- -
- 100%
- +
Перед началом занятий девочки с разных курсов толпились перед аудиторией, где он должен вести занятие. Как раз рядом с моей. Шептались, тихо хихикали. Так что я могла наблюдать.
Да и не только девочки, посмотреть на мага собирались все. Столичного мага, который вытащил Стефана из оврага.
Ничего, сейчас посмотрят на него и успокоятся, я все понимаю.
На старших курсах девочкам двадцать один – двадцать два, многие из них пришли учиться сюда не для того, чтобы работать в дальнейшем, а просто чтобы хоть как-то научиться управляться со своей силой, контролировать, не бояться ее. А работать… Зачем? Если девочке куда выгоднее выйти замуж. Тем более, что дар у большинства не такой уж сильный. Да и познакомиться здесь можно куда выгоднее, чем в родной деревне.
А тут еще и Морейра.
На фоне остальных наших преподавателей он вызывал нездоровый ажиотаж.
Тэду Саливану сорок пять, и похож он скорее на какого-нибудь плотника или пастуха, загорелый, с лопатой на плече, предпочитающий полевую практику, а не теоретические изыскания. Отличный некромант, но кого это волнует? Михо даже еще немного старше, совсем уж годится девочкам в отцы. Вот Джеронимо Бланше, наш целитель, выглядит отлично и даже в чем-то изыскано, но он давно и счастливо женат. Кто еще? Петар Вальц, который ведет у них физподготовку, – и не маг, и не молод, и у него тоже вроде жена есть, где-то в деревне, но они не живут вместе, Петар только деньги отправляет. И взрослые дети.
Валери Дюран неизменно смущает умы неокрепших юношей. Причем пользуется этим по полной. Ради ее улыбки парни готовы ночи напролет строить графики, учить, чертить, проверять расчеты… Никогда Валери не переходила границ, да ей это и не интересно, для нее это больше игра. Так что лишь улыбка, наклон головы, ласковое слово, торжественное рукопожатие.
Только однажды, я знаю, она переспала с парнем… хотя на тот момент он уже не был студентом. Выпускником. Так что это не считается. После вручения дипломов. Он за ней два года ходил, восхищался, но вот в учебе был лютым двоечником и раздолбаем. Валери пообещала, что если сдаст все на отлично, то переспит с ним. В шутку или всерьез, но… в итоге слово сдержала. А парень ради такого вытянул диплом с отличием, прыгнул выше головы, почти невероятно. Потом уехал… Хотя, вроде бы, изредка шлет Валери письма.
Я бы так не смогла.
Насколько я знаю, Валери в разводе, сбежала сюда после тяжелого разрыва, да и в целом история там совсем нехорошая. Сказала – хватит с нее. А здесь тишина и покой. Она немного старше меня, но для сильного мага это вообще не возраст.
А теперь Морейра будет еще девочек смущать.
Он появился за десять минут до начала, в своем безупречно-чистеньком камзоле, весь такой отглаженный, накрахмаленный, чисто выбритый. Я через дверь уловила, как там волна вздохов по коридору прошла.
Ничего, они привыкнут и успокоятся.
У меня свои занятия сейчас.
И даже на занятии я видела, как девочки шепчутся на задних рядах, им не до теоретической магии сейчас. Попыталась даже замечание делать, но что толку.
За стеной Морейра что-то рассказывал, я слышала его голос в тишине, потом вдруг взрыв смеха оттуда… Даже мои пытались прислушаться, им интересно.
– Директор Вранич, – вдруг спросила одна. – Скажите, а мастер Морейра у нас надолго? Он останется?
– Мастер Морейра у нас до тех пор, пока мы не найдем нового преподавателя, – сказала я сухо.
– А мы его ищем?
Хороший вопрос.
– Ищем, – твердо сказала я. – Самое большее, мастер Морейра останется до конца года.
Дольше я это не вынесу.
– А потом он вернется в Дорнох?
– Насколько я понимаю, – вздохнула невольно, – в Дорнохе его не ждут. Если вы хотите знать его планы, спросите его самого.
Девочки захихикали – да, они спросят! «Давай, ты спроси, да-да». «А может, мы его остаться уговорим?»
И вот где-то тут я начала ненавидеть Морейру еще сильнее.
