По ту сторону леса

Хозяин

Постепенно, отношения с обитателями фермы, начали налаживаться у Пушка. Хан представлял его всем, как будущего защитника и простодушные жители фермы, стали относиться к нему более менее снисходительно. Единственный, с кем отношения наладить не получалось, был человек.

Всего два раза за все время, хозяин обратил внимание на Пушка. Первый, — когда тот приехал на ферму, а второй, когда построил ему конуру. Оба этих приема нельзя было назвать дружелюбными. С тех пор, он как будто забыл про существование Пушка, и не обращал на него никакого внимания.

Но Пушка подсознательно тянуло к хозяину. Власть и могущество человека, притягивали его словно магнит. Пушок стремился добиться любви и расположения хозяина, но совершенно не понимал, как это сделать.

Пушок пробовал следить за человеком, с интересом наблюдая за его действиями. Тот занимался вещами, которые были недоступными для понимания щенка. Атаман, - напарник Хана, тоже любил следить за человеком.

- Чем это он занимается? — Спросил у него Пушок.

- Это не понять нам, простым собакам.

- Но это так интересно…

- Да, потому что в действиях человека есть высшая логика.

- Высшая логика?

- Он высшее существо, - не отрывая восхищенный взгляд от человека, говорил Атаман. — Самый сильный! Во всех его действиях есть скрытый смысл.

- А как получить его внимание?

- Тебе? Никак! — Насмешливо сказал Атаман.

- Я помню, он дал мне пинка, когда построил конуру.

- Значит ты того заслуживаешь.

- Но я ведь ничего не сделал!

- Во всех поступках хозяина есть смысл, - повторил Атаман. — Ты не должен сомневаться в его действиях или осуждать их.

Когда человек обратил внимание на Атамана и позвал его, тот сразу же отбросил свое угрюмое настроение и радостно виляя хвостом, побежал к ногам человека.

Пушок с завистью смотрел на то, как хозяин гладит большого пса и чешет ему за ухом. Его самого, человек все еще не замечал.

Однажды днем, Хан и Пушок лежали на траве. Мимо них, занимаясь своими делами, прошел человек. Пушок долго провожал его взглядом.

- Как заслужить внимание хозяина? — Спросил он у своего наставника.

Хан лежащий на земле, нахмурил лоб.

- Не спеши с этим. С человеком лучше не иметь дел лишний раз. Если ему что-то надо будет, он сам к тебе не подойдет.

- А он и правда самый сильный?

- Да.

- А с виду и не скажешь. Мне кажется, ты мог бы с легкостью побить его.

- Все не так просто. Если я нападу на него, то сразу же подпишу себе смертный приговор.

- Почему?

- У человека есть оружие, невероятное, которое мгновенно убивает любого зверя.

- Ты сам это видел?

- Да. При мне, он много раз убивал зверей. Представь себе: стоит огромный лось и жует траву, а через несколько секунд, он превращается в безжизненную груду мяса.

- Вот это сила, - восхитился Пушок. – Теперь понятно, почему он тут главный. Как же подружится с ним?

- Тебе не нужно ничего делать. Просто делай свою работу хорошо и однажды, человек признает тебя. Не пытайся к нему навязываться, - это бесполезно. Он только разозлиться от этого.

«Тебе легко говорить», - подумал Пушок, однако вслух ничего сказать не решился. Несмотря на предупреждения Хана, он хотел получить расположение человека любой ценой.

Даже Хан, несмотря на свою силу и мудрость, отходил на второй план по сравнению с человеком. Вся его сила была ничем, по сравнению с могуществом хозяина.

Когда человек проходил мимо, Пушок взял себе за обязанность, - неотступно следовать за ним. Но из этого ничего не вышло. Человек будто специально, не обращал на него внимания.

Пушок заметил, что хозяин часто гладил Хана, и дружелюбно разговаривал с ним. Кроме того, он часто гладил черного кота, а тот с высокомерным видом, принимал его ласки.

Пушок решил обратится к коту за советом.

- Почему он гладит вас, а меня игнорирует?

- А черт его знает. – Равнодушно ответил кот.

