Школа жизни: Вера

Глава 4

Лука держал маленькую ладошку девочки, еще не прошедшей пробуждение. У девочки были глаза и волосы каштанового цвета и яркая улыбка.

Для Луки было довольно занимательно изучать этого ребёнка. Как он знал, не пробудившиеся дети могли иметь непримечательную внешность или даже другой характер.

Девочка перед ним была мила, уже сейчас можно было сказать, что она вырастет красавицей. Из-за цвета глаз и волос ее можно было принять за обладателя земных или природных способностей. Она также имела спокойный характер.

Однако то, что этот ребёнок показал в храме во время крещения огнем самим апостолом, навело священников на некоторые мысли. Похоже, что Тори относится к той группе, которая получает заметные физические изменения. Например, может измениться цвет глаз и волос. Реже перестраивается телосложение.

Но все же изменения не должны быть слишком сильными. Так, если бы Тори действительно обладала огненным даром, то она должна была хоть немного быть рыжей или с янтарным или рубиновым оттенком сетчатки.

Интересно. Похоже, что девочка не будет обладать огненным аспектом, но, возможно, это будет комбинированный аспект или нечто совершенно иное. Такой талант не следует упускать.

Ее брат пробудился магом, а мать имеет природный атрибут. Учитывая ее внешность, характер и родственную связь, высока вероятность того, что Тори будет иметь навыки и природного типа.

Тогда и я смогу претендовать на роль ее учителя. Замечательно~

Лука думал о многом, пока шел вместе с Тори в сиротский приют.

На самом деле ему не нужно было отправляться в лес, но мысли об исследовании нечто нового и интересного победили. Тогда он придумал отговорку и отправился с Тори. А что будет дальше, его не волнует.

***

Я вместе с отцом Лукой шли по улице. Отец Лука интересовался местом, в которое мы шли.

− Значит, сейчас мы идем в сиротский приют, что находится у восточных ворот? Интересно, как же ты с ними подружилась?

Тори кивнула и с улыбкой начала рассказывать, как впервые встретилась с детьми из приюта.

− Мы с братом как-то шли в канцелярский магазин. Это было прошлым летом. Артур… Так зовут моего брата! Артуру нужны были какие-то специальные листы для академии, но в канцелярском магазине рядом с нашим домом такого не было. Мы стали обходить весь город в поиске листов. Когда я устала ходить, попросилась посидеть на лавочке. Мы как раз были на восточной стороне города.

Потом я увидела группу детей, которые шли с корзинами в гильдию искателей приключений. Одна девочка выглядела уставшей и споткнулась. Вещи из ее корзины выпали. Я подошла помочь. Там были маленькие красные ягоды, большие листья какого-то растения и другие травы.

Мы разговорились, а потом я пошла с ними в гильдию авантюристов. Я впервые там была, было так интересно. Они привычно подошли к стойке гильдейского фармацевта и продали ему все, что прилично выглядело.

Сначала я не поняла, почему они продают травы именно в гильдии искателей приключений, а не в гильдии фармацевтов. Я слышала от мамы, что именно там всегда задорого продают и покупают травы.

Я не успела спросить об этом, так как почти сразу прибежал злой Артур и утащ… увел меня домой. Аха-ха, тогда это было действительно страшно, а сейчас даже смешно!

Тори ярко улыбалась и продолжала говорить, а Лука шел, держа девочку за руку, и с интересом, не перебивая ее, слушал.

− Так почему же они продавали свои травы именно там, спросила я тогда Артура. А Вы знаете почему, отец Лука?

Тори хитро посмотрела на него. Отец Лука подумал и с аурой учителя ответил девочке:

− Дети из сиротского приюта сами собрали эти травы и ягоды за городом, однако за незнанием основ сбора трав они могли продать их только в гильдию искателей приключений или, как ты называешь, гильдию авантюристов. Авантюристы часто используют зелья в своих походах.

Зелья, созданные в гильдии фармацевтов дорогие, так как сырье для создания зелий используется качественное. А то, что принесли те дети, не подходило под требования фармацевтов. Гильдия искателей приключений имеет своих фармацевтов, которые создают зелья немного ниже качеством, но намного дешевле. А чтобы создавать свои зелья, им нужны те, кто будет собирать и задешево продавать им травы.

С улыбкой подытожил Лука.

Тори же шла с отвисшей челюстью, рассматривая мужчину рядом с собой. Лука ждал, пока девочка придёт в себя, а когда это произошло, то услышал бормотание.

− Как… Откуда отец Лука об этом знает? Вы сами об этом додумались? Вы такой умный, прямо как Артур…

Ухмыльнувшись, Лука ответил:

− Конечно, в конце концов я уже немало прожил. Если каждый день наблюдать за прихожанами, можно многое подчеркнуть об их жизни.

Тори снова посмотрела изучающим взглядом на отца Луку и растерянно спросила:

− Немало? Но Вы же такой молодой. Сколько же Вам лет?

Отец Лука ахнул и игриво преподнес указательный палец к своим губам.

− Секрет! Не стоит судить возраст по внешнему виду… Какая же ты милая, можно мне прикоснуться к твоей щеке?

Надувшись, Тори шлепнула по протянутой руке отца Луки и прошипела, что она не хомяк. Посмеявшись, двое дошли до ворот сиротского приюта.

***

Дети, собравшиеся у входа в приют, проверяли свои вещи.

− Раз, два, три… Эй, тут только пять ножниц, где еще две?

− Как пять? Посмотри в корзине Марилы.

− Нашёл!

− Обед в норме.

− Сеть и веревки есть!

− Пледы на месте…

Дети шумно кружились у корзин, словно рабочие пчелки у цветов.

− Эй, там Тори!

Все обернулись в сторону ворот и зашумели с новой силой.

− Мои глаза меня не обманывают?

− Нет, если ты видишь то же, что и я.

Переглядываясь, мальчики открыли рты, чтобы одновременно что-то сказать, но их опередили.

− Смотрите, Тори привела с собой красавчика!

− Они идут под ручку! Как мило!

− Ва!

Загалдели вдруг девочки с покрасневшими щечками, но Зеки сбил с них спесь.

− А ну стойте! Посмотри на его одежду. Это же священник!

Заметив мантию священника на мужчине, ранее шумевшие дети замолкли.

− Надо сказать бабуле, что к нам пришел священник…

− А, Дара уже ушел за ней.

Тори, их дорогая подруга, сегодня собиралась пойти с ними в лес за ягодами. Им очень нравилось общаться с Тори. Большинство детей избегало их, а уж тех, кто помогал им, было ещё меньше.

Однажды в городе Тори гуляла с братом, а когда у Азиль травы выпали из корзины, то она помогла их собрать. Девочка была очень дружелюбна и любопытна, что даже пошла с ними в гильдию.

Хотя тогда и пришел ее брат и забрал домой, на следующий день они пришли вдвоем в приют с угощениями. Так дети и подружились.

Однако они никогда не видели, чтобы Тори приходила к ним с кем-то, кроме ее брата или мамы. Поэтому любопытные дети сразу же рванули к пришедшим гостям.

***

Тори отпустила руку отца Луки и побежала навстречу друзьям. Девочки начали обниматься, а после приближения священника стеснительно спрятались за Тори. Мальчики встали сбоку и надуто разглядывали его лицо.

Лука с интересом наблюдал за веселой реакцией детей. Когда он хотел было представиться, из дома торопливо вышла взрослая дама с мальчиком десяти лет.

Тори посмотрела на взволнованную бабушку Химаю и извинилась перед ней за суматоху. Бабушка Химая приложила руки к сердцу и слегка поклонилась священнику.

− Уважаемый… Ах. Это же отец Лука, что Вас привело в нашу скромную обитель?

− Собственной персоной. Прошу извинить, не думал, что устрою такой переполох своим присутствием.

Лука ответил с улыбкой, так же приложив руки к сердцу.

− Да будет Вам! Могу заварить ромашковый чай, дети сами собрали.

− Не откажусь.

Все переместились в столовую дома. Заварив чай, бабушка Химая подала его священнику в самой красивой чашке, которая у них была.

Немного отпив, Лука заговорил:

− Благодарю. Сегодня высокопоставленный священник обходит лес. Я также собираюсь присоединиться к нему, поэтому не против пойти с детьми в лес вместе, если все согласны.

Бабушка Химая с удивлением посмотрела на священника и неуверенно притянула ближе к себе мальчика, самого младшего ребенка в группе.

− Есть ли опасность в лесу, что аж два высокопоставленных священника проверяют лес?

− Не волнуйтесь. Никакой опасности, лишь базовая проверка окрестностей. Мне также хочется развеяться и размять свои старые косточки.

Все дети уставились на отца Луку. Бабушка Химая посмотрела на детей и захихикала.

− Если так, то можете идти сегодня в лес, но будьте осторожны. Вам будет полезно составить компанию священнику его уровня. Отец Лука, прошу, присмотрите за детьми.

