Мой новый сосед. Жизнь только начинается. Том 3

От его слов к горлу подступил ком. Я вспомнила, как Стас постоянно кричал на Нику за изрисованные поля в школьных тетрадках. Как выкидывал альбомы, заявляя, что она занимается ерундой вместо того, чтобы мыть посуду. Из-за этого Ника стала прятать свои скетчбуки, рисовала по ночам с фонариком под одеялом, стыдясь своего увлечения. А я, дура, не могла защитить ее хобби.

А Илья – успешный, состоявшийся архитектор – не просто дал ей свой дорогущий рабочий инструмент. Он разглядел в ней талант. Признал ее.

– Спасибо тебе, – прошептала я, опустив взгляд на стакан в своих руках. Мой голос предательски дрогнул. – Ты даже не представляешь, как много это для нее значит. И для меня.

– Эй, – Илья коснулся моего подбородка, заставляя поднять голову. – Перестань, это просто планшет.

– Нет, не просто, – я сделала глоток воды, собираясь с мыслями. – Илюш… у Ники ведь скоро день рождения. Я, на самом деле, уже давно об этом думаю. Я брала дополнительные смены, откладывала деньги. Хочу подарить ей графический планшет на семнадцатилетие. Конечно, не такой профессиональный, как твой, но хороший, для начинающих. Она с самого детства с карандашами не расстается. Хочется поддержать ее, дать понять, что ее увлечение – это важно.

Илья слушал меня, не перебивая. Его глаза вдруг стали задумчивыми. Он перевел взгляд в сторону двери спальни, откуда лился мягкий свет от экрана, потом снова посмотрел на меня.

Больше всего я боялась, что он сейчас просто предложит дать мне денег на покупку. Но он промолчал. Ничего не сказал ни про деньги, ни про планшет. Просто кивнул своим мыслям, словно принял к сведению какую-то важную информацию, и эта тема была закрыта.

Илья оттолкнулся от столешницы, подошел ко мне вплотную и забрал из моих рук наполовину пустой стакан с водой.

– Художники художниками, – он тепло, заботливо улыбнулся, глядя на мое уставшее лицо, – а мою любимую женщину нужно кормить. Ты весь день на ногах, бледная как полотно, и наверняка опять питалась одними булочками на кассе.

– Я не голодная, правда… – слабо запротестовала я, хотя живот при упоминании еды предательски заурчал.

– Даже слушать не хочу, – заявил он, разворачивая меня за плечи в сторону коридора. – Давай, иди умывайся, переодевайся во что-нибудь домашнее и уютное. А я пока накрою на стол. Я запек мясо с картошкой по-французски, как раз в духовке доходит.

Спорить с ним было бесполезно, да и, честно говоря, совершенно не хотелось. Я позволила себе расслабиться. Пройдя по коридору, я остановилась у двери в спальню и толкнула ее чуть шире.

Ника так и не сдвинулась с места. Она была все так же поглощена процессом, ее лицо светилось в отблесках экрана, а губы беззвучно шевелились – видимо, подпевала какой-то песне в наушниках. На холсте графического редактора замок в облаках уже обзавелся потрясающими тенями и бликами. Она даже не заметила моего присутствия, настолько глубоко ушла в свой творческий мир.

Я не стала ее тревожить. Тихонько проскользнула к своему отделению в огромном шкафу-купе, достала любимые мягкие штаны и просторную футболку. Переодеваясь, я поймала свое отражение в зеркале на дверце шкафа.

Уставшая женщина с тенями под глазами от тяжелой смены. Но в этих глазах больше не было той загнанной, истеричной тревоги, с которой я приехала сюда после смены. Там светилось спокойствие.

Я вышла из спальни и направилась на кухню. Илья уже достал из духовки противень, от которого исходил умопомрачительный аромат плавящегося сыра, чеснока и запеченного мяса. Он ловко, уверенными движениями раскладывал порции по тарелкам, параллельно доставая из холодильника овощной салат.

Смотря на его спину, на то, как он хозяйничает на кухне, заботясь обо мне, я почувствовала, как внутри разливается невероятное тепло. Он не просто впустил нас в свою квартиру. Он впустил нас в свою жизнь, приняв моих детей со всеми их сложностями и увлечениями.

Полная теплых, нежных чувств, я подошла к нему со спины, просунула руки под его руками и крепко обняла за талию, прижимаясь щекой к его надежной спине.

– Помочь? – тихо спросила я.

Илья накрыл мои ладони своей рукой, чуть сжал их и усмехнулся.

– Доставай вилки, будем ужинать.