- -
- 100%
- +
– Я же просил – не кричи, – спокойно сказал Йен и стряхнул с себя остатки стекающей по предусмотрительно выставленному щиту магии, а Тайра почувствовала, что ситуация доставляет ему удовольствие. – Знаешь, почему ничего не происходит?
– Нет, сэр, – от стыда за провал щеки уже пылали, благо в темноте это было не так заметно.
– То, что ты хотела сделать, делается не так. Четыре комплекса должны быть применены одновременно. Тогда выйдет как в кино: земля во все стороны, доски разлетаются, могильные камни из земли выворачиваются… Ну и мертвецы из под земли лезут. Я тебе такого задания не давал. Это сложно, а в твоем исполнении все тела в клочья разорвет, если ты попробуешь применить этот вариант без тренировок. Научись сначала элементарному. Сделай по-простому, последовательно. Сначала земля, потом гробы, потом собственно подъем.
– Есть, сэр, – Тайра обнулила заклятья и скастовала новые.
Пару секунд не было ничего, потом земля зашевелилась, расползаясь в стороны и обнажая корни травы, в ночи мертвенно бледные. Тайра смотрела на свой участок, и ей казалось, что поверхность пришла в движение не отдельными точками, а сразу вся: закипела, заволновалась, раскрывая темные глубины, словно невидимые кроты разрывали ее, пытаясь выбраться наружу. Когда земля разошлась достаточно, чтобы выпустить сокрытое, Тайра сдвинула, где было необходимо, тяжелые каменные плиты надгробий, отчего некоторые завалились на один бок, вынула гвозди из неуспевших истлеть гробов, убрала крышки в стороны, давая мертвецам возможность свободно встать, и скастовала финальный комплекс подъема.
– Вполне сносно, – прокомментировал ′т Хоофт. – А склепы?
– Сейчас открою.
Тайра повозилась с заклинаниями, и через полминуты замки на всех склепах щелкнули, открывая двери в холодные темные нутра.
– Поднимай и веди, – приказал ′т Хоофт.
Тайра хотела бы не смотреть на происходящее, но с закрытыми глазами колдовать такое она еще не умела. Мертвые поднимались из своих гробов и пытались вылезти наружу из земляных ям.
– Они должны подпрыгнуть, чтобы ухватиться за край могилы и суметь подтянуться. Это раз. Что будешь делать со скелетами? Это два.
– Скелеты, – Тайра быстро оценила количество могил с полностью разложившейся плотью. – Сейчас, скрепляю.
Кости подернулись зеленым сиянием, и через пять секунд Тайра, как сказочный некромант, имела настоящее костяное воинство.
– На будущее, – прокомментировал хет Хоофт. – Это заклятие встраивается в комплекс подъема изначально. Закладываешь вариативность на такой случай. При наличии скелета заклинание срабатывает, при отсутствии необходимости заклятие компенсируется уравновешивающими компонентами и не срабатывает. Потренируешься дома.
– Дома, сэр? – скрыть страх в голосе не удалось.
– В Ишанкаре, Тайра. Не переживай, пока все нормально.
Тайра разложила поток на множество составляющих, направила каждый на отдельный объект и почувствовала, как потяжелел воздух вокруг. Тонкие ниточки магии дрожали и прерывались, образуя пунктир, рискуя оборваться совсем и ударить откатом.
– Распределяй руками, – посоветовал ′т Хоофт. – Выравнивай вручную. Без рук будешь колдовать потом.
Тайра, забыв о некромантской гордыне, выставила руки перед собой и старательно переплетала заклятья, подчиняя мертвые тела своей воле. Со стороны казалось, будто она перемежает нити тканого полотна другими, но никакой легкости в ее движениях не было: прилагаемые усилия были слишком велики.
– Да, – признал хет Хоофт. – С совокупностью единичных объектов у тебя по-прежнему плохо… Хотя с могилами получилось нормально. Тут, по сути, та же типовая операция… Странно.
– Может, я их одним заклятием направлю? – с трудом удерживая заклинания, спросила Тайра.
– Не выйдет. Тебе ведь не нужно стадо, тебе нужны боевые единицы, а для этого они должны как минимум обходить препятствия. Программируй волну. Может, так выйдет лучше.
Тайра завершила заклинания и тут же скастовала новый комплекс, самовоспроизводящийся с перерывом в секунду, и через некоторое время движение ее мертвецов стало осмысленным, напоминающим обычный человеческий шаг.
– Неплохо, – кивнул маг. – Возьми на заметку. По совокупности пока не работай, используй этот вариант.
– Боже упаси, – Тайра уверенно держала заклятья, и Йен ощутил, как атмосфера вокруг начала разряжаться. – Я так работать не хочу, сэр. Зачем мне вообще мертвых подымать?
– Затем, что, когда у тебя в бою не останется живых, придется воевать мертвыми. Все лучше, чем подставлять под мечи уцелевших, – серьезно ответил ′т Хоофт. – А теперь возвращай всех на места, закапывай, и повторим.
Тайра заткнула за ухо выбившуюся из прически прядь и развернула мертвецов обратно.
На пятый раз вся операция удалась Тайре без единой ошибки, ′т Хоофт удовлетворенно кивнул и дал отбой. Тайра снова развернула мертвецов к могилам и с облегчением выдохнула.
– Я же распорядился всех вернуть на места, – напомнил ′т Хоофт. – Или понравилось играть в куклы?
– Я задала направление, сэр.
– И почему они идут сюда?
– Что-о? – Тайра окинула трейсерским взором окрестности и с удивлением и страхом обнаружила, что толпа мертвецов и правда направляется к ним.
– Вероятно, это тот самый бонус, о котором я тебя преду…
Земля ближайших к пятачку захоронений вспучилась, взорвалась и комьями грязи рассыпалась по дорожкам и соседним могилам. Тайра вскрикнула и спряталась за спину ′т Хоофта. Маг довольно улыбнулся, успокаивающе погладил Ученицу по руке и легким движением пальца сбил голову первого вылезшего из могилы мертвеца. Умертвие это не остановило: оно продолжило приближаться к ′т Хоофту. Тайра испуганно выглядывала из-за плеча Наставника, не делая ничего и чувствуя, что тело ее почему-то коченеет от неестественности происходящего. Маг кастанул несложный комплекс, и мертвеца разорвало на мелкие, не больше пяти сантиметров, клочки.
– Ты не присоединишься? – как бы между прочим спросил ′т Хоофт. – Я бы хотел, чтобы кто-то прикрыл мне спину.
Тайра опомнилась, развернулась и в метре от себя увидела двух мертвецов: одного почти полностью разложившегося, второго свежего, раздутого как шар, с выползающей из пустой глазницы сколопендрой. Тайра кастанула заклятье скорее от страха, чем по велению разума. Мертвая плоть вперемешку с костями разлетелась вокруг, запачкав одежду обоим некромантам.
– Изумительно, – не оборачиваясь и продолжая выбивать ближайшие ряды, прокомментировал ′т Хоофт. – Вычищай теперь. Трупный яд и для некромантов смертелен.
Тайра, преодолевая отвращение, быстро убрала ошметки плоти и вонючую слизь с форменных одеяний и волос.
– Меня тошнит, – зачем-то вслух сказала она.
– Поставь блок от запахов, – посоветовал Йен. – Первое дело, когда выходишь в поле. Думал, ты сама догадаешься.
– Не догадалась, сэр.
– Глупая ошибка.
Тайра поставила блок и заодно еще несколько, которые, судя по обстоятельствам, могли пригодиться, и всмотрелась во тьму. Между могил, у дальних окраин кладбища, копошились мертвецы. Они, как призраки, будто просачивались сквозь ограду, не замечая кованых прутьев и защитных барьеров. Вероятно, портал был открыт вдоль всего контура кладбища… А еще в каждой могиле… И в каждом склепе… Да вообще под каждым камнем…
Прямо возле бетонного пятачка классическим жестом кинопроката из земли резко высунулась белая рука, потом вторая, а потом, взметнув землю, появился и сам мертвец. Следом за ним в разных точках показались еще штук тридцать. Камней на кладбище оказалось много… Тайра оглянулась на ′т Хоофта, но тот планомерно косил надвигающуюся орду, не подавая никаких признаков беспокойства. Тайра на всякий случай посмотрела себе под ноги и с облегчением увидела бетон.
– Понимаю, почему вы выбрали именно это место.
– Ну наконец-то. Я рад.
– Какие будут приказы, сэр?
– Выжить, – усмехнулся маг.
– А трейсерскую магию применять уже можно?
– Работай, Тайра, – явного ответа Йен так и не дал. – И перестань бояться – мне самому страшно становится, хотя бояться тут нечего. Убирай свою сторону.
Тайра запустила заклинание в ближайшего мертвеца. Оно срикошетило и фиолетово-черным вихрем прошлось по кругу, уничтожая умертвия без остатка.
– Замечательно. Вот так и продолжай.
– Слишком легко, сэр.
– Не каркай.
Свистящий звук Тайра услышала раньше, чем смогла его понять, а может, просто сработала выучка, но блок поставила быстрее, чем ржавые гвозди долетели до нее и ′т Хоофта. Металл ударился о магический щит и осыпался на бетон. Тайра спрессовала гвозди в один терновый венец и закинула в раскопанную могилу, на всякий случай заблокировав возможность повторного использования. В это мгновение над головой пролетел кусок могильной ограды: ′т Хоофт, развернув зубцами от себя, отшвырнул его в сторону.
– Это сценарий такой, сэр?
– Нет, это живой некрос. Не зевай!
Тайра успела отбить летящую ей в грудь решетку и спалила еще пятерых приближающихся мертвецов. Потом подумала и запустила расходящуюся волну до дальних пределов кладбища, чтобы превентивно уничтожить всех.
– Идея достойная, – отозвался хет Хоофт, – но проблемы не решает, потому что мертвых на земле гораздо больше живых, и всех их можно использовать. Ну вот, я же говорил. – Он указал рукой куда-то во тьму, и Тайра увидела новые, приближающиеся из глубины кладбища орды.
– Вы же утверждали, что все точки, кроме точки входа, для перемещений заблокированы?
– Кто-то тоже хочет использовать трейсерскую магию и потому нарушил правила.
– Так все-таки можно трейсерскую магию колдовать?
– Не тебе, – на этот раз совершенно четко ответил маг.
Тайра недовольно хмыкнула, но спорить не стала. Подпустила поближе новую порцию умертвий и скастовала еще один огненный шквал.
– Я, конечно, могу их палить хоть сотню раз подряд, но это не даст нам возможности закончить сценарий и уйти. Если кто-то действительно изменил правила, даже если мы прорвемся к точке выхода, уйти нам не позволят. Порталы ведь тоже контролирует Дрезден. Где гарантия, что мертвяки не полезут из портала или за нами в портал?
– Гарантии нет, но мы проверим. У нас с тобой другого выхода нет буквально. Оставаться здесь бессмысленно: можем попасть в окружение. Будем прорываться к точке выхода. Мы ведь не собираемся нарушать правила? Нам еще нужен этот полигон. Идем.
– Так точно, сэр, – Тайра скастовала еще один комплекс, но он вернулся откатом, чуть не сбив Тайру с ног.
′Т Хоофт подхватил ее под локоть, давая ей закончить компенсацию, и подкорректировал общий щит.
– А вот прямое участие трейсеров – это уже совсем не по правилам. Они вносят изменения в балансировку заклятий. Откаты будут возвращаться к нам.
– А мне все еще нельзя трейсерскую магию колдовать, – все-таки буркнула Тайра.
– Хочешь потягаться с профессиональными трейсерами в их искусстве?
– Ну-у-у… – Тайра запнулась. – Я бы могла…
– …самоубиться о трейсерский корпус академии, – не стал дослушивать Йен. – Мысли о самоубийстве отставить. Работать как положено: боевая магия и некромантия в заданных пределах.
– Есть, сэр.
– Вот сразу бы так. Переходный возраст у тебя что ли? Или просто стресс от первого кладбища…
Хет Хоофт отбил еще две волны умертвий и потянул Тайру за руку к выходу.
– Не отставай. Колдуй минимальный уровень, чтоб живых не угробить.
Они медленно продвигались по дорожке к главным воротам, расшвыривая по сторонам мертвые тела, отбиваясь от летящего железа, досок и боевых комплексов. Когда нападающих утомила эта детская игра, в ход пошла некромантия. Тайра чувствовала прикосновения к своему сердцу чуждой магии, но щит держал все атаки, мир был стабильно зеленым, а Тайра все еще дышала. Из тела ни сэра ′т Хоофта, ни ее выбить не удалось. Воздух звенел от применяемых заклятий и вспыхивал разноцветными огнями; кладбищенская дорожка взрывалась кусками асфальта и камня. ′Т Хоофту, идущему первым, приходилось заталкивать мертвецов под землю, а Тайра добивала лезущих сзади.
Когда впереди показалась ограда кладбища, Йен остановился и прекратил колдовать.
– Впереди голое поле. Выйдем – начнется самое веселье. Тут останемся – прижмут к забору, а там стабильный портал, извергающий мертвяков. Если у наших оппонентов препарат действительно безлимитный, всех мы не перебьем, только силы потратим. Поэтому меняем стратегию. Подпускаем всех как можно ближе, ставим барьер, за барьер не пропускаем, берем только необходимый материал, из которого собираем конструктор. Как на практических. Вспомнила?
– Так точно, сэр, конструктор, – Тайра кивнула.
– Собираем, задаем цель, отпускаем, наслаждаемся видом. Начали.
Как Наставник собирался наслаждаться видом, Тайра не понимала уже сейчас. Мертвые тела были слишком похожи на когда-то живых и любимых кем-то людей. Когда они лежали на секционных столах или двигались в пределах Башни, Тайра воспринимала их как лабораторные образцы, но здесь, в темноте тренировочного полигона, были совсем иные экземпляры. Они двигались, подчиняясь чужой воле, и временами казались обладающими собственным разумом. Казались живыми… только были совершенно мертвыми.
Тайра старалась не думать о том, как строго спросит с нее Господь, но страх будущей расплаты за содеянное все равно не отпускал. Мертвые тела – это всего лишь плоть, Наставник был прав… Тайра гнала от себя непозволительную некроманту сентиментальность, разбирала и состыковывала части тел между собой, складывая из них чудовищных существ, похожих на помесь волка и вепря. В какой-то момент Тайра поняла, что отключилась от происходящего: человеческая плоть наконец-то превратилась в строительный материал, не вызывающий ни жалости, ни отвращения. Дело пошло быстрее. Тайра с легкостью превращала ребра в заточенные лезвия хребтов и когтей, не обращая внимания на свисающую с них гниющую и кишащую червями плоть. Когда пятнадцать монстров были собраны, Тайра задала им цели, определила способ передвижения, виды атак и типы защитных систем.
С последним заклятьем воздух вокруг монстров всколыхнулся, полыхнул зеленым и погас; твари зашевелились и поднялись на ноги. Зубов и когтей Тайра не пожалела. Из пасти ближайшей твари стекала трупная жидкость; в темноте ее можно было принять за слюну. Твари скалились и скребли лапами по земле, пустые глазницы горели зеленым некромантским огнем.
Йен магией выбил обе железные створки кладбищенских ворот и отпустил монстров наружу. Чудовища сорвались с места, выскочили за пределы кладбища – и тут же, из-под земли и из воздуха, из вспыхивающих голубовато-белыми искрами порталов, появились новые умертвия.
Тайрины монстры охотничьими собаками сгоняли мертвецов в стадо, превращенными в когти заклятыми обломками костей рвали мертвую плоть, отчего она тлела и становилась черным тяжелым пеплом. Твари без устали кружили по полю, описывая дуги и петли среди все появляющихся и появляющихся мертвецов, а чужие заклятья разбивались о защищенные Тайриными щитами их гнилые бока.
– Теперь кукол! – скомандовал ′т Хоофт. – Всех на поле! Действуй!
Тайра повернулась к наступающим из глубины кладбища ордам мертвецов, поймала их в свои силки и, обрубив чужие заклинания, заменила своими. Мертвые рвались из-за невидимого барьера, протягивая полуразложившиеся руки с отвалившимися ногтями к шеям Тайры и ′т Хоофта. Тайре снова стало страшно.
– Сэр, – она кинула взгляд на Наставника, удерживая умертвия в пяти метрах от себя. – Если я их отпущу, они нас сметут.
– Подойди ближе, – Йен поманил ее к себе и обнял одной рукой за талию. – Покажу тебе фирменный фокус сэра Моргана. По моей команде натравишь своих на тех, – он кивнул через плечо, – и умрешь. Готова?
– Так точно, сэр, – по привычке ответила Тайра, хотя и в этот раз готова не была.
– Давай!
Тайра опустила барьер – и толпа мертвецов ринулась к воротам. ′Т Хоофт сделал изящный жест рукой, земля под его ногами мгновенно расступилась, раскрывая черную пасть, и маг с Ученицей провалились во тьму. Тайра зажмурилась и изо всех сил вцепилась в ′т Хоофта, даже не пытаясь сохранить бесстрашие некроманта. Сверху падала земля – холодная, тяжелая, слежавшаяся комьями. Пару раз сильно попало по голове, потом сэр ′т Хоофт накрыл Тайрину макушку своей рукой. Было страшно, больно, холодно и темно. Схватившиеся за китель Наставника пальцы в момент онемели, сомкнулись, как заклинивший механизм. Тайра успела вообразить, что будет, если она все же отцепится, потеряет сэра ′т Хоофта и останется неподвижной, зажатой в кладбищенских недрах, нашпигованных дрезденскими порталами с некончающимся препаратом… Дрезденские трейсеры ни за что не позволят ей открыть портал и выбраться наружу… А потом просто отрубят голову – даже не приближаясь, на расстоянии, как они умеют… И сдавленная со всех сторон Тайра ничего не сможет противопоставить без труда рассекающему холодную землю, мышцы и позвоночник трейсерскому клинку…
Падение остановилось; обоих некромантов засыпало толстым слоем глинозема. Тайра ощутила тяжесть, холод и неприятную сырость весенней почвы и наконец-то осознала, что сэр ′т Хоофт похоронил их заживо. Страх стал почти неконтролируемым. Сердце не билось, но в груди что-то трепыхалось, пытаясь вырваться наружу, и даже мертвой, Тайре будто не хватало воздуха для вдоха. Сэр ′т Хоофт выбираться не торопился. Его сердца Тайра не слышала, но Наставник был теплым, почти живым; Тайра уткнулась носом в вышитый узор на его кителе и молилась о том, чтобы ни один трейсер к ним не подобрался. Сэр ′т Хоофт что-то колдовал; Тайра чуяла текущую сквозь его тело магию, но заклятий разобрать не могла. Страх сковал ее разум, так же как и пальцы.
Когда толпа умертвий покинула кладбище, сэр ′т Хоофт, мягко раздвигая землю, выбрался из недавно сооруженной могилы наверх. Тайра, испуганно озираясь по сторонам, уговорила себя разжать пальцы и отцепиться от Наставника. Времени на сантименты не было. ′Т Хоофт жестом показал, что надо идти, и вышел за ворота в поле.
Наставник перешел на бег почти сразу. Тайра и не представляла, что он умеет бегать так быстро. Она ни в коем случае не считала его трусом – все его действия были обусловлены избранной стратегией. Вся эта ситуация в целом напоминала Тайре кружок «Умелые руки», словно и ей, и сэру ′т Хоофту надо было показать, на что они способны. Тайра была способна на многое, и больше всего ей хотелось спалить полигон вместе с контролирующими его некросами одним заклинанием, но такого приказал Наставник не давал – приходилось играть по ранее установленным правилам.
Метров семьсот они миновали спокойно, но потом чистое поле сменилось кашей дерущихся мертвецов. Тайру снова затошнило, ′т Хоофт дернул ее за руку, но бежать было некуда: вокруг кипел бой. Ночная тишина полигона заполнилась чавканьем рвущихся полуразложившихся мышц и хрустом ломающихся костей. Спустя десять секунд и Тайра, и сэр ′т Хоофт с головы до ног были испачканы ошметками гниющей плоти. Тайра чувствовала, как, обмазанная слизью, выскальзывает ее рука из мертвой хватки ′т Хоофта, пробивающего Ученице путь сквозь беснующуюся толпу умертвий. Тайра вдруг осознала, что на нее с Наставником никто не нападает: установленные ей заклятья работали и без ее поддержки. Мертвецы были заняты друг другом, но пробраться сквозь их орду никак не получалось. Вероятно, дрезденские трейсеры зациклили пространство, не давая ишанкарским некромантам выйти из гущи боя.
– М-да, – сэр ′т Хоофт остановился. – Ничего лучше Дрезден не придумал. Хоть бы идею не крали… Хотя, скорее всего, они это специально, чтобы мы совершенно точно поняли, откуда ноги растут.
– И откуда?
– Не теряй голову, Кхасси, – укорил ее Йен. – Это нам с тобой месть за без вести пропавших Дэвенпорта и Гуэрру. Дрезден своих выпускников помнит, и как они погибли тоже. Ты была права, когда сказала, что с таким количеством мертвецов и мы с тобой справились бы не сразу, и совсем не стандартными методами. Вот Дрезден решил поставить нас в похожие условия.
– Но мы можем справиться с любым количеством мертвых. Снимите ограничения – и я их упокою.
– Кого? Дрезденских кукловодов?
Тайра промолчала. Ее магия попала бы и по ним, тут Наставник не ошибался…
Он очертил круг; тонкая полоска занялась невысоким, до колена, черным с серебряными блестками огнем. Запахло креозотом. Тайре вспомнилось глубокое питерское метро, час-пик, толпы стремящихся домой людей – и окружившая ее орда мертвецов вновь начала пугать. Очерченную Наставником границу мертвецы не переступали – плавились, черной нефтяной массой стекая на траву, и растворялись в ночи.
– Сейчас будет неприятно, – предупредил Йен. – Змей научил. Надеюсь, повторю без ошибок. Стой рядом, руками меня не касайся, не двигайся и не оживай. Приказ понятен?
– Так точно, сэр.
Наставник сделал несколько пассов руками, с усилием, преодолевая сопротивление воздуха, магической ткани и дрезденских трейсеров, по первым движениям прочитавших будущее заклятье. Трейсерская магия высшего порядка давалась сэру ′т Хоофту тяжело, но он был настойчив, терпелив, и спустя пару минут Тайра почувствовала, как земная ось сдвинулась и повернулась. Голова закружилась, Тайру качнуло – она чудом устояла на ногах. Земля под подошвами мелко подпрыгивала, вибрировала и разогревалась – ногам становилось жарко. Тайра смотрела на пытающихся пройти барьер мертвецов, но видела разгорающееся за ними зарево. Оно было белым и космически-ледяным – Тайра знала это совершенно точно, хотя наблюдала подобное впервые. Зарево сжималось кольцом, заворачивая пространство в трейсерский бублик. Мир становился плоским, похожим на безумный черно-серый гобелен, закатывающий мертвецов, деревья, траву и небо в плотную антрацитовую трубу.
Когда сияние подступило вплотную к установленному сэром ′т Хоофтом барьеру, Тайра зажмурилась, вспомнила бабушкино «спаси и сохрани» и зачем-то выдохнула оставшийся в легких воздух.
Где-то громыхнуло – приглушенно, сухо, – а потом, обгоняя нарастающую тревогу, пришла взрывная волна. Голову заполнил костяной скрежет и нечеловеческий визг; Тайра закрыла уши и повалилась на землю. На пару секунд мир померк, а потом медленно, одна за другой, на небо начали возвращаться звезды.
Все еще пахло креозотом и палеными волосами, но больше не воняло мертвечиной. Тайра встала на четвереньки и развернулась к Наставнику.
…Вместо сэра ′т Хоофта прямо перед ней, свернувшись в тугую пружину для атакующего прыжка, сверкая остатками белого света в окружающей тьме, кое-где покрытый обрывками обгоревшей плоти и оплавленной по краям чешуи застыл скелет, поразительно напоминающий Змея…
Дальше Тайра не думала. Удар сферической волной разошелся по закоулкам межреальности, раскрасив ее в зеленый и фиолетовый. Тьма взвыла, свернулась от боли и выкинула Тайру и сэра и ′т Хоофта к Первому Рубежу. Тайра вскочила, запустила еще одно заклинание вдогонку к первому, но ′т Хоофт сбил и почти погасил его своим.
– Второе было лишним, – безапелляционно заявил маг, фиолетовым взором строго глядя на Ученицу. – Никого не осталось и после первого.
– Замечательно! – не сдержалась Тайра. – Мало им!
– Молчать! – рявкнул Йен. – Молчать и думать головой! Всегда! А завтра пойдешь в Дрезден объясняться! Одна! А теперь марш в Башню!
′Т Хоофт развернулся и, стараясь не показать Тайре своих ран и сдерживая гнев, шагнул за Первый Рубеж.
Утро выдалось на удивление дерьмовым.
Весь остаток ночи, после того как сэр ′т Хоофт ушел домой, Тайра провалялась на диване в обнимку с подушкой, периодически проверяя, жив Змей или все же нет. Змей определенно не находился среди мертвых, но увидеть его Тайра не смогла, как ни старалась: он был сокрыт какой-то трейсерской пеленой, отводящей взгляд совсем в иные стороны. Общения Райнард явно не хотел. В конце концов Тайра прекратила попытки его разыскать, удовлетворившись его наличием среди живых, и просто лежала с закрытыми глазами, ожидая утра. Заснуть так и не удалось. Из головы никак не уходили кадры с разлагающимися двигающимися телами и ужасно похожим на Змея скелетом. Гнев на академию прошел, оставив горькое послевкусие и досаду на то, как просто Дрезден провел будущую Некромантессу Ишанкара, а еще не давали покоя, ныли где-то под ребрами слова сэра хет Хоофта о том, что в живых не осталось никого, и потому назвать утро нормальным было никак не возможно.
Часов в восемь Тайра встала, приняла душ, переоделась в свежее, но все еще черное платье, выпила чая – просто так, для того чтобы потянуть время перед звонком Райкеру, – и на всякий случай перечитала положения договора по использованию полигона. Она хотела быть готовой к тому, что могла предъявить ей академия. После минуты раздумий с занесенным над кнопкой вызова пальцем Тайра все же позвонила.
Райкер ответил сразу. Его «я вас встречу» прозвучало сухо и официально; впрочем, другого Тайра после вчерашнего дня и сегодняшней ночи и не ждала.