* * *
– Странно это все, Ив, – Тэд Саливан вечером сидел у меня в кабинете, вытянув ноги и задумчиво ковыряя ногтем край стола. – Возмущения поля есть, но источник выброса мы не нашли. И Валери не смогла. Оно есть, но знаешь… как туман, везде ровным слоем. Испарения по всей поверхности. Мы там все облазили, и к замку сходили, но везде очень ровно. Не знаю…
– И высокий фон?
– Нет, – он пожал плечами. – То есть плотный, но слабый. Ощущается так хорошо за счет плотности. Но в целом… чуть выше, чем стандартный на старом кладбище.
– И все же выше.
– Да, – согласился Тэд. – Выше. Не было такого раньше. Весной, в начале лета не было, да и до этого, сколько я ходил туда, – тихо. Что-то однозначно произошло. Пока ничего опасного, оно не расползается… по крайней мере, заметно. Двух относительно крупных могильников грохнули, еще пятерых мелких, но могильники из оврага не уйдут. Мы в выходной потом еще сходим, поищем. С ночевкой. Валери предлагает Морейру заодно взять, пусть тоже посмотрит свежим взглядом. Вот детей я бы пока не стал. С одной стороны, вроде бы ничего такого там, и практика не повредит. Но кто знает?
С этим я совершенно согласна, детей не стоит.
– Но это в любом случае не наши вчера что-то натворили?
– Нет, – серьезно сказал Тэд. – Точно не наши. Или как минимум не вчера. То есть возмущения – это наши, но это стандартная реакция плотного поля на стороннюю магию. Поле само по себе было до них.
Не нравится мне это.
Что я о подобных случаях знаю? Плотные поля обычно имеют точку выброса силы, источник, и туман расползается от него… А равномерно, испарениями… Что-то очень глубоко?
– Под замком подземные ходы были, – сказала я. – Может быть, поискать там? У тебя карты подземелий есть?
Тэда аж передернуло.
– Слушай… – нахмурился он, – подземелья такое дело… В подземелья лучше специалистов звать.
Да, это правильнее будет. Но как понять – там искать или не там? Какой аргумент представить в Дорнох, чтобы стоящих специалистов прислали? Фон чуть выше среднего, пара могильников… Это как раз наш обычный уровень, с таким каждый деревенский некромант справиться должен. Вот то, что источник непонятен… Скажут, что как найдете источник, так и обращайтесь. У них и без нас хватает забот.
Все же стоит самим еще чуть копнуть, узнать хоть что-то, иначе не воспримут всерьез.
– Еще вниз по старому руслу Чернушки проверить, – сказала я. – И… вверх, пожалуй. Могло грунтовыми водами подцепить и разнести.
– Да, – Тэд чуть с облегчением выдохнул, что без подземелий. – Вот по руслу мы сходим, посмотрим, где изменения фона регистрируются. К болотам сходим, на болотах часто накапливается всякое. Ладно, разберемся как-нибудь, Ив.
* * *
Возвращаясь к себе вечером, еще издалека услышала смех Валери. И такие интонации, словно она заигрывает с кем-то. И, в общем, с кем – даже несложно догадаться.
И голос Морейры совсем тихо.
Они там на крыльце сидят. Причем рядом так сидят, совсем близко, Валери что-то рассказывает, эмоционально жестикулируя, Морейра кивает.
– О, Ива! – Валери увидела меня, помахала рукой. – Уже говорила с Тэдом? Мы в выходной еще туда сходим, а то непонятно ничего.
– Говорила, – согласилась я. – А в районе замка такой же фон? Не плотнее?
– Чуть плотнее, но не настолько, чтобы понять, откуда оно идет. Да и по силе так же. Просто чуть больше тумана. У меня, знаешь, вообще сложилось впечатление, что это нанесло с болот.
– А в болотах просто что-то всплыло? – предположила я. Такое случается. – Затопило по весне или болотные газы, и что-то лежащее на дне выплыло выше. И начало фонить?
– Да. Это было бы самым простым решением. В целом, спокойный фон, выше нормы, но в пределах. Сейчас там ничего срочного, критичного нет. В таком виде оно может годами существовать, просто могильников придется чуть подчищать в овраге, местным близко не соваться. Срочно бежать смысла нет. Так что ломать план занятий нет смысла, наверно. Вот летом бы все это, а не сейчас… В выходные сходим с Тэдом, посмотрим еще.
