4340. Человек за черными очками

10 апреля

– Федор Игнатьевич! Разреши побеспокойствовать, – веселый голос раздался из-за двери.

Cначала появился голос, потом длинный тонкий нос, а затем уже и весь долговязый мужчина средних лет. Сидящий за столом отвлекся от монитора, слегка нахмурился и размеренно произнес:

– Только не говори мне, старый лис, что ты ехал через пол-Москвы, чтобы увидеть меня просто так. Что, будешь просить долг? Да, забыл перевести, но мог бы просто сбросить в мессенджер.

– Чего? Да я и сам про это дело уже забыл, было бы из-за чего. К тому же, связь в том подвале не работала у всех, это же надо делать покерный клуб без вай-фая. Новые веянья, чем меньше интернета, тем больше общения. Тьфу.

С этими словами он ловко запрыгнул на стол, стоящий буквой Т, совершенно игнорируя стулья. Федор Игнатьевич поднял брови с любопытством, отчего как будто поднялись очки в крупной оправе. Его уже не интересовали файлы и таблицы на рабочем столе. Вошедший, тем временем, продолжал декламировать:

– Конечно, сети захватили нас, но стоит ли уповать на них, когда так важно само по себе человеческое общение!

– Значит, пришел просить, – усмехнулся собеседник.

– Просить, но не денег. Все у тебя крутится вокруг них. У меня тут произошел, скажем, так, – он как-то замешкался, опустил глаза, начал теребить выглядывающий из-под пиджака кусок галстука, – инцидент, да, назовем это так. Ты же помнишь, я говорил про свою племянницу Кристину?

– Да, да, талантливая девочка, надо пристроить. Я обязательно приеду к тебе с этим, как его, Джером, посмотрим, поговорим.

– Боюсь, теперь с этим ничего не выйдет. Кристина сбежала, – произнеся это, мужчина притворно поник, опустив длинный нос.

– Забавно. Так что же тебе нужно, если смотрины отменяются?

– Я знаю, что ты можешь найти любого человека в Москве. Собственно, именно этим и занимается твоя фирма. Связи, камеры, свои люди повсюду. Найти и привести домой. Сестра, ее мать, места себе не находит, телефон отключен, девочка уже неделю не объявляется.

– Неделю? И ты только решил идти ко мне? – глаза Федора вспыхнули злобой, – нужно было звонить в тот же вечер, или день, когда она там сбежала. А не ждать, стесняясь набрать номер.

– Ты понимаешь, я был уверен, что она вернется. Куда ей идти? Москва большой город, требующий еще больше денег. А у нее с собой ничего, даже паспорта нет. Думал, позлится и придет, с кем не бывает, семья дело такое. Но, кажется, уже и правда поздновато.

– Поздновато? – с этими словами Федор постучал толстыми пальцами по столу, – ладно, это все пустое. Присылай фото, общие данные, есть какие-то особые приметы?

– Да какие приметы. Рыжая девочка, длинные волосы, их полно, ну, с модельной внешностью. А вот, нашел. Когда она рядом кажется, что все вокруг сияет.

– А счетчик Гейгера проверяли?

Услышав подобное, долговязый как-то глупо усмехнулся, повел ртом в сторону, пытаясь выражать подобострастную веселость. А после провел рукой по рыжим волосам, тряхнул головой, и неожиданно весело произнес:

– Так значит поможешь?

– Куда деваться, хотя я бы не проявлял столько оптимизма. Впрочем, для таких, как ты, надежда может стать той самой палочкой-выручалочкой, чтобы в конец не сойти с ума.

– А? – мужчина как будто удивился глубокомысленности собеседника.

Тем временем Федор Игнатьевич потянулся, как довольный сытый кот, встал из-за стола, прошел вдоль длинных стеллажей с книгами, как обычно, не глядя в окна, закрытые тяжелыми шторами, достал бутылку коньяка, бокал, быстро выпил грамм пятьдесят, не глядя на гостя, и вернулся за стол.

– Оксаночка, два кофе, – бросил он в динамик аппарата по громкой связи.

– Ну, Владимир Алексеевич, грузи меня. Пока про Кристину я знаю немного – она твоя племянница, приехала из Красноярска, занимается танцами на профессиональном уровне. Нам нужно больше. Где любит гулять? Сколько друзей в Москве и где они живут? Какие соц сети ведет? Любимый кофе?

