Последователи

Глава 9

Конечно, мы попали в больницу.

Я и Джулия – Нери, а Аврора – Де Сантис. В Калифорнии нет двери, которую нам не под силу открыть даже в ночи.

Таблетки, которые мне требовались, выдавались лишь по рецепту, и для его получения меня заставили сдавать кровь, будто моих сведённых конечностей и криков агонии было недостаточно. Если бы девочки позволили мне надавить, мы бы уже вернулись в особняк и легли спать, однако Аврора и Джулия поддержали идею доктора, из-за которой мы теперь застряли здесь на…

– Отлично. Приходите через три дня.

Три дня. И зачем мы приехали сюда посреди ночи? Всё происходящее только злило меня. Плевать, терпеть боль мне было не привыкать.

Я уже приподнялась, поправляя рукав кофты на место, когда чья-то ладонь легла на моё плечо и вернула меня обратно на стул.

– Мы бы не стали беспокоить Вас в столь поздний час, если бы это было не так важно, Доктор… – Я приподняла голову и посмотрела на Аврору, наклонившуюся чуть вперёд, чтобы прочитать бейджик на груди женщины. – Милн. Доктор Милн, – повторила она. – Нам нужны результаты как можно скорее. Сейчас, если быть точнее.

Отлично, возможно, мы всё-таки не зря приехали.

– Но… – Доктор Милн сглотнула, смотря на возвышающуюся надо мной девушку. – Лаборатория не работает ночью.

– Я понимаю. – Аврора невозмутимо стояла на своём, собираясь получить желаемое. Я никогда, никогда не видела её такой. – Может, выйдем?

Она кивнула в сторону двери.

– А… Да, конечно.

Когда они покинули кабинет, мы с Джулией переглянулись.

– И что это было?

Подруга пожала плечами.

– Кажется, ты всё-таки получишь свои таблетки.

– Это уже не так важно. – Я прислонилась к спинке стула. – Приступ закончился. Я изначально говорила, что не нужно было так срочно выезжать сюда.

– А если он повторится? Точнее, как скоро он повторится, Талия. Они в любом случае понадобятся тебе.

Я закатила глаза, медленно выдохнув.

– Ты такая мамочка.

Раньше я заботилась о ней, как о ребёнке, хотя она была старше. Теперь роли поменялись.

– Просто мне не всё равно на тебя. Это выглядело… больно. Боюсь представить, что ты чувствовала.

– Ничего такого.

Кажется, Джулия не до конца понимала, какой болезненной вышла моя реабилитация. Судорога – меньшее, что я ощутила на себе. Чтобы вновь научиться ходить, держать ложку в руках и издавать звуки с помощью языка, пришлось пройти через столько слёз, что мне даже не хотелось вспоминать. Я ненавидела те месяцы. Они вынудили меня ненавидеть Дэниела, тратившего на моё восстановление время и силы, хотя он – последний человек, на которого я должна была тогда злиться.

Джулия открыла рот, чтобы что-то ответить, но дверь распахнулась, впустив в кабинет довольную Аврору.

– Будут готовы через полчаса, – дала знать Доктор Милн, на мгновение заглянув к нам, а затем снова скрылась в коридоре.

Полчаса? Получается, время ожидания сократилось примерно в… сто сорок четыре раза? Неплохо, неплохо. Нужно тоже научиться договариваться с людьми, не угрожая им. Иногда это полезно.

Аврора уселась на стул напротив меня, закинула ногу на ногу и положила руки на колено, щёлкнув друг о друга красными ногтями. Она сплела пальцы между собой, из-за чего часы из белого золота скатились вниз по её запястью.

– Скажи честно, – я прищурилась, глядя на неё, – ты пригрозила ей Домиником или нет?

– Что? – удивилась Аврора. Её светлые брови подскочили. – Нет! Нужно беречь репутацию, а не очернять её при каждой возможности.

Будто бы её муж волновался об этом. Хотя, может, так оно и было. Он профессионально создавал вид добропорядочного человека. И всё же припугнуть кого-то своей фамилией – мелочь. Кто так не делал?

– Их главный врач и без того немного нервный, с тех пор как…

Начал работать с Ндрангетой.

Я догадывалась. Ещё когда нас запустили внутрь через служебный вход как особенных посетителей.

– Тогда что?

– У её кузины появились проблемы с опекой после развода. Бывший муж хотел в наказание отобрать у неё детей, хотя, как выяснилось позже, они были совершенно не нужны ему. Я узнала об этом случайно и не смогла пройти мимо. Конечно, прежде чем бороться за то, чтобы малыши остались жить с матерью, я проверила, не солгал ли этот ублюдок в своих обвинениях. В общем, дети остались с ней. Всё, что он наговорил – полный бред. Кая сломала ему нос, когда мы навещали эту замечательную семью в крайний раз, а он очень вовремя решил заявиться туда. Ему выписали ордер о не приближении после наших показаний.

