Пепел и сумерки. Том 1. Восход Неизбежного

Доверие – самая хрупкая из всех иллюзий. Оно создаёт связь, но в один миг способно разрушить всё. Мы строим его на словах, поступках, взглядах… но что, если за масками скрывается нечто большее?

В этом мире не только люди носят маски. Гораздо глубже, за пределами реальности, сплетаются древние нити судьбы. Магия, забытая большинством, продолжает шептать в тени, пробуждая тех, кто осмелится услышать. Но у силы есть цена – и не всякий сможет её заплатить.

Доверие – это риск. Оно способно спасти, но может стать ножом, вонзающимся в спину. Есть ли разница между светом и тьмой, если оба ведут к бездне?

История, что ты держишь в руках, – это путь через сомнения и страх, боль и предательство, поиск истины и себя. Но что, если истина давно наблюдает за тобой?

Готов ли ты шагнуть в этот мир? Ведь однажды сделанный выбор уже не отменить.

Глава 1. Пробуждение Тайны

Весенний ветер мягко колыхал листву, наполняя воздух запахом свежей травы и влажной земли. Солнечные лучи скользили по асфальту, играя в лужах, отражая небо и редкие облака. Мир жил привычной, спокойной жизнью: дети смеялись на площадке, пожилые люди кормили голубей, кто-то выгуливал собаку.

Но для Лёши всё это было фоном – размытым, далёким. Он чувствовал себя по ту сторону стекла, как будто наблюдал за этим миром изнутри запертого аквариума. Всё это не касалось его. Не трогало.

Он сидел на лавке в парке, ссутулившись и уткнувшись взглядом в экран телефона. Волнение поднималось волнами. Сегодня он должен был встретиться с ней.

С Сашей он познакомился в интернете. Их переписки были неожиданно лёгкими, почти естественными, как будто они уже давно знали друг друга. Она не задавала лишних вопросов, не навязывалась, но… слушала. Это и зацепило.

Он снова посмотрел на экран. Прошло уже шестнадцать минут с назначенного времени. Лёша выдохнул, хотел встать, как вдруг пришло сообщение:

«Извини, задерживаюсь, уже бегу».

Он невольно усмехнулся. Странно… кто-то извиняется перед ним. Он давно не чувствовал, что кому-то важно, как он себя чувствует.

Ещё через пару минут он увидел её.

Высокая, с длинными светлыми волосами и внимательным взглядом карих глаз. Она была не такой, как он себе представлял, но именно в этом было что-то правильное, живое. Она подошла, чуть запыхавшись, и улыбнулась.

– Прости за опоздание, – сказала она.

– Всё нормально, – тихо ответил он, стараясь казаться спокойным. Но внутри будто дрогнуло что-то – тонкая, хрупкая струна.

Они пошли гулять по парку. Говорили о пустяках, но эти пустяки вдруг оказались важнее всего, что происходило с ним за последние месяцы. Саша смеялась, удивлялась, когда узнала, что у Лёши нет друзей. Она не осуждала – скорее, искренне не понимала. Как можно быть таким… одиноким?

Он лишь пожал плечами. Привычно.

На одной из тихих улиц, где деревья заслоняли небо, и ветер стих, им навстречу вышел мужчина. Лет за тридцать, небритый, с покрасневшими глазами и шаткой походкой. Запах перегара чувствовался ещё на расстоянии.

– Ох, какая красавица! – протянул он, ухмыляясь. – Может, познакомимся?

Саша даже не замедлила шаг.

– Нет, спасибо, – спокойно ответила она.

Но мужчина не отставал. Его ухмылка стала шире, а шаг – быстрее. Он протянул руку, словно собирался схватить её за запястье.

Мир замедлился.

Лёша не думал. Не анализировал. Просто шагнул вперёд – и ударил. Кулак, висок, глухой звук.

Мужчина рухнул, как марионетка с перерезанными нитями. Секунда тишины. Саша замерла. Лёша тяжело дышал, сжав кулаки. В голове звенело. Он не знал, что страшнее: то, что он только что сделал… или то, насколько это оказалось легко.

– Нам лучше уйти, – прошептала Саша, дёрнув его за рукав.

Он молча кивнул.

Они шли быстро, почти бегом, и только когда оказались у её дома – улица Еваниловская, 39, – она предложила подняться. Чтобы отвлечься. Перевести дыхание. Он согласился.

