Кайонец хмурился под шлемом: чувства были новые, неоднозначные.
Опершись о барную стойку, он окинул кантину быстрым взглядом: обычный интерпланетный сброд. Ни одного достойного противника. Ни единой рожи, которую стоило бы начистить прямо сейчас, чтобы унять досаду.
Мохнатый верзила в тёмном углу не в счет – он уже нализался и почти сполз под стол.
Проклятье. Что это сейчас было? Кайонец сжал металлический стакан и кожаная перчатка отчаянно скрипнула. Его только что отшила миловидная чантари – официантка.
В этом городишке наёмник пребывал уже с неделю и заприметил её в первый же день.
Гордая, ловкая, длинноногая, чантари ему сразу понравилась. Такая может за себя постоять. Кайо мог поклясться, что экзотичная девчонка была явно не на своем месте в этой забегаловке. Представителей её элитной расы почти невозможно было встретить за пределами их собственной планеты. Она была настоящей редкостью здесь. И сегодня он решил, наконец, заговорить с ней.
Когда она на бегу подливала ряски в его стакан, наёмник склонил шлем на бок и спросил, что она делает сегодня вечером?
Вопрос был прост, как чугунный болт и явно намекал на секс.
– С тобой – ничего! – отрезала она и поспешила дальше, заставив Кайо застыть в своем кевлар-платиновом доспехе.
Правда была в том, что обычно женский пол в его присутствии реагировал самым, что ни на есть противоположным образом. Он к этому привык. Многие были готовы отдать всё, лишь бы воин в сияющей броне обратил на них внимание. Но наёмник давно и подспудно искал кого-то по-настоящему особенного. И сейчас эта «особенная» с усмешкой устремила красивые миндалевидные глаза вверх и удалилась.
Секунду спустя, он осознал, что резкий отказ и едва уловимый аромат, который остался после чантари, являются убийственной комбинацией, от которой его желание только разгорается.
Он наблюдал, как она разговаривает с другими гостями, как смеется, запрокинув голову в ответ на брошенные кем-то шутки, и ощущал ревность. От его внимательного взгляда не ускользнуло и то, что какой-то огромный, жирный боров жестом подозвал девушку, и когда она приблизилась к нему, по-свойски приобнял её за плечо и увел в глубину заведения.
Железный стакан смялся в пальцах, словно бумажный. Кайонец поднялся из-за стойки.
Сидевшие неподалеку калгамари ткнули друг друга в бока и закивали в его сторону.
– Что, не свезло, Кайо? – ехидно пробулькал один, тряся желеобразными отростками. – Может, меня пригласишь на свидание? Я тоже умею целоваться.
– Щупальца закатай, – проворчал тот, сжимая кулаки и двигаясь на выход.
Бить кальмароголовых – все равно, что убогих обижать.
Он покинул «Старый докер» и очутился на улице. До отеля было полчаса пешего хода.
Ночное небо, полное звезд, дарило бодрящую прохладу. Ум постепенно трезвел.
Ничего сверхъестественного не произошло: ему просто дали понять, что его общество нежелательно. Такое бывало редко, но всё же бывало. Возможно, у девчонки кто-то есть и этот кто-то отменно её удовлетворяет. Мысль о том, что им возможно является тот жирный боров, вызывала у Кайо жгучую злость.
Чёрт побери, он ревнует к тому, чего, возможно, не существует! И почему он так прикипел к ней? В любом случае, здесь всегда можно найти себе доступную подружку на ночь в одной из бесчисленных гостиниц…
Эта пыльная планетка, насквозь пропахшая машинным маслом и алкоголем, славилась гигантской свалкой космических кораблей, и полным трешем, творящемся в местных заведениях. С начала своего появления здесь наёмник решил, что уберётся отсюда, как только подберет себе подходящий транспорт. Теперь он не был так уверен в этом.
Он вдохнул полной грудью холодный воздух, глядя на звезды.
Всем известно, что раса чантари знает толк в искусстве наслаждений. Об их умении доставить многочасовой оргазм партнеру ходят самые невероятные легенды. Кайонец и сам попал под её чары – стоило лишь однажды увидеть её, ощутить ее запах.
Каким-то шестым чувством он уже знал, на что способна эта несговорчивая смуглая девчонка с прозрачными глазами, и это предчувствие просто напрочь сокрушало его волю.
– Твою ж…
Весь остаток пути пришлось мириться с неукротимым стояком. Благо, ночи здесь тёмные.
Очутившись в своем номере, Кайонец снял часть брони и опустился на кушетку. Мысль взять проститутку он отбросил, хотя желание секса было настолько сильным, что он зарычал, словно от нестерпимой боли.
«Это дно, – мелькнула у него мысль, – но это лучше, чем с кем-то, кроме неё.»
Он откинулся на кушетке и принялся разряжать себя нетерпеливо и неистово.
***
Проснувшись на утро с гудящей головой и не в лучшем настроении, мужчина принял холодный душ, оделся и отправился на техносвалку. В послании от местного механика сообщалось, что в секторе Б-80019 его ожидает хорошая находка – катер, списанный с флота в утиль всего пару лет назад.
– Пиратский хлам – констатировал Кайо, очутившись перед катером.
– Да, пиратский, но отнюдь не хлам! – возразил механик.
– Ты говоришь, как местный барыга – хмыкнул воин. – А я – как тот, кому этим пользоваться.
Кайонец забрался на крыло и скептически осмотрел кабину пилота через открытый люк. Он покачал шлемом.
– Вижу, вы без восторга, господин наёмник – поднял брови механик.
– Это точно, – воин спрыгнул с плоского крыла на землю.
– Дать вам знать, если найдется что-то ещё?
– Да, я не тороплюсь.
– Эт хорошо. Эт правильно.
Короткий день уже клонился к закату, когда Кайо, по своему обыкновению, направился в кантину.
На самом деле, он не мог дождаться вечера, чтобы снова увидеть чантари. Он должен был кое-что для себя прояснить.
Однако, в пёстрой толпе посетителей её не было. Он просидел пару часов, цедя свой стакан после ужина, и уже собрался уйти, как увидел знакомый длинноногий силуэт вдалеке.