Торвальд. Клятва Дайры

– Нет, есть тут одно незаконченное дельце.

Ребята с подозрением посмотрели на меня, но в следующее мгновение таймеры для перемещения подошли к концу, и четверка исчезла во вспышках перемещения.

Торвальд, только без глупостей!

Сообщение пришло от Эйфории, и я невольно улыбнулся. Надо же, переживают. На самом деле умирать совсем не хочется, но я должен знать что затеяли Стальные. Не поверю, что им просто так захотелось в три часа ночи собрать рейдовую группу и отправиться в одно из самых сложных подземелий Мироземья.

Окно одного из верхних ярусов удачно выходило на центральный коридор. Отсюда дорога, идущая напрямик к боссам, была как на ладони. Не прошло и минуты, как показалась первая пятерка игроков – авангард, задачей которого является разведка и расчистка мелких врагов. Если они заметят угрозу помощнее, у остальной группы будет время подготовиться.

Машинально спрыгнул с парапета и пригнулся. Не хватало еще, чтобы меня заметили. И пусть вряд ли кому-то придет в голову смотреть высоко вверх, лучше перестраховаться. Разведка у Стальных работает как надо, иначе бы они не забрались так высоко в рейтинге.

Через минуту со стороны коридора послоышались звуки боя. Это подошла основа и выкашивала отряды павших. Еще немного, и к ним потянутся отряды элитников. Вот тогда начнется веселье. Интересно, а в Павшей твердыне есть аналог Болотника?

Память тут же подкинула воспоминание о предводителе клыкачей, встреченного мной в местных пещерах всего недельку тому назад. Нет, в саму твердыню они не сунутся. Если здесь и существует нечто подобное, то будет относиться к павшим. Кстати, тот же лич – вполне себе вариант.

В этот момент затрубил рог, и по спине пробежала дрожь от этого звука. Блин, умеют же разработчики жути нагнать. Вот только кто это мог быть? Не думаю, что кто-то из игроков додумается отмочить такую шутку посреди локации с тысячами мобов. Если на этот звук сбегутся все окрестные монстры, Стальным не поздоровится.

В следующее мгновение пол под ногами задрожал, и я невольно высунулся из своего укрытия, чтобы оценить обстановку. Из всех коридоров перли десятки павших, а напротив сбившегося в горстку отряда Стальных стоял рослый воин, окруженный свитой. Первый ряд его свиты держал ростовые щиты, воины по бокам ощетинились пиками, не давая пройти вражеским лазутчикам, а сзади выстроились бойцы поддержки – павшие чародеи и колдуны. Любопытно, что целителей среди них не было. Да и как можно исцелить павшего? Присмотрелся к лидеру павших и у меня глаза полезли на лоб.

Гаскар. Эпический. 50 уровень

Да это же босс местного разлива, который свободно разгуливает по локации и даже собирает вокруг себя немалую свиту. Сейчас вокруг Гаскара собралось шестнадцать бойцов, но со всех коридоров стекались новые. Если Стальные не перейдут в атаку сейчас, через пару минут их просто закидают шапками.

Похоже, они это отлично понимали, поэтому обрушились на строй павших. Мобы были обречены, потому как Карпов в этот раз набрал десятка три бойцов. Думаю, в подземелье пойдет определенная заранее сформированная десятка, а остальные собраны для прикрытия, чтобы никто не прошел за спину.

Только раз вынырнувшие из-за колонн привидения посеяли панику среди бойцов. Умение накладывать страх у привидений игроки ненавидели всем сердцем. Только дожимаешь моба, или наоборот надеешься уйти, как приплывает по воздуху такая вот полупрозрачная тряпка и все портит.

Гаскар пал, так и не дождавшись подкреплений. Стоило ему рухнуть на землю, из коридоров хлынули десятки рядовых бойцов. У меня аж зубы свело от количества опыта, который пропадал напрасно. Минут пять Стальным пришлось сдерживать натиск, пару игроков даже отправились на перерождение, но вот они отмахались от врага, подняли всех погибших, восстановили силы и пошли дальше. Интересно, что там выпало с этого эпика? Наверняка что-то мощное, потому как один из игроков тут же поднял вещь и отдал ее Карпову, словно какую-то священную реликвию. Только что колено не преклонил. Подстилки…

Глазами выискивал Булата, но в рейдовой группе его не было. Уверен, Карпову донесли о поступке стража, вот только смог ли он ему простить? Отряд двинулся дальше, и я поторопился следом за ними.