В квартире пахло чаем и какими-то духами – лёгкими, цветочными. Саша предложила сыграть в карты. Они играли несколько партий. Он выиграл трижды подряд, и она рассмеялась:

– Может, ты не такой уж и тихоня, каким хочешь казаться?

Лёша попытался улыбнуться, но внутри всё сжималось. Что-то подсказывало: слишком хорошо, чтобы быть надолго.

И вдруг – беспокойство. Внутренний толчок.

– Мне пора, – сказал он резко.

– Ты уверен?

Он не ответил. Просто встал и ушёл.

Дома пахло спиртом. Отец сидел за столом, опершись на локти, и смотрел в одну точку. Когда Лёша вошёл, он поднял глаза. Мутные, тяжёлые, злые.

– Где был?

– Гулял…

– Гулял? – Отец встал. – А мне плевать!

Удар. Всё померкло. Боль, вспышка – и темнота.

…

Он очнулся в больнице. Голова гудела. Веки открылись с трудом. Рядом сидела Саша. Когда она увидела, что он пришёл в себя, её глаза наполнились облегчением.

– Ты в порядке? Я так переживала…

– Всё нормально, – прохрипел он.

Она взяла его за руку. Лёша не отдёрнул её. Было тепло.

Но вскоре она сказала, что должна идти. И ушла.

Через пару дней его выписали. Он написал ей. Она ответила коротко: «Извини, у меня много дел». Встречаться она больше не захотела.

Дома было пусто. Отец не вернулся. Лёша сел на кровать, смотрел в пол. Злость медленно ползла по телу. Он не боялся. Боялся раньше. Теперь – нет. Теперь в нём что-то изменилось.

Он встал, подошёл к окну. Вечер. Тусклое небо, чужие окна напротив.

И вдруг… чувство.

Будто на него смотрят.

Он резко обернулся. Комната была пуста. На улице – никого. Ни движения, ни звука.

Но это чувство не исчезло. Оно жгло затылок, тянуло изнутри.

Он подошёл к зеркалу. В отражении – он сам. И всё же… нечто чужое присутствовало. Незримо. Молча. Безмолвно следило.

Тьма, притаившаяся в глубине его души, сделала первый осторожный шаг наружу.

А где-то далеко, нечто древнее открыло глаза.

Глава 1 окончена.

Глава 1.1 Карты

Лёша впервые увидел, как отец играет в карты, когда ему было семь лет. Вечерами в их доме собиралась небольшая компания мужчин – старые друзья Сергея Михайловича. Они раскладывали карты на столе, громко обсуждали ходы и иногда ссорились. Лёше запрещалось приближаться, но он всегда наблюдал из-за двери, жадно впитывая каждое слово.

Со временем он начал запоминать правила. Когда отца не было дома, Лёша брал спрятанную в тумбочке колоду и раскладывал партии, представляя себя одним из игроков. Он учился просчитывать ходы, запоминать комбинации, понимать тактику. Он не просто хотел играть – он хотел выигрывать.

Однажды, когда ему было десять, он набрался смелости и предложил отцу сыграть. Тот, усмехнувшись, согласился, явно не воспринимая сына всерьёз. Однако Лёша победил в первой партии. Затем во второй. И в третьей. Отец нахмурился.

– Откуда ты знаешь, как играть? – спросил он, пытаясь скрыть раздражение.

– Я запомнил правила, когда смотрел, – солгал Лёша, хотя на самом деле он месяцами тренировался в одиночку.

С тех пор он продолжил совершенствовать свои навыки. Он изучал все возможные стратегии, анализировал ошибки, тренировался на любых, кто соглашался с ним сыграть. Вскоре он понял, что карты – это не просто удача. Это наблюдательность, расчёт, психология. Он мог считать мимику, движения рук, мельчайшие колебания интонации. Видеть сомнение. Чувствовать неуверенность.

Теперь, когда он садился за карточный стол, он уже знал, кто проиграет. Он не оставлял шанса даже тем, кто играл годами.

Глава окончена.

Глава 1.2 Мысли

Лёша лежал в темноте, поглощённый своими мыслями, которые не отпускали его, несмотря на усталость. Месть – эта мысль не давала ему покоя. Он не мог избавиться от образа отца, который преследовал его в памяти. Детские воспоминания возвращались, как волны: удары, крики, насмешки. Презрение в взгляде Сергея Михайловича, словно он был ничем не более чем тяжёлым грузом. Лёша не раз пытался забыть, откинуть это ощущение, но оно словно врастало в его душу.

