Жар-Птица. Былина

18

Сражение медленно перетекло в межгорье. Солод и не думал давать враг передышку. Он намеревался гнать отступающую Орду дальше по горной тропе, надеялся вытеснить её обратно в степи.

Кейт тем временем нагнала Мьоля. Северянин бился из последних сил и с трудом удерживал в руках секиру. Старые раны кровоточили, а вместе с ними и многочисленные новые. Его лицо цвета пепла выглядело изнеможённым и обречённым. Увидев возлюбленную, он расправился с насевшим на него дикарём и отступил в тылы.

– Синичка! – радостно прохрипел он, заключая в объятья девушку.

– Волк…, – всхлипнула Кейт.

– Прости, что всё вышло вот так, – сказал Мьоль.

Среди царившего вокруг хаоса битвы их разговор выглядел спасительным островком спокойствия, над которым были не властны ни горе, ни потери. Но всё когда-нибудь кончается…

– Прости и ты, что так поздно открылась тебе! – на глазах девушки появились слёзы. – Но я рада, что последний день этого мира я встречаю с тобой…

– Моя, Синичка…

Заид столкнул в пропасть тела двух противников, которые осмелились зажать его у самого края. Он выплюнул сквозь разбитые губы кровавый сгусток и неловко вскарабкался на обломок скалы. Пользуясь передышкой, он посмотрел на небо. Дождь прекратился, и последние тучи уплывали дальше, в сторону степей. До рассвета ещё было долго, однако небо начинало светлеть. Заид протёр глаза: солнце вставало не на востоке, а на западе.

– Кажется, это и правда последний день мира…, – завороженно прошептал он.

Его взгляд привлёк Солод. Сияющий великан нёсся впереди воинства, сражал дикарей целыми отрядами. Меч-кладенец радужной линией мелькал над его головой. От этого зрелища наворачивались слёзы на глаза. Словно былинный герой, сошедший со страниц древних сказок, Солод вступился за правое дело и честных людей, дал бой всему злому, что есть в этом мире. Заид проглотил комок в горле и увидел посреди поля боя Мьоля и Кейт, заключившихся друг друга в объятия. Отсюда их фигуры казались совсем крохотными на фоне рокотавшей вокруг смерти.

– Сладкая парочка никак не угомонится, – рассмеялся было он, но вдруг замолчал, в страхе затаив дыхание.

Толпа дикарей, что вырвалась из окружения, налетела на влюблённых. Те даже не сопротивлялись, не выпуская друг друга из объятий. Они рухнули на землю, оставшись вместе даже после смерти.

Таков был конец Волка и Синички. Вечных противников и страстно любивших друг друга мужчины и женщины. Верных друзей и боевых товарищей…

– Нет! – взревел Заид и бросился через всю долину к дикарям.

Он бежал, перепрыгивал камни и тела, оскальзывался в лужах от дождя и крови павших. Соловей, былой разбойник, а теперь защитник слабых и обездоленных, нёсся вперёд, и слёзы застилали его глаза…

Межгорье начало подниматься, а вместе с ней и стремительно сужавшаяся тропа. Дикари мчались сломя голову, надеясь найти в горах спасение от разъярённого витязя, обжигавшего врагов ореолом яркого света. Уже никто не сомневался в победе крохотного княжеского войска над бесчисленной Ордой. Но у врага, кажется, ещё остались средства, чтобы переломить ход боя.

Вдоль горной гряды, к которой серпантином поднималась тропа, появились силуэты всадников. Облачённые в тёмные одежды и плащи, они взирали из-под ужасающих раскрашенных масок на место битвы. Один из них взмахнул белым стягом, на котором отображалось красное пламя, и воздух разорвал рёв горна. Битва затихла; и дикари, и защитники ошарашенно наблюдали за происходящим наверху. К краю скалы подошли новые противники. Лучники.

Они выстроились в длинную шеренгу и приготовились к залпу. Высокие, в человеческий рост луки стонали от напряжения. Горящие синим огнём стрелы смотрели в сторону неба. По команде ордынского военачальника смертельный дождь взвился в воздух, и устремился на замерших внизу людей. Скоро настанет конец этой битвы. Тысячи гхануров и родийцев лягут в братской могиле в забытом всеми горном ущелье, и Орда сможет продолжить свой путь в сердце беззащитного государства.

Всё было кончено.

Но затем случилось то, чего Солод ждал всю эту бесконечную ночь.

«В час отчаяния, тебе явится Жар-птица…»

Солод услышал слова старой ведьмы и узрел, наконец, как приближается момент его судьбы. Небо с западной стороны перевала расцвело мириадами фейерверков и огней. Гигантский пламенный шлейф пронёсся над горными пиками, растопив снежные шапки и смахнув облако пыли и мелких камней.

Птица, пылавшая всем оттенками огня, неслась над горами, заслоняя крыльями весь небосвод. Её пронзительный зов разметал тучу из стрел, выпущенных дикарями, и повалил с ног всех сражавшихся людей. Стоять остался один только Солод. Он отбросил в сторону шлем и протянул руки к Жар-птице, утопая в исходивших от неё волнах тепла и света. Птица нависла над богатырём и огласила межгорье новыми криками. Она звала его в последний бой.

И Солод, не раздумывая, откликнулся на призыв. Его час пробил.

Вместе они вознеслись над ущельем и, набрав высоту, камнем обрушились на вражеский стан. Огненной молнией они пронеслись над землёй, и затем раздался оглушительной силы взрыв. Фонтаны пламени взметнулись над ущельем, горы заходили ходуном и раскололись. Куски скал полетели на Орду и её солдат, и засыпали перевал непроходимыми завалами.

Остатки княжеской рати спасались бегством, побросав оружие и щиты. Забрали с собой только раненых. Да и то не всех. Бурная стихия разыгралась не на шутку, и нужно было скорее уносить ноги подальше. Они бежали, а за их спинами бушевало ненастье. Казалось, оно поглотит весь мир!

Ещё долго был слышен треск земной тверди и гомон осыпающихся камней. Поднявшееся облако пыли виднелось и в столице княжества Лемске, и в зачарованном лесу, где стояла избушка бабы Яги, и в торговом городе Климске, где поживал хитрый торговец Карасий со своими дочерями. Да и по ту сторону гор, среди степей и пустынь, тоже видать было.

Таков был конец старого богатыря, отважного воителя, верного друга и доблестного предводителя бригады. Он был избран судьбой, чтобы спасти родную землю. Защитить свой народ от страшного захватчика. Подарить простому люду надежду и веру в то, что Боги ещё не оставили этот мир…

Послесловие

– Неужели это всё, дедушка?

Тонкий голосок ребёнка нарушил тишину и разбудил спавшего на лавке кота. Тот недовольно поглазел на старика и окруживших его детей и полизал лапу.

– На этом кончается былина о «Жар-птице», мальчик мой, – покачал головой старец и захлопнул плетёную книгу.

– Эх, а так интересно было! – подхватила рыжеволосая девчушка. – Как жаль, что она кончилась!

– Но ведь кроме неё, есть множество других удивительных историй.

– Ещё! Мы хотим услышать ещё! – голосили наперебой детишки, прыгая вокруг старика.

Тот радостно рассмеялся и погрозил им пальцем.

– Не сегодня, ребятки мои, не сегодня. Я совсем устал и мне тоже хочется отдохнуть, – он отложил книгу со сказками в сторону и встал со своего кресла. – Бегите по домам, а завтра вечерам, я расскажу вам новую сказку.

– Ох, про что она будет? – восхищённо спросила девчушка.

– Про отважных варягов! – грубым голосом прохрипел парнишка.

– Или про прекрасных принцесс! – с надеждой посмотрела на старика девочка.

– Вы узнаёте, когда придёте ко мне в следующий раз, друзья!

Старик проводил гостей до выхода из избы и помахал им вслед.

– Доброй вам ночи, ребята!

– И вам, дедушка Заид! Пока-пока!

От автора

Здравствуйте, мои друзья и читатели!

Спасибо, что уделили время и прочли это маленькое произведение. Эта повесть, или как я называю её, былина, родилась совершенно внезапно, когда я решил отдохнуть после написания второго романа серии «Легенды Расколотого мира».

Я решил наполнить придуманный мною мир жизнью, расширить его границы, и показать, как живут люди в других его уголках. Я надеюсь, вам понравилось и посему приглашаю прочесть первую книгу серии под названием «Город Звёзд», а также её продолжение «Кровь Богини», которое уже доступно в магазине Литрес!

Отправляйтесь со мной в это необычное путешествие, делитесь со мной мыслями о приключениях героев и оставляйте свои впечатления и мнения о моём творчестве!

Вы всегда можете найти меня по следующим ссылкам:

Instagram: https://www.instagram.com/tom_bell23

Группа В Контакте: https://vk.com/tombell23

Яндекс.Дзен: https://zen.yandex.ru/id/5e135f9e5fd55f00ae37fd4e

LiveLib: https://www.livelib.ru/reader/Tom_Bell

Подписывайтесь и зовите друзей!

Мира вашему дому.

Отдельное спасибо хочу выразить Алине Большаковой: https://vk.com/batinbed, с которой мы создали эту потрясающую обложку. За основу мы взяли рисунок из базы бесплатных фотоизображений pixabay.com.