– Мастера Морейру возьмете?
– Да, Лес согласен, – Валери улыбнулась и вдруг потрепала Морейру по волосам. – Не то, чтобы нам там нужен боевой маг, но лишние глаза не помешают.
Лес? Что ж, Валери всегда быстро переходила на «ты», без лишних формальностей.
Морейра от такого фамильярного самоуправства чуть заметно напрягся, но возражать даже не подумал. Впрочем, Валери мало кто пытается возражать.
Ладно, почему нет?
– Мы подумали с Тэдом, – сказала я, – что надо по старому руслу вверх и вниз пройти. Может быть, что-то грунтовыми водами несло. А из грунтовых вод испарениями тянет туман.
– Да, источник может быть вообще не здесь. Просто могильники в оврагах, место сражения, костей много. Вот и вступило во взаимодействие.
– А под замком что? – спросил Морейра. – Старый замок, наверняка подвалы есть, подземные ходы?
– Есть, – тяжело вздохнула Валери, на меня посмотрела.
– Подземные ходы есть, – сказала я. – Но вход завален, так просто не пройти.
– То есть, что там – никто не проверял? – удивился Морейра. – В таких местах что угодно может быть. А за годы на артефактах или коррозией, или плесенью защиту подпортило, и вот оно начинает сочиться сквозь землю. Разве это не самое очевидное решение?
– Проблема в том, – сказала я, – что наших сил для подземелий может быть недостаточно. Тем более, для закрытых подземелий. Там все что угодно может быть. И даже по инструкции, если нет серьезных предпосылок, старые гробницы не рекомендовано вскрывать.
Иногда тьму лучше не тревожить.
– А там гробницы?
Я головой покачала.
– Мы точно не знаем. Официально нет. Усыпальница князей у стен замка… под стенами, на холме. Но там открыто, чисто, фон не больше обычного. Мы замеры делаем, ничего нового не происходит. Последнего князя Огнена в усыпальнице нет, где он – неизвестно, его тело после сражения не нашли, то ли не опознали, то ли князь скрылся. Те подземелья, о которых мы говорим, – там тайный ход, вероятно, даже под рекой и на ту сторону. Возможно, тайники. И вот в тайниках что угодно может быть. Еще мой дед интересовался, приглашал из Дорноха специалистов… Те посмотрели и сказали, что лучше не трогать, даже предписание выдали. Опасности нет, но не вскрывать.
Вот тут Морейра удивился уже по-настоящему.
– И вы все еще думаете, что проблема может быть в другом? Что болотными газами что-то подняло?
– Лес… – Валери вздохнула. – Мы пытаемся для начала отработать более простые варианты. А там уже будет видно. Возможно, действительно подняло.
– Сомневаюсь.
– А что ты предлагаешь? – спросила Валери, глядя на него, чуть приподняв бровь. – Самовольно вскрыть подземелья, которые Дорнох рекомендовал не вскрывать?
– Там запрет или рекомендация? – поинтересовался он.
То есть он намерен за дело взяться.
– Рекомендация, – сказала я. – Если хотите, мастер Морейра, я могу документы найти, вы сможете сами ознакомиться.
– Хочу, – с энтузиазмом кивнул он. – Там ведь и заключения какие-то должны быть? Исследования, хоть и поверхностные. Если запрета нет, то, возможно, вскрыть стоит.
Вот только таких инициативных искателей приключений мне не хватало!
– И кто будет это делать? – спросила я. – Мастер Саливан отказывается, говорит, это за пределами его компетенции.
– Я могу, – легко предложил Морейра. – Мне по подземельям и пещерам приходилось лазить не раз. Но некромант нам, конечно, нужен. Если с моей поддержкой и защитой, то ваш мастер Саливан тоже откажется?
Точно, у него уже руки чешутся. Как он вообще на преподавательскую работу попал? Ему явно куда-то в поля надо, там его энергии найдется применение.
– Поговорите с ним, – сказала я. – Завтра найду вам документы и предписания.
– А сегодня?
Попытался было встать даже, но Валери поймала его за руку, засмеялась.