С каждым годом он всё яснее осознавал, что был для отца пустым местом, чем-то ненужным, что только тянуло его вниз. Он пытался представить, как было бы, если бы он мог ответить ему той же монетой. Это всегда было его мечтой – заставить Сергея Михайловича испытать ту же боль, которую он переживал годами. Он видел себя в своих мечтах, избивающим его до полусмерти, ломая его уверенность, заставляя почувствовать себя слабым, как он чувствовал себя всегда. Но мог ли он? Смог бы поднять руку на него, когда настанет момент?

Он тяжело вздохнул, вглядываясь в потолок, в темноту, которая казалась всё глубже. Гнев, что горел в нём так ярко, постепенно угасал, растворяясь в пустоте. Ненависть, которая была центром его жизни, вдруг казалась бессмысленной, как пламя свечи, поглощаемое холодным ветром.

Но тогда пришло другое воспоминание – запах ванили. Он ощутил его почти физически, как тёплый, знакомый аромат, наполняющий комнату. Мягкие руки, заботливо поправляющие его одеяло. Голос, нежный и тёплый, словно летний ветер, обвивающий его, когда он, ещё совсем маленький, пытался сопротивляться сну.

– Спи, мой хороший, – шептала мама, когда он не мог заснуть. Она гладила его волосы, целовала в лоб и начинала рассказывать сказку. Он помнил, как её слова наполняли его сердце спокойствием, как её прикосновения дарили ощущение безопасности и тепла.

Но этого не было давно. Вся эта нежность растворилась в прошлом, ушла, как песок сквозь пальцы. В такие моменты ему казалось, что она всё ещё рядом, что её голос слышится в тени, что её руки касаются его, словно невидимый мост между прошлым и настоящим.

Его мать, Василиса, погибла в 2002 году. Фура, вылетевшая на встречную полосу, врезалась в такси, на котором она возвращалась домой. Машину отбросило на обочину. Все выжили, кроме неё. Это было так давно, но ощущение утраты не стало легче. Он узнал об этом не от отца. Тот никогда не говорил о ней, будто её вообще не существовало. Лёше пришлось собирать её образ по частям – случайные разговоры соседей, старые вещи, фотографии, которые он находил в потайных местах, тщательно скрытых от него самим Сергеем Михайловичем.

Но больше всего его потрясла одна случайная находка. Когда ему было двенадцать лет, он случайно услышал разговор двух женщин в соседнем дворе.

– …Захар Кирилович… Бог ему судья, конечно, но не верю, что он случайно выехал на встречку… – одна из них сказала с нескрываемым осуждением.

Имя – Захар Кирилович. Он сразу почувствовал, как сердце сжалось. Он бросился домой, вскакивая на ступеньки, и стал искать в интернете, хотя знал, что это ничего не изменит. Через час его поисков всё совпало: имя, обстоятельства, статья о старом деле, где говорилось, что "приговорён к десяти годам, но освобождён досрочно через два года."

Десять лет. За то, что забрал у него мать. Но этот человек был свободен уже через два года. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Лёша пытался представить, как выглядит этот человек, что он чувствует, где живёт. Он не хотел знать ответа.

Он не искал ответов. Он искал только мести.

Он найдёт его. Однажды он найдёт его и заставит заплатить за всё.

С этой холодной решимостью Лёша наконец закрыл глаза. Ему нужно было дремать, но мысли, как обычно, не отпускали его. И перед тем как погрузиться в сон, он на мгновение подумал, что, возможно, где-то в темных уголках мира есть такие же, как он, потерявшие всё и идущие по тому же пути.

Может, это были те, кто когда-то стоял рядом с его родителями. Он не знал, кто был за этим разрывом, но ощущение было странно знакомым, как эхо далёкого прошлого.

Глава окончена.

Глава 2. Ледяной путь

Лёша проснулся от резкого звонка телефона. Он сонно прищурился на экран – Саша.

– Доброе утро! – бодро сказала она, едва он поднёс трубку к уху. – Сегодня отличный день, пойдём гулять!

– Сколько времени? – пробормотал он, потирая глаза.

– 09:31. Вставай!

Лёша вздохнул, сел на кровати и провёл рукой по лицу.

– И куда идём?

– Можно в зоопарк, можно в лес, – предложила она.

– Давай и туда, и туда.

Саша рассмеялась.

– Хорошо, тогда встречаемся на остановке в 12:40.

Лёша кивнул, хоть она и не могла этого видеть, и начал собираться.

Саша уже ждала его на остановке, раскачиваясь на носках и улыбаясь.