– Как много вопросов, – долговязый почесал голову, – вообще ты знаешь, я не смогу тебе ответить ни на один. Мы не успели сблизиться, поэтому… А соц сетей у нее нет. Она не верит в телефоны. Даже этот кнопочный аппарат ей каким-то чудом втюхала мать перед отъездом. Кофе? Да, наверное, а кто не пьет, впрочем, я не замечал, чтобы банка пустела. Впрочем, я и дома бывал редко. Так, набегами, урывками. В общем, могу сказать только, что она явно куда-то ходила.

В кабинет вошла женщина в сером платье, с невыразительным макияжем и скучным хвостом. Ни один, ни второй не обратили на нее никакого внимания. Отвлек их лишь аромат напитка.

– Арабика и ни грамма робусты? – тоном знатока поинтересовался Владимир.

– Наверно, я не специалист. Значит, среди бесконечного сибаритства, с девчонкой ты и не познакомился толком. Подозреваю, что и отсутствие ее заметил не сразу.

– Говорю же, сестра позвонила, она там паникует. Я вообще не был рад всей этой идее изначально, но, когда увидел, так сказать, изменил мнение. Если бы удалось свести ее с кем надо, перспективы бизнеса были бы очень даже. Не вышло, она объявила, что не товар, и умчалась в закат. Ты должен меня понять. Ты тоже видишь только выгоду.

– Сегодня будь дома, приедут мои ребята, снимут показания с камер наблюдения, – отрезал Федор Игнатьевич, как будто не желая поддерживать разговор, – будем на связи. Уверен, дело не займет много времени. Теперь по оплате.

– Оплате? Разве мы не старые друзья? – от удивления рыжий аж подпрыгнул с чашкой кофе в руке, чуть не разлив несколько капель на пиджак.

– Я напрягу людей, а всякий труд должен быть оплачен. Ты не согласен со мной?

– Скажем так, учитывая ее поведение, я не уверен, что смогу получить выгоду из этого человека. Какой смысл вкладываться в то, что не принесет прибыль? Знаешь, я придумал. Дам тебе номер сестры, а там вы и решите по стоимости. Поверь, денег там много. А она явно заинтересованная сторона, так что получишь свое с процентами.

– Пусть так. Думаю, и информации будет куда больше. У тебя еще остались вопросы?

– О, никаких! Спешу откланяться, благодарю за кофе.

Долговязый резво спрыгнул со стола и направился к дверям. Уже на пороге он обернулся, и резко произнес:

– А про долг, так сказать, не забывай.

И вышел так быстро, что отвечать было уже бесполезно, скорость звука оказалась слишком малой. Но в приемной, холодно сверкнув глазами, он бросил секретарше:

– Даже если ваш босс совсем не разбирается в кофе, это не повод так добавлять робусту. И на что вы только тратите сэкономленные средства? Явно не на помаду.

.

В это самое время в Москве звенела, кричала, пела и расцветала весна. Апрель только входил в свои права, но уже уверенно отметился сожжением чучела масленицы, и вовсю готовился к цветочному фестивалю. Солнце, едва выглянув, разогревало ртуть в термометрах, и она бежала все выше по градуснику, порой сама не зная, куда себя деть, кажется, обгоняя даже звонкие ручьи.

И вместе с этой весной по тропинке вдоль пруда бежала девушка, одновременно проверяя часы, содержимое сумочки, и пытаясь красить губы. На первый взгляд девушка была вполне обычной, таких много в Москве в весеннее время: светлое пальто, джинсы, высокие сапоги на каблуках, дорогая сумочка. И все же, многие прохожие притормаживали, на несколько секунд задерживая взгляд. Возможно, дело было в длинных распущенных, явно натуральных, рыжих волосах, сиявших на солнце, а может в особом блеске глаз?

Обогнув пруд, она уверенно направилась в сторону остановки, как вдруг раздался хруст, и девушка оказалась на земле. Подскочила быстро, попробовала бежать дальше, но не позволяла обувь – каблук безнадежно сломался. Громко загомонили утки за спиной, а впереди проехал автобус, отчего Кристина негромко выругалась. Опустив глаза, она изучила ситуацию с сапогом и убедилась, что каблук сломан безнадежно.

Еще раз проверила часы, снова выругалась и направилась в сторону другой остановки, забавно прихрамывая из-за разницы ног. Удобный автобус до Алтуфьева умудрился уехать из-под носа, следующий приедет минут через двадцать, а не в ее привычках ждать так долго. Не выходит одним путем, значит нужно двигаться другим, только непременно вперед, не стоять на месте ни секунды. И она запрыгнула в автобус до Селигерской, по-прежнему сжимая в руках остатки от каблука. Кончено, пришлось постоять в пробке, после бежать по лестницам на Петровско-Разумовской, и уже только оттуда до самой конечной.

