- -
- 100%
- +
— Все окна проверить. Если где-то плохо закрываются — сразу меняйте фурнитуру. Но сами рамы хотелось бы сохранить. Не хочу ставить пластик.
— Хорошее решение. Такие дома лучше не лишать характера. — Он улыбнулся.
— Вот именно. — Я невольно улыбнулась в ответ. Мы медленно двинулись вдоль дома. — Ещё хочу привести в порядок сад. Не сейчас, чуть позже, когда закончим с самим домом.
— Ландшафтную бригаду тоже можем организовать.
— Отлично. Но сначала сам особняк. — Я провела ладонью по холодному камню стены. — Он слишком долго ждал.
Несколько рабочих уже начали устанавливать строительные леса. Во дворе стучали молотки, кто-то разматывал электрический кабель, а вдалеке послышался шум запуска компрессора. Дом впервые за много лет снова начинал оживать.
И, наблюдая за этой суетой, я вдруг поймала себя на странной мысли. Вчера вечером Гаррет произнес: «Добро пожаловать домой». Тогда эти слова показались мне просто красивой фразой. А сейчас, глядя на людей, которые готовились вдохнуть новую жизнь в старую усадьбу, я неожиданно почувствовала, что начинаю ему верить. Это место действительно становилось моим домом. И я была готова бороться за него.
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Странно было осознавать, насколько быстро всё изменилось.
Ещё несколько дней назад я сидела в маленькой квартире в Бостоне, среди коробок, книг и вещей, которые собирала годами, и пыталась понять, действительно ли собираюсь уехать. Тогда Долина казалась мне просто местом на карте. Усадьба — чужим домом. А всё, что происходило вокруг, — какой-то нелепой ошибкой, от которой я рано или поздно проснусь.
Теперь же я стояла посреди подъездной дорожки, наблюдая, как рабочие готовят мой дом к ремонту. Мой дом.
Я всё ещё не привыкла к этим словам. Они звучали странно. Почти неправильно. Но чем дольше я смотрела на старый фасад, тем меньше в них оставалось чужого.
— Мисс Харт?
Я обернулась.
Майкл уже смотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Простите, — сказала я, слегка растерявшись. — Задумалась.
— Я заметил. — Он посмотрел на особняк. — Обычно люди, которые нанимают строительную бригаду, смотрят на дом так, будто уже мысленно считают, сколько всё будет стоить.
— Я тоже мысленно считаю.
— Тогда вы нормальный человек. — Майкл усмехнулся.
.— Это радует. — Я рассмеялась.
Он снова взглянул на планшет.
— Я сегодня ещё раз пройду по всему фасаду. После этого составлю подробную смету. Отдельно по дереву, камню, крыше и окнам. Не хочу, чтобы потом выяснилось, что мы начали одну работу, а по ходу пришлось срочно переделывать половину другой.
— Хорошо. Мне как раз нужен полный список.
— И ещё один момент.
— Какой?
— Если вы хотите сохранить старые деревянные элементы, часть из них придётся аккуратно снимать и восстанавливать отдельно. Некоторые доски можно зачистить и обработать. А некоторые, скорее всего, придётся заменить.
— Если можно сохранить хотя бы большую часть — Я посмотрела на белые перила веранды.
— Сделаем. Но я не буду обещать невозможного.
Мне понравилось, что он сказал это прямо.
— Именно поэтому я вас и наняла.
— Тогда договорились.
Майкл уже собирался отойти, но я вдруг остановила его:
— Майкл?
— Да?
— Сколько примерно займёт первый этап?
Он посмотрел на дом, затем на установленные леса.
— Если погода не испортится и не обнаружится что-то серьёзное несколько недель.
— Несколько недель?
— Это большой дом, мисс Харт.
Я посмотрела на фасад.
— Да. Я знаю.
— Но мы не будем превращать его в стройку на полгода. Начнём с того, что действительно необходимо. Сначала фасад, потом окна и крыша. А дальше уже можно будет спокойно переходить к остальному.
.— Хорошо. — Я кивнула
Он отошёл к рабочим, а я ещё несколько секунд оставалась на месте. Несколько недель. Я почему-то впервые подумала о том, что через несколько недель этот дом действительно может выглядеть иначе. Не новым и не современным. А просто снова живым.