Значит, она просто напомнила Доктор Милн о том, что добро должно возвращаться.

– И ещё я дала ей взятку, – прошептала Аврора, нагнувшись к нам и приложив ребро ладони ко рту. – В знак нашей с вами благодарности. Все любят деньги.

Джулия пропустила смешок и кивнула, согласившись.

– Запишешь на счёт Нери.

– Ой, перестань. – Она отмахнулась от меня.

Следующие полчаса я дремала, сидя на стуле. Девочки делали то же самое. Спина уже затекла, а желание плюнуть на всё и уехать было слишком велико к тому момента, как доктор вернулась, держа в руках бумаги с результатами. Наконец-то.

Я выпрямилась, ожидая, что она напишет рецепт и отпустит нас, но вместо этого женщина надела очки и стала внимательно читать мои анализы. Я нахмурилась, предполагая, что что-то не так.

– В чём дело?

– Мне не нравятся Ваши показатели.

Ещё бы… Я до сих пор не до конца восстановилась после черепно-мозговой травмы. К слову, пора бы взяться за это самостоятельно. Тот, кто ранее контролировал моё состояние, больше не мог этого делать.

– Что именно? – любопытно уточнила Джулия.

Доктор проигнорировала вопрос, пока её глаза бегали по строкам, и прищурилась, явно задумавшись о чём-то.

– Думаю, я не смогу выписать те препараты, что Вы запросили. Придётся искать альтернативу.

– Что? Почему? – выпалила я.

– Содержащиеся в них микроэлементы могут существенно навредить плоду.

Я замерла, решив, что мне послышалось.

– Нарушение в развитии, синдром отмены…

– Плод? – прервала её Аврора, когда она принялась озвучивать список того, что мне не грозило, поскольку…

– Да, – заявила Доктор Милн, после чего перевела взгляд на меня. – Отталкиваясь от своего опыта, я могу предположить, что, скорее всего, Вы беременны.

Я… что?

Она издевается надо мной?

– Но чтобы узнать точно, нужно провести дополнительный анализ. Можете сделать тест или сдать ХГЧ.

Тест? ХГЧ?

Эмоции подняли внутри меня цунами.

– Просто дайте мне эти грёбаные таблетки! – прорычала я, вскочив со своего места.

– Нет, – твердо ответила она и положила бумаги на стол. – Я не стану так рисковать. Это может привести к необратимым последствиям. Обратитесь к другому специалисту, если не хотите делать так, как я говорю.

– Ладно, – выдохнула я, смирившись. – Больше нам здесь делать нечего. Можем ехать обратно.

Это было сказано девочкам, но они словно не услышали меня, продолжая сидеть на своих местах. Раздражение, которое я уже чувствовала, вышло за допустимый край. Я постаралась не кричать, хотя мне хотелось разнести этот кабинет к чертям.

– Уходим. – Я пощёлкала пальцами в надежде привести их в себя.

Бесполезно. Никакой реакции. Джулия просто смотрела перед собой, практически не дыша. Её лицо побелело.

Они что, поверили ей? Я не могу быть беременна! Это же… глупость!

Однако, похоже, так думала только я, ведь через мгновение Аврора внезапно заговорила. И лучше бы она этого не делала.

– Несите тест.

Десять минут спустя кто-то постучался в дверь уборной.

– Талия? – спросила Джулия. – Тебе нужна помощь? Всё в порядке?

Порядок? Моя жизнь не знает, что это такое.

И нет. Ничего не в порядке. Вообще. Абсолютно.

Наверное, моё сердце размножилось, иначе я не могла объяснить, почему каждый участок тела пульсировал так, словно что-то било по нему прямо изнутри. Импульсы будто пытались разорвать меня на части. Голова находилась на волоске от взрыва.

Следовало вернуть себе контроль над дыханием.

Однако в эту минуту всё казалось невозможным.

Мои руки дрожали настолько сильно, что я уже несколько раз выронила из них тест, который показал…

Беременность.

Две полоски.

Две полоски.

Я сидела на закрытой крышке унитаза, продолжая не верить своим глазам с тех пор, как увидела результат. О спокойствии и речи идти не могло. Вероятнее всего, трясло не только мои руки, а меня всю. Колени двигались из стороны в сторону, ударяясь друг об друга.

Мне было нечем дышать.

Но я не плакала.

– Талия? – следом позвала Аврора.

– С-сейчас, – прошептала я.

Не знаю, услышали они меня или нет, но я просидела в нынешнем положении ещё несколько минут, прежде чем всё-таки встать. Меня пошатнуло в сторону, и я опёрлась плечом о стену. Всё вокруг кружилось.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Я зажмурилась и покачала головой. Это немного помогло вернуть равновесие. Затем распахнула веки и открыла дверь. Уборная располагалась внутри кабинета, поэтому я сразу показалась Джулии, Авроре и Доктору Милн.

– Значит, я не ошиблась, – произнесла женщина, просто взглянув на меня. Её тон сильно изменился. Стал более… ласковым.

Аврора придержала меня, когда колени подкосились, и помогла мне присесть. Джулия в это время забрала из моих рук тест, и из неё вырвался изумлённый вдох, когда она увидела результат.

– Талия…

Я молча смотрела перед собой, никак не признавая тот факт, что забеременела. Это определённо могло произойти, но… мы всегда предохранялись. Всегда. Как так вышло? Почему именно сейчас?

– Что мне делать? – спросила саму себя.

Мне же всего восемнадцать.

Ребёнок. От Дэниела.

Точнее, от Дэниела Ардженто. Если бы он был просто Дэниелом, всё было бы в разы проще. Беременность не стала бы менее неожиданной или пугающей, однако будущее не казалось бы таким… страшным.

– Я обязана предупредить, – сказала Доктор Милн, – конституция штата Калифорния защищает Ваше право на аборт до двадцать четвёртой недели беременности. Но я настоятельно рекомендую принять решение как можно скорее.

После чего она встала и вышла из кабинета, оставив меня с этими мыслями.

Двадцать четыре недели.

Шесть месяцев.

Я не сумасшедшая, чтобы тянуть так долго.

И поэтому паника охватила моё тело уже сейчас. Я задышала быстрее. Сердцебиение участилось. Тишина давила. Я пыталась сосредоточиться, но мысли путались в потоке. Страх бушевал за грудной клеткой, стягивая внутренности в тугой узел. Я чувствовала, как холодный пот стекает по спине.

Прикованное ко мне внимание каким-то образом смогло привлечь мой взгляд. Я чуть приподняла голову и встретилась глазами с Авророй. Её выражение лица мне совершенно не понравилось.

– Не смотри на меня так, – огрызнулась я.

– Я… – Она опустила взгляд в пол, выглядя не менее потерянной, чем я. – Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас.

– Это не просто решение. Это…

Всё.

– Я понимаю, – тихо произнесла она. – Но ты должна подумать о том, что действительно важно для тебя.

– Легко говорить, когда ты не стоишь перед выбором, который может изменить всю твою жизнь.

Слёзы подступили к моим глазам.

– Да, это именно так, – согласилась Аврора. – Поэтому только тебе решать. Ребёнку не нужна не любящая мать. Нам ли с тобой этого не знать.

Да, мне ли не знать, что значит «отсутствующая мать». Было бы куда логичнее, если бы я называла «мамой» Анну Де Сантис, которая пыталась найти ко мне подход и принимала участие в моей жизни, в отличие от Наталии, вычеркнувшей меня из списка своих детей, едва я успела появиться на свет. Если я вообще когда-то там была. Я даже не слышала, чтобы она называла меня своей дочерью.

В общем, я – безматерное дитя.

– Подожду в машине, – сказала Аврора, прежде чем покинуть кабинет.

Теперь в нём остались только я и побледневшая Джулия. Зачем мы продолжали сидеть здесь? Я не обязана принимать решение прямо сейчас, как и сказала Аврора. На дворе ночь! Я хочу…

Хочу лечь спать, проснуться и понять, что это сон.

Кошмар.

Тёплая ладонь сжалась вокруг моей. Я перевела взгляд на Джулию, лицо которой служило отражением страха. Её зрачки расширились и вытеснили практически весь зелёный цвет.

– Он… – Джулия сглотнула, помедлив. – Он действительно никогда не принуждал тебя?

Принуждение? Если бы она знала историю Дэниела – то, что с ним сделали, когда он был ребёнком, который не мог себя защитить, – то ни за что бы не стала спрашивать меня об этом.

Он буквально стирал с лица земли тех, кто принуждал к сексу. В независимости от пола и возраста жертвы.

– Нет.

Только это мало что меняло. Почти ничего.

Да, этот ребёнок – не плод насилия, вот только… Всё слишком, слишком сложно. Господи… Почему это должно было произойти со мной? Я отчётливо ощущала, как внутри меня поднимается волна отчаяния, а сердце сжимается от боли.

– Поговори со мной, Талия. – Джулия обняла меня, но я не сделала этого в ответ. Руки вяло висели по бокам, будто не принадлежали мне. Я не могла найти в себе силы, чтобы ответить на её поддержку.

Ком в горе душил.

