Чёртова Книга

Глава 6

– А ты пробовала когда-нибудь произнести что-нибудь из этих заклинаний? – спросила Яра, вглядываясь в выцветшие, неровные строчки, испещрявшие страницы самого обычного клетчатого блокнота. Она осторожно перелистнула хрустящую страницу. – Вдруг у тебя тоже какие-нибудь способности есть? Типа достались по наследству от деда? – В её голосе звучало искреннее любопытство и надежда.

Девочки уже несколько часов сидели в прохладном полумраке сарая деда Гриши, погрузившись в изучение содержимого старых ящиков и полок. Они устроились на принесенных из дома Миры табуретках, окруженные стопками книг в потрепанных переплетах, связками пожелтевших газет и целым арсеналом блокнотов с разной степенью сохранности. Дверь в сарай оставили открытой настежь, чтобы в душное помещение проникал свежий утренний воздух, а заодно можно было заранее услышать чьё-нибудь приближение – скрип калитки или шаги по дорожке.

– Не-а, – после паузы ответила Мирослава, не отрываясь от книги с потрепанным кожаным корешком, где были нарисованы странные символы, похожие на переплетенные корни. – И, честно говоря, не особо хочу.

– Почему? – удивилась Яра, откладывая блокнот в сторону и принимаясь за следующий, в синем картонном переплете.

– Наверное, боюсь, что что-то действительно получится, – пожала плечами девочка, наконец оторвав взгляд от книги. Её лицо было серьезным. – Ну, понимаешь, мне нравится читать о том, как кто-то обретает всякие крутые способности, летает, стреляет молниями из пальцев и спасает мир от страшных чудовищ. Это захватывает. Но я никогда не хотела оказаться на их месте, вот прямо в этой роли. Мне нравится моя обычная, спокойная жизнь: школа, друзья, книги, посиделки у речки. И я не стремлюсь быть главной героиней какого-нибудь эпического приключения или, упаси боже, мистического триллера. Это ведь на самом деле не так классно, как кажется на первый взгляд или как рисуют в книгах. Вместе с крутыми способностями тебе всегда ещё достаются крутые враги, смертельные опасности, непосильные обязательства и куча проблем, о которых обычные люди даже и не подозревают. Колдовские способности – это в первую очередь огромная ответственность.

Повисла пауза, наполненная лишь жужжанием залетевшей в сарай мухи и шелестом переворачиваемых страниц. Ярослава внимательно обдумывала слова Миры, её брови были слегка нахмурены, а губы поджаты. Она никогда раньше не смотрела на этот вопрос под таким углом. Для неё жизнь книжных героинь всегда казалась идеальной, полной смысла, ярких красок и значимости. Она прочитала сотни увлекательных историй, каждый раз безоговорочно представляя себя именно на месте той самой девочки, которая вдруг оказывалась в самом центре невероятных событий, обладала тайной силой, была избранной. Яра мысленно проживала целую жизнь вместо этой героини и с огромным удовольствием фантазировала, какую бы значимость и важность в этом огромном мире она могла бы обрести, окажись у неё необычные способности. Опасности в этих мечтах были лишь захватывающим фоном, как спецэффекты в кино.

– А я вот, наоборот, всегда хотела оказаться на месте всех этих избранных девчонок, – задумчиво проговорила Яра, её глаза смотрели куда-то вдаль, поверх пыльных стопок книг. – Меня никогда особо не страшили перспективы опасности и всего такого. Мне кажется, что плюсов, которые ты можешь получить, обладая настоящими способностями – знания, силы, возможности изменить что-то к лучшему, понять мир глубже – гораздо больше, чем минусов в виде врагов или ответственности. Да, враги появляются, и ответственность огромная, но это же и тренировка! Твой внутренний дух крепнет, сила воли закаляется. Зато жизнь перестает быть скучной и пресной. Каждый день превращается в настоящее приключение, полное открытий и смысла, это ведь невероятно здорово! – Яра отложила очередной просмотренный блокнот в сторону и принялась за изучение следующего – толстой тетради в зелёном переплете, испещренной карандашными пометками.

– Может быть, для кого-то это и так, – согласилась Мира, поглаживая корешок старой книги. – Но это точно не для меня. Изучать это всё, копаться в старых бумажках, представлять, как бы всё было, при этом зная, что находишься в полной безопасности у себя в комнате – это одно. А вот реально находиться в самой гуще событий, когда от тебя что-то зависит, когда опасность настоящая, а не выдуманная – это уже совсем, совсем другое. Не по мне.

– Почему же тогда ты согласилась пойти со мной на этот шабаш? – удивилась Яра.

– Наверное, я всё-таки просто не верю в то, что там действительно что-то будет, кроме ночи, комаров и наших собственных фантазий, – честно призналась Мира, улыбнувшись. – Мне скорее любопытно, что это за запись такая, которую я раньше не видела. Откуда она взялась? Может, это чья-то шутка? Или дед действительно что-то планировал когда-то? Я думаю, из этого ночного похода может получиться просто интересное, но в целом безопасное приключение. Максимум мы получим нагоняй от взрослых за то, что сбежали ночью в лес. А на встречу с каким-то реальным колдовством, с настоящей магией или нечистью я абсолютно не рассчитываю. Это как ходить в кинотеатр смотреть ужастик – страшно, но ты знаешь, что это всего лишь фильм.

Девочки посмотрели друг на друга, и Ярослава подумала о том, какие они всё-таки разные. Несмотря на схожие увлечения книгами, приключениями и так легко найденный общий язык, они смотрели на мир совершенно по-разному. Мира – с осторожным скепсисом реалиста, сама Яра – с пылким энтузиазмом мечтателя. Но это ей в подруге только нравилось.

Так ведь гораздо интересней, когда можешь обсуждать с близким человеком ту или иную ситуацию с совершенно разных сторон, видеть её объемнее. Не обязательно сходиться мнениями во всём, можно просто рассказывать собеседнику, как видишь мир ты, не пытаясь его в чём-то переубедить. А слушая его рассказ, можно и самому взглянуть на знакомые вещи иначе, открыть в них новые грани.

– Ну, если тебе тааак интересно, – по-своему расценив затянувшееся молчание и задумчивый взгляд подруги, неожиданно предложила Мира, с легкой иронией в голосе, – то давай я прямо сейчас попробую что-нибудь этакое произнести! Глядишь, и проснутся во мне родовые силы! – Она подмигнула.

И, не дожидаясь ответа задумчивой Яры, девочка решительно встала, отряхнула с шорт пыль и начала листать один из изученных ранее блокнотов, в котором часть записей, сделанных витиеватым старинным почерком, они с трудом, но смогли расшифровать.

– Таааак, – бормотала она, перелистывая пожелтевшие страницы, – это не то, это про урожай… а это вообще ерунда какая-то.... О, давай вот это! – Глаза Миры блеснули. – Идеально! Достала уже эта адская жара! Три дня печет как в духовке!

Наконец Мира выбрала подходящее, как ей показалось, заклятие, связанное с погодой, и громко прочистила горло, принимая торжественную позу. Яра смотрела на неё, затаив дыхание, смешанное с предвкушением и весельем.

– Дожди обложные, ливни проливные! – начала Мира громко и очень четко, стараясь выговаривать каждое слово. Она картинно вскинула руки вверх, устремив взгляд в потолок сарая, где вилась паутина. – Идите сюда, сойдитесь! Облака, всё небо собой закройте, ливнем землю умойте! Чтоб Илья Пророк – и тот промок! Сойди с неба вода! Грому греметь, ветру шуметь! Слову моему подчиняйтесь, потоки небесные, изливайтесь!

Она закончила, и…. Ничего не произошло. Тишина сарая осталась нерушимой. За окном безмятежно щебетали птицы. Мира выдержала паузу для драматизма, а затем рассмеялась, опустив руки.

– Ну вот видишь, не работает! – со смехом тут же прокомментировала она, махнув рукой. – Как и следовало ожидать. Ни тучки, ни ветерка. Сплошная эзотерическая лирика.

Ярослава тоже прыснула, не выдержав комичного вида подруги, которая проговаривала заклятье с самым таинственным и сосредоточенным выражением лица, на которое только была способна. Это было одновременно и смешно, и всё же немного волнующе.

– Ой, ну тебя, ведьма! – отсмеявшись, высказалась Яра, вытирая слезинку. – Ну хоть попробовала! Может, хватит нам на сегодня этой ерунды? Пойдём лучше поедим! Там бабушка уже наверняка наготовила кучу всего вкусного. Предлагаю сейчас пойти ко мне, а здесь продолжим наши изыскания завтра. Сил уже нет.

Но как только девочки собрали самые интересные, на их взгляд, книжки в стопку, чтобы прихватить с собой для дальнейшего изучения, и направились к открытой двери, случилось неожиданное. Дверь в сарай с громким, оглушительным грохотом захлопнулась, подхваченная внезапным порывом сильного, холодного ветра, ворвавшегося с улицы. Створка ударилась о косяк так, что задрожали стены, и в сарае на мгновение стало темно. Подруги вздрогнули, переглянулись с широко раскрытыми глазами – и снова рассмеялись, но на этот раз смех был немного нервным.

– Кажется, наше увлечение запретным колдовством делает из нас мнительных трусих, – фыркнула Мира, подходя к двери. – Готовы уже любое бытовое событие, даже сквозняк, списать на мистику и знаки свыше!

– Слушай, ветерок-то и впрямь набежал порядочный, – заметила Яра, когда девочки вышли из сарая и Мира с усилием прикрыла непослушную дверь, которая норовила снова распахнуться. Она огляделась. – Может, это всё-таки твоё колдовство подействовало? – спросила девочка со смешком, но в её глазах мелькнул неподдельный интерес.

Погода действительно стремительно портилась. Тяжёлая, удушающая духота, которая висела неподвижным одеялом вот уже третий день, неожиданно сменилась резким, прохладным, свежим ветром, который гнал по небу клочья облаков и шумно шелестел листвой в кронах. А на небе, которое было совсем ясным, безоблачно-голубым ещё с утра, теперь появилось и быстро росло скопление плотных, тяжёлых, свинцово-серых туч. Они, подгоняемые крепчающим ветром, всё больше расползались, как чернильное пятно, затягивая собой весь небосвод. Воздух пах озоном и приближающейся грозой.

– Ага, конечно, специально для тебя, – фыркнула Мира, тем не менее тревожно покосившись на небо, которое за считанные минуты изменилось до неузнаваемости. – Накануне твоего приезда вообще чуть ли не ураган был, помнишь? Деревья ломало. Что-то не припоминаю, чтобы я тогда какие-то заклятья произносила! Просто за эти дни, после того ливня, испарилось море воды, такая жара стояла – настоящая парная. Вот и накопились новые тучи, просто обязанные пролиться. А смена направления ветра ускорила процесс. Обычный циклон, все дела. Природа, физика. – Она старалась говорить уверенно, но в её голосе слышалось сомнение, а взгляд снова скользнул по нависающим тучам. – Ладно, пойдём скорее, а то и вправду сейчас как ливанёт. Промокнуть до нитки не входит в мои планы на сегодня.

И девочки поспешили к дому Валентины Прокопьевны, подгоняемые крепчающим ветром, который трепал их волосы и заставлял придерживать легкие летние кофточки. Там заботливая бабушка уже давно приготовила сытный обед и испекла вкуснейший, румяный пирог с малиновым вареньем к чаю, а теперь спокойно смотрела сериал, ожидая возвращения внучки.

Глава 7

Чтобы помириться с Демидом, девочкам не пришлось прикладывать никаких особых усилий. Как только парень вернулся из поездки с отцом, он сам пришёл к ним, чувствуя неловкость от затянувшейся размолвки. Подруги в это время находились в комнате Ярославы, обе расположились на мягком ворсистом ковре, заваленном бумагами, и лениво перебирали записи, которые взяли с собой из сарая деда Гриши.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь тюлевую занавеску, золотили пылинки, танцующие в воздухе. Девочки много отвлекались на болтовню о вчерашнем странном дожде, о планах на Купальскую ночь и о том, как вкусен был бабушкин пирог, и никак не могли серьёзно настроиться на изучение потрёпанных страниц. Поэтому сегодня работа шла медленно и безрезультатно.

– Можно? – раздался тихий голос и лёгкий стук согнутыми костяшками пальцев по открытой двери, прерывая их разговор. На пороге стоял Демид. Он смотрел на девочек с виноватой, но искренней улыбкой. По чуть опущенным плечам и напряжённому взгляду парня было видно, что ссора тяготила его не меньше, чем девочек.

– Конечно! Проходи скорее! – обрадованно, с искренним теплом в голосе воскликнула хозяйка комнаты. Она улыбнулась, чуть склонив голову набок, но взгляд её, прямой и изучающий, не отрывался от лица мальчишки.

Все эти дни Яра никак не могла перестать думать о своём старом друге, мысленно возвращаясь к их спору. Её не покидала мысль о том, что парень очень сильно изменился за то время, что они не виделись. Он вытянулся, его детская угловатость сменилась подростковой стройностью, а из весёлого, озорного соседского мальчика он превратился в красивого парня с резче очерченным подбородком и серьёзным взглядом из-под чуть нахмуренных бровей. Он стал упёртым, обладал твёрдым характером, и эта новоприобретенная взрослость делала его… интересным. Их недавний спор не оттолкнул, а, наоборот, заставил увидеть в нём силу духа, уверенность, которая теперь казалась Яре не глупым упрямством, а достоинством.

Мира сидела, поджав под себя ноги, и молчала. Она задумчиво смотрела на Яру, которая, в свою очередь, была так увлечена Демидом, его приходом и своими мыслями, что совершенно не замечала пристального взгляда подруги. В глазах Мирославы вдруг промелькнуло осознание какой-то щемящей мысли – как будто пазл сложился, – и её открытое веснушчатое лицо моментально погрустнело, тени легли под глазами. Она перестала улыбаться и опустила глаза в пол, уставившись в узор ковра, да так и застыла, о чём-то крепко задумавшись, сжав в руке листок с непонятными символами.

– Ты обижаешься, да? – отвлёк девочку от раздумий Демид, который по-своему истолковал её молчание и очевидные перемены в настроении. Парень решительно прошёл через всю комнату и присел рядом на корточки, так что их глаза оказались на одном уровне. – Миииир, ну давай мириться? – с лукавой, но тёплой улыбкой протянул он, осторожно заглядывая девочке в лицо и протягивая руку с оттопыренным мизинцем, предлагая подруге старый, шуточный детский ритуал примирения.

– Ну разве я могу на тебя долго обижаться, упрямец? – Мира насильно растянула губы в подобии улыбки, принимая его жест и мизинцем обвивая его палец. – Просто задумалась. Ветер и дождь всю ночь бушевали, я не выспалась совсем и теперь рассеянная. – Отозвалась она, стараясь принять беззаботный вид, но голос звучал чуть натянуто.

Парень, не переставая улыбаться, прищурился – его взгляд стал проницательным – и, не сводя пристального внимания с Миры, спросил:

– Чем занимаетесь, книжные черви? Опять в дедовых магических фолиантах копаетесь?

– Исследуем «недомагическую фигню», но не переживай! – Мигом отозвалась Ярослава, которая, казалось, и не замечала зрительного, безмолвного диалога между друзьями и вдруг сгустившейся в комнате атмосферы. – Спешу тебя заверить, что ни во что опасное вляпываться мы не собираемся! Просто… любопытство!

Мира же, не выдержав пытливого, слишком внимательного взгляда друга, вновь опустила глаза в пол и почему-то порозовела, лёгкий румянец залил её щёки и шею. Демид, всё это время внимательно рассматривавший подругу, заметил этот румянец, его взгляд на мгновение стал мягче, он сделал какие-то свои выводы, чуть кивнул сам себе и продолжать расспросы не стал.

– Ну, тогда, раз уж вы погрязли в пыльных пергаментах, – с преувеличенной важностью в голосе провозгласил он, поднимаясь во весь рост, – я хочу оторвать вас от вашего невероятно увлекательного, но вредного для вашей буйной фантазии занятия и предложить не менее привлекательное, но куда более здоровое времяпрепровождение! Там погода после вчерашнего потопа просто потрясающая! Предлагаю организовать грандиозный пикник у реки! Свежий воздух, солнце и никаких шабашей! – Он шутливо изобразил официальный тон оратора. И, не дожидаясь ответа подруг, первым поспешил вниз, его шаги гулко отдавались по лестнице.

Девочки поднялись и, быстро собрав все разбросанные записи, аккуратно сложили их стопкой на Ярин письменный стол. Когда они закончили и спустились вниз, Демид уже оживлённо беседовал с Валентиной Прокопьевной на кухне. Бабушка, обрадованная тем, что внучка проводит каникулы «как положено» – на свежем воздухе, с друзьями, а не закапываясь в книжки, – с энтузиазмом собирала провизию на предстоящий пикник. Стол ломился от еды.

Несмотря на то, что Демид пришёл с уже собранным, туго набитым рюкзаком, в котором лежала целая куча вкусностей, заранее купленных им в городе, Валентина Прокопьевна стремилась дать ребятам с собой «нормальной, человеческой еды». Она справедливо полагала, что в рюкзаке у парня одна «химия» в виде разноцветных чипсов, мармеладных мишек и шипящей газировки, от которой «и желудок испортится, и зубы посыпятся».

– Ба, да куда же ты столько кладёшь? Мы же втроём идём, а не всей деревней! – со смешком, но уже слегка паникуя от размаха бабушкиных приготовлений, спешила остановить изрядно разошедшуюся родственницу Ярослава. – Таким количеством еды неделю питаться можно, а мы вечером вообще-то планируем домой вернуться.

У девочки сегодня было прекрасное, солнечное настроение, подогретое приходом Демида, и подобное суетливое, гиперопекающее поведение бабушки Яру не раздражало, как это обычно бывало, а, напротив, забавляло и даже трогало.

Несмотря на то, что разгулявшийся с вечера прохладный, почти осенний ветер зверствовал всю ночь, буквально завывая в печных трубах и грохоча ставнями, а потоки дождя безостановочно, как барабанная дробь, стучали по крыше, не давая уснуть, Яра чувствовала себя удивительно выспавшейся и отдохнувшей. Как будто буря смыла всю накопленную усталость.

Может, и правы были родители, настаивая отправить её к бабушке в деревню? Всё-таки здесь, в Марковке, было по-настоящему хорошо, спокойно на душе. Воздух, напоенный озоном после грозы, был кристально чист, и дышать им было одно удовольствие. И с каждым проведённым здесь днём Яра будто всё больше и больше набиралась сил.

– Ничего не знаю! – отмахнулась Валентина Прокопьевна, ловко упаковывая в огромную плетёную корзину провизию. – Вы дети – растущие организмы, вам питаться хорошо, по-человечески надо, а не всякую городскую химию есть! Так что давайте, берите! Я вам тут с собой пирога, яичек варёных, бутербродов с домашней ветчиной, огурчиков-помидорчиков свеженьких с грядки положила и вот, блины с творогом и изюмом ещё! И компотик вишнёвый! – не унималась она, явно находя удовольствие в этом хлопотном процессе.

– Валентина Прокопьевна, мы же действительно столько не съедим, пропадёт, жалко будет! – попытался образумить женщину Демид, беспомощно оглядывая гору еды. Но та упрямо сделала вид, будто вовсе не услышала парня, продолжая накладывать еду.