- -
- 100%
- +
Заметив ее движение, Влад участливо поинтересовался, устраивая на коленях сумку со своим ноутбуком:
– Опять голова? Попросить для тебя обезболивающее?
– Не надо, – отказалась Карина, слегка улыбнувшись ему в благодарность за заботу. – Мое лекарство у меня с собой.
С этими словами она полезла в небольшой коричневый рюкзак, который пронесла с собой в салон в виде ручной клади и пристроила у себя в ногах.
С детства Карину мучили головные боли. Как и в большинстве российских семьях головная боль не считалась чем-то серьезным, поэтому на все жалобы ей предлагалось полежать или, в крайнем случае, выпить анальгин. После появления в доме компьютера ее головная боль легко объяснялась взрослыми тем, что она слишком много времени проводит за монитором. Напоминать о том, что голова у нее болела всегда, девочка не стала, она просто перестала жаловаться, ведь в этом все равно не было никакого смысла. Голова могла заболеть совершенно внезапно, оглушая и выключая ее на какое-то время из жизни. Сознания она не теряла, но, если честно, не отказалась бы от подобной анестезии. Переутомление или посторонний шум были катализаторами приступов головной боли, от которой раскалывались виски, а в череп будто заливали раскаленный свинец.
Карине было около двенадцати лет, когда она одним ничем непримечательным майским днем возвращаясь со школы и почувствовала, как лихорадочно застучала в висках кровь, и голова начала тяжелеть. Удивляться этому не приходилось, ведь в этот день их класс писал годовую контрольную работу по алгебре, вот и сказалось вполне естественное волнение по поводу этого события. Карина порывисто вздохнула, собираясь с силами, ведь до дома оставалось пройти еще пару кварталов. Как назло, у самого края тротуара была припаркована старая темно-синяя иномарка с распахнутыми настежь дверцами, из салона которой на всю улицу разносилась громкая музыка. Оббегать или обходить источник истошных воплей на иностранном языке под тяжелую музыку она сейчас была просто не в состоянии. Все свои силы она сосредоточила лишь на том, чтобы как можно быстрее добраться до дома кратчайшим путем, поэтому, стиснув зубы, пошла прямо вперед.
Однако с каждым шагом девочка невольно замедлялась, а поравнявшись с машиной так и вовсе неверяще застыла на одном месте. Открытая машина стояла пустой, ее владелец с приятелями, судя по всему, стояли через дорогу у пивнушки, чего-то или кого-то дожидаясь. Вопреки любым ее пессимистичным ожиданиям от нового испытания, выпавшего на ее долю, головная боль вдруг стала отступать под незнакомую ей ранее песню. Агрессивные гитарные рифы проносились через чугунную голову и забирали с собой эту невыносимую тяжесть. Мощный голос солиста с совершенно особенным звучанием, непохожим ни на что ранее слышимое ею, забивал собой все пространство, погружая Карину в подобие транса. Повинуясь спонтанному импульсу, девочка опустилась на корточки около заднего колеса и, обхватив свои острые коленки в синих джинсах, застыла, закрыв глаза. Песня смолкла, но следом зазвучала другая примерно в этом же стиле, видимо, у парней в машине играл альбом одной и той же группы, и волшебство не расселялось. Уходить от магической музыки категорически не хотелось, но, заслышав голоса приближавшихся к машине парней, девочка была вынуждена сделать вид, что присела завязать шнурок на ботинке, и, с неохотой поднявшись, продолжить свой путь.
Дома она первым делом кинулась искать в интернете ту самую группу по некоторым запомнившимся из услышанных в песнях английским словам и вскоре выяснила, что ее спасителем стала американская ню-метал группа «System Of A Down». Она понятия не имела, как это работает, но еще несколько раз экспериментировала с их песнями и результат был тот же самым – головная боль уходила безо всяких таблеток.
Конечно, родители не пришли в восторг от нового увлечения дочери, не понимая «как это вообще можно слушать?». Но когда Карина стала больше времени уделять изучению английского языка, чтобы без словаря понимать, о чем идет речь в любимых песнях, они стали более лояльно относиться к ее музыкальным предпочтениям. На свой ближайший день рождения девочка упросила родителей подарить ей mp3-плеер, в который закачала сборник из наиболее понравившихся ей композиций и теперь найденное «лекарство» всегда было у нее под рукой.
Она извлекла из рюкзака наушники и маленький черный плеер. Конечно, это был совсем не тот тяжелый работающий от пальчиковой батарейки фиолетовый гаджет, который ей подарили родители, а намного более современный его потомок, купленный самой Кариной чуть ли не на свою первую зарплату. Надев наушнки, она выбрала нужный сборник в плеере и настроила громкость. Когда самолет начал взлетать, она наблюдала за тем, как земля стремительно отдаляется и постепенно теряется из виду, пока большая железная птица набирала нужную высоту. «Приключения начинаются», – подумала она, закрывая глаза с намерением подремать во время шестичасового перелета до Стамбула, в котором им предстояло сделать пересадку.
________________– Господи, наконец-то мы добрались! – С чувством произнесла темноволосая девица лет двадцати пяти, плюхнувшись на заправленную кровать в отведенном им номере отеля. Карина была полностью солидарна с девушкой по имени Лена, о которой она знала только то, что та трудилась в их компании в отделе по работе с клиентами.
Отель располагался в самом центре города Абха провинции Асир. В местный колорит русские туристы погрузились сразу же, как только выехали из аэропорта. Вдоль дороги они увидели стаю диких бабуинов, которые выклянчивали подачки у мимо проезжающих автомобилистов. Вместо всеми ожидаемой пустыни Асир их встретил горами и зеленью, свойственные этому уникальному региону на юго-западе Саудовской Аравии. Сам же город оказался плотно застроен трех-четырех-пятиэтажными зданиями, но встречались и настоящие «небоскребы» этажей в пятнадцать. Сам отель оказался по-европейски современным и по внутреннему убранству Карина ни за чтобы не догадалась, что находится в самом сердце восточного мусульманского мира.
Соседка Карины оказалась довольно общительной особой и весь остаток вечера названивала своим подружкам по телефону. Страшно даже представить, какой счет она получит за роуминг, думала про себя Карина, лежа на своей одноместной кровати. Она так и заснула под болтовню Лены, которая в очередной раз пересказывала подробности поездки какой-то своей знакомой.
С утра по всем номерам прошлась деловитая замдиректор Лидия Петровна, которая осталась за старшую, так как вся верхушка компании сразу отправилась в Эр-Рияд то ли отдыхать отдельно от остальных сотрудников, то ли решать деловые вопросы с партнерами, а вероятнее всего все сразу. Разбудив коллег, Лидия всех приглашала спуститься на завтрак, предупреждая о том, чтобы одевались в удобную походную одежду, так как на этот день у них была запланирована экскурсия в Национальный парк.
Стоит отметить, что требования к внешнему виду вызвало недовольство среди представительниц прекрасного пола, но Лидия была неумолима. Несколько сотрудниц даже отчитали за невыполнение указания и отправили переодеваться вместо завтрака, к которому они рискнули спуститься в юбках и сарафанах. Девушки, конечно, попытались заверить, что, дескать, в этой одежде чувствуют себя вполне комфортно и даже в туфлях готовы покорять горы, но под угрозой, что их никуда в таком виде не возьмут, все же сдались и сменили наряды к своей вящей досаде.
Карина никаких хлопот строгому начальству не доставила. Она изначально облачилась в удобные темные джинсы, светлую футболку-маечку, повязав на поясе темно-синий пуловер с V-образным вырезом. Вняв совету Влада, Карина еще в Москве прикупила себе серые треккинговые кроссовки вместо тех, в которых обычно бегала, и теперь от всей души надеялась не натереть ноги в новой обуви.
Однако кроссовки не подвели хозяйку, в чем она смогла убедиться, проведя практически весь день на ногах в нетронутом цивилизацией уголке дикой природы Асира, получившего статус Национального парка. Им предстояло пересечь несколько десятков километров по холмам и горной местности, испещренной тропами и пешеходными дорожками. Русские туристы старались держаться одной большой группой, но физические возможности у всех были разными, поэтому в итоге растянулись длинной цепочкой по несколько человек. Карина хвостиком ходила за Владом, который всегда шел в авангарде и одним из первых забирался на очередную смотровую площадку, коих в парке было с избытком. Виды с них, конечно, открывались такие, что захватывало дух и заставляло забыть о трудностях переходов.
– Посмотри, сколько здесь птиц! – восклицала Карина, стоя на очередной возвышенности и указывая Владу на стайку пролетающих птичек с причудливым цветастым оперением.
Парень же сделал ей знак рукой посмотреть в другую сторону, и, приглядевшись, в зарослях какого-то кустарника Карина обнаружила притаившегося человека с увесистой камерой, закрепленной на штативе. Им даже стало интересно, был ли этот мужчина просто любознательным туристом или, возможно, каким-нибудь исследователем, например, орнитологом.
Переходя по подвесному деревянному мосту, они наткнулись на настоящий кемпинг, в котором за деньги мог разместиться любой желающий. Идея заночевать в палатках показалась заманчивой и даже на какое-то время стало темой для обсуждения, но в итоге все же пришли к выводу, что удобства уже оплаченных номеров для большинства отдыхающих были более предпочтительны.
Привал после полудня устроили в тени высокой горы, чтобы пообедать и отдохнуть. Они, конечно, развели костер, хоть в нем и не было особой необходимости, ведь мясо, овощи и хлеб, которые захватили на всю группу из отеля были вполне готовы к употреблению, так что все желающие могли разогреть или дожарить свою порцию на огне, чтобы походная еда обрела привкус «дымка». Оставшиеся без своего непосредственного руководителя Карина и Влад, так как Роман вместе с начальством отбыл в Эр-Рияд, поначалу держались особняком от остальных коллег, однако совместная трапеза немного сблизила их с коллективом, вынуждая участвовать в общем разговоре.
К конечной точке запланированного маршрута, в которой их должен был дожидаться заказанный автобус, чтобы отвезти обратно в отель, они в полном составе вышли уже в сумерках с опозданием на час от условленного времени. Повинны в этом оказались местные жители, которые ходили вдоль проторенных тропинок, предлагая к продаже нехитрую снедь, мед и сувениры. Перед этой ловушкой для туристов никто не смог устоять, потратив драгоценное время на осмотр предлагаемых товаров и торг с продавцами на ломанном английском.
Современный комфортабельный автобус все же дождался своих пассажиров, которые шумной волной влились в салон и с наслаждением расположились на мягких черных сидениях. Мелькавшие за окном очертания однотипных пейзажей не позволили бы даже самому внимательному из них заподозрить, что везут гостей из Москвы в противоположную от отеля сторону. Неладное почувствовали только тогда, когда автобус сделал неожиданную остановку посреди трассы, и водитель открыл переднюю дверь.
– Что происходит? – Растерянно произнесла Карина, с испугом глядя на входящих в салон с автоматами в руках мужчин, головы которых были замотаны тряпками, оставляющими открытыми только глаза.
– Понятие не имею, – качнул головой сидящий рядом с ней Влад и, наблюдая, как вошедшие наводят оружие на пассажиров и что-то рявкают на арабском языке, тихо добавил, – но точно ничего хорошего.
Глава 3. «Сделал первый шаг – дальше иди»
Везли их долго. Снаружи окончательно стемнело и разобрать, куда направлялся автобус не представлялось возможным. Телефоны у всех отобрали практически сразу. Двое похитителей прошлись в салоне вдоль рядов, один из них угрожающе навел дуло автомата на сидевших впереди двух девушек, а другой гаркнул им:
– Ааты́ни!4 – Для наглядности он выхватил из рук девушки (как оказалось, это была та самая Елена, с которой Карина делила номер в отеле) сотовый телефон, бросив его в заранее приготовленный черный полиэтиленовый пакет.
Сидевшая рядом с ней вторая девушка начала лепетать о том, что ее телефон остался в отеле, дополняя свой рассказ жестами, будто неумелый сурдопереводчик. Однако ее быстро оборвала хлесткая пощечина, после чего мужчина вцепился рукой в ее темные распущенные волосы и резко дернул, что-то угрожающе прорычав. От боли несчастная громко вскрикнула и тут же полезла в задний карман своих джинсов, пытаясь вслепую нащупать мобильный телефон. Она суетливо извлекла средство связи, которое не сумела утаить, и оно тут же отправилось в черный пакет, а в качестве наказания похититель снова замахнулся и ударил девушку по лицу ладонью. Остальные пассажиры поняли, что с ними никто шутить не собирается, и стали безропотно отдавать телефоны.
Карина заранее достала из рюкзака свою новенькую Nokia, которую купила всего три месяца назад, предчувствуя, что расстается с ней навсегда. Когда дело касается жизни и смерти, конечно, глупо убиваться по куску пластика, но девушка все равно испытывала сожаление, глядя на то, как он исчезает в недрах черного пакета. Влад довольно спокойно расстался со своим третьим айфоном, и девушка отстраненно припомнила, что парень все равно собирался поменять его на четвертый. Карина и не подозревала, что до того, как у них забрали телефоны, он пытался отправить короткое сообщению Роману, но старался сделать это как можно незаметнее, поэтому и сам наверняка не знал, вышло из этой затеи что-то или нет.
Захвативших автобус мужчин, прячущих свои лица под шарфами, было пятеро. Двое из них прошли в самый конец салона, освободили для себя два последних ряда сидений, согнав сидевших на них людей, которым пришлось переместиться туда, где еще были места или подсесть к потеснившимся коллегам. Один из террористов занял место у передней двери автобуса, к нему и водителю присоединились те двое, что забирали у пассажиров телефоны. Периодически кто-нибудь из них проходил вдоль всего салона, проверяя заложников и запрещая им даже вполголоса переговариваться между собой.
Напряженная атмосфера, царившая в салоне автобуса, оказывала угнетающее воздействие на нервы взятых в заложники людей. До Карины то и дело долетали приглушенные женские всхлипывания и робкие еле слышные слова утешения от соседей мужского пола или более стойких коллег-женщин. Она видела, как сидевшая от них с Владом через проход Лидия Петровна с закрытыми глазами беззвучно шевелила губами в молитве. Что ж, такова человеческая натура: если нет возможности позвонить в полицию, то оказавшиеся в беде начинают взывать к Богу с просьбами о спасении. Воспитанная в атеистической семье, которая в качестве мировоззрения придерживалась основ материализма, унаследованного от ушедшей социалистической эпохи, Карина была лишена даже этой малости, способной в какой-то мере успокоить и придать сил.
Девушка поймала себя на том, что бессознательно поглаживает пальцами деревянный амулет, который по привычке носила уже несколько лет. Карина купила его в качестве сувенира, когда родители в один из своих отпусков возили ее на Алтай. Внешне он ей напомнил ангела, и лишь прочитав позднее прилагавшуюся к подвеске на кожаном шнурке сопроводительную бумажку, она выяснила, что приобрела себе оберег «Сирин» в виде птицы с человеческим лицом. К сожалению, она мало что могла припомнить из легенды об этой полуптице-получеловеке, потому что все равно не верила ни в каких духов, но теплая приятная на ощупь деревянная фигурка оказывала легкое умиротворяющее воздействие, и, задумавшись, Карина часто безотчетно теребила в руках свой небольшой амулет.
В пути автобус несколько раз съезжал с трассы и ненадолго останавливался. Похищенные пассажиры всматривались в темные окна, тщетно пытаясь определить куда их везут. Кто были эти люди? Чего они хотели? Неопределенность удручала, но похитители обрывали любую попытку заговорить с ними на русском или английском языках. Арабским, к сожалению, никто из присутствующих не владел.
В какой-то момент водитель что-то быстро произнес, обращаясь к вооруженным мужчинам, и те заметно занервничали, защелкали затворами автоматов и встали на изготовку. Вскоре автобус начал замедляться, один из тех захватчиков, что ехали в начале салона, встал в проходе и, обращаясь ко всем, громко произнес:
– Асмт!5 – он поднес указательный палец свободной руки к губам и шикнул.
Когда автобус остановился, и водитель открыл переднюю дверь, двое вооруженных мужчин вышли наружу. За ними дверь сразу же закрылась. Все в салоне стали внимательно прислушиваться к тому, что происходит снаружи, но было тихо. Судя по всему, напряженно всматривающийся в лобовое стекло водитель получил какой-то знак и снова тронулся с места. Ехали теперь не по ровной асфальтированной дороге, а по тому, что в России принято было называть «направлением», состоявшее, казалось, исключительно из ям и колдобин. Автобус ощутимо потряхивало даже на той «черепашьей» скорости, с которой он теперь передвигался. Спустя непродолжительное время водитель снова сделал остановку, и в салон вернулись те же двое мужчин с автоматами. Они что-то быстро проговорили остальным своим сообщникам, и те немного расслабились. Пассажирам оставалось только гадать, что же произошло, в то время как автобус стал понемногу набирать ход, хотя качество дорог оставляло желать лучшего, ведь они только что пересекли границу с Йеменом.
_______________________Как ни странно, Карине даже удалось немного вздремнуть, от тряски ее просто укачало. Поэтому, когда автобус в очередной раз остановился, и пассажиров начали заставлять выходить наружу, угрожая оружием, спросонок она соображала медленнее, чем обычно. Вслед за Владом девушка поднялась с сиденья, закинула рюкзачок на плечи и побрела к выходу. Выйдя наружу, Карина пополнила ряды своих сотоварищей по несчастью, толпящихся около автобуса. Было темно и холодно. Единственным источником света стали включенные фары нескольких стоявших поблизости машин.
К вооруженным людям, которые захватили автобус с туристами, присоединились новые боевики, и между ними последовал традиционный обмен приветствиями:
– Салям алейкум!
– Алейкум ассалям!
Они о чем-то быстро переговорили, а затем повели заложников к стоящему в метрах десяти заброшенному зданию с выбитыми пустыми глазницами вместо окон. Похитители подгоняли туристов тычками и окриками, словно пастухи отару. Хотя они больше напоминали хищных волков, которые гнали перед собой отбившихся от основного стада овец в предвкушении славного пира.
Одна из половинок двухстворчатой наружной двери отсутствовала, вторую перед заложниками распахнули и даже придержали, чтобы те могли заходить внутрь. Вот только никто не горел желанием идти в это полуразрушенное строение, но сзади напирали подгоняемые похитителями заложники, поэтому у входа образовалась небольшая давка. Карина ухватилась за руку Влада, чтобы не потерять его в толпе, и они шагнули через порог. Внутри было почти так же темно, как и снаружи. Голые кирпичные стены с обвалившейся штукатуркой с трудом можно было разглядеть в неверном свете нескольких постоянно моргающих лампочек, работу которых еле-еле обеспечивала старая проводка.
Карина осторожно переставляла ноги, чувствуя через подошвы кроссовок раскиданный по бетонному полу строительный мусор: осколки кирпичей, битое стекло, какие-то железки. Она не знала, зачем их привезли сюда, но ощущала нарастающую панику внутри, которая в той или иной степени овладевала и остальными людьми. В комфортных условиях салона автобуса было проще успокоить себя тем, что все как-нибудь само утрясется и наладится, но теперь накатывало понимание, что все они угодили в страшную ловушку, из которой не было выхода. Этот обшарпанный каменный мешок мог стать их темницей или даже могилой. Страх просачивался изнутри, словно газ через открытый вентиль, и скапливался в воздухе, нависая штормовым облаком, достаточно было одной неосторожной искры, чтобы прогремел взрыв.
Что именно произошло, было сложно разобрать. Какая-то девушка вдруг споткнулась и упала, вызвав этим небольшое волнение, которое тут же попытался подавить один из вооруженных арабов, ринувшись в самую гущу людей, распихивая их и что-то громко крича. И без того перепуганные заложники бросились врассыпную, и этот хаос сильно не понравился боевикам. Защелкали затворы автоматов, раздались выстрелы, сопровождаемые воплями и женскими визгами. Карина находилась с краю от основной толпы в самом ее начале, поэтому не поняла, что происходит, когда началась стрельба. Влад же действовал быстрее и, воспользовавшись беспорядком, рванул в сторону, крепко держа Карину за руку. Он так сильно тянул, что девушка всерьез забеспокоилась, как бы Влад не оторвал ее несчастную конечность, и неслась за ним так быстро, как только могла. В считанные секунды они оказались у одного из оконных проемов, и Влад лихо перемахнул через него наружу. Карина уступала ему в росте, поэтому у нее вышла заминка с возникшим на пути препятствием, однако парень ее не бросил и сразу же протянул руки, ухватившись за которые, она высоко подпрыгнула и перелетела через это отверстие в стене.
