Стеклянное сердце
- -
- 100%
- +
Тогда её звали не Аврора Дэйн, холодной и звучной монетой, отчеканенной для биржевых сводок. Её звали Ланой. Лана, чьё имя было мягким, как шёпот, и пахло свежим хлебом и летним дождём.
*«Ланочка, не беги так, упадёшь!» – кричала бабушка с крыльца.*
*«Я не упаду! Я же быстрая!» – кричала она в ответ, и ветер подхватывал её смех, унося в небо.*
Она была быстрой. И она не упала. Она взлетела. Но взлёт, как оказалось, имел свою цену – отрыв от земли, от тех корней, что когда-то питали её.
Она сжала руки, пытаясь вернуть себе железную хватку, но вместо этого лишь сильнее ощутила прохладу кожи. Что случилось с той девочкой? Когда её смех сменился холодными, точными репликами на переговорах? Когда мечты о приключениях превратились в KPI и квартальные отчёты?
Это была плата. Плата за то, чтобы вырваться из провинциальной тоски, за то, чтобы доказать всем – и в первую очередь себе – что она чего-то стоит. Она сожгла свои корабли, переделала себя, отточила до блеска, как алмаз, ставший жестоким и прекрасным в своей холодности. И вот она здесь – на вершине стеклянного каньона, держа в руках обломки корпорации и чувствуя, как её собственная душа стала таким же обломком.
Внезапно её взгляд упал на старика, сидевшего на своей скамейке. Он по-прежнему кормил голубей, и его поза, полная спокойного принятия, вдруг вызвала в ней не раздражение, а острую, почти физическую зависть. У него, вероятно, не было многомиллионных активов, его имя не мелькало в заголовках. Но у него была эта скамейка, эти голуби, это тихое утро. У него была жизнь, а не бесконечная гонка.
Она закрыла глаза, позволив воспоминаниям накатиться новой волной. Бабушка учила её не только бегать, но и слушать тишину. «Тишина, Ланочка, она не пустая – говорила она. – Она полна ответов. Только слушать нужно не ушами, а сердцем».
Сердце… Оно казалось сейчас самым ненадёжным, самым опасным органом. Именно оно когда-то заставило её довериться не тем людям, именно оно шептало о сомнениях, когда требовалась железная воля. И она его заглушила. Замуровала в бетоне и стекле.
Но сегодня, в этом безликом парке, оно вдруг забилось с новой, странной болью. Болью по тому, что было безвозвратно утрачено. По Лане, которая осталась там, в саду, залитом солнцем.
Резкий звук телефона, вибрирующего в кармане плаща, грубо вернул её в реальность. Двадцать минут истекли. Мир «Вектора», долгов, кризисов и ответственности требовал её возвращения.
Она поднялась, сделав глубокий вдох. Воздух снова пах только холодом и городской пылью. Эхо смолкло. Её лицо вновь обрело привычное, непроницаемое выражение. Плечи распрямились. Аврора Дэйн вернулась на своё место.
Но по дороге назад, проходя мимо чёрного седана, который уже ждал её у тротуара, она на секунду замедлила шаг. Её взгляд скользнул по отражению в тонированном стекле – высокая, строгая женщина в дорогом плаще. И на миг ей показалось, что сквозь это отражение проступают черты другой – с растрёпанными ветром волосами и смехом в глазах.
Она резко открыла дверь и села в машину.
– В офис – коротко бросила она водителю. – Быстро.
Машина тронулась, увозя её прочь от парка, от эха прошлого, обратно в водоворот настоящего. Но крошечная трещина в её каменном сердце была уже сделана. И через неё медленно, капля за каплей, сочилась забытая боль живой души.
Глава 7. Случайность по расчёту
Дождь снова вернулся в Релонд-Сити, но на этот раз это был не туман, а редкие, тяжёлые капли, с глухим стуком разбивающиеся о подоконник. Артём оторвался от экрана, на котором строки кода расплывались в бессмысленный узор. Глаза горели, спина ныла от многочасового сидения в одной позе. Бежать было некуда, но оставаться в четырёх стенах становилось невыносимо.
Он накинул куртку и вышел, не имея цели. Просто идти. Дождь был ему почти рад – он оправдывал его сгорбленную позу и опущенную голову.
Он брёл по своему району, сворачивая в случайные переулки, пытаясь запутать не город, а собственные мысли. И вот, за очередным поворотом, он снова его увидел.
Чёрный седан.
Он стоял в том же месте, что и в прошлый раз, словно прирос к асфальту. Но сейчас дождь стекал по его крыше и стёклам, делая его менее монолитным, более обыденным. И всё же его присутствие здесь, в этом безликом переулке в дождливый вечер, било по нервам сильнее, чем крики кредиторов.
Артём замер, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Паранойя, которую он старался подавить, вырвалась на свободу. *«За мной следят. Почему? Что им от меня нужно? Я ведь уже никто, пыль под ногами».*
И тогда произошло то, чего он никак не ожидал. Передняя пассажирская дверь открылась, и из машины вышла та самая женщина в плаще. Только сегодня на ней не было длинного пальто, а лишь элегантное тренч из темной, почти чёрной ткани, отталкивающей воду. Она не смотрела по сторонам, не зонтик раскрывала. Её взгляд был направлен прямо на него.
И она пошла к нему.
Артём инстинктивно отступил на шаг, сердце заколотилось в груди, сжимая горло. Он оглянулся, ища путь к отступлению, но позади был лишь глухая стена другого здания.
Она подошла на расстояние двух метров. Её походка была уверенной, энергичной, каждый шаг отдавался чётким стуком каблуков по мокрому асфальту, заглушаемому шумом дождя.
– Артём? – произнесла она. Её голос был низким, ровным, без следов вопроса. Он звучал так, будто она просто констатировала факт.
Он не ответил, не мог вымолвить ни слова. Он просто смотрел на неё. Вблизи она была ещё более впечатляющей. Идеально гладкие волосы, собранные в тугой пучок, прямой, уверенный взгляд глаз цвета холодной морской воды. В её позе, в наклоне головы читалась власть. Не та, что кричит, а та, что молча ожидает повиновения.
– Меня зовут Аврора Дэйн – представилась она, не протягивая руки. Её взгляд скользнул по его лицу, быстрый, аналитический, словно считывая данные. – Я вижу, моё присутствие и машина моего сотрудника вызывают у вас вопросы.
Артём нашёл в себе силы ответить. Голос прозвучал хрипло и неестественно:
– «Вопросы» – это мягко сказано. Вы за мной следите?
Уголки её губ дрогнули в подобии улыбки, но в глазах не появилось ни капли тепла.
– Следить – слишком громкое слово для рутинной проверки. Вы новый резидент в доме, который находится в зоне нашего внимания. Старые фонды, потенциальные риски реконструкции. Мы просто составляем досье на всех, кто может быть… вовлечён.
Он почувствовал, как гнев начинает вытеснять страх.
– Вовлечён? Во что? Я здесь всего пару недель. Я работаю удалённо, плачу за квартиру и ни с кем не общаюсь. Какие могут быть риски?
– Мир полон неожиданностей – парировала она, и её взгляд на секунду стал отстранённым, будто она вспомнила что-то. – Особенно когда в прошлом человека есть такой… яркий эпизод, как банкротство IT-стартапа и исчезновение партнёра с активами.
Артёма будто ударили током. Воздух вылетел из лёгких.
– Вы… вы что, знаете…
– Я знаю многое, Артём – мягко, почти с сочувствием, которое казалось фальшивым, прервала она его. – Это моя работа. Знать. Ваша история попала в сводку, когда вы снимали квартиру. Ничего личного.
– Для меня это очень личное! – вырвалось у него, и он сжал кулаки в карманах куртки. – Я здесь, чтобы начать всё заново. Оставьте меня в покое.
Аврора смотрела на него, и в её взгляде вдруг мелькнуло что-то, что он не мог определить. Не презрение, не злорадство. Скорее… любопытство. Как будто она изучала редкий, незнакомый экземпляр.
– Начать заново – повторила она за ним, и в её голосе прозвучала лёгкая, едва уловимая носка иронии, направленная, казалось, не на него, а на саму себя. – Благородная цель. Желаю удачи.
Она сделала паузу, давая словам повиснуть в воздухе, смешавшись со стуком дождя.
– Машина больше здесь стоять не будет – заверила она его тем же ровным, деловым тоном.
– По крайней мере, эта. Рассматривайте это как жест доброй воли.
Она кивнула ему, коротко, почти по-военному, развернулась и тем же уверенным шагом направилась к седану. Дверь открылась, и она скрылась внутри, не оглянувшись ни разу.
Машина плавно тронулась с места и, свернув за угол, исчезла из вида.
Артём стоял посреди пустынного переулка, промокший до нитки, и не мог пошевелиться. Его трясло – и от холода, и от адреналина. Она ушла, но ощущение её присутствия, её холодного, аналитического взгляда, висело в воздухе, как и её слова.
*«Я знаю многое, Артём».*
Он чувствовал себя не просто ограбленным, а раздетым догола. Его прошлое, его боль, его позор – всё это было просто строчкой в каком-то досье, которое листала эта женщина с лицом холодной богини.
Он повернулся и побрёл обратно к своему дому, к своей квартире-убежищу, которая внезапно перестала быть убежищем. Стены теперь казались не защитой, а клеткой, а гулкая тишина – зловещей.
Он вошёл в подъезд, и ему показалось, что в воздухе ещё витает лёгкий, едва уловимый аромат её духов – что-то холодное, горьковатое, как полынь, и одновременно дорогое, недоступное.
Аврора Дэйн ушла. Но она вошла в его жизнь. И Артём с содроганием понимал, что его диалог с Релонд-Сити только что превратился в диалог с одним из его самых могущественных жителей. И он понятия не имел, какими будут правила этой новой, неожиданной игры.
Глава 8. Предложение, от которого не отказываются
Неделя пролетела в попытках забыть. Артём с головой ушёл в работу, заказывал еду на дом, избегал даже взглядов в окно. Но образ Авроры Дэйн преследовал его. Её холодный голос, её всевидящий взгляд, её уверенность, прошибавшая насквозь. Она была олицетворением всего, от чего он бежал – власти, контроля, безжалостной прагматичности мира, который его раздавил.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.