Человек галактики

Утром он проснулся от шума морских волн. До этого ему снился какой-то странный сон, о котором вспоминал с улыбкой. Во сне было много света и ощущение того, что его ждет какой-то приятный сюрприз. В его сне чья-то рука бросала игральные кости, а все рядом было белым-бело… В какое-то мгновение вместе с кубиками высыпалась какая-то мелочь, среди которой была и блестящая желтая матрешка в красном платочке. Она вся была усыпана бриллиантами, от которых и исходил этот ослепляющий блеск. Лицо матрешки было довольно невыразительным, просто представляло собой какое-то зеркальное пятно. Во сне он попытался его получше разглядеть, но вместо девичьего лица, с каким обычно рисуют матрешку – румяную, с большими голубыми глазами, маленьким носиком и накрашенными губами, он видел себя самого. Да, да видел свое лицо в этом зеркальном отражении, которое то исчезало, то появлялось вновь… К чему этот сон? – спрашивал он себя. Может пророческий? Что означает вся эта символика? Под конец небрежно махнул рукой и пошел в сторону секретной наземной космической станции „Русалка“. Почему выбрали это имя – „Русалка“? – не раз спрашивал он себя. Наверное, по этому поводу мало кто может сказать что-то определенное. Даже и специалисты из ЦУПа. Там едва ли все знали об этой секретной станции на планете МС. Ну, русалка и русалка, какая разница как называется станция?! Может быть потому, что станция находится в рощице, почти на берегу Синего моря, едва ли не на самом пляже с невероятно белым песком и морскими ракушками? Прямо настоящее курортное местечко. Разве кто- нибудь на Земле мог бы допустить, что такое райское место существует в далекой галактике ? Неисследованная планета МС была очень похожа на Землю, как ее сестра- близнец со своими горами и равнинами, лесами, чистым воздухом и водоемами. Даже по климатическим особенностям, земным притяжением и магнитными полюсами. Правда, здесь солнце летом греет мягко, как наверное, на Гаваях, а его цвет слегка абрикосовый. Впрочем, сравнение с Гаваями не было точным, поскольку он никогда там не был. Но разве это имеет какое-то значение?

Он чувствовал, что ему повезло, его космическая командировка проходит очень успешно. Он всегда был оптимистом и верил в свою удачу. И эта черта его характера сильно ему помогала, даже иногда и выручала в его нелегкой профессии астронавта – спасателя. За его спиной была целая череда спасательных экспедиций в космосе, из которых он всегда выходил победителем. Хотя нет, не всегда. Были и безвыходные положения с трагическими последствиями, о которых он предпочитал не вспоминать. И очень правильно, человек должен щадить свою психику. Как говорил Дейл Карнеги „Не страдайте из- за прошлого, поскольку его изменить нельзя“ . Это важное правило для спасателей, ведь они должны сохранять хладнокровие, чтобы побеждать, спасая космонавтов в тяжелейших ситуациях, которые часто их сопровождали в космосе из-за различных технических неполадок и аварий.

Вот и сейчас капитан Александр Луговой прилетел на эту затерянную в далечной галактике планету МС со спасательной миссией. Над ней кружил искусственный спутник – космическая станция „Сигма“. Месяц назад „Сигма“ с экипажем из трех человек, прилетела с Земли с исследовательской целью, но астронавты так и не смогли отправить спускаемый аппарат „Викинг“ на поверхность планеты. Теперь выполнение их основной задачи находилось перед полным провалом. Кажется, что-то не в порядке с бордовым компьютером „Викинга“, а до него экипаж не имеет доступа, так как заклинило все системы посадочного модуля и поэтому не может самостоятельно устранить аварию. Вот почему инженер Луговой прилетел на планету МС с основной целью пустить в действие спускаемый аппарат.И тогда космонавты выполнят свою программу и целыми и невредимыми вернутся на Землю.