Преследовать Стальных было просто – они не оставляли после себя ни одного живого моба. Только горы лута, который не вмещался в их инвентарь. Ничего, у меня в котомке пока чуть ли шаром не покати, так что парочка полезных вещей пригодится. В основном в инвентарь попадала призрачная субстанция, ценимая зельеварами для создания зелья развоплощения. Полная колба с такой субстанцией на рынке торговалась в районе десяти золотых и хватало ее, как правило, на пять зелий. Жаль, что у меня нет достаточно очков в зельеварении, чтобы приготовить такую вещь, я бы воспользовался ей с удовольствием.

Ворота цитадели открылись, и я на мгновение даже пожалел, что не прихватил с собой зелий невидимости или того же развоплощения. Стальные наверняка выставят караул возле входа, чтобы им никто не помешал, и тогда мне не удастся ничего разузнать.

Каким же было мое удивление, когда в подземелье вошли все игроки! Не понимаю, Карпов наплевал на особый режим прохождения, и решил пройти его на обычке? На что он рассчитывает?

Глава Стальных Владык призвал ездового носорога и верхом проехал врата подземелья, словно Александр Македонский. Да, пафоса ему не занимать, вот только не рано ли он празднует победу? Подобрался максимально близко, не покидая укрытия за колоннами. Мало ли, вдруг где-то скрываются лазутчики?

– Да плевать мне на Монолита! – слова Карпова донеслись до меня эхом. – Пока он все носится за этим идиотским ключом, мы покорим Твердыню. А потом, когда узнаем все секреты этого подземелья, пронесем его еще и в особом режиме. И пусть сколько угодно отмалчивается о своих тайнах, Драконы будут не единственными, кто смог дойти до Павшего императора Шайдияра и победить его!

Та-ак, а вот это интересно. Выходит, в рядах союзников раскол, или союза и не было на самом деле? Сложно говорить о какой-то дружбе и единстве в змеином гнезде, где каждый преследует собственную выгоду.

Если я правильно помню, Драконы никого не подпускали к этому подземелью. Стоило рейдовой группе сунуться к Павшей твердыне, сразу же сюда перемещались сотни игроков и отбивали всякий интерес соваться сюда. Выходит, пока Монолит готовится к обороне замка Стальных в Ясногорье, сам хозяин замка устроил вылазку на запретную территорию.

Вот оно! Когда рейд скрылся за воротами, два лазутчика сняла маскировку и вышли из-за колонн. На всякий случай подождал еще пару минут, но больше никого не оказалось. Мышью прошмыгнул через расколотые ворота цитадели и затаился среди огромных каменных кусков, выпавших из расписанных фресками стен. В это время группа остановилась и свернула в сторону от центральной дороги.

– Вот они где! – донеслось от Карпова. – Чертовы Драконы, не могли сразу сказать где искать этих тварей, все приходится делать самому!

Судя по всему, Стальные направлялись к логовам химер. Огромные двухголовые твари с рычанием выбрались навстречу тем, кто осмелился потревожить их покой. Стражи тут же выставили перед собой щиты, а задние ряды вооружились магическими арканами. Крепость веревки обеспечивалась специальными магическими соединениями, которые не позволяли разорвать волокно, а заодно и блокировали магические способности.

Одно из недавних изобретений портных. Не знаю кому пришла в голову идея создать такую вещь, но парень определенно успел заработать денег до того, как конкуренты разгадали рецептуру. Хотя, вполне может быть, что этот изобретатель был в клане и разболтал о своей находке. Тогда его выручка сильно зависела от щедрости главы. Могли просто потрепать по голове и даже не сказать «спасибо».

Сразу трех химер оплели арканами и быстро приструнили. Твари продолжали дергаться, надеясь вернуть свободу, наносили удары, но стражи под лечением поборников, монахов, друидов и шаманов выстояли. Магические печати быстро вытянули силу из монстров, сделав их послушными. Кстати, еще одна прибыльная фишка, только теперь от колдунов. Служители Ноктис научились создавать печати, которые блокируют силы и возможности. Надеюсь, на игроков это не действует.

Следующая партия ловцов бросила арканы, и еще три химеры захрипели и забились о землю в тщетных попытках вырваться на свободу. Интересно, зачем Карпову понадобились эти твари? Готов поспорить, готовится к обороне собственного замка в Ясногорье. То ли это очевидный факт, то ли кто-то уже слил информацию о готовящемся штурме на сторону. Хотя, учитывая, что в клане Стражей крыса, удивляться нечему.

Если для приручения шести химер потребовались усилия трех десятков бойцов, у меня есть серьезные опасения по поводу предстоящего штурма. Как бы наши не облажались.

– Карп, ты ведь понимаешь, что Монолит увидит химер и поймет, что мы здесь были?

– Дурак, он и так об этом узнает, – огрызнулся глава Стальных. – Хватит мне напоминать о нем после каждого сделанного шага. Твой Монолит профукал замок в Расколотых землях, не смог поймать Буратино с ключиком и допустил создание альянса из трех топовых кланов. Старина Мо уже не тот, он часто ошибается и теряет контроль над ситуацией. Вот увидишь, скоро его отбросят назад, а я не собираюсь тонуть вместе с ним.

– Так мы же вроде как союзники, – похоже, до этого парня все не доходило, что Карпову плевать на друзей и союзников.

– Да. Пока нам это выгодно, мы будем в союзе с Драконами. Если припрягут академии, они могут выставить до тысячи бойцов одновременно. Ты хочешь сказать, что это мало? Первая строчка рейтинга давно хочет сменить владельца, но Драконы еще сильны. Именно поэтому я не могу действовать открыто. А если Мо спросит зачем мы здесь были, покажу ему химер. Он не дурак, должен понимать, что отдавать замок я не хочу.

Ловчие, которые держали арканы, переместились в замок, а оставшийся отряд продолжил движение по подземелью. Сходится! Химеры будут завтра на штурме. Можно ставить все золото, что было в моем инвентаре, что это так. Тут бы впору выйти и рассказать все Бате, но я решил пройти за Стальными до конца. Павшая твердыня еще не покорялась никому кроме Драконов, а тактики на боссов они старательно берегут. Если удастся подсмотреть что-то у Карпова, будет просто отлично.

Первый босс Твердыни был уже повержен, когда я догнал Стальных. А второй, центурион Шестирукий, откровенно не впечатлил. Все, на что хватило обезумевшего бойца, так это на повышение скорости атаки с падением здоровья на четверть и бурю клинков, когда его здоровье просело до половины.

Возможно, в особом режиме удары сразу по шести игрокам создадут проблемы для лекарей или слабого стража, а во время бури клинков кто-то зазевается и не отбежит в сторону, но это явно не уровень для сложнейшего подземелья пятидесятых уровней.

Карпов снова привел свой отряд к логовам химер, но на этот раз они пробились через наседающих тварей к их заводчику. Там их дожидался третий босс – колоритный такой старичок с длинной седеющей бородой и прозвищем Дрейк.

Главная сложность боя с Дрейком заключалась в контроле призываемых им питомцев. Химеры так и перли из-за спины заводчика, но Стальные уничтожали их как только они успевали выбраться. Чего только не пришлось пережить игрокам – удары отравленными жалами, рваные раны, глубокие царапины…

Но самый главный сюрприз ждал в конце, когда сам Дрейк ослаб и перед гибелью отдал частицу силы своему последнему детищу – Немейскому льву. Вот где началось испытание для игроков. Огромный хищник с легкостью сбивал с ног, разрушал ряды стражей и пробивался к слабо защищенным лекарям.

Победную тактику Карпов и компания изобрели буквально по ходу боя – колдуны бесконечно использовали замедление, лазутчики подбегали лишь для одного удара отравленным клинком с замедляющим эффектом, а волшебники использовали ледяные оковы. В итоге лев просто не успевал достать до врагов, которые на дистанции расстреливали животное.

– В особом спеклись бы с таким кошаком махаться, – отозвался один из стражей и поймал на себе недовольный взгляд Карпова.

– Ты во мне сомневаешься, Мифрил? Или ты хочешь сказать, что игроки Стальных в чем-то хуже Драконов? Если они смогли пройти подземелье в особом режиме, сможем и мы! Но только после того, как выработаем стратегии. Или по-твоему я зря тащу балластом двоих лучших аналитиков клана?

В принципе, здесь тоже обошлось без особых сюрпризов. Зато четвертый босс, волшебник Гелиос удивил. С каждым ударом посоха он вызывал яркую вспышку, которая ослепляла, перемещался по всему залу и открывал порталы к поверхности солнца. Естественно, огромная температура прорывалась сквозь портал и выжигала место, куда попадал свет.

Технологию он довел до совершенства – ослепление, прыжок, открытие портала. За два круга Стальные лишились шестерых игроков и их позиции пошатнулись. Только на третий раз они догадались отворачиваться, когда Гелиос собирается ударить посохом, а потом отбегать в сторону, чтобы не оказаться напротив портала. Битва с боссом превратилась в кошки-мышки. Игроки непрерывно бегали по всему залу и при этом пытались зацепить волшебника. Минут через десять уставший Гелиос призвал огромный портал, в котором растворился, но оставил свой посох. Думаю, кто-то из магических классов будет вне себя от счастья после этого рейда.

Наконец, игроки добрались до тронного зала, где их ждал финальный босс. Трон, украшенный золотом и рубинами, пустовал, но искать самого императора долго не пришлось. Он стоял возле стола и рассматривал тактическую карту Твердыни. На столе были аккуратно расставлены фигурки с обозначением отрядов. Отсюда было невозможно разобрать расположение фигурок, но я готов был поспорить, что императору известно о провале его подчиненных.

Шайдияр был в полном боевом облачении, словно готовился к бою, а его советники стояли рядом. Когда Стальные вошли в тронный зал, это не укрылось от внимания императора. Он выпрямился, взял со стола колотушку и швырнул ее под ноги игрокам.

– Само время оказалось слабее. Наши враги превратились в пыль, а мы еще живы. И так будет со всеми, кто станет на нашем пути. Пусть те, кто осмелился бросить вызов мне и моим советникам, ударят в гонг. Найдется ли среди вас такой смельчак? Один удар, и мы решим кто из нас будет решать судьбы мира, а кому пасть прахом на этой земле.

– Так, лечимся, пьем, обновляем баффы и в бой, – скомандовал Карпов.

Потрепанная группа расположилась прямо на полу тронного зала и готовилась к последнему бою против Павшего императора. Если дать им время, они восстановят силы и без труда сметут финального босса. Три десятка высокоуровневых игроков в отличной экипировке – это не жук чихнул. Нужно принимать решение прямо сейчас, и я его принял.

Ворвался в тронный зал и пробежал мимо ничего не подозревающих игроков. Стальные провожали меня удивленными взглядами, кто-по оказался расторопнее и попытался наложить ледяные оковы, но защитный купол Дайры уже окутал меня. Через пару мгновений колотушка оказалась у меня в руках, защита закончилась, а слух выцепил истошный ор Карпова:

– Контроль на Торвальда! Контрольте его, мать вашу!

Отравленная стрела попадает в нагрудник и находит брешь между пластинами, кто-то из колдунов накладывает увядание и замедление, лазутчики тянутся за отравленными кинжалами, а маги кастуют ледяные оковы. Успеваю сделать пару шагов, которые казались вечностью, вокруг стоп образуется ледяная корка, не дающая сделать ни шага в направлении гонга. Все напрасно? Фиг там, наши не сдаются! Если не могу подойти к гонгу, хотя бы доброшу.

Замах, бросок что есть силы, и колотушка взмывает в воздух. Вращаясь, она преодолевает последние метры и со звоном ударяет в гонг. Получилось!

Император вынимает из ножен меч и смотрит на советников, которые повторили движение за своим правителем, а затем оборачивается к игрокам.

– Что же, вы сами выбрали свою судьбу. Так обратитесь же в пепел!