Секрет дружбы

© ООО «Издательский дом «Фома», иллюстрации и оформление, 2012

* * *

Весь вечер Настя бродила по дачному саду и горевала. Делала она это умело и со вкусом, время от времени тяжело вздыхая и выразительно закатывая глаза.

Возле забора мама с Никитой обирали с кустов смородины спелые ягоды и складывали их в большой белый таз.

– Настя, может, присоединишься? – весело предложила мама.

Настя медленно подошла и так же медленно стала срывать с веток чёрные тяжёлые гроздья, глядя куда-то в сторону.

– Чего это ты сегодня какая-то не такая? – поинтересовалась мама.

– А какая? – спросила Настя.

– Ну… как Снежная королева. Холодная и неприступная.

Настя, не оборачиваясь к маме, ответила:

– Ничего. Раз я никому здесь не нужна, значит, и мне тоже никто не нужен.

– Вот это да! – воскликнул Никита. – Ходит тут весь вечер по саду с кислой физиономией. А теперь, оказывается, все ещё и виноваты!

– Подожди, Никита, – поморщилась мама. – Настя, объясни: в чём дело?

– Дело в том, что я никому не нужна. Ты целый день варенье варишь. Папа из города приезжает, когда уже темнеет. А Никита вообще… Всё время с деревенскими мальчишками: то в футбол, то на речку, то в лес на велосипедах. А я целыми днями сижу тут одна-одинёшенька…

– Ну я же не виноват, что в деревне нет девчонок, с которыми ты могла бы подружиться.

– Ага, не виноват! Только не надо тогда и спрашивать, «почему ты такая, почему ты сякая». Просто у тебя здесь есть друзья, а у меня нету. Вот и всё…

Никита растерянно шмыгнул носом, не зная, что сказать. А мама отставила в сторону таз, подошла к Насте, обняла и прижала её к себе.

– Бедная моя девочка…

Настя зарылась носом в мамин фартук и прошептала:

– Мне скучно и обидно.

– Понимаю, – мама погладила её по голове. – Но всё-таки не нужно падать духом. Во-первых, в деревню постоянно приезжают новые дачники. И я совершенно уверена, что если не сейчас, так чуть позже у тебя обязательно появится подружка. А во-вторых, если здесь пока что нет девочек, то, может быть, тебе стоит подружиться с приятелями Никиты?

– Ну да! И в футбол с ними играть? – фыркнула Настя.

– И в футбол почему бы не попробовать? – улыбнулась мама. – И, конечно, в лес за ягодами. И на речку купаться – разве плохо? Скажи, Никита!

– Конечно! – обрадовался Никита. – Они нормальные такие ребята, вот увидишь! Давай я тебе колёса на велике подкачаю, и поедем с утра в лес все вместе. А, Насть? Они правда хорошие ребята. Тебе понравятся.

– Хорошо. Только больше не бросай меня одну на целый день.

– Никогда. Обещаю, – твёрдым голосом сказал Никита.

– Ну вот и славно, – мама обняла детей за плечи. – Давайте-ка быстренько соберём оставшуюся смородину. А чтоб не было скучно, я расскажу вам сказку про одного маленького барсука, который тоже никак не мог найти себе друзей.

В тот год весна катила по лесу молодая, ранняя. Прошли первые дожди. Над просыпающейся землёй легли туманы. Из набухших почек на деревьях показалась зелёная листва. На проталинах белыми звёздочками распустились подснежники.

Тёплым днём Малыш Барсук проснулся у себя в норе, высунул наружу узкую мордочку и стал принюхиваться. Тут же его защекотало лучами озорное солнце. Пришлось зажмуриться: за зиму он отвык от яркого света. Вдруг на нос ему села бабочка. Малыш Барсук чихнул и открыл глаза: