Измена. Враг моего врага – мой… Дракон

Работать у отца мне, похоже, уже не светит. Даже если это правда, и он все деньги направил на расширение аптечной сети, находиться там мне никто не даст. Так что придётся выкручиваться самой.

– Мисс, – в дверь деликатно постучали, – карета подана. Может, вам помочь собраться?

– Нет-нет! – я запихала последние вещи в саквояж и вышла в коридор. – Я уже всё.

Служанка кивнула, вошла в комнату, забрала ещё два чемодана, после чего мы вместе с ней спустились в холл, а уже оттуда перешли по дорожке во двор, где меня дожидалась карета. Только вот я совсем не была готова увидеть в ней маму.

Маменька что, поедет со мной в академию?

Взглянув на служанку, я застыла в немом вопросе, однако она опустила плечи и отвела от меня взгляд.

Глубоко вдохнув, я сделала шаг и уже хотела спросить у мамы, что случилось, как вдруг за спиной послышался жёсткий голос отца.

– Мари! – папа подошёл быстро.

– Что происходит? Мама…

– Вы поедете вместе до города, – проговорил он и, взяв из моих рук саквояж, подошёл к карете. – А оттуда, – продолжил папа, – в академию ты отправишься в общем дилижансе.

У меня на секунду перехватило дыхание, но я этого не показала – осталась совершенно бесстрастной и отрешённой.

А на что я надеялась? Чтобы как и прежде, меня доставили в академию в карете? Нет, такого больше не будет! Весь вид родителей говорил, что я отныне этого не достойна. Хотели ли они меня задеть этим – несомненно. Получилось – это вряд ли. Меня больше беспокоило то, что до города нужно будет ехать в одной карете с маменькой. Не хотелось бы вновь выслушивать её нравоучения и придирки.

– Хорошо, – я приподняла подбородок, – поеду в общем дилижансе. Не вижу в этом ничего зазорного. До свидания!

– Мари, – отец перехватил мою руку в тот момент, когда я усаживалась в карету, – всё-таки не стоит тебе ехать. Подумай хорошенько, это может быть…

– Хватит уже с ней сюсюкаться! – перебила отца мама. – Сама во всём виновата, вот вылетит из академии за неуплату, будет знать! Мало ей одного позора! – пренебрежительно фыркнула маменька и, ударив отца по руке, резко закрыла дверцу кареты.

– Но-о-о-о! – закричал кучер. Кони заржали, после чего карета тронулась с места.

На меня накатило непонятное ощущение тревоги, смешанное с чувством внутреннего раздражения и неудобства. Зачем маменьке понадобилось в город, так ещё и без отца? И так ли обязательно нужно было отправляться туда именно сегодня? Нельзя это было сделать завтра?

После пяти минут размышлений я пришла к окончательному выводу, что мама сделала это специально. Ну, что ж – пусть так. Переживу.

Отвернувшись к окну, я смотрела, как пейзажи сменяются один за другим. Вот мы проехали поле, реку, выехали на главный тракт. Карета покачивалась и слегка дребезжала на ходу, а на её стенах плясали лучики полуденного солнца.

С мамой мы не разговаривали, но я чувствовала её напряжение, всю её злость, неприязнь ко мне. Отчего находиться рядом с ней было ещё невыносимей. Я мысленно старалась нарастить вокруг себя щит, незримый кокон, чтобы укрыться от её гнетущего воздействия, но она с каждым разом проламывала мои защитные барьеры. Между мной и мамой будто велась битва… немая, тихая и одновременно с этим яростная. Она нападала, а я защищалась.

У меня аж голова разболелась от нашего молчаливого противодействия.

Атмосфера между нами накалилась до предела, когда карета въехала в город, а потом… щелчок дверцы, тихое ворчание кучера, звук упавшего на брусчатку багажа, и вот я уже стою в центре площади и наблюдаю, как удаляется карета с, казалось бы, дорогим для меня человеком. Однако этот “дорогой человек” на прощание даже слова не сказал.

Мне нужно было смириться с таким отношением, однако жгучее чувство обиды никак не проходило.

– Ладно! Сама со всем справлюсь, – я шмыгнула носом и, подобрав багаж, отправилась на вокзал. Небольшое одноэтажное здание, выстроенное из красного кирпича, располагалось не так далеко от того места, где меня высадили. На заднем дворе размещалась огромная конюшня, столовая и небольшая гостиница. Такие вокзальчики были во всех более-менее крупных городах. Открывать порталы могли только драконы, ну или очень сильные маги, так что многие пользовались гужевым транспортом.

– До Ломарда, можно? – я сунулась в открытое окошко регистрации.

– Багаж есть? – недовольным голосом проронила пожилая женщина.

– Два чемодана и небольшой саквояж, но его я могу в руке держать.

– Не положено, – голос женщины наполнился раздражением. – Одно место и три места в багаже. Четыре су.

Четыре? Да-а-а, дороговато. Значит, пояс нужно будет затянуть ещё крепче.

– А подешевле нет? – с надеждой поинтересовалась я.

– Два, но с остановкой в Бравице. Если устраивает, берите – не задерживайте очередь!

Бравица… Будем делать крюк… Но так я сэкономлю целых два су! Да и время ещё есть.

– Ну? – от нетерпения правая бровь женщины взлетела вверх.

– С остановкой в Бравице – годится!

Таких умных, кто решил сэкономить, оказалось немало. В итоге в дилижанс набилась целая толпа – все места были заняты. Меня придавили к стенке так, что кости затрещали. Дышать было нечем. Время от времени мне казалось, что я медленно умираю от недостатка кислорода. Вдобавок ко всему в воздухе витал настолько приторно-сладкий аромат чьих-то духов, что в глазах щипало. Но все же, путешествовать в такой толчее было куда лучше, чем сидеть в комфортабельной карете вместе с мамой.

Мне повезло – в саму Бравицу направлялись не все, так что примерно через день ехать уже можно было вполне спокойно. Рядом со мной сидела тучная женщина, напротив – двое мужчин, но они не обращали на меня совершенно никакого внимания, разговаривали между собой, обсуждая лошадей и чемпионат континента по магболу. Очень сложная, опасная, но довольно-таки популярная игра. У нас в академии тоже проходили подобные игры, даже были свои команды. А лучшие из участников соревновались на чемпионатах между академиями. В прошлом году мы проиграли… Алекс был капитаном. Страшно вспомнить, как он тогда злился. Ни с того, ни с сего набросился на одного из Чёрных…

– Бравица! – неожиданно донеслось снаружи.

Я словно ото сна очнулась. К этому времени на город уже опустился вечер. Остановились мы возле такого же небольшого вокзальчика, с конюшнями, столовой и гостиницей.

– Простите, – я подошла к кучеру, – а когда дилижанс отправится в столицу?

– Только завтра к вечеру, мисс, – прогудел мужчина с сильной проседью в волосах и, хмыкнув, направился распрягать лошадей.

Только завтра к вечеру…

Так это целые сутки! И что мне тут делать?

Бравица территориально была меньше нашего города, а единственной достопримечательностью было то, что здесь находилось родовое поместье клана Чёрных. Когда-то именно они управляли Драконьим континентом, но примерно сто лет назад между кланами вспыхнула война, в результате которой к власти пришли Золотые.

Глубоко вздохнув, я огляделась. Единственной умной мыслью было снять комнату на ночь. Город маленький, не думаю, что будет очень уж дорого.

Гостиница была небольшой, однако обставлена с хорошим вкусом. Тяжёлые портьеры на окнах, цветы, приятного оттенка стены, потолок с лепниной. Надеюсь, комнаты у них ничуть не хуже.

– Добрый вечер, – меня встретила милая девушка, – желаете снять комнату?

– Да, на один вечер, пожалуйста…

И так получилось, что комната на ночь и лёгкий ужин, который подали в соседнем зале, обошёлся мне в три су.

– Вот и сэкономила, – буркнула я, сидя в трапезной и водя ложкой по тарелке с жидким овощным супом. Я старалась не унывать, надеясь на то, что жизнь в скором времени устаканится. Приеду в академию, и все пойдёт своим чередом. Зароюсь с головой в книги и лекции – учёба поможет мне забыть весь тот ужас, что произошёл со мной.

Доев остатки супа, я встала и, нашарив в кармане ключ, отправилась в комнату. Спать хотелось просто жутко. Вместе с усталостью накатило безразличие и апатия ко всему. Я шла будто в полудрёме, пока не наткнулась на препятствие в виде широкой, пышущей жаром спины.

– Аккуратней, – до меня донёсся суровый голос с хрипотцой. Я застыла на месте, притом, не скрою, почувствовала что-то навроде страха. На меня сверху вниз смотрели угольные глаза. Они были настолько чёрными, что даже зрачков видно не было. И жар… От того, с кем я столкнулась, тянуло жаром. Передо мной стоял дракон! Хуже того, он был мне знаком. Может, я его знала не очень хорошо, но и этих знаний вполне хватило, чтобы понять, что сейчас я могу влипнуть не на шутку.