Когда придет рассвет…

– Да-да, я понимаю, – горячо закивала Сара и, не теряя ни минуты, развязала веревку, бросила тяжелую сумку и ринулась вниз.

Быстрый Питер последовал за ней, а Сириус стал снимать Джилл в разных позах. Что делал Джордж, Сара не видела, потому что ее внимание привлек зеленый камешек.

– О, Господи! – воскликнула она и опустилась на колени. Дрожащими руками она очистила грязный камушек. Сара первый раз в жизни лично нашла самый настоящий малахит!

– Что это? – поинтересовался Питер.

– Малахит, – срывающимся голосом ответила Сара. – Самоцвет.

– Я видел такие камни по всему левому берегу, – сообщил Питер. – И другого цвета тоже.

– Ох, я наверное не успею все собрать…

– Я помогу. Только скажи, какие взять.

– Спасибо.

Сара чувствовала себя в своей стихии. Она с радостными криками собирала самые разные самоцветы и читала про их чудодейственные свойства. Питер оказался внимательным слушателем и быстро все запоминал.

Веселые и возбужденные они вскарабкались со своей ношей на скалу. Джордж с видом мудрого старца восседал на камне и нахмуренно смотрел на груды самоцвета.

– И что это? – угрюмо спросил он.

– Это самоцветы, – с ноткой гордости произнесла Сара.

– С такой ношей нельзя двигаться по пещере, – вдруг заявил он.

– Что значит нельзя? – На Сару словно вылили десять тонн холодной воды. – Эти камни буду нести я.

– Это лишний груз, – повысил голос О'Хара.

– Тогда ради чего мы приехали? Мне нужно все описывать и показывать.

– Будешь показывать на снимках, Я ваш проводник и ради вашей же безопасности вы должны слушаться меня.

– Папа, это нечестно! – вмешался Питер. – Сара приехала сюда, чтобы собирать камни. Это ее работа!

– Работа, которая может погубить ее, – вскипел Джордж. – Я ваш проводник и я ответственен за каждого из вас. Так что выполнять!

Сара увидела как щеки Питера порозовели, а лицо стало яростным. Она испугалась, что отец и сын могут поругаться, поэтому поспешила сказать:

– Хорошо, я возьму по образцу от каждого, а остальное выброшу.

– Эй там, наверху, – крикнул Сириус снизу. – Улыбнитесь-ка, вас снимает скрытая камера!

Сара облегченно вздохнула, увидев, как напряжение ушло.

– Идем дальше, – отчеканил старший О'Хара.

Сара с грустью рассталась с красивыми камнями. В ее руке остались лишь горстка. Но она надеялась на обратном пути пополнить свою коллекцию. Несмотря на ее неудачу, она с радостью увидела, что Сириус и Джилл много сфотографировались и выглядели от этого счастливыми. Они шутили и рассказывали всякие ужастики. Сириус любил пугать бедняжку Джилл. Та была чересчур наивной и верила всему. Почти. Скажем, про змею с тремя головами невозможно поверить. Даже ребенок догадается, что это сказочное чудище.

Группа медленно передвигалась вниз по реке. Сара с досадой смотрела на самоцветы и жалела, что не может их собрать. Она дала себе клятву позаботиться об этом на обратном пути.

От избытка впечатлений Сара и Джилл быстро устали. Они в жизни столько не ходили, даже когда ходили на шоппинг. Питер и Джордж не жаловались. Они привыкли к таким долгим прогулкам. Что касается Сириуса, то его ничего не заботило, кроме своей камеры. Саре это не нравилось, но когда они разбили палатку и стали отдыхать, все плохие мысли выветрились.

– Этот твой проводник полный садист, – заявила Джилл. – Как можно столько ходить? У меня мозоли на ногах.

– Скажи это Джорджу, – ухмыльнулась Сара.

– Он правда не дал тебе собрать камни?

– Ага, сказал лишний груз.

– Но хоть что-то ты взяла?

– Ну да, но это чересчур мало.

– Сара, ты говоришь так, словно эти камни одушевленные предметы.

– Ты меня не поймешь.

Сара взяла полотенце с мылом и пошла мыться к реке. Ледяная вода ее освежила, и она почувствовала себе готовой на любые подвиги.

Утром, если это вообще можно назвать утром, вся группа была на нога. Судя по плану Джорджа, сегодня они должны дойти до скалы, которая закрывала проход в другие тоннели пещеры. Там они остановятся на несколько дней, как выразился Джордж «Сара будет собирать камушки и восхищаться ими как ребенок». Саре не нравилось, что ее сравнивают с ребенком, но перспектива собирать камушки ей очень даже хотелось.

С каждым километром дорога становилась все опаснее и опаснее. Даже Сириус, который шутил чуть ли не каждую минуту, замолчал и стал помогать Джилл. Сара все больше и больше убеждалась, что пещеры удивительные штуки. То сказочное зрелище, которое они увидели вчера, сменилась черными камнями и мрачным видом.

К черной скале они пришли через пять часов. Сириус и Джилл, не дожидаясь команды, вместе упали на камни и дружно стали жаловаться на чудовищную усталость.

– Сара, когда выйдем, мы тебя пристрелим, – заявил Сириус. – Ты просто бесчеловечна.

– Сириус, – укоризненно произнесла Джилл.

– Ладно, ладно, – отмахнулся он. – Эй, Пит, может, обыщем эту долбанную скалу? Вдруг какую-нибудь щель найдем?

– Не думаю, – ответил Питер, – но если тебе так не сидится, пошли.

Он бросил на Сару быстрый взгляд и ушел вместе с Сириусом.

– Что у тебя с Питером? – чуть позже спросила Джилл.

Они стояли на берегу реки и мылись.

– Что ты имеешь ввиду? – в свою очередь спросила Сара.

– Видела, как Питер тебя слушал? Прям с открытым ртом. Зуб даю, он запал на тебя.

– От твоих фантазий моя голова скоро взорвется.

– Сара, ты такая черствая и… и упертая. Скажи честно, ты хоть раз влюблялась?

Сара округлила глаза. Что это нашло на Джилл? Она же никогда с ней не разговаривала на такие темы.

– Джилл, дорогая, ты просто устала, – ласково сказала она. – Поди, поспи немного.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Ну, зачем тебе это?

– Значит надо, раз спрашиваю. Пока не скажешь, никуда не уйду.

Сара прикусила губу и чуть было не сорвалась. Конечно, как и у всех, у нее была первая любовь и прочие прелести, но потом было разочарование и клятва заниматься только карьерой. Она никому об этом не рассказывала и не собирается, даже Джилл.

– Нет, я не влюблялась, – твердым голосом сказала она. – Теперь-то ты довольна?

– Нет. Ты просто железная леди.

Джилл пошла в свою палатку, явно разочарованная.

Сара ухмыльнулась и вдруг вспомнила о Питере. Ее обеспокоило то, что слова подруги могут оказаться правдой. Меньше всего ей хотелось, чтобы парень делал какие-то глупости. Питер может и дайвер, и не слабак тоже, но все-таки душа нечто другое. И вообще, никогда не знаешь что на уме у человека.

– Нашел!!!

Дикий вопль Сириуса заставил Сару подпрыгнуть на месте.