Лекарь для генерала драконов

Глава 4

Алеста Буш (Анастасия Иванова)

Весь оставшийся день я посвятила составлению списка, разбору финансовых бумаг, чтобы вникнуть в ценовую реальность и сопоставить ее со своими средствами, которые перечисляет дядя. Деньги, благо, были. Бывшая хозяйка почти их не тратила, судя по всему, не видя смысла покупать какую-то одежду или украшения на здешнем рынке. Единственное, что она регулярно закупала, это были продукты. Тем и лучше для меня. Со здешней модой на одежду и украшениями тоже пришлось разбираться, чтобы понимать, какое из платьев в обширном гардеробе является домашним, а в каком можно показаться на улице.

Вся эта новая информация так меня утомила, что глаза уже слипались от усталости, а за окном уже стоял глубокий вечер. К счастью, в комнате было светло, с волшебными светильниками у меня получилось разобраться быстро. Для «чайников», каким я и являлась, большими буквами была сделана надпись около большой кнопки. Видимо, это было сделано специально, чтобы обычные люди, не обладающие магией, могли спокойно обращаться с такими вещами.

Быстро перекусив тем, что смогла откопать в морозильном ящичке (а тут и такое было!), я забылась глубоким сном.

Утром я проснулась в самом благодушном настроении, меня ждала огромная куча домашних дел! И я была этому несказанно рада. Обычный человек, увидев меня, подумал бы, что я сошла с ума, но мне было все равно. Я была счастлива этому дню, этой новой жизни, этому прекрасному здоровому телу.

Умывшись и позавтракав наспех сделанной яичницей, я отправилась собираться на прогулку по магазинам (а точнее, на здешний рынок). Да! Тут была, естественно, печь с нагревательным камнем, разобралась я с ней довольно быстро. Благо, и у нее имелись вполне понятные надписи рядом с кнопками и ручками для регулировки степени огня.

На улице уже стояла осень, судя по здешнему календарю (конец сентября, если переводить на наш), поэтому выбор пал на закрытое платье, теплый платок и осенние сапожки. Убрав деньги в небольшую сумку и отыскав ключи от дома, я отправилась на разведку по деревне.

Спрашивать дорогу до рынка я остерегалась, думаю, это будет выглядеть подозрительно. Бывшая хозяйка хоть и оставила короткую запись о том, как добраться до рынка, но жутко не хватало карты.

Немного поплутав по улицам, я наконец вышла на нужную мне улицу, ведущую к рынку. Рынок оказался довольно обширным, в принципе, как и вся деревня. Если честно, я бы не назвала это место деревней, это было скорее целое село. На рынке, помимо уличных палаток с различными товарами, стояли еще и магазины. Это место больше было похоже на торговую площадь. Хотя, конечно, для девочки из столицы такое село покажется маленькой деревушкой, но для меня, обычной провинциальной девчонки, это место было вполне себе нормальным для житья.

Итак, для начала мне необходимо было узнать местные цены, чтобы понимать, что я могу себе позволить закупить на предстоящую зиму, а что нет. И в первую очередь нужно разобраться с отопительными кристаллами. К сожалению, из вчерашних бумаг я не получила такой информации. Подозреваю, потому что в этом доме долго никто не жил зимой, да и вообще не жил. Судя по бумагам, дом стоял законсервированным несколько десятилетий. Правда, я не совсем представляю, как это, но главное, что он не был похож на рухлядь, которая готова развалиться в любой момент.

— Госпожа Алеста, как я рад вас здесь встретить! Как раз собирался отправить к вам какого-нибудь мальчишку, чтобы отнес приглашение на праздничный вечер, который устраивает моя матушка через неделю в честь Святого Крещения, — я повернулась в сторону оказавшегося рядом со мной молодого мужчины и судорожно начала перебирать в голове возможные имена. Бывшая хозяйка здесь знавала немногих, в основном старых матрон, несколько мужчин явно старше этого парнишки. Оставалось одно имя: Оскар Крофтон, сын старосты. Надеюсь, я не ошибусь.

— Господин Оскар, доброго утра, — робко поздоровалась я, но мужчина растянулся в улыбке и протянул мне конверт с пригласительным, мне ничего не оставалось, как взять его. Знать бы еще, что это за праздник — Святое Крещение. Судя по названию, что-то связанное с религией. Бывшая хозяйка, к сожалению, решила не посвящать меня в такие мелочи (а я подозреваю, что таковыми их она и считала, кто в здравом уме припомнит такие моменты при составлении краткой инструкции на здешнюю жизнь).

— Приходите обязательно, матушка вас будет очень ждать. Ну и я, конечно, — подмигнул мне этот шельмец, но я сделала вид, что не обратила на это внимания. Его компания сейчас была мне на руку, раз он так сильно хочет угодить мне, то нужно пользоваться таким преимуществом. Нет, я не собираюсь на нем ездить или что-то подобное, но почему бы молодому мужчине не помочь своей знакомой с выбором обогревательных кристаллов и их количеством?!

— Господин Оскар, я была бы вам очень признательна, если бы вы оказали мне небольшую помощь в покупке обогревательных кристаллов. Понимаете, мне раньше никогда не приходилось заниматься такими вещами, и хотелось бы понять, сколько штук мне необходимо приобрести для моего дома, — я мило улыбнулась, заправляя выбившийся локон за ухо.

— Да, конечно, госпожа Алеста. Я буду только рад помочь вам, — предоставив свой локоть, он повел меня вдоль рядов.

Шли мы медленно, мужчина что-то рассказывал, пытаясь развлечь меня беседой. А я старалась впитывать, как губка, на будущее, чтобы знать, как живет здешний люд. И заодно не забывала обращать внимание в сторону прилавков, иногда спрашивая цены на те или иные товары. Примерный ценовой спектр в голове уже сложился, особенно если соотнести его со вчерашними финансовыми отчетами.

Тем временем мы подошли к небольшому прилавку, на котором стояли те самые обогревательные кристаллы. По крайней мере, так я себе их и представляла из описания, которое дала бывшая хозяйка (да, она позаботилась об этом пункте в своей инструкции, и спасибо ей за это огромное, а то я бы и в лес пошла, чтобы нарубить дров на зиму).

— Госпожа Алеста, дом у вас среднего размера. Думаю, вам должно хватить четырнадцати штук, это считая осень и весну, но на всякий случай лучше взять еще парочку, лишним не будет, — я кивнула, принимая его расчеты. — И лучше взять эти! Они более качественные, но при этом не шибко дорогие.

— Благодарю вас за помощь, господин Оскар, — искренне улыбнувшись мужчине, я обратила свой взор на продавца.

Заказав доставку на завтра и оплатив товар, мы еще немного прогулялись по рынку. Оскар оказался вполне приятным мужчиной на первый взгляд. Поэтому я не имела ничего против нашего с ним общения. Даже если он и правда нацелен на теперь уже мое наследство, то виду он не показывал.

Проводив меня до экипажа, мужчина отправился по своим делам. Идти до дома пешком я не захотела, средства позволяли проехаться на экипаже, а идти было довольно далеко. Следовало перевести дух, расставить по местам всю полученную информацию о ценах и написать список того, что следует закупить на зиму. Помимо этого распределить средства, которые шли на доставку таких продуктов как молоко, яйца, хлеб. Расписание доставки бывшая хозяйка мне оставила, а также куда и сколько каждый месяц следует заносить деньги.

Вся следующая неделя прошла под девизом «Готовимся к зимовке!». Я разобрала кладовую, она оказалась довольно большой, с несколькими комнатами с разным уровнем охлаждения, что было довольно удобным.

Я закупилась мясом на всю зиму, а также крупами, овощами, фруктами и ягодами. Часть из них заморозила, часть пустила на закрутки.

В саду урожай был также весь собран и упакован по банкам и мешкам. Для отопительных кристаллов тоже нашлось место возле камина. Как оказалось, именно в камин кристалл и помещают, а оттуда он уже как-то по магическим потокам отапливает весь дом. В подробности я не вдавалась, мне бы со своей магией разобраться, но до учебника руки так и не дошли. Меня так увлекла вся эта суета с заготовками на зиму, что к концу дня я еле волокла ноги.

В один из дней я наконец-то дошла до разбора своих вещей из моего мира. А взяла я на самом деле очень много! Пока мы с тем мрачным мужчиной ехали до моего дома, я всё перебирала в голове, что мне может понадобиться в первую очередь в мире, который еще не дошел до развития, как у нас. Или, может быть, дошел, но он явно шел по пути магии, а для меня это пока ни о чем не говорит. Поэтому я как человек с медицинским образованием в первую очередь подумала о лекарствах. И прежде чем зайти домой, я закупилась всеми возможными лекарствами. Да, срок годности рано или поздно истечет, но хоть первое время я буду спокойна и не буду бояться заболеть.

Помимо всех возможных лекарств (а это антибиотики, болеутоляющие, жаропонижающие, различные мази, сборы трав, сиропы, пастилки, бинты и так далее, в общем, от всех возможных болезней, что пришли мне в голову на тот момент), я также забрала все книги по медицине, что были у меня дома. Это показалось мне разумным, все-таки мое призвание — лечить людей. И не позаботиться о своем здоровье было бы странно.

Из памятных вещей почти нечего было брать, лишь альбом с семейными фотографиями, чтобы не забывать о своих родных, и любимую скрипку.

В общем, жизнь налаживалась, и сегодня я должна была пойти на праздничный вечер. Пролистав огромное количество журналов и газет, а также походив по здешним бутикам, я примерно представляла, как лучше мне одеться. Но на этом проблемы не заканчивались, мне необходимы были прическа и макияж. Если с макияжем я и сама могу справиться, то вот с прической нужна помощь. И вспомнила я об этом в самый последний момент, когда все приличные салоны уже были забиты под завязку! А в неприличный же не пойдешь. Я, конечно бы, пошла, но думаю, слухи быстро разлетятся по всему селу.

— Добрый день! У вас не будет свободного местечка? — в который раз за вечер задала этот вопрос я. Это последнее место, в которое я заходила с надеждой.

— Добрый день, госпожа! Сожалею, но все мастера уже заняты, — с сожалением сообщила мне женщина преклонных лет.

— Очень жаль, — искренне расстроилась и уже развернулась на выход, как она окликнула меня.

— Постойте, если вам так необходимо, то я могу вам сделать прическу. Правда, руки уже не те, и я этим не занимаюсь уже несколько лет, — добродушно сказала женщина.

— Да, хочу! — радостно воскликнула я, поворачиваясь обратно. — Вы бы спасли меня.

— Тогда проходите, — как-то по-родительски улыбнулась она.

Женщина оказалась просто волшебницей, и не скажешь, что возраст не тот. Она соорудила довольно сложную прическу на моей голове, выпустив пару локонов, обрамляя мое лицо. Я не слукавлю, если скажу, что это поистине королевская прическа!

— Спасибо огромное, вы просто волшебница! — воскликнула, улыбаясь во все тридцать два.

Из салона я ушла довольная, как слон. Оставшееся время я потратила на несение легкого макияжа, который только подчеркнул юность лица и придал невинный вид. Я усмехнулась, невинная дева с душой вполне себе взрослой женщины. Черт! До меня только что дошло, что это тело на самом деле невинно. Девчушке-то всего восемнадцать! И надо бы прекратить говорить о себе в третьем лице, это тело теперь мое, окончательно.

К вечеру я была полностью готова. Прическа, макияж, платье и туфли. Оставалось дождаться заранее нанятого экипажа, и можно ехать знакомиться со светским обществом этих мест!

Глава 5

Алеста Буш

— Госпожа Алеста Буш, рада приветствовать вас на нашем скромном празднике! — расплылась в улыбке первая «леди» нашего села, хотя на самом деле никакая она не леди, аристократического происхождения ни у нее, ни у ее мужа нет. Но люди есть люди, что поделать. Этой женщине нравилось, когда к ней обращаются «леди Жаклин Крофтон». И пока я стояла в небольшой очереди, чтобы поприветствовать хозяйку и хозяина этого вечера, ни раз слышала, как к ней обращаются именно так, а она расплывалась в довольной улыбке, но скромно отмахивалась словами, что никакая она не леди, а всего лишь госпожа, как и все собравшиеся в этом зале. Мне было несложно назвать ее так, как она хочет, но, как бы странно это ни звучало, но подхалимство нескольких человек передо мной встало мне поперек горла, поэтому я решила быть вежливой, но честной.

— Светлого Крещения, госпожа Крофтон и господин Крофтон! Да принесет этот праздник много света в ваш дом, — женщина немного сбилась от моих слов, видимо, не ожидая от своей возможной невестки такого, как же… Все же называли ее иначе, а тут какая-то пигалица. Ну ничего, считаю, что порой полезно немного сбить спесь с людей, главное, чтобы мне это боком не вышло в будущем. А если вот подумать, то что такого я ей сказала?! Не оскорбила, не послала, просто сказала то, что должна была сказать. Но у женщины начал разгораться маленький огонек ненависти ко мне в глазах.

— Светлого Крещения, проходите, располагайтесь, — нарушил небольшую заминку ее муж, а по совместительству староста (да, именно так! Предполагаю, что его главная работа — это быть ее мужем, а управление селом… Так, подработка). Женщина наконец-то отмерла и, проговорив вслед за мужем слова поздравления, перешла к следующему гостю, который, конечно же, не стал повторять мою так называемую ошибку. И, кажется, в зале эту «ошибку» слышали все. Что ж! Видимо, так и наживают врагов, как жаль, что у меня не было уроков по выживанию в светском серпентарии.

Я прошла к фуршетному столу и, подхватив стоящий бокал с красным вином, стала осматриваться. Зал был довольно большим, в сравнении с моим, по краям стояли столы, забитые различными закусками и напитками, украшений, на мой вкус, было довольно много, я бы даже сказала, слишком много. Зал сверкал разными оттенками золотого и бордового, наверное, хозяйка дома хотела показать, насколько они богаты.

Люди разбились на стайки, я же решила пока что посмотреть на всё в сторонке. Музыканты играли тихую ненавязчивую музыку, и пока что вечер был вполне себе неплохим.

— Приветствую всех дорогих гостей на праздничном вечере в честь Святого Крещения, — спустя минут двадцать начал праздничную речь хозяин дома. — По традиции этот вечер всегда открывался танцем хозяина и хозяйки этого дома, но в этом году мы с моей замечательной супругой решили отдать эту честь нашему единственному сыну! Оскар, прошу, окажи нам честь открыть этот вечер со своей спутницей.

В зале раздались бурные овации, приветствуя младшего хозяина этого дома. Девушки по всему залу залились краской, притворно смущаясь и ожидая, что выбор падет на них. А вечер обещает быть интересным! Кого бы сейчас ни выбрал Оскар, девушки воспылают искренней ненавистью к этой змеюке, посмевшей увести такого выгодного во всех планах мужчину. Я отпила вино из бокала, ожидая представления, и тут Оскар подошел ко мне.

— Окажите мне честь потанцевать со мной, госпожа Алеста, — произнес он, я аж подавилась от такого развития событий, вино чуть не полезло через нос обратно (ну конечно, как я могла забыть, что этот охотник нацелен именно на меня).

— Конечно, господин Оскар, — откашлявшись, просипела я и отставила бокал. Это фиаско! Все взоры в зале были обращены на нас, и каждая собака видела этот конфуз. Хорошее начало для вливания в общество, ничего не скажешь.

Протянув руку, мужчина ожидал, когда я вложу свою руку в его. Делать было нечего, и я протянула свою руку, вкладывая в его раскрытую ладонь. Он мягко провел меня в центр зала, музыканты заиграли какую-то незнакомую мне мелодию. И сейчас начнется величайший позор для меня!

— Господин Оскар, — прошептала я, чтобы услышал только он.

— Мм? — немного недоуменно уставился он на меня.

— Я не умею танцевать, — призналась я, кривовато улыбнувшись, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию. Пустая голова! Почему я не подумала об этом раньше, идти на праздничный вечер, совершенно не зная, что тут танцуют. А после того, как стало известно об этом, в мою голову не пришла хотя бы одна маленькая паническая мысль, что я-то не знаю ни одного танца!

— Что? — ошарашенно переспросил он, но (спасибо ему за это) также шепотом. — Так, ладно. Вальс хоть умеете танцевать?

Я только и смогла, что кивнуть. С вальсом-то я справлюсь. Правда, я его танцевала первый и последний раз на школьном выпускном, но ничего, главное, что хоть знаю, что это за танец и с чем его едят. А ноги, дай бог, вспомнят.