— Если что-нибудь понадобится, обращайтесь сразу ко мне, — сказала я Майклу.
— Не переживайте, мисс Харт. Всё сделаем.
Я кивнула и направилась к дому, закрыла за собой входную дверь. Дом встретил привычной тишиной.
— Малыш? — позвала я.
Ответом стало тихое: Мяу!
— Ты где? — Я улыбнулась.
Через секунду маленький рыжий комочек вылетел из гостиной, смешно перебирая лапками.
— Вот ты где, — сказала я и уже хотела наклониться, чтобы взять его на руки, но неожиданно остановилась.
— Господи..
Котёнок выглядел так, будто решил принять участие в ремонте. На боку красовалось серое пятно пыли, на лапках следы какой-то белой побелки, а даже нос оказался испачкан.
Он довольно потёрся о мою ногу, явно не понимая, что натворил. Я прыснула от смеха.
— Ну всё. — Я подняла его на руки. — Кажется, ты сам выбрал этот день. — Котёнок довольно замурлыкал. — Вот и появился повод тебя наконец искупать.
Стоило мне произнести эти слова, как он подозрительно посмотрел на меня своими круглыми янтарными глазами.
— Не смотри так. Это неизбежно.
Через несколько минут мы уже были в ванной. Я поставила в ванну небольшой тазик, открыла тёплую воду и осторожно опустила туда котёнка. Он замер буквально на одну секунду. А потом
— Мяяяяу!
— Нет-нет-нет! — попыталась я удержать маленькое мокрое существо. — Всё хорошо! Не убегай!
Котёнок отчаянно упирался всеми четырьмя лапами, и вода разлеталась в разные стороны. Через мгновение мокрой оказалась не только ванна, но и моя футболка.
— Ну перестань! — уже смеясь, сказала я. — Это же просто вода!
Ответом стало возмущённое шипение.
— Ах вот как? — Он попытался выбраться по моей руке вверх. — Ай! Маленький хулиган!
Тонкие коготки оставили несколько красных царапин на запястье. Я всё-таки успела поймать беглеца прежде, чем тот выскочил на пол.
— Нет уж. Раз начал, доведём дело до конца.
Именно в этот момент снизу послышался знакомый голос.
— Ровена!
— Эвелин! — Я облегчённо выдохнула.
— Ты дома?
— Да! — крикнула я, перехватив котёнка, который снова решил совершить побег. — Я наверху! Сейчас спущусь!
— Не торопись! — крикнула она снизу, а через секунду добавила: — Хотя я лучше сама поднимусь!
— Давай! Только — не успела я договорить, как дверь спальни открылась и через несколько секунд Эвелин уже появилась в ванной.
Она остановилась на пороге и молча осмотрела картину перед собой: я стояла на коленях возле ванны, мокрые волосы прилипли к щекам, на футболке расплылись мокрые пятна, а на руках красовались свежие царапины. А в моих ладонях отчаянно извивался крошечный рыжий комок шерсти. Несколько секунд она просто смотрела. Потом громко рассмеялась.
— Я так и знала.
— Что именно? — Я подняла на неё измученный взгляд.
— Кошки ненавидят купаться.
— Уже заметила.
Котёнок снова возмущённо мяукнул.
— Бедняга. — Эвелин прыснула ещё сильнее.
— Это ты сейчас про кого? — спросила я.
— Про вас обоих.
— С тех пор, как он появился у меня, я его ещё ни разу не купала. Сегодня этот маленький негодник решил испачкаться так, будто лично помогал рабочим красить фасад. — Я покачала головой.
— И ты решила, что момент настал?
— Именно. —Ответила я.
— Давай помогу. — Эвелин подошла ближе.
— Она осторожно придержала котёнка за передние лапки. Тот недовольно посмотрел на нас обеих. — Вот теперь совсем другое дело.
Через пару минут маленький рыжий нарушитель порядка наконец смирился со своей судьбой. Во всяком случае, почти.
Эвелин осторожно завернула его в большое пушистое полотенце. Из свёртка торчали только мокрые ушки и крайне недовольная мордочка.
— Посмотри на него. Он сейчас нас обеих ненавидит. — Я не выдержала и снова рассмеялась.
— Есть немного. — Эвелин почесала его за ушком. Котёнок сердито отвернулся. — Кстати А как его зовут?
— Никак. — Я виновато пожала плечами.
— В смысле? — Она удивлённо моргнула.
— Не придумала ещё.
Эвелин на секунду задумалась.
— Тогда Рыжик? — Спросила она.
— Нет.
— Янтарь?
— Слишком красиво. — Я покачала головой.
— Лис?
— Тоже нет.
— Огонёк?
— Банально. — Я улыбнулась.
— Какой же ты сложный человек. — Эвелин театрально вздохнула. Она снова посмотрела на котёнка. Тот высунул из полотенца мокрый нос. — Тогда Плут?
Я посмотрела сначала на неё, потом на маленькую рыжую морду, которая уже успела устроить переполох в доме, измазаться в краске, устроить настоящий бой во время купания и теперь с самым невинным видом смотрела на нас.
— Знаешь Мне нравится. — Я невольно улыбнулась.
— По-моему, ему очень подходит. — Эвелин тоже улыбнулась.
Словно услышав своё новое имя, котёнок тихонько мяукнул. Мы обе переглянулись и одновременно рассмеялись.
— Ну здравствуй, Плут, — сказала я, осторожно погладив его по мокрой голове.
Котёнок громко замурлыкал, будто только что сам окончательно утвердил своё имя. Я осторожно вытерла Плута большим полотенцем. Он сидел совершенно неподвижно, лишь время от времени недовольно дёргал кончиком хвоста.
Плут медленно моргнул. Я внимательно посмотрела на него.
— Это значит «да»? — Котёнок снова моргнул. — Отлично. Значит, решено.
— Ты понимаешь, что теперь уже не сможешь его переименовать? — Эвелин улыбнулась.
— Почему? — Спросила я.
— Потому что он уже услышал имя.
— И что?
— Всё. Теперь он знает. — Я посмотрела на маленького рыжего котёнка. — Ты слышал? — Плут слегка пошевелил ушами. — Вот видишь. Слышал.
— Кажется, ты слишком быстро начала с ним разговаривать как с человеком. — Эвелин рассмеялась
— Он ведёт себя как человек.
— Он только что пытался утопиться в тазике, чтобы не принимать ванну.
— Именно. Очень по-человечески.
Эвелин покачала головой, продолжая улыбаться. Плут тем временем попытался высунуться из полотенца.
— Даже не думай, — предупредила я.
Он замер.
— Я серьёзно. — Я прищурилась.
Плут медленно отвёл взгляд. Эвелин несколько секунд молчала, а потом тихо сказала:
— Всё. Он точно Плут.
— Почему?
— Потому что у него уже есть выражение лица человека, который собирается что-то натворить.
Я посмотрела на котёнка. Плут сидел совершенно неподвижно. Слишком неподвижно.
— Знаешь, — медленно произнесла я. — А ведь ты права. — Котёнок внезапно вывернулся из полотенца и попытался прыгнуть на пол. — Плут!
Я едва успела поймать его обеими руками.
— Вот. Видишь? — Эвелин рассмеялась.
— Он просто проверял, насколько я внимательная.
— Конечно.
— Именно.
— Разумеется.
— Не смотри на меня так. — Я посмотрела на неё.
— Я ничего не говорю.
— Но думаешь. — Я указала на нее пальцем и прищурилась.
— Очень много.
— Ну всё, — улыбнулась я. — Мучения закончились.
Я опустила его на пол. Котёнок сначала замер, будто проверяя, действительно ли его отпустили, потом демонстративно встряхнулся всем телом, и капли воды разлетелись в разные стороны.
— Плут! — одновременно воскликнули мы с Эвелин.
Он даже не обернулся. С важным видом поднял хвост трубой и быстро убежал из ванной, словно ничего особенного не произошло. Через секунду где-то внизу послышался топот маленьких лап. Мы с Эвелин переглянулись и дружно рассмеялись.
— Кажется, он решил, что победил, — сказала она.
— Думаю, именно так он это и запомнит, — ответила я.
Я посмотрела на свою мокрую футболку.
— Подожди минут пять, я переоденусь.
— Конечно.
Уже открывая шкаф, я выглянула из комнаты.
— Кофе будешь?
— Даже спрашиваешь?
— Тогда две кружки.
— Вот теперь я окончательно убедилась, что мы подружимся.
— Из-за кофе?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.