– Ну что, готов?

– Конечно.

Зоопарк оказался не таким уж хорошим решением. Толпы людей, крики детей, резкие запахи еды и животных – всё это быстро их утомило. Спустя час они уже стояли у выхода, переглянувшись с одинаково уставшими лицами.

– Может, в лес? – предложила Саша.

– Да, там спокойнее.

Они вышли на улицу, и первые капли дождя упали на тёплый асфальт.

– Отлично, дождь! – Саша запрокинула голову, закрывая глаза, и подставила лицо каплям.

Лёша скептически взглянул на неё.

– И тебе это нравится?

– Конечно. – Она улыбнулась, словно ребёнок, которому позволили гулять под ливнем. – А тебе всё не нравится! Ну, скажи, хоть раз ты наслаждался моментом, просто так?

Лёша усмехнулся и сунул руки в карманы.

Лес оказался оживлённым. Дети бегали по тропинкам, взрослые сидели на скамейках и вели неспешные разговоры. Воздух был свежим, пропитанным запахом мокрой земли. Лёша и Саша выбрали дальнюю скамейку и сели.

– Красивые деревья, – сказала Саша, проведя пальцами по влажной деревянной поверхности скамьи.

– Ага. Тут спокойно.

Они помолчали.

– Слушай, – Лёша посмотрел на неё. – У тебя много знакомых парней?

Саша ухмыльнулась.

– Ревнуешь?

– Нет, просто интересно.

– Только ты, мой отец и брат, конечно.

Лёша удивлённо посмотрел на неё.

– Вообще никого больше?

– Ну да. А у тебя?

– Только ты.

– Воу, прости, забыла.

Она улыбнулась, потрепала его по волосам и встала.

– Пойдём дальше?

– Да.

Когда начало темнеть, они вернулись в город.

– Можно я провожу тебя?

– Конечно. Только будь осторожен, когда пойдёшь обратно, ладно?

– Ага.

Лёша посмотрел, как она скрывается за дверью подъезда, затем повернулся и направился домой. Вечерний ветер пробрался под одежду, заставляя его зябко передёрнуть плечами. Чтобы сократить путь, он свернул в переулок.

Из-за угла вышли двое парней лет двадцати. Когда Лёша проходил мимо, один из них резко толкнул его плечом.

– Аккуратней, мудила! – огрызнулся тот.

Лёша сделал шаг назад, сжал кулаки. Они уже отвернулись, но раздражение вспыхнуло внутри.

– Пошёл ты, чертила!

Один из парней тут же развернулся. Второй попытался его удержать, но тот лишь оттолкнул друга и бросился к Лёше.

Время замедлилось.

Странное покалывание пробежало по руке, сначала лёгкое, но с каждым мгновением становилось всё более ощутимым, словно жар от раскалённого металла. Лёша взглянул на свою ладонь. Воздух вокруг неё начал колыхаться, как если бы его кожу обвивал невидимый огонь. Чувство было странным, почти как ощущение чуждого присутствия, что пульсировало внутри.

Парень подбежал ближе, но Лёша, в панике, вскинул обе руки. Огонь сжёг воздух, и с ладони вырвался огненный шар. Он взмыл вперёд, не давая Лёше времени осознать, что произошло.

Глава 2 окончена.

Глава 3. Одиночество среди людей

Лёша замер. Огонь вырвался из его руки, с ревом пронзил воздух и ударил в мужчину. Всё произошло так быстро, что он не успел осознать, что сделал.

Что я сделал? Он умрёт? Какого чёрта? Откуда этот огонь? Это не может быть… Я схожу с ума?

Паника сжала горло. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, оно сейчас вырвется из груди. Лёша взглянул на свою ладонь, ожидая увидеть ожоги. Но кожа была чистой. Как будто ничего не случилось.

Мужчина закричал. Одежда вспыхнула, и огонь быстро расползся по телу, оставляя на животе обугленный след. Он сбил пламя, осыпая землю проклятиями. И в тот момент пошёл снег.

Лёша стоял, как вкопанный. Конец апреля, но снежные хлопья кружились в воздухе, медленно падали на пепел, застывая на земле.

Это ненормально… Это я сделал?

Он не стал разбираться. Развернулся и побежал домой. Ноги едва слушались, будто тело отказывалось подчиняться.

Дверь была заперта. Лёша ударил ногой, и она с треском распахнулась. В нос ударил запах перегара. Отец валялся на кровати, раскинув руки, тяжело дыша во сне.

