Постылая невеста главного героя

Глава 5.

- Камелия, о чем ты…

Но, недослушав его, я фыркнула и развернулась. Бросив жениха, отправилась искать тетушку, осыпая Адриана ругательствами на чем свет стоит. Нашла ее возле картин, обсуждающую искусство с какими-то господами.

- Можно, мы уедем? – спросила я, извиняясь перед ее собеседниками.

- А что такое? Мы же только приехали, - удивилась она.

- Ох, может, Ее Высочество нехорошо? Вы же больны, как мне сказали, - встал на мою сторону один из незнакомцев, пожилой господин в вычурном зеленом камзоле. Фоновым персонажам я не давала имена, поэтому даже смысла вспоминать его сейчас не было. Я лишь благодарно улыбнулась:

- Спасибо, да, все так. Здесь очень душно.

Герцогиня нахмурилась, она недовольно поджала губы.

- Тогда прогуляйтесь пока по саду! – предложил незнакомый пожилой господин.

- Да-да! – тетушка широко улыбнулась. – Тебе нечего делать в своем поместье. Я все же настаиваю, чтобы ты вернулась во дворец!

- Да я вообще планирую расторгнуть помолвку! – воскликнула чересчур громко я, и на меня сразу же уставились десятки пар глаз.

- О чем это она? Принцесса пьяна? Ее Высочество и правда, больная на всю…

«Ого, кажется, все же скандала не избежать», - испуганно подумала я, лихорадочно соображая, как же быть.

– Ее Высочество шутит, не стоит воспринимать эти слова всерьез! – раздалось грозное предупреждение тетушки.

- Да, герцогиня, конечно, герцогиня, - послышалось со всех сторон, и та с облегчением выдохнула. Затем обратилась ко мне:

-Камелия, я закончу разговор, и мы уедем, - пообещала мне тетушка, тревожно оглядывая окружающих. – Иди в сад и попрощайся с Адрианом, скажи, что вернешься во дворец!

Не понимая, как вести себя, чтобы сюжет не убил меня в середине, я окончательно растерялась. Кивнула:

- Простите, здесь очень душно, я, пожалуй, и правда, пойду в сад.

Вот так я поняла, что уехать пока не получится. Моей кареты тут не было, а искать другую я не представляла как. Даже нанимать свободную непонятно на что, у меня же нет с собой местной валюты. Это вам не служба вызова такси. Пришлось послушаться, я вышла и вздохнула.

В саду было свежо, и я сразу же почувствовала, как стало легче дышать. Принялась продумывать множество вариантов того, как мне лучше поступить. Шла по дорожкам сада, вдыхая ароматы цветов, и планировала свои дальнейшие действия. Может, сбежать? Но меня тут знает каждая собака, да и питаться чем-то нужно. И жить лучше в хорошем доме, а не бродяжничать.

Я уже попробовала отказаться от помолвки, но это грозило обернуться скандалом, а именно это и продвинуло сюжет в этой главе. Черт, как же быть?

- Очень смешно, судьба, говоришь? Это и был твой план? – ехидно проговорил Адриан, внезапно оказавшись рядом.

- Опять ты? – разозлилась я. – Повторяю, свадьбы не будет, во дворец не вернусь!

- Да что ты? – усмехнулся он. – Надеешься, что я испугаюсь и начну уговаривать тебя? Не дождешься!

- Ну, вот и отлично! Сам расторгни помолвку, потому что мои слова эти люди не воспринимают всерьез!

- Конечно, ты всего лишь послушная племянница герцогини, хоть и принцесса. И я не верю, что ты всерьез хочешь отказаться от свадьбы! Помнишь, как готова была ползать у меня в ногах, лишь бы я ласково на тебя взглянул? Поменяла тактику?

- Да иди ты! – я развернулась в попытке уйти.

Адриан остановился и попытался схватить меня за плечо, но я резво шагнула в сторону и выставила руки вперед в предупреждающем жесте. Он нахмурился, процедил:

- Твои бредовые речи уже и так разволновали общественность, ты позоришь меня своей эксцентричностью! Если будешь вести себя скромно и тихо, все будет хорошо. Поженимся, и наши с тобой государства получат взаимовыгодные условия!

