Изыди, Тёмный! или Это мой ребёнок

Глава 7

– Мам, ты спишь?

Бесшумно выругавшись, я перевернулась на другой бок и повыше натянула одеяло. Вчерашняя бессонная ночь не прошла даром, и теперь организм требовал сна.

– Спишь, да? – Печальный вздох. – Ну ладно, спи.

Облегчённо выдохнув, расслабилась. И даже почти успела уплыть в сон, когда снова послышался детский голосок:

– Мам, ты когда проснёшься – но ты не спеши – можешь выпить кофе. Я тебе приготовил. Только залил холодной водой, а не горячей.

Промычав слова благодарности, предприняла последнюю попытку уснуть.

– Мама, а где моя зимняя куртка?

– Зачем тебе зимняя куртка? – пробормотала я. – Сейчас конец августа.

– Но скоро же похолодает, – возразил Гриша. – Её тоже нужно взять с собой.

Широко зевнув, я обречённо поднялась. Хочешь не хочешь, а раз Гриша уже встал, то и мне пора. Уверена, он и так минимум час держался, чтобы меня не будить. Даже кофе сделал, мой герой.

Слегка пошатываясь, дошла до кухни. Чашка стояла на столе. А рядом лежал бутерброд: горбушка батона и сверху огурец.

– Я хотел положить колбасы, но она закончилась, – сообщил Гриша. – И молоко для кофе тоже закончилось.

Переезд был назначен на сегодня, и мы уже несколько дней не закупали продукты – лишь доедали остатки. Везти еду с собой не хотелось. Вещей и так было слишком много.

Я кивнула и, поблагодарив сына, глотнула напиток. Огурец захрустел на зубах, придавая растворимому кофе совершенно невероятный привкус. Обведя взглядом опустевшую кухню, заметила на полке несколько красных палочек сушёной папайи. Сняла банку и поставила на стол. Гриша тут же радостно сгрёб половину.

Задумчиво допивая кофе, разглядывала сына. А на душе кошки скребли. Я ведь до последнего рассчитывала, что Гриша – всё-таки светлый маг. Да, до третьей волны инициации не понять. Но надеяться же я могла…

Но раз Дамир Золотов его отец, рассчитывать больше не на что. Светлые дети рождаются только у светлых магов. А Дамир не выглядел как человек, способный на связь со светлой магиней. Так что вариантов у нас нет.

Придётся где-то искать тёмного мага, чтобы помог пройти инициацию. Придумать бы ещё, где.

– Творог доел?

Сын серьёзно кивнул. Что ж, значит, пора заканчивать сборы и выезжать. День впереди долгий, а нам ещё обживаться на новом месте.

Спустя полтора часа мы спускались по лестнице, с ног до головы обвесившись сумками. Влезло многое, но не всё. И завтра нам ещё предстояла перевозка мелкой бытовой техники. В идеале было бы закончить сегодня вечером – но я не обманывалась.

Спустившись на первый этаж, запоздало вспомнила про безлимитный резерв и скривилась. Весь путь по лестнице можно было проделать, левитируя вещи. Ну да ладно, зато подниматься будем с комфортом – главное не забыть.

С трудом развернувшись в тесном тамбуре, я локтем нажала на кнопку домофона и толкнула дверь. Дверь отворилась, являя моему взгляду удивлённого Дамира Золотова, который только что занёс палец над кнопкой домофона. С идеальной причёской, в отглаженном костюме и с охапкой красных роз. Вот и что он здесь забыл?

Сдув со лба выбившуюся светлую прядь, требовательно уставилась на мужчину. В старой куртке, которую не жалко, и потёртых джинсах, которые года два как порвались на коленке, я выглядела… Контрастно. Но сдаваться не собиралась.

– Вы позволите? – оскалилась я, приподнимая тюки. – Вы мешаете мне пройти.

Дамир молча отступил в сторону, пропуская меня. Следом за мной вышел Гриша и с любопытством уставился на Дамира.

