Особняк в Сафрон Уэлден

– Питер?

– Да, патрон!

В дверях появился худощавый парнишка в дешевом, но на совесть выглаженном костюме.

– Кто, черт возьми, эта Элеонора Рэйн?

– По-правде говоря, не имею ни малейшего понятия. Но судя по документу и прилогающемуся к нему письму, эта леди наследница старинного особняка в Сафрон Уэлден, о чем мы ее благополучно осведомили еще неделю назад, – протараторил юнец.

– Это я и сам знаю, – глянул исподлобья Хью. – Но кто составил этот документ? Кто написал письмо? Каков обратный адрес норатиуса?

– Хм, – Питер почесал белобрысый затылок, – шеф, но нам-то какая разница?

– Как какая? – Хью выпучил серые со стальным блеском глаза. – Какая разница кто завещал особняк в десять миллионов фунтов стерлингов какой-то нищебродке, и завещал ли вообще? Дай мне обратный адрес! – рявкнул босс.

– Откуда мне его взять? – притих Питер.

– Господи, да просто взгляни на конверт!

– На конверте не было адреса, сэр!

– Тогда как письмо очутилось у нас? На почте не принимают письма без обратного адреса!

– Его принес курьер, сэр!

Хью Лоренс, владелец одной из самых авторитетных юридических фирм восточного, да впрочем и северного Лондона, сурово посмотрел на молодого повесу. Тот поправил ровный козырёк волос над высоким лбом и в ответ уставился на Хью.

– Подойди ближе, – скомандовал начальник.

Питер боязливо приблизился. Не долго думая Лоренс тут же ткнул мальчишку носом в заковыристый почерк.

– Найди эту контору и потребуй у них архивы, по которым они опредлили родство достопочтенной Элеоноры Рэй с давно упокоенным Генри Грихоном.

– Кем? – осторожно прошептал Питер.

– Генри Грихоном! – выкрикнул Хью. – Последним из живых хозяев особняка в Сафрон Уэлден! Господи, проще умереть, чем заставить тебя работать!

– Адрес почти не разобрать, – пробубнил парень, внимательно рассматривая угол документа.

– Ключевое слово «почти»! Выпиши все, что более-менее хорошо отпечаталось, и за поиски!

Спотыкаясь, Питер покинул кабинет и направился к рабочему столу. Он придавил исписанный лист черными гирьками и вооружился лупой. Под вполне четкими вензелями чуть различались очертания множества букв и нескольких цифр.

– Тоже мне, Скотланд Ярд прямо какой-то! Я шифровальщиком не нанимался, – схватив заточенный карандаш, буркнул парень.

***

Элеонора отворила квартиру. Дверь неохотоно открылась, затормозив о груду писем. Счета, счета, счета. В этой стране работаешь исключительно для того, чтобы оплатить все это. Оплатить свою жизнь, свое существование. Восемь часов в день, пять дней в неделю и ненавистные сорок часов превращаются в долгожданные инвойсы на электронном кошельке. Оттуда мгновенно списываются налоги и гасятся кредиты. Ты не видишь денег, не знаешь их запаха, не слышишь их шелест. Исключив это важное звено, мы получаем примитивную формулу: жизнь есть работа, а работа есть жизнь. Но самое ужасное даже не это – заболей Элеонора на один день, и она будет экономить всю нелелю. Заболей на неделю, к черту сдвинется весь бюджет на год. Система бдит – каждый из нас просто обязан быть здоровым, иначе не сможет работать. Все мы маленькие звенья в сложной системе под названием капитализм.

Девушка отпихнула ногой конверты, внезапно заметив, что подошва дешевых балеток начала стремительно отклеиваться.

– Черт! – раздосадованно произнесла она. – На новые уйдет минимум десятка…

Эл принялась осматривать вторую балетку, когда среди белых конвертов увидала уголок красного. Тот нарочито вылез из стопки ярким треугольником и надолго приковал взгляд.

Алые конверты – это всегда серьезно. И ты никогда не узнаешь насколько серьезно, пока не увидишь адрес отправителя. Судебные дела, оповещентя о смерти и многое другое. Обычно вести дурные, но на этот раз… Тонкие брови почти сомкнулись, читая название адвокатского бюро.

«По какому поводу?» – в висках нарастала пульсация.

Сняв обувь, Элеонора находу разорвала конверт и прошла на кухню. Она щелкнула свитчер электрического чайника, чтобы заварить бульон, и отломила зернового хлеба. Эл поднесла ломоть ко рту и застыла. Девушка раз за разом читала одни и те же строки, не имея сил осознать написанное.

– Я получила наследство… – чуть слышно произнесла она. – Наследство! Я!

Той ночью удалось уснуть лишь под утро. Она разыскала на карте особняк и дорогу к нему. Она решила никому ничего не говорить, пока сама все не проверит. Быть может, это ошибка. Ну какие богатые лорды в ее семье? Обычных-то никогда не было. Окончательно выбившись из сил, Элеонора бережно положила письмо на тумбочку и легла в постель. Из-за хронической усталости она редко видела сны, но если и видела, то с рассветом тут же забывала. Однако сон, что приснился ей той ночью, заставлял прокручивать странные события снова и снова.

Проснувшись, первым делом Эл написала на работу, что не придет. Менеджер не требовала объяснений – так работнику давали понять, что долго пустовать место не будет. Девушка опустила телефон и всмотрелась в белый потолок, когда перед глазами появилась сцена из ночного кошмара. Она ступала босыми ногами по холодным плитам супермаркета. Где-то вдалеке, в одном из отделов часто моргал свет. Широкий эскалатор, повинуясь сенсорам движения, внезапно заработал, приглашая Элеонору на второй ярус. Нерешительно шагнув на бегущую дорожку, девушка поднялась в отделы бытовой химии и промтоваров. Миллион раз она была в подобных магазинах, но чтобы в абсолютно пустых – никогда! Зачем она здесь? Возможно, так трансформировался ее голод, только вот куриные ножки в другом отделе.

Пройдя мимо полупустых полок, с которых кто-то смел бутылки шампуней и упаковки стирального порошка, Эл заметила длинную очередь из тележек. Они железным хороводом примыкали к одной из касс, а покупатели, набившие их до отвала, словно в один момент испарились. Она не знала, что делать. Казалось, по странному сценарию сна, ей нужно идти именно туда. Сделав несколько решительных шагов, Элеонора замерла. В каждой из тележек посреди пакетов с молоком и банок с консервами лежали человеческие органы. Окровавленный желудок переходил в длинный рефленый кишечник, в котором все еще булькала темная жижа. Ужасная картина, Эл никогда не видела ничего подобного. Однако, вопреки здравому смыслу здесь, во сне, она шла дальше, с интересом рассматривая чьи-то леденящие кровь трофеи.

Пурпурная блестящая печень и, связанные с ней ветками сосудов, почки, словно почерневшие плоды неизвестного дерева. В следующей посреди круп лежала губка свернувшейся крови. Эл, теряя контроль, тронула одну из тележек, и коричневый пласт задребезжал, будто приготовленный безумцем холодец. К горлу подобралась рвота, а в животе расползся холод. Девушка коснулась блузки, мгновенно осознав, что вместо плоти под ней сквозит дыра. Элеонора медленно опустила глаза – на окровавленных руках подрагивали ее собственные кишки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.