Ужасная даль, если честно, но на юге говорят даже хуже. А уж Выхино. Впрочем, в какой-то степени Кристине даже нравилось. Это была самостоятельная жизнь, то, о чем она всегда мечтала, сидя в золотой квартире. От метро совсем не далеко, через дворы, в маленькое неприметное среди высоток здание. Ее новая работа располагалась по соседству с лавкой цветов, вейп-шопом, ларьком с шаурмой и почему-то рыболовным магазином. Последний казался немного странным, хотя, должны же и они где-то быть. Вывески у нужной двери не было, место было только для своих, привлекать незнакомые взгляды не хотелось.

После яркого солнца на улице зрение отключалось на пару минут, отчего Кристина дернулась от деликатного покашливания охранника:

– Мы закрыты, – голос напоминал рык и в темноте заставлял волосы на затылке шевелиться.

– Я на работу, – неуверенно протянула девушка, пока, еще ощущая себя не в той тарелке, куда вообще следовало бы попадать.

– Опаздываешь, Альфия сегодня не довольна.

– И все же, я думаю лучше немного опоздать, чем совсем не приходить? – попыталась казаться милой.

– Кто знает, – только и ответил мужчина, чей силуэт, наконец, начал проглядываться в потемках.

Обеспечив себе, таким образом, доступ дальше, девушка направилась вниз по лестнице, пока не оказалась у входа в просторный зал. Аккуратно заглянула через дверной проем и тут же получила по носу в прямом смысле слова.

– А ну кто тут лезет? – раздался звонки голос. Весьма сердитый, отчего коленки рефлекторно подогнулись не только у Кристины, но и у четырех девушек, отрабатывающих номер на сцене. Не прошло и секунды, как перед ней престала женщина, отдаленно напоминающая телеграфный столб: такая же высокая, и худая.

– Здравствуйте, Альфия, это я, простите за опоздание, – только и нашла, что сказать.

– Что с твоими ногами? – так же строго ответила женщина, поправляя множественные шали, свисающие с жердеобразной шеи. Взгляд ее впился буравчиком в сломанный сапог.

– Небольшой инцидент с каблуком. Видимо, клей оказался не очень.

– Как! Нет, КАК, у танцовщицы может сломаться каблук? – теперь казалось, что зрачки начали вращение вокруг своей оси, дабы пронзить провинившуюся насквозь.

– И все же, я смогла добраться. Это же не плохо, верно?

– Да ты издеваешься! – женщина подскочила на месте и начала стремительно перемещаться между множеством маленьких круглых столиков, огибая их по совершенно невероятным траекториям, не предусмотренным современной геометрией, – а вы что встали, курицы? Нашли тоже шоу!

Она так ускорилась, что сбила руками тюрбан, отчего длинные седые волосы смешно растрепались. Кристина продолжала стоять в дверях в полном замешательстве. Конечно, любая другая барышня двадцати трех лет сообразила бы как быть, но она с таким еще не сталкивалась. Так уж вышло, что до этого никто и никогда не смел повышать голос на наследницу бизнес империи Маркова, но тут эта фамилия не значила ровным счетом ничего, а значит, развязывало голосовые связки.

Вся эта необычность ситуации привела к тому, что Кристина громко расхохоталась прямо в лицо старухи, так не вовремя вернувшейся к дверному проему.

– Что ты себе позволяешь? – замерла та на месте.

– Все это кажется мне ужасно забавным. Вы так потешно машете руками, – продолжала хохотать Кристина.

– Ну ты и дрянь. А ну, разворачивайся и убирайся отсюда. Охрана! Сережа! Немедленно! Сюда! Заберите эту припадочную.

В коридоре раздались шаги, и уже через несколько секунд на плечо девушки легла тяжелая рука.

– Вышвырнуть вон? – прорычал все тот же голос.

– Да! Пусть убирается! Ты уволена! Как она смела! Смеяться надо мной! Возмутительно!

От злости Альфия принялась прыгать на месте, как будто уже представляла, как втаптывает обидчицу в пол. Понимая, что дело отдает нотками керосина, Кристина аккуратно высвободила плечо из-под тяжелой руки, и направилась в сторону выхода. Уже успев привыкнуть к яркому свету зала, она опять ослепла на лестнице, отчего споткнулась на ступеньке, и чуть не пролетела вперед, но смогла удержать равновесие.

Только выйдя на улицу, девушка услышала за спиной быстрые шаги, и обернулась. Догоняла, конечно, Анжела, ее помощник и палочка-выручалочка.

– Ох, Крис, – только и промолвила она, – мне так жаль. Но, ничего, я давно знаю Альфу, она посердиться пару дней и остынет. Можно будет вернуться.

– Нет, – девушка потрясла рыжей головой, отчего по волосам запрыгали солнечные зайчики, – сюда я уже точно не вернусь. Не смогу. Только номер мой жалко. Подарила, считай.

– Знаешь, вообще-то с номером тоже косяк. Как бы сказать. Мы вчера вечером нашли его на сайте, и Альфия увидела. Она поняла, что ты обманула, показала чужой. Собственно, на это она разозлилась куда больше, чем на опоздание.

– Ты о чем? Это мой танцевальный номер, я ставила его в Красноярске и места брала. Кто мог его скопировать? Если только в студии, мои ученицы…

Задумчиво протянула рыжая. В ответ стоящая напротив девушка так хмыкнула, отчего чуть не отклеились длинные ресницы, случайно задетые щекой. Она отвернулась, как будто не зная, что сказать.

– Ты что мне не веришь? – воскликнула Крис.

– Нет никакой разницы, верю я или нет, главное, что думает Альфия. Но, ничего, – Анжела отвернулась, окинула взглядом дверь в подвал, а после продолжила, – мы как-нибудь справимся. Я всегда справляюсь. Заработаем, вот увидишь. Ну, то есть ты заработаешь. А вот мне пора, надо закончить уборку до вечера, а ты сама знаешь, сколько там залов.

– Да, конечно, – только и вздохнула в ответ.

– И постарайся не раскисать! Мы справимся! – бросила уже на бегу, заметив, как приоткрывается дверь.

.

– Эй, болван, тебе пора просыпаться, – легкая оплеуха заставила Ваню открыть глаза.

Над ним склонился его самый ближайший друг. Теперь он стоял в другом конце комнаты, зажав зубную щетку во рту.

– Вероника вытолкала из ванны, – пояснил парень свое странное положение.

– А будил зачем? – протянул проснувшийся, – сегодня же никаких планов не было.

– Сам не знаю, скучно стало, – вздохнул в ответ, поправляя длинную черную челку, – а вообще… Хозяйка квартиры звонила. Повышает аренду, денег может не хватить. Вот я и подумал, подниму Ваню пораньше, может он захочет немного поработать таким прекрасным апрельским утром? – услышав подобное, парень с досады отвернулся, и укрыл голову одеялом:

– Ну да, пока Влад отдыхает на лекциях?

– Извини. Да, ты прав, не стоило. Но может, хватит уже лежать целыми днями дома, верно? Твое осеннее помешательство мы сваливали на погоду, но вот вышло солнце, а ты все так же подавлен. Знаешь, что? Пусть сегодня будет хороший день. А? Ну, ты же знаешь, солнце взойдет. А, ладно, делай, как знаешь.

Поняв, что чего-либо добиваться бесполезно, Влад вышел на кухню, ополоснул зубы в раковине, стараясь не обращать внимания на гору посуды, и уселся на табуретку. Напротив восседал довольно колоритный персонаж – парень в широкополой шляпе и очках в смешной, массивной оправе. Он не то думал, не то дремал, потому не сразу заметил вошедшего.

– Ваня опять не встает, – задумчиво проговорил Влад, вертя чашку в руках, – никакого прогресса. Я вот думаю, может к нему врача вызвать?

– А смысл? Либо увезут, либо заставят таблетками пичкать. Ни то, ни другое не вариант, – глубокомысленно отозвался сосед, – но тянуть его становится накладно, что есть, то есть. Ладно, давай дадим еще неделю. В конце концов, апрель только начался, у ребят там и так завал в честь весеннего обострения.

Они одновременно рассмеялись. Раздались шаги в коридоре, Влад привычно бросил за спину:

– Вероник, будешь кофе?

– Буду, – ответил ему мужской бас.

Они повернулись одновременно, и замерли, поняв, что предмет обсуждений неожиданно появился прямо в кухне.

– Ты прав, – сказал Иван, – день сегодня самое то. Пора уже вставать. И плевать, что пальцы не слушаются. В конце концов, и на простых песнях заработать можно. Надо поднимать себя за концы подтяжек.

– Это – тема, друг, ты молодец, – кивнул парень в шляпе.

