Изыди, Тёмный! или Это мой ребёнок

Глава 4

Подскочив к сыну, коснулась губами виска. Ледяной. Вот же чёрт…

– Сынок… – проговорила дрогнувшим голосом. – Иди в кровать, жди меня.

Кивнув, Гриша молча побрёл обратно в комнату, а я рванула в ванную. Мыть руки и переодеваться. Я, конечно, очистила одежду от трухи и пыли, прежде чем сесть в машину к начальнику – раз уж мне открыли безлимитный доступ к источнику магии, надо пользоваться – но запах всё равно остался. Светлые волосы в зеркале практически посерели. По-хорошему, принять бы душ, но на это ни времени, ни сил уже не было.

Через несколько минут я вошла в комнату и зажгла свет. На кухне шуршал на огне чайник, из-за окна доносились звуки далёкой улицы. На этом фоне тихий всхлип прозвучал оглушительно громко, и я поспешно погасила люстру, кляня себя за недогадливость. Я же сама помнила, как свет жёг глаза в такие моменты. Подойдя к дивану, склонилась над сыном и пробежала пальцами по волосам. Гриша порывисто вздохнул.

Тихонько прихлопнув в ладоши, я выпустила несколько светлячков, мысленно благодаря Рассела. Магический свет не должен раздражать чувствительные глаза, так что это выход.

– Давно тебе стало плохо? – спросила, присаживаясь на краешек дивана.

– Где-то через час после твоего звонка, – отозвался он.

– И ты не позвонил, – покачала я головой.

– Ты ведь была занята, – вздохнул мальчик.

Была, это верно. Но услышав, что сыну плохо, примчалась бы, не раздумывая. Прикрыв ладонями лицо, я тяжело вздохнула. Когда же этот день закончится.

С кухни донёсся нарастающий свист чайника.

– Сейчас разведу мёд, выпьешь маленькими глоточками, – сказала, поднимаясь. Вообще, я плохо представляла, как бороться с приступом. Стоило позвонить маме, но не в два часа ночи же… Хотя…

Размешивая напиток в чашке, я набрала номер и прижала к уху телефон. Послышались гудки.

– Алло! Алло, я слушаю! Алеся? – раздался хриплый голос с того конца.

– Мам, прости, что беспокою, – проговорила приглушённо. – Но мне нужна твоя помощь. У Гриши…

– Началось! – Это было сказано скорее утвердительно, чем вопросительно, но я всё равно кивнула. Мама не хуже меня понимала, что подошёл возраст инициации магического дара. Да какое там – она в этом понимала гораздо больше, чем я. Учитывая, что меня она в своё время едва ли не с того света вытащила. – Что сейчас происходит с ребёнком?

– Гриша весь замёрз. Я развожу мёд… – открыв морозилку, я достала три кубика льда и кинула в чашку, чтобы остудить напиток. – Но вот что ещё сделать…

– Так, записывай! – в голосе мамы послышались деловые нотки, и я подхватила валявшийся на полке карандаш. В качестве бумаги использовала коробку от кукурузных хлопьев. Не слишком удобно, зато уже через пять минут у меня появился примерный план действий. Так что в комнату я возвращалась бодрым шагом, излучая уверенность, которой не испытывала.

– Пей! – всунула в руки сына чашку. – Маленькими глоточками.

Кроме мёда в напиток были добавлены кое-какие травки. Оказывается, мама заранее обо всём позаботилась, и даже передала мне при одной из последних встреч травяной сбор собственного приготовления. Только забыла упомянуть, для чего он нужен. Хорошо, что я её знала достаточно хорошо, чтобы не выбросить странный мешочек.

Пока Гриша цедил напиток, достала из-под кровати прозрачную сумку, в которую летом упаковывала тёплые вещи. Внутри нашёлся связанный мамой пуховый платок и носки. Судя по обмолвкам, уже догадалась, что шерсть там тоже непростая. Укутав сына, села рядом и обхватила руками.

Спать хотелось неимоверно, и я ещё раз мысленно поблагодарила начальника за то, что освободил меня от завтрашней работы. Нет, этот приступ инициации скоро пройдёт, но будут и другие. А я, стыдно сказать, совершенно не представляла, что делать. Хороша мать…

И ведь знала, что этот момент настанет, но всё время откладывала изучение вопроса. Наверное, попросту боялась. Ещё явственно помнила свои собственные мучения в возрасте десяти лет. Тогда рядом со мной не было никого, кто помог бы или хотя бы объяснил, что происходит…

Отогнав дурные мысли, я перевела взгляд на сына, который уже вовсю клевал носом. Температура вернулась в норму, и силы покинули тело. Первый приступ вымотал его физически и морально… И с каждым разом будет становиться всё труднее. И мне придётся с этим справляться. Нам обоим придётся.

Аккуратно опустив Гришу на подушку, я бережно погладила его по мягким тёмным волосам и на цыпочках дошла до собственного дивана. Даже расстилать ничего не стала – просто обхватила подушку и упала на мягкую поверхность. Наощупь нашла плед и натянула на себя. Завтра наверняка об этом пожалею, но это будет завтра.

Перед тем, как уснуть, в очередной раз подумала о тех тварях, кто решил бросить одарённого ребёнка в обычном детдоме. Они ведь знали, что его ждёт – не могли не знать. И счастье, что я вовремя его заметила. Иначе подумать страшно, что бы он испытывал сейчас.

Дамир

Очередной детский дом встретил ничем. Заклинание проверки родства привычно сорвалось с пальцев, сканируя последнее помещение с уже засыпающими детьми нужного мне возраста, и я вышел. По-хорошему, просмотреть бы личные дела детей…

Я рассеянно обернулся в сторону кабинета администрации. Это, конечно, незаконно, но отвод глаз порой творит чудеса. С другой стороны, надо ли? Возможно, проще будет приехать завтра и выпытать всю информацию у заведующей? Или вообще не заморачиваться, а вернуться уже, если не удастся найти следов в оставшихся местах? В конце концов, каков шанс, что ребёнка кто-то усыновил? Как часто вообще усыновляют детей в детских домах?

– Что тёмный маг забыл в таком месте? – послышался дребезжащий голос, и я вздрогнул. Оглядел себя – ну так и есть, отвод глаз спал. Ну как спал – я сам не счёл нужным его обновить, уверенный, что в тёмном коридоре в это время суток никого не встречу. А тут гляди-ка – не просто человек, а ещё и магию почувствовала.

Прищурившись, я уставился на подошедшую старушку. Лет восемьдесят, не меньше – по людским меркам, если она маг, то значительно старше. Хотя, на первый взгляд, магией женщина не обладала.

– Оборотень? – догадался я. Эти магию видели, но владели ей редко. Хотя и жить предпочитали вдали от больших городов.

– В четвёртом колене, – отмахнулась старушка. – Оборотом не владею. А ты кого здесь забыл посреди ночи? Али озорничать вздумал?

На всякий случай проверил, на месте ли личина и решил признаться:

– Сына ищу… Или дочь. – В конце концов, о том, чтобы влезть в архив, теперь можно было забыть. Не пустят.

– А где ж ты раньше был, молодец? – прищурилась она.

– Раньше я про него не знал. Мне его мать всего неделю назад сказала… Перед тем, как сбежать.

– Ну-ну, остынь! – хмыкнула старушка. И пожевала губами. – Был тут один мальчишка, хороший но странный… Лет семь или восемь назад. Всё вокруг него странные вещи происходили. То спотыкался кто, а то окна трескались… Забрали его.

– Кто забрал? – уцепился я за соломинку. По описанию было очень похоже на спонтанное проявление спящего дара.

– Да я ж разве упомню… Девчушка какая-то. Добрая, светлая. Волосики в две светлые косички заплетала. Сама ещё ребёнок.

Я нахмурился. Ребёнок? Или с высоты возраста для старухи все мы дети? Не хватало ещё, чтобы моего сына воспитывала какая-то соплячка.

– Вспомнила! – всплеснула руками бабушка. – От ентово, университета они приезжали. Практика у них была. Вот девчушка студенткой была.

Значит, всё-таки соплячка.

– Что за университет? – спросил севшим голосом.

– Да разве ж я помню, – фыркнула старушка. – Я же старая, внучок! Из ума почти выжила.

И глаза так хитро блеснули, что стало ясно: не выжила. Но больше информации из неё не вытянуть.

Кивнув, я пошёл на выход. Что ж, зацепка есть. Хотя, конечно, оставался шанс, что речь шла об обычном ребёнке, чужом. Пусть и с даром… Однако интуиция твердила, что это не так. И что эту девчонку с косичками нужно проверить в первую очередь.

Оказавшись на улице, вытащил мобильник. Номер специалиста по кибербезопасности был забит в быстрый набор, как раз на подобные случаи.

– Алло, Влад? – услышал с того конца вялое подтверждение и женское ворчание. Молча усмехнулся. Да, работать парень сегодня явно не планировал. – Я тебе сейчас скину адрес. Найди все ВУЗы, сотрудничавшие с детдомом в срок от пяти до девяти лет назад. Пробей студенток, что проходили здесь практику в это время. Меня интересуют те, что сейчас имеют детей старше восьми лет.

Повисло мрачное молчание. Я почти ощущал, как Влад посылает в мой адрес мысленные проклятья. И вот пусть только попробует заикнуться про нормированный рабочий день.

– Когда нужна инфа? – вздохнул парень, сдаваясь.

– Утром. Чем раньше, тем лучше.

Ещё одна пауза, на этот раз короче и насыщеннее.

– Понял, сделаю, – отозвался он.

Я отключился. Влад своё дело знал. А учитывая, что когда-то я его отмазал от разбирательств за взлом базы, он был прилично мне должен. К тому же, задача для него была более чем выполнимая.

Резко выдохнув, я направился к машине. Ночной воздух охлаждал голову, но не успокаивал. Совершенно не успокаивал. Внутри крепло предчувствие чего-то глобального. А ещё терзали опасения, что след, по которому я иду, ложный.

Жалко, не удалось сразу влезть в базу усыновлённых детей. Это было бы намного проще, но могло оставить след. А скандал мне был не нужен. Отец, бросивший ребёнка… Невероятный удар по репутации. Нет уж, намного проще провести всё как обычное усыновление.

Главное чтобы с приёмной матерью не возникло проблем… Хотя какие тут могут быть проблемы? Я прекрасно умею договариваться с женщинами. А в случае чего и надавить не страшно. Вряд ли соплячка с косичками найдёт, чем ответить.

Я почувствовал, как губы тронула хищная улыбка. Если всё пройдёт хорошо, то уже завтра мои поиски завершатся.

Алеся

Утром от вечерней слабости не осталось и следа. Гриша проснулся весёлым, радостным и готовым к подвигам. Хотя, скорее всего, он будет весь день сидеть в телефоне. Как бы меня это ни напрягало, но поделать, увы, ничего не могла. Разве что снова отправить ребёнка к бабушке. Но я ему обещала, что последние пару недель лета он сможет провести в городе.

Вообще, могу представить, как он уставал от загородной жизни – без нормального водопровода, без канализации и, главное, без интернета. Но зато с полностью натуральным огородом, за которым надо было ежедневно ухаживать.

Нет, для меня в своё время это оказалось спасением… Но у меня была совершенно другая ситуация. И то, что у Гриши было из чего выбирать, бесконечно меня радовало.

– Тебе надо идти, да? – вырвал из раздумий детский голосок. Сердце болезненно сжалось.

– К сожалению, – вздохнула я. – Но я постараюсь вернуться пораньше. Если захочешь есть…

– Разогрею котлеты с картошкой или блинчики, – закончил сын. – Мама, ну что ты как с маленьким.

Хотелось сказать, что он и есть маленький – в девять лет сложно назвать ребёнка взрослым. Но я сдержалась. Только головой покачала.

– Прости, пожалуйста. Всё время забываю, что ты уже совсем большой.

С этими словами я притянула сына в объятья и шумно поцеловала тёмную макушку. Волосы пахли гелем для душа, и я в очередной раз задалась вопросом, чего ради покупала мужской шампунь, со вкусом свежести и чего-то там ещё, если им всё равно не пользуются.

– Ну всё, иди, мам. Я справлюсь.

Безумно хотелось остаться дома, в нашей съёмной однушке, но я заставила себя выйти. Заставила себя запереть дверь. Затем спуститься по лестнице и дойти до метро.

На сердце было неспокойно. Как будто приближалось что-то большое, что я была не в силах контролировать. И это пугало.

Мама как-то говорила, что у всех людей с даром очень сильно развита интуиция. Если так, то, возможно, моё предчувствие сулило серьёзные проблемы. А возможно, это просто был мандраж, связанный с переездом. Ведь до него оставалось всего ничего, а квартира в таком состоянии…

И ведь с хозяйкой съёмной я уже договорилась, и она даже успела найти жильцов на наше место, так что остаться ещё на месяц не выйдет. Да и не на что, откровенно говоря: покупка квартиры выгребла многолетние сбережения подчистую, так что свободных денег взять было негде. Тут уже либо жильё, либо еда. А ведь ещё предстояло собрать в школу Гришу…

Квартира встретила запустением. Пауков видно не было, древесные жуки куда-то запропастились. И даже тараканы предпочли не показываться на глаза.

С ума сойти, какое единодушие…

– Ну покажись же мне, хозяин, – позвала, заперев за собой дверь. – Давай поговорим.

Признаться, действовала наугад. Просто в голове не укладывалось, что все эти насекомые и хмарь могли набежать сами по себе. Нет, негатив в квартире точно что-то поддерживало. И логично было бы предположить, что это не что-то, а кто-то.

Но ответом мне была тишина. Я со вздохом покачала головой. И всё-таки достала из сумки бутылку молока. Налила в купленную в том же магазине миску и задвинула в угол кухни. Если здесь есть домовой дух, он отреагирует. Наверное.

Что ж, а теперь время заняться делом.

К счастью, водопровод работал. Если бы в этой квартире и воды не было, я бы сейчас выла в голос. И, наверное, пешком отправилась бы искать того риелтора, что запродал мне этот кошмар.

А так хотя бы был шанс убраться.

С собой я принесла: ведро, тряпки, резиновые перчатки, несколько вариантов моющих средств и пару баллончиков инсектицидов. Пока набиралось ведро, успела набрать номер аварийной.

– Алло, слушаю.

– Добрый день, – отозвалась как можно вежливее. – Мне нужна ваша помощь. У меня в квартире не работает электричество. Можно вызвать электрика? – И я сбивчиво назвала адрес.

Повисла пауза.

– Квартира тринадцать? – протянули с того конца. – На вас жалуются соседи. Прекратите ночные завывания.

– Какие завывания? – опешила я. Вчера мы с Игорем Романовичем носили мебель в полной тишине. Слово боялись сказать, чтобы людей не потревожить.

– Любые! – огрызнулись с той стороны. – Иначе будем разговаривать по-другому.

По какому – по-другому? Мне сейчас угрожают, что ли?

– Послушайте, – проговорила как можно спокойнее. – Меня не было в квартире два месяца. Так что я точно ничего не делала.

С той стороны раздалось невнятное мычание. Идти со мной на контакт они точно не собирались.

– Так что насчёт электрика? – вздохнула я.

– На следующей неделе, – отозвались стой стороны.

– То есть как, на следующей? – опешила я. – Но у меня же света нет!

– Очередь, – буркнули с той стороны и повесили трубку.

Несколько секунд я гипнотизировала стену напротив. А потом волевым усилием взяла себя в руки. На следующей так на следующей.

Мысленно поблагодарив Рассела, я трижды хлопнула в ладоши, призывая светляков, и занялась уборкой.

Через несколько часов, оттерев пол и стены, отмыв окна и сняв всю паутину, я взялась за миску с молоком. И едва не застонала. За то время, что я отмывала помещение, молоко успело скиснуть. А это плохой знак. Очень плохой.

Тяжело вздохнув, я вынула из сумки мелок. Предстояла долгая и муторная работа. Покрыть всю квартиру мелкими рунами, отгоняющими негативную энергию – так называемый экран. Особая сложность в том, что каждую из рун необходимо было подпитывать магией отдельно.

Руны – не единственный способ установки экрана, но самый дешёвый. Магии необходимо на чём-то держаться, и руны подходили отлично. Но также можно было использовать, например, камни или статуэтки. Особо одарённые изготавливали специальные амулеты, удерживавшие внутри себя нужное заклинание. Правда, я подобными искусствами не владела.

Закончив чертить, я устало выдохнула. Основная часть работы позади – осталось всего ничего. Обработать все поверхности инсектицидами – и можно ехать.

Домой возвращалась, когда уже начало темнеть. Выглядела при этом как выпотрошенная наволочка. Единственной мечтой было принять быстрый душ и завалиться в постель. Так что по сторонам я даже не смотрела – просто упрямо шла по прямой.

Каково же было моё изумление, когда за пару метров до подъезда мне преградили путь.

Нахмурившись, я медленно подняла взгляд. Со строгих туфель на гладко выглаженные брюки, на идеально сидящий серый пиджак с белой сорочкой. И, наконец, я взглянула незнакомцу в лицо.

Взглянула и вздрогнула. На меня сверху вниз с непередаваемым презрением глядел Дамир Золотов. Тот самый Дамир Золотов, который обозвал меня женщиной лёгкого поведения и отказал в работе три года назад. Хам и козёл, собственной персоной.

Глава 5

Дамир

День тянулся отвратительно долго. Когда утром позвонил Влад и предоставил список подходящих женщин, я думал, что очень скоро всё, наконец, закончится. Тем более, выяснилось, что тех, у кого есть дети подходящего возраста, всего трое. Причём из них одна девочка.

Решил с неё и начать – нет, я помнил, что старуха говорила про мальчика, но ведь могла и перепутать, в её-то возрасте.

Так что первым делом я поехал по месту прописки этой женщины… Лишь чтобы узнать, что квартира сдана, а хозяева непонятно где. Всеми правдами и неправдами вызнал номер телефона арендодателя и скинул Владу, сказав пробить по базам.

Пока готовилась информация, направился по второму адресу. Остановился за городом, у крупного частного дома. Долго думал, пробираться ли под отводом глаз или позвонить в дверь, пока не заметил на воротах едва заметную магическую сигналку. Такие часто входили в расширенный пакет защиты у охранных компаний. Обычные смертные их не замечали, доплачивая за престиж. Что ж, в таком случае лучше не рисковать.

Привычным уже движением надел личину и, позвонившись в дверь, сообщил дворецкому… Чёрт, кто в наше время вообще держит дворецких? Только двинутые на голову люди. Так вот, сообщил дворецкому, что мне необходимо срочно увидеться с госпожой. Даже причину выдумал, мол, член какого-то там клуба. И дальше полчаса стойко хлебал в гостиной чай, дожидаясь хозяйку.

Только тщетно. Выяснилось, что молодой наследник нынче уже закончил занятия с педагогом французского языка и отбыл в конный клуб, где непременно пробудет до пяти часов вечера, после чего его ожидают занятия по изящной словесности.

Мысленно посочувствовав молодому наследнику, я покинул гостеприимный дом с давящей атмосферой. Не забыв выяснить у дворецкого адрес того самого конного клуба. Увы, оказалось, что ребёнок никакого отношения ко мне не имеет. И слава богу, в общем-то.

С девочкой, которую всё-таки нашёл Влад, тоже не вышло. Зря только ехал на другой конец города – поиск родства результата не дал.

Домой к третьей женщине ехал уже когда начало темнеть. Попутно прикидывая, что стану делать, если и на этот раз промахнусь. По уму оставалось ещё несколько детских домов, которые я пока не успел проверить. Тот мальчик, про которого говорила вчерашняя старуха, вполне мог оказаться и не моим сыном. Он даже мог вовсе оказаться не магом – без серебряного кольца наверняка не узнаешь, можно лишь догадываться.

А вот что делать, если в оставшихся приютах тоже не обнаружится нужного мне ребёнка?

С этими мыслями я припарковался у нужного мне подъезда на севере города. Именно здесь, по данным Влада, женщина снимала квартиру последние несколько лет. Кроме того, она недавно приобрела недвижимость на юге, недалеко от моего офиса. Но не факт, что уже успела переехать.

Покинув автомобиль, я одёрнул костюм и огляделся. На всякий случай сверился с информацией на экране телефона.

Алеся Сергеевна Светлова. И мальчик – Григорий Светлов. И восемь вечера.

Ладно, надеюсь, закончу быстро. Потом домой. Там уже буду думать, что делать дальше.

Однако и здесь меня тоже ждал неприятный сюрприз. Выяснилось, что Алеси Сергеевны дома нет. И её малолетний сын сидит в одиночестве. Это что ж за мать-то такая?

– А когда мама вернётся? – устало спросил у динамика.

– Скоро, – коротко ответил детский голосок, и домофон отключился, оставляя меня один на один с железной дверью.

Вот же… Скоро – это слишком неопределённый временной отрезок. И сколько же мне ждать?

А впрочем… Может быть, это и к лучшему? Мне ведь нужно всего лишь выяснить, мой это ребёнок или нет. Так зачем нам ждать эту Алесю, верно?

Мысль воодушевила, и я снова набрал номер квартиры.

– Да? – послышался уже знакомый голос.

– Гриша, это ты? – проговорил как можно более добрым голосом. – Гриша, я знакомый твоей мамы, она разрешила открыть мне дверь.

Расчёт был великолепен. Дети глупы, и обмануть их ничего не стоит. Не даром ведь говорят, «просто, как отобрать конфетку у ребёнка».

– Дядя, вы маньяк?

Однако в этот раз что-то явно пошло не так.

– Что? Почему? – опешил я.

– Мама говорила, что так говорят только маньяки, которые хотят меня украсть.

Гриша замолчал. Я не спешил прерывать его молчание – просто не представлял, что возразить, чтобы мне поверили. Не оправдываться же, в самом деле. К тому же, фраза «я честно-честно не маньяк» как будто только вызовет ещё больше вопросов.

– Дядя маньяк, – прервал молчание мальчик. – А я позвоню в полицию. Мама говорила, что если в дверь позвонится маньяк, нужно звонить ей и в полицию.

Этого ещё не хватало.

– Не надо в полицию, – скрипнул я зубами. – Я уже ухожу.

Отключившись, постарался успокоиться. К этому моменту я уже почти убедился, что ребёнок не мой. Ну не может мой собственный сын настолько сильно вынести мне мозг буквально парой фраз.

Но проверить всё же необходимо.

Заняв место у подъезда, я огляделся. Оставалось надеяться, что “скоро” – это действительно скоро, а не полночи.

Впрочем, долго ждать действительно не пришлось. Вскоре в поле моего зрения возникла невысокая блондинка лет двадцати-двадцати пяти. В помятой одежде и со спутанными волосами. Она спешила прямиком к подъезду, не глядя по сторонам. Так что когда я преградил ей дорогу, она явно удивилась.

А уж когда разглядела моё лицо, и вовсе застыла как мышь перед удавом. Я даже невольно проверил личину. Да, всё было на месте. Для всех, кто не был со мной знаком лично, я выглядел как обычный серый мужчина неприметной наружности. А эту блондинку я точно нигде не мог встретить.