Времени рассуждать, видел ли кто-то их побег или нет, не было, поэтому они поспешили отойти от строения и найти себе укрытие. В темноте действовать приходилось практически наощупь, ориентируясь на чуть заметные силуэты окружавших их предметов. Стараясь не шуметь, они пробирались через кусты, пока не уперлись в каменистый выступ скалы, которых в округе было немало. Беглецы стали медленно продвигаться вдоль этой естественной природной преграды. Карине казалось, что они наткнулись на Великую Китайскую Стену, которой не было конца и края. В здании больше не стреляли, однако еще какое-то время до них продолжали доноситься громкие голоса и шум, после чего все стихло.
В конце концов им удалось обогнуть эту скалу, и Влад остановился.
– Надо переждать, – тихо сообщил он Карине.
– Ты с ума сошел? – громким шепотом возразила она. – Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее.
– А ты знаешь куда идти? – резонно поинтересовался он у нее, не повышая голоса.
– Да хоть к черту на кулички, главное подальше отсюда! – прошипела она.
– В этой темноте мы легко ноги себе переломаем, а то и шею можно свернуть, если уж очень неудачно свалимся, – принялся негромко увещевать ее Влад, удерживая за плечо на месте. – Нужно дождаться рассвета. Сможем по солнцу определить, где север, туда и пойдем.
– Почему на север? – Захлопала глазами Карина. – Ты что в Москву пешком собрался идти?
– Нет, конечно, – закатил глаза Влад. – Нам главное до любого мало-мальски цивилизованного места добраться, где будет телефон, и не заблудиться.
Карина подумала о том, что они уже заблудились, потому что даже не знали, где находятся, но решила с Владом не спорить. Все-таки опыта в путешествиях у него было поболее, чем у нее. Разместившись на небольшом камне, они сидели тесно прижавшись к друг другу и отчаянно мерзли. От холода Карину не спасали ни джинсы, ни свитер, чуть лучше обстояли дела у Влада, но и в его походном костюме песчаного цвета было не особо комфортно при температуре +10° C.
– Угораздило же нас вляпаться в такое, – тихо пробурчала девушка себе под нос, потирая ладони, но Влад ее услышал.
– Прости, что уговорил тебя поехать и втянул во все это, – он немного наклонил голову к правому плечу, потому что с этого бока к нему прильнула Карина в поисках тепла.
– Ты ни в чем не виноват, – тряхнула головой Карина. – Никто же из нас на такие приключения не подписывался. А я тебя наоборот поблагодарить должна, что вытащил оттуда. Мне было очень страшно, – призналась она.
– Вытащил, – повторил за ней Влад невеселым тоном. – Сам не знаю, что на меня нашло, нам ведь могли легко пальнуть в спину. И эту возможность все еще нельзя исключать. Хотя мы даже не знаем, будут ли нас искать. Может, заплутаем без еды и воды, так им и беспокоиться ни о чем не придется.
– Немного воды и еды у меня с собой есть, – возразила Карина. – И мы обязательно выберемся, – убежденно добавила она, – приведем помощь, всех ребят спасут, и мы станем героями!
Против воли у Влада вырвался короткий смешок, он обнял Карину, еще ближе притягивая к себе, и девушка не стала возражать.
– Конечно, выберемся, стажерка, – согласился он, прижимаясь щекой к ее макушке, – непременно выберемся.
__________________Карина и Влад дождались рассвета и облегченно выдохнули. С первыми лучами солнца они стали пробираться между скал в указанном Владом направлении, которому пришлось напомнить Карине о том, что солнце всегда встает на востоке. Даже об этой малости, которую рассказывают на уроках географии, она успела благополучно позабыть за ненадобностью. Лично ее больше порадовало солнечное тепло, от которого она сразу согрелась. Температура воздуха стремительно поднималась, и через какое-то время Карина даже сняла с себя свитшот, снова повязав его на талии.