Lumière Nocturne

— Il faut que tu demandes à Kriss de nous assister dans cette tâche. Dis-lui que Dean a déjà accepté mais que nous aurons sûrement besoin de lui aussi. S'il le faut, demande à Envy de convaincre Tabatha de revenir ici avec Kriss pour nous aider, parce que d'après ce que j'ai entendu, si elle revient, le déchu la suivra.

— Je vais voir ce que je peux faire, dit Devon. Kriss est quelqu'un de spécial. Il fait les choses à son propre rythme, tu sais.

Warren hocha la tête.

— Ça me rappelle quelqu'un que je connais bien.

Devon eut un petit rire.

— D'accord, frangin, mais je ne promets rien.

— On se revoit dans quelques jours », conclut Warren avant de raccrocher.

*****

Quinn repéra Kat sur l'un des écrans de surveillance accrochés au mur. Puisque tout le monde attendait que Warren termine sa conversation, il s'approcha des écrans comme pour passer le temps. L'ennui ne faisait pas partie des émotions qu'il ressentait en regardant Kat.

Des années auparavant, il l'avait trouvé belle, mais il avait sous-estimée celle qu'elle était devenue. Pendant des années, il avait continué d'observer Kat à distance. Il avait même embauché des espions pour travailler ici, au Moon Dance, et lui faire des rapports sur elle... jusqu'à ce que la dernière espionne en date qu'il avait à son service finisse comme l'une des dernières victimes du meurtrier.

Son corps se tendit lorsqu'un type marcha droit sur elle, derrière le bar où elle se tenait, et lui attrapa le bras. Avec la caméra orientée parfaitement comme il fallait, Quinn comprit que l'inconnu n'était pas d'humeur amicale.

*****

Trevor fit irruption au Moon Dance, ne sachant s'il avait envie de mettre l'endroit sens dessus dessous ou bien de noyer sa colère dans deux ou trois gallons d’alcool. Il avait tenté de contacter Envy mais de toute évidence, elle l'évitait. Tabatha et Kriss étaient probablement en train de contrôler leurs appels en même temps qu'elle. Lorsqu'il avait demandé au frère-qui-savait-tout où Envy était passée, il avait été terriblement tenté de lui arracher la tête devant ses réponses si vagues sur l'endroit où se trouvait Envy.

Trevor localisa Kat qui servait des verres derrière le même bar où elle avait toujours travaillé. Il s'approcha d'elle et lui saisit le bras pour capter son attention, mais le regard qu'elle lui jeta le fit reculer et prendre un siège.

« La soirée spécial tasers est terminée. Puis-je te proposer autre chose ? Par exemple, une adhésion à vie à l'un des autres bars ? lança Kat en battant des cils d'un air faussement innocent. Le regardant dans les yeux pour finir, et y constatant l'air malheureux qui y flottait, elle haussa les épaules avant d'ajouter : Désolée, ma vraie cible est hors de portée. Qu'est-ce que je peux faire pour toi ?

Trevor se massa les tempes. Il serait damné le jour où il comprendrait le sexe opposé. Ce n'était pas comme si elles facilitaient les choses.

— Quelques réponses seraient les bienvenues.

— Du genre ? repartit Kat.

— Du genre, où est-ce que ma copine se cache en ce moment ?

Un léger haussement de sourcil fut la première réaction de Kat alors qu'il attendait sa réponse.

— Ta copine ? Tu as donc remplacé Envy si rapidement ? rétorqua Kat avec un petit sourire narquois jusqu'à ce qu'il la fusille du regard en silence. Oh, tu fais référence à Envy.

— Tu crois ça ? répondit Trevor d'un ton sarcastique.

— Tout ce que je sais, c'est que ton ex-petite amie et mon frère se sont envolés pour une sorte de lune de miel.

Kat haussa les épaules, consciente que ce qu'elle disait se rapprochait bien plus de la vérité que ce que Envy pouvait croire.

— Je croyais qu'elle était avec Tabatha et Kriss ? questionna Trevor qui sentit sa pression sanguine augmenter dangereusement, pendant qu'il se demandait si Chad lui avait menti à ce propos.