– Да куда ты на ночь глядя собрался? Сам же говорил, что две ночи толком не спал. И вот опять. Все равно мы раньше выходных не пойдем. У тебя занятия завтра, между прочим! Дети и так без практики сидят.
Морейра вздохнул, засопел даже, на меня посмотрел.
– А вы сами, мастер Вранич, – вдруг сказал он. – Вы ведь тоже некромант?
Я видела, как Валери подобралась и нахмурилась. Она ведь все знает. Знает, как тяжело мне это далось, помнит, как я рыдала у нее на плече.
– Ива не может.
И врать не хочется, потому что случайным людям я говорю о том, что слишком низкий уровень силы, но от тех, с кем придется работать долго, лучше не скрывать.
Если, конечно, Морейра у нас задержится.
– Я не практикующий некромант, – сказала чуть уклончиво, глядя ему в глаза.
– Но сила есть, – сказал Морейра. – Щиты на вас. Они изнутри прикрывают и сдерживают.
Валери тихо фыркнула.
– И когда ты успел ее приобнять, чтобы понять это?
Я вздохнула.
Но да, понять это можно только при физическом контакте и должном опыте.
– Мастер Морейра держал меня за руку, когда спускались в овраг.
– А… – сказала Валери, так, словно: «Ну-ну».
Но Морейре на эти нюансы, кажется, плевать было. Его другое интересовало. И он ждал ответа.
– Сила крайне нестабильна после выгорания, – ровно сказала я, глядя ему в глаза. – Почти неуправляема. И у меня не было двух лет на восстановление, я нужна была здесь. Это мое решение.
Есть методики, позволяющие возвращать контроль над спонтанными выбросами, но все они требуют времени. Для какого-нибудь природника всплески могут быть не слишком опасны. Но неконтролируемая сила некроманта бывает крайне разрушительной. А тут дети. Я не могла рисковать. Да и особой силы в моей работе не требуется.
– Но ведь вы собираетесь щиты снимать? – спросил он. – И так слишком долго… Это после войны ведь?
Я кивнула. Шесть лет.
– Конечно, собираюсь.
Вначале предполагалось, что это временное решение. Тогда отец погиб, дед тоже тяжело ранен, потом заметно сдавать начал, кругом разруха, нужно было кому-то дела в свои руки брать. Казалось – сейчас разберемся немного, и я начну восстановление. После выгорания сила возвращалась всплесками, прорывами, затапливая все кругом в самый неожиданный момент. Мне страшно было, что я могу кому-то навредить. Казалось – сейчас пережду…
Но сначала одни дела, потом другие.
Да и нужна ли мне вообще эта сила? Излишки каждую ночь сливаются в накопители. Если продолжать в том же духе, в конце концов, сила перестанет прибывать, средний уровень начнет падать, потом иссякнет вовсе естественным путем. И угроза исчезнет сама собой. О том, какие побочки при этом – я тоже знаю.
– Это опасно, вы же понимаете? – Морейра хмурился.
– Думаете, вы можете сказать мне что-то, о чем я не знаю сама? Это было мое решение, и вас не касается. Документы я найду вам завтра.
Хватит с меня.
* * *
Собралась спать, но уснуть никак не смогла. Все вертелась, думала о разном.
В конце концов поняла, что это бессмысленно, будет только хуже, надо что-то сделать. А тут и так все мысли о проклятом овраге крутятся, так что выход один – пошла искать заключения комиссии по тем подземельям. Это где-то в учебном корпусе, в архиве.
Ночь уже, звезды… так тихо, небо ясное.
Когда вышла, прошла немного, поняла, что за моей спиной скрипнула дверь. Оглянулась… Так и есть. Морейра.
– Мастер Вранич! – тихо позвал он. – Вы ведь рекомендации идете искать?
Чтоб тебя! Я тяжело вздохнула мысленно.
– Вам так не терпится?
– Да что-то не спится, – он пожал плечами, и подошел.
Близко.
И вот так, в темноте, под звездами… удивительно, но все воспринимается немного иначе. Как он стоит, смотрит на меня сверху вниз, он высокий, плечи широкие, но это не подавляет, а как-то наоборот… большой и надежный… успокаивает… хочется думать, что все будет хорошо. Мы разберемся со всеми проблемами, и будет хорошо. Вот он и разберется, у него шило в заднице, он готов действовать.
