Хранитель бездны. Фантастическая повесть

– Что ты понял? – переспросил я тоже поднимаясь. Мне начинало раздражать его высокомерие.

– Мой братец решил устроить лазерное шоу для аборигенов и как всегда свалить все дерьмо на мои плечи, – произнес он, засовывая удочку себе в штаны, – как это на него похоже…

Я нетерпеливо ёрзал на дырявой подстилке в некотором подобии позы лотоса посреди огорода. Хотя мой новый проводник уверял, что меня за этим занятием никто не видит, я не мог сосредоточиться на медитации и все время открывал глаза, когда по дороге кто-то проходил или проезжал.

– Что они видят, когда смотрят на нас?

– Что мы копаем картошку, – коротко ответил «дедуган». Так он представился, но я не мог заставить себя обращаться к нему с такой кличкой. Судя по ней, этот пришелец прочно вжился в роль землянина-пьянчужки и местного криминального воротилы.

– Почему майор никогда не рассказывал мне о вас?

– У нас с ним нет сентиментальных отношений, – дедуган вынес из крытого сеновала очередной увесистый валун и расположил его недалеко от меня. Уже с десяток таких камней лежали идеально круглой спиралью вокруг того места, где я пытался медитировать.

– Кто вы на самом деле? – я позволил себе задать еще пару вопросов, – я имею ввиду вы и ваш брат?

Дедуган уселся рядом со мной на покрытую бурьяном землю:

– Я военный. До недавнего времени служил в подразделении вроде вашего спецназа. Мой братец снюхался с какой-то неизвестной конторой в соседней планетной системе. Там ему хорошо платили за выполнение странных заданий вроде этого. Он пригласил и меня. Честно говоря, я уже сомневаюсь в том, что принял правильное решение…

– Гм… странный у вас космос получается, – скептически скривившись произнес я.

– Что же в нем странного? – дедуган посмотрел на меня непонимающе.

– По твоим словам уж больно земная жизнь у вас там, – пояснил я, – работа, деньги, карьера, поиски теплого местечка. Словом, я так понял, заветного рая о котором у нас твердят богословы все-таки не существует. Везде, как оказалось, все те же проблемы. Нашего брата после смерти наверняка ждет вселенский потусторонний облом…

Дедуган в ответ равнодушно пожал плечами:

– Смотря, что считать раем, – ответил он, – в нашей галактике есть с три десятка планет, где социальное устройство похожее на райское в вашем понимании: беззаботная жизнь, бессмертие, отсутствие любых болезней и прочая скукотища.

– Да ладно, – я недоверчиво улыбнулся, – только не говори, что тебе не хотелось бы там жить!

– Там может жить любой, кто пожелает, – спокойно сказал дедуган, – когда только этот мир, находящийся, кажется, в одном из центральных секторов галактики был открыт Советом, – многие из наших гурьбой ломанулись туда, считая «страну вечного дня» апогеем развития всего сущего. Правительству того мира даже пришлось вкладывать сумасшедшие по тем меркам ресурсы, чтобы обустроить дополнительные планеты для всех желающих испробовать райской жизни. Но не прошло и двух сотен циклов, как народ начал от туда возвращаться. Сегодня, спустя почти тысячу циклов, этот мир посещают только глубокие старики и уставшие от жизни люди. Он похож на ваши монастыри, куда сбегаешь на время или на всю вечность от самого себя…

– Так в чем же подвох? – озабочено спросил я, – я уверен, что львиная доля населения Земли не раздумывая, рвануло бы прям сейчас в это ваше «эльдорадо».

– Я не могу тебе объяснить это так, как делают наши умники в университетах, но могу сказать, как я понимаю. Развитие разумной жизни во вселенной происходит постепенно, иногда рывками, но это, скорее, исключение. Ваша цивилизация была основана сравнительно недавно. Уровень ментального развития еще довольно низок. Вам кажется, что если поместить человека в эдемский сад, все его проблемы на этом закончатся. Но вы еще не поняли истины, записанной в ваших священных книгах: все беды исходят из человека, а не приходят к нему извне. Смысл существования разума в космосе – это развитие, а оно возможно только в процессе преодоления внутренних преград. Наши миры, возможно, где-то схожи (хотя это сходство условно), потому что многие из нас добровольно избирают тернистый путь ментального развития посредством самоисследования. У нас созданы все условия для этого в виде сложных квестов на выживание.

– Это что-то вроде экстремального спорта, что ли? – в недоумении спросил я.

Мой новый знакомый утвердительно кивнул:

– Поэтому очень многие стараются тем или иным способом попасть на такие вот планеты вроде вашей, чтобы получить опыт и заодно подзаработать. Но я, видать, до этого не дорос…

Дедуган осекся и, бросив на меня нетерпеливый взгляд, поднялся на ноги одним движением. Через минуту он тащил новый камень. Каждый из них на вид был килограмм по пятьдесят, но мой товарищ носил их с поразительной легкостью.

Я снова принял позу, которой с такой старательностью еще учил меня мой учитель по йоге. Только теперь до меня начал доходить смысл тех занятий. Стало совершенно ясно, почему Михаил Владимирович был так настойчив, когда речь шла именно об определенной, мало кому известной и довольно сложной технике медитации. Оказывается с ее помощью люди в определенных местах силы могли путешествовать во времени.

Мне почти удалось достигнуть заветной пустоты в своем сознании, когда прямо перед моим носом упал тяжелый каменный куб. Размер его одной стороны был около тридцати сантиметров. Вся поверхность казалось идеально ровной и хорошо отполированной. Я раздраженно взглянул на дедугана. Он виновато посмотрел на меня и развел руками. Его худощавое лицо с выпирающими скулами выражало крайнюю обеспокоенность.

– Этот магматит тяжеловат даже для меня, – произнес он, оглядываясь словно затравленный зверь, – пришлось использовать гравитон… в нем произошел сбой, и это мне совсем не нравится…

Каменный куб вдруг засветился. Его верхняя грань стала похожа на поверхность темной воды, тронутой мелкой рябью. Дедуган сделал плавное движение ладонью над кубом и рябь исчезла, уступив место быстро плывущим мириадам сложной вязи, сотканной светящимися золотистыми нитями.

Я смотрел на эти превращения с широко открытым ртом и, вероятно, со стороны выглядел довольно комично. Однако моему другу, кажется, было совсем не до смеха.

– Теперь за нами охотится патруль, – произнес дедуган, – мой братец не смог полностью замести все следы. Они каким-то образом сумели тебя вычислить.

– Что делать? – спросил я. Ощущение опасности снова появилось в моей груди и стало медленно, словно лава в вулкане, подниматься к горлу.

– Ты должен успеть переместиться на двадцать тысяч лет назад раньше, чем патрульные доберутся сюда. К счастью, их не так много и пользоваться телепортами здесь запрещено.

– Я почти готов, – коротко произнес я, стараясь на ходу справиться с нахлынувшими впечатлениями и быстро войти в нужное состояние.