Неопределенность

Глава 9 - Две капельки

В комнате наблюдения.

Нервный оператор набрал номер главного менеджера, находящегося на другом конце планеты.

— Босс.

— [Ха... Что?]

— Помощник раскрыл информацию, которую мы скрывали. Я переслал Вам запись.

— [Как это могло случиться? С привязанностью в 4,5 звезды помощник ни за что не должен раскрывать скрытые настройки.]

— Дело в том, что его уровень привязанности резко вырос...

— [И на сколько?.. Кха! 6,5?!]

Съемочная команда заговорила шепотом, пересматривая видео с признанием помощника.

Босс пришел в себя. Похоже, он подавился, когда просматривал видео, полученное по почте.

— [У меня нет полномочий для принятия решения в подобных вопросах. Я... свяжусь с режиссером. Ждите моего звонка, а пока продолжайте наблюдать за героем.]

...

Уже прошла шестдница с начала съемок.

Эль вышел на улицу, оставив Ташу дома. После вчерашнего вечера из-за перенапряжения фея слегла с температурой.

У Рагозы были при себе лекарства, но он также попросил купить некоторые лекарства на будущее. Бережёного бог бережет.

Итак, я на месте, где в прошлый раз нас окружили горожане. Вон та лавка с синей крышей вроде закусочная. Пахнет вкусно.

— Добрый день!

— Ох, кого я вижу? Добрый-добрый. А где Таша?

— Таша устала и отдыхает дома.

— Да, она только недавно пошла на поправку. Стоит беречь здоровье.

Эль купил несколько сосисок на палочке и пошел по улице дальше. Знакомые лица приветствовали его.

— Яблочко, этот остров не кажется большим, но я блуждаю по нему дольше, чем в своем родном городе.

[Наверное, это оттого, что ты останавливаешься возле каждого здания по несколько минут.]

— Ха-ха! Яблочко, а ты хочешь здесь что-нибудь присмотреть?

[... Вон та блестящая штучка очень слепит мне камеру.]

Блестящая штучка?

Эль поискал предмет, о котором говорил Яблочко. На лавке с ручными украшениями были различные аксессуары, в том числе и брелоки. Один из них ярко отсвечивал под солнечными лучами.

Черная звезда, в центре которой был инкрустирован маленький фиолетовый камешек.

Оу! Мой милый ребеночек захотел игрушку.

— Можно эту вещицу?

— Конечно~ Вам в подарок?

— Да, но заворачивать не стоит. Спасибо.

Эль отошел от ювелирной лавки подальше и поднял украшение, чтобы внимательно рассмотреть его.

Ярко улыбнувшись, он прицепил звездочку к Яблочку.

— Тебе идет.

[Я не просил... но спасибо.]

Эль посмеялся с реакции Яблочка и пошел дальше.

— А вот и обувной магазин.

Спустя долгое время, Эль вышел из магазина и сел на лавочку. Кто ж знал, что обувь здесь делают на заказ?

Его ноги изучили лучше, чем он сам знает о них.

— Теперь осталось купить белье, зубную щетку, умывайки и...

[Ты уверен, что здесь будет все, что ты собираешься купить?]

— А что, нет, что ли?

Эль пораженно уставился в свой список необходимого. Этот остров скрыт, но не живут же здесь аборигены.

В итоге Эль с подозрением вошел в следующий магазин и вышел из него разочарованным.

— Брусок мыла, сумка, белье, полотенце, носки, щетки и еще по мелочи. Выбор настолько скуден, что я вдруг осознал радость жизни в городе. Хотя то, что здесь есть хотя бы это, уже радует меня.

Ох, вон там аптека. Стоит зайти и купить лекарства.

[!]

Дз.

— Яблочко, что такое?

[Кажется, там продается то, что было в твоем списке.]

— Где?!

Пока Эль счастливо рассматривал магазин косметики, мимо него прошел мужчина с тростью в руке.

Эль обратил на него внимание, но снова отвлекся на витрины.

— Фух, Яблочко, спасибо!

[Да, теперь можно и за лекарствами.]

А теперь пора идти в аптеку. Почему у входа в аптеку стоит и кланяется человек в сторону улицы?

Эль обернулся и увидел в той стороне, куда смотрел фармацевт, хромающего черноволосого мужчину, опирающегося на трость.

Его наряд необычный, но качественный. Наверное, это кто-то уважаемый в этом городе?