Улыбается чуть виновато.
И не хочется спорить совсем.
– Пойдем, – вздохнула я. – Поищем бумаги.
Морейре все интересно, он крутит головой, все разглядывает.
Я сначала к себе в кабинет, взяла ключ от архива, потом туда. Пустые гулкие коридоры, все спят… это в студенческом корпусе еще не спать могут, а здесь все тихо.
Комната с архивами небольшая, рядом с библиотекой, ящики с документами, стеллажи…
– Помочь? – спросил Морейра.
– Не нужно. Просто посидите.
Не люблю, когда кто-то в моих бумагах роется. Не то, чтобы мне было что скрывать, но просто не люблю. Впрочем, Морейра возражать не стал, только покрутил головой в поисках хотя бы табуретки.
– Библиотека – соседняя дверь, – сказала я. – Там стул можно взять.
– Ага, – сказал он, и еще пару мгновений на размышления. – А хотите, я кофе сделаю? Раз уж мы все равно сидим тут и не спим? У меня кофе есть, чем помолоть есть, а воду нагреть я и сам могу.
Неожиданно.
И первым порывом было – отказаться. Но с другой стороны… пусть лучше делом займется, чем просто сидеть тут и мне на нервы действовать. И вот еще вдруг представилась чашечка горячего кофе…
– Да, это было очень кстати, – сказала я.
Он улыбнулся. Дернулся было идти.
– С гвоздикой любите? – спросил вдруг.
Вот даже не знаю, я больше как-то обычный, но не потому, что люблю именно так, а просто так выходило.
– Давайте с гвоздикой, – согласилась я.
– Отлично. Я сейчас все принесу.
Почему бы и нет, в конце концов?
А я пока поищу. Надо еще понять – где это, разобрать бумаги. Все же дело довольно давнее и не из тех, что всегда под рукой. Вот, кажется, в этом шкафу было… Папка синяя такая…
Пока искала – снова шаги за дверью, Морейра заглянул ко мне.
Чашки в руке, что-то подмышкой.
– Я в библиотеку пойду, – сказал он, – разложу там на столе и сварю кофе. Заходите.
И мне интересно даже. Что-то есть в этом такое… Мне вот не доводилось кофе в библиотеке по ночам варить.
Но пока делами заняться надо.
Еще немного, я разгребла папки. У меня не то, чтобы идеальный порядок, но бумаги я стараюсь держать на своих местах. Вот где-то в этой стопке… да, вот – то самое заключение. Чуть пожелтевшие листы. Ход работы, замеры, исследования, схемы предполагаемых подземелий, выводы, резолюция в конце: завалы без необходимости не вскрывать, рекомендовано вызвать специалистов, если необходимость возникнет. Да, все именно так.
Когда я зашла в библиотеку, Морейра разливал кофе по чашкам. Он отлично расположился на столе, по-хозяйски, даже какие-то печеньки притащил.
– Вы как раз вовремя! Нашли?
– Да, – я помахала папкой.
– И как там? Запрета нет?
Его только это волнует?
– «Рекомендовано вызвать специалистов», – сказала я.
– Отлично! – радостно сказал он. – Я сойду за специалиста. Из Дорноха, квалифицированный боевой маг с правом индивидуальной работы второй категории, с боевым опытом.
– Второй? – не то, чтобы я желала докопаться, но как-то… Вторая – это уже нереально много. Первую категорию имеют лишь единицы. У отца была третья, у меня четвертая, но после войны обещали тоже третью дать, как только приобрету должный опыт. А тут…
– Ну, до первой недотянул немного, большой перерыв в полевой работе, – он небрежно пожал плечами. – Кофе берите.
Пижон, да. Первая у личных придворных магов, ректора Дорноха, у редких светил.
Ладно. Это очень много, на самом деле, но после Гринбея, возможно, закономерно. Не зря же они там страдают.
Тонкий аромат гвоздики и еще чего-то… Кардамон? Мне очень нравилось, я даже чуть глаза прикрыла, вдыхая. И на вкус.
– Нравится? – спросил Морейра. И улыбался при этом, словно мальчишка, поймавший лягушку, – совершенно по-детски и совершенно по-дурацки.