Kat lui versa prestement un verre de Feu en priant pour que le breuvage puisse dompter la rage qu'elle voyait flamboyer dans ses yeux.

— C'est le cas. Tabby et Kriss sont avec eux. Elle poussa le verre devant lui en ajoutant : Cadeau de la maison. »

En l'observant descendre le verre, elle fut étonnée de remarquer que les lumières qui les surplombaient révélaient des larmes dans ses yeux.

Merde, la situation craignait. Elle regretta instantanément d'avoir été aussi méchante avec lui. Elle se surprit à souhaiter que Quinn ait éprouvé ce sentiment de honte en pensant à elle. Cela aurait été bien s'il avait pu lui montrer la moindre émotion la concernant, ou bien qu'elle avait ressenti pour lui. Merde, elle serait même capable de vivre avec l'idée de Quinn qui la larguait, s'il avait seulement eu le cran de lui dire les choses en face.

Tendant une main au-dessus du bar, elle posa une main compatissante sur l'épaule de Trevor puis réfléchit à un moyen de le distraire et de se trouver à elle-même un partenaire de jeu du même coup.

Kat sourit lorsqu'une idée commença à se former dans son esprit. Il était plus ou moins prêt à la traiter de jaguar la nuit dernière, donc il était évident qu'il ne mentait pas quand il se disait enquêteur dans le paranormal. Si c'était une armée que les gars voulaient mettre sur pied, alors le moins qu'elle pouvait faire était d'aider au recrutement de ses futurs membres... n'est-ce-pas ?

« Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je vais servir d'appât aux vampires qui ont laissé des cadavres sur le pas de notre porte.

Elle s'apprêtait à faire le tour du bar mais Trevor lui saisit le poignet si vite qu'elle ne le vit même pas esquisser son geste. Elle se contenta de hausser les sourcils à la vue de la main refermée sur son bras avant d'ajouter :

— À moins que tu ne décides de m'aider, il vaudrait mieux pour toi que tu me lâches.

— Tu es sérieuse, là ? demanda Trevor.

Il avait aussi penché pour l'idée que c'était les vampires, puisque de toute évidence ils semblaient connaître un baby boom en ce moment... oh, et aussi à cause des marques de crocs à moitié masquée sous un autre blessure. L'inconvénient dans tout ça était qu'il n'avait encore jamais négocié avec des vampires... seulement pendant son entraînement. Il avait besoin d'un prétexte pour traîner dans les parages jusqu'au retour de Envy, alors pourquoi ne pas le faire en compagnie de la sœur de son rival ?

Lorsque Kat hocha la tête et retira doucement sa main, Trevor secoua la tête en sachant déjà qu'il allait le regretter.

— Tes frères viennent-ils avec toi ?

— Oh, ils iront très bien, mais dans des directions différentes. Elle fit une petite moue avant d'ajouter : On dirait que personne ne veut faire équipe avec la fille du groupe.

Comme pour appuyer sa remarque, Steven et Nick choisirent ce moment précis pour dévaler l'escalier et se diriger vers la porte de concert. Nick lança à Kat un regard dur, espérant qu'elle saisirait le message et qu'elle ferait ce que Warren lui avait demandé de faire... rester sur place, en sécurité. Il se détendit lorsqu'elle lui fit un petit sourire, comme si tout était pardonné.

Reportant les yeux sur l'escalier, Kat hocha la tête avant de lancer :

— Tu vois, l'équipe est de sortie ce soir, excepté le nombre impair... c'est-à-dire moi. Elle adressa un grand sourire à Trevor, d'un air qui se voulait détaché. Mais il n'y a pas de problème, je me fiches de partir en chasse toute seule.

Trevor fit un petit sourire taquin et s'accouda les bras croisés sur le bar. Il se pencha en avant pour inciter Kat à faire de même puis lui murmura deux mots.

— Pas seule », la reprit-il en secouant la tête négativement.

Quinn et Warren firent halte après être descendus dans le night-club. Warren savait qu'ils étaient en sureffectif ce soir donc le bar serait noyé de monde, ce qui ne l'empêchait pas d'émettre des ordres toutes les deux minutes.