- Как добиться его расположения?

- Не знаю.

- А что вы делаете для этого?

- Ничего. Когда мне нужна ласка, я просто подхожу и требую. Если не нужна то он меня не найдет.

- То есть вы просто подходите и требуете?

- Да.

- А что вы испытываете к человеку?

- Плевать я на него хотел.

- Как? – Ужаснулся Пушок. – Он ведь самый-самый главный!

- Чего? Кто это тебе такое сказал?

- Хан и Атаман...

- Ну может для собак так оно и есть, а для меня он не главный. Я могу прекрасно прожить и без него.

Тем не менее, Пушок часто видел, как кот с удовольствием лежит на коленях у человека и трется об его руку. Пушок с завистью смотрел как человек гладит кота и называет его ласкательно-уменьшительными словами.

Он решил попробовать, повторить за котом. Когда человек был занят чем-то в огороде, Пушок пролез под его руку. Но человек оттолкнул его прочь. Тогда Пушок полез более настойчиво, но его оттолкнули еще сильнее.

Раздосадованный Пушок, без злого умысла, слегка укусил руку человека. Сразу же, он получил мощный удар, от которого кубарем покатился по земле.

- Пошел вон! — Злобно сказал хозяин.

Хан сидевший неподалеку резко вскочил. В его глазах была искренняя тревога.

- Пушок нет!

К счастью, щенок не получил никаких травм, кроме моральных. Скуля от обиды и унижения, он побежал к Хану.

- Я же говорил тебе не лезть к нему!

- За что он так не любит меня? – Обиженно спросил Пушок.

- Он не любит никого. Он не может испытывать таких чувств!

- Ага как же, - голос Пушка был полон обиды. — Тебя то он постоянно гладит.

- Это ничего не значит.

- И кота!

- Мы не коты. С котами у человека другие отношения.

- Нужно было послушать тебя!

Хан вздохнул. Пушок ведь не знал, что когда-то и он был таким же, наивным и доверчивым щенком, который искал любви человека.

- Ты получишь его расположение, когда-нибудь. Просто не спеши с этим. И запомни, как бы он к тебе не относился, - это не любовь.

Пушок недоверчиво посмотрел на Хана. Он не верил и не хотел верить его словам.

- Человек уважает только силу. Однажды, ты станешь сильным и он зауважает и тебя. Он будет тебя гладить, кормить, чесать твой живот, но любить тебя, он никогда не будет.

От этих слов, Пушку стало грустно. Его маленькое сердце было разбито, от безнадежности. Он поплелся в свою конуру и спрятался в ней. Еще долгое время, он тяжело вздыхал, предаваясь грусти.

Боевое крещение

Время шло. Пушок рос как на дрожжах. Кот по кличке Маэстро стал совсем маленьким по сравнению с ним.

- Ты посмотри какая туша выросла, - проворчал кот. — Просто кабан какой-то а не собака.

- Что Маэстро больше не хочешь драться с Пушком? — Усмехнулся Хан.

- Такого кабана уже одной лапой не остановить. А когти я выпускать не буду. А то еще прибью ненароком.

- Да, ты прав, он сильно вымахал.

- Скоро будет больше тебя.

- Да. Он будет огромен.

- А почему человек решил взять такую огромную собаку?

- Может он думает что чем больше собака, тем она сильнее.

- Глупости, - фыркнул кот. — Наверное этот дурак думает, что у волков не будет шансов против Пушка.

- Он плохо знает волков. Они могут расправиться и с более крупной собакой.

На самом деле, человек взял новую породу, ради интереса. Его впечатлили внушительные размеры родителей Пушка. Раньше, он всегда брал в качестве сторожей немецких овчарок, а теперь, ему не терпелось посмотреть, на что будет способен огромный волкодав в деле.

Подросший Пушок, скучал посреди монотонных будней. Каждый день был похож на другой и ему явно не хватало каких-то впечатлений и встряски. Он лежал возле своей конуры и жаловался Хану:

- Мне скучно. Как-то стало уж слишком спокойно.

- Также спокойно бывает перед грозой, - угрюмо сказал Хан.

- Я буду рад, если хоть что-нибудь произойдет.

- Обязательно произойдет. А ты бы лучше тренировался, а не скучал.

- Надоело. Мне нужен настоящий бой. Вот бы кто-нибудь напал!

- Когда кто-нибудь нападет, ты будешь к этому не готов.

- Зато хоть подерусь по настоящему.

- Поверь, когда-нибудь ты будешь ценить спокойное время.

Пушок пропустил мимо ушей последние слова Хана. Он был молод и ему хотелось не нудных тренировок, а интересных приключений и опасных битв. Все эти дикие звери, которыми пугал его наставник, похоже обходили ферму стороной.

Однако в скором времени Пушок действительно получило то, чего так хотел.

Это случилось теплым, весенним вечером. Ничто не предвещало беды. Пушок мирно спал в своей конуре. Внезапно, он проснулся от непонятного чувства тревоги. Растерянный щенок вышел из конуры и почувствовал непонятное напряжение, витающее в воздухе. Сердце Пушка наполнилось страхом. Он задрожал.

Вдалеке щенок увидел Хана. Его поза была напряженной, будто он к чему-то прислушивался. Остроконечные уши наставника, крутились в разные стороны, пытаясь уловить источник посторонних звуков. Его мышцы были напряжены, словно натянутые пружины, готовые сорваться в любую секунду.

- Что случилось Хан? – Пушок неуклюже подбежал к нему.

- На ферму кто-то проник.

- Кто?

- Кажется это шакал. Я пытаюсь определить его местонахождение. Сиди здесь и не высовывайся!

- Но я тоже хочу сразится с шакалом!

- Тебе еще рано! Беги в свою конуру и жди меня там!

- Я тебе помогу! – Жалобно сказал Пушок.

Но Хан уже двумя мощными прыжками скрылся в темноте.

Пушок решил послушать Хана. Он лег внутри своего жилища и стал прислушиваться к звукам снаружи. Его беспокойство возрастало с каждой секундой. Тревожные мысли стали одолевать его.

«А вдруг эти шакалы расправятся с Ханом, а потом возьмутся и за меня?»

Пушок никогда раньше не видел шакалов, Хан рассказывал, что они выглядят как волки, только помельче. Поверить в то, что Хана одолеет шакал было сложно. Но беспокойное воображение, рисовало Пушку пугающие картины.

«Вдруг Хана уже убили?»

Сидеть дальше на месте, не было сил. Пушок вышел из конуры и стал тщательно прислушиваться к окружающим звукам.

Где-то далеко послышалось рычание и скулеж. Судя по всему, шакалу неплохо досталось. Пушок пошел на звуки битвы и внезапно увидел, как какая-то юркая тень, проникла в курятник.

«Еще один шакал!» – Промелькнула мысль в голове у Пушка.

Не задумываясь ни на секунду, он отправился остановить врага.

Войдя в курятник, Пушок действительно увидел серого шакала. Матерый хищник, схватил курицу и начал душить ее. Птица отчаянно сопротивлялась, хлопая крыльями, но шакал с легкостью сломал ее шею.

Пушок громко зарычал, оповестив всех о своем присутствии. Шакал замер, в его глазах появился страх. Однако обернувшись, он увидел, что против него вышел всего лишь щенок. Хищник расслабился и ухмыльнулся.

- Ты что смерти ищешь? А ну пошел вон!

Но Пушок, в ответ, опять зарычал, с твердым намерением дать бой.

- Ну я тебя предупреждал, - оскалился шакал. – Тогда сегодня ты станешь моей добычей!

Он отбросил мертвую курицу в сторону и начал медленно надвигаться на Пушка. Вид у шакала был угрожающий. Пушок не зная что ему делать, стал пятиться назад.

Шакал был меньше и легче щенка, однако весь его вид излучал опасность и злобу. Пушок на его фоне выглядел неуклюжим тюфяком.

Щенка охватила крупная дрожь. Он уже начал жалеть о том, что ввязался в эту безумную авантюру. Пушок уже начал было подумывать об отступлении, но тут шакал, совершив молниеносный прыжок, мигом разодрал ему нос.

Щенок взвыл от боли и лег на землю. Одна единственная атака сломила всю его волю к победе. Он сразу же перестал сопротивляться. Шакал схватил Пушка за загривок и попытался задушить. К счастью, густая шерсть и толстая кожа спасали щенка. Пушок инстинктивно мотал головой, пытаясь сбросить с себя шакала, но тот был гораздо сильнее.

От страха Пушок совсем потерял рассудок и начал громко скулить. У него началась паника. Вокруг кудахтали курицы, некоторые из них, даже попытались клюнуть шакала, но он не обратил на это никакого внимания.

От своих же панических действий, Пушок начал слабеть. Острые зубы шакала, медленно, но верно пробирались сквозь его густую шерсть. Дышать Пушку становилось все труднее, из горла стали раздаваться глухие хрипы. Его силы таяли с каждой секундой.

Внезапно, вся обстановка переменилась. В курятник, резко ворвался Хан. Шакал сразу же отпустил Пушка и отошел на безопасное расстояние. Его глаза были налиты кровью, в них пылала смесь страха и ненависти.

Выпущенный из тяжелого захвата Пушок, громко и глубоко задышал. Он не сразу осознал, что оказался свободен. Отдышавшись, он поднял глаза и увидел Хана, стоящего напротив серого шакала.

Пушок с удивлением заметил, что взгляд его наставника, стал страшен. Он выглядел как холодная и жестокая машина для убийств, а не как его добрый товарищ.

- Успел все-таки, - злобно сказал Шакал. – Проклятый щенок помешал мне!

- Ваш план почти удался. Но тебе не повезло.

- Проклятый предатель! — Истерично зарычал шакал. - Убиваешь своих сородичей, ради того, чтобы прислуживать человеку.

- Вы мне не сородичи, - холодно ответил Хан. - Разве вы не знали, что на эту ферму нельзя нападать?

- Я слышал об этой ферме и о тебе! Но мы голодны. Нам нужна была еда!

- Нужно было искать ее в другом месте. Но теперь уже поздно. - Голос Хана звучал безжалостно, словно приговор палача.

Шакал поняв, что разговоры бессмысленны, бросился в последнюю и отчаянную атаку. Но Хан с легкостью отразил ее. Пушок забыв обо всем на свете, наблюдал за этой первобытной и жестокой схваткой.

Шакал был явно матерый. Каждый его выпад, нес угрозу травмы или даже смерти. Однако против Хана у него не было никаких шансов. Словно кот играющий с мышью, Хан парировал все выпады шакала, пока не поймал его в смертельный захват. Мощные челюсти пса, сомкнулись и его враг перестал подавать признаки жизни.

Шум борьбы разбудил человека. Схватив топор, он прибежал в курятник. Внутри, он увидел мертвого шакала, окровавленного Хана и раненого Пушка.

Похвала

На следующее утро Хан подводил итоги боя. Он был недоволен поступком Пушка.

- Я же велел тебе спрятаться! Этих шакалов было двое. Пока я ловил одного, второй хотел незаметно украсть несколько кур. Зачем ты полез к нему?

- Но Хан! — Возмутился Пушок. - А как же курицы?

- Да плевать на них.

- Но ты же сам говорил, что мы обязаны защищать имущество нашего хозяина.

- Своей бессмысленной гибелью, ты бы ничего не защитил! А эта курица, все равно в итоге погибла. Ну утащил бы ее этот шакал, ну и ладно! У человека еще полно кур.

- Но я старался, — Пушок надулся. Он ожидал, что Хан похвалит его за отвагу, а вместо получил головомойку.

- Я велел тебе не высовываться!

Пушок впервые видел Хана таким злым. Он сейчас боялся, что-либо возражать ему.

- Значит так. Теперь будем действовать по-другому… - Начал было Хан.

Но внезапно к ним подошел хозяин и добродушно потрепал Пушка по голове.

- Молодец. – Коротко сказал он. — Храбрый пес!

Удивленный внезапным вниманием человека, Пушок бешено завилял хвостом. Он упал кверху лапами, напрашиваясь на продолжение ласки. На этот раз хозяин не стал ему отказывать. Он основательно почесал и погладил пушка, от чего тот блаженно повизгивал.

Краем глаза, Пушок заметил, что Хан смотрел на них с явным недовольством. Но сейчас ему было все равно. Все его внимание было поглощено человеком. От его ласк, он испытал чувство, похожее на эйфорию.

Затем хозяин ушел в дом и вскоре вернулся с большим куском мяса. Он кинул его Пушку.

- Заслужил, - коротко сказал человек.

Для Пушка, это была самая вкусная еда, из всего, что он когда-либо пробовал. Он наслаждался каждым куском. Ему в голову, даже не пришла мысль поделится с Ханом. Все его мысли сейчас были поглощены только человеком. Он был счастлив от того, что их отношения наконец-то начали налаживаться.

Спустя несколько минут, человек ушел домой. Довольный Пушок, наконец-то вспомнил про своего наставника.

- Ты видел это Хан? – Радостно спросил он.

Но ему никто не ответил. Оглядевшись по сторонам, Пушок понял, что Хана нигде не было. Осознание того, что наставник оставил его в такой радостный момент, омрачило счастье щенка.

- Хан! Ты где? — Встревоженно закричал Пушок. — Хан!

Он побежал искать своего наставника. Обойдя половину ферму, щенок нашел его на холме ветров. Хан лежал на траве и смотрел на звезды. Пушок радостно подбежал к наставнику.

- Хан, наконец-то я тебя нашел!

- Ну и чего ты расшумелся? — Грустно спросил Хан, не отрывая взгляда от звездного неба.

- Ты видел? Человек! Он меня теперь уважает.

- Видел.

- Это же здорово!

- Еще раз повторяю, - монотонным, занудным голосом сказал Хан. - Ты совершил глупость. Это того не стоило!

- Но человек выразил мне одобрение. Ты ведь сам говорил, что он сильнейший.

- Так и есть, но он не центр земли.

Пушок нахмурился.

«А ведь недавно, он говорил мне, что человек, главный. А теперь говорит, что он не центр земли», - в мыслях щенка была полная каша.

Пушку было обидно, от того, что Хан не порадовался его успеху. Ведь хозяин впервые в жизни похвалил его! Он надулся и замолчал, надеясь что Хан начнет извиняться. Но тот тоже молчал, не обращая никакого внимания на Пушка.

Раздосадованный Пушок, время от времени бросал сердитые взгляды на Хана. Но наставник смотрел в сторону темного леса и казалось, что мысли его были где-то далеко. Пушок не выдержал этой игры в молчанку.

- И все-таки, я не понимаю тебя! — Недовольно сказал он.

- Что именно ты не понимаешь? – Отстраненным голосом спросил Хан.

- Ты говорил, что человек самый сильный и самый могущественный.

- Это так.

- А теперь ты ругаешься из-за того, что он похвалил меня.

- Я просто хочу чтобы ты следовал голосу разума, а не голосу человека.

- Я то думал ты порадуешься за меня! Я так долго добивался расположения хозяина и наконец-то получил его.

- Здесь нечему радоваться Пушок.

- Ты же знаешь как я хотел получить его признание!

- Пойми, - негромким, успокаивающим голосом начал Хан. - Он похвалил тебя, потому что ему это выгодно. Ему выгодно чтобы ты не жалея своей жизни, бросился защищать его несчастную курицу, которую он же сам потом и съест.

- Но ты ведь говорил, что это наша работа. Я ничего не понимаю.

- Когда-нибудь поймешь. Ты должен действовать разумно!

- Ты говорил мне, что человек самый умный. Выходит, я правильно поступил, раз он одобрил мой поступок?

-Нет. У человек преследует свои интересы. Тебе может показаться, что он любит тебя и хвалит, но он просто преследует свои цели. Он может быть хитрее дикой лисы.

- Но ты ведь не можешь быть уверен в этом? Мне кажется он поступил достаточно справедливо.

- Я много зим наблюдал за человеком. Его мотивы ничем не отличаются от наших.

- Я ничего не понимаю.

- Всему свое время, - устало сказал Хан. - Просто запомни мои слова. А теперь иди спать, уже слишком поздно.

Раздосадованный Пушок пошел домой. Он испытывал раздражение к своему наставнику. Слова Хана ничуть не успокоили его. Неужели он не может просто порадоваться его успеху? Щенок вспомнил слова Атамана, о хозяине.

«Да он просто завидует мне», - пришла ему в голову внезапная мысль. – «Его то хозяин не похвалил. Нет Хан, это ты ошибаешься. А человек не может ошибаться.»

Пушок сейчас не вспомнил о том, что это именно Хан расправился с шакалом и спас его от верной гибели. Он посчитал, что раз хозяин похвалил его, значит и подвиг совершил именно он. А Хан всего-лишь исполнил свои обязанности.

Действия хозяина убедили Пушка в том, что он поступил абсолютно правильно. В его голове вертелись презрительные мысли, о словах и действиях наставника:

«Хитрый Хан, сам хочет получать ласку и еду от человека, а меня пытается убедить меня в том, что я совершил глупость».

Безграничное доверие которое испытывал Пушок к наставнику пошатнулось, уступив место любви и глубокой преданности хозяину.

Прогулка

Отношения щенка и человека стали крепнуть с каждым днем. Для хозяина, Пушок наконец-то перестал быть пустым местом. Он начал уделять ему крупицы своего драгоценного внимания. Пушок был счастлив, в его жизни появился новый смысл.

Когда человек подзывал щенка, тот сразу же бросал все свои дела и сломя голову, бежал к ногам хозяина.

Когда человек выходил из дома, Пушок следовал за ним по пятам. Он с любопытством наблюдал за его действиями и надеялся услышать доброе слово или получить кусочек еды.

Тренировки и обучение с Ханом отошли на второй план. На фоне человека, его влияние заметно померкло.

Хан понимал, что до Пушка сейчас не достучатся. Он больше не пытался ему что-либо объяснять, зная, что щенок пропустит его слова мимо своих, больших, висящих ушей. Но Хан верил, что когда-нибудь Пушок возьмется за ум. А пока, он перестал быть его наставником, перейдя на более скромную роль старшего брата.

Однажды, человек решил взять Пушка и Хана на прогулку, в лес. Пушок раньше никогда не уходил так далеко, за пределы фермы. Ему показалось, что в лесу было очень красиво. Солнце светило ярко, свежий воздух наполнял легкие Пушка придавая ему бодрость и силу.

- А ведь здесь не так уж и страшно, как казалось! – Весело сказал Пушок.

Он шел рядом с серьезно настроенным Ханом, который постоянно что-то высматривал и вынюхивал. Пушок уже почти догнал своего старого наставника в размерах.

- Сейчас да, - ответил тот. - А ты попробуй оказаться здесь ночью и не под защитой человека.

- Не думаю, что что-нибудь изменится, - с насмешкой сказал Пушок. Занудство Хана, раздражало его. — Что это ты там постоянно высматриваешь?

- А ты присмотрись получше, может быть тоже заметишь что-нибудь интересное.

Пушок стал обнюхивать землю. Сотни различных запахов смешались в его носу.

- Я ничего не понимаю.

- Если будешь хорошо смотреть, то сможешь найти следы обитателей леса.

- Здесь слишком много запахов, как различать их?

- Для этого нужно поработать головой.

- А зачем мне вообще это нужно?

- Знание и информация, - это сила.

- Я думаю что, сила - это сила. А знания, - это знания.

Хан не обратил внимания на последнее высказывание Пушка.

- Земля, хранит в себе след произошедших событий. Смотри, видишь тут ветки сломаны?

- Да.

- Теперь осмотри эту территорию. Тут есть следы. Это заяц.

- А как ты понял, что это заяц?

Хан указан на едва заметные отметины на земле.

- А зачем нам нужны эти зайцы?

- Наш хозяин любит на них охотиться, и иногда ему удавалось подстрелить некоторых.

Пушок заинтересовался.