Лёша опустился на пол, закрыв глаза. Адреналин стремительно спадал, оставляя тяжёлое чувство усталости. Он больше не мог думать. Закрыл глаза и провалился в забытьё.

28 апреля. 06:10

Телефон завибрировал в руке. Сообщения от Саши:

Ты в порядке? Ты видел снег?

Он долго смотрел на экран, сомневаясь, что ответить. В конце концов, набрал:

Всё нормально. Да, я видел снег.

Руки всё ещё слегка дрожали. Он сел у окна и уставился в пустоту. В голове всё ещё звучал крик того мужчины. Как это вообще возможно? Огонь, снег… Что происходит со мной?

Зазвонил телефон.

– Ты точно в порядке? – голос Саши звучал настороженно.

– Просто только что проснулся, – солгал Лёша.

– Но ты ведь уже с утра не спишь.

Он сжал телефон, понимая, что солгал неубедительно. Саша начала понимать его реакции.

– Ладно, – выдохнул он. – Просто был один момент… не хочу это обсуждать.

– Что случилось?

– Да ничего серьёзного. Какой-то пьяный полез ко мне, а потом резко пошёл снег. Странно, но бывает.

– Ты уверен?

– Конечно.

Саша помолчала, явно не уверенная.

– Ладно… просто будь осторожен, хорошо?

– Постараюсь.

Три года спустя.

Лёша почти забыл о той ночи. Или, по крайней мере, старался забыть. Жизнь шла своим чередом, и он не хотел думать о прошлом.

Теперь ему девятнадцать, Саше двадцать. Они встречаются два с половиной года, и всё было спокойно, пока Саша не предложила познакомить его с родителями.

– Почему бы и нет? – Лёша пожал плечами.

Перед выходом его остановил отец:

– Куда намылился таким прилизанным? – усмехнулся он.

– Не твоё дело, – огрызнулся Лёша.

Ответом был удар. Лёша больше не терпел. Резко вскинул руку, и кулак впечатался в лицо отца. Тот заорал, но Лёша уже вышел за дверь.

В зеркале он заметил покраснение на щеке. Саша сразу заметила:

– Кто тебя ударил?

– Отец.

Она обеспокоенно посмотрела на него, но он лишь махнул рукой.

– Не бери в голову, всё нормально.

Позже, когда разговор зашёл о странностях, он не стал вдаваться в детали. Просто пожал плечами и сменил тему.

Через час пришли её родители. Отец, Виктор, предложил познакомить его с друзьями. Лёша согласился.

23:19.

Лёша собирался уходить, но Саша настояла, чтобы он остался.

Ночью в дом ворвался мужчина в чёрной одежде. Он двигался бесшумно, словно тень. До того как Лёша успел среагировать, незнакомец молниеносно ударил его в шею. В глазах потемнело, тело ослабло. Он рухнул без сознания.

Саша резко вдохнула, но вместо громкого крика из её горла вырвался лишь сдавленный всхлип. Боль резко пронзила её живот, и она осела на пол, хватая ртом воздух. Её пальцы дрожали, когда она дотронулась до места удара, пытаясь прийти в себя.

Отец Саши ничего не услышал.

Мужчина подхватил Лёшу и унёс его в ночь.

Глава 3 окончена.

Глава 4. Скрытая угроза

Лёша очнулся в незнакомой комнате. Чистая, аккуратная обстановка: деревянный стол, стул, шкаф с книгами. Всё выглядело мирно, но дверь оказалась заперта. В комнате было довольно темно, и не было окон. Лишь слабая лампочка мигала в углу, отбрасывая дрожащие тени. Его сердце билось быстрее. Запертая комната. Незнакомое место. Где он?

Он начал вспоминать. Дом Саши, странный мужчина в чёрной одежде, удар… и затем всё потемнело. Паника поднялась в груди, но он заставил себя дышать ровно. Спокойствие. Нужно понять, что происходит.

Щелчок. Дверь приоткрылась, и вошёл тот самый мужчина. Его взгляд был сосредоточенным, но не злым.

– Ты знаешь, почему ты здесь? – спросил он.

Лёша напрягся.

– Нет. Кто ты?

– Меня зовут Тайна. – Мужчина склонил голову набок, изучая его. – Ты умеешь пользоваться магией, не так ли?

Лёша молчал. То, что случилось тогда, с огнём… Случайность или нет?

– Допустим, – осторожно сказал он.

Тайна усмехнулся.

– Я тоже когда-то не знал, что способен на это. Но тебе повезло – я помогу.

