Любитель французских улиток

– Все, утренние процедуры окончены, – сказала Крис, чем безумно обрадовала Кинга, который быстро вскочил с пола и выбежал из туалета. – Ладно, а мне надо делать себе завтрак дальше.

Вылив воду в унитаз, она помыла руки и в компании Кинга направилась обратно в кухню.

Крис почистила лук, мелко его нарезала и положила на отдельную тарелочку. Нарезав на средние куски красный перец и тофу, достала маленькую кастрюлю, чтобы бросить туда рис. Прежде, чем залить рис кипятком, она промыла его и только после этого поставила на средний огонь, бросив в кастрюльку несколько листочков лайма.

– Ууу… – напомнил о себе любимец.

– Сейчас, подожди. Дай я сначала это доделаю, а потом положу тебе еду.

Крис достала сковородку, поставила ее на плиту и налила оливковое масло с солью и перцем. Как только сковородка нагрелась, она положила туда лук, чтобы поджаривался на среднем огне около шести минут, а потом специи.

Пока жарился тофу, Крис взяла миску Кинга и насыпала корм, предназначенный специально для бультерьеров – эта порода собак очень чувствительна к продуктам, и ошибка в рационе может вызвать сильную аллергию.

– Ууу… – Кинг по-прежнему был недоволен и, несмотря на то, что миска была полна еды, так и не сдвинулся с места.

– Ах, да… Точно! Ты же у нас главный барин в семье! – Крис достала из холодильника батон белого хлеба и сливочное масло.

Кинг был особенной собакой: мало того, что безумно умен от природы, так с ним еще около полутора лет занимался кинолог. А утро Кинг любил начинать с булочки, намазанной маслом. И если ее не получит, до еды не дотронется.

– Держи, красота моя, – Крис протянула Кингу булку, и он довольный направился к своей миске.

Убрав масло и булку в холодильник, Крис принялась доделывать свой завтрак. Она добавила к тофу красный перец и слегка поджаренный лук. Проверив готовность тыквы, достала ее из духовки и тоже добавила к тофу. Положила вилку с ножом на обеденный стол, чтобы не терять время, пока все продукты напитаются друг другом, и достала из шкафчика тарелку.

В кухню вошла Джемал.

– Крис, доброе утро. Что же ты мне не сказала, что встанешь раньше? Я бы приготовила тебе завтрак.

– Здравствуйте, Джемал! Не переживайте, я уже все приготовила сама. Разрешите, я вас тоже угощу!?

– Спасибо, Крис. Я пока еще не голодна.

Джемал никогда не ела с семьей Андроповых за одним столом, прекрасно понимая, что служит у них в доме помощницей хозяйки. Она жила в отдельном помещении над гаражом. Там были две спальни – одна для водителя, вторая для помощницы, и кухня, где они готовили себе еду. Об этом Крис как-то не подумала. Положив на тарелку приготовленное блюдо, она спокойно все съела, запивая ромашковым чаем.

– Итааак … Генриетта вроде говорила, что надо надеть что-то белое. Придется нарядиться на экзамен невестой, – вслух сказала Крис, распахнув шкаф.

Она надела белое без рисунка платье до колена, белые балетки и взяла любимую белую сумочку от Chanel.

– Мда… Только белой фаты не хватает – сказала Крис вслух, глядя на себя в зеркало.

Ну, если этот наряд поможет мне сдать экзамен, я согласна идти в школу в таком виде, подумала она. Наверняка кто-нибудь спросит: «У тебя сегодня день рождения?».

Отключив от зарядки телефон, на котором высветилось время 9.00, Крис еще раз посмотрела на себя в зеркало и пошла вниз.

– Доброе утро, мам! – поздоровалась она с Мари, которая как раз в этот момент закончила разговор по телефону и тоже направлялась в кухню.

– Доброе утро, Крис! Ты уже готова?

– Да. Главное – не растеряться.

– Не переживай, все ты сдашь! Джемал, позовите, пожалуйста, шофера, скажите, что Крис уже его ждет, – сказала Мари и поцеловала Крис в щечку.