- Даром ты мне не нужен! Уйду в монастырь! – заявила я.

- В какой? – не понял он.

- В мужской! – усмехнулась я. – Чтобы окончательно тебя опозорить!

Ловко увернувшись от него, я приподняла тяжелый подол и побежала по дорожкам сада обратно к дому.

- Да что ты такое несешь? – крикнул он и бросился за мной.

- А-а-а-а! Помогите, убивают! – завопила я, ускоряясь, но вдруг на очередном повороте в кого-то врезалась. – Ай!

Мы с незнакомкой одновременно не удержались на ногах и упали, только вот я прямо на каменистую дорожку сада, а она на мягкую траву.

Потирая ушибленное колено, я посмотрела и ахнула. Передо мной в эффектной позе лежала девушка писаной красоты. Похоже, я сшибла ее с ног, и она лежала, как мертвая, без чувств. Золотистые волосы рассыпаны по плечам и траве, розовое платье красивыми складками укрывает хрупкую фигуру. Ореол очарования, будто нимбом сияет над ее прекрасным лицом.

А вот и главная героиня!

- Что ты натворила? – воскликнул Адриан, догнавший меня, и бросился проверять, жива ли блондинка. Он бережно приподнял ее тело, заглядывая в лицо.

- Ну, вот и встретились с судьбой, - констатировала я, осторожно вставая и потирая ушибленное колено.

- А-а-а-ах! Что со мной? – раздался ангельский голосок, и девушка открыла свои невероятно красивые голубые глаза. – Я умерла и уже на небе? Откуда здесь такой прекрасный мужчина?

- Да ничего с тобой не будет, — проворчала я, глядя, как Адриан, лишенный дара речи, смотрит на незнакомку. – У тебя сюжетная броня, Роза! Кончай выделываться!

Девушка захлопала длинными ресницами и нашла взглядом меня.

- Вы знаете мое имя?

Упс, я совершенно забыла, что авторский текст тут не требуется, а все, что я говорю, является прямой речью принцессы Камелии.

- Просто угадала, - невинно улыбнулась я и добавил. – Этот мужчина - принц, он совершенно свободен, и вы идеально друг к другу подходите! Я совершенно не против вашего общения, наша помолвка с ним все равно ошибка!

- Помолвка? Вы помолвлены? – на лице Розы отразилось неподдельное разочарование, и она торопливо выбралась из объятий Адриана.

Тот все еще молчал, переводя взгляды с нее на меня и обратно. Я поспешила ее успокоить:

- Ерунда, он все равно расторгнет помолвку, так что приходи завтра на скачки, и сможешь увидеться с ним.

Роза бросила смущенный взгляд на принца.

- Скачки? Погоди, но откуда ты знаешь, что я собирался на скачки? – очнулся Адриан и подозрительным взглядом уставился на меня.

- Они же ежегодные, разве нет? – нахмурилась я, вспоминая эти подробности сюжета, и добавила. – Она поставит на твою лошадь, не подозревая, что… ой.

Я умолкла и испуганно глянула на них, понимая, что проболталась. Они не должны были этого знать.

- Камелия, о чем ты говоришь? – нахмурился принц, все же поглядывая на Розу.

Та стояла и даже растерянная выглядела очаровательно. После того как упала, ее прическа не испортилась, а платье не запачкалось. Типичные штучки главных героев. Мое же колено до сих пор ныло от ушиба.

- Так, все, мне пора, - проговорила я, пока еще что-нибудь не выдала.

- Стоять, - резко обхватил мое запястье Адриан и притянул к себе. – А теперь подробно объясни мне, откуда ты знаешь эту девицу и кто рассказал про скачки?

- Но мы незнакомы! – ответила за меня девушка.

- Слышал? – я вновь попыталась отдернуть руку, но принц не отпускал. – А про скачки тетя рассказала. Но я не приду туда, даже если мне придется привязать себя к кровати, так что развлекайтесь, детки, без меня!

- Что за выражения такие? – сурово сдвинул брови у переносицы принц. - Развлекайтесь? Привязать к кровати?

К счастью, Роза ахнула и вновь начала заваливаться набок, поэтому Адриану пришлось отпустить мою руку и спасать девушку. Воспользовавшись этим, я развернулась и побежала к дому. Добежав до выхода из сада, я перешла на шаг и поскорее отыскала тетю.