– Очень, – честно сказала я. – Да, спасибо. Едва ли не лучший кофе в моей жизни.
– Так я и по утрам могу. Я все равно себе варю кофе, могу на двоих. Вы во сколько встаете? Я занесу.
Ну… нет.
– Это лишнее, мастер Морейра.
– Почему? – удивился он. – Это просто кофе.
Я вздохнула. Сложно сказать, почему упираюсь. С одной стороны, я его совсем не знаю, с другой, это действительно просто кофе. Вот только то, как он смотрит сейчас… Или обычно смотрит? Это только мои фантазии? У него в глазах азарт и предвкушение новой авантюры, у него там подземелья неосвоенные.
Спокойно.
– Для работы в подземельях нужна лицензия, – сказала я.
На самом деле, этим часто пренебрегают, особенно при частном найме, не государственном, но, тем не менее, по протоколу положено.
– Так у меня есть! – Морейра отхлебнул кофе и уселся на табуретку напротив, оседлав. – Я как раз летом обновил. В Ицай-хак ходили.
Ох, ты ж… Если правда, то мне даже возразить нечего. Кроме того, что же такой крутой маг делает у нас?
– То есть, вы планируете вернуться к полевой работе? – спросила я.
– А вы желали бы видеть меня здесь на постоянной основе? – он ухмыльнулся было, но вдруг посерьезнел. – Хочу, но не сейчас. Я думал, год-два еще, а потом искать что-то другое. Мне сложно сидеть на месте. Я думаю, вы и сами понимаете, – и еще немного кофе отпил и как-то совсем нахмурился. – После выгорания силу восстановить удалось, и даже вполне с колебаниями удалось справиться. А вот резерв очень просел. Пшик, и все. Пусть даже красочный и мощный пшик, но для серьезной работы это не годится. Даже длительное удержание щитов – и то дается с трудом. А уж параллельные задачи… Для работы лучше уж слабее, но стабильнее. Вот только недавно начал возвращаться на нормальный уровень. В Ицай-хаке вроде никого не подвел, хотя очень страшно было. Понял, что пока не готов. Вот разово – может быть, но не постоянно.
Глядя в чашку.
Я отлично понимаю, каково это. Когда не готов и боишься подвести, боишься не оправдать ожидания. Особенно для такого вот пижона, который привык быть лучше других. Справедливости ради, он действительно лучше. Как маг – точно. А как человек… ну, тут никто из нас не идеален.
Я тоже кофе пила.
– Так вы страстно желаете обкатать ваши боевые качества на наших оврагах? – у меня вышло чуть резковато, чуть с сарказмом, но честно.
Он даже вздрогнул.
– Нет, я… – и запнулся, нервно губы облизал, чуть засопел даже. – Возможно, так и есть. Вы правы. Хочется доказать себе и другим, что я что все еще что-то могу.
Честно тоже.
– Поэтому рветесь в бой, не слишком задумываясь о безопасности, и уж тем более о целесообразности своих действий.
– Обещаю согласовывать все действия с вами, – серьезно сказал он. – Если вдруг я решу куда-то полезть, вы узнаете. По-тихому сбегать не буду.
– И что, я смогу вас остановить?
Он усмехнулся.
– Это вряд ли.
– Тогда как мне это поможет?
– Ну, – он так же с усмешкой, правда немного натянутой, пожал плечами. – Будете знать, где искать мои кости, в случае чего.
– Сдались мне ваши кости? – удивилась я. – Кости пусть комиссия Магконтроля ищет, это ее проблемы. Мне нужен живой и дееспособный преподаватель, а не это вот…
Его улыбка стала теплее, мягче даже. Хотя, с чего бы?
– Я постараюсь, – сказал он. – А папку у вас можно взять почитать?
– Можно, – я вздохнула, протянула ему.
– А вы сами не хотите поехать, посмотреть?
– Я? Зачем? От меня там мало толку.
– Ну, как зачем? – тут он искренне удивился. – Интересно же!
И это вот – серьезный аргумент?
– У меня и так дел хватает, мастер Морейра. И это не увеселительная прогулка.
Он, правда, не поверил, в глазах огоньки сверкнули.
– Я, кстати, не только кофе, я и отличное походное рагу на костре варить могу. Угостил бы вас ужином.