– Дядя маньяк, – констатировал он. – Мам, мне достать электрошок? Я его недалеко убрал.

– Не надо, сынок. Дядя уже уходит. – Сгрузив сумки на асфальт, я выразительно посмотрела на тёмного мага. – Вы что-то хотели?

Золотов боролся с собой, словно собирался произнести нечто унизительное. И наконец ему это удалось:

– Извиниться хотел, – буркнул он, покосившись на Гришу и протянул букет. – Моё поведение было недопустимо.

Прямо интересно, какое именно поведение он сейчас имеет в виду. Вряд ли нашу первую встречу.

– Ну хорошо, – кивнула я, проигнорировав цветы, и щедро разрешила: – Извиняйтесь.

Издевалась ли я? О да! Было ли мне стыдно? Нет, и ещё раз нет! И то, как вытянулось лицо этого козла, было бесценно.

Сын с любопытством переводил взгляд с меня на Дамира и обратно. Уж он-то точно шутку оценил. У моего мальчика с чувством юмора всё было отлично. Чего не скажешь о его биологическом отце.

– Я только что извинился, – проговорил он ну очень спокойным голосом.

– Правда? – искренне удивилась я. – Наверное, пропустила. Не успела как следует подготовиться. Повторите, пожалуйста.

Я мило улыбнулась. У Золотова дёрнулся глаз. Букет дрогнул, и на миг показалось, что сейчас он полетит в меня. Что ж он нервный-то такой? Психолога ему надо. У меня как раз осталась пара университетских контактов.

– Хорошо, – с нажимом проговорил он. – Повторю для особо сообразительных. Я прошу прощения за своё поведение в нашу первую встречу. Я повёл себя недопустимо.

Судя по взглядам, которые Золотов на меня бросал, он едва сдерживался, чтобы меня не придушить. В чём-то такой самоконтроль даже заслуживал уважения. Но… Я слишком долго ненавидела этого гада, чтобы вот так просто обо всём забыть. В тот раз, отказав мне в работе, он фактически отказал нам с Гришей в возможности жить в городе. И объяснил это тем, что я падшая женщина.

И ведь даже не помнит, сволочь!

А теперь пришёл забрать у меня того самого сына, из-за которого в тот раз оскорбил меня и унизил. Тёмный маг, который настолько глуп, что не смог озаботиться элементарной контрацепцией.

– Под нашей первой встречей вы подразумеваете ту, что случилась позавчера? – уточнила на всякий случай.

– Если для вас является проблемой сосчитать до двух, то я уточню, – холодно улыбнулся он. – Я. Прошу прощения. За своё поведение. При нашей встрече позавчера, девятнадцатого августа этого года. Подобного больше не повторится.

Я глубокомысленно кивнула. Что ж, если ему так нужно моё прощение…

– Хорошо. Я вас прощаю.

– И снимете запрет? – подался он вперёд. – Разрешите мне видеться с ребёнком?

– Вы и так можете видеться, – отозвалась я и подхватила сумки: напротив подъезда наконец-то затормозило наше такси. – Гриша, идём.

– Только в вашем присутствии! – прорычал Дамир.

Эк его перекосило…

Криво усмехнувшись, я принялась сгружать тюки в багажник. Таксист стоял рядом и помогал укладывать вещи, с сочувствием поглядывая на Золотова, по-прежнему сжимавшего в руке букет.

– Я вас чем-то не устраиваю? – сладко улыбнулась я. Прошла к задней двери и, наклонившись, проверила, как пристегнулся Гриша и крепко ли стоит бустер. Удовлетворённо кивнув, захлопнула дверцу.

– Да кого вы вообще можете устроить! – взорвался он. – Вы скандальная, неадекватная…

– Женщина лёгкого поведения, – закончила я. – Не утруждайтесь, Дамир Викторович, я с первого раза запомнила.