− Разумеется.

Священник улыбнулся и допил чай. Когда дети и отец Лука собрались у ворот, Тори и несколько девочек подошли к бабушке Химае. Шепотом они с серьезным выражением стали спрашивать, знает ли она, сколько же лет отцу Луке.

Прикрыв рот рукой, бабушка Химая весело прищурила глаза и сказала, что не знает.

− Однако еще маленькой, такой же, как вы, помню, что отец Лука уже читал писания прихожанам. Кто знает, сколько ему лет. Настоящие мастера, если захотят, могут выглядеть молодо. Поэтому не проявляйте неуважения ни к кому, даже если он выглядит вашим ровесником.

С глазами, похожими на блюдца, девочки пошли к группе у ворот. Стража у ворот была очень удивлена компании. Приложив руки к сердцу и поклонившись, они пропустили группу в лес.

Тогда самый младший в группе ребенок, мальчик шести лет, не выдержал и спросил:

− Отец Лука, а что значат эти поклоны с руками на груди?

Дети закивали и ждали объяснения непонятного им действия.

− Ах, вы, должно быть, еще малы и поэтому вам не объясняли. Смотря в глаза собеседнику, ты показываешь, что «видишь» его. Прикладывая руки к сердцу, ты показываешь свою искренность, идущую от сердца. А поклоном ты проявляешь уважение своему собеседнику. Так приветствуют друг друга духовно просвещенные.

Когда сами начнете ходить в храм, то научитесь и другим действиям. Например, как правильно молиться, танцевать на фестивалях, какие пожертвования преподносить каждому богу и так далее. Юный Илли, так ведь тебя зовут? Устроил ли тебя мой ответ?

Илли немного покраснел от внимания и смущенно кивнул.

− Кстати, как жаль, что Химае не известно о моем возрасте, да?

Отец Лука ехидно ухмыльнулся и посмотрел на группу девочек, которая вздрогнула и с визгами бросилась вперед группы, отбежав от священника подальше.

Тори со смущением уставилась на отца Луку и шепотом поинтересовалась:

− Откуда Вы знаете?..

− У меня хороший слух.

Лука с усмешкой ответил Тори. Его глаза стали похожи на полумесяцы.

− А еще поганый характер…

− Что?

Брови священника взметнулись вверх. Полумесяцы сменило полнолуние.

− У Вас же хороший слух!

Со злобной улыбкой Тори крикнула и убежала прежде, чем отец Лука смог ей что-то ответить.

− Кто бы мог подумать, в тихом омуте…

Тогда Илли подошел поближе к священнику и потянул за длинный рукав его мантии. С невинной сияющей улыбкой он заявил:

− Ах, я знаю, я знаю! Бабуля Химая говорит: «с кем поведешься, от того и наберешься»!

Мальчики, что шли рядом, хлопнули ладонями себе по лицам. Вергаз смеялся, как конь. Отец Лука же шел с непроницаемой улыбкой. Но, если присмотреться, можно было заметить, как краешек его губы слегка дергается. В данной ситуации он ничего не смог ответить невинному шестилетнему ребенку.

***

Дети прибыли на прошлую поляну, отойдя чуть поодаль. Раздав инструменты, они сгруппировались и разошлись по своим местам.

Лука стоял под деревом и наблюдал. Тори подошла к нему и тоже посмотрела, как все разбрелись кто куда. Думаю, стоит объяснить, что все делают.

− Вон та девочка, выглядящая, как нежный цветок, Азиль. Ей семь, как и мне. Она та самая девочка, которой я помогала собирать травы из выпавшей корзины.

Мы с ней собираем ягоды или грибы. Обычно с нами идет больше девочек, но сегодня мы с Азиль и Илли только втроем собираем ягоды. Илли еще маленький, но хочет помогать нам со сбором. Хороший мальчик.

Там Саудия и Марила. Им по девять. Они лучше знают травы, поэтому собирают их.

Марила получила кулинарный навык. Иногда к ней приходит вдохновение, и она хочет приготовить что-то особенное, но из-за отсутствия ингридиентов порой сама идет с группой в лес за необходимыми материалами. На нее уже положила глаз тетушка из кафе, которое находится в восточной части города.

Саудия талантлива в искусстве. Она хочет накопить достаточно монет, чтобы стать учеником в гильдии искусств. Кстати, кажется, Вы ей очень понравились.

Я не удивлюсь, если увижу в альбоме, который мы ей подарили на день рождения, Ваш портрет.

Тори захихикала. Отец Лука наблюдал за детьми, которых представляла Тори. Священник мягко ответил. На его лицо наползла язвительная улыбка.

− С моей внешностью нет ничего странного в том, что я понравился юной особе. И, кажется, ты тоже признаешь мою привлекательность. Будешь ли и ты писать мои портреты?

− Ах, у Вас действительно поганый характер…

Тори неловко отвела взгляд. Вчера она уже делала зарисовку священника с журнала. Расширив глаза, Лука посмотрел на девочку.

− Значит, и правда собралась нарисовать меня? Тогда…

Илли, который появился, словно из ниоткуда, с невинной улыбкой воскликнул:

− Я знаю, как это называется! Бабуля Химая говорит: «Не суди книгу по обложке»!

Некоторые, слушавшие разговор, издали странные звуки, а Вергаз, уже зашедший по колено в реку с сетью, громко расхохотался, поскользнулся и упал в воду.

Тори и священник неловко стояли, когда отец Лука с непроницаемой улыбкой все же подал голос.

− Юный Илли, что же еще ты знаешь?

− Много чего! Иногда бабуля Химая говорит мне: «Неопытный гусь старому хвост общипал». Я еще не понял, что это значит, но скоро узнаю!

− Действительно… Я общипан.

Лука с кислой миной отвернулся от невинного взгляда Илли, когда тот с горящими глазами крикнул:

− О! Бабуля Химая тоже так говорит. Отец Лука, старые люди так много знают!

Лука повернулся к Илли. Тогда уже Тори не выдержала и рассмеялась. Илли увидел, что Тори весело, и тоже рассмеялся. Детский гогот не прекращался еще десять минут.

Глава 5

По заросшей тропинке сквозь кустарники и деревья медленно шагал высокий мужчина с огненными волосами и глазами. Он тщательно осматривал окрестности.

Почувствовав энергетические колебания впереди, он надел на левую ладонь алую перчатку с синим камнем на тыльной стороне и вынул из магического артефакта в виде серебряного кольца на среднем пальце красивый двуручный меч.

Мужчина прищурил глаза и бросился в то место, где он что-то почувствовал. Гигантский двуручный меч срезал деревья, вставшие у него на пути. С грохотом деревья упали. Ничего подозрительного нет, что на самом деле очень подозрительно.

Просканировав местность разными способами, мужчина цыкнул и убрал меч обратно в хранилище. Еще раз осмотревшись, он помассировал переносицу и ушел.

Однако он вернулся через пару минут и стал рубить на куски поваленные им ранее деревья, а потом и те, которые остались нетронуты. В радиусе десяти метров не осталось ни одного уцелевшего дерева.

Но и этого ему было мало. Аден сконцентрировал огненный эфир в руке и подорвал землю вокруг. С грохотом куски земли, камней и корней деревьев разлетелись. После стояла мертвая тишина. Лицо апостола стало только суровее.

Он больше не чувствовал чужеродных энергий, но интуиция подсказывала ему, что все не так просто. Стоит собрать лучших ищеек и проверить лес вдоль и поперек.

Тогда он сжег все обрубки деревьев и ушел только после того, как пламя потухло.

Через неопределенное время из-под раскаленного камня в кратере вырыл ямку и выполз черный жук, размером с палец. Он выглядел потрепанным, части ног и крыльев отсутствовали. Жук оттряхнул с себя землю оставшимися ножками и издал некий звук остатками крылышек, после чего заковылял вглубь леса.

***

Дети наконец успокоились. Азиль утащила Илли на место сбора ягод. Мальчик сосредоточенно стал собирать ягоды. Тори снова заговорила с Лукой.

− Думаю, раз Вы не ушли, то хотите еще посмотреть, чем мы занимаемся.

− Давай дослушаем представление. Сейчас мне больше всего хочется отвлечься.

Отец Лука меланхолично стоял под деревом, смотря куда-то в лес у ближайшей горы. Его длинные золотые волосы и рукава развевались на ветру, а изумрудные глаза сверкали на солнце. Это было красивое зрелище, и Тори немного засмотрелась.

− Вон тот мальчик, который тянет сеть справа, Вергаз. Он недавно пробудился и теперь самый сильный в нашей группе.

Тот, что тянет сеть слева, его родной брат Лошон. Он старше Вергаза на год, поэтому чувствует ответственность за него и часто ходит за ним, потому что Вергаз часто куролесит. А еще он у нас плотник. И если у ребят что-то ломается, то прежде всего они ищут именно Лошона, так как он мастер на все руки и довольно умный. Он наш большой брат.

А тот, что поправляет сеть посередине, Зеки. Ему тоже семь. Обычно следует за Вергазом. Как и я, ждет не дождется пробуждения! Это была банда Вергаза.

Отец Лука рассматривал мальчиков, которые устанавливали сеть. Немного дольше его взгляд задержался на Вергазе, белобрысом мальчике.

− Я так и вижу, как Вы, отец Лука, придумываете план мести для Вергаза.

− Хм? С чего ты так решила?

− Вергаз дважды смеялся, как конь, а Вы сейчас раздражены. И пристально смотрели на него немного дольше, чем на остальных. Мама тоже так делает.

Тори пыталась спародировать лицо священника, на что тот рассмеялся.

− Пожалуй, еще не было людей, так хорошо меня понимающих с одного взгляда. Хочешь быть моей ученицей? Я научу тебя всему, что знаю.

− Вы раньше говорили, что дядя-мишка тоже ищет учеников. Я сначала посмотрю, кто лучше.

− Сообразительная девочка. Мы с тобой отлично сработаемся. Вот только в кое-чем ты ошибаешься. Учитель в жизни может быть и не один. Даже случайный прохожий или трехлетний ребенок может дать тебе ценный урок. Не стоит сразу отбрасывать протянутую тебе руку.

Тори немного помолчала и не стала оспаривать слова отца Луки. Сказав, что подумает, она продолжила представлять остальных.

− Вон тот мальчик, что сейчас осматривается на дереве, Ганджу. Ему десять, самый старший в этой группе. Умелый охотник. Именно он мастерит ловушки и охотится за живностью в лесу, однако из-за возраста скоро пойдет работать. Группа следопытов из гильдии авантюристов пригласила его в качестве ученика.

Тот мальчик, что обнимается с деревом, Дара. Ему тоже десять, но на пару дней младше Ганджу. Гербологи заметили Дару, когда однажды он помечал дерево веревочкой и точно срезал с определенной части дерева кору и мякоть, пригодные для зельеварения. А после он накладывал на срезанное с дерева место лист какого-то растения. Они придали важное значение действиям Дары и пригласили стать учеником в свою гильдию.

И последний в нашей группе Гирсом. Ему девять. Он наблюдает за нами, чтобы мы не разбежались, а также следит за временем и помогает, когда кому-то нужна помощь. Без дела он не сидит.

Вот так вот.

Тори с Лукой еще немного поговорили, а потом разошлись. Тори пошла к Азиль, а Лука направился к Даре, сказав, что Аден сам найдет их и лучше подождать на месте.

В конце концов, я пришла помочь ребятам. Пока все работают, я не могу только стоять и разговаривать с отцом Лукой. Вон там вижу крупные ягоды.

Начав собирать ягоды, Тори думала об ученичестве. Каждый ребенок в восемь идет в храм, чтобы пробудиться. Артур сказал, что у меня будет навык, связанный со светом или птицей. Может, я смогу разговаривать с птицами? Как круто! Тогда я смогу попросить у самых разных птиц по перышку! Я так люблю красивые вещи…

А что тогда можно сделать со светом? Днем на улице всегда светит солнце. Ночью в городах и деревнях светят камни со светяшками. Остается только темное место, в котором нет света. Мне что, остается только ходить в пещерах и светить людям?

− Нет! Я не хочу жить в пещере!

***

Тори определенно сообразительная девочка. Говорит складно и использует слова, которые обычно используют взрослые. По собранным данным в ее семье есть одаренный маг, Артур. На данный момент готовится к научно-исследовательской работе для академии. Ассистирует профессору Деону.

Мать, Аманда, обычный природный маг. В академиях и профессиональных школах она не числилась. Видимо, сразу пошла учиться в гильдию гербологов, также состояла в гильдии фармацевтов.

Будет разумнее предположить, что большее влияние на девочку оказывает ее брат или же бабушка и дедушка со стороны матери. Однако Тори встречается с ними не так часто из-за разных локаций. Про отца сказано, что он бывший авантюрист, погибший на задании пять лет назад. В любом случае эта семья хорошо обучает младшее поколение.

К тому же, стоит отметить окружение. Химая хорошо воспитала детей. Некоторые еще не пробудились, но уже сами ходят в лес и неплохо разбираются в растительности.

Мальчик, что обрабатывает дерево, Дара? У него неплохо получается. Я вижу, как вокруг него собирается природный эфир. Дриады и другие лесные жители примут его с распростертыми объятиями. Люди так эгоистичны. Не думал, что увижу, как человек лечит деревья.