Совпадений нет. Бонус

Глава 5

Мужчины покинули зал и какое-то время провели на улице. Лана, пересевшая ко мне, не давала заскучать, но я все равно то и дело поглядывала в сторону дверей. Может, потому что нигде не видела той девушки?

Тима вернулся самым последним в компании дяди Авто. Я бы уже могла расслабиться, да только они никак не расходились – старший родственник что-то увлеченно рассказывал племяннику, который покорно отдавал ему все свое внимание.

– Ты меня слушаешь вообще? – услышала я надутое и виновато обернулась к Лане.

– Слушаю-слушаю, малыш! Извини, я просто…

Мысль улетучилась, потому что взгляд поймал знакомую фигуру голубоглазой красавицы. Она возникла среди столов буквально из ниоткуда и теперь целенаправленно двигалась в сторону, где стоял Темурез с дядей!

Так.

Я, словно орлица на охоте, принялась внимательно наблюдать за девушкой. Со стороны казалось, что шла она вовсе не к ним, а мимо, однако как бы невзначай остановилась именно возле хозяина дома! Скромно опуская глазки, незнакомка что-то коротко сказала дяде Автандилу, затем вроде бы хотела отойти, но ее, конечно же, остановили. По-отечески приобняв девушку за плечики, хозяин дома повернул красавицу лицом к Тиме и, кажется… начал знакомить.

– Да ты издеваешься…

– Это еще что за штучка? – возмущенно выдала Лана, которая, как оказалось, уже поняла причину моего невнимания. Теперь она с подозрительным прищуром так же следила за незнакомкой.

– Ты ее тоже не знаешь?

Подруга вытянула губы трубочкой и отрицательно мотнула головой. Пропустив нервный вздох, я схватилась за свой бокал с соком и осушила его до дна.

Знакомство затягивалось. Лана вернулась за свой стол, обещая навести справки, а меня так и подмывало встать и пойти к троице, чтобы под любым предлогом увести своего мужчину. А еще лучше – продемонстрировать всю глубину наших с ним отношений!

Однако гордость не позволяла вестись на эту провокацию, ведь так я бы предала свое доверие к Темурезу. Нужно сохранять невозмутимость. И мне это удавалось ровно до того момента, как все трое, вместо того чтобы разойтись по столам, неожиданно направились к угловой лестнице, ведущей на второй этаж.

– Вероника. – Чья-то легкая рука, вынуждая отвлечься, легла мне на плечо, прежде чем я успела подняться. Резко оглянувшись, я растерянно встретилась взглядом с Лейлой. – Можно попросить тебя мне помочь?

Повисла неловкая пауза. Простая просьба из уст этой женщины сбила меня с толку.

– Эм… Да, конечно, – неуверенно произнесла я, вставая из-за стола и возвращая внимание к лестнице – уже никого. Поэтому я твердо добавила: – Только сначала мне нужно найти Темуреза.

– О, за него не переживай! – простодушно отмахнулась хозяйка дома. Любезно улыбаясь, она мягко взяла меня под локоть и потянула за собой. – Муж наверняка пошел ему показывать пристроенные комнаты, так что… это надолго. А мне сейчас не помешала бы чья-то помощь.

Бросив последний взгляд в сторону лестницы, я нехотя последовала за хозяйкой, которая настойчиво уводила меня из зала. Да что у нее там такое срочное случилось?

Грубо отказать я постеснялась, потому что тетя Лейла впервые обратилась ко мне с какой-то просьбой. Она в принципе никогда не давала ничего делать гостям – всегда все организовывала до мелочей, и у нее имелись свои помощницы, которым она доверяла. А даже если не хватало рук, думаю, я была бы последней, к кому родственница Тимы пришла бы за помощью…

Может, это такая попытка наладить контакт? Хотелось думать оптимистично, но интуиция отчего-то не разделяла мой настрой.

Глава 6

Большая, обустроенная по последнему слову техники кухня находилась достаточно далеко от шума и веселья. Здесь вовсю кипела работа, так что Лейла лишь захватила чистый фартук и повела меня дальше, в просторную столовую.

Огромный стол, стоявший в центре, ломился от обилия посуды и готовых блюд. Хозяйка дома подвела меня к свободному уголку на глянцевой столешнице и с улыбкой протянула фартук.

– Мне очень неудобно занимать тебя, но я уже не справляюсь, – смущенно призналась она. – Простишь мне маленькую вольность? Овощи кончились на столе.

– С радостью помогу вам, – вежливо отозвалась я, однако вовсе не торопясь обольщаться. Уж очень смущала меня эта резкая смена настроения в нашем общении.

– Вот и отлично. А я пока займусь десертом…

Лейла поставила передо мной тарелку с мытыми овощами и зеленью, дала разделочную доску и нож. Сама остановилась у красивой этажерки и принялась доставать из большой коробки разнообразные пирожные.

– Так… где ты учишься, Вероника? – вдруг спросила Лейла, опустив любые вступления.

Даже паузы не выдержала, с увлеченным видом расставляя десерты.

– В политехническом университете, – ровно ответила я, ритмично стуча ножом по доске.

– Какой курс?

– Третий.

– Коммерческий договор? – продолжала она диалог или, скорее, допрос.

– Бюджет.

Начинало казаться, что Лейла привела меня вовсе не для помощи, а для разговора, цель которого была известна только ей. Повертеть поближе и оценить все достоинства потенциальной невестки? Или, скорее, найти недостатки.

– Так тебе еще учиться и учиться, – заключила тетя Темуреза с какой-то натянутой досадой. – И замуж рановато.

Я не ответила, хотя меня смутил ее простодушный вывод. Лейла явно не случайно затронула эту щепетильную тему.

– Стало быть, Теймураз заботится о твоем образовании. Поэтому временит со свадьбой? – не столько спросила, сколько утвердила она, и по телу стрелой пронесся неприятный жар.

Я ведь ожидала чего-то подобного, и все равно тетке Темуреза удалось кольнуть меня. И что ответить на это коварной собеседнице, которая так и норовила залезть под кожу? Пытаться разубедить или согласиться, чтобы отстала?

– Наверное, – пожала я плечами, а нож уже начал дрожать в руках.

– Знаешь, Теймурез у нас всегда отличался решительностью, – задумчиво поделилась Лейла, оставив свои дела и присев на стул как раз напротив меня.

Тук. Тук. Тук – неспешно стучал нож о доску. В ход уже пошел перец, и я продолжала упорно делать вид, что не понимаю, к чему она клонит.

– А тут вдруг что-то сомневается.

– Сомневается? – Я резко подняла взгляд на женщину. – В чем это?

– Насчет женитьбы, девочка, – невозмутимо ответила она. – Об этом говорю.

– Это он так сказал? – скептически поинтересовалась я.

Как можно быть такой прямолинейной в таком личном вопросе? Значит, за невинным предлогом действительная крылась совершенно иная цель.

– Нет, – честно ответила Лейла, опустив взгляд. Однако тут же не преминула бросить: – Но я-то уж знаю нашего мальчика. Если бы он хотел – уже давно бы женился. Или хотя бы… объявил семье о своих планах.

Нож завис над доской, а еще я так сильно сжала помидор в руке, что ощутила сок под пальцами. Лейла не просто высказалась, дабы задеть, она загнала меня в угол, вытащив наружу страхи, таившиеся в глубине души.

– Нет, у вас, конечно же, все будет хорошо – я уверена! – не очень убедительно поддержала хозяйка дома. – Мало ли какие причины могут быть у Теймураза, в чужую голову ведь не залезешь.

Неужели всё так? Неужели Тима действительно никогда всерьез не думал о наших отношениях, и передо мной всегда была прочерчена граница? Но я ведь жду от него ребенка… все уже зашло слишком далеко!

Обида стиснула грудную клетку, но я упрямо проморгала накатившие слезы. Нет уж. Я не стану плакать и не доставлю Лейле удовольствия думать, что она права. А хозяйка тем временем вдруг сменила направление разговора:

– Знаешь, помню я одну девушку… Маша ее звали. Вот ее ты мне и напоминаешь. Уж прости, очень вы похожи с ней. И не только внешне, но и судьбами.

– Да что вы? – бесцеремонно выдала я напряженными губами.

– Вот так бывает, да, – подтвердила Лейла и глазом не моргнув. – Только история у нее грустная вышла: влюбилась Машенька в одного из наших самых видных джигитов. Ох и страсть у них была, вся округа знала! Однако семья Нодара не приняла этот выбор – такой знатный род и какая-то Маша? Ну уж нет, – отрезала она, изобразив наигранно-презрительное выражение. – И вот когда объявил парень при всех, что женится на ней, получил он вместо одобрения ультиматум: либо она, либо семья. Трудный выбор. И как думаешь, кого он выбрал?

На этом моменте мне захотелось все бросить и уйти, но ноги так и приросли к полу. Я понимала, что это сочинение с подставными именами придумано на ходу, да только оно не мешало мне чувствовать себя ниже плинтуса.

– Полагаю, что семью, – выдала я, изогнув бровь.

– Именно, девочка, – удовлетворенно подтвердила Лейла. Поднявшись со стула, она направилась ко мне. – Маша осталась одна с разбитым сердцем, а Нодар вскоре женился. Семья подыскала ему хорошую невесту, достойного происхождения. Ох и красивые у них потом детки родились, а любовь-то была не менее сильной, чем с Машей! Оказалось, любовь изменчива, – поведала хозяйка дома, улыбаясь одними губами и внимательно вглядываясь в мое лицо. – А вот семья только одна, Вероника. И для Теймураза – очень важная часть жизни.

Я сглотнула и, небрежно отложив нож, отступила от Лейлы. Лимит терпения был исчерпан.

– Что вы хотите этим сказать? – спросила я прямо. Хватит этих придуманных историй – пора называть вещи своими именами.

– Я хочу, чтобы ты подумала, Вероника. – Женщина покровительственно погладила мое плечо, а я еле удержалась, чтобы не скинуть ее руку. – Будет жаль, если у тебя все сложится так же, как у Маши. Хотя я уверена – ты гораздо умнее ее! И наверняка не раз задавала себе вопрос: стоит ли продолжать эти отношения? Стоит ли тратить время на того, с кем тебе не по пути?

Ох и змея-я-я. Даже жаль стало дядю Авто: с такой женой коварной жить – это же минус десять лет от жизни! Впрочем, наверняка он ее в этом вопросе только поддерживает. Говорят ведь, что муж и жена – одна сатана.

– Вы правы – история очень поучительная, – выдавила я, чувствуя, как натянулся каждый нерв в теле. – И я обязательно подумаю о том, что вы сказали. Но только и ВЫ подумайте вот о чем: Теймурез живет со мной. Он МНЕ говорит нежные слова и со МНОЙ говорит о будущем. Вы можете сколько угодно рассказывать мне страшилки и подсылать к Тиме хоть целое стадо невест, но выберет он меня!

Выражение лица Лейлы изменилось на глазах. Маска слетела, и теперь во всей красе передо мной предстали истинные эмоции. Про змею было в точку.

– Откуда такая глупая уверенность? – спросила она холодно.

– Потому что он любит меня. И вы это знаете.

– Не позорься, девочка, страсть – это еще не любовь! Думаешь, ради тебя Тима пойдет против своей семьи?

– Я не знаю, – честно ответила я, ведь мне в самом деле не были известны его планы. – У Тимы есть своя голова на плечах – пусть сам решает. Только в одном у меня нет сомнений… Ему будет очень неприятно, когда я расскажу обо всем том, что вы мне здесь наговорили.

Лейла растерянно открыла рот, однако оправдываться уже было поздно. Не желая больше ни минуты оставаться рядом с ней, я схватила блюдо с нарезкой и понесла ее в зал.

Глава 7

Оказавшись в эпицентре праздника, я поставила блюдо на первый попавшийся стол, лихорадочно ища взглядом наши с Темом места. Сердце сжалось в груди – его не было. Ни за столом, ни где-либо в зале!

Неуверенно двигаясь мимо сидящих гостей, я в какой-то момент невольно оглянулась на звук громкого хохота и застыла. Это был дядя Автандил… Он уже занял свое место за главным столом и сейчас давился от смеха вместе с соседом!

Картинка мгновенно нарисовалась в голове, и взгляд сам собой устремился на лестницу. Той незнакомки ведь тоже здесь не было…

Гулкий стук заполнил грудную клетку с такой скоростью, что ноги стали ватными. Не видя ничего вокруг, не слыша музыки и веселья гостей, я направилась к лестнице, громко стуча каблуками по паркету. И плевать, что меня не приглашали посмотреть ту чертову пристройку, плевать на правила приличия! Со мной обошлись, не заботясь о совести, и я тоже засуну куда подальше уважение к хозяевам этого дома.

На втором этаже звук моих шагов смешался с шумом веселья, что доносился с первого этажа. Приподняв юбку, я спешно двигалась по коридору, не решаясь заглянуть в закрытые комнаты. Только подходила к дверям и прислушивалась, надеясь различить голоса. Однако все было тихо, а я продвигалась все дальше и дальше. Где же они могут быть?…

Впереди коридор уходил влево, и, приближаясь к повороту, я резко затормозила, чуть не пройдя мимо стеклянных дверей веранды. Краем глаза успела заметить какие-то фигуры и сейчас поняла, что не показалось…

Двери были закрыты, и Темурез стоял спиной ко мне, поэтому не мог видеть, какое потрясение отразилось на моем лице. Оцепенение парализующей волной спустилось по телу – ни за что бы не поверила, если бы своими глазами не увидела. Они стояли вдвоем, слишком близко для людей, которые только познакомились, и он… он держал своими руками тонкие плечи девушки!

Ревность и собственническое чувство лезвием прошлись по сердцу. Мой мужчина и она… такая красивая рядом, распахнутыми глазами ловила каждое его слово. О чем Тима говорил, я не слышала, но и так было понятно, что они обсуждали нечто личное.

В груди болезненно запекло от обиды, и глаза защипало от накативших слез. Сердце не верило, что он может предать, разум твердил, что я делаю поспешные выводы, но почему мой любимый с ней?!

Этого оказалось достаточно, чтобы раздавить меня, выбить почву из-под ног, подкосить веру в нас… Ведь их план сработал! При мне, живой девушке, родственники подсовывали Тиме потенциальную невесту! Если он настолько слеп, что не понимает этого, или просто из большой любви к своей родне прощает подобное, то я больше не стану с этим мириться.

Круто развернувшись, я поспешила прочь по коридору, дрожащими руками вытирая слезы.

Ноги моей больше не будет в этом доме… Если Темурез с этим не согласится, самое время и ему сделать выбор! Эта мысль болью и страхом пронзила сердце, но слишком много стояло на кону. Теперь не только мое сердце, но и будущее нашего ребенка.

Никто не заметил, как я спустилась со второго этажа, и не придал значения, когда, пересекая зал, я прошла мимо стола. В горле стоял комок, но я достойно сдерживала эмоции, направляясь к выходу из зоны веселья. По пути в прихожую, к счастью, никого не встретила и без лишних свидетелей достала из шкафа для гостей свое пальто, где остался телефон. На улицу я вышла, даже не одевшись, на ходу набирая номер такси.

Глава 8

Услышав шаги, Лейла обернулась и, судя по вытянувшемуся лицу, сразу позабыла о своих делах.

– Теймураз, а ты что тут…

– Где Ника? – сухо оборвал я.

– Кто?…

Раздражение стрелой пронеслось по мышцам, и я предупреждающе качнул головой.

– Ах… Вероника, – оживилась она. – Откуда же мне знать, хороший мой? Твоя гостья – ты и следи за ней.

– Гостья, – угрожающе спокойно повторил я. – Это ты так мою девушку называешь?

Настороженно уставившись на меня, дейда[2] нервно улыбнулась.

– Ничего плохо не имела в виду, дорогой, – уверила она невинным голоском. – Не нервничай так – с гостями, должно быть, сидит твоя девушка… Ты лучше расскажи, как оценил наши новые комнаты? Тамина все тебе показала? Очень хорошая девочка, правда? А красивая какая! Ты знаешь, у нее очень достойные родители…

Чем больше она болтала, тем чернее становился мой взгляд.

– Ты что устроила? – ровно перебил я. Затем грозно рыкнул: – А, Лейла?!

Растерянно хлопая глазами, она сложила ладони на груди и невинно выдала:

– О чем это ты, мальчик мой?

– За дурака меня держишь? – зло ухмыльнулся я. Никогда с ней так не разговаривал, оттого и затряслась вся. – Это ты зря, Лейла. Посмела нос сунуть в мое личное – не посмотрю, что ты моя тетя…

– Теймураз, что такое? – встревоженно пробасил сзади дядя Авто, и я резко обернулся.

Отступив от тетки, я сделал к нему два шага и впился гневным взглядом.

– Дурную игру вы затеяли, дядя, – жестко выдал я. – Уже не сопляк, чтобы вестись на такие разводы, и церемониться не стану, если поймаю!

Автандил превратился в хмурую тучу и, шумно вдыхая, метнул взгляд на жену.

– Лейла, объясни мне, о чем он ругается?

Тетка тут же затараторила нелепые оправдания на грузинском, что окончательно вывело меня из себя.

– Скажешь, не участвовал в этом? – широким шагом подошел я к дяде. Тот и не дернулся, только гордо поднял подбородок. И даже в этот момент я не смог позволить себе позабыть об уважении и бодаться со старшим. – Что ж. Пусть унижение той девчонки останется на совести твоей жены.

Сдержанно выдав это, я отступил от Автандила, с силой сжав руки в кулаки. Перед глазами стояло перепуганное лицо девушки, которую они подослали ко мне как к псу гулящему. Ей ведь больше всех досталось…

– Тебя как зовут, напомни? – задал я наводящий вопрос, с прищуром взглянув на девушку.

– Тамина, – послушно ответила она, смущенно улыбнувшись.

Я тоже улыбнулся. Одними губами. И, как бы невзначай взяв красавицу за плечи, принудил шагнуть ближе к себе.

– Милая ты девушка, Тамина, – заметил я хрипло, смущая ее до красноты. – Замуж, наверное, хочешь скорее выйти? Семью завести?

Неловко отклоняясь назад, она растерянно раскрыла рот и неоднозначно пожала плечами.

– Разве ты не знаешь, что в таком случае не стоит оставаться наедине с чужим мужчиной? – Улыбку стерло с моего лица, взгляд стал ледяным, а голос перестал быть дружелюбным. – Я ведь могу трахнуть тебя прямо сейчас, и никто этого не услышит. Потом просто уйду, и чести ты своей не соберешь.

Широко распахнув глаза, девушка попыталась вывернуться, но я не дал.

– Пустите!.. Пожалуйста…

– Слушай меня внимательно, Тамина. Если действительно хочешь выйти замуж за достойного джигита и сохранить свою честь… Держись от меня подальше, – сурово предупредил я. – Поняла?

Слезы собрались в голубых глазах, однако лишь когда я получил утвердительный кивок, отпустил наивную девчонку, попавшую под мою горячую руку…

– Если я узнаю, что Ника догадалась о чем-то… – отчеканил я, бросив тяжелый взгляд в пространство. В этом уже не сомневался, и грудную клетку пробивало от нервного напряжения, потому что не представлял, как буду исправлять все, что затеяла тетя. – Не прощу!

– Теймураз…

Я остановил дядю одним взглядом в упор.

– Поздравляю с годовщиной, – отрезал сухо и, больше не сказав ни слова, зашагал прочь из столовой.

Хоть и пробирала злость, все равно разочарование в близких людях лезвием проходило по душе. Они принимали мое доброе отношение за слабость… Таким гнусным способом уничтожили мое доверие!

Теперь винил себя за снисхождение, которое проявлял, замечая хорошо замаскированное пренебрежение к Нике. Просто не воспринимал всерьез этот детский сад со стороны тетки и подумать не мог, что они провернут такое прямо под носом моей девушки!

Меня впервые охватила мысль, что я могу потерять ее, и страх ударил адреналином в сердце. И кому нужен был этот чертов праздник?! Кому нужно было это фальшивое единение в обществе родственников?!

Никого я не винил больше, чем себя…

Телефон начал названивать, едва машина такси выехала из пригорода. Звонили все: Темурез, Лана, Реваз и еще какие-то незнакомые номера. В итоге, больше не в силах ловить взглядом светящийся экран, я отключила смартфон и убрала его в сумку. Все еще была на эмоциях и не хотела наговорить лишнего…

Когда машина затормозила возле нужного подъезда, чувство вины надавило на совесть. Я ведь не собиралась теряться и сначала сказала таксисту адрес дома Темуреза. Но по пути поняла, что там он слишком скоро найдет меня, а в мыслях и в душе все еще царил хаос.