- -
- 100%
- +
– как бы то ни было, это не кабинет с порталом. – Линда оперлась о спинку кровати и застыла, с удивлением перевела взгляд на Тахере – Встань! – Линда отодвинула кровать и присела, разглядывая деревянную деталь кровати. – Всё исцарапано. Что это такое?
Линда скользила пальцами по зарубкам, вырезанным с обратной стороны спинки кровати, закрыла глаза и начала сосредоточенно считать.
– Сто четырнадцать…
– Тут есть ещё. – Тахере отодвинула занавеску. С улицы окно было закрыто ажурными ставнями, копирующими орнамент кованной решетки, установленной с внутренней стороны комнаты. Лисица несколько раз дернула металлические прутья, но они не поддались. – Запечатано магией. Интересно, кто жил в этой комнате?
– Кто-то, о ком очень заботились, хотя и держали в темнице. – Линда провела ладонью по одеялу на постели. – Качественное полотно, мебель из дорогих пород дерева, книги, ковёр на полу. Они не могли допустить, что обитатель этой комнаты будет жить в плохих условиях и боялись побега. Но о предназначении комнаты не должны были знать посторонние, поэтому снаружи окно закрыли деревянными ставнями. – Шиповница снова закрыла глаза. Закончив считать, она выдохнула – Тут тоже сто четырнадцать.
– И тут – Тахере кивком указала на стенку шкафа. – Обитатель комнаты считал дни своего заключения?
– Думаю, это не счет, а набор слов. И, судя по тому, что количество их повторяется – это песнь или заклинание. Зарубки похожи на слова из всеобщего языка, они написаны так мелко, чтобы не привлекать внимания и казаться лишь каракулей. – Линда выставила перед собой руки, закрыла глаза, затем сомкнула ладони и поднесла их к лицу. Некоторое время она сосредоточенно шептала заклинание, затем резко развела руки и со всех поверхностей к шиповнице поплыли тени, повторяющие вырезанные неизвестным обитателем комнаты зарубки. Символы складывались в длинные нити и таяли в воздухе, как только касались пальцев заклинающей. Когда все тени исчезли, на правой ладони из свежих зарубцевавшихся шрамов снова выступила кровь. Линда обхватила рукоять меча, шумно выдохнула и прислонилась плечом к шкафу – Покажем Таше, я слаба во всеобщем языке.
– А мне казалась ты более древняя. – Тахере взяла подругу за руку и помогла сесть.
– Мы с Ташей древние настолько, что уже и забыли кто первым узнал этот мир. Но Таша каждый день говорит на множестве языков, а я нет.
Линда достала из под манжета белый платок, положила его на ладонь. Шиповница сжала пальцы в кулак и, закрыв глаза, откинулась на спинку кровати. Тахере покачала головой. Пока Линда переводила дух, лисица перебирала стоящие на полке книги, расставляя их по цветам обложек от самых ярких к тёмным. Когда книги кончились она принялась расправлять скатерть, лежащую на столе. Линда открыла глаза и улыбнулась.
– Обычно такими вещами я занимаюсь.
– Учусь у тебя. Это помогает сосредоточиться. – Тахере села рядом – Ты как?
– Платок придется выбросить – Белоснежная ткань с кружевной оторочкой пропиталась кровью. – Сможешь снова закрыть раны?
– Если сегодня больше не будешь колдовать.
Линда устало покачала головой.
Когда последняя рана на ладони закрылась в шрам, Тахере выпустила руку подруги.
– Нам надо уходить – Линда удивленно посмотрела на лисицу – За куполом скрывающим дом кто-то есть. Они прощупывают завесу, хотят войти, но ворожба не пускает.
– То есть купол не слабая остаточная, а настроенная избирательная магия?
– Выходит что так.
– Значит чтобы войти в дом мы подходили под требования заклинателя, а чтобы попасть в комнату – нет. – Линда решительно встала, одернула рукава комзола, застегнула верхнюю пуговицу на воротнике – А тот, кто за куполом проверку не прошел с самого начала. Можешь прощупать кто это?
Возвращение
Тахере села на стул, закрыла глаза, держа перед собой руки раскрытыми ладонями вверх начала перебирать пальцами. Она шептала заклинание, брови лисицы то резко поднимались вверх, то сходились на переносице, ресницы подрагивали от движения зрачков под закрытыми веками. Шумно втянув воздух ноздрями Тахере замолчала и резко распахнула глаза.
– Линда, – Тахере на мгновение замолчала и продолжила в нерешительности – Их пятеро, один из них тёмный с такой сильной мглой, что она скрывает и остальных.
