В.О.Л.Ч.А.Т.А

5. НАЧАЛО

Утром вся четвёрка поднялась, как и в прошлый раз, грузовым лифтом из недр Центра Исследований и прошествовала в полном вооружении и экипировке к Северным воротам базы. Все, кто встречался по пути, останавливался и зачаровано провожал восторженным взором этих «могучих рыцарей в сверкающих доспехах». В это раз доцент Шукакидзе лично вышел проводить десантников в их нелёгкий путь. Техник-механик Алмазов гордо вышагивал рядом с Тумбой, хотя и казался рядом с ним лилипутом. Даже Сирота был на две головы выше самого доцента. Эта пара была настолько колоритна, что просто не могла не вызвать улыбку. С лёгким жужжанием четыре исполина приблизились к стоящим машинам нового конвоя. Все с удивлением и во все глаза рассматривали новых бойцов. Даже капитан Царёв на время прервал свой, как всегда, пафосный инструктаж. Стоявший рядом с начштаба старший сержант Перов, завидя как один из полу – роботов задорно перебрасывает с руки – на – руку бельгийский автоматно – гранатометный комплекс «FN – 2000», поспешил перейти и встать с другого бока начштаба Баринова. После окончания инструктажа и команды «ПО МАШИНАМ!», выстроенный взвод солдат в броне костюмах «БУЛАТ «рассыпался, и четыре десятка солдат поспешили на погрузку. Конвой в этот раз состоял из 4 – х крытых грузовиков, одного тягача с пустой платформой, двух «БМП «и двух «БТРов». Замыкал колону всё тот же «М – 113 «. Легко взобравшись на грузовую платформу тягача, тяжёлый пулемётчик поднял вверх стволом свой крупнокалиберный пулемёт, а сжатый левой рукой огромный кулак потряс над головой. Все присутствующие завыли и заулюлюкали от восторга. Сирота с Греем, тем временем, снова заняли свои места на броне головной «БМП», а сержант Ярослав Рудик быстро взгромоздился на бронированную башню предпоследнего в колоне «БТРа». Нырнув в люк головной машины, капитан Царёв отдал команду на отправление. Взревев дизелями, колонна тронулась в путь.

Двигаясь в штатном режиме, колона приблизилась к уже известным руинам хутора на холме. Снизив скорость стали пересекать мост через ручей. Сидящие на броне Сирота с Греем одновременно прильнули к своим прицелам, осматривая развалины. Оба «БТРа», по команде Царёва, повернули огневые башни в туже сторону. Тумба, сидя в центре платформы и глядя на дорогу, сказал в канал связи «Буревестника»:

– Ягуар, ты там не уснул? Скажи своё веское слово?

– Спроси свой вопрос, громила, и услышишь исчерпывающий ответ. – Сказал тот.

– Как думаете, други. – Вставил Сирота. – Есть там чем-нибудь поживиться?

Молчавший Грей ответил:

– Уверен, там можно только насладиться незабываемыми красотами пейзажа.

Колона пересекла мост и неожиданно остановилась. Башни боевых машин сразу заняли круговой секторальный обзор. В гарнитуре раздался голос капитана Царёва:

– Сирота, Грей – в дозор. Разведать развалины. Тумба – прикрытие. Ягуар – занять позицию впереди по дороге на 50 метров. Всем активировать биорадар и сканер аномальной активности! Выполнять!

Тумба бодро спрыгнул с платформы тягача и, пройдя к подножию холма, встал как истукан, подняв пулемёт. Сирота с Греем, взяв оружие наперевес и сняв с предохранителей, двинулись вверх по склону в направлении руин. Ягуар бодрой трусцой направился по центру дорожного полотна в авангард. Достигнув заданной позиции, он снял с предохранителя автомат и, передёрнув затвор, принялся осматривать местность вдоль старого шоссе через прицел. Сирота, двигаясь первым, сверялся с показаниями ПДА (персональный датчик аномалий), шедший чуть сзади и правее Грей сканировал пространство впереди при помощи биорадара живых форм. Неспешно дозор достиг развалин и осмотрелся. Получив команду от капитана Царёва, соблюдая выбранный порядок перемещения, обошли руины по периметру. После доклада командиру об отсутствии аномальной и биологической активности, дозор поднялся на гребень холма и занял там позицию наблюдения за подступами. По команде капитана Царёва из состава колоны выдвинулась «БМПшка «и, достигнув остатков хутора, за пять минут полностью его сровняла с землёй. Тумба переместился слегка к центру дороги и стал следить за Ягуаром впереди. Прозвучала команда всем вернуться в строй. После того как десантники заняли свои места, колонна двинулась по маршруту. В гарнитуре прозвучал голос капитана:

– Давно нужно было снести, нахрен, тот рассадник неожиданностей и не подвергаться лишний раз риску напороться на засаду. Внимание колона, увеличить крейсерскую скорость. Смотреть в оба.

Тумба одобрительно качнул головой в массивном шлеме, а Ягуар поднял вверх большой палец. Грей задумчиво поглядел на друзей и перевёл взгляд на остатки руин хутора позади. Весь оставшийся путь конвой проделал без приключений.

Прибыв на место дислокации 3 – го поста, конвой был радостно встречен почти всем персоналом. Десантники, спрыгнув с брони, приветствовали собравшихся. Среди встречавших Ягуар не без удовольствия заметил и Валентину Грицовец. Их взгляды снова встретились и оба улыбнулись друг другу, приветственно помахав рукой. Стоявший рядом и наблюдавший за ними Сирота шумно вздохнул.

Подошедший Тумба слегка встряхнул того за ворот и сказал:

– Не завидуй, братэлла, твой звёздный час ещё впереди.

Брови Сироты поползли вверх:

– Дык и не думал даже! Просто рад за кента. Друзья хорошо – а подружка, так ваще – круть.

– Ну – ка отойдём в сторонку, перетереть надо. – Сказал подошедший Грей.

Капитан Царёв появился из люка, держа папку с бумагами, и подошёл к начальнику 3 – его поста Приходько. Они сразу же направились в центральный бункер, а техперсонал принялся за разгрузку доставленного груза. Прибывший взвод бойцов для усиления охраны поста наблюдения разместился под навесом со скамейками. Четыре друга прошли вглубь поста, и присели на ящики возле площадки с контейнерами. Грей снял шлем с головы и вынул КПК из крепления на левой руке.

– Значит так, парни. Мы на месте. Ждём приказа. Сколько по времени – не могу сказать, может сутки – может двое. Сегодня наверняка мы сидим здесь. Завтра с утра, надеюсь, приступим к действию. Не отлучаться никому ни в коем случае – держимся вместе, чтобы быть готовыми к выходу мгновенно. Сейчас необходимо перекусить и малость отдохнуть, скоро вечер. В разговоры ни с кем не вступать. Экзы и оружие без присмотра не оставлять ни на минуту! Предлагаю каждому детально изучить карту местности на ближайших локациях. На этом пока – всё. За мной.

Пройдя в отведённое для «Буревестника «помещение в бункере поста, бойцы сняли экзоскелеты и броне костюмы. Сирота принёс с пищеблока вечерний рацион на всю команду. После плотного ужина проверили и подготовили оружие и снаряжение, перезарядили все батареи и аккумуляторы. Запершись в кубрике, десантники принялись за работу со своими КПК. Информации было много, и она требовала пристального изучения.

Рано утром на КПК Грея пришло сообщение от майора. В нём говорилось о необходимости срочно встретиться и переговорить с начальником 3 – го поста наблюдения, доцентом Приходько. Приказав своим подчинённым немедленно готовиться к выходу, Грей бегом направился в центральный пост управления. Доцент был на месте. Завидя старшину он дружески кивнул и знаком предложил тому следовать за собой в личный кабинет. Закрыв дверь кабинета и предложив бойцу присесть, учёный сказал:

– Я получил указания от твоего отца. Задача следующая: Сейчас Вы получите на складе два не больших контейнера и выдвинетесь в направлении «Предбанника». По прибытии на место с Вами свяжется сам майор лично и передаст необходимые инструкции. Я связывался с нашим «завхозом «– он ждёт Вас. Дальше, от Нашего пункта, уже начинается пересечённая местность с повышенной аномальной и биологической активностью – будьте особенно внимательны и сверяйте маршрут с картой и показаниями детекторов! Помните – бег в Зоне чреват последствиями! На этом всё. Удачи!

Грей, молча козырнув, направился к своим товарищам. Десантники были полностью вооружены и готовы к действиям. Вся четвёрка в спешном порядке направилась к складским терминалам. Возле ведущего под землю входа в терминал стояли несколько техников. Заметив бойцов, от них отделился высокий брюнет средних лет в сине-серой спецовке и призывно махнул рукой. Старшина Грей со своими друзьями подошли к нему.

– Доброе утро. Я жду Вас. Меня Василий Васильевич ввёл в курс дела. Всё готово, прошу за мной.

Все спустились во внутренние помещения складов. Недалеко от входа «завхоз «открыл своей персональной электронной картой-ключом замок и ввёл десантников в маленькое помещение с бронированной дверью. Вдоль стен стояли сейфы и шкафы. В центре комнаты, на массивном столе, стояли два объёмистых металлических ящика-контейнера серого цвета. На крышке каждого красовался электромагнитный замок.

Десантники принялись оценивающе осматривать предстоящий груз.

– Похоже на,… две «шкатулки Пандоры «… – Задумчиво проговорил Сирота в полголоса.

«Завхоз «подошёл к столу и сказал серьёзным тоном:

– Вот Ваш груз. Контейнеры до известной степени герметичны и противоударны. Хотя вес у них и приличный, но думаю для Вас это малозначимо. Мы постарались сделать их компактными и малогабаритными, что, несомненно, облегчит дальнейшую транспортировку. И напоследок. Единственное пожелание – беречь электромагнитные замки от длительного воздействия агрессивных жидкостей.

Грей, осмотрев контейнеры, сказал своим бойцам:

– Я с Тумбой беру первый, Сирота с Ягуаром второй. Взяли!

Ящики были не особо габаритны и имели удобные ручки для переноски, а их вес, на удивление, оказался, практически не ощутим. «Буревестник «без лишних слов направился со своим грузом к выходу на поверхность. Возле западных ворот пункта наблюдения стояли и беседовали Приходько с капитаном Царёвым и ещё парой сотрудников. Грей, шедший первым, направился прямо к ним.

– Приветствую. – Сказал капитан. – Удачной дороги, бойцы, будьте осторожны. Этот груз имеет немаловажную ценность, и за его сохранность отвечаете все лично! Любые попытки отобрать у Вас контейнеры должны быть жёстко пресечены, а нападавшие уничтожены. Приступить к выполнению боевой задачи!

– Ребята, будьте предельно внимательны. – Добавил доцент Приходько. – Местность агрессивна и кишит как двуногими хищниками, так и остальными «порождениями зла», и по известным всем причинам не позволяет, к сожалению, использование любого транспорта. Мда… В силу всех этих обстоятельств и приходиться идти на риск… Оборудование в этих контейнерах поистине бесценны, с точки зрения науки. Но для меркантильных личностей и криминалитета это просто источник наживы. Попади этот груз к ним – мы понесём значительные как материальные убытки, так и лишимся шанса продвинуться в изучении всего того аномального, что окружает Нас здесь. Будьте осторожны. Удачи!

«Буревестник «подхватил свой груз и направился к открытой створке ворот.

Обернувшийся на мгновение Сирота сказал идущему сзади Ягуару:

– «Ассоль «тоже среди провожающих.

– Видел. – Ответил тот.

Сразу за воротами на север вела старая полуразрушенная дорога с пробившейся сквозь асфальт растительностью. Обочины поросли низкорослым кустарником и редкими кривыми деревцами. Слева и справа простилалась слегка пересечённая местность с оврагами и пригорками с редкой растительностью. В паре километров справа виднелся редкий перелесок. Старое шоссе почти не петляло, но пролегало через небольшие холмы и низины. Слева угадывалась ещё и заболоченная низменность с густыми зарослями камыша. Снова заморосил мелкий дождь. Неожиданно с вышки охраны периметра Пункта наблюдения № 3 грянул одиночный выстрел. Впереди, среди кустов, взвизгнула раненая собака и бросилась наутёк в ближайший овражек у обочины. Через мгновение раздался гулкий хлопок, в котором потонул визг. «Мясорубка «поживилась собачатиной и снова притаилась в ожидании следующей своей жертвы. Шедший впереди Грей бросил взгляд на свой биорадар. Красных точек в радиусе 100 метров было ещё с десяток. Все они были далеко, но упорно двигались параллельным курсом. Стая, несомненно, сопровождала людей и явно дожидалась удобного случая для нападения.

Идущий замыкающим Сирота заметил со смешком:

– О! А собачки то уже в курсях, что Мы вышли…

– Хорошо, Димон, что пока только они. – Сказал идущий перед ним Ягуар. – Но чую что многие в курсе, и про Нас и про эти ящики…

– Через 5 километров привал, там прикинем что, да как, дальше делаем. Маршрут вроде как проложен нормально, аномалии в стороне. От «Предбанника «много троп обозначено, там и определимся.

– Грей, тормознём на пару минут – дух перевести?

– Можно.

Старшина поставил контейнер и снял из-за спины «СВД». Сирота сел на ящик и потёр шею:

– А в экзе – прикол! Совсем вес не чувствуется. Интересно, а сам я смогу его тащить?

– Можешь, только не долго, и не далеко.

Сирота вопросительно посмотрел на Грея. Тот мгновение выцеливал в прицел, а потом нажал на спуск. Грянул негромкий выстрел. Вдалеке раздался визг.

– Стая решила приблизиться – отреагировали на Нашу остановку. – Сказал Тумба глядя на экран своего биорадара. – Минус два, это уже не плохо.

– И уже плюс ещё три с северо-востока. На 2 часа появились и погасли засветки… – Произнёс Ягуар. – Через часок контакт, думаю, будет устойчив.

– Ну, взяли – двинули?

Грей закинул снайперку за спину и подхватил контейнер. Группа двинулась по центру старой дороги по обозначенной на карте тропке. Где-то вдалеке на севере застучал автомат. Через пару секунд к нему присоединилась ещё пара. Раздался звук, отдалённо напоминающий разрыв гранаты, и снова наступила тишина. Было слышно только, как тихо урчат сервоприводы экзоскелетов и негромко попискивают сканеры аномалий. Дождь усилился, скрадывая все остальные звуки. Через почти час непрерывного движения на север «Буревестник», свернув с шоссе и петляя по местами заросшей местности, вышел к остаткам какой-то группы строений с покосившейся водонапорной башней рядом. Повсюду в траве валялись обломки кирпича и строительный мусор, а поваленные деревья густо оплёл дикий виноградник. Экран биорадара был пуст, а сканер аномалий уже высвечивал одну набольшую «Птичью карусель «недалеко от входа в развалины бывшей свинофермы. Визуально было видно как в 10 сантиметрах над полом, по небольшой спирали, в воздухе медленно кружились листья и мелкие ветки. Других аномалий, в радиусе 50–70 метров, сканер не фиксировал. Осторожно переступая в невысокой траве, десантники уверенно приблизились к покосившейся деревянной загородке для скота. В нескольких местах попадались начисто обглоданные кости и черепа каких-то животных. Вся бывшая ферма основательно заросла кустарником и низкими, чахлыми деревцами. В глаза бросались отдельно стоящие раскидистые кусты, плотно облепленные какой-то серебристой паутиной. Стены развалин, с почерневшей и облупившейся штукатуркой, покрылись разводами серо-зелёного мха, а в выбитых окнах было видно, как сквозняк шевелит свисающие с потолочных балок непонятные пряди каких-то наростов. Грей знаком приказал отряду остановиться и занять круговую оборону. Бойцы поставили контейнеры в траву, и присели на одно колено, осматривая окрестности. Старшина Кугно тихо проговорил в гарнитуру:

– Ягуар, Сирота. Обойти здание слева по часовой стрелке. Внутрь не входить, держаться подальше от окон. Вперёд!

Сирота снял автомат с предохранителя и, посматривая на ПДА на правой руке, двинулся гуськом к свиноферме. Ягуар, соблюдая дистанцию, двинулся следом и чуть правее. Приблизившись, Дмитрий посмотрел в прицел в распахнутые ворота свинарника. Ягуар обошёл напарника и прижался спиной к углу здания, готовясь выглянуть. На ПДА высветилась ещё одна «карусель «в глубине. Тумба, держа пулемёт наизготовку, водил им из стороны – в – сторону. Грей тем временем бегло осматривал дальнюю сторону загона, примыкавшую к лесопосадке. Там он заметил лёгкое дрожание воздуха, что уже само по себе безошибочно указывало на присутствие аномалии «жаровня». Неожиданно пискнул, обозначая метку, биорадар. Грей, проследив направление засвета тихо сказал:

– На 12 часов цель, в лесу.

– Принял. – Ответил тихо Сирота.

Ягуар поднял левый кулак.

– Вижу движение в кустах прямо, за башней. – Доложил Тумба.

– Огонь открывать по необходимости!

– Принял.

– Яр, держи сектор с той стороны фермы. Будет движение в твою сторону, обозначь.

– Плюс. – Отозвался Рудик.

Метка на радаре стала перемещаться вдоль забора, обходя десантников справа, по широкой дуге. Расстояние сократилось со 100 до 40 метров. Неожиданно пискнул биорадар у Ягуара, высвечивая ещё две метки и по направлению прямо перед ним, в лесопосадке. Эти цели быстро двинулись по дуге влево, скрываясь в кустах на опушке. Его радар передал засвет на все сопряжённые устройства напарников. И тут же получил в ответ ещё одну красную метку, от биорадара стоящего в тылу Тумбы. Классифицировать объекты биорадар не мог, пока последние не попадут в зону прямой видимости. Оценив аномалию, которая перекрывала проход внутри здания, Сирота молниеносно перебежал к противоположному от Яра углу и прижался спиной к стене. Тумба сдвинулся чуть в сторону и увидел под стеной водонапорной башни слепую собаку, припавшую безглазой мордой к земле. Биорадар сразу обозначил цель согласно классификации. Собака издала рык и шустро рванула вперёд. Тумба быстро нажал на спусковой крючок, и короткая очередь мгновенно разорвала прыгнувшую тушу в воздухе в клочья. Одновременно с этим в направлении Ягуара выскочили ещё два слепыша, чётко обозначившись в радаре уже у всех десантников. Ягуар быстро опустился на одно колено и двумя одиночными выстрелами свалил ближайшую собаку. Она рухнула в траву и засучила своими лапами, оглашая округу неистовым воем. Вторая, изменив направление, кинулась в густые заросли. Тогда Яр, мгновенно переведя оружие на автоматический огонь, послал туда очередь с упреждением. В кустах громко затрещали ветки и всё смолкло. Стоявший коленом на одном из ящиков Грей водил стволом «СВД «по правому краю загона. На его биорадаре всё ещё оставалась одна красная метка.

– Чисто! – Доложил Яр.

– Чисто. – Подтвердил Сирота, снова разглядывая нутро свинарника в прицел.