Alors qu'il était occupé à cela, Quinn scruta Trevor avec une hargne. Il n'avait pas manqué la scène qui s'était déroulée sur l'écran de surveillance, assistant ainsi à la façon dont Trevor s'était approché de Kat et lui avait empoigné le bras... ainsi que la danse de gestes évocateurs qui avait suivi. De quel degré de familiarité se situait cette relation entre Kat et cet homme ? La façon dont ils se comportaient l'un en face de l'autre, c'était comme s'ils partageaient quelque secret que le reste d'entre eux n'était pas autorisé à entendre, et cette idée lui tapait sur les nerfs.

« Qui est le type qui discute avec Kat ? demanda Quinn lorsque Warren eut terminé de parler dans son microphone.

Warren se tourna pour regarder l'ex-petit ami de Envy. Il en déduisit que Kat expliquait à Trevor que Envy n'était plus disponible, ce qui était une bonne idée puisque sans ce charmant Trevor qui restait au bar, peut-être l'enquêteur en paranormal irait enquêter ailleurs.

— Ce n'est que le masochiste du coin qui aime se faire taser par de jolies femmes », répliqua Warren en souriant d'un air moqueur à sa propre plaisanterie. Quand Quinn ne souriait pas, ça lui fit tout à coup regretter l'équipe qu'il formait avec Michael. Il se demanda s'il n'était pas trop tard pour changer de partenaire puis oublia cette idée. Mettre Quinn et Kane dans la même équipe provoqueraient un désastre qui n'attendait que de se réaliser.

Trevor sentit que quelqu'un le fixait et jeta un coup d’œil en direction de la porte. Il eut du mal à réprimer l'expression de surprise qui voulait s'afficher sur son visage quand il aperçut Quinn Wilder en compagnie de Warren Santos. S'il avait été plus soupçonneux, Trevor aurait pensé que les deux hommes étaient impliqués dans les meurtres et complotaient au sujet de leur prochain méfait. Mais ses pensées étaient tournées vers les connards des forces policières de la région.

« Qu'est-ce que le propriétaire du Night Light fabrique ici ? demanda Trevor en se tournant de nouveau vers Kat.

— Nous essayons tous de résoudre le problème que représentent les vampires, dit Kat en soutenant le regard de Quinn d'un air de défi. Oh mon Dieu, il semble un peu secoué.

Dans l'idée de vérifier sa théorie, elle se rapprocha de Trevor comme si elle lui chuchotait des petits mots doux à l'oreille.

— Possèdes-tu des armes que nous pouvons utiliser, histoire d'avoir nos chances ? demanda-t-elle avec un clin d’œil, tout en comprenant qu'elle venait de gagner un compagnon pour la soirée.

Trevor y réfléchit un petit moment, faisant mentalement la liste de tout ce qu'il avait dans le coffre de sa voiture.

— Ouais, j'ai quelques bricoles dans la voiture, affirma-t-il. Nous aurons besoin de passer chez moi pour prendre quelques affaires supplémentaires rangées dans mon coffre d'armes. »

« Parfait », pensa Kat.

Alors que Warren et Quinn passaient devant le bar, Warren fut à nouveau distrait par ce qui lui parvenait dans l'oreillette. Quinn ne prit pas garde au retard. Cela lui laissa un moment pour découvrir ce qui se passait du côté du couple souriant du bar.

Kat vit Quinn arriver vers eux et longea prestement le bar afin que Trevor ne puisse surprendre leur conversation et que Quinn ne trahisse pas sa couverture. Tendant la main vers une bouteille, elle se retourna pour tomber nez à nez avec Quinn qui s'était posté entre elle et le bar.

« En quoi puis-je vous aider, monsieur ? demanda Kat en haussant les sourcils d'un air sarcastique. Tu devrais savoir que les patrons ne sont pas autorisés à aller derrière le bar.

Quinn avança d'un pas vers elle bien que c'était déjà difficile d'avancer plus près dans cet espace étroit. Posant une main sur l'étagère à côté du bras de Kat, il la piégea sur place avec efficacité. S'apercevant qu'elle regardait par-dessus son épaule à lui dans la direction de l'homme avec lequel elle discutait... Quinn grommela :

— Ne sois pas distraite ce soir, Kat. Je te préviens. Ce n'est pas parce que tu ne viens pas avec nous à la chasse qu'un vampire ne peut pas franchir la porte de ce bar à tout moment.

Kat soupira, en sachant parfaitement que c'était le plus vieux tour du monde. Faire croire à une personne qu'elle était importante en lui déléguant un petit boulot sans danger.

— Ça ira », l'informa-t-elle en passant sous le bras de Quinn et en retournant vers Trevor. Et si j'ai besoin de quelque chose, j'ai déjà avec moi quelqu'un qui accepte de me le donner.

Cette dernière phrase fut prononcée d'un ton suggestif. C'était un pur mensonge, mais Quinn l'avait fichue en rogne.

Elle sourit en elle-même en sachant que Quinn penserait que le sous-entendu de sa phrase était d'ordre sexuel, alors que Trevor penserait qu'elle faisait référence à la chasse aux vampires de la soirée. Warren choisit ce moment pour mettre fin à ses occupations et faire signe à Quinn qu'il était prêt à partir.

Quinn serra les lèvres en s'arrêtant dans le dos de Kat et se pencha sur elle, effleurant presque son oreille de ses lèvres lorsqu'il lui lança un « Passe une nuit sans risque ». Il regarda la chair de poule envahir la nuque de Kat et son épaule avec un air de satisfaction.

Kat s'agrippa au bord du bar en sentant ses genoux flancher. Elle retrouva ses esprits puis sursauta lorsque la voix de Michael surgit juste derrière elle.

« Fais attention à ne pas trop tirer la queue du chat, chérie », lui rappela en signe d'avertissement Michael, avant de faire un signe de tête à Trevor et de partir retrouver Kane sur le toit du night-club.

Trevor fronça les sourcils devant le regard surpris de Kat.

« Est-ce que c'était un vampire ? demanda-t-il, perplexe.

— Non, c'est un vrai gentleman qui nous aide à traquer les véritables monstres, répondit Kat d'un ton assuré avant d'ajouter pour elle-même : et il est le seul à ne pas faire d'histoires quand je parle de sortir ce soir. Cependant, on dirait que nous prenons du retard, ajouta-t-elle tout haut. Es-tu prêt à partir ? »

*****

Kane allait et venait sur le toit, en fumant une cigarette et s'agitant de temps en temps dans tous les sens. Il commençait à devenir nerveux à force d'attendre la venue de Michael.

« Les jaguars et les couguars, rouspéta-t-il. Ils sont pires que des chats domestiques. Chacun doit asseoir sa domination sur les autres. J'aurais préféré faire équipe avec les Coyotes plutôt que de traiter avec eux. »

Michael arriva sur le bord du toit juste derrière Kane, le surprenant dans sa crise de nerfs. Il s'assombrit lorsque Kane devint subitement silencieux et jeta un regard de son côté, prenant conscient de sa présence.

« Merde, Kane, va-t-on enfin parler de ce qui te tracasse ou pas ? demanda Michael en réduisant la distance entre eux.

— Ou pas, répondit Kane.

— Très bien, dit Michael qui laissa passer un silence tout en sachant que Kane détestait encore plus la tactique du silence que la tentative d'une discussion. Il adorait avoir raison.

Kane s'avança jusqu'au bord du toit, rétablissant de la distance entre eux. Il avait oublié comment Michael pouvait s'approcher de quelqu'un sans faire le moindre bruit… ça faisait longtemps que ça n'était pas arrivé. Il lança :

— Raven semblait un peu déçu que son armée ne soit pas au complet dans l'entrepôt qui lui servait de planque... certains de ses sbires manquaient à l'appel. Ma théorie est que les vampires qui étaient absents de notre petite fête macabre avaient sûrement besoin d'un endroit où passer la journée, alors je vais aller faire un petit tour pour vérifier tout ça. »

Michael ne dit pas un mot lorsque Kane sauta à nouveau du toit pour atterrir sur le trottoir en-dessous. Alors qu'il s'apprêtait à imiter Kane en s'approchant du bord, quelque chose sur le toit de l'immeuble de l'autre côté de la rue retint son attention.

Jetant un coup d’œil dans cette direction, Michael surprit le mouvement d'une ombre qui disparaissait de son champ de vision. Quelque chose dans cette ombre lui semblait familier mais il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.

Kane était-il suivi ou était-ce lui la cible ? Essayant de mettre cette pensée de côté pour l'instant, il baissa les yeux et sourit triomphalement en se laissant tomber. Bien qu'il n'avait plus Kane sous les yeux, et qu'il connaissait le chemin menant à l'entrepôt, au lieu de suivre une route il choisit d'emprunter celle que traçait son propre sang dans les veines de Kane. Le temps d'arriver jusqu'à l'entrepôt, il entendit les cris des vampires que Kane avaient pris au dépourvu.

Il s'arrêta sur le seuil de l'entrée du bâtiment, employant sa vision pour voir dans l'obscurité de l'immense salle. Kane avait déjà deux vampires sur lui et il y en avait bien plus qui semblaient penser que la tactique de l'attaque collective était une bonne idée. Se faufilant à l'intérieur, Michael referma la porte derrière lui et s'avança dans la direction des échos que faisait la voix de Kane.

« Laisse-moi m'en occuper. Contente-toi de ne pas te laisser dépasser par les autres, dit un Kane un peu essoufflé pendant qu'il tordait le cou du vampire qui tentait de lui trancher la gorge. Il bondit lorsque des crocs s'enfoncèrent dans son épaule, lui faisant perdre sa prise sur son premier adversaire.

Michael haussa tellement les sourcils qu'ils disparurent sous sa tignasse fouettée par le vent, mais il retourna sur ses pas afin de s'adosser contre la porte.

— D'accord, si tu es sûr de toi.

Il croisa les bras sur sa poitrine et se laissa aller contre le métal.

— Bon, eh bien… je m'ennuie, là, dit-il après un moment avant de regarder les vampires sans âme qui ne s'étaient pas encore joints à la bataille. Je suppose que l'un d'entre vous ne me fera pas l'honneur de s'enfuir ? ajouta-t-il à leur intention.

Quand Kane entreprit de décapiter le premier vampire qu'il affrontait, l'une des lignes de touche se retourna pour faire exactement ce que Michael avait prévu, mais Kane allongea un bras et saisit son ami par la veste en cuir qu'il portait.

— Je ne crois pas, non, grommela-t-il en le faisant participer à la mêlée.

— Ta maman ne t'a donc jamais appris à partager ? répliqua Michael avec un sourire, en regardant Kane mettre le vampire à terre.

Il comprit que Kane avait besoin de la douleur pour l'aider à se sentir vivant en cet instant. Il ne doutait pas que Kane serait le dernier vampire encore debout et que ce lâcher de haine et de violence pourrait bien aider son ami à s'ouvrir à lui… Une thérapie idéale, en somme.

— Ma mère était une voleuse, répondit Kane, en faisant un bond et en poussant des deux pieds sur le torse d'un vampire qui lui fonçait dessus tête baissée. Le vampire vola dans les airs et Kane atterrit sur le dos. Lançant ses jambes vers l'avant, il retomba sur ses pieds en un instant. Elle ne croyait pas au partage, ajouta-t-il.

— Nous savons tous les deux que ta mère n'était pas une voleuse, le réprimanda Michael. C'était une dame de bonne famille.

Kane reçut un coup au visage et fut projeté en arrière. Michael suivit le mouvement alors que Kane le dépassait en volant et atterrissait dans le même amas de détritus où Kriss l'avait envoyé auparavant. Il soupira quand il remarqua que Kane devenait un bordel à lui tout seul. Kane se rua dans la mêlée derechef, taillant les monstres en pièce sur son passage.

— Besoin d'un peu d'aide ? demanda Michael par-dessus le bruit des os cassés et des bruits de pas dans des flaques de plus en plus importantes. Il se mit à rire quand Kane commença à marmonner un des sorts de Syn mais qu'il reçut un coup de poing dans la bouche avant d'avoir pu finir de le réciter.

— Non », grogna Kane en crachant du sang au visage de celui qui l'avait cogné si fort qu'il voyait des étoiles.

Arrachant un morceau de bois d'une chaise qu'ils avaient cassée dans la lutte, il le planta dans la bouche du vampire avec une telle force qu'il ressortit par l'arrière du cou de ce dernier.

Michael fit la grimace mais n'intervint pas. Il observait la scène de près, comptant trois vampires à terre et plus que quatre en état de se battre. Kane était un combattant courageux, bien plus en cet instant qu'avant de se retrouver enterré vivant. Ce qui rappela à Michael une question qu'il ne lui avait as encore posée : comment Kane avait-il réussi à briser le sortilège qui le liait sans avoir reçu le sang de son âme sœur ?

Moins de vingt minutes plus tard, Kane tomba à genoux. Il regarda à travers la brume rouge qui troublait sa vision vers le bruit d'un claquement qui arrivait tout près. Il essuya le sang qui coulait de sa bouche et tenta de se relever du sol. Il éclata de rire quand il ne réussit pas sa manœuvre, le sol glissant à cause des flaques de sang.

« Et le vainqueur remporte une centaine pansements et une bonne nuit de repos dans la maison de Michael, lança son ami.

Il se baissa et en passa un bras autour de la taille de Kane pour l'aider à se mettre sur ses jambes. Ils chancelèrent tous deux avant qu'il réussit à maintenir leur équilibre.

— Tu as une maison ? demanda Kane en espérant qu'en continuant de parler il ne s'évanouirait pas avant qu'ils atteignent leur destination. Il savait où Michael habitait, mais il ne voulait pas l'admettre parce que ça ne ferait que rappeler à Michael qu'il était en colère après Kane pour être resté en retrait. Il n'était pas vraiment content de lui à ce sujet mais il ressentait le besoin de garder ses distances.

— Ouais, je suis grand maintenant. De plus, les cercueils sont tellement "has been", ironisa-t-il. Il se crispa intérieurement en réalisant que Kane ne trouvait sûrement pas cette plaisanterie très drôle. C'est très grand. C'était une sorte de musée de style victorien dans le temps, jusqu'à ce qu'ils en construisent un autre en version améliorée à Beverly Hills. Peut-être que si tu emménageais avec moi, cette maison deviendrait plus chaleureuse.

— Je veux un chiot, lança Kane sans prévenir, alors occupé à poser un pied devant l'autre, choisissant la meilleure technique pour ne pas tomber.

— Tu veux un quoi ? demanda Michael.

— Si nous emménageons ensemble, alors il faut que je me trouve un chien. »

Michael sourit à son vieil ami. Il lui semblait que l'amour de Kane pour les chiens n'avait pas diminué au cours des décennies.

Chapitre 3

« Alors, qu'est-ce qui se passe avec Micah ? demanda Nick à Steven alors qu'ils entraient dans le parking attenant à l'église, pour se garer entre deux bus.

— Micah et Quinn sont revenus à leur débat infini sur qui doit établir les règles et Micah a fini par s'énerver, répondit Steven en sortant de la voiture.

Il trouvait toujours drôle l'idée que des jaguars conduisent... vous l'avez deviné... des jaguars.

— Merde, ajouta-t-il, ils ont appris l'un à l'autre comment se battre, alors si ils se tapent dessus, ce n'est pas grave.

— Alors, pourquoi n'est-il pas revenu ? insista Nick.

— C'est là toute la question, dit Steven en soupirant. Quinn pense que Micah s'est enfui mais j'en sais plus que lui.

— Et qu'est-ce qui te rend si sûr de toi ? demanda Nick avec curiosité.

— Alicia n'était que depuis deux semaines à la maison avant qu'il ne disparaisse. Micah a compté les jours quand il l'a ramenée. Même du temps de Nathaniel, c'était Micah qui se comportait le plus en père pour elle. Il n'était encore jamais parti comme ça, surtout maintenant qu'elle est rentrée. Il haussa les épaules avant d'ajouter : Ou s'il a décidé d'abandonner la famille, alors il se peut qu'il l'ait au moins emmenée avec lui. »