Заняв место рядом с Гришей, буквально спиной чувствовала пристальный взгляд Золотова. На миг мелькнувшая растерянность сменилась холодной яростью и молчаливым обещанием всех невзгод. Ещё услышала, как таксист похлопал его по плечу и проговорил что-то жизнеутверждающее. Хотя вряд ли козёл его услышал.

На душе было мерзко. Хотелось забраться с ногами в шкаф и спрятаться. Только кто же мне позволит.

Дамир

Стиснув зубы, проводил взглядом отъезжающее такси и вытащил из кармана телефон. Руку что-то оттягивало. Букет. Купленный десять минут назад в ближайшем киоске.

Пошарив глазами вокруг себя, нашёл какую-то девчонку лет пятнадцати и, всунув ей в руки цветы, пошёл к машине.

– Слушаю? – Игорь как будто ждал этого звонка, потому что ответил после первого же гудка.

– Я согласен.

Слова дались с трудом, но теперь я уже понимал, что другого выхода нет. Когда Игорь вчера предложил мне работать на него, я цивилизованно послал приятеля куда подальше. Действительно цивилизованно – даже не матом.

Дальнейший день прошёл в работе, а к вечеру мысли вернулись. И тогда я понял, что вариантов, в общем-то, не так уж и много. И Игорь прав, сперва стоит попытаться наладить отношения с временной матерью моего ребёнка. Что там любят женщины? Тысячу и одну алую розу?

Представил себя с охапкой цветов перед подъездом, где накануне валялся в грязи после удара электрошоком. Меня передёрнуло. И всё же, попытаться стоило. Если сработает, и эта стерва снимет запрет, тогда я смогу действовать свободнее. В крайнем случае – подловлю где-нибудь Гришу и просто заберу себе. А документы подправлю задним числом.

От мысли о том, чтобы выкрасть ребёнка, на миг стало не по себе, но я быстро взял себя в руки. В конце концов, это всё для Гришиного же блага. Впереди у него инициация, и в моменты приступов ему необходим будет тёмный маг, желающий поделиться силой. И эта Алеся, судя по её характеру, точно никого подходящего не найдёт. А потому в крайнем случае придётся прибегнуть к крайним мерам.

А Рассел… Он, конечно, говорил что-то там про заботу о сотрудниках, но ни один вменяемый руководитель не будет рисковать партнёрскими отношениями ради штатного психолога. А Игорь не только руководитель, но и глава клана. Только разборок между светлыми и тёмными нам не хватало – не в средневековье живём.

– Замечательно! – жизнерадостно отозвался Рассел. – Значит, в понедельник выходишь на новое место.

– Ладно, – обречённо вздохнул я. Если приятель решил поправить дела филиала за мой счёт, так тому и быть. Я всё равно от этого выиграю больше, чем потеряю. – Вышли мне на почту инфу по подчинённым.

– Чьим подчинённым? – Кажется, он даже растерялся.

– Моим, разумеется. Которыми мне предстоит управлять.

Повисла неловкая пауза.

– Дар, а в какой момент я сказал, что зову тебя на роль руководителя филиала? – вкрадчиво спросил Игорь. – Руководитель там есть. Да и вообще вакансий не было. Вон, психолога еле пристроил.

– Так кем я тогда буду работать?

Отличный вопрос, кстати. Учитывая, что опыт работы у меня есть только в управлении компанией.

– Как это кем? Стажёром, разумеется! Ты же хотел стать ближе к Алесе? Вот устрою тебя её помощником. Будешь выполнять для неё всякие поручения. Куда уж ближе.

Осознание, что именно предложил мне Рассел, накрыло не сразу. Зато когда до меня дошло…

– Ты сдурел? – прорычал я. – Меня – стажёром?

– Ну, нет так нет, – легко отозвался Игорь. – Если передумаешь, позвони. Я как раз в понедельник буду в вашей части города. Могу заодно представить Алесе как нового ассистента. Амулет личины у меня, кстати, есть, можешь не искать.

И он повесил трубку.