– Чисто. – Добавил Тумба и повернулся в ту сторону, куда целился старшина.

В кустах мелькнула облезлая рыжая шерсть. Собака и не думала удирать. Она продолжала обходить по правому краю, прикрываясь кустами. Грей медленно положил винтовку на контейнер и плавно вытащил из правой набедренной кобуры пистолет.

– Ещё раз мелькнёт, и я её срежу. – Проговорил в наушнике шлема старшины голос пулемётчика.

– Не стоит тратить патроны. Сейчас она выскочит для прыжка и ей конец.

Снова в просвете мелькнул силуэт, и Грей несколько раз нажал на спуск. В кустах рухнуло и покатилось по инерции тело матёрого самца.

– Ай, маладца!

– Ну, дык, знамо – дело!

Подошедший Тумба похлопал старшину по плечу.

– Яр, у тебя ПДА показывает наличие артефакта внутри развалины? – Спросил Сирота.

– Да. Он стабилен и даже недалеко от входа. Можно поживиться.

– Грей! Можно? Я мигом!

– Можно. Но только «не мигом», а так как учили – осторожно и не торопясь! Мы подстрахуем. Яр, ты там ближе всех, – присмотри за мальцом, чтоб ему пальчик не прищемило.

– Непременно, сир. – Отозвался Рудик. – Мужает уже Наш мальчонка, то! Ну, прям на глазах.

– Да ладно вам, папы! Сами с усами! Сейчас, заодно проверим, как ПДА его определит! Может там мелочь какая-то, галимая.

– В Зоне любая мелочь значима, а артефакт, по любому, динёхх стоить. – Наставительно пробасил Тумба.

– Давайте вылавливайте его и сделаем привал, перекусить охота. – Подытожил Грей.

Ягуар молча показал Сироте «козу «и, подняв автомат, принялся осматривать в прицел окрестности. Сирота между тем, закинув автомат за спину, встал в проёме ворот и выставил вперёд правую руку с вмонтированным детектором ПДА. На маленьком светящемся экранчике вспыхивала точка с сегментом направления и цифрами расстояния в центре. Десантник медленно двинулся в сумрак развалин. В наушниках шлема часто позвякивал передаваемый ПДА сигнал, обозначая наличие «добычи». Визуально Сирота его не видел. Только после облучения детектором артефакт терял обгоревшую тонкую оболочку и становился видимым, уже навсегда. Сделав несколько осторожных шагов и поводив по сторонам вытянутой рукой, Димка Сирота выявил свой первый артефакт! Сбоку от аномалии, обозначенной ПДА, в углу, подрагивал угловатый предмет не правильной формы, размером с крупный орех и со слегка заметными, разноцветными, выростами. Артефакт излучал собственное слабое сине-голубое свечение. Он красиво парил над грунтом в нескольких сантиметрах и медленно вращался вокруг своей оси, отбрасывая отблеск, словно миниатюрный маяк. Пискнув, КПК выдал информацию по найденному объекту. То был «Колобок». Для живого организма он был не опасен, а даже полезен, и не имел побочных эффектов. Его достоинством было небольшое снижение веса у всего, к чему его крепили. По информации в энциклопедии КПК сей артефакт не пользовался повышенным интересом у учёных, зато у торговцев в Зоне за него давали неплохую сумму из-за его практического применения. Снижая вес, он помогал экономить силы и повышал выносливость, что было очень полезным для передвижения в Зоне.

Дмитрий Сирота подобрал артефакт и крепко на миг зажмурился, не зная чего ожидать от близкого контакта с этим невероятным порождением Зоны Отчуждения.

Вынеся на ладонях артефакт из развалины, Сирота со счастливой улыбкой продемонстрировал его Ягуару. Тот мельком глянул на артефакт, одобрительно кивнул головой, и снова вернулся к осмотру окрестностей. В шлемах прозвучал голос Грея:

– Ну как там? Подцепили? Возвращайтесь, будем обедать.