Она уже закончила разговор и теперь шла мне навстречу.

-Ты готова?

- Да, - кивнула я. – Поспешим уехать!

Обрадованная, я двинулась к парадному входу, но внезапно послышались изумленные возгласы. Мы с герцогиней обернулись и увидели, как Адриан на руках заносит Розу и напуганным голосом зовет лекаря.

- Скорее! Лекаря! Этой девушке нужна помощь!

Герцогиня перевела на меня полный ярости взгляд:

- Кто это такая? Чем ты занималась в саду и почему допустила это?

Глава 6.

Я сглотнула. Теперь герцогиня точно не отстанет от меня и будет делать все, чтобы ускорить нашу свадьбу. Значит так? Если я не хочу вредить Розе, то эту функцию начнет выполнять моя тетушка? Да как же работает этот сюжет? Почему все, что я делаю, никак не может повлиять на события? Неужели мне лучше всего и в самом деле сбежать? Но где гарантия, что я не погибну еще раньше, чем выйду за пределы сюжета?

- Арр-р-р! – раздраженно зарычала я и топнула ногой от бессилия, но тетушка восприняла это по-своему.

Она кивнула и подтолкнула меня к принцу:

- Правильно! Он твой жених, и не должен носить на руках всяких вертихвосток! Иди скорее и выскажи ему это в лицо!

Резко развернувшись, я поспешила оправдать Адриана:

- Он всего лишь помогает несчастной девушке, попавшей в беду! Незачем устраивать скандал, поедем скорее домой!

- Но как же… - герцогиня с тоской смотрела на то, как все гости собрались вокруг Розы, лежавшей без сознания на кушетке, и Адриана с лекарем, сидевших возле нее с напуганными лицами.

А вот я испугалась, что Роза, когда очнется, обвинит меня в своем падении и принц это подтвердит, что окончательно испортит мою репутацию. Надо держаться подальше от главной героини, чтобы не оказаться в еще более худшем положении, чем сейчас.

- Тетушка, не нужно устраивать скандал, мы, таким образом, лишь поставим себя в дурацкое положение! Зачем опускаться до уровня склочных баб? – сказала я, и герцогиня с неохотой кивнула.

- Ты права, даже не ожидала, что ты умеешь видеть перспективу, - ответила она и посмотрела на меня с подозрительным уважением.

- Вот видите? – я поскорее обхватила ее ладонь и потянула к парадному входу. – Мужчины не любят ревнивых женщин!

Вскоре мы уже выходили из поместья. Вдохнув прохладный вечерний воздух, я поспешила занять место в карете.

- Не эта, - удивленно окликнула меня тетушка, и мне пришлось ретироваться.

- Жаль, что от них нет ключа с сигналом, - усмехнулась я, вспоминая свой мир, но тут же умолкла, пока тетя не заподозрила меня в какой-нибудь ереси.

- Надо что-то с этим делать, - угрожающе проговорила она, когда мы ехали с ней в карете обратно в мое поместье. – Ты не можешь терпеливо ждать, когда эта вертихвостка уведет у тебя Адриана! Но я тебе помогу, не переживай, дорогая!

- Тетушка!

- А что? Узнаю, кто это и что она делала на приеме. Какие за ней стоят люди и чего от них ожидать. Может, кто-то подослал ее, чтобы разорвать наши договоренности с твоим отцом? Я выясню!

- Тетушка! – повторила я. – Не нужно! Эта бедненькая девушка – дальняя родственница маркиза, у нее нет ни благородной фамилии, ни денег, ни связей. Но зато она добрая, искренняя и нежная, как цветочек! Собственно, даже имя цветочное – Роза!

- У тебя тоже цветочное, - возразила герцогиня и тут же похвалила. – Но ты молодец! Все выяснила, я даже удивлена. Когда успела?

Я пожала плечами и бессовестным образом польстила ей, давая почувствовать собственное величие:

- Это вы меня научили, тетушка!

Женщина зарделась и удовлетворенно вздохнула. Воспользовавшись тем, что ее настроение улучшилось, я добавила:

- Поэтому не нужно вмешиваться! Все под контролем!

Герцогиня прищурилась:

- Знаешь ведь, я не могу оставаться в стороне, когда с моей племянницей так обращаются! Поэтому слушай – завтра же поезжай на скачки. По достоверным сведениям, принц будет там одним из жокеев. Под номером семь. Поставь на его лошадь приличную сумму, а потом сделай вид, что не знала!

- Нет, - резко возразила я, заставляя тетю удивленно моргнуть. – Не поеду на скачки!

- Но ты должна видеться с ним как можно чаще на публике, подтверждая, что свадьба будет!

- Нет! – я повторила это с такой же категоричностью, с которой отказывала редакторам вносить существенные изменения в свои книги. – Мы с принцем так и так завтра встретимся!

- Правда? – не поверила тетушка.

- Да! – солгала я. – Договорились сегодня в саду, пока гуляли наедине.

- Это отличная новость, - обрадовалась герцогиня. – Теперь понятно, почему ты так спокойна и позволила принцу помочь бедной девушке.

Пока тетя радовалась и вслух обсуждала предстоящую свадьбу, я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Естественно, ни о каком свидании мы с принцем не договаривались. Я солгала ей, чтобы она не заставила меня завтра ехать на скачки и мешаться под ногами главных героев. Сегодня и так все случилось поперек моему плану, больше я этому не позволю!

Через некоторое время я лежала на своей шикарной постели и пыталась уснуть. День был очень долгий и невероятно шокирующий. Лелея смутную надежду проснуться в своем мире, я ворочалась, взбивая подушку, но сон так и не шел.

- Эх, - опечаленно вздохнула я, разглядывая тени на потолке с лепниной.

В окна лил лунный свет, и очертания завитков складывались в причудливые узоры, медленно плывущие надо мной. Раз уж не уснуть, я попыталась мысленно сложить в стройную систему все мои знания об этом городе, мире, благородных семействах и персонажах. И даже если я останусь здесь до финала книги, то буду готова к борьбе с сюжетом!

Открыв глаза утром и окинув интерьер мрачным взглядом, я убедилась, что все еще здесь, в истории про принца Адриана и его возлюбленную Розу. Сюжет неумолим и будет тащить меня по каждой главе, пока не выполнит прописанное. Мной, кстати, прописанное. Значит, хватит расстраиваться и удивляться, пора засучивать рукава и брать ситуацию в свои руки.

Я встала, позвонила в колокольчик, вызвав служанок и не спеша оделась. Вернее, подождала, пока Сара и Паола оденут меня, застегивая многочисленные крючки и разглаживая в правильном порядке складки на подоле. Затем терпеливо сидела, пока мне собирали волосы в прическу и пудрили лицо. А уже затем перешла в столовую на завтрак.

Велела никого не пускать в поместье, а если приедет моя тетя, сказать, что меня нет, я уехала в загородный парк. На свидание с принцем.

День проходил замечательно. Я отдыхала от дедлайнов, ела свежую клубнику, принесенную служанками, слушала птичьи трели в своем саду и наслаждалась абсолютным ничегонеделаньем.

Вот только вечером приехал королевский посыльный и его не смогли не впустить. Молодой мужчина, одетый в соответствующую форму и размахивая папкой из красного тисненого бархата с золотыми кистями, быстрым шагом прошел по дорожкам сада к беседке, где я отдыхала.

- Извольте выслушать указ, - горделиво вскинул подбородок и застыл он передо мной.

- Дозволяю, - вздохнула я.

Королевские печати сияли золотом и ослепляли.

- Высочайшим указом Его Величества Родрика Латеон ван ден Вальте Дегуртуазе VI, Ее Высочество принцесса Камелия ван де Бламонт I приглашается в свои покои невесты крон-принца во дворец! Принять к исполнению немедленно!

Гонец поклонился и замер, ожидая моего ответа.

- Я так понимаю, отказаться не могу? – обреченно спросила я, откладывая тарелку с клубникой в сторону.

Он кивнул:

- Да, Ваше Высочество. В случае неповиновения за вами прибудет эскорт во главе с Его Высочеством крон-принцем Адрианом!

Я не сдержала улыбки:

- Принц-эскортник, значит? Смешно звучит.

Но тут же обхватила лицо руками. Пока сюда не прибыли злющий принц вместе с моей тетушкой, надо ехать. Вот только во дворце прятаться от событий сюжета уже не получится.

Глава 7.

Я ехала и злилась. На себя, на принца, на сюжет и на дурацкие королевские указы, которые нельзя игнорировать. Потом жалела себя и хныкала, вспоминая свою квартиру в ином мире. Самое обидное было то, что я сама же придумала этот мир, но вынуждена подчиняться мной же созданным персонажам! Выслушивать претензии Адриана, бросать вкуснейшую клубнику и ехать, следуя повелениям короля, терпеть указания тетушки… Да как так-то?

Выражение моего лица менялось, отображая бурлившие в душе эмоции, и Сара, сидевшая вместе со мной в карете, испуганно смотрела на меня, боясь что-либо говорить.

- Ты чего такая? – спросила я ее, наконец-то заметив, с каким видом, она за мной наблюдает.

Девушка поехала со мной, чтобы помогать мне во дворце, в то время как другая служанка – Паола осталась упаковывать необходимые вещи. Завтра же утром она вместе с моим обширным гардеробом тоже прибудет в мое распоряжение.

- Простите. Госпожа, я могу чем-то помочь? – нервно спросила Сара, теребя кончик тяжелой каштановой косы.

- Ничем, просто у тебя вид такой напуганный, будто я тебя съесть хочу, - ответила я.

Кажется, девушка побледнела еще больше, а, может, мне это померещилось.

- Я, я, я… простите, если я сделала что-то не так! – воскликнула девушка и упала на колени прямо внутри кареты, заставляя ту покачнуться.

Какой же злой мегерой я себя почувствовала в этот момент!

- Что ты делаешь? Прекращай! – я бросилась поднимать ненормальную.

Мы вновь сели каждая напротив друг друга. Сара была словно каменное изваяние, еще чуть-чуть и душа отлетит от страха. Ох, про меня же опять пойдут слухи! Ведь именно служанки Камелии рассказали, что их хозяйка творила пакости Розе.

Раздраженно дернув плечом, я постаралась сказать более спокойным тоном:

- Я не на тебя обижаюсь, не воспринимай мое настроение на свой счет! Просто мне не нравится, что приходится ехать во дворец.

- Но это я велела впустить королевского гонца! – всхлипнула она.

- И что? У тебя не было выбора. Даже я бы не смогла противиться королевскому указу! Так что успокойся и не мешай мне думать!

Девушка опять замерла, вжимая голову в плечи, и я вновь ощутила себя виноватой. Почему-то этих второстепенных и фоновых персонажей я не воспринимала как цельных личностей. Когда писала книги, обозначала им имена, роль, состоящую из пары функций и все. А сейчас ясно увидела перед собой живого человека со своими страхами и сомнениями. Должно быть, для нее настроение хозяйки – это самое важное, от которого зависит все ее будущее, вот она и трясется от страха.

Я мысленно погрузилась в сюжет своей книги, вспоминая детали. По нему служанки Камелии послужили свидетельницами ее дурного характера и злобных поступков. Уже ближе к середине истории двум девушкам пришлось отвечать перед Адрианом, и именно так он узнал о кознях своей невесты. Значит, мне нужно как-то привлечь на свою сторону Сару и Паолу.

Я решила попробовать прямо сейчас:

- Расскажи о своей семье? Ты им помогаешь деньгами, верно?

Девушка, сидевшая напротив, замерла, а потом удивленно моргнула:

- Да, госпожа. У меня четверо младших братьев и сестер.

- Правда? – я улыбнулась. – А где они живут?

- На ферме за городом. Там нет работы, и наша семья выживает за счет продажи овощей на рынке. Но отец уже старый, ему тяжело обрабатывать землю. Поэтому мои младшие в меру сил помогают! А меня отправили в город, надеясь, что я смогу найти хорошее место. И мне очень повезло! Когда вы взяли меня на службу, я была очень рада! И готова все для вас сделать!

Девушка оживилась, рассказывая о своей семье. А я подумала о том, что по сюжету эти служанки навредят своей госпоже. Но, может, Камелия была с ними груба и они всего лишь отнеслись к ней соответственно? Что посеешь, то и пожнешь? Но могу ли я это исправить? Эх. Хотя бы попробую.

- Как здорово, - улыбнулась я. – Расскажи о своих младших? Как их зовут, что они любят?

Пока Сара говорила мне о своей семье, я отвлеклась и расслабилась. Мои проблемы слегка отпустили, и стало спокойнее. Подумаешь, перевернуть сюжет? Я же автор, я и не такое могу! Когда служанка закончила, я пообещала:

- Возьми выходной и съезди домой, повидайся с ними. А я помогу тебе подготовить подарки твоей семье!

Сара широко улыбнулась и закивала, но тут же испуганно переспросила:

- Я же вам не надоела? Вы же не выгоняете меня?

- Нет, конечно, - возразила я – Где еще мне найти такую расторопную служанку? Просто хочу помочь!

Сара несколько раз поблагодарила, но все же в ее глазах читалось сомнение. Нет, ну а что я хотела? Доверие заслуживают по чуть-чуть, маленькими шагами.

- Тпру-у-у-у! – раздался возглас кучера, и карета остановилась.

Сара выскользнула наружу, чтобы помочь мне выбраться, не запутавшись в подоле. Оказавшись на улице, я ахнула. Прямо передо мной раскинулся королевский дворец. Он был поистине роскошный! Жадно оглядывая его стены, шпили, сады и дорожки, я не заметила, как со стороны парадного входа ко мне быстрым шагом идет мужчина.

- Ты! – раздалось возмущенное. – Явилась!

Я обернулась и увидела Адриана. Одетый с иголочки, со слегка взлохмаченными волосами, но как и подобает главному герою, красивый глаз не отвести. Но вот взгляд самого принца горел ненавистью. Он, казалось, бежал через весь дворец, чтобы первым высказать мне свое недовольство.

- Значит, решила действовать через отца? И все из-за Розы? Хочешь держать меня под контролем, опутав своими хищными связями?

- И тебе здравствуй! – произнесла я, складывая руки под грудью. – Давай по пунктам, в чем я там опять виновата?

Сара исчезла за каретой, чтобы не мешать господам, кучер нерешительно стоял возле лошадей, не зная, можно ли уже распрягать лошадей и забирать транспорт на отдельный двор. А мы с Адрианом остались на виду. Похоже, принц тоже понял, что площадка перед дворцом не лучшее место для выяснения отношений, и отпрянул, гневно сверкая глазами.

- Поговорим позже! В твоих покоях. Ты же теперь надолго здесь? - его слова сочились ядовитой ненавистью.

- Будь моя воля, я бы вообще не приехала, видеть тебя не хочу, - решительно шагнула вперед. – Но указ не обсуждается!

Синие глаза обожгли недоверием:

- Да? А кто успел нажаловаться моему отцу, что я таскаю во дворец своих любовниц? Разве это не ты устроила?

Я нахмурилась. О чем вообще речь?

Внезапно на дорожке показалась герцогиня. Она бежала ко мне с несколькими своими помощницами, смешно придерживая юбки.

- Милая? Вот и ты? Как добралась?

Принц недовольно поджал губы и кивнул моей тетушке:

- Ваша Светлость.

- Ах, Адриан! Ну что ты так официально! Мы же почти родственники! И станем еще ближе, когда ты женишься на моей племяннице, - фальшиво рассмеялась тетушка, хватая меня и принца за локти, чтобы обнять.

Адриану удалось изящно вырваться, а вот я не успела.

- Камелия, поговорим завтра утром, - обратился ко мне принц и, хмуря брови, ушел в сад.

Герцогиня потянула меня во дворец:

- Твои покои готовы, дорогая! Как я рада, что ты снова здесь. Можешь поблагодарить свою тетушку, если бы не я, то ...

- Погодите, так это вы настояли на указе? Ваших рук дело? – возмущенно спросила я.

Герцогиня сжала губы в тонкую ниточку и жестом велела своим помощницам идти вперед. Затем она зашептала:

- А чего ты возмущаешься? Совсем не понимаешь? Адриан только вчера познакомился с той вертихвосткой, а она уже во дворце! В свите Ее Величества королевы!

- Вы про Розу? – удивилась я.