– А ты чего как чучело вырядился, Паш?

– Пытаюсь вжиться в роль. Нам дали окно в Екатерининском саду, нужно выложиться.

– Оплатят?

– Ну, если очень повезет, то закидают яйцами и помидорами, можно будет ловить, стоят они сейчас прилично.

И все трое расхохотались. В кухню аккуратно протиснулась миниатюрная девушка с невероятно длинными черными волосами, почти касающимися пола.

– Ого, какие люди да на моей кухне, – присвистнула она, наблюдая небритое веснушчатое лицо Вани, – мамонт разморозился из спячки?

– Практически. Думаю, все дело в том чучеле медведя. Надо было дружить с медведем-шатуном, тогда бы всю зиму шатался. Ладно, мне вообще уже пора, – неожиданно заторопился парень, – нужно успеть в Алтуфьево.

– Куда? – одновременно спросили все трое.

Но Ваня лишь махнул рукой, одним махом выпил Пашин кофе и был таков.

– Ты вообще понял что-то про медведя? – только и сказал Влад.

.

– Селедка, как есть проклятая селедка, идиотский день, идиотская погода, идиотская я, возомнила себе невесть чего, – бормотала Кристина, спускаясь по лестнице к переходу в метро Алтуфьево.

Это место ей сразу не понравилось, грязно, вечно холодно, витрины с непонятным содержимым. Сбежав из центра, она не ожидала, что метро может так отличаться. Впрочем, к чести московского метрополитена, мало станций выглядит подобным образом. Быть может, Алтуфьево просто кто-то проклял. Неожиданно, сбоку раздался голос:

– Девушка, поддержите музыканта!

Обернувшись, Кристина увидела молодого нескладного парня с рыжими веснушками, заполнившими, казалось все лицо. Он был одет в вельветовые брюки (и кто только такое носит!) и куртку не по сезону. Обычно девушка игнорировала подобных персонажей, но тут, скорее, от желчности и скуки, произнесла:

– Ну, разве что вот этим, – и положила каблук, который все еще сжимала в руках, в протянутую шляпу, – так сказать в прямом смысле слова.

– Раз так, спою красавице.

И парень затянул простую старую песенку из трех аккордов, конечно, о любви, закончившейся потерей половины (прекрасной). Кристина уже развернулась, чтобы уйти, но простая мелодия неожиданно напомнила ей жизнь, что совсем недавно была так близко – руку протяни. Песни в лагере у костра (и почему северное лето так коротко?), первая бутылка вина, добытая втайне от родителей, поцелуи под звездами с тем, кто казалось, всегда будет рядом.

Поддавшись ритму, она запела и начала двигаться в такт, ускоряясь в танце. Заметив в открытом чехле от гитары бубен, девушка подхватила его. Казалось, в переходе происходит странная магия, потому что голос парня вдруг окреп, руки начали легко бегать по струнам, мелодия стала наполненной, выразительной, а сам он как будто сбросил черную тень.

Не удивительно, что вскоре появилась толпа зевак, заинтересовавшихся концертом. Кристина подмигнула новому приятелю и вместе они исполнили еще несколько песен, а после девушка подняла шляпу с пола, где уже лежало несколько купюр, и пошла по толпе. Сказал бы ей кто еще месяц назад, что пойдет по метро с протянутой рукой, никогда бы не поверила.

Поняв, что едва стоит на ногах, Кристина поклонилась, а после вернулась к парню, передав ему шляпу.

– Делим пополам, – безапелляционно заявил он, – даже нет, тебе больше. Отдал бы все, но друзей надо кормить.

– А не плохо у нас получилось, да? – усмехнулась девушка, – ты всегда так подрабатываешь?

– Вообще не очень, просто выгнали из консерватории, приходится как-то выживать. А ты?

– Меня тоже с работы выгнали, вот прямо сегодня. И вряд ли я найду новую, потому что нет ни денег, ни документов. Приютила девчонка, с которой столкнулась в метро. И как ты выживаешь в Москве? У родни?

– Нет, снимаю квартиру с другом. С нами еще пара общих друзей, брат и сестра. Может, выпьем кофе? Меня, кстати, Ваня зовут.

– Кристина. Я не против кофе. Слушай, давай только сначала заскочим в любой обувной подешевле, сил нет уже на одной ножке скакать.

И, неожиданно даже для самой себя, Кристина расхохоталась. Странно, промелькнуло у нее в голове, вот уже второй абсолютно не знакомый человек помогает, вот так, запросто, а свои люди порой выдают такие фортыли, что страшно становится. Тот, кто когда-то был родным, предает легко, мимоходом, как будто прошлое ничего не стоит. Лучшая подруга запирает дверь перед носом. Собственный дядя обсуждает договорный брак. Впрочем, нужно было выныривать из мыслей, ведь они уже прошли турникет, устроились в пустом вагоне, и ее новый собеседник жаждал общения.

– Итак, какой план? Какие у тебя вообще планы? – неожиданно строго спросил он, но после расслабленно улыбнулся в ожидании ответа.

– Я не знаю, – честно призналась Кристина, – не хочу больше жить с Анжелой, она, блин, Вань, она продает себя, а в перерывах моет полы в ночном клубе, и вся одежда в доме воняет. Еще по выходным она ходит убирать за животными в зоопарке, волонтерит, говорит, делаю добрые дела, чтобы искупить грехи. Я понимаю, у нее и так везде и всюду за.. вот то самое, но дома полы хоть иногда можно помыть? В общем, прости, что гружу, и что сначала нагрубила, но мне негде жить, негде работать, каблук сломался, а к дяде я не вернусь. Паспорт и банковская карта остались у него. Телефон выкинула в канал. Да, я умею создавать сама себе проблемы.

– Да ладно тебе, ерунда это все. Если согласишь на раскладушку, то можешь пожить у нас. Деньги? Ну, мы с тобой почти пятьдесят тысяч за пол часа заработали. Без тебя я делал десятку в день. Понимаешь, о чем я?

– Предлагаешь вместе петь и танцевать в метро? А нас не поймают?

– Нет, есть официальные площадки с музыкой, там регистрироваться надо заранее, а сегодня я просто встал утром и поехал в Алтуфьево. Думаю, это не просто так произошло. Ты смогла снять с меня проклятие!

– Чего? – Кристина расхохоталась, – какое еще проклятие?

– А, да не обращай внимания, ерунду порой болтаю. Это так мои друзья называют зимнюю спячку, куда я впадал. В общем, как насчет..?

– Невероятно здорово! – девушка аж подпрыгнула в вагоне, отчего несколько пассажиров обернулись, – подобные договоры надо скреплять за чашкой кофе. Предлагаю отвезти тебя туда, в знак благодарности, разумеется, где его готовят вкуснее всего в Москве.

– Да, думаю это примерно одного масштаба моменты.

Ваня расхохотался, отчего пара человек отсели в другой конец вагона. Счастливых порой сложно отличить от сумасшедших.

– Но, сначала купим тебе нормальные ботинки. На каблуках в Москве, додумалась же.

.

Если бы Кристину спросили, как она нашла крошечную кофейню во двориках у Цветного бульвара, она вряд ли смогла бы сказать что-то вразумительное. Перебравшись в Москву, она часто гуляла, шла куда глаза глядят, не особо загружая себя мыслями и запоминая адреса. Просто, как-то вдруг, практически уперлась в дверь, откуда раздавался такой потрясающий запах, что устоять было просто невозможно.

Теперь она стояла там рядом с первым настоящим другом. Почему, если они были знакомы всего пару часов? Этого Кристина не знала, просто чувствовала такие вещи загривком. Так же, как сразу поняла, что Анжела может помочь, но сближаться не стоит. Как будто есть в ней некая червоточина, нечто, что обязательно помешает им в будущем.

– Сейчас все и случится. Вот здесь происходит настоящая магия, мне до такой далеко, – шепнула Кристина.

Парень только усмехнулся. Он уже отметил про себя изысканный дизайн рамы, милые украшения на подоконнике, составляющие композицию, по стоимости превышающую его годовой доход, и мысленно напрягся, как бы поход в кафе не сожрал весь его сегодняшний заработок. Мысль о том, чтобы разделить счет или переложить на пригласившую сторону, как сейчас принято, казалась ему кощунственно неправильной.

– Пахнет вкусно, – постарался улыбнуться Иван, но все же заметно нервничал.

Решив, что причин для такой внезапной перемены настроения у спутника может быть множество, Кристина решила не брать происходящее в голову, а потянула ручку. Она точно знала, что все заботы скоро уйдут. Легкой походкой девушка вошла в общий зал, всего на девять столиков. Там она огляделась, перевела взгляд за барную стойку, где не то дремала, не то читала крошечная круглая старушка в больших зеленых очках. От звона серебряного колокольчика над дверью хозяйка встрепенулась, подняла голову и тут же расплылась в улыбке: