- -
- 100%
- +
Пролог
Ночь в пустыне наступает внезапно. Только что раскаленное солнце висело над барханами – и вот уже багровый диск скрывается за горизонтом, а небо стремительно темнеет, наливаясь глубокой синевой и проступающими звездами.
Песок, еще хранящий дневное тепло, быстро остывает, а воздух становится пронзительно холодным. Тишина опускается на просторы, нарушаемая лишь редким шорохом песка да отдаленным криком ночной птицы.
Тени вытягиваются и сливаются в сплошную черноту. Скалы и дюны теряют четкие очертания, превращаясь в фантастические силуэты. Лунный свет выхватывает из мрака серебристые гребни барханов и придает пейзажу призрачную, почти нереальную красоту.
Ветер стихает, и наступает то особое безмолвие, когда каждый звук разносится далеко по пустыне: легкий скрип камешка, шуршание ящерицы, далекий вой шакалов. Воздух прозрачен и пронзительно чист – кажется, можно разглядеть каждую звезду на бескрайнем небесном полотне.
Среди искаженных очертаний дюн возникают четыре призрачных силуэтов. Пустынные гоблины движутся бесшумно, прижимаясь к песку, сливаясь с неровностями рельефа. Их фигуры едва различимы – лишь тусклый отблеск луны на костяных масках выдает присутствие. Глаза гоблинов, видимые сквозь прорези, отражают лунный свет холодным, звериным блеском.
Они перемещаются цепочкой, держась близко друг к другу, но сохраняя дистанцию. Каждый шаг выверен: гоблины обходят малейшие камешки, чтобы не нарушить безмолвие пустыни. Время от времени один замирает, поднимает руку – и вся группа превращается в изваяния, сливающиеся с ночным пейзажем.
Неожиданно лунный свет выхватил из темноты фигуру – среди барханов стояла девушка, словно вырезанная из черного мрамора. Гоблины замерли одновременно, будто по команде: четверо теней вновь слились с рельефом, лишь глаза в прорезях костяных масок горели немигающим огнем.
Она не двигалась, но в этой неподвижности чувствовалась угроза – каждый изгиб тела, поворот головы, положение рук с зажатыми чакрамами размером в четверть ее роста кричали: «Я здесь хозяйка». Ветер играл ее длинной, до бедер, русой косой, а лунный свет делал ее похожей на древнее божество пустыни.
Один из гоблинов, не выдержав напряжения, чуть шевельнул копьем – камень царапнул песок. Юная дева повернула голову. Всего одно движение, но оно разорвало хрупкую завесу скрытности. Ее глаза, казались, пронзили тьму, мгновенно вычленив каждую фигуру.
В тот же миг гоблины поняли: они – добыча. Тишина, прежде их союзница, теперь давила на уши, подчеркивая неизбежность схватки. Шестеро против одной – но в этом лунном свете число не имело значения. Дева улыбнулась, и эта улыбка, холодная, как ночной ветер, стала для них предвестником конца. Да, ночь в пустыне – идеальная сцена.
Гоблины бросаются врассыпную, пытаясь окружить ее. Дева не атакует – она начинает танец. Плавный поворот, шаг влево, затем резко вправо: один из гоблинов бросается вперед, но встречает лишь пустоту. В тот же миг чакрам в ее правой руке вспарывает ему бок – удар настолько быстрый, что жертва даже не вскрикивает.
Трое с копиями атакуют одновременно. Дева отступает, но не хаотично – ее шаги вычеркивают на песке узор, словно ритуальный танец. Левый чакрам блокирует копье, правый вонзается в горло второго гоблина. Оставшаяся пара пытается взять ее в клещи. Дева резко приседает, вращаясь на одной ноге: чакрамы расходятся в горизонтальной плоскости, вспыхивая серебряными дугами и оставляя в воздухе следы, похожие на метеоры. Один гоблин теряет кисть, другой – получает глубокую рану на бедре. Оба с криком падают.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.