— Сыграйте, пожалуйста, нам вальс, — поднял руку в останавливающем жесте для музыкантов, призывая их прекратить играть. — Отец, матушка, надеюсь, вас не огорчит то, что я решил сменить танец.

— Я не против, сын мой, — дал добро Гарри Крофтон.

Фух, кажется, выкрутились, но теперь каждая женщина в этом зале точно захочет вцепиться в мои волосы.

Вновь заиграла медленная, но уже вполне знакомая мелодия, и мы начали танцевать. Я старалась не смотреть в лицо этого мужчины, поэтому отвела взгляд чуть в сторону, что было еще хуже. Теперь я видела лицо каждой змее-женщины в этом зале, и каждая капала ядом на пол, желая как можно скорее расправиться со мной.

— Вы сегодня затмили своей красотой каждую из присутствующих дам, — попытался сделать мне комплимент этот ловелас. Именно попытался, я не юная невинность, как часть присутствующих здесь девушек, и не растекусь от пары приятных слов лужицей перед его ногами. Хотя чего это я! Одернула сама себя, может быть, мужик хочет просто заполнить наступившую паузу и больше не знает, как это сделать.

— Благодарю, — сказала я и про себя добавила: «Вы тоже ничего».

— Алеста, я давно за вами наблюдаю. Вы не могли не заметить моего интереса к вам, — начал он. О нет, мужик! Извини, но тебе тут ничего не светит. Ты, может быть, сам по себе и неплох. Внешность, статус в обществе, мозги вроде тоже на месте, да и та ситуация с кристаллами показала, что и человек неплохой, но не мой типаж. Да и не могу я так, из огня да в полымя! Хочу хоть немного пожить для себя, насладиться новой жизнью, узнать этот мир, а там и мужчина найдется, в которого я влюблюсь.

— Оскар, постойте, — попыталась я остановить этого мужчину, но, увы, кажется, он решил договорить всё до конца.

— Алеста, я люблю вас! — О, неожиданно и так странно.

— Вы же меня совсем не знаете, — и это полнейшая правда, меня он совершенно не знает, да и чего кривить душой, бывшую хозяйку он видел всего пару раз. Какая к чёрту любовь!

— Я… — Видно, мои слова сбили его настрой, и в его глазах на долю секунды промелькнуло непонимание, но мужчина быстро взял себя в руки. — Это совершенно неважно! Мне хватило всего нескольких встреч с вами, чтобы понять, что вы и есть та самая. Моя судьба, моя любовь!

— Ох, — баночки-скляночки, как же его повело не туда. И как мне теперь выкручиваться, может, у мужика и правда какая-то влюблённость, правда, не в меня, а скорее в образ, придуманный им, но с моим лицом. — Оскар, не думаю, что я смогу ответить вам взаимностью. Я вас совсем не знаю, да и в мои планы на жизнь пока не входит замужество.

Лучше сразу обрубить все его придуманные шансы, не вижу никакого смысла обманывать мужика. Человек он неплохой, найдет еще себе любовь всей жизни, вон хотя бы одну змеюку из местного серпентария.

— Я вам совсем не нравлюсь? — опять двадцать пять. Никогда не любила отшивать мужиков, как-то чувствуешь себя некомфортно после этого, но и себя не пересилишь же.

— Оскар, не надо искать в моих словах то, чего я не говорила. Вы замечательный мужчина, но дело во мне, а точнее в моих мечтах и целях на жизнь. Я планирую путешествовать, посмотреть мир, может, заняться каким-то делом, — попыталась объяснить хоть как-то я. И, кстати, я не обманывала его! Я и правда хотела посмотреть этот мир, раз представилась возможность побывать в магическом мире, то грех оставаться в селе, где живут только люди и парочка магов. За все время на улице я встретила только двух гномов. Двух! А в первое свое путешествие я видела множество разных рас. И я планирую увидеть их еще раз, это же какой шанс познакомиться с феями, троллями, драконами. Может, удастся даже потрогать их. Но для такого путешествия нужно подготовиться. Поучиться бытовой магии, изучить карту страны, узнать цены на проезд и проживание, что-нибудь решить насчет работы, да и зима близко. Поэтому в первоначальных планах у меня прожить здесь до весны, а там уже что-то решать. Как раз за это время все тщательно изучу и подготовлюсь.