Сжав телефон чуть ли не до хруста, я уставился в небо. Спокойствие, только спокойствие. У меня ещё минимум сутки, чтобы принять решение. Либо найти другой выход, либо смириться с ситуацией.

Входящий вызов отвлёк от тухлых мыслей.

– Дар? – прозвучал в трубке голос Юджина.

– Мне надо выпить, – выпалил, не дожидаясь продолжения. – Ты со мной?

– О, поверить не могу! – картинно ахнул друг. – Неужели впервые слышу от тебя дельное предложение?

– В пять в «Точке», – прорычал я и отключился. Надо было ещё подбить хвосты по работе.

Спустя несколько часов мы сидели в клубе неподалёку от офиса. Здесь часто собирались маги. Чаще тёмные, чем светлые. В городе существовало негласное разделение: светлые маги жили на севере города, тёмные – на юге. Не всегда, разумеется, и никто насильно не заставлял других переезжать. Опять же, не в средневековье живём.

– Вот же стерва, – хохотнул Юджин, стоило мне закончить. – Да-а, дружище, ты попал.

– В каком это смысле? – нахмурился я.

Юдж неопределённо дёрнул плечом и вместо ответа поинтересовался:

– Вы точно с ней не были знакомы? Звучит так, будто у неё с тобой какие-то старые счёты.

– Уверен, – отозвался, на миг задумавшись. – Эту язву я бы точно запомнил. Ненавижу таких женщин.

Женщина должна быть мягкой и покорной. Сидеть дома с детьми и не работать. После случая с Надеждой я хорошо это уяснил. Хорошая женщина – уютная и безопасная. Желательно, не вызывающая никаких эмоций, кроме жалости. Тогда она и других привлекать не будет.

А эту хотелось не пожалеть, а придушить. Точно не в моём вкусе.

Юдж откинулся на спинку, качая головой в смеси недоверия и практически восхищения.

– Да, зацепила она тебя знатно.

– Ха-ха, – буркнул я, осушая стакан.

Жестом приказал бармену повторить и снова уставился на друга. В голове родилась глупая надежда. Возможно, если я буду не один, всё пройдёт быстрее и проще? В конце концов, Юджин в отличие от меня прекрасно ладит с женщинами. Они на него чуть ли не пачками вешаются. Так, может, и с этой тоже разберётся?

– А ты не хочешь съездить в понедельник со мной? – проговорил задумчиво. Мда, кажется, я уже смирился, что соглашусь на предложение Игоря.

Друг покачал головой и виновато пожал плечами.

– Рад бы, но не могу. Работа. Того гада, который похищает детей, ещё не нашли. С понедельника новый рейд по детским домам, на этот раз по всем.

Я кивнул головой.

– Найдите эту тварь. Дети не должны страдать.

– Особенно одарённые…

Это заставило насторожиться.

– Что, прости?

– Пока точно не скажу, – вздохнул Юдж. – Но есть ощущение, что похищают детей в период инициации дара. Магически одарённых. Причём тех, кого не станут искать. С магическим приютом они оступились – обычно так не делают.

Этого ещё не хватало…

– Держи в курсе, – попросил и, нахмурившись, сделал большой глоток.

– Ты тоже, – хмыкнул Юджин. – Не могу представить тебя семейным человеком. И не терпится это увидеть.

Я закатил глаза.

– Чтобы стать семейным человеком, нужен не только ребёнок, но и жена. А я отношений не планирую.

– Ну да, ну да, – фыркнул друг.

Алеся

– Мама, а теперь нам придётся жить с этим папой?

Вопрос застал врасплох. Мы уже подъезжали к нашему новому дому, и я мысленно просчитывала, в каком порядке лучше вносить вещи.

– Почему ты так решил? – нахмурилась я.

– Потому что у Антона родители живут вместе, и у Вани тоже. А у Макса не живут, потому что развелись. – Он поднял на меня серьёзные глаза. – А у нас как теперь будет?

– