Название: Слесарь 5
Автор(-ы): Иннокентий Белов
Ссылка: https://author.today/work/339881
Глава 1
Шагать по утоптанной дорожке навстречу поднимающемуся светилу, разглядывая разноцветные поля, находящиеся далеко внизу, оказалось здорово, особенно после надоевшего сидения в поселении.
Да уж, провел неделю, а будто месяц там занимался всякой ерундой. Научился говорить "твоя моя понимай" примерно так, но хватит на первое время, накопился запас самых простых слов около трех сотен.
Я с облегчением снял с себя маску, которую оказался вынужден играть последние дни, маску на редкость тупого и злобного вояки. Постоянно мечтающего, что кто-то в селении сейчас проявит характер и можно будет забить этот характер вместе с зубами прямо в задницу смельчаку.
Но никто не стал ничего проявлять и мои надежды остались нереализованными, ну и хорошо на самом деле.
Кстати, Изаура все-таки меня раскусила, может только частично, последнее время откровенно уже не боялась подходить и общаться. Не то, что в первые пару дней, когда постоянно дрожала и держалась из последних сил, чтобы не убежать из дома и где-то в деревне спрятаться.
Так я и не узнал, кому она тут кем приходится, кого прикрыла своим симпатичным телом от возмездия сурового убийцы за неправильное в корне по отношению к нему поведение местных жителей.
Нет, поведение по отношению к чужаку, по местным понятиям, абсолютно правильное у аборигенов, но раз чужак оказался выше на голову всего местного мужского населения, то остается только терпеть побои и насилие теперь.
Раз он настоящий беспощадный воин, то всему селению придется смывать нанесенное оскорбление.
Приходится признать, на короткой дистанции я могу произвести нужное впечатление, но при близком общении на более длительном промежутке времени у меня это получается весьма посредственно. Да, такой мужик, которого я сыграл, наверняка мучил бы и тиранил девку просто так, только для своего удовольствия, чтобы кричала по-настоящему от боли, а не только от удовольствия.
Определенная недоработка образа налицо, но слава богу, пока доминировать ни над кем мне больше не требуется, однако обратить внимание на неполное несоответствие образу крутого мудака все же стоит. Если изображаешь полного такого мудака-садиста, то нейтральным отношением к зависящим от тебя людям не отделаешься, желательно мучить и обижать по серьезному, с откровенным удовольствием и еще постоянно искать повод наказать снова.
Ладно, теперь я знаю, где можно передохнуть перед следующим переходом через Сиреневые горы. Когда все же соберусь вернуться в Черноземье.
Где можно просто выспаться в тепле под крышей, поесть горячей еды, чтобы шагать вверх полным сил. Примут меня без восторга, но, если я приду к вечеру, то вниз за помощью не побегут, да и не успеют вообще ничего придумать.
Теперь мне придется спуститься вниз с высоты в тысячу двухсот примерно метров до пятьсот, там находится первое поселение, уже вполне легальное, с защитниками-грабителями – настоящими, собирающими дань гораздо побольше, чем с верхнего. За ним на равнине расположена деревня или село, вроде даже с корчмой. Через день пути первый небольшой городок, собственность местного графа, где можно поменять деньги, обзавестись местной иностранной валютой, прикупить вещей, ту же кожаную куртку с усилениями из толстой прошитой кожи и посмотреть воочию на местную жизнь.
Денег местных у меня нет, почти нет, все же Изаура притащила мне кучку меди в обмен на одну серебряную монету. Думаю, я получил треть или четверть от цены за серебро, но деваться мне особо некуда.
– По местным понятиям, за нанесенное мне оскорбление и явную попытку нападения с возможным убийством, я могу убить все поселение, но просто так отнимать имущество не имею права, – как объяснил мне Учитель.
Могу сначала убить, а потом забрать, но никак наоборот. Не мой это вариант, получается, залезать в присвоение чужой собственности.
Скоро я вошел в длинную рощу, растущую по широкому склону и углубился в нее. Пришло время избавиться от лишних вещей и всего того, что привлечет ко мне подозрительное внимание в новой стране.
В селении я заказал пошить на меня рубаху и порты, что местная портниха, оказавшаяся среди баб, и сделала. Так я обзавелся первыми местными шмотками за пару серебра.
Оказалось, что за переход через горы и частое сканирование местности я потратил немного маны, теперь восстановил себя с помощью одного алмаза. Остальные три я вшил во внутренний шов портов, чтобы, если окажусь связанный и полностью пустой по мане, смог незаметно подпитаться от спрятанных алмазов.
Так себе идея, но мало ли, вдруг сработает. Если мне прилетит по голове, внезапно и сильно.
Послушал рощу и никого не обнаружил, что и понятно, в такой ранний час некому тут болтаться. Под приметной елью в стороне от тропинки раскопал землю с обратной стороны дерева, сложил в рюкзак свои теплые вещи, один плащ, шапку и носки, гильдейские шмотки, за исключением куртки, спички и зажигалку, фонарик с еще живыми батарейками, которые достал из него, чтобы они вообще не разряжались. Даже баллончик с перцем убрал в рюкзак, как слишком яркую, нездешнюю вещь. Из десяти золотых оставил себе всего два и половину серебра, выглядеть богатым мне теперь противопоказано категорически.
Я – скромный, глуповатый, неразговорчивый мужик с копьем, ищу работу в охране обоза или любую другую. Хорошо работаю именно с копьем, люблю пожрать по любому поводу, на денежку весьма прижимист.
Оставил еще таблетки, одну упаковку, потом зашью ее тоже куда-нибудь.
Хорошо бы наняться в охрану каравана, и при деле тогда понятном окажусь, и иду сразу, куда хочу, внимания не привлекаю совсем. Послушаю народ, подтяну немного язык и попутешествую по этой стороне Сиреневых гор.
Закопал очередной тайник, присыпал влажными листьями, которыми тут все усыпано и собрался уже вставать, как мой маячок просигналил мне, что недалеко от меня, метрах в пятидесяти, как раз со стороны, откуда я пришел, появился медленно крадущийся человек.
– Вот тебе и первые плоды не до конца правильно сыгранной роли, проваленной явки и еще непонятно чего, – понимаю я.
Не превзошел себя в артистическом ремесле, и теперь придется убивать кого-то, слишком смелого или, скорее всего, слишком глупого, решившего заново переиграть уже почти проигранную партию. Это наверняка коварная Изаура поспешила поднять своего мужика, показав полученное серебро и то, что с меня можно хорошо поднять всякого добра, которое очень понадобится в счастливой семейной жизни. Она-то могла много увидеть, если почти все время вертелась при мне, отбегая только за едой для своего властелина.
Да, это тот самый, получивший по затылку древком мужик, крадется за мной.
Да не просто крадется, желая пустить погоню из знакомых мужиков в нижнем селении, еще и легкий лук с собой прихватил, с пятком простых стрел. Хочет сам отомстить, пустить кровь за пережитое унижение и свою потрепанную немного бабу.
Сто процентов, Изаура его надоумила отправиться за мной следить и в подходящий момент без особого риска вбить куда-либо стрелу. Вон как крадется, почти на цыпочках, с наложенной стрелой на тетиве. Видел сверху, что я вошел в рощу и догнав меня десять минут, не удержался, чтобы самому убедиться в том, что я до сих пор не вышел.
Поэтому решил сам проведать, чем я тут занимаюсь, вдруг что-то полезное прячу.
Шансы у него кое-какие изначально имелись, а вот теперь уже нет. Почти нет, не стоит преуменьшать чужие шансы.
Я успел спуститься и занять позицию за густым кустом, стоящим на пути выгляданца, где и затаился, ожидая его появления. Но и тот оказался не совсем беспечен, поэтому обходит куст очень осторожно, ожидая сюрприза, а потом вообще сменил направление и решил зайти мне в тыл, что я понял, прощупав его умением. Почувствовал мужик что-то или нет, но пришлось мне углубиться в кусты и ударить копьем по смутному силуэту, виднеющемуся через ветки, не дожидаясь, пока он увидит меня. Копье понеслось напрямик, с шумом расталкивая ветки и листья, мужик попробовал отскочить подальше от куста, но не успел.
Наконечник вошел во что-то мягкое, раздался обиженный вопль, типа, а нас-то за что? Стрела воткнулась в землю перед моей ногой, и я порадовался за свою силенку, что смог, держа копье почти за самый конец, направить его правильно и попасть достаточно сильно в едва виднеющуюся тень за ветками. Попал я в область верхней части туловища и поэтому думаю, что могу уже выходить и разбираться с глупым мужиком без опаски, вряд ли он сможет теперь натянуть лук.
Но что-то меня удержало от поспешного шага. Выглянув с другой стороны куста, я оказался довольно сильно удивлен, мужик отскочил в сторону и, несмотря на обильно текущую из груди кровь, продолжает держать натянутым легкий лук, целясь в сторону, откуда я его ударил копьем. Заметив мое появление, он резко направил лук на меня и даже пустил легкую стрелу, которая запуталась в ветках куста.
– Даже на опережение движения стреляет, – удивился я и подумал, что вел себя в поселении довольно беспечно, гуляя по улице.
Пара таких умельцев с луками могли изрядно мне попортить кровь, но тогда эффект сурового и беспощадного убийцы сработал в мою пользу, подавив всякое желание к сопротивлению. Да еще я тогда мог, даже должен был, получив пару таких гостинцев, просто убить всех, кого увижу в поселении. Останавливать умелого воина с помощью стрел без железных наконечников, дело долгое и рискованное. Но теперь, когда мы остались одни на этих предгорьях и мне не за кем спрятаться, некому срубить голову в отместку за такой бунт, тогда можно меня издалека погонять, подранить и сидеть долго на хвосте, собираясь получить значительную поддержку в большом поселении внизу.
А, скорее всего, просто поднять несколько знакомых мужиков и пуститься за мной в погоню, что видно и собирается сделать стрелок.
Ради понятной мести и простой наживы.
Когда он поднимает лук и направляет его в мою сторону, кровь из раны на груди прямо льется на одежду. Недолго ему осталось тут резвиться, не стоит мне рисковать, чтобы получить стрелу напоследок, он сам скоро неминуемо упадет.
Осторожно выглянув через полминуты, я увидел, что мститель уже бежит обратно, в сторону поселения, одной рукой пытаясь зажать рану, а лук валяется на земле. Только ведь что побежал, все это время лихорадочно соображал, что ему делать дальше.
Если ему не помогут, никуда мужику не убежать, и я послушал местность впереди.
Нет, никого там не наблюдается, смелый и глупый дурак-одиночка получит свое, не отходя от кассы. Я бросился догонять его, посматривая по сторонам и вперед, на крутом подъеме ноги у запаниковавшего беглеца задрожали и перестали его держать. Он уткнулся лицом в почву тропинки, потом с трудом перевернулся, оставив большое пятно крови на земле и теперь полусидя ждет моего приближения.
Я не стал ничего спрашивать, а неудачливый мститель – о чем-то просить, просто проткнул ему еще и живот копьем, чтобы он напоследок прочувствовал все, что положено проигравшему. Сразу сдернул залитый кровью ремень со всеми кошелями и протер его о траву. Нож в кожаном чехле висит тут же, вроде больше забирать нечего, но, посмотрев на обувь, я переменил свое решение. Неплохие для беглеца в запрятанном от людей селении мокасины из кожи заинтересовали меня, такие и мне понадобятся, тем более размерчик, похоже, мой. Поэтому снял и их про запас или на продажу, посмотрим далее, пованивает из них не по-детски все же.
Стонущий и зажимающий руками уже живот мститель получил хорошего пинка и покатился по крутому склону в кусты. Которые приняли и обняли своего нового постояльца и жильца на пожизненное проживание. Пока его не найдут и не вытащат поселяне, Изаура не оплачет своего мужика горючими слезами и начнет сразу же жить с кем-то другим. У меня даже появилось желание вернуться в поселение, притащить и ее сюда, чтобы положить рядом с невольной жертвой бабской хитрости и жадности.
– Какой-то я кровожадный стал и равнодушный к судьбе покушающихся на мою жизнь и здоровье людей. Даже не знаю, почему я такой бесчувственный и черствый, – неподдельно удивляюсь себе сам.
Следы крови убирать не стал, пусть наглядно посмотрят, к чему приводит непослушание взрослых и жадных людей. Подхватил лук и пару оставшихся стрел, достал из земли воткнувшуюся и быстрым шагом поспешил подальше от скорбного места, здесь мне больше нечего делать.
Когда через час я вошел на первую улицу нижнего поселения, я уже морально успокоился и внимательно поглядываю по сторонам. Лук на всякий случай убрал пока до половины в мешок, чтобы не привлекать внимания, вдруг, кто знакомый с прежним хозяином найдется, опознает и начнет вопросы задавать. Пояс тоже туда же засунул, отмыв его в ручье и найдя в кошелях несколько медных монет достоинством покрупнее и две серебряных, одна из которых оказалась моей, выданной Изауре.
Круговорот вещей в природе изрядно меня позабавил, мои подозрения получили реальное подтверждение. Хотя, еще может, сам незадачливый муж отобрал монету у жены, отвесив несколько хороших тумаков за поругание фамильной чести. И еще за слишком часто попадающееся на глаза довольное выражение лица после моих уроков, которые хитрая баба принимала с полным для себя удовольствием, активно подмахивая и постанывая.
Монеты переложил к себе, неплохой кремень для розжига тоже пополнил кошель с барахлом. Местные деньги рассмотрел внимательно, ничего похожего на цифры на них не заметил – судя по всему, деньги здесь ценят просто по размеру. На серебре тоже не нашел ни цифры, ни портрета местного правителя – оно и понятно, здесь такового вообще не имеется.
Поселение прошел быстро, смотреть особо оказалось не на что, просто небольшие домики по обеим сторонам неширокой дороги, сложенные из какого-то камня, участки и поля вокруг на склонах холмов и возвышенностей. Место само по себе красивое, изумрудная трава, много фруктовых деревьев, увешанных плодами, народ хлопочет на участках, с любопытством рассматривая нового человека с большим мешком и копьем, быстро проходящего рядом с изгородями.
Перекусил после поселения прихваченным сыром и лепешкой хлеба, запил водой из родника и наполнил бутыль, заодно подождав новых желающих быстро разбогатеть, но таковых больше не нашлось.
Теперь мне шагать до большой деревни несколько километров по теплому солнышку и мягкой травке, растущей по краю дороги. Пару раз мне встретились подводы, везущие товар, скорее всего, в город, но крепкому мужику с копьем и суровой рожей никто не предложил проехаться вместе.
В деревне нашел местную корчму и за пять медяшек получил большую тарелку супа с потрохами и кусок хлеба. Встал в сторонке, спокойно выхлебал горячий и даже вкусный суп, слушая разговоры местных мужиков, радуясь, что много уже понимаю в немудреных словах. Народ посматривает на меня с интересом, но, кроме одного мужика, спросившего, куда я иду, больше ко мне никто не обращался. Мужику я односложно ответил, подумав немного, что в город и все, больше не стал поддерживать беседу. Прикупил у корчмаря еще половину большого ржаного каравая за десять медяшек и пошел в город.
Деньги не светил, ответил, вроде правильно, но дойдя до серьезно густого леса, ушел в сторону с дороги, посетил туалет, дал отдых ногам и, что вы думаете, дождался трех человек, быстро пробежавших по лесной дорожке за мной следом.
Предсказания Учителя начинают сбываться, здесь народ так конкретно воспитан, что не упускает возможности за небольшую денежку убить проходящего мимо незнакомца. Я занял позицию так, чтобы хорошо рассмотреть дорогу и принялся ожидать, заодно отдыхая, когда потенциальные грабители вернутся обратно.
Где-то через час трое мужчин, довольно крепких и вооруженных дубинами, а один еще и луком, наподобие моего трофея, прошли обратно, вяло ругаясь и обсуждая, что требовалось сразу кому-то набиться ко мне в попутчики, чтобы не упустить меня в густом лесу.
Ну и ударить со спины по голове.
Меня так взбесило местное гостеприимство, что я всерьез обдумываю возможность напасть на них самому, благо лучник идет с моей стороны и может попасть под удар первым, а мужиков с дубинами против копья я не очень опасаюсь, но все же – не стал рисковать и связываться. Кто-то из троицы может убежать и потом за мной погналась бы целая толпа, требующая моей смерти у хозяина городка, которого мне никак не миновать. Ну, если не делать слишком большой крюк, обходя сам городок. Да и возвращаться в горы мне придется через ту же деревню – пока я не знаю другого пути, не стоит оставлять ждущие отмщения трупы за спиной без крайней на то необходимости.
Это пока еще не самая крайняя необходимость, а то, что меня хотели убить и ограбить – нужно привыкнуть к тому, что здесь совсем не Черноземье.
Но мне-то как раз в городок и требуется: продать кое-какие трофеи, поменять деньги и прикупить много чего для дальнейшей жизни.
Поэтому я дождался, когда стихли голоса неудавшихся грабителей, и припустил по дорожке, стараясь подальше уйти от негостеприимной деревни.
Глава 2
Через три часа я вышел из леса, здорово уставший и вспотевший.
Честно говоря, лес самый настоящий разбойничий, с глухими, заросшими обочинами, где в метре от дороги не видно ничего. Колея дороги уже серьезно заросла травой, из чего я сделал вывод, что обозы перестали тут ездить давно, и максимум жители деревни пару раз гоняли подводу в город, но это еще по весне случилось.
Судя по жителям деревни, это именно они приложили свою шаловливую руку к этому запустению, слишком интересуясь проезжими гостями и их добром, с неугомонным таким оптимизмом в глазах.
Я встретил только пару косулей, испугавших меня резким прыжком через дорогу, когда я подошел, да лосиха с лосенком неторопливо прогуливалась рядом в кустах.
В общем, я с радостью преодолел кустарник и вышел на чистое место. Впереди хорошо видно, что моя заросшая колея доходит под углом до прилично накатанной и приподнятой дороги, по которой слева от меня едет обоз, на таком же примерно расстоянии от поворота, как и я.
Продолжил неторопливо двигаться дальше, прикинув, что успею как раз к середине каравана. Так и получилось, там меня уже ждут, пара мужиков в кожаных простеганных куртках, один с копьем, второй с топором. Караван остановился, и я заметил, как молодой парень с луком, сидящий на следующей подводе, взял меня на прицел.
– Первый раз вижу одинокого разбойника, который хочет ограбить большой караван в пяти минутах от леса! Да еще в одиночку! – крикнул мне один из мужиков вместо приветствия, все остальные заржали в голос.
Я, конечно, не все понял, но общий смысл фразы дошел до меня. Нужно попробовать поговорить с ними, мне караван в ту сторону очень нужен, чтобы вписаться в местную жизнь окончательно. Тогда и городок можно вообще не заходить, кормить здесь будут, и я что-то зарабатывать начну.
– Не разбойник, иду в город, – я остановился в десяти метрах от людей.
– Брось заливать, в этом лесу одни разбойники! – продолжают смеяться все в караване, а один из молодых возчиков заметил: – Он такой дикий, что даже разучился говорить!
– Да. Я не говорить, я далеко иду, – и я показал назад, на горы.
– Так ты чужеземец? Теперь понятно, как тебя занесло в лес. Вот как ты выжил – непонятно, – продолжил разговор взрослый, похожий на Альса мужик, видно, главный в охране каравана.
– Они бежать меня, я спрятался, – спокойно ответил я.
Народ снова развеселился, комментируя мой неправильный слог и ситуацию, в которой я оказался. Просто веселятся посреди скучного и утомительного пути, а тут такой гость нарисовался.
– С копьем умеешь? – поинтересовался старший охраны, показывая на мое оружие. – Хоть немного?
Понимая, что мне подвернулся отличный шанс осуществить свою задумку, я крутанул копье, показал несколько перехватов и стоек, в общем весь ассортимент, чему успел научить меня Крос и еще немного в спортклубе показал Торк.
– Я воин, я воевать, – ответил я на вопрос попозже.
– Настоящий воин? – недоверчиво прищурился Старший. – А где твоя защита? Где щит?
– Идти через горы, лишнего нельзя. Только дрова и одежда, больше нельзя, – я прямо превзошел свои познания в языке.
Теперь я вижу, что охрана каравана изрядно потрепана, почти все щеголяют свежими повязками, пропитавшимися кровью, а пара, похоже, тяжелораненых лежит прямо поверх пропитанной ткани, закрывающей груз от чужих взглядов.
Этот караван явно попал в засаду, на ногах остались только шесть охранников, что наверняка мало для путешествия по гостеприимным дорогам Сатума, как я уже убедился на своем опыте.
– Что у вас, Донк? Почему остановились, да еще рядом с этим лесом? – к Старшему подлетел шедший впереди, наверное, сам хозяин каравана, невысокий и, видимо, очень энергичный мужик, получше одетый, да что получше, прямо роскошно.
Здесь ведь та самая страна, где конкретно встречают по одежке, поэтому купец и разряжен, как шах персидский.
– Да вот, Торес, парень говорит, что он воин. Чужеземец, из-за гор пришел. Сильный, раз прошел через перевалы, – задумчиво протянул Старший.
– Думаешь, стоит ему верить? – скороговоркой протарахтел Торес. – Может, он от разбойников подсыл?
Это я скорее по интонации купца понимаю, что он именно имеет в виду. И поэтому сурово смотрю на него молча, оправдаться мне, наверно, не получится.
На эти слова хозяина Донк посмотрел на него и нахмурился:
– Ну какой подсыл? Территория этих разбойников в лесу и кончается, дальше им ходу нет на графские земли. А парень – настоящий чужеземец, говорит едва-едва по-нашему.
– Что еще умеешь, кроме копья? – обратился он ко мне.
– Нож могу держать, бить могу, – уверенно заявил я.
Нужно заинтересовать Старшего, мне теперь позарез необходимо к этому каравану пристроиться, раз удалось завязать разговор и у них есть нужда в охране. Ведь я реально боюсь заходить в город самостоятельно, чувствую, что не готов к таким приключениям совсем. Тут, в пустом поселении едва жизни не лишили, в деревне точно хотели убить и ограбить, а что же в городке ждать? Еще и расчлененки с особым садизмом?
И от власти местной, и от банд, его контролирующих. У меня выбор небольшой. Или к каравану пристроиться, получить питание, работу и типа свободу передвижения с постепенным овладением языком, да еще в относительно благожелательной обстановке. Или реально рисковать жизнью, будучи предоставленным самому себе.
Теперь, всего через полдня пути по Сатуму, я это очень хорошо понимаю, после стольких приключений на ровном месте. И это от простых таких людей, а каковы же здесь официальные разбойники и бандиты?
Ну как с копьем мне зайти в город? Стражники на входе денег попросят, чехол на копье, как минимум, потом добраться до меняльной лавки, сменять золотые и серебро на местные деньги, да так, чтобы хотя бы выйти оттуда живым. Не факт, что вообще получится, в таких местах поголовно наводчики работают от бандитов, за долю малую сдадут меня, как стеклотару.
Да и обсчитают по полной, я ведь даже не знаю, как деньги местные выглядят, которые покрупнее по номиналу.
И еще говорю едва-едва, такая типичная жертва, которую найдут в канаве сточной. Могу, конечно, за себя постоять, но это в открытом бою, с силушкой своей гигантской, а если в толпе нож в бок сунут? Пояс потом срежут с уже падающего тела?
Очнусь снова в Храме, в лучшем случае, придется на Север пробираться пару недель с риском огромным, даже без возможности вернуться в Астор.
Стоило так мучиться в горах, неделю в поселении тупить, чтобы снова в Храме оказаться? Нет, конечно.
Поэтому я решил пока в город не заходить, подождать караван или обоз, чтобы к ним пристроиться. Но это может не один день занять, где мне спать и что есть тогда?
Если только на постоялом дворе прижиться, работать за ночлег и еду. Еще, как Волкодав, вышибалой поработать попробовать, с такой-то силушкой в руках можно и без его хитроумных приемов обойтись.
Старший охраны продолжает рассматривать мое честное лицо глуповатого вояки и потом, что-то решив, махнул рукой:
– Берем тебя, но это пока на сегодня, доедем до постоялого двора, там подробно поговорим и посмотрим. Условия тоже потом тебе скажем.
– Так, Торес? – спросил он хозяина.
– Ты, Донк, старший над охраной, тебе и решать, как защитить караван, – усмехнулся хозяин и убежал вперед, подгоняя возчиков начать двигаться быстрее.
– Иди впереди, около третьей подводы, смотри по сторонам, если что, зови меня. Понятно?
– Понятно, – ответил я и побежал вперед, скрывая счастливую улыбку.
Подбежав к своей подводе, поздоровался с возчиком, с заметным интересом смотрящим на меня, положил свой мешок на подводу и закинул копье на плечо. Вид принял бравый и молодцеватый – берегись, бандиты и злодеи, всех переколю к чертям собачьим. За эту работу.
Так я оказался доволен, что пристроился в охрану, что даже не заметил, как мы доехали до городка, не имеющего полной крепостной стены, но на воротах все же красуется пара стражников с подобием алебард, щиплющих, по мере способностей с проходящих и проезжающих, мзду городскую.
Только наша первая подвода свернула в сторону от самих ворот, мы явно объезжаем городок по разбитым улицам предместья, от Донка донеслась команда удвоить бдительность. И неспроста. Ждавшие, видно, такие слабо защищенные обозы жулики резко активизировались и подскочили к подводам, возчики тоже заняли оборону, держа дубины в руках. Началась позиционная война, жулики изображают, что собираются сдернуть с подвод один из мешков, возчики отмахиваются дубинами и рассчитывают на помощь охраны.
Я реально прикрываю три подводы, спереди мечется купец, умело размахивая саблей, сзади тоже есть кому прикрыть обоз, поэтому я стараюсь изо всех сил и, заметив, что с четвертой подводы двое жуликов все же потащили прихваченный мешок, подлетел и сразу вырубил одного ударом пятки копья по затылку. Второй не стушевался и попробовал испугать меня тем, что вот-вот бросит в меня нож, но добился только того, что я проколол ему плечо быстрым выпадом. Нож выпал, жулик, взрослый парень, с ненавистью что-то мне прошипел и исчез в переулке. Я подхватил упавший мешок и закинул его на подводу, заодно поднял и нож, тоже бросив его туда же, и продолжил озираться, ожидая новых нападений. По валяющемуся жулику потопталась следующая лошадь и проехались пара колес, а потом и все остальные колеса оставшегося каравана.
Пожалуй, выжить у жертвы моего удара не получится, ребра у него точно теперь переломаны в хлам.
Это подтвердил и Старший над охраной, сказав, что пришла пора двигаться очень быстро, он добежал до хозяина, сказал что-то ему. После чего началась реальная гонка на выживание, лошадей нещадно хлещут, подводы подскакивают на кочках и ухабах, караван торопится поскорее вырваться с узких улочек предместья.
Чтобы не начинать настоящую войну с преступным миром всего городка, так и оставшегося для меня безымянным.
Вскоре дома – развалившиеся и кривые халупы – закончились, мы выехали на пустую дорогу, огибающую городок сбоку и еще через десять минут быстрой езды проскочили предместье с другой стороны города, оказавшееся уже сильно поменьше. Такая же пара стражников на воротах с удивлением смотрят, как мы быстро проезжаем мимо и только качают головами, понимая, что это неспроста произошло.
Отъехав от городка на полкилометра, я заметил, что возчики стали оглядываться, услышав возглас кого-то сзади и оглянулся сам. Десяток фигур стоят перед самим предместьем и смотрят нам вслед. Выглядит все это довольно угрожающе, но в погоню за ними никто не кинулся. Все же десяток бандитов с ножами не станут вступать в бой с вооруженной охраной в чистом поле, но вот на постоялый двор могут и напасть, пояснил мне возчик-сосед.
Когда наберут всех желающих пролить чужой кровушки и своей жизнью рискнуть.
– Сколько они могут собрать? – поинтересовался я, коверкая слова.
– В таком городке человек тридцать во всех бандах может быть. Значит двадцать желающих наберется, в самом плохом случае. Но, скорее, человек двенадцать. Контры у них свои между собой всегда есть.
– Сегодня ночью? – эта новость меня встревожила.
– Не, теперь уже когда-нибудь. Мы сегодня будем ехать до упора, первый по дороге постоялый двор точно пропустим. Если успеем до темноты добраться до следующего, то там заночуем. Но, скорее всего, просто в поле встанем.
Ладно, хоть успокоил. Когда-нибудь в моем случае, это значит – никогда.
Потому что не стоит мне возвращаться этим путем обратно. Тут, я так понимаю, никто не опознанным не проходит, мимо этого городка.
– А одному шагать по дорогам Сатума – точно не стоит, занятие для совсем бессмертных, получается, – понимаю я.
До второго постоялого двора мы все же успели доехать, хоть и в ночи, разместились на подводах. Я так и проспал всю ночь, укрывшись плащом. Меня пока не стали выставлять в ночное, ведь я еще не проверен и не принят на работу по строго установленной процедуре, принятой в Сатуме.
Утром хорошо позавтракали сытной кашей с мясом и квасом. Со мной разговора еще не провели, только Донк попросил бить жуликов помягче при случае, чтобы не померли сразу.
– И копьем никого колоть не надо, пяткой оглуши, если уж очень борзый попадется. Наше дело кровь не проливать никогда.
– А если ножом замахнулся бросить? – помогая себе жестами, спрашиваю я.
– Тоже нельзя, он же не бросил, а только замахнулся. Докажи это местной кодле потом, если дойдет до разговоров.
Да уж, не совсем простую и спокойную работу я себе нашел, а реальное попадалово. Бить жестко нельзя, можно только отталкивать жуликов от подвод с товаром.
Тронулись тоже быстро, появилась возможность после вчерашней спешки побыстрее пройти путь до границы с Терумом. У водящих караваны, конечно, все рассчитано и проверено многократно, чтобы не спешить и перегоны выполнять без лишнего перенапряжения, в спокойном и ровном темпе. Но иногда появляется возможность быстрее покинуть опасную землю, чтобы расслабиться в соседнем государстве, где, к тому же, все сильно дешевле и заметно качественнее, от еды до состояния дорог.
Шагали до обеда, когда остановились на отдых, распрягли лошадей и пустили по лужайке. Подводы, кстати, составили в два ряда, чтобы хоть так прикрыть своих людей. На каждой подводе везут сверху по два деревянных ежа из крепких заостренных стволов молодых деревьев, такой интересной конструкции. В лежачем положении они складываются, но, поставленные на землю, раскрываются так, что перекрывают проход в два метра, не давая проскочить сходу в центр каравана. Полезное изобретение, если в проход ставили сразу два ежа, можно не беспокоиться о своей защите, кроме, конечно, вреда от метательного и стрелкового оружия.