Вот чудеса- то! Он прилетел на планету МС все равно что на курорт, когда астронавты с „Сигмы“все это время должны были уточнять каждый свой шаг с Центром управления полетов, все равно что маленькие дети, находящиеся среди диких зверей в джунглях Амазонии. Сама неизвестность этой загадочной и недосягаемой планеты настораживала их, не смотря на то, что они были хорошо подготовлены для этой миссии. Но из-за вынужденного бездействия пугающая неизвестность вызывала не только страх, но и досаду. Вот почему они шуточно прозвали планету МС планетой-убийцей, неизведанная, она убивала у них азарт первооткрывателей.

В последней информации, которую получил экипаж „Сигмы“ из Центра было сообщение о том, что совсем скоро они получит давно обещанную помощь в лице специалиста – инженера капитана Лугового, который якобы уже находился на планете МС, на берегу Синего моря.

– 

Вот тебе на, суперспециалист Луговой уже прилетел на планету МС как настоящий Бэтмен, а мы еще топчемся на ее орбите. Как вам это нравится?– ворчал командир экипажа Василий Муравьев.

– 

Этого не может быть! Они что, в Центре все с ума посходили? Мы не можем и шагу сделать к поверхности планеты, а Луговой, видите ли, уже там и загорает на пляже у Синего моря – подскочил с досады пилот Федор Незванцев.

Биохимичка Маша Строганова, хорошенькая любимица экипажа, догадалась выключить связь с Центром, чтобы там не слушали их разговор, и выразила свои соображения: „Ребята, это наверное какая-то ошибка. Ведь ни один космический корабль не садился на планету. А если бы и приземлился, мы бы это заметили. Это какой-то абсурд.“

– 

Сказка для маленьких детей! Надо же! Мы не смогли спуститься на планету и исследуем ее только с орбиты. А кто-то там якобы уже приземлился у Синего моря. Ну вот же, море перед нами, – Федор указал рукой на огромный экран, занимающий целую стену у командного пульта. – Там нет никакого космического корабля, ни спускаемого апарата. Словом – ничего!

– 

Послушайте,

мне кажется

, таким образом Центр стремится уверить нас, что совсем скоро проблема со спускаемым аппаратом будет быстро решена, – попыталась успокоить страсти Маша.

– 

Да не надо нас успокаивать! – подключился командир экипажа. Раз думают, что мы не справимся сами, дали бы добро на обратную дорогу, а то висим тут целый месяц…а надо думать о запасах воды, энергии, пищи. Все-таки дорога длинная и экипаж должен вернуться на Землю целым и невредимым!

Слова командира были понятны. Он сказал все это не от страха, а оттого, что на него ложилась главная ответственность за жизнь космонавтов.

В это время капитан Луговой сидел на берегу, решая как запустить компьютерную программу модуля „Викинг“. Вдруг какое-то движение у самой кромки моря его насторожило. Из воды показалась…русалка! У нее были очень длинные волнистые волосы, а чешуя блестела и красиво переливалась на солнце. Она присела на камень, ну, точно как датская „Русалочка“… Александр затаил дыхание, он не мог поверить в истинность этой картины. Русалка взмахнула рукой и в воздух взлетели тысячи водяных брызг и тут раздался ее смех – очень мелодичный и хрустальный. В душе Александра вдруг что-то произошло, он на мгновение превратился в маленького Сашу, который проводил лето у бабушки в деревне и часами плескался с ребятами в озере. Его охватила какая-то щенячья радость, детский восторг, которые он испытывал поднимая фонтаны брызг. Ему захотелось, чтобы этот момент продолжался вечно. И тут он заметил, как из воды показались еще несколько фигурок русалок, все они смеялись, играли, радовались. Воздух огласился их смехом – манящим и невероятно музыкальным, все равно что они исполняли кантату радости жизни! Это было так прекрасно! Над морем пролетела стая странных птиц с ярким оперением, что-то вроде птиц-фениксов, и они включились в русалачий хор своими слегка гортанными звуками.

Александр вдруг понял символику своего сна – он должен спасти эту чарующую и сказочную планету от разрушения. Мы еще дети, которые, получив игрушку, часто в стремлении понять что внутри, ее разрушаем, ломаем, уничтожаем и выбрасываем. Нет, нельзя этого допустить! Ведь он не только космонавт, но и спасатель! Вот его главное предназначение в жизни. Он резко встал и в ту же минуту испугался, что увидев его, русалки исчезнут в глубинах моря… Но тут же понял, что и он своего рода сказочный персонаж –человек-невидимка…

В борд „Сигмы“ что то ударилось и застучало. Все встрепенулись.

– 

Ну вот! – шутливо прошептал Федор.

– 

Что, вот? – испуганно спросила Маша.

– 

Представители инопланетной цивилизации стучатся в дверь нашей избушки. Тук- тук. Кто там? –Почтальон Печкин, – рассмеялся Федор.

Маша в досаде ударила его по спине кулаком.

– 

Федор, ты как всегда по-дурацки шутишь, – разозлился командир.

Подозрительный шум повторился опять и прервал разговор. Теперь стук был слышен еще четче. Он шел со стороны отсека, где находился спускаемый аппарат. Космонавты озадачено посмотрели друг на друга.

– 

Что за черт? – Василий направился к шлюзу. Толкнул входную дверь и иронично усмехнулся после того, как убедился, что она плотно закрыта и заблокирована как прежде.

Шум усилился. По-видимому спускаемый аппарат, как ни странно, готовился к полету. А может быть космонавтам так показалось? Нет они не ошиблись. „Викинг“ плавно отделился от станции и полетел к планете МС.

– 

Вот тебе на! Кажется, наша исследовательская миссия продолжается без нашего участия, – лицо Василия побледнело от злости. Капитан экипажа станции был очень ответственным и амбициозным человеком.

– 

Этого не может быть,– раскипятился Федор. – Это что такое? – схватился он обеими руками за голову. – Что это такое? Вася, это инопланетяне, поверь мне! Только они могут так незаметно подкрасться и утащить „Викинг.“ Это они, они!

– 

Успокойся, Федя, что ты так разгорячился, ну, прямо как маленький . Маша стала успокаивать молодого мужчину. – Вероятнее всего включилась какая-то ошибочная программа бортового компьютра.

Тем временем „Викинг“ ,как показывали приборы на командном табло станции, двигался абсолютно адекватно по заранее определенной космонавтами траектории.

– 

Ну, вот видите, спускаемый аппарат в точности выполняет приказы центрального компьютера станции, – прокомментировала Маша.

– 

Подожди, Маша, подожди, не торопись. Посмотрим где и как он приземлится, – вмешался в разговор Василий.

Спускаемый аппарат аккуратно приземлился на берегу Синего моря.

– 

Ничего себе, спустился на отлично! Ну, точно выстрел в яблочко, прямо в десятку. Если бы кто-то спустил таким образом „Викинг“ вручную, я бы ему поставил пять с плюсом.

– 

Ну и поставь, командир, – криво усмехнулся Федор, – там наверняка кто-то есть и он управляет челноком вручную.

– 

Вот такого мастера я бы поцеловала, – вдруг

сказала Маша

, все еще находясь под напряжением.

– 

В щечку, что ли? – не унимался Федор.

– 

В щечку, конечно, – Маша покраснела. У нее всегда так получалось. Когда смущалась,

сильно краснела

и это выглядело очень мило.

– 

А может это призрак, который

давно живет на планете МС

и теперь управляет „Викингом“?-продолжил дискуссию Федор.– Как в том анекдоте про олигарха. Решил миллионер купить себе замок в Англии. Встретился с хозяином. Тот ему весь замок показал, цену назвал. И тогда миллионер шепотом спросил у англичанина:“Люди говорят, что в замке привидения водятся, вы об этом что- нибудь знаете?“ Да, как вам сказать? – ответил англичанин, – я здесь уже триста лет живу и призраков не видел“.

Все трое облегченно рассмеялись.

Тем временем „Викинг“ спустился на поверхность планеты. После чего люк у него открылся и первые шаги на необитаемой планеты МС сделала какая-то белая тень.

– 

Тихо, Федор, не мешай работать. Смотри, что этот инопланетянин там вытворяет, – постарался сохранить спокойствие Василий.

– 

Это что

за барбарон? – не смог сдержаться Федор.

И действительно, вышедший из аппарата неизвестный издалека был очень похож на персонажа из детского мультика про папу Барбу и его барбаронов, такой же толстый и с накачанными мускулами. К тому же во время движения он постоянно менял свою форму тела от худого до очень толстого, точь в точь как это умели делать сказочные человечки названные барбаронами. Тело неизвестного казалось каким- то аморфным. И это было заметно даже невооруженным взглядом.

– 

Вот тебе и марсианин, инопланетный гуманоид, – заключил командир.

– 

Да это не человек! Где же этот капитан– спасатель Луговой, блин? – спросил нервно Федор.

– 

Дожили, всю жизнь нам твердили, что инопланетян нет, а они оказывается есть, – вздохнула Маша.

Неожиданно для всех инопланетянин в знак приветствия махнул правой рукой в сторону „Сигмы“, пошел на север и исчез под ветками близких деревьев.

– 

Надо сообщить о случившемся в Центр, – сказал командир.

– 

И что мы скажем? Что видели снежного человека, инопланетянина, папу Барбу? Да нас за сумасшедших примут! Рановато, рановато в 30 лет меня считать выжившим из ума, – мрачно пошутил Федор.

Маша, как любая находчивая женщина, предложила: „Скажем, что спускаемый аппарат по ошибке бордового компьютера спустился сам на поверхность планеты МС, и не будем вдаваться в подробности.“

– 

Хорошо , Маша ты и отправь это сообщение. Думаю, командир не будет возражать.

Василий кивнул головой: „Добро, сделай, пожалуйста.“

Экипаж засуетился у радиостанции. Маша надела наушники, назвала позывные, стала докладывать Центру о случившемся.

– 

Ну, что Маша? Каков ответ? – Василий посмотрел на девушку с нетерпением.

Некоторое время Маша не могла открыть рот. После чего прошептала хриплым голосом:

„Сказали, что инженер Луговой проверил и пустил в движение спускаемый аппарат. „Викинг“ спустился успешно на планету МС и приземлился на берег Синего моря.

– 

Что за черт? – подпрыгнул на сидень

е Федор.– Какой капитан, какой инженер Луговой спустился на „Викинге“? Да они с ума сошли. Тут какой-то

инопланетянин или призрак

под носом увел наш спускаемы

й аппарат. Как же мы теперь работать будем?

– 

Как мы теперь задание выполним, ума не приложу!? – растревожено спросил командир.

– 

Послушайте, – стал вслух размышлять Федор – сколько времени прошло с тех пор, как мы вылетели с Земли? Ну, чуть больше года. Но не сто лет тому назад, что могло за это время измениться?

– 

Неужели за год на Земле создали какие-то новые революционные технологии, о которых мы даже не подозреваем? – задумался Василий.

– 

Ну, да! – рассмеялась Маша – создали космического призрака Ихтиандра. – И закружилась в командном отсеке: „Ихтиандр, Ихтиандр! Иди ко мне, я твоя Гуттиэре“.

Все дружно рассмеялись.

– 

Тихо! – Василий прижал указательный палец ко рту.

– 

Что, тихо? Инопланетян боишься? – Федор посмотрел на командира с иронией, хотя и ему было не по себе.

– 

Да не их я боюсь, но мы радиосвязь с Центром забыли прервать.

Тут Маша покраснела до кончиков своих прелестных золотых волос. Она быстро нажала выключатель радиостанции.

– 

Когда я был маленьким мальчиком, я очень любил сказки. И если бы моя бабушка не рассказывала мне всякие небылицы про леших и ведьм, я бы до сих пор не верил, что марсиане существуют,– сказал Федор и сам удивился тому, что ляпнул.

– 

Ну, нет! Всем предельно ясно, что в галактике мы не одни такие разумные, белые и пушистые. Вот и результат перед глазами, – заключил Василий.

– 

Ладно, ребята, хватит! Не пугайте меня!-жалобно попросила Маша.

– 

Маша, пора привыкать. Мы же не на Земле. Мы как солдаты на фронте – на передовой космических просторов, – не унимался Федор.

– 

Вижу, что мне пора оседлать ведьмину метлу, – громко расхохоталась Маша. – Мы же остались без „Викинга“.

На следующий день рано утром экипаж „Сигмы“ проснулся от шума при стыковке спускаемого аппарата со станцией. Все трое встретились в командном отсеке и вопросительно посмотрели друг на друга. После чего Федор не выдержал и шепотом спросил: „Что теперь будем делать?“

– 

Посмотрим, проверим и только тогда примем решение, – заявил командир.

Федор открыл люк „Викинга“ и увидел ряд контейнеров, наполненных образцами с планеты МС. Кто-то выполнил и эту их работу. Все трое не знали, радоваться ли им или бояться…

– 

Интересно, как выглядит капитан Луговой? – нервно рассмеялась Маша.

– 

Да он еще наверное на полпути от Земли к нам,– уточнил Василий.

– 

Нет, ребята, еще очень рано, я спать хочу, а вы как хотите. Ходят тут всякие призраки,– сказал Федор. Он пошел в свою каюту, но по пути взглянул на экран монитора и вдруг увидел невероятную картину- в водах моря в первых лучах солнца танцевали и веселились маленькие фигурки …русалок, а вдалеке показалась какая-то белесая аморфная масса в виде расплывшейся человеческой фигуры.– Мда, там чудеса, там леший бродит, русалки на ветвях сидят… Он протер глаза, но картина увиденного не пропала. Федор не желая думать об этом, решил сначала как следует выспаться, а уж потом постараться найти всем этим чудесам разумное объяснение. Он лег в постель и накрылся с головой одеялом, вспомнив, как в детстве, когда ложился спать,

боя

сь темноты, спасался таким же образом от мифического Бабая или серого волка. Взрослые и детишки тогда пугали друг друга: вот идет Бабай, прячь

тесь все. И детишки накрывались одеялами

с головой и незаметно для себя засыпали.

Прошел час, но на „Сигме“ ничего не происходило. Тем временем Федор видел уже второй сон. Вдруг Василий спохватился, что не докладывал Центру о возвращение на „Сигму“ „Викинга“. Там уже наверное начали беспокоиться почему они молчат. Ранее Маша категорически отказалась докладывать обстановку, оправдываясь тем, что она все еще не может оправиться от стресса.

Василий решил быстренько переговорить с Центром. И во время его разговора с оператором Маша увидела, как у командира буквально отвисла челюсть. Из Центра сообщили, что спускаемый аппарат „Викинг“ отремонтирован. Он в полной исправности и команда „Сигмы“ спокойно может продолжать свою исследовательскую программу.

– 

Надо же! – Василий схватился за голову. – В Центре уже знают, что спускаемый аппарат вернулся на станцию в полной исправности. Но они не знают, что кто-то выполнил и их программу и собрал все образцы с планеты МС. А до этого он прошел все проверки, летал до планеты и обратно, проверяя все свои системы. – Разум космонавта не желал воспринять все, что с ними случилось

. Командиру казалось

, что происходит что-то нереальное, что это какой-то сон. – Чудеса! Вместо того, чтобы мы сообщали о происходящем

на „Сигме“ и на планете МС, Центр информирует нас о событиях

, случившихся здесь! Что все это означает? Неужели кто- то постоянно наблюдает за ними и докладывает обо всем в ЦУП? Неужели это мифический капитан Луговой? Это невозможно! Не может быть! Кто он? Где он? Неужели инопланетная цивилизация сотрудничает напрямую с Центром? И что за существо подсматривает за нами, присутствует на их станции? И не просто присутствует, а прямо хозяйничает!

Командир экипажа не находил ответы на все свои вопросы и это его злило и раздражало.

За два месяца до полета Лугового

По асфальтированному шоссе, в строго секретном сибирском районе, недалеко от места падения Тунгусского метеорита, среди хорошо ухоженного леса медленно ехал зеленый, ничем не примечательный „уазик“. Он остановился на паркинге перед огромным белым шаром – институтом космических исследований. Из него вышли двое элегантно одетых мужчин. Тот, что постарше, около пятидесяти, обнял второго: „Ну, прощай брат, ни пуха ни пера!“

– 

К черту! До свидания, профессор! „Поехали“– напомнил молодой слова Гагарина, сказанные им во время первого полета в космос, и приветливо улыбнулся.

– 

Знай, жду тебя с нетерпением! Возращайся Саша, живым и здоровым. Передавай пр

ивет экипажу

„Сигмы“.

– 

Спасибо, профессор, обязательно передам с самыми лучшими пожеланиями.

Так на Земле перед полетом попрощались профессор Малинин и космонавт- спасатель инженер Луговой Александр Иванович. Машина развернулась и уехала с профессором, а инженер Луговой пошел дальше пешком, прошел через охрану на входе в институт, причем незамеченным. Конечно, офицеры его знали в лицо, а и нечего было ему прятаться – пропуск был у него в кармане. Однако Луговой использовал свои экстрасенсорные методы, поскольку по характеру был человеком застенчивым, интровертом и ему не хотелось никого занимать своей персоной , да и старался избегать любых лишних вопросов. В лаборатории института он встретился с профессором Чирковым, который занимался подготовкой спасателей непосредственно перед секретными полетами. Профессор отвел космонавта – спасателя к уже готовому к полету аппарату, где инженер переоделся в специальный скафандр, а затем уселся поудобнее в капсулу, похожую на миниатюрный солярий. Ассистенты профессора подключили все системы к скафандру Лугового, после чего крышка над ним плотно закрылась автоматически. Что- то тихонько зажжужало. Не было никаких вибраций или шума. И через некоторое время над секретным объектом полетел небольшой белый, размером с футбольный мяч шар. Сфера двигалась с такой скоростью, что буквально через секунды бесследно исчезла в просторах синего с белыми облаками неба. Его дорога пролегала в далекий космос нашей галактики. Так началась космическая командировка инженера Лугового.

***

На следующее утро, когда солнце осветило станцию „Сигма“, Василий проснулся и неохотно встал с постели. Надо было связаться с Центром и докладывать обстановку. Вчера целый день они классифицировали и описывали пробы из контейнеров „Викинга“и все очень устали. Идя к командной рубке он встретил сонную Машу.

– 

Доброе утро! – сердечно поздоровался он.

– 

Доброе утро, командир!

– 

Маша, – Василию хотелось задать вопрос как- то по-деликатнее, – что это было?

– 

Что случилось, командир?

– 

Маша, ты не слышала как кто-то всю ночь смеялся? Да таким смехом… Голос, кажется был женским.

– 

Не знаю, командир. Не слышала.

– 

А я всю ночь из- за этого смеха не мог спать. Не знаю, как сегодня буду работать.

– 

Надо же! И меня разбудили. Спать было невозможно. Маша, это ты смеялась всю ночь? – подключился к разговору Федор.

– 

Да вы что, ребята? Это не я смеялась. – Маша покраснела как алый мак.

– 

Ну, может какой анекдот и нам расскажешь и мы посмеемся вместе с тобой, – настаивал Федор. – Братцы, а где же спускаемый аппарат? Он на месте? Ну, кто сегодня первым на МС спустится? Кто угадает?

– 

Тот, кто знает и соблюдает инструкцию, нечего тут гадать, – включился командир.

– 

Ясно, кто – я, конечно. Уверяю вас, это будет увлекательное путешествие. – В глазах Федора искрились азартные искорки прирожденного исследователя.

– 

Ребята, надеюсь, что вы вдвоем спуститесь на планету? Ведь это первый спуск, так будет безопаснее.

– 

Может это им показалось, но кажется, Маша что- то надумала и теперь торопилась отправить мужчин на разведку.

– 

Да, Федор, полетим вдвоем. Может в лесу грибов соберем, – пошутил Вася.

Все трое подошли к двери спускаемого аппарата. Мужчины шли осторожно, вероятно боялись встретить неизвестного гуманоида, а Маша шла смелее – бодрым шагом. Вошли в капсулу. Оказалось, что там никого нет. „Ну, и слава богу“ – вздохнули они. Маша помогла мужчинам одеть скафандры. Космонавты расположились поудобнее на своих местах. На прощанье девушка помахала им рукой и пожелала: „Ни пуха – ни пера“. „К черту“ – в один голос ответил экипаж. Дверь закрылась. Мотор заурчал и аппарат устремился к планете.