– Надо уходить, я без Сираса не справлюсь. Они чувствуют нас?
Тахере коротко кивнула и Линда стремительно вышла из комнаты. Лисица поторопилась за ней, оказавшись в коридоре она закрыла за собой дверь, зачерпнула в кисете искрящегося порошка, затем подняла руку вверх и разжала пальцы произнося заклинание.
– Думаешь они смогут проникнуть внутрь купола?
– Не уверена. Если с тёмным есть взломщик, то он может пробить магию. Зависит от того насколько силен был тот, кто опускал купол и как сильно им вообще надо попасть в дом Эбютернов.
Линда достала из кармана новую пару белых перчаток, быстрым движением натянула их, сняла с пояса кожаные и так же быстро надела. Затем, резко развернувшись, направилась к лестнице в конце коридора. У первой ступени, она остановилась и через плечо посмотрела на подругу.
– Кабинет губернатора в башне на третьем этаже.
Тахере недовольно покачала головой и фыркнула.
– Не злись. Ты не дала бы открыть комнату, если бы знала, что там точно нет портала. – Шиповница продолжила подниматься.
Покрытая пеленой лестница еле слышно поскрипывала, Линда обхватила пальцами деревянные перила, но тут же одернула руку и отряхнула ладони. Подруги поднялись на последний, башенный, этаж дома. К перилам, отделяющим лестничную площадку от пролёта, колодцем уходящего до подвального этажа, была привязана толстая верёвка с системой блоков.
– Странно, что Эбютерны не воспользовались порталом в кабинете, чтобы перейти в Столицу – Тахере потрогала блочный механизм, потянула верёвку, проверяя прочность и шаркнула ногой по следу, оставленному на деревянном полу, тяжелым предметом, который вытаскивали через снятую с петель дверь. – Хоп, и тяжеленный стол летит через портал прямиком в зал приёмов в ратуше.
– В случае опасности личный портал в кабинете закрывается до особого распоряжения из Столицы. – Лисица изумленно посмотрела на Линду – Чтобы правитель, в силу малодушия, не мог сбежать и разделил участь своего народа. Пойдём!
Шиповницы вошли в комнату, служившую Эбютерну кабинетом. Опустевшие полки на стенах, массивный стол, покрытый голубым сукном – больше никакой мебели или даже случайно оброненной на пол мелочи. Тахере выдвинула несколько ящиков стола и присвистнула:
– Все созданные! И отсюда всё вынесли. Участь своего народа они явно не разделили, большинство переселенцев пересекали границу, таща одну на семью повозку лишь с самым необходимым, а Эбютерны зачистили дом так, словно неспешно переезжали…
Линда осмотревшись по сторонам, подошла к стене, единственной на которой не было следов от снятых картин, провела по ней рукой и кивнула.
– Тут. – Она отодвинула манжет на левой руке, накрыла запястье пальцами правой и через мгновение убрала. Кожа на запястье засветилась мягким изумрудным светом.
Тахере подошла к стене и повторила движения подруги. Изумрудным засветилось и её запястье. Переглянувшись, подруги одновременно произнесли открывающее заклинание и стена перед ними стала массивной дубовой дверью с тяжелым кольцом вместо ручки. Линда потянулась к нему.
«Быстрее уходите!» – Услышала она внутренний голос. Зрачки её расширились в испуге. Шиповница схватила за руку Тахере, резко дернула дверное кольцо и, отворив дверь, быстро вошла в портал, таща за собой изумленную лисицу.
Когда они погружались в мягкую материю перехода, утягивающую за собой в другой мир, отголоском из Халиотиса донесся раскатистый звук взрыва.
Бесконечность лиц, растений, зданий, животных проносилась мимо Линды и Тахере с такой скоростью, что четко невозможно уловить ни один из них. То, что окружало Линду не видела Тахере. То, что неслось мимо лисицы не было заметно Линде. Темнота, служившая фоном для видений трепетала, вибрировала, издавала звуки. То бурлящие, как голодный желудок, то стучащие, как старое сердце. Темнота, словно живой организм извергающий из себя картины миров, дышала. Линда закрыла глаза и крепче сжала ладонь подруги.
– Не смотри. Чем усерднее ты пытаешься разглядеть хоть что-то, тем сильнее тебя укачивает. – Прокричала она. А затем добавила чуть тише – Иначе на выходе отсюда у тебя опять камни в животе будут.
Тахере замотала головой, словно отгоняя дурман и тоже закрыла глаза.
Через мгновение все закончилось. Темнота ухнула и остановила поток изображений. Линда открыла глаза и кашлянула, глядя на то, как усердно лисица жмурится.
– Мы на месте. – Линда потянула на себя тяжелое металлическое кольцо на дубовой двери и, ослепленная вырвавшимся из-за двери светом, заслонила глаза рукой.
*****
10-й день 351 смены солнца от сотворения мира Халиотис
Она мечется по комнате, в исступлении царапая стены. Ногти предусмотрительно срезаны, поэтому подушечки пальцев, покрытых жемчужными письменами, стёрты и на стенах вместо борозд красные следы. Следы её крови. Недавно собранная лучшим мастером причёска, превратилась лохмы и только цветок из тончайшего перламутра, заколотый над виском, крепко запутался в волосах. Она пододвигает к стене стул, встаёт на него и хватается руками за кованые решётки на окнах, в тщетной попытке вырвать их из запаянной магией рамы. Кричит и сильнее дёргает за стальные прутья. Ничего не выходит. В ярости она спрыгивает со стула, отшвыривает его ногой и замирает на мгновение, прислушавшись к стуку, с которым стул ударяется о стену. Потом запрокинув, голову назад, она издаёт вопль больше подходящий раненому зверю и, потеряв сознание, падает на пол.
Я всё вижу.
Я немой безвольный свидетель.
Ведь я внутри
Так происходит каждый раз, когда она берёт верх.
4-й день 789 смены солнца от сотворения Столицы
– Вы не торопились. – Развалившись в высоком, стоящем на возвышении, бархатном кресле сидел Маттео.
Линда выпрямилась, провела рукой по лацканам камзола, поправила манжеты на рукавах рубашки.
– Где Сирас? Он мог уйти за нами? – шиповница резким жестом указала в сторону тяжелой двери только что захлопнувшейся за спиной.
– Сирас недавно вернулся из патруля, насколько мне известно. Он дежурит на дороге от границы. – Лицо Маттео стало серьезным, он выпрямился и крепко сжал подлокотник кресла
– Значит это был не он… Мы замешкались перед выходом и я услышала мужской голос – Линда постучала указательным пальцем по виску, Маттео понимающе кивнул – Он кричал чтобы мы уходили поскорее… Когда входили в портал, прогремел взрыв.
Маттео перевел взгляд на Тахере, наклонил голову и вопросительно поднял бровь. Лисица развела руки в стороны.
– Не всегда, когда что-то взрывается – это моя работа. – Тахере пошатнулась, схватилась за живот и с трудом подавила порыв тошноты. – Знаешь, – она подошла к Линде и ткнула пальцем ей в грудь – Это твое “Закрой глаза, так будет меньше укачивать” не работает. Сейчас ещё хуже, чем когда переместились туда.
– Потому что портал с площади новый и показывал обрывки только твоих воспоминаний. А через портал в кабинете губернатора ходило множество существ, он транслирует все, что вобрал в себя – Линда налила воды из графина стоящего на массивном столе в центре комнаты, протянула подруге и снова повернулась к Маттео – Тахере видела у дома Эбютернов тёмного и он был не один.
– Тёмный, взрывы! Вы там не скучали. Есть что-то срочное, что я должен знать?
– Помимо того, что какой-то мужской голос скомандовал мне бежать из Халиотиса? Давай посмотрим: защитный купол, пустой дом, запертая комната…
– Линда покормила меч своей кровью… – Перебила подругу Тахере. Маттео бросил быстрый взгляд на правую руку шиповницы, Линда быстро спрятала её за спину.
– Эту подробность мы могли опустить, но что уж теперь. Запертая комната с мощным заслоном, который не смогла вскрыть даже лисица. Единственная комната, где все осталось на своих местах и в которой мы нашли символы на всеобщем языке.
– И она снова дала крови клинку… – Вмешалась Тахере.
– Я вызову экипаж, чтобы отвезти вас во Фрингиллу.
– Отвези лисицу, мне надо прогуляться. – Линда махнула рукой, залпом выпила стакан воды и вышла из зала приемов ратуши.
Неподалеку от ратуши закончилось представление факельщиков, ночные гуляки неспешно расходились по домам. Линда подняла воротник камзола, распустила волосы, чтобы скрыть лицо и свернула в узкий переулок, подальше от шумной торговой площади. Она шла медленно, вдыхая, свободный от пыли небытия, прохладный вечерний воздух. Шрамы на правой ладони ныли, Линда сжала и разжала кулак, затем потерла ладонью в перчатке о бедро.
– Все созданные – Тихо выругалась она.
Когда шум городских улиц окончательно стих, Линда остановилась, прислушалась и, резко свернув за угол, затаилась. Через мгновение она выставила вперед руку и схватила за плечо следующее за ней существо, потом резко притянула к себе, скинула с его лица капюшон и крепко обхватив руками лицо прислонилась к нему лбом.
«Я не настолько устала, чтобы потерять бдительность» – Послала она внутренний голос мужчине, чье лицо сжимала ладонями.
«А я не скрывался, просто дал тебе возможность прогуляться одной». – услышала Линда у себя в голове, мужчина отстранился и поднял руку изображая пальцами идущую фигуру.
–Ты не был в Халиотисе? – Сказала Линда. Мужчина непонимающе поднял бровь, тогда Линда снова прислонилась к нему лбом и заговорила внутренним голосом – «Сирас, ты ведь не ходил за нами с лисицей в Халиотис»?
«Я был в патруле на границе – Ответил мужчина, не отстраняясь от Линды он снова начал жестикулировать. – Но вы могли бы и подождать меня, неизвестно что вас там могло ждать.»
«Оно и ждало…» – Линда выдохнула, поцеловала мужчину в небритую щеку и обняла, выдохнув ему в шею.
Сирас прижал её к себе, поцеловал в висок, через мгновение отстранился и кивнул в сторону улицы с которой она недавно свернула. Шиповница провела руками по камзолу, расправляя складки и согласно кивнула.
Петляя они шли по узким улицам Столицы. Линда то и дело оглядывалась, Сирас мягко улыбался, когда ловил её взгляд. Несколько поворотов и пара оказалась на просторной площади, несмотря на поздний час ярко освещенной фонарями. На здании с высоким кирпичным фасадом, украшенным вырезанными из камня птицами, красовалась огромная вывеска: «Фрингилла». Перед трактиром на спущенных колёсах самоходная карета с гербом мэра: на фоне карты Столицы и принадлежащих ей земель стоят на задних лапах два волкодава, повернувшись мордами друг к другу, передними лапами псы опираются на рукоять двуручных мечей, на клинке которых выгравирован цветок шиповника. Венчают герб восемь сверкающих самоцветами венцов и ладони творца над ними. Сирас взял Линду за руку, крепко сжал и сразу отпустил, они перешли площадь.
–Где-то рушатся миры, а в Столице не прекращается веселье… – С иронией произнесла себе под нос Линда, когда дверь пред ними отворилась и шум десятков голосов словно волной накатил на них.
– И где тебя носит? – сквозь звон посуды, пение бардов и радостные выкрики гуляк прорвался серьезный голос Таши. Линда замерла у лестницы, ведущей к комнатам. Трактирщица, отодвинув гуляку, стоящего на пути обрушила удар полотенцем на плечо Сираса – Твои парни заходили и уже по домам разошлись, а тебя всё нет! Спрашиваю, где сын мой, в смысле капитан их, а они говорят, что после городских ворот ты их оставил!
Сирас с деланным смущением опустил голову, не сводя взгляда с губ Таши. Когда она наконец перестала говорить и размахивать полотенцем, он широко улыбнулся, схватил её за талию, поднял и крепко поцеловал в разрумянившуюся от кухонного жара щёку. Затем поставил трактирщицу на пол, подошел к Линде и прижался к ней лбом.
«Когда ты рискуешь своим сердцем, не забывай, что его половина принадлежит мне и я всё чувствую, даже когда нас разделяют десяток миров. Я не знал как тебе помочь и это мучило меня.»
«Прости.»
Сирас, снова повернулся к Таше, послал ей воздушный поцелуй и показал жестом, что поднимается в комнату спать. Таша перевела вопросительный взгляд на Линду.
– Он ходил встречать меня. – Шиповница устало вздохнула и потерла правую ладонь. Таша проследила взглядом за её жестом и покачала головой. – Есть, что рассказать, но всё завтра. Сейчас хочу принять ванну и лечь в кровать. Пошли Маттео записку, что жду его к завтраку. И лисицу предупреди, чтобы не разлёживалась. Она давно приехала? – Линда кивнула в сторону стеклянной двери сквозь которую было видно все еще стоявший экипаж.
– Перекусить успела. – Таша нахмурила брови – Прислать к тебе Нани чтобы помогла искупаться?
– Нет, я настолько устала, что не хочу никого видеть. Сама разберусь. – Линда расстегнула верхнюю пуговицу на камзоле и поднялась по лестнице на свой этаж.