Легенда о шуте и монахине. Книга первая. Рукопись из старого дома

Я сел на диван, и Аня села рядом. Мы говорили о том, что произошло за эти годы. Она рассказывала о том, как она была заперта в книге, как она слышала голоса и видела образы, но не могла ничего сделать. Я рассказывал ей о своей жизни, о том, как я искал её, как я нашёл дом и тетрадь.

— Мы должны найти остальные артефакты, — сказала она. — Я знаю, что они существуют. Я видела их, когда была внутри книги. Они все связаны, и если мы не уничтожим их, они будут продолжать приносить страдания.

Я кивнул. Я знал, что она права. Я был хранителем, и я должен был защищать этот мир от теней, которые могут прийти.

Мы начали планировать, и я знал, что это будет долгий путь. Но я был готов пройти его.

Ночь прошла спокойно. Я спал крепко, без снов, и проснулся с чувством, что новый день принесёт новые возможности.

Когда я вышел на кухню, Аня уже сидела за столом, и она смотрела на меня с улыбкой.

— Я хочу показать тебе кое-что, — сказала она.

Я подошёл к ней, и она протянула мне старую карту, покрытую пылью. На ней были отмечены места, где, по её словам, находились другие артефакты.

— Мы должны отправиться в путь, — сказала она.

— Да, — ответил я. — Мы отправимся завтра.

Глава 4

Утро началось с серого неба и мелкого, назойливого дождя, который барабанил по подоконнику и создавал ощущение уюта и одновременно лёгкой меланхолии. Я стоял у окна, глядя на мокрые улицы, по которым спешили люди с зонтами, и думал о том, что сегодня мы снова вступаем на неизведанную территорию. Карта, которую Аня нашла вчера, лежала на столе, и её края были такими старыми, что бумага крошилась при каждом прикосновении. Она была испещрена пометками, сделанными разными почерками, и некоторые из них были такими бледными, что я едва мог разобрать их. Но одно место было отмечено особенно ярко — красным крестом, который, казалось, был нарисован кровью.

Аня уже была готова. Она стояла в коридоре, одетая в простую тёмную куртку и джинсы, с рюкзаком за плечами, в котором лежали фонарики, вода, немного еды и книга теней, которую мы взяли с собой. Я видел, как она сжимает лямки рюкзака, как её пальцы слегка дрожат, но лицо было спокойным, почти безмятежным. Она научилась скрывать страх — или, может быть, она действительно уже не боялась. Я не знал, что из этого было правдой, но я был благодарен ей за эту маску спокойствия. Она была сильной, моя сестра. Сильнее, чем я думал.

— Ты готов? — спросила она, и её голос был ровным, как поверхность озера в безветренный день. Она смотрела на меня с ожиданием, и я видел, как в её глазах горит огонь, который я так хорошо помнил с детства — тот самый огонь, который всегда толкал её вперёд, даже когда всё казалось безнадёжным.

— Всегда, — ответил я, хотя внутри меня всё сжималось от предчувствия.

Мы вышли из дома, и холодный ветер ударил в лицо, смешанный с каплями дождя, которые проникали под воротник куртки. Я поднял воротник и пошёл быстрее, стараясь укрыться под козырьком ближайшего здания, пока Аня доставала ключи от машины. Мы сели в автомобиль, и двигатель загудел, разгоняя тишину. Я повернул ключ зажигания, и «дворники» заскрежетали по стеклу, счищая капли воды, которые падали всё сильнее.

Первое место, отмеченное на карте, находилось в старом заброшенном посёлке, который исчез с карт ещё в середине прошлого века. Я никогда не слышал о нём, но Аня говорила, что во время её пребывания внутри книги она видела это место в своих видениях. Там, по её словам, хранился артефакт, который был создан одновременно с первой книгой, — старый компас, который показывал не стороны света, а двери в другие миры.

Дорога была долгой и извилистой. Мы ехали по разбитым просёлочным дорогам, которые постепенно переходили в грунтовки, а затем и вовсе исчезали, оставляя нас наедине с густым лесом, который, казалось, никогда не кончался. Дождь не прекращался, и я чувствовал, как влага проникает внутрь машины, как она оседает на стёклах, делая обзор почти нулевым. Я вёл машину медленно, стараясь не съехать с дороги, которая была больше похожа на тропу, протоптанную зверями, чем на путь, проложенный людьми.

Через несколько часов мы остановились. Дорога кончилась, и дальше был только лес. Я заглушил двигатель, и тишина, которая наступила, была почти оглушительной. Дождь прекратился, и солнце начало пробиваться сквозь облака, создавая на земле причудливые узоры из света и тени.

— Нам нужно пройти пешком, — сказала Аня, открывая карту и вглядываясь в неё. — Посёлок должен быть в двух километрах отсюда.

Мы вышли из машины, и я почувствовал, как влажный воздух обволакивает меня. Лес был густым, и деревья стояли так плотно, что я едва мог разглядеть дорогу перед собой. Мы пошли вперёд, и наши шаги были тихими, почти бесшумными, как будто лес поглощал все звуки.

Через полчаса мы вышли на поляну, где стояли остатки старого посёлка. Это были не дома — это были руины. Стены, сложенные из камня, были покрыты мхом, и местами они обрушились, открывая пустоту внутри. Окна были пустыми, и в них завывал ветер, создавая звук, похожий на стон. В центре посёлка стояла старая церковь, полуразрушенная, но её стены всё ещё стояли, и я чувствовал, как от неё исходит странная энергия.

— Он там, — сказала Аня, показывая на церковь. — Компас там.

Я пошёл за ней, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Мы вошли внутрь, и я увидел его. Он лежал на алтаре, старый, почти чёрный, и его стрелка дрожала, как живая. Я подошёл к нему и взял его в руки. Он был холодным, но я чувствовал, как от него исходит тепло, которое поднималось по моей руке и проникало в мою грудь.

— Я нашёл его, — сказал я.

— Да, — ответила Аня. — Но это только начало.

Я положил компас в рюкзак, и мы вышли из церкви. Солнце уже клонилось к закату, и я чувствовал, как усталость накатывает на меня. Я знал, что мы должны продолжать, но я также знал, что мы должны быть осторожны. Каждый артефакт был ловушкой, и каждый из них ждал своего часа.

Я сел на ступеньки церкви, и Аня села рядом. Мы молчали, глядя на закат.

— Ты думаешь, мы справимся? — спросила она.

— Мы справились с этим, — ответил я, показывая на компас. — Мы справимся и с остальным.

Она улыбнулась, и я увидел в её глазах ту же решимость, что и в своих. Мы были командой, и я знал, что мы останемся командой, что бы ни случилось. Мы найдём все артефакты. Мы уничтожим их. И мы будем свободны.

Глава 5

Мы сидели на ступенях старой церкви, и закат медленно угасал за верхушками сосен, окрашивая небо в багровые и золотые тона, которые постепенно переходили в глубокий фиолетовый цвет. Вокруг нас стояла тишина — не та, что бывает в городе, где всегда есть какой-то фоновый шум, а та, которая бывает только в местах, где время остановилось и даже ветер, кажется, боится нарушить её. Я держал в руках компас, и его стрелка всё ещё дрожала, как живая, указывая не на север, а в сторону леса, за которым, как я чувствовал, лежал следующий путь. Я не знал, что там, но я знал, что компас не обманывает. Он был создан для того, чтобы находить двери в другие миры, и я чувствовал, что он уже начал свою работу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.