– Мам, я там рис с тофу приготовила. Так что можешь попробовать.

– Обязательно попробую, хозяюшка ты наша! – засмеялась Мари.

– Мария Васильевна, водитель ждет на улице, – доложила Джемал.

– Ну, с Богом! – Мари еще раз поцеловала Крис в щечку.

– Молодые люди, просим вас проверить, лежит ли на вашем столе ученический билет. Экзамен начнется через несколько минут, – пышнотелая женщина в черном костюме и с короткой стрижкой баклажанного цвета стояла прямо напротив Крис, умышленно занявшей место в первом ряду. – На экзамене вам разрешено иметь бутылку воды и шоколадку. Просим шоколад открыть заранее, чтобы шелест бумаги не раздражал остальных учеников.

Весь класс тут же зашелестел фольгой. Крис же, плотно позавтракав, решила сладости с собой не брать.

– Итак, вам дается ровно шесть часов для написания сочинения в шестьсот слов. У вас будет возможность выбрать одну тему из пяти. Также у вас на столе должны быть: листок с темами сочинения, один черновик и чистовик, на котором вы должны будете сдать финальную версию сочинения. Разговаривать на экзамене запрещено. Посещение туалета разрешено при крайней необходимости, – закончила монолог дама с баклажанной стрижкой.

Крис стала потихоньку нервничать, положив ногу на ногу и качая верхней вперед-назад.

– Можете перевернуть листок с темами и приступить к написанию сочинения. Удачи!

Крис сразу же перевернула лежащий перед ней листок, на котором значились следующие темы:

1. Вопросы, заданные человечеству войной.

2. Спор поколений: за и против.

3. Милосердие и справедливость.

4. Человек и природа в свете закона.

5. Дорога в политический мир.

Да уж, подумала Крис и, глубоко вдохнув воздух в легкие, выбрала из предложенного списка четвертую тему.

Глава 4

Прошло примерно два с половиной часа, и сочинение уже было готово. Крис не стала выдумывать ничего нового, просто переписала слово в слово то сочинение, которое она сдала Гертруде пять дней назад и явно не была за него похвалена.

Надо, наверное, сходить освежиться, попить воды и перечитать свою писанину.

– Извините, пожалуйста, а можно сходить в туалет? – шепотом спросила она сидящую напротив нее за столом одну из экзаменаторш.

– Да, конечно. Только сдайте ваш черновик на время отсутствия в классе, потом мы его вам вернем, – сказала молодая преподавательница лет тридцати пяти с желтыми волосами до плеч.

– Хорошо, – Крис, тихонько поднявшись, положила черновик на стол, за которым сидела экзаменационная комиссия.

– Можете идти, – написав на черновике время, сказала экзаменаторша с короткой стрижкой баклажанного цвета.

Интересно, как там Агнешка, подумала Крис. Агнешка писала сочинение в другом помещении, поэтому они не могли увидеться во время экзамена.

Крис пошла по коридору, не отягощенному никаким стилем: кирпичи закрашены белой краской, по обе стороны желтые скамеечки. Дойдя почти до конца коридора, Крис присела на одну из скамеечек напротив большого окна от потолка до полу с видом на проезжую часть.

У меня сегодня еще ужин с Романом, а я уже, как выжатый лимон. Крис устремилась взглядом на дорогу, по которой проехал голубой мотороллер. Если меня сейчас увидят на этой скамеечке, мой экзамен аннулируют, ведь разрешили только сходить в туалет, подумала она, и решила заглянуть в дамскую комнату, чтобы посмотреть на себя в зеркало.

Туалеты находились в нескольких метрах от окна. Даже не закрыв за собой дверь, Крис взглянула на свое отражение в зеркале, по обе стороны которого, как в профессиональном салоне, были привинчены по три лампочки.

– Мда… Видок у меня, конечно, не самый лучший, – критично оценила она свое отражение, хотя на самом деле выглядела прекрасно: в повседневной жизни Крис пользовалась только коричневой тушью для ресниц, а лицо слегка порозовело из-за переживаний.

Крис взяла у экзаменаторши свои листочки и принялась перечитывать черновик, исправляя в нем ошибки.

– Что-то мне душно, – спустя минут пятнадцать сказала пышнотелая дама с волосами баклажанного цвета, и Крис тут же бросила взгляд в ее сторону.

– С вами все в порядке? – сочувственно спросила она, увидев, что экзаменаторша побледнела.

– Ой, что-то мне нехорошо. Голова закружилась, и воздуха не хватает.

– Возьмите мою воду, попейте, – Крис протянула ей так и не открытую пол-литровую бутылку воды.

– Спасибо большое, деточка, – пышнотелая взяла у Крис бутылку воды. – Барбара, я выйду в коридор, – сказала она коллеге и вышла из класса.

– Может быть, надо «скорую» вызвать? – тихонько спросила Крис у Барбары.

– Не знаю, посмотрим. Извините, что вас отвлекаем.

– Ничего страшного. Я уже заканчиваю.

Когда сочинение было готово, Крис спросила:

– Можно сдать работу?

– Вы уверены, что уже хотите сдать свое сочинение? Ведь с начала экзамена не прошло еще даже четырех часов, – слегка обеспокоенно спросила Барбара.

– Да. Я все проверила и, думаю, уже нет смысла сидеть тут без дела.

В этот момент в класс вернулась экзаменаторша с волосами цвета баклажана.

– Хорошо, – сказала Барбара и посмотрела на свою напарницу, которая села за стол рядом с ней. – Данута, ну как ты?

– Ничего, жить буду, – улыбнулась Данута. – Что тут у вас?

– Вот, принимай, девочка закончила писать сочинение.

– Ну что же? – Данута посмотрела на имя в экзаменационном листе. – Желаю вам удачи, Кристина. Всех благ!

Данута пожала Крис руку, дохнув на нее алкогольным перегаром.

– Спасибо! До свидания, – Крис взяла свою сумочку и вышла в коридор.

Закрыв за собой дверь, она немедленно достала из сумочки мобильный телефон, поставленный на беззвучный режим, и набрала номер водителя.

– Хммм… Странно. Почему он не отвечает? – пробормотала Крис, спускаясь на первый этаж.

Недолго думая, она позвонила Мари, которая ответила уже на третий гудок.

– Да? Доченька, что случилось? Еще шесть часов не прошло, ты чего так рано? – посыпались на Крис вопросы.

– Привет! Мам, ну почему со мной что-то должно случиться? Я просто закончила раньше. Вот сейчас звонила водителю, а он не отвечает. Можешь с ним связаться?

– Ой, Крис я лучше сама тебя заберу. У него опять что-то случилось с машиной, куда-то въехал. Надо, наверное, шофера менять, вечно с ним какие-то проблемы. Мне кажется, он постоянно издевается над машиной. Вообще, мы с отцом решили серьезно с ним поговорить сегодня и, скорее всего, уволим, – сказала Мари с легким раздражением. – Так, ладно, я тогда выезжаю за тобой. Через двадцать минут буду.

Чтобы время пролетело быстрее, Крис направилась в школьный буфет купить что-нибудь из напитков. Отдать свою бутылку воды во время экзамена было, конечно, не самой лучшей идеей, потому что во рту Крис все пересохло. Но зато она сделала благое дело, и Дануте стало очень даже хорошо.

– Пожалуйста, бутылочку вон того органического зеленого чая с эхинацеей, – попросила Крис школьную буфетчицу.

– Вот, держите. Что-то еще? – спросила болезненно худая девушка лет двадцати с потрепанными блондинистыми волосами.

– Нет, спасибо. Это все.

Расплатившись с буфетчицей, Крис решила маму подождать на свежем воздухе и устроилась со своим чаем на скамеечке, стоявшей перед входом в школу.

Ммм… Как все же эти экзамены утомляют. Открыв бутылочку, Крис сделала несколько глотков. Какая хорошая погода, ни малейшего ветерочка. Надо, наверное, написать Роману, пока есть свободное время. Дрожащими то ли от волнения, то ли от пережитого на экзамене напряжения руками Крис достала из сумочки телефон и принялась писать SMS.