Пожав плечами, он приблизился к аптеке. Фармацевт осмотрел юношу и заманчиво позвал внутрь.

— А кто это был?

— Ах, это мой начальник. Он владеет данной аптекой. Желаете что-то приобрести?

Эль достал список с серьезным лицом и стал читать.

...

В комнате наблюдения.

— Что это сейчас было?

— Мало того, что артефакт выпросил украшение, так еще и отвлек от цели?

— Может, оно и к лучшему. Сейчас идет первый этап, встречаться с М4 и мужчинами в принципе еще не время.

— Наверное...

— Тогда, что происходит сейчас?

— А?

Операторы с красными глазами уставились в один из многочисленных экранов, в которых отображался герой.

...

Эль стоял перед двумя маленькими детьми с голубыми волосами и глазами. Мальчик и девочка в одежде, которая им не по размеру, забились в переулок, прячась от солнца.

Кажется, им плохо.

Эль присел и аккуратно протянул руку к мальчику. Мальчик закрыл глаза и съежился. Девочка пыталась схватить руку, но не могла даже поднять свою собственную.

— Голова горячая, что у мальчика, что у девочки. Они кажутся обезвоженными. Вы можете говорить?

Дети что-то прохрипели. Видимо, говорить они не в состоянии.

Эль достал флягу, которую он недавно купил, и набрал воду из колонки. Дети жадно пили воду, но этого им было мало.

— Ведро что ли принести? Может, я отнесу вас к колонке?

Дети в ужасе покачали головами. Эль понял, что они отказываются выходить из тени. Ну хорошо.

Эль провел с ними еще несколько часов. Солнце начало садиться за горизонтом. Сейчас же можно отнести их к колонке?

Положив мальчика и девочку под колонкой, он включил воду. Спустя десять минут, девочка смогла заговорить, хоть и хриплым голосом.

— Река...

Они хотят, чтобы я отнес их к реке? Эти двое могут быть из морского народа, тогда долгое пребывание на суше вредно для их здоровья.

Эль закинул обоих себе на плечи и спустился к реке, что была в паре кварталов отсюда.

Бультыхаясь в воде, дети стали приходить в форму, однако слабость не отпускала их тела.

— Вы хотите есть?

Эль вытащил из сумки сосиски, что остались еще с обеда, и протянул их детям. Они жадно съели еду, почти не прожевав.

Эль с отвисшей челюстью уставился на их зубы, ставшие острыми, как у акулы, в одно мгновение. Он также не успел заметить, когда их ноги соединились, образовав рыбьи хвосты, пока был поглощен их зубами.

— Так вы русалки. Но как вы попали в город?

— Мы пошли за покупками...

— По поручению...

— Но были ограблены по пути...

— Сбежали и... застряли в городе, пока чуть не высохли под солнцем.

— Вот как. Что вы сейчас намерены делать?

Дети переглянулись и с решимостью в глазах хором ответили:

— Восстановимся и вернем все, что у нас отобрали!

— Хорошо. Пока что давайте выздоравливать. Я приду сюда завтра еще раз. Или мне остаться с вами?

Дети могут испугаться оставаться без взрослых. Взять в город я их не могу, но и выпустить в море тоже.

— Нет. Мы отдохнем на дне реки.

— Приходи завтра. Мы отблагодарим, когда наберемся сил.

Какие хорошие дети. Эль погладил ребят по голове, отчего те смутились, но не стали отстраняться.

— Хорошо, я приду завтра. Если что-то случится, спрячьтесь где-нибудь. Можете также назвать мое имя, может, кто-то поможет. Я Эль.

— Эль... Мы Нутфа и Тамчи.

Дети повторили его имя хором и кивнули, после чего поплыли ко дну.

[Теперь можно?]

Дз.

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал новые Цели: Нутфа (новое!), Тамчи (новое!)]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Нутфа (новое!)

Ж, ? лет. Русалка.

Описание: Русалка, что попала в трудную жизненную ситуацию. Вместе с братом желает отомстить ворам, что довели их до такого состояния.

Процесс восстановления: 45 %

Количество звезд: 4]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Тамчи (новое!)

М, ? лет. Русал.

Описание: Русал, что попал в трудную жизненную ситуацию. Вместе с сестрой желает отомстить ворам, что довели их до такого состояния.

Процесс восстановления: 47 %

Количество звезд: 4]

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал неожиданное задание: «Две капельки».

Задание: «Две капельки» (новое!)

Количество звезд: 3

Помогите вернуть украденные вещи русалкам.]

.

Кхах!

Эль подавился своей же слюной.

— Яблочко, они же еще совсем маленькие. Зачем делать их целями?

[Между сторонами была договоренность, предусматривающая награды.]

— Даже если так... Как сильно режиссер отчаялся, раз задействовал детей?

Ох, а вот и первое мое трехзвездное задание.

...

В комнате наблюдений.

— Ты проиграл, поэтому звонишь ты!

— Черт!

Гудки.

— Босс.

— [...]

— Герой запустил неожиданное задание с целями М9 и Ж8.

— Он молчит.

— Может, не расслышал?

— Что это за звуки? Как будто открывают пластинку с лекарствами...

...

В кабинете режиссера.

— Алло. Снова ты?

— [Но, режиссер…]

— Ты что, плачешь? Неужели все настолько плохо?

— [Я не справляюсь. Заберите этого героя себе. Пожалуйста!]

— Для начала пришлите мне отредактированный отснятый материал и доклад. Я перезвоню.

Спустя два часа.

— Уооой! Что за черт?! Он попадает в места, в которых ему совершенно не следует быть. Аха-ха, вот чертенок!

— [Режиссер, что с этим делать?]

— М-да. Во-первых, отредактируйте первую шестдницу вместе с реакцией персонала из комнаты наблюдения и погоней. Шестдницу поделите на две серии. Покажем первую сразу же на следующий четвертый день.

— [А как же конфиденциальная информация?]

— Это уже во-вторых. Рано или поздно нам бы пришлось раскрыть все это. Попался удобный случай, так что воспользуемся им. Я отмечу все, что стоит показать в обязательном порядке.

— [Хорошо.]

— В-третьих, в свободной локации можно было бы столкнуться с целями из другого этапа. Так что оставим все как есть.

— [А что делать с помощником?]

— С Яблочком-то? Он уже привязался к герою. Не думаю, что теперь можно так просто разлучить их, но этим можно воспользоваться. Прокомментируй в записи, что мы подумаем о том, чтобы отдать герою Яблочко в случае, если герой доберется до третьего этапа с наивысшим баллом.

...

На следующий день, пока съемочная группа страдала от сверхурочных часов на работе, Эль вернулся к реке, где оставил вчера детей.

Глава 10 - Большой брат

Эль смотрел на реку, протекающую между городом и лесом. Как только он ступил на берег, со дна к поверхности стали подниматься две большие тени.

Брат с сестрой выглядели здоровее, чем вчера, что обрадовало Эля.

— Привет. Как вы?

— Намного лучше, спасибо.

Мальчик кивнул, а девочка ответила.

Эль осмотрел детей на травмы и кивнул. Выглядели они намного лучше по сравнению с тем, что было. Эль достал из сумки под любопытными взглядами детей еду. Сосиски, пирожки и яблоки, сорванные с дерева по пути.

— А вы пьете пресную воду или и другие напитки тоже?

— Да, но только холодные.

— Хорошо. Тогда у меня как раз есть фруктовый чай. Он вкусный, даже если остынет.

Разлив чай по чашечкам, трое устроили пикник на берегу реки. Нутфа и Тамчи посмотрели на героя, прося взглядом разрешение приступить к трапезе.

Почему они спрашивают мое разрешение? Эту еду я подготовил для них.

— Что вы делали после того, как я ушел?

Нутфа проглотила кусочек сосиски и описала их вечер. Две русалки опустились на дно и сделали себе лежанки из водорослей и веток. Также Тамчи смог поймать рыбу, которую они позже съели.

— Вы же не сырую ее ели?

— Ну да, обычно все русалки едят рыбу сырой. Свежая рыба самая вкусная.

— Но разве это не негигиенично?

— Наши внутренние органы устроены таким образом, чтобы мы могли питаться естественным образом под водой. Некоторые могут выбраться из воды наружу или в какую-нибудь подводную пещеру, чтобы приготовить еду, но обслуживание получается дорогим.

— Обслуживание?

— Нужно горючее, чтобы разжечь костер. Иногда его очень трудно найти, только если ты не живешь поблизости от поселения на суше. Есть другие способы, например, использовать артефакты, но они еще дороже.

— Некоторые, особенно богатые, могут позволить себе открыть ресторан в воздушном пузыре, пещере или на корабле.

Эль с интересом слушал, как дети описывали подводную жизнь.

— Вы столько всего знаете, хотя еще такие маленькие.

Тамчи надулся и крикнул.

— Мы уже взрослые!

— Конечно.

Эль с улыбкой согласился с мальчиком, поглаживая его голову. Нутфа посмотрела на своего обиженного брата и рассмеялась. Мальчику тоже показалась ситуация нелепой, поэтому и он захихикал.

— Вам что-то надо принести?

— Было бы хорошо, если бы была одежда, а также место, где можно ее хранить.

Если отстроить здесь маленький домик, то он будет привлекать внимание местных. Если я буду часто сюда ходить, все равно привлеку чье-то внимание.

Может, стоит построить здесь маленький склад? Лучше, если он будет со стороны леса, а не города.

— Что вы думаете о складе?

— Нам хватит и коробки. Ее будет легче спрятать и перенести.

Хорошо. На обратном пути можно поискать коробку, которую можно легко перенести. Хм?

— А почему коробка, а не сумка?

— Сумка здесь быстро засыреет и заплесневеет. Возле реки очень влажно, а коробка продержится дольше, так как древесину обрабатывают специальным средством.

Какие смышленные дети. Возможно, они разбираются в таких тонкостях именно из-за своей предрасположенности к воде.

— Хорошо. Отдыхайте, а я пойду в город.

Эль вернулся в магазин тканей и первым делом спросил про коробки и детскую одежду.

Фея пораженно уставилась на героя.

— Благодетель, Вы впутались в какое-то дело так скоро?

— Аха-ха...

Эль рассказал о русалках, являющихся его целями.

— Помочь детям стоит, но так ли важно делать это самому? Вы могли бы обратиться в администрацию. Там есть те, кто неравнодушен к таким жизненным ситуациям.

Теперь, когда Таша сказала про администрацию, то на ум пришла новая мысль. Можно сообщить тому, кто больше всего достоин доверия, о грабителях.

— А вот с коробками беда. Наши коробки сделаны на заказ из качественной древесины, однако ее не рекомендуется оставлять во влажных местах. Вряд ли Вы найдете нужные коробки поблизости, только если не закажете.

— Вот как, тогда придется заказать. Я также схожу в администрацию.

— С одеждой мы поможем. Было бы хорошо, если бы благодетель взял меня с собой для измерения мерок.

— Конечно.

— Заказать коробку Вы можете у Баумана. Его компания находится рядом с аптекой. Бауман выделяется своей внешностью, так что сразу поймете, что это он. Его еще называют Большим братом.

— Большой брат? Он толстый или...

— У него весьма крупное атлетичное телосложение.

Атлет? Разберусь, когда пойду к нему.

— В администрации можно обратиться к Ройфу. Он единственный эльф там. Если же не сможете с ним связаться, то можно попробовать обратиться к Биргеру. Он сын градоначальника.

— Понял, спасибо.

Эль посмотрел на солнце. Еще не вечер, можно сходить за коробкой. Он вышел на главную улицу и побрел к аптеке по памяти.

— Эль, куда направляешься?

— Ах, тетушка. Мне нужно заказать кое-что из древесины. Вот и пошел в строительную компанию.

— А~ Поверни направо, когда доберешься до аптеки. Там сразу увидишь большой дом из камня. Большой брат как раз на днях говорил, что выполнил все заказы и сейчас в простое.

— Спасибо!

Итак. Вот и аптека. Направо... Ого, вот это дом. Его можно даже назвать замком! Как я не заметил его в прошлый раз?

У входа в дом на лавочке сидел дедушка.

— Здравствуйте.

— Здравствуй. Ты здесь по поручению?

— Да, мне нужно кое-что заказать.

— Какой объем работы?

— Одна коробка для хранения во влажной местности.

— Ох-хо. Легкотня. Пройди дальше. Там в саду в беседке сидит начальник.

— Господин Бауман?

— Давно не слышал его имени, ха-ха. Да, он там.

Эль прошел в сад и увидел беседку, на балках которой медведь вырезал тончайшие цветы.

Стой, это не медведь... Он действительно крупный! Скорее спортивный. Его мышцы огромны, это потому, что он строитель?