Лёша не знал, можно ли доверять этому человеку. Но в глубине души он чувствовал: он хочет знать правду.

– Что ты предлагаешь?

Тайна подвёл его к круглому символу, вырезанному на каменном полу.

– Это древний ритуал пробуждения. Ты увидишь, что скрыто внутри тебя. Но предупреждаю: это больно.

– И если я откажусь?

– Тогда никогда не узнаешь, кто ты на самом деле.

Лёша закусил губу. Он не мог просто уйти.

– Что мне делать?

Тайна протянул кинжал с выгравированными символами.

– "Кровь за силу". Сделай надрез на ладони и пролей кровь на символ. Затем повторяй за мной.

Лёша стиснул зубы, провёл лезвием по ладони. Кровь капнула на камень, и ритуальный круг вспыхнул тёмно-красным светом.

– Теперь произнеси: "Тьма внутри. Свет снаружи. Открой мне истину".

Он повторил. Резкая боль пронзила его тело, словно тысячи игл вонзились в кости. Он застонал, упал на колени.

– Держись! Не дай магии сломить тебя! – голос Тайны звучал откуда-то издалека.

Мир рассыпался. Лёша видел образы – пылающие глаза, древние города, кровь, камни, что дышали, как живые существа. Голоса шептали ему, манили.

И вдруг всё оборвалось.

Он лежал на холодном полу, сердце колотилось. Тайна молча наблюдал за ним.

– Ты выжил. Теперь ты один из нас.

Лёша медленно поднял ладонь. Между пальцев мерцал слабый огонёк.

Он чувствовал себя измотанным, но внутри было странное возбуждение. Лёша не понимал, правильно ли поступил.

– Что теперь? – спросил он.

– Теперь ты должен учиться. Или погибнешь.

Тайна не стал задерживать его.

Когда Лёша вернулся домой, его встретила Саша.

– Где ты был?! Я думала, ты умер!

– Всё нормально, – выдавил он.

Но было ли нормально? Он не мог сказать ей правду.

Как только он вошёл в дом, раздался гневный голос отца:

– Где тебя носило, мерзавец?!

– Его похитили! – воскликнул отец Саши. – Ты хоть раз спросишь, что с сыном?!

Отец Лёши только разозлился.

– Не лезь не в своё дело, очкарик!

Завязалась драка. Лёша почувствовал, как злость вспыхнула внутри, и не сдержался – он ударил отца.

– Лёша, хватит! – закричала Саша, удерживая его.

Он вырвался, выбежал на улицу. Руки дрожали. Он достал сигарету, но, затянувшись, тут же выкинул её.

На следующий день он встретил компанию знакомых.

– Лёха, будешь с нами? – спросил Макс.

– Смотря чем занимаетесь.

Макс достал из кармана пакетик с белым порошком.

– Интересует?

Лёша посмотрел на него.

– Нет.

Макс усмехнулся.

– Тебе бы не помешало расслабиться.

– Мне норм.

Макс пожал плечами и убрал пакетик. Лёша ушёл, чувствуя неприятный осадок. Когда он уходил, он обратил внимание на то, что к ним пришла девушка. Светлые волосы, светлая одежда. Но Лёша не увидел её лица.

Позже он направился в безлюдное место. Ему нужно было проверить себя.

Он поднял руку, сосредоточился. На ладони вспыхнул слабый огонь… а затем всё исчезло.

Резкая слабость захлестнула его, и мир потемнел.

Когда он очнулся, был уже в больнице.

– Усталость, истощение, – говорили врачи.

Саша приехала первой.

– Всё будет хорошо, – сказала она, сжимая его руку.

Но Лёша знал: назад дороги нет.

Глава 4 окончена.

Глава 4.1 Наследие крови

Когда круг вспыхнул алым светом, Лёша почувствовал, как его тело сковал холод. Будто невидимые руки схватили его за горло, а воздух в лёгких превратился в густой дым. Каменный пол под ним задрожал, и странные символы начали пульсировать, наполняясь силой.

Тайна наблюдал. В его взгляде не было тревоги – лишь ожидание.

– Держись, – его голос казался далёким.

Лёша хотел что-то сказать, но язык онемел. Мир перед глазами разорвался на части, и он провалился в темноту.

Он стоял на каменном плато среди пылающих руин. Небо было багровым, а в воздухе витал запах гари. Повсюду виднелись очертания странных существ – тени, извивающиеся, словно пламя. Они говорили, но слов он не понимал. Они звали его.