Армагеддон. Беглецы

Стремительно повернулся. Никого… Показалось или …?

Громкий треск пронзил тишину. Липкая рука ужаса сжала сердце. Старец градской резко обернулся на звук, устремив лихорадочный взгляд на очаг. Уголек! Чур тебя! Чур! Вытер вспотевший лоб рукавом. Во дворе снова залаяли псы, их заполошный вой звучал так, словно они оплакивали что-то.

Олег поднял глаза к потолку, его губы беззвучно шевелились. На расстоянии вытянутой руки новгородец видел лицо князя, на котором недоумение и растерянность сменились еще большим недоумением.

– Странное предрекают боги… – негромко произнес князь. На лице промелькнула растерянность и сменилась задумчивостью, – Коли не заступишь путь тем, кто пришел из-за края мира, все получится. Странно…

– Так как, светлый князь, – после некоторого молчания спросил старец градской, – пойдешь в поход на Киев?

– Коль дадите серебра для войска доброго, – князь помедлил, словно решаясь, затем произнес, будто бросаясь в воду, – пойду. Но ведомо ли тебе, старец градской, сколько стоит нанять одного воина, вооружить и содержать его?

«Согласен», – ласково улыбнулся старец градской. – «Поторгуемся, значит!» Он бросил короткий взгляд на князя. Олег, заметив его, едва заметно наклонил голову. Ликование захлестнуло его. Объединенная славянская земля, где правит зависимый от них князь Олег! Какие возможности! Пращуры бы позавидовали!

Ликование накрыло Борича с головой. Объединенная славянская земля где правит зависимый от него князь Олег! Такие возможности! Да даже пращуры позавидуют!

«Не этому татю хитромудрому… быть соперником мне, потомку королей Руяна!» – высокомерно вздернул подбородок князь.

Правящие «русские» роды отличались глубокой древностью и гордились этим – их генеалогия простиралась в глубь веков не на одну сотню лет. Оттон Бамбергский, немецкий миссионер, при попытке крестить русов столкнулся с упорным нежеланием внимать Христову слову. Тем не менее русы охотно беседовали «о своем древнем происхождении». А в саге о Тидреке Бернском отмечается высокомерие «русских». Так, «русский конунг» Озантрикс отвечал самому Аттиле, когда тот попросил руку его дочери: «Нам кажется удивительным, что конунг Аттила так смел, что дерзает просить руки нашей дочери, ибо он взял с боя наше царство, от этого он возгордился. А отец его Озид был незначительным конунгом, и род его не так знатен, как были руские люди, наши родичи».

Помимо этого, династия руских правителей острова опиралась на развитый религиозный культ. В городе Аркона находилось общеславянское святилище Святовита (Свентовита) – верховного бога, имевшего полную власть над землей и людьми. Из всех славянских земель в знак особого уважения присылали в Аркону пожертвования. Сами руяне передавали в сокровищницу Святовита треть добычи, захваченной в разбойничьих набегах и военных походах. Авторитет Арконского святилища был настолько велик, что туда посылали дары даже датские короли, причем продолжали придерживаться этой традиции еще некоторое время после крещения Дании.

Оба эти обстоятельства – сильно развитая структура верховной власти и обладание могущественным божеством, ставили островных русов в положение господствующей и почитаемой касты, они стали по выражению одного арабского писателя «славянами славян». А многочисленность русов и экономическое процветание острова закрепляли их могущество.

***

Поваренная соль – предмет первой необходимости, физиологически необходимая человеку добавка, регулирующая обмен веществ и другие процессы в организме. И запас ее нуждается в ежедневном пополнении. Но необходимость в соли этим не исчерпывается. Соль – важное средство консервирования. Сегодня она – всего лишь незамысловатая приправа к еде, стоит копейки и продается в любом продовольственном магазине. Но так было не всегда. Кто из нас задумывается о том, что содержимое его солонки в былые времена было ценнее золота, а доведись остаться без доступа к соли – недолго распрощаться и с жизнью? Солеварение и торговля солью в древности и в средние века были чрезвычайно прибыльным делом. Соль служила «нефтью и газом» древности, и контролировавшие промыслы и торговлю солью, были могущественными людьми – настоящими олигархами древности.

В средние века в некоторых странах даже налоги платили солью. Бывало, что из-за этого минерала велись кровопролитные войны, вспыхивали народные бунты и восстания. Например, в историю России вошел «соляной бунт» в Москве в 1641 году. А в Китае, – как писал итальянский путешественник XII века Марко Поло, – «рассол кипятится в небольших котлах. Через час соль принимала вид теста, и из него делали нечто в форме пирожков… После того, как на «пирожки» накладывали императорскую печать, чтобы они уподобились настоящим металлическим монетам, их зажаривали на горячих черепицах»

В средневековой Руси «солоние пути» шли из Киева к заветным местам добычи соли в землях Галицко-Волынского княжества и Северного Крыма, хотя из последнего приходило совсем немного. Но крупнейшие в Восточной Европе соледобытчики располагались в Старой Руссе – одном из древнейших городов России, расположившемся в месте впадения реки Порусья в реку Полисть рядом с озером Ильмень, в 99 километрах от Великого Новгорода. С незапамятных времен местное население вываривало лучшую в Европе соль, чистую и белую, слава о ней гремела по всему континенту, достигая и западных земель, и южных славянских княжеств.

Еще в XVI веке Старая Русса вносила в казну торговых пошлин больше златоглавой Москвы, Новгорода и купеческого Смоленска. XV-XVI столетия стали эпохой небывалого расцвета старорусских промыслов – на каждую тысячу пятьсот дворов приходилось более пятисот дымящихся варниц. Но город отличался не только большим количеством варниц, но и широко разветвленной системой рассолоснабжения. Путешественник Герберштейн в своих записках сообщает, что Русса «имеет соляный источник, который граждане запирают в широкий бассейн наподобие озера, откуда каждый для себя проводит воду в свой дом каналами и вываривает из нее соль». Каждый двор в Руссе был в то же время и варничным местом. Продажа соли, обмен ее на пушнину, воск и другие товары, организация торговых караванов дерзко прокладывающих путь на Каспий, Черное море, в Византию, на Балтику и в далекую Западную Европу, невиданно обогатили Старую Руссу и превратило ее купцов и солеваров в могущественную касту, от которой на Древней Руси зависело многое. Весьма и весьма многое…

***

Если бы мир внезапно отрезали от сети Интернет, всеобщий экономический хаос стал бы неминуем – мрачно предрекали эксперты.

В середине апреля 203_ года зловещее предсказание сбылось. Почти одновременно (в течение трех суток) оборвались ключевые линии оптоволоконной связи в Индийском океане и Трансатлантические коммуникации. Эти подводные кабели, словно гигантские нервы планеты, несли основной поток цифровой информации, связывая в единое целое Европу, Азию и Северную Америку. И на их восстановление, как пессимистично заявляли эксперты, потребуются долгие два месяца. Первой и главной версией стало – это диверсия и осмотр повреждений превратил эту версию в непреложный факт.

Последствия диверсии стали для США и континентальной Европы крупнейшей со времен Второй мировой войны экономической катастрофой.

Банки Запада физически отрезало от глобальной финансовой системы и триллионы долларов одномоментно оказались недоступны экономикам Европы и США – спутниковый сегмент не смог заменить собой линии оптоволоконной связи, считавшиеся более надежными. Международные финансовые транзакции замерли в параличе, глобальные сырьевые биржи металлов, нефти, газа в Чикаго и Нью-Йорке, Лондоне, Сингапуре, Дубае, Токио и Шанхае –приостановили торги. Международная торговля рухнула, словно карточный домик, а энергетические проблемы нависли над большинством стран мира.

Страны Запада еще могли передавать друг другу критическую информацию по узким каналам спутникового интернета, а вот для коммерческих компаний трафика не хватало. Дело не только в заоблачной стоимости спутниковой связи, но и в неумолимых законах физики. Чем больше пользователей пытается воспользоваться спутниковой связью, тем стремительнее падает скорость передачи данных, требуя запуска все новых и новых космических спутников связи. Но даже безграничный космос имеет пределы, особенно если речь идет о низких орбитах, необходимых для высокой скорости передачи данных. Места катастрофически не хватает, а по расчетам экспертов, даже группировка из 12 тысяч спутников способна обеспечить более-менее сносную скорость лишь для 14 миллионов абонентов. Поэтому подводным интернет-кабелям по сути нет альтернативы, по ним передается порядка 95% всего интернет-трафика.

В Европе и Северной Америке наступил цифровой коллапс: платежные системы и банкоматы перестали работать. Зависящие от интернета предприятия остановили работу. Розничные магазины и сети отрезало от поставщиков, что ограничило доступ населения к продуктам питания и товарам первой необходимости. Электронная коммерция застыла в параличе, многократно усиливая хаос в логистических цепочках и усугубляя дефицит товаров первой необходимости.

Расследование диверсии велось западными экспертами – китайцев с индийцами, да и весь остальной мир отстранили от расследования. Создавалось гнетущее впечатление, будто Запад был не столько заинтересован в поимке истинных виновников, сколько в создании удобной политической ширмы. Не дожидаясь хоть каких-то результатов, Запад попеременно указывал то на Россию, как на извечного врага, то на Китай, как на восходящую угрозу, то на неких исламских экстремистов.

В Лондоне, в Вашингтоне, Нью-Йорке и Берлине шли стихийные демонстрации; по улицам двигались миллионные толпы, требуя найти и жестоко покарать виновников диверсии. Площади западных городов превратились в бушующее море народного гнева, где не было места ни сомнениям, ни колебаниям – лишь всепоглощающая жажда возмездия.

Пламя паники в топку общественного мнения щедро подбрасывали средства массовой информации. «Российские диверсанты уничтожили Интернет!» – кричал передовицей Mirror. «Диверсия – это война, и Запад обязан ответить!» – эхом отзывалась Telegraph. А влиятельное британское издание The Times безапелляционно заявило, что именно русские виновны в смертельном ударе по Западу. В репортажах не было и тени сомнения, ни намека на альтернативную точку зрения. Все преподносилось как неоспоримая истина: Запад пал жертвой коварного, безжалостного врага.

Удар по подводным кабелям, даже если не принимать во внимание его катастрофические последствия, стал знаковым событием – прямым посягательством на святая святых, критическую инфраструктуру Запада. А согласно военной доктрине США, подобная дерзость равносильна объявлению войны и требует соразмерного, жесткого ответа. И не ответить в данной ситуации США не могли – в противном случае их критическая инфраструктура по всему миру будет под угрозой. Западные лидеры, захлебываясь в волне показного, «праведного» гнева, клялись наказать виновников диверсии, чего бы это ни стоило, вплоть до развязывания ядерного апокалипсиса. И это не было пустой угрозой. Данные технической и агентурной разведки неумолимо свидетельствовали: в странах Запада разворачивались лихорадочные приготовления к войне. Появились признаки подготовки к выходу в море авианосных групп и приведения в повышенную готовность сил стратегической бомбардировочной авиации, а также рассредоточения войск и штабов. На ударную авиацию загружали ядерное оружие, меняли коды в подразделениях стратегических сил, а носители оружия массового поражения выдвигались в районы патрулирования.

Самым главным вопросом стало – когда ожидать начала событий? Новый мир Востока развивался экономически быстрее – Запад проигрывал цивилизационную гонку. А последние судорожные действия США и их союзников не оставляли сомнений: у них осталось два пути – бесславная капитуляция или отчаянная попытка развязать глобальную войну, пока еще теплится надежда на победу и пока еще есть силы. Слишком велик соблазн, не вступая в долгую борьбу, остаться «царем горы». Это как заплатить киллеру – и конкурента нет.

***

Егор Петелин с юношества вел дневник, куда записывал впечатления.

27 апреля.

Черт! Черт! Черт! – никогда в это не верил, но это произошло!

Вчера дневник не писал – шутка ли – ядерная война! Не до этого! Короче, пишу сразу за два дня. Обстановка – полный пипец! Второй день сидим без света, воды и интернета. Благо плита у нас газовая и недалеко от нас, в частном секторе, колодцы и воды набрать можно. Так хоть и умыться, попить и еду приготовить… пока газ не закончился!

И еще… Слава богу, хотя так и неправильно говорить, что мама на больничном – ведь ее смена погибла – она ведь на ГРЭС работает. Работала… У меня приятель детства: Али Арипов – мы с детства дружим – он в нашем подъезде живет. Только мы на третьем этаже, а он на пятом. Так вот, он в пожарной части служит. Они ездили в сторону ГРЭС на разведку, так даже приблизиться не смогли – на полпути, в пяти километрах пришлось остановиться – такая радиация. Короче ни станции ГРЭС (государственная районная электростанция), ни поселка вокруг нее больше нет, и никто не уцелел. А там на всякий случай тысяч десять проживало, да еще станционная смена… Царствие им Небесное. Сволочи пиндосы (уничижительное наименование граждан США)! Но и мы влепили им по полной! Похоже наша «мертвая рука» сыграла свою роль! По крайней мере иностранные радиостанции молчат. Один треск в эфире! Впрочем, и российские тоже.

Слава богу хоть в одном: под утро лил холодный дождь, да еще и ветер северный, так что городу заражение не грозило. Юго-западные окраины – там частный сектор, сильно пострадал. Кое-где крыши посносило и двери повыбивало, где и пожары полыхают до сих пор. По крайней мере у входа в больницу весь день стояла колонна «скорых». Кого осколками посекло, кого приложило об стены, но больше всего с ожогами глаз разной степени. Так что еще повезло, что наш дом на окраине, в 16-м квартале, с противоположной стороны от ГРЭС.

Маме, как услышала про ГРЭС, стало плохо. Слезы, сопли… Жалко ее… Папа незаметно испарился из дома, появился минут через пятнадцать с бутылкой– маме стресс снимать. Откуда взял коньяка, неизвестно. Ведь магазины так и не открыли. Короче мы маму напоили и уложили спать.

Утром видел дымы на горизонте. Где столица областная, да и лесов там много. Похоже по ней или по городам-спутникам ударили, гады.

После обеда вместе с отцом отправились скупать продовольствие, желательно консервы и продукты длительного хранения. Он считал, что власти не могут закрыть все магазины. Наличка то у него была. Папа что-то такое подозревал, готовился, вот и поснимал все с карточки.

 Короче, взяли мы по две сумки – мечты оккупанта и, вышли из дома. На подъездной двери, посреди вздувшийся и облупившейся коричневой краски, белел бумажный лист с распечатанным на принтере объявлением. И это удивило. Неужели где-то в городе есть электричество? Похоже, что так!

«Уважаемые жильцы! В связи с чрезвычайной ситуацией с 13.00 двадцать седьмого апреля организована охрана важнейших городских объектов; на окраинах установлены вооруженные блокпосты и ограничивается вход и выход из города. Просим до исхода двадцать восьмого апреля получить в ЖЭКе по адресу: ул. Ленина 25 продовольственные талоны на семью. Для получения талонов иметь с собой паспорт. Внимание! По распоряжению администрации города продажа продовольствия без талонов осуществляться не будет!

Объявляется сбор добровольцев для разборки завалов в районе Южный и Мясокомбинат. Просьба соблюдать спокойствие и ждать дальнейших сообщений.

Администрация города»

Рядом второе:

Внимание! Несмотря на то, что уровень радиации в городе повысился незначительно, просим вас соблюдать правила радиационной безопасности и личной гигиены:

– при нахождении на открытой местности не раздевайтесь, не садитесь на землю, не курите;

– перед входом в помещение обувь вымойте водой или оботрите мокрой тряпкой, верхнюю одежду вытряхните и почистите влажной щеткой;

– строго соблюдайте правила личной гигиены;

– во всех помещениях, предназначенных для пребывания людей, ежедневно проводите влажную уборку, желательно с применением моющих средств;

– принимайте пищу только в закрытых помещениях, тщательно мойте руки с мылом перед едой и полощите рот 0,5% -м раствором питьевой соды;

– воду употребляйте только из проверенных источников, а продукты питания – приобретенные через торговую сеть;

– исключите купание в открытых водоемах до проверки степени их радиоактивного загрязнения;

– в ближайшие дни ежедневно принимайте по одной таблетке йодистого калия (0,125 г.) давайте детям до двух лет ? часть таблетки или делайте йодную «сеточку».

МБУ управление ГОЧС

Папа как прочитал, так и помрачнел. Видать вспомнил что-то плохое. Из времен своей молодости и заставил меня сбегать домой – принести две кепки.

Сумрачно и порядком холодно, словно и не майские праздники на носу. По небу стремительно мчались плотные и антрацитовые, словно грозовые, тучи. Так-то обычно у нас небо безоблачное. Редко-редко видишь тучи. Город всего в сотне километров от Уральского хребта и облака, налетев на горы, резво подпрыгивали и солнечных дней у нас не меньше, чем в Крыму! Отец как увидел небо, еще больше помрачнел, но, когда я спросил, чего это он, отшутился. Странно!

Направились мы на Ленина – там самые большие магазины. Улицы пустынны – ни людей, ни машин, зато дважды натыкались на полицейские патрули с автоматами. Однако… По серьезному взялись за город! А магазины все закрыты. Только около «Пятерочки» замерла пара грузовиков, а у открытой входной двери привалился к стене полицейский. В магазин он не пустил. Еще и наорал, гад! Дескать продовольствие, горючка и еще куча всего, прежде всего консервы и продукты длительного хранения изымают под расписку в городские запасы и отвозят на склады. И заправки все закрыли. Вот и пришлось уходить ни с чем.

Когда мы отошли, папа вполголоса выругался, но сказал, что черт с ними. Он и так дофига набрал про запас и гараж забит ящиками с припасами. Короче, вернулись не солоно хлебавши. Вообще он человек основательный: квартира, машина, гараж и садовый участок с домиком. Словом, все как положено. Благо, повезло и, всю жизнь, кроме военного училища, прослужил в городе.

Мы подходили к дому, когда услышал нарастающий рев мотора, из-за поворота выскочила блестящая коробка внедорожника «Range Rover», с ревом проскочила мимо. За тонированным стеклом мелькнуло безразличное лицо.

Папа снова выругался. Оказалось, это машина заместителя мэра – Александра Кузнецова, а возмутило отца то, что на улице ни единой машины. А этот катается! Видимо закрытие заправок его не касалось. Хозяин жизни и города, черт побери!

Мы вернулись, а тут и мама поднялась с постели. Ей было гораздо лучше.

28 апреля.

Утром по улице проехала водовозка и смыла все… Молодцы!

Пообщался с Али. Утром отправляли в областной центр разведку. Совместную. Пожарные и санэпидстанция. На полпути из-за высокого уровня радиации пришлось остановиться и отправить дрона. Подняли его на высоту почти два километра. Короче там, на севере, полный пипец. Областной «миллионик» горит. Горят и окраины, и центр вплоть до площади Ленина. Словом, постояли, постояли и вернулись обратно. Нет областной столицы, а если кто и уцелел, то единицы.

А возвращаться к себе в часть… В родной 14 гвардейский истребительный полк… А куда возвращаться? Иллюзий у меня нет– полк приоритетная цель для ядерного удара и его уже нет. Никого нет, ни друзей, ни приятелей, ни с трудом налаженной жизни. Да и не доберешься туда– железная дорога не работает, а аэропорты разрушены. Не пешком же идти в Халино под Курск через радиоактивные пепелища разрушенных городов?

PS. Больше всего напрягает даже не отсутствие воды из крана и электричества а отсутствие интернета. У Алексея аж ломка из-за этого. Мне то попроще – привык в бурсе (курсантский сленг –военно-учебное заведение) обходиться без него.