– Не сейчас, – прошептала я.

И я всё равно понятия не имела, как объяснить ей, что каждое принятое решение казалось мне неправильным. Словно я стояла на краю пропасти, где любой шаг мог привести к падению.

Аврора не знала, что сделала со мной своими словами. Однако это помогло мне понять кое-что для себя.

Ребёнку нужна любящая мать.

Глава 10

– И зачем ты меня сюда привезла?

Я сидела на пассажирском сиденье рядом с Авророй, которая выступала в роли водителя, и смотрела, как она припарковывает свою машину на заднем дворе детского дома. Передо мной предстало красивое белое здание с чёрными высокими воротами.

Другие приюты, которые я видела, выглядели иначе.

Я была здесь впервые, однако слышала, что фонд «Анна-Мария» занимался его финансированием. Ксавьер Де Сантис начал это, а Доминик продолжил и передал бразды правление жене.

Несколько дней назад я узнала, что… беременна. Эта мысль всё ещё не осела в моей голове. Никто, кроме присутствующих в том кабинете, пока не знал об этом. Джулия и Аврора хранили мой секрет. Они согласились, что прежде чем рассказать об этом остальным, мне следует принять решение, хочу ли я оставить его. Моего малыша.

Мой малыш.

Я никогда не думала, что могу стать мамой в девятнадцать. Даже когда знала, что выйду замуж, как только мне исполнится восемнадцать. Я любила шутить об этом, но…

Волнения не присутствовало.

Я знала, что буду в безопасности в браке с Домиником. Он не заставит меня делать то, чего я не хотела. И была уверена: у него есть какой-то план, чтобы развести нас в ближайшее время после женитьбы, просто он не может поделиться им со мной.

Интересно, как бы сложились дела, если бы я не сбежала в день нашей помолвки? На безымянном пальце Авроры всё-таки блестел бы этот неприлично большой камень? Или я бы вышла замуж за любовь всей её жизни, а ей достался бы один из тиранов Ндрангеты?

Хорошо, что всё так, как есть сейчас.

Для неё. Для Доминика. Наверное, даже для меня.

– Хочешь, чтобы я посмотрела на всех этих детей, которых бросили родители, пожалела их и решила оставить ребёнка?

Я никогда не имела контакта с детьми. Как-то не приходилось. Тем не менее истории о несчастных детях, детство которых закончилось слишком быстро, иногда даже не начавшись, не оставляли меня равнодушной.

Наверное, потому что хоть у меня был дом и какая-никакая семья, я чувствовала себя брошенной с тех пор, как поняла, что это значит. Я понимала, что они чувствуют.

Была одной из них, несмотря на некоторые привилегии.

Люди без крупных сумм на своих счетах думают, что безлимитная карточка может решить все проблемы. Часть из них – конечно. Те, у которых есть цена. Но они не смогут купить себе здоровую любовь родителей и внимание братьев. Это так не работает.

Я никогда и никому не жаловалась на свою жизнь.

И не собиралась.

Люди извне не поймут, а свои…

В общем, мои жалобы не выходили дальше моей головы.

– Нет, – ответила Аврора, заглушив машину и повернувшись ко мне. – Хочу, чтобы ты взглянула на детей, родители которых сохранили им жизни, но после не сделали для них ничего хорошего.

Ребёнку не нужна не любящая мать.

Её слова беспрерывно крутились в моей голове, как только она произнесла их. Это стало неожиданностью. Я думала, она будет уговаривать меня не делать аборт.

Аврора всегда любила проводить время с детьми больше, чем со взрослыми людьми. На мероприятиях, на которых мне позволяли присутствовать, она играла с малышами, брошенными родителями, пока те вели бессмысленные светские беседы. Ей было весело, им тоже. Иногда мне даже хотелось присоединиться к ним, ведь сами встречи были скучными, но мне стоило оставаться в тени. К тому же мы уже давно не дружили с ней, чтобы проводить время вместе.

– Я могу быть не права, но, думаю, это поможет тебе принять решение, – добавила она. – Каким бы они ни было.

Собственный выбор.

То, о чём я всегда просила.

Зубы впились в нижнюю губу, пока я раздумывала, стоит ли согласиться или остаться в машине и дождаться её.

Аврора ждала моего ответа. Прошла минута, вторая, третья… В конце концов она выдохнула, открыла дверь и вышла из машины, только прежде чем пойти в сторону входа в здание, сообщила:

– Мне нужно забрать некоторые документы. Это недолго. Можешь подождать меня в коридоре, если решишься.

И за секунду до того, как дверь хлопнула, я расслышала:

– Трусиха.

Трусиха? Я-то?

Чего мне там бояться, а?

И когда это она успела стать такой… такой… ар-р-р!