Дора. Книга 3: Вознесение

Глава 5.

"  В белоснежной ложе. "

* Сезрат *

Заседания совет проводил довольно редко, всего раз в пять лет, и были они больше похожи на какие-то ярмарки-выставки, где велись обсуждения незначительных вопросов, проходили приватные встречи между Представителями. Какие-то серьёзные вопросы и тем более голосования были очень редким явлением, настолько редким, что за всю свою жизнь Представитель мог так ни разу и не принять участия в подобных мероприятиях. Сверхскопление галактик, в котором находился Алый треугольник, было довольно спокойным, чем и объяснялась вялая работа Совета. Лишь время от времени принимали решение о вступлении новой цивилизации в состав Галактического Совета.

Срочное собрание стало экстраординарным событием, которое ни как не заинтересовало Сезрата. Он флегматично слушал ведущего собрание, лишь от части вникая в его слова. Мыслями он был в другом месте – там, где сошлись три звезды, обращающиеся вокруг чёрной дыры. Два огромных голубых солнца спиралью кружились в вальсе, перетягивая друг у друга материю, оставляя тонкие голубоватые дымки позади себя. Вокруг них описывало круги третье, кроваво-красное солнце, не в силах вырваться из плена своих более крупных братьев, которые впрочем погибнут гораздо раньше красного малыша. Сто восемьдесят две планеты обращались вокруг этой звёздной конструкции, лавируя между ними, перескакивая с орбиты на орбиту, рассекая пелену голубоватого дыма, разбрасываемого вокруг. Двенадцать планет были заселены и активно изучаемы, ибо жизнь на них была весьма специфична: и организмы, являющиеся дисперсиями без твёрдых тел, и организм, состоящий из сотен тысяч сросшихся клонов, и растения чьи тела состояли из твердейших минералов, и уникальная форма жизни, способная жить в открытом космосе без какой-либо защиты! Да и сами планеты были очень разнообразны и по-своему уникальны, от ландшафтов, до строения, от размеров, до излучаемых видимых световых волн. Все эти миры и их звёзды были пленниками чёрной дыры, которая держала их на прочном гравитационном поводке возле себя, позволяя им лишь кружить вокруг с бешеной скоростью. Там, среди разнообразия, было кое-что неприметное…Небольшая точка, меньше десяти метров диаметром, дрожащая чёрной пеленой. Она ничего не излучала, лишь пропускала внутрь себя свет, небольшие объекты, которые уже не могли вернуться назад. Сезрат был мыслями там, на исследовательском корабле, пытался изучать эту необычную систему из множества составляющих и понять, что это за двухмерная дыра в пространстве, куда она может вести, как она появилась.

В центре зала замелькали голограммы, двуногие существа, падающие на серый пол, пейзажи неизвестного мира, тысячи трупов, горы, что чернее ночи. Сезрат всё так же слушал в пол уха, но уже какого-то представителя, чью речь транслировали для всех участников совета. Он понимал в целом о чём идёт речь, но в детали не вникал, при том поглядывал в центр зала, на голограммы. Вдруг, всё его тело вздрогнуло, будто молния прошла сквозь него, сердце замерло на несколько мгновений.

– Что…это?…– прошептал он, сильнее распахивая кислотно-зелёные глаза.

За секунду его заинтересованность происходящим подскочила вверх, каждое последующее слово он жадно впитывал, дабы более ничего не упустить. В его голове вспыхнула идея, всё громче звенящая в сознании, требуя воплощения в реальность. К тому времени, ведущий уже объявлял карантин вокруг неизвестной планетки. Сознание заметалось, видя как идея погибает так и не реализовавшись, и он нервно дёрнулся вперёд, чтобы по приватной связи задать вопрос ведущему.

– Господин Ведущий, можем ли мы отправить гражданское судно в данный сектор с посадкой на планету?

– Нет, никакие корабли не допускаются, тем более на поверхность.– было ему ответом по общей связи.

– На планете имеется разумная кварцетонная форма жизни. Мы бы хотели эвакуировать нескольких представителей, чтобы избежать их потенциального уничтожения.

– Это недостаточно веская причина.

Сезрат изначально знал каким будет ответ, ведь эвакуация представителей слаборазвитых цивилизаций тоже считалось вмешательством в их жизнь и являлось неприемлемым, согласно правилам Совета. Но он всё же решил попытаться. Не желая отступать, Представитель лихорадочно перебирал варианты в голове в поисках подходящего решения. Он быстро прокрутил в голове всё прошедшее собрание и то, что он слышал краем уха за всё время, пока оно шло.

– Дамания!– обратился он к пожилой даме, одной из советников, сопровождающих его в этой поездке.– Можете определить кому принадлежал упавший корабль?!

– Вы уверены, что это стоит моих сил, уважаемый Представитель?

– Однозначно!– моментальным был ответ.

– В таком случаи…– её оранжевые глаза закатились, голова откинулась назад, всё тело вздрогнуло в ультра-мягком кресле. Глазные яблоки завертелись в глазницах, дыхание сбилось, а пальцы на руках чуть ли не выворачивались назад, выпрыгивая из суставов.– Я нашла владельца. Это секретный корабль Паллация, о котором знало лишь трое во всей их империи.

– Великолепно!– молодой мужчина оскалился, обнажая синие зубы, являющиеся на самом деле прочнейшими кристаллами.– Свяжитесь с ним и потребуйте приватную беседу!

Один из помощников тут же прильнул к стеклянной стене в индивидуальной ложе, чтобы организовать встречу.

*******

– Чем обязан столь настойчивому визиту?– поинтересовался Паллаций, глядя в кислотно-зелёные глаза напротив.

– Я хочу предложить вам сделку.– сохраняя невозмутимое лицо, ответил Сезрат. Это всегда было важной частью успешных переговоров.

– Какую же?– владелец ложи не обрывал зрительный контакт со своим внезапным гостем.

– Для начала позвольте мне обеспечить нам полную приватность. ТИХИЕ ШАГИ – КЛЕТКА ЗВУКА.– произнёс он вслух название своего навыка и вокруг них образовалась область, не пропускающая ни одного шороха.– Ну а теперь… Я хочу, чтобы вы помогли мне нарушить парочку галактических законов.– заявил  он даже мало-мальски не изменившись в лице.

Император ожидал совсем не этого. На секунду он даже опешил, от неожиданности потерял невозмутимость.

– Я извиняюсь, но в отличии от вас, я являюсь не только Представителем, но и императором своего народа. У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на ваши шуточки!– возмутился ерниолец.

– Я абсолютно серьёзен. Мне нужно попасть на эту планету…– зеленоглазый покрутил ладонью в воздухе, пытаясь вспомнить название.

– Ле Абри?– нахмурился владелец ложи.

– Точно! С самого начала этот мир был мне совершенно не интересен – я даже названия не прочёл.– Сезрат пожал плечами, выказывая этим жестом своё пренебрежение.– А вот ваш интерес, напротив…– хищная улыбка проступила на его лице, обнажая синие прозрачные зубы, являющиеся ничем иным, как подобием алмазов.

– На загадки у меня тоже времени нет.– красные перья на шее вновь приподнялись, правда едва заметно. Император терял терпение.

– Хорошо. Перейдём к конкретике.– гражданин Рианоилия откинулся в своём кресле, которое полностью игнорировало высокую температуру и кислотные пары вокруг себя. Это была Зона комфорта – небольшое устройство, которое обеспечивало своему пользователю привычную для него среду обитания в радиусе метра и перемещалась вместе с владельцем. Для Сезрата домом была планета, где температура достигала трёх сотен градусов, воздух, насыщенный кислотными парами, вдыхал в его тело жизнь, мощные ветра, летящие со скоростью в сто пятьдесят метров в секунду, были приятным бризом. Все предметы в здании Галактического Совета были сделаны из прочных материалов, способных выдержать самые разнообразные воздействия. Спинка кресла немного вмялась под телом Представителя.– Я хочу, чтобы вы предоставили мне корабль, который будет невозможно обнаружить. Такой же как тот, который вы разбили на… Ле Абри.

– С чего вы…

– Вы назвали себя занятым, император.– перебил собеседника Сезрат.– Поэтому давайте опустим ту часть, где вы отрицаете очевидное…Ладно, признаю. Совершенно не очевидное. Но в любом случаи я знаю, что это был ваш корабль.

– Откуда такая уверенность?– перья на шее опустились, голос его звучал уже спокойнее, даже монотонно.

– Если использовать аналитическую систему ИИ, то да, на вас бы подумали в последнюю очередь. Ваша империя ничего не выиграет, а рискует многим. Полагаю по этому вы и решились на такой шаг – привлечь внимание совета на присутствие амантариев возле той планеты, при этом не рассказывая, что вы за ними следили, нарушая тем самым один из законов Совета. Но!

На минуту в помещении воцарилась тишина и двое лишь смотрели друг на друга. Один пытался не выдать себя и сохранить невозмутимое лицо, другой скалился от уха до уха, выдерживая драматическую паузу.

– Но?– наконец прервал молчание Паллаций.

– Но! Меня в моих поездках, когда я выполняю роль Представителя, сопровождает команда, в которой есть несколько советников. Вас, я полагаю, тоже. И одна из них…– улыбка сошла с чёрного чешуйчатого лица, и уступила место серьёзной мине.– То, что я сейчас скажу, не должно покинуть этой комнаты. В противном случаи, меня более ничего сдерживать не будет и совет узнает о ваших нарушениях. К чему это приведёт – вы и так знаете. Одна из моих советников ответила на мой вопрос " Кому принадлежал упавший корабль и кому его падение было выгодно?", указав лично на Вас, господин Паллаций. Отрицать это бесполезно, ибо женщина обладает навыком "ПРЕДРЕЧЕНИЕ". Эта способность…

Император, услышав это название, потерял хладнокровие, приоткрыл рот, распахнул глаза, подавшись тонким, покрытым маленькими перьями, телом вперёд. Увидев это, Сезрат вновь оскалился:

– Оо…Судя по вашей реакции, вы знаете на что способен обладающий подобной силой.

В ответ кивнули:

– " Возможность предсказывать будущее, разгадывать загадки прошлого, видеть то, что незаметно другим."– процитировал ерниолец описание навыка, которое вычитал в книге Правителей империи. Это был дневник бывших императоров, которые записывали важную, по их мнению, информацию. Книга была небольшой, но содержала ценнейшую информацию, например о том, как с некой вероятностью повысить свою Значимость в глазах вселенского Разума, или как комбинировать определённые навыки для отражения планетарных атак, если другая защита по какой-либо причине недоступна. И описания чрезвычайно редких навыков там тоже имелись, чтобы будущие императоры знали о преимуществах, которые они получат, если смогут заполучить в распоряжение обладателей подобных способностей.

– Примерно. К сожалению, на самом деле эта способность не такая, какой её описывали наши предки. Это не совсем предсказание будущего, а скорее тоже, что может сделать Искусственный Интеллект – составить прогноз на основе неких данных – но только гораздо лучше. Почему лучше? Потому, что в расчёт принимаются не только " кто выиграет, кто проиграет", а ещё и личные причины, чувства, обиды…– чешуйчатые брови легонько вздрогнули над прищурившимися кислотно-зелёными глазами.– Ваш народ ничего не получил бы, если бы амантариев  выгнали из совета…Ничего, кроме удовлетворения. ПРЕДРЕЧЕНИЕ показало, что ваша раса до сих пор их ненавидит и жаждет их истребления, чему я сильно удивился, признаюсь. Сколько уже прошло? Семьсот тысяч лет с конца войны в вашей части галактики? Я конечно знаю, что вы в ней сильнее всего пострадали от Амантариев, но чтобы до сих пор их люто ненавидеть…Хотя это не важно. В общем, я хочу такой же корабль: невидимый для радаров, способный сесть и подняться с планеты оставшись незамеченным.

Помолчав несколько минут, Паллаций более не отрицал причастия к сигналу бедствия с Ле Абри:

– Зачем он вам? Если вас всё же обнаружат, мы тоже пострадаем. Так что хотелось бы знать…

– Вам не стоит. Лишь предложу вам в качестве " платы " за судно контракт с исключительной лицензией на закупку нашей интеллектуальной собственности.

– Это…Очень щедрое предложение.– император даже сглотнул, представляя перспективы. Не каждый день цивилизация, что является древнее твоей и имеет больший багаж научных знаний, предлагает тебе возможность купить у неё технологии. Ерниольская империя на самом деле была небольшой, не очень уж и богатой ресурсами, да и сильно истощённой после войны. Несколько десятилетий в рабстве у Амантариев высосали из неё практически все соки: редкие ресурсы, экологию ( оккупанты загрязнили больше половины обитаемых планет, пока производили на них вооружение, для дальнейшей экспансии), численность. Миллиарды ерниольцев были истреблены после вторжения, и раса чудом сохранилась, благодаря тому, что несколько научных кораблей на тот момент были далеко от родных звёзд . Когда агрессоров остановила объединённая армия соседних цивилизаций и все захваченные миры были возвращены коренным жителям, эти научные корабли вернулись домой, на пепелище. Из двадцати трёх миллиардов ерниольцев, в живых осталось всего чуть больше пяти сотен – экипажи тех самых кораблей. За всё время участия в совете, раса вела себя максимально нейтрально к принятым в тот же совет амантариям, стараясь тем самым продемонстрировать свою зрелость и цивилизованность. Но на самом же деле, этих сотен тысяч лет было недостаточно, чтобы забыть чудовищные цифры жертв геноцида, недостаточно, чтобы полностью очистить засранные токсичными веществами миры, недостаточно, чтобы поверить в то, что эти монстры, упивающиеся в прошлом чужой кровью, не вонзят своих когтей кому-нибудь в шею, если представится очередная возможность.– Хорошо…Но нам нужно время, чтобы изолировать корабль от реальности. Так же есть некоторые нюансы, которые нужно соблюдать для поддержания невидимости.

– Сколько это займёт?– Сезрат нахмурился.

– Около года.

– Год!?…Это слишком долго…– пробормотал он себе под нос и задумался. Клубы кислоты кружились вокруг него, изредка скрывая в своей попупрозрачной дымке.– Если я предложу вам единоразовый доступ к нашим технологиям с возможностью оплатить их бессрочным кредитом без процентных ставок, то насколько это ускорит подготовку судна?

Паллаций вжался в кресло, будто ожидая удара под дых. От такой щедрости ему чуть челюсть не свело. Моментально осознал, насколько важным является для Представителя Рианоилия то, что находится на Ле Абри. Правда искушать судьбу и требовать ещё более выгодных для своего народа условий не стал " Бери что предлагают! Это и так невероятная возможность! Ещё и отношения может улучшатся между нашими расами!" подумал он и согласился:

– Полагаю, если выложится на полную, за несколько месяцев управимся…Вижу вы ограничены временем в своём желании попасть на эту планету, поэтому предупреждаю – совершать квантовые переносы и оставаться при этом незаметным для радаров, корабль не способен. Придётся лететь на сверхсветовых скоростях, что займёт ещё сто двадцать пять дней от границы карантинной зоны до цели.

Сезрат помрачнел ещё сильнее. Чёрные чешуйки на его лице искрились в лучах света, падающих с матового потолка. На нём не было ни единой лампы, потолок сам испускал белое свечение, приятное глазу. Стоящее в центре ложи ветвистое дерево, с бархатными треугольными листьями, было ярким пятном среди белоснежных стен. Двумя другими яркими пятнами были Паллаций, со своими огненно-красными перьями и сиреневыми глазами, и Сезрат, чьё покрытое чешуйками чёрное как смоль тело окутывало оранжевой дымкой кислоты.

Хорошенько всё обдумав, он не стал отменять предложение:

– Буду ждать скорейших вестей. И чем быстрее будет готов корабль, тем приятнее будут для вас цены на нашу интеллектуальную собственность.

На том встреча и завершилась. Возвращаясь на своё космическое судно, Сезрал размышлял о рисках, тратах. Была вероятность, что добраться вовремя до планеты он не успеет, но всё же стоило попытаться. Очень даже стоило. В этом он убеждался сильнее с каждым повторным прочтением полученного от Вселенского Разума сообщения:

!Внимание! Вы первый, обнаруживший Создателя всей Кварцетонной формы жизни!

Вы получили титул " Нашедший Бога"

Ваша Планетарная\Галактическая\Вселенская значимость увеличилась на 500\170\230 единиц.

Его будоражило не то, что теперь его мнение при любых голосованиях будет гораздо ценнее, ибо подобное имело место быть раз в тысячи лет и он скорее не доживёт до очередного, если только…Это самое " если только" его и будоражило больше всего.

– Цеон Зенор…– заворожённо продолжал повторять Представитель, рассматривая голограмму своего создателя.

*************************************

* Цеон *

Путь в обратную сторону занял 32 дня, против трёх месяцев, что я шёл до чёрных гор. Навык Кэлиана способствовал более быстрому передвижению. Как работала эта способность я так и не понял, только предполагал сверхзвуковое ускорение, или небольшой подпространственный переход.

Моя ребятня постоянно выпрыгивала из корзинки и крутилась вокруг, лепечя без умолку. Я боялся, что они могут стать жертвой какой-нибудь прыткой твари, потому и пытался держать их рядом, но разве можно удержать на месте трёх детишек, изливающихся энергией. С каждым днём их речь становилась более связной, чем я был очень горд и удивлён. Горд…Иногда в голове мелькала мысль, что я слишком серьёзно воспринимаю свой присмотр за камнеедами, но с другой стороны:

"– Я вскормил их, я вытащил их на свет, так что нормально иногда вести себя как их родитель, ведь так? Они же разумны, в конце концов!"– оправдывал своё поведение.– " Да…Не думал, что к тридцати годам стану отцом одиночкой с тремя инопланетянами."

– Хвостатик! Хвостатик! Что это!?– очередной вопрос, который был тысячным за день.

– Это тоже растение. Видишь, у него листья, веточки. Просто форма и цвет другой. И нет, вам его есть нельзя. Прозерпина! Положи жука на место, это не еда! Ромул, назад! Сказал же, не отходить от меня или тебя раздавят как твоя сестра жуков!

– Хвостатик! А это что!?– Рем был наиболее болтливым и любопытным, но хотя бы не слезал с моего плеча.

– Я же говорил, называй меня по имени.– тяжело выдохнув, еле-еле дёрнул его за кончик чёрного хвоста, свисающего с моего плеча.

– Хорошо, хвостатик! Что это?! Что?! Что?!

Желание самому забраться в корзину и закрыться там на несколько часов всё усиливалось. Мне даже показалось, будто дети тянут из меня энергию, потому и имеют столько сил для постоянной активности. Пока я обречённо закатывал глаза, девчушка уже заталкивала в рот брату огромного белого жука.

– Прозерпина, нет!! Перестань всякую дрянь ему в рот пихать! Ты же можешь его отравить!– я кинулся на колени, вынимать из чёрной мордочки жука.– Не жуй это! Выплюнь сейчас же! Выплюнь говорю! Ромул!!– бедное насекомое было проглочено, а смех Прозерпины звоном хрусталя разносился вокруг, исчезая в шуме синей листвы.

– Я тоже хочу! Хочу, хвостатик!– тушка на моём плече стала скакать, ухватившись маленькими лапками за мою голову.

– Даже не думай, дорогуша! Сейчас же положила жука обратно!– мой указательный палец был сомнительным оружием, но Прозерпина всё же положила жука на землю и отпустила.– А ты иди сюда! Теперь придётся глаз с тебя не спускать пока жук из организма будет выводиться! Зачем ты ешь всё, что она тебе даёт? Я же сказал не делать этого!

– Вкусно…Хрустит…И красивый был…

– Вкусно? Может и меня съешь тогда?

– Ты большооой, в рот не влезешь. А жук влез , видишь?– сидя у меня на руках Ромул раззявил рот, высунул чёрный язык, на котором различались неоновые тонкие вены-нити, демонстрируя, что от насекомого ничего не осталось.

– То есть, когда ты вырастешь и я помещусь у тебя во рту, ты меня слопаешь?

Он застыл с раскрытым ртом, сверкая рядами багрово-красных кристаллов, потупив взгляд. Немного подумав, ответил:

– Нет, не буду есть.

– Почему нет? Вдруг я тоже вкусный? Мм? Вдруг тоже хрустеть буду?

– Не буду…– он виновато опустил голову, мило дёргая кончиком носика.

– Тогда и жуков не ешь больше! И вообще не ешь то, что я не разрешаю! Тебе может стать плохо, понимаешь?

– Хорошо…не буду…– его носик задёргался быстрее и дышать стал чаще, будто собирался разреветься.

– Хвостатик!! Там!! Там облачко на тебя похоже, смотри! Смотри! Вон!

Я глянул на облако-размазню, летящее в небе:

"– Да, определённо я. Сил во мне не осталось даже форму держать, сейчас так же по земле растекусь."– подумалось мне.– И правда, одно лицо.

Нильты лишь улыбались, глядя на мои страдания. А ведь мне ещё приходилось ухаживать за беременной самкой! И когда я представлял, что скоро в моей жизни появиться ещё пять таких гиперактивных почемучек-жукоедов, безысходность охватывала меня, выбивая из лёгкий обречённый вздох. Но по правде…Я был рад. Впервые в своей жизни я чувствовал себя…нужным. На Санктуме я без устали работал, пытаясь что-то сделать, улучшить, как-то помочь человечеству, но…Всё что можно, было изобретено до меня. За исключением бессмертия. Работа с ДНК всё так же была сложной, при всех имеющихся у нас технологиях. Слишком много факторов влияло на нормальную работу клетки, от чего проводить обширные изменения в её генах было невозможно. Вернее результаты были далеки от ожидаемых. Восстановление теломер на концах хромосом через несколько циклов вызывало необъяснимый распад структуры в уже оплодотворённой клетке. А удлинение их в половых клетка, с последующим оплодотворением, вызывало фрагментацию и разрывы, в следствии чего развивались уродцы, не способные и часа прожить без аппарата жизнеобеспечения. Поиски бессмертия позволяли мне думать, что я занимаюсь чем-то нужным, что я не просто так расходую воздух…Но кто бы мог подумать, что кормление трёх инопланетных существ с руки придаст моей жизни больше смысла, чем все сотни дней, проведённых в лабораториях.

***********

Мы наконец добрались до города нильтов. Вокруг была высокая стена, скрывающая поселение от густых лесов. На верху виднелись красные силуэты, которым Кэлиан что-то прокричал и через минуту перед нами открылся проход. На меня уставились как на невиданного уродца, а я уже успел от этого отвыкнуть – Элкай и его сопровождающие перестали на меня пялиться ещё до того, как мы отправились в путь, привыкли к моей внешности. И вести себя стали менее отстранённо за время путешествия, даже ели со мной. Язык их продолжал изучать, но дело шло медленно, так как Сариус всё ещё не полностью освоил мой язык. Он не мог чётко разъяснять мне значение слов из их словарного запаса, однако это было временным затруднением, потому я не усердствовал. Хотя и хотелось лучше понимать Элкая, без помощи переводчика. Он, к слову, так постоянно и крутился рядом со мной, помогал ухаживать за беременной самкой, тоже следил за вездесущей Прозерпиной, которая его приняла как родного. Даже жука пыталась ему скормить. Правда первое время камнееды насторожено поглядывали на чужаков, но к середине нашего пути, уже привыкли к их присутствию и даже стали с ними контактировать, хватать словечки. Нильтов было больше, потому их язык дети и осваивали быстрее чем мой. Проходя через открывшийся в каменной стене проход, Элкай что-то рассказывал Прозерпине, сидящей у него на голове, держась за его матовые рога.

Внутри раскинулся город из каменных домов, чьи крыши были будто шатры из веток и сена. Небольшие окна, двери из веток…Было что-то общее у зданий с тем, что я видел в городе полном останков Аншев. Возвращаясь обратно, прошли мимо опустевших поселений не приближаясь к ним, чему я был несказанно рад. Очертаниями городок хоть и напоминал поселение Аншев, только  тут кипела жизнь.

Чем дальше мы углублялись меж домов, по протоптанным дорогам, тем больше глаз цеплялось за меня взглядом. Жители отходили к краю дороги, пропуская нас, с раскрытыми ртами изучая меня, хотя в действительности я лишь цветом да отсутствием рогов и хвоста от них отличался. У нас даже гениталии были практически одинаковой формы. Поэтому такое удивление мне было непонятным, как и то, почему некоторые кланялись в мою сторону.