Дракон на мою голову!

Глава 5

Торжественный зал был огромным. Намного больше той аудитории, в которой мы собрались после проверки на артефакте силы. Стройные колонны из белоснежного мрамора огибали его по периметру, мягкие скамьи амфитеатром поднимались чуть ли не до самого потолка, где висела внушительная люстра из хрусталя, внизу же расположилась овальная сцена, посередине которой стояла трибуна, видимо, для преподавателей. В зале, кроме нас, первокурсников, собрались также адепты старших курсов.

Всего в Королевской Академии учёба длилась ровно три года. Не так много, если честно, но даже эти три года, чувствую, для меня будут очень напряжёнными…

– Внимание, первокурсники! – по залу пронёсся звонкий голос магистра Гисс. – Юные адепты магического и немагического факультетов. Прошу, садитесь поближе, не стесняйтесь. Мест всем хватит, – женщина изящно взмахнула рукой и хрустальная люстра над нашими головами загорелась ярко-голубым свечением.

Смотрелось и выглядело это очень эффектно. Создалось впечатление, что потолок над нашими головами рассеялся, оголив безоблачное небо.

– Так как нашего уважаемого ректора сегодня и завтра не будет, – продолжила магичка, как только все студенты удобно расположились на своих местах. – Честь представить преподавателей была возложена на мои плечи. Итак… – женщина вновь изящно и элегантно, как и подобает эльфийке, махнула рукой и на арене возникли наши преподаватели.

Эйстейна Фроста, разумеется, все знали. Дракон обвёл всех присутствующих въедливым взглядом жёлтых глаз и встал чуть поодаль от остальных.

– Ирэн Боул, преподаватель истории и введения в магическую историю на обоих факультетах, – худощавая блондинка с тонкими чертами лица и живыми, добрыми глазами.

 Память в последнее время меня знатно подводила, так что я старалась каждого запомнить по его внешности.

– Торен Аридэн, преподаватель зельеварения, – упитанный мужчина с залысинами и густой бородой.

– Адрак Хамбл, преподаватель некромантии и демонологии, – "человек-змея" – охарактеризовала я этого узколицего и тонконосого мужчину, сальные волосы которого блестели на солнце.

– Фиридж Дарот, преподаватель теории и права магических законов, – у мужчины была такая невзрачная внешность, что я едва уловила ее черты.

Магистр Гилл назвала ещё нескольких преподавателей, но меня отвлёк въедливый взгляд дракона, который был направлен на меня.

Да, ей Богу, ему что, больше заняться нечем?

Я демонстративно отвернулась, после чего получила ещё одну волну раздражающего взгляда.

– И, конечно, я, Тайвиэль Гилл, буду преподавать на своём факультете травологию и целительство, а адепты магического факультета смогут встретить меня на занятиях по бытовой магии.

Как только магистр Гилл закончила представления преподавателей, по залу тут же прошлись шушуканья и смех, но стоило только нашему декану выйти вперёд и прищуриться все тут же позакрывали рты.

– Его смерть, как бояться, – прошептала я, находящейся рядом Ири.

– Он может услышать, – шикнула на меня девушка, – слух дракона острее, чем у людей, чем у эльфов.

– Преподавателей должны уважать, а не бояться, – не унималась я.

– Алиса, – Ири нахмурилась, и на её лбу залегла тоненькая морщинка, которая совершенно не шла утончённому лицу эльфа.

– Ладно-ладно, – я сдалась под напором такого взгляда, – молчу, а то по шее получу.

– Но не от меня, – Ири нависла над моим ухом и зловеще прищурилась, – а от сама знаешь кого. Можешь вылететь из академии раньше срока.

– Не хотелось бы, – голос опустился ниже и стал похож на хрип.

Глаза сами нашли цель и зацепились за приподнятые уголки губ дракона. Он, похоже, услышал наш разговор и теперь насмехался надо мной. В открытую. Меня аж всю перекосило, даже глаз задёргался.

– На этом я, пожалуй, закончу, – донеслось с трибуны, – не буду вас томить и задерживать. С сегодняшнего дня, дорогие первокурсники, начинается ваш нелёгкий путь. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой вы будете постигать тонкости магии и немагических наук. Ну что ж, всем хорошего продуктивного дня и добро пожаловать в Королевскую Академию!

Все тут же зааплодировали, некоторые даже встали от переполняющих их эмоций.

– Вторые и третьи курсы, – слово взял наш декан, нависнув над нами грозной, хмурой тучей, – сейчас направляются на тренировочный полигон. С сегодняшнего дня боёвку как физическую, так и магическую буду преподавать у вас я, вместо магистра Лорха.

По залу прошёлся шепоток негодования. На лицах адептов появились следы тревоги и смятения. Не такого, по-видимому, они ждали. Похоже, наш декан решил затерроризировать не только нас – бедных первокурсников, а вообще, всех адептов.

– Первый курс, – прерывая недовольный шёпот старшекурсников, продолжила магистр Гилл, – сегодня у вас пар как таковых не будет. Вы наверняка очень голодны, поэтому приглашаем вас к праздничному столу, к которому после тренировок с магистром Фростом присоединяться и остальные. Но уже завтра, – тут женщина пригрозила нам пальцем, – начнутся полноценные пары и занятия!

Насчёт голода, Гилл попала в точку: у меня в желудке было пусто со вчерашнего дня. И, мне кажется, не только у меня – глаза одногруппников загорелись, стоило магистру напомнить о столовой.

Собственно именно там и начался тот цирк, о котором я упоминала ранее…

Я не знала имен парней, что появились в столовой чуть позже основного массива первокурсников. Но судя по тому, как их облюбовала стая девушек, среди которых я заметила своих соседок, поняла, что эти парни очень известны. Со стороны казалось, что они члены какой-то K-pop группы, которых окружили фанатки, требуя дать им автограф. Некоторые, наиболее смелые, специально расстегнули три верхние пуговички на своих блузах. Наверное, хотели, чтобы расписались на их груди…

– Что тут происходит? – парни уже сели за отдельный стол, выделенный, похоже, специально для них.

– Ты разве не знаешь кто это такие? – даже удивилась Ири.

Я лишь пожала плечами.

– Не забывай – я издалека. У нас, кроме любования вечным снегом, развлечений больше не было.

– Один из них принц, наследник престола. Правда магией он обделен, как и вся его многочисленная родня, но двое других… – Ири на минуту замялась, взглянув на тройку, вокруг которых вертелись первокурсницы, – они представители самых могущественных магических семей нашего королевства.

– И один из них дракон, – пробубнила я себе под нос.

– А говорила, что не знаешь, – Ири выпучила на меня глаза.

Я и не знала, просто один из парней показался мне очень знакомым.

– Да, – через пару секунд продолжила Ири. – Седрик Фрост является драконом.

– Фрост? – кожу пронзили колкие мурашки, – только не говори что…

– Всё правильно, – эльфийка как-то невесело улыбнулась. – Седрик Фрост, младший брат нашего декана.

Ну вот, нам будто одного дракона мало! Теперь ещё придётся учиться вместе со вторым. Надеюсь, он-то хоть не будет такой злюкой, как его братец.

И… и как же я ошибалась! Младший братец, похоже, был не меньшей занозой, чем наш многоуважаемый декан. Один взгляд чего стоил. Сразу видно, высокомерный выскочка, считающий себя лучше других, а кружившие вокруг него девушки только подливали масло в огонь. Окружённый вниманием Седрик Фрост, напоминал наглого кота, который объелся мяса и теперь воротил нос даже от ветчины. Казалось, он совсем не замечал порхающих девушек, которые и так, и эдак хотели произвести на него впечатление. Правда, никто из троицы не проявлял особой заинтересованности.

– А тот, второй, вроде эльф? – я кивнула в сторону белобрысого парня, который меланхолично жевал какой-то овощ.

– Клод Уотерс, – быстро проговорила Ири и тут же уткнулась в свою тарелку.

– Знакомый? – по глазам было видно, что да. Но эльфийка помотала головой. Не хочет говорить? Ну что ж, пусть не говорит. Кто я такая, чтобы лезть в душу к незнакомому человеку. – А наши соседки, – продолжила, чтобы сменить тему, – так и липнут. Слетелись, как стая голодных чаек.

– Всё равно им ничего не светит, – Ири подняла на меня взгляд.

– Угу, эти парни родились с золотыми ложками в одном месте. И у их семей уже всё схвачено, вплоть до того у кого будут гостить будущие внуки летом.

Ири усмехнулась, но смех её быстро схлынул, как только в столовой появились старшекурсники.

Что это было за зрелище! Мама дорогая! Уставшие, измученные, чумазые, с потухшими взглядами. Ситуация чуть-чуть улучшилась, когда адепты сели за стол.

Вот честно, мне стало не по себе от такого зрелища. Так издеваться над студентами.

Собственно сам виновник этих издевательств явился примерно через десять минут.

Самодовольная улыбка декана говорила, что он очень удовлетворён собой. Вальяжная походка, грудь колесом, гордо поднятый подбородок. Магистр Фрост будто говорил: "Вот что, дорогие адепты, ждёт всех вас!”

Ох-х, боюсь представить, что декан там с ними делал. И уже сейчас опасаюсь занятий с ним. Не буду скрывать, что на физкультуре  и в школе, и в университете, я была в числе последних. Преподавателям было больно смотреть на мои потуги и они только из жалости засчитывали мне норматив. Пожалеет ли меня дракон? Вот уж не уверена.

Я нервно сглотнула. Сейчас тарелка, которую я до отказа набила всякими вкусняшками, отвращала от себя. Аппетит пропал напрочь.

– Я, наверное, лучше пойду, – пробубнила я.

– Ты даже ничего не поела, – Ири заглянула мне в тарелку и укоризненно покачала головой.

– Поем в комнате. До встречи, – и, положив пару пирожков с конфитюром на салфетку, вышла из столовой.

Не знаю, что на меня нашло… Просто захотелось побыстрее сбежать и найти укромное местечко. Только вот все попытки ускорить шаг вызывали приступы ещё большей тошноты. Вдобавок к этому началось головокружение. Может, съела что-то ни то? Или еда для моего земного желудка не подходила? Хотя по вкусу, цвету и консистенции ничем не отличалась от нашей. Овощное рагу, мясо, похожее на обычную курицу, хлеб, домашние колбаски…

– Уф-ф-ф, – я остановилась напротив аллеи и похлопала себя по груди. Тошнота прекратилась, но голова продолжала ходить ходуном. Оглядевшись по сторонам и никого не обнаружив, села на ближайшую скамью.

“Вдох-выдох, нужно успокоиться” – проговорила про себя и подняла вверх голову. На абсолютно чистом небе ярко светило солнце. Только немного пушистых облаков виднелось около горизонта. Наклонённые от старости зелёные дубы шелестели на ветру, этот звук всегда звучал для меня, как музыка или шёпот. Закрыв глаза, я на пару минут представила себе, что сижу в родном Николаевском парке. Тот же ветер, те же звуки, тишина и умиротворение. Вот сейчас встану и пойду домой, вечером встречусь с Маринкой, с которой мы дружим с самого детства, сходим в кафешку, будем рассказывать друг другу последние сплетни.

Эх-х-х…

Почему-то в этот момент сердце сжалось от невероятной тоски.

Не нужна мне никакая магия, хочу домой!

– А ты видел её глаза? – мою медитацию и воспоминания о доме нарушил чей-то злорадный смех. – Навыкате, как у коровы!

– Ладно глаза, – хохотал другой парень, кажется, это был принц, – её мерзкая бородавка на носу!

– Повезло, что род Марбранд не пользуется такой популярностью у короля. Иначе пришлось бы нашему дорогому Леру жениться на этой бородавчатой жабе! – хлопнув принца по плечу, расхохотался младший из драконов.

Я дёрнула носом и снова закрыла глаза. Голова продолжала гудеть, но уже не так сильно, как пять минут назад. Можно было расслабиться. Парни, похоже, прошли мимо. По крайней мере, я больше не слышала их издевательского смеха.

“Ну, вот и хорошо” – подумала я. Посижу пару минуток и отправлюсь в общежитие. Ири упомянула, что необходимо заглянуть в библиотеку, чтобы получить абонемент на учебники. Вечером, думаю, нужно будет заняться этим…

– Кх-м-м, – неожиданно, прямо возле моего уха, кашлянули в кулак.

Я тут же открыла глаза и ойкнула. Мысли об абонементе, библиотеке и общежитии тут же упорхнули, когда я увидела перед собой глаза, в жёлтой радужке которых темнели вытянутые драконьи зрачки.

Эйстейн Фрост стоял так близко, что я чувствовала его запах, напомнивший мне запах леса после проливного дождя. Тонкий. Свежий. Бархатистый. Он заставлял трепетать ноздри и жадно принюхиваться…

Боже мой, что же я делаю! Нюхаю своего преподавателя!

Опомнилась, похоже, слишком поздно. Глаза дракона полыхнули раздражением, после чего декан недовольно скривился и тут же отошёл от меня.

Ну, вот! Он и так нелестно обо мне отзывается. Сейчас, вообще, подумает, что у меня не все дома.

Щёки начало пощипывать. Я покрылась густым румянцем, даже уши загорелись, а на шее выступил холодный пот.

– Вы… вы чего? – язык заплетался, но я нашла в себе силы, чтобы встать и отдёрнуть образовавшиеся складки на юбке. – Следите за мной? – смущение понемногу начало спадать, сейчас я смотрела на декана даже с каким-то вызовом.

Магистр Фрост, в который раз скривился, усмехнулся и, скрестив на груди руки, иронично выдал:

– Делать мне больше нечего! Есть к тебе пара вопросов. Следуй за мной!

Я сглотнула теперь уже от страха. Ну вот, не было у меня никакого желания идти куда-то с этим драконом. К тому же наша встреча прошла под пристальным вниманием “святой троицы”. Если у принца и эльфа  просто отвисла челюсть, то младший дракон сверлил меня и своего братца таким презрительным взглядом… В голову проскользнула неприятная мысль, но я постаралась от неё избавиться, так как декан уже стоял на ступенях главного холла. И у меня не оставалось другого выхода, как последовать за ним.

Глава 6

Декан вёл меня по тёмным и, несмотря на день, мрачным коридорам академии молча, ни разу не бросив на меня взгляд. Ничего не сказав. Я была бы рада хоть сарказму, а так… Чувствовала себя какой-то провинившейся студенткой, которую должны были вот-вот отчислить.

Аудитории сменялись одна за другой, а коридор всё не заканчивался. В кабинетах проходили занятия. За толщей стен можно было услышать, как кто-то из преподавателей читает лекцию.

– Может, всё-таки объясните, куда мы идём? – не выдержав длительной и молчаливой эскапады, спросила я декана.

Но дракон даже ухом не повёл. Шёл себе дальше.

– Вам доставляет удовольствие не отвечать на вопросы, которые вам задают?

– Не считаю необходимым отвечать на глупые вопросы, – рыкнул декан и остановился возле двустворчатой двери, наверху которой была табличка с выжженной надписью “Демонология и Некромантия”.

Я сглотнула. И почему мне стало не по себе? Ладони вспотели от волнения, а по позвоночнику  прошёлся холодок.

Дракон тем временем приложил к двери руку, после чего на деревянном полотне засияла зелёная пентаграмма  с различными знаками и буквами.

– Заходи, – буркнул декан.

– Я… я не хочу, – я инстинктивно попятилась назад и вжалась в стену коридора. В желудке вновь забурлило, к горлу подступила тошнота…

Да, Господи, что это со мной? Никогда ещё не чувствовала себя так паршиво. Даже когда съела на вокзале просроченный беляш, меня так сильно не воротило.

– Не хотите? – магистр Фрост нахмурился. Его драконьи зрачки стали такими узкими, что я их едва различала.

– Не-не хочу, – икнула. – Не заставите!

– Не заставлю? – к узким зрачкам прибавилось ядовитое шипение.

– Нет! – настроена я была решительно, и никакой дракон не вынудит меня делать то, чего я не… – Ой! – вместо голоса у меня вырвался писк.

Преподаватель впился в мою руку и силком поволок в аудиторию.

Гнетущая тишина… Неприятный облепивший тело мрак… И запах серы. Едкий. Острый. Удушливый.

Дракону тут тоже не нравилось, судя по тому как он сжал руки в кулаки и стиснул до скрипа зубы. И зачем, спрашивается, притащил, если самому здесь тошно?

Я ударила себя в грудь, чтобы прочистить горло.

– У вас что, не всё в порядке с головой? Почему вы позволяете такие вольности в отношении адептов. Я буду жаловаться! – горло жгло  от обиды, от наглости дракона, от запаха и привкуса серы.

– Адепткой вы будете только после проверки, – прошипел декан. – А пока… Не кричи!

– Проверка? Я думала – прошла все проверки!

– Мою  ты не проходила, – тут дракон хлопнул в ладоши, и над нашими головами засияла шарообразная люстра, которая дала мне разглядеть аудиторию. Чёрные парты стояли в три длинных ряда. Окон не было. С четырёх сторон меня окружали обугленные стены, на которых были выведены какие-то знаки, пентаграммы, иероглифы, смысла которых я не понимала. Ни стеллажей с книгами, ни полок, ни шкафов – вообще ничего, кроме студенческих парт, преподавательской кафедры и стен.

Выглядело все здесь жутко и по-настоящему пугающе. Создалось впечатление, что я сейчас нахожусь в каком-то фильме ужасов, где главная героиня собирается вызвать демона из ада. И все мы, конечно же, знаем, к чему это впоследствии приведет.

Б-р-р-р… Я поёжилась от подкатившего к шее озноба.

– Неприятное место, – буркнула, взглянув на дракона из-под опущенных ресниц. – Говорите, что ещё за испытание?

– Садись на пол, – отчеканил магистр.

– Чего-чего? – я посмотрела себе под ноги. Пол, нужно сказать, чистым не выглядел. – Вы хотите, чтобы я замарала новую форму? Вот уж нетушки! – я демонстративно скрестила руки на груди и вздернула носиком.

– Адептка Харт! – глаза дракона налились злобой. – Минус балл! За два дня уже третий!

– Но…

– Минус ещё балл! И так будет продолжаться до тех пор, пока вы не сделаете то, что я вам сказал!

Да чтоб его! Захотелось выругаться. Но в чужом мире, и в сложившейся ситуации… Пришлось подчиняться.

Глубоко выдохнув, я села на пол  посередине аудитории.

Дракон издал нечленораздельный рык и принялся мелом (не знаю, в какой момент он у него появился) чертить вокруг меня закорючки, которые отдалённо напоминали германские руны. После достал нож и резанул им по своей ладони. Упавшие капли, как только коснулись пола, зашипели, заискрились и вспыхнули! Я не шелохнулась с места, хоть мне и было страшно.

Как только созданный огонь приблизился к меловой черте, неожиданно вокруг меня образовалась полыхающая стена. Я уже хотела встать, но вдруг поняла, что огонь совершенно не обжигает. От него исходило такое приятное, нежное тепло. Страх, обида, тоска по дому ушли, стоило только приглядеться к огню. Рыжие всполохи не причиняли боли, наоборот, они успокаивали. Завороженная пламенем я хотела дотронуться до огня, как вдруг… всё прекратилось. Такой вот облом.

Я подняла взгляд на декана. Он был удивлён. Нет, не так. Он был шокирован! Не знаю, какой эффект должен был произвести его фокус, но дракон явно не ожидал, что я могу попытаться коснуться пламени.

– Так я прошла вашу проверку? – я встала и отряхнула юбку от пыли.

Дракон молчал ещё добрых полминуты. Потом, словно его стукнули по темечку, оживился и коротко буркнул:

– Да.

– Глупая какая-то проверка. Что она вообще должна была показать?

– Неважно. Можете идти!

– Как же неважно?

– Идите, адептка!

Я фыркнула, дёрнула носом и, чтобы не нарваться на ещё один минус, гордо последовала на выход. Но тут, словно небеса решили показать мне свою любовь, я споткнулась о выступающей в полу камень. Я бы точно больно шмякнулась, если бы… если бы не декан.

Он подхватил меня, и я оказалась в объятиях дракона. Снова почувствовав приятный запах свежести и мокрой травы, закрыла глаза и улыбнулась. На меня накатило какое-то необъяснимое благоговейное чувство, но длилось оно недолго. Через пару секунд  поняла, в чьих объятиях на самом деле нахожусь.

– От…отпустите! – я треснула дракона по его лапам и, покраснев, выбежала из аудитории, чуть не столкнувшись с другим.

Младший Фрост, то ли всё это время стоял возле двери и подслушивал, то ли просто проходил мимо… Не стала разбираться. Щёки так полыхали румянцем, что мне срочно требовалось выйти на свежий воздух. К тому же меня словно преследовал удушливый запах серы, будто впитался в одежду. Только когда я вышла на улицу, стало чуть полегче.

Вернувшись в общежитие, я сразу же завалилась на кровать. Слишком много всего произошло за последние несколько дней – я просто вымоталась. Ещё дракон со своей непонятной проверкой. Огненная стена, странные чувства счастья, лапы декана…

Так, стоп!

Я резко приподнялась с подушек и помотала головой.

Лапы? Точно лапы! Чешуйчатые, шипастые, с острыми когтями вместо ногтей! Вот теперь мне стало действительно страшно.

Я читала немного о драконах в книге. О том, как они могут перевоплощаться в настоящих чешуйчатых, гороподобных огнедышащих ящеров.

Он до такой степени разозлился, что решил перевоплотиться и покромсать меня? Ох-х-х, мамочки! А что если декан надумал избавиться от меня?

Проверка… Что она вообще должна была показать? Почему магистр ничего не сказал? А может, он решил сжечь меня, как жгли ведьм в Средние века? За ним не заржавеет, это уж точно.

От всех этих мыслей мне стало ещё хуже. Я легла обратно на подушку и закрыла глаза. Нужно, наверное, поспать. Хоть чуть-чуть, пока соседки не пришли…

И стоило только об этом подумать, как дверь скрипнула и в комнату весёлой ватагой ввалились хохочущие девушки. Они были так возбуждены. Болтали, смеялись, поддразнивали друг друга.

– Надо же, какая удача! – заявила Берта, милая блондинка с курносым носом. – Аллерос Торхард будет учиться с нами!

– А ещё два его друга, – подхватила всеобщее ликование Хлоя. – Фрост и Утерс! Как по мне, эти рыбки покрупнее! – девушка мечтательно улыбнулась и завела руки за спину, будто начала, как военный генерал, обдумывать хитрый план боевых действий. На её лице появилась игривая полуулыбка, брови задёргались, щёки налились лёгким румянцем.

“Уф-ф-ф, цирк, похоже, продолжается” – подумала я и перевернулась на другой бок, лицом к двери. Меня вот совсем не забавляло то, что придётся учиться с такими личностями. Особенно с младшим Фростом. И чего он интересно забыл возле “Демонологии и Некромантии”?

– О Седрике можешь не думать!

Я замерла, и с любопытством навострила уши. Говорила вроде та же Берта.

– Драконы женятся только на своих. Мы тут все в пролёте. А вот Клод Утерс – действительно неплохой кандидат. Да и законы у эльфов не такие суровые.

– Драконы женятся на своих, – парировала Хлоя, – только если не найдут истинную пару. А все мы знаем – истинной может оказаться любая. Даже простая крестьянка. И дракон сделать с этим ничего не сможет, так у них заведено.

– И что ты хочешь сказать? – встрял кто-то из девушек.

– Возможно, истинная пара Седрика Фроста сейчас находится среди нас!

– Только не говори, что считаешь себя этой истинной, – неожиданно для всех, да и для меня тоже буркнула Ири.

В комнате тут же повисла гробовая тишина. И в этой тишине можно было услышать, как скрипнули зубы. Я повернулась обратно, чтобы получше рассмотреть разворачивающееся представление.