Сказки Странника

«Мост!» – Лик схватил меня за руку, и это придало ускорение. Мы вбежали на мост в тот момент, когда от города почти ничего не осталось. Вокруг словно витали обрывки полуистлевшей фотографии. Из глаз брызнули слёзы, но Лик, по-прежнему держал меня за руку, и я, закрыв глаза, отпустила все годы, события, воспоминания. Я простилась с тем, что было дорого.

Выдохнув, я открыла глаза: мы всё ещё шли по тому же мосту, а за нашими спинами время будто остановилось или исчезло. Идти становилось всё труднее. Мы будто преодолевали колоссальное сопротивление, и вот остался последний шаг. Лик крепче сжал мою руку. Будто тысячи иголок пронзили моё тело и исчезли, унеся боль, обиды, страхи и сожаления, как только мы сошли с моста.

«Жива?» – спросил Лик. Теперь он походил на канонического призрака. Тень отца Гамлета собственной персоной, и только огромные чёрные глаза выдавали в нём моего старого знакомца.

«Поздравляю! – сказал он на моё утвердительное кряканье. – Ты вышла из времени! Это всегда больно, но ты держалась молодцом, ещё раз поздравляю!»

«Спасибо, и что это значит? Теперь я бессмертна?»

«Н-нет, – с некоторой заминкой сказал Лик, – это ты из «того» времени вышла и вошла в «это». Бессмертия нет. Всё рождается и умирает».

Пока я раздумывала над его словами, мы развернулись и вновь пошли по Чёртову мосту, как мне вначале показалось, только уходил он в дальнюю даль. Я заметила, что мост будто действительно перекинут над водоёмом, его арочные своды отражались от зеркальной глади.

«Лик, а ты ничего не говорил про зеркальные реки, – сказала я, остановившись и глядя в манящую глубину. – Для чего они?»

«А? Что? – он, видимо, не расслышал моего вопроса. – Не надо, не смотри!» – крикнул он, но было уже поздно.

Я вдруг ощутила переворот и с удивлением смотрела вверх на Лика, который что-то говоря, махал отчаянно руками. Но его слова не долетали до меня. Не понимала я и значение его жестов, но продолжала смотреть до тех пор, пока образ его не начал размываться и вскоре совсем не исчез. Я вновь осталась одна в полной неизвестности.

Я осмотрелась. Здесь было почти так же, как и наверху, лишь небольшие отличия говорили о другой природе этого мира. Подул холодный ветер. Я поёжилась, отметив про себя, что тоже хотела бы немного изменить свою природу.

«Ну, привет! Давно не виделись», – раздался голос за спиной. Я обернулась. Позади стоял высокий мужчина. Точнее его можно было бы так назвать, если бы не точное ощущение, что передо мной лишь форма человека с совершенно иной сутью.

«Действительно, давно не встречались! – ответила я на приветствие. – Но не скажу, что меня это огорчало».

«Напрасно ты так! – он ухмыльнулся. – Я-то, напротив, всегда тебе рад. Милости прошу в мой дом!»

Он повернулся и жестом пригласил меня войти. И в этот момент прямо на глазах начало проявляться строение. Через мгновение передо мной вырос высоченный замок с узкими решётчатыми окнами-бойницами.

«Работаешь по сценарию?» – сказала я, скрывая волнение.

«Нет, только недоделки работают по сценарию. У нас же полная импровизация!» – в его глазах мелькнули опасные искорки.

«Премного благодарна за приглашение, – я сделала лёгкий поклон, – но вынуждена отказаться. Спешу, знаешь ли!»

Я повернулась, намереваясь быстрее удалиться, но уперлась в стену замка. «Вот гат! Так и назовём!» – промелькнула мысль.

Мы пошли в замок. На удивление, мрачный снаружи, он оказался светлым и красивым внутри. Небольшой квадратный двор был вымощен белой плиткой, по двум сторонам обрамлён витыми колоннами, вплетающимися в стены. Замок имел каре в основании и многими пиками башен уходил в серое низкое небо. Однако, мы пошли не в центральные двери, как я ожидала, а куда-то направо, в небольшую дверцу, ведущую на винтовую лестницу.

«Хочешь заточить меня в башне? Начинать отращивать волосы?»

Гат, шедший рядом, слегка улыбнулся: «Ну что ты! Здесь ты гостья, не смотря на наши не самые тёплые взаимоотношения».

«Кстати, о них… это же были не сны? – он помотал головой. – Тогда где же мы встречались? В мирах, на мостах, может быть в пустошах?»

Он засмеялся: «Какие познания, я впечатлён! Твой приятель научил? Вижу, что он. А о нас, Изнанке и трещинах он, конечно, не упомянул?»

Я смотрела расширяющимися глазами.

«Они делают вид, что нас нет и проблем тоже. Латают дыры, ставят заплатки, но никто из них так и не пошёл на договор!» – голос его стал громче и ниже, заливая всё вокруг и отражаясь от стен. Он начал меняться, превращаясь в нечто тёмное, бесформенное. В тот момент, когда мы поднялись в галерею, огибающую весь верхний этаж и плавно переходящую в стеклянный купол потолка с одной стороны и бездонный тёмный зал с другой, Гат, обернувшись грозовым облаком, взлетел наверх и осыпался пушистыми снежинками, искрившимися в неведомом источнике света. Эффектно, ничего не скажешь! Мне показалось, что он хотел мне понравиться. Пока эти мысли копошились в моей голове, хозяин замка уже стоял напротив, в одной из арок и обворожительно улыбался. Он пригласил меня пройти по галерее к центральной стене, где при нашем появлении возникла великолепная мраморная лестница ,ведущая вниз. Он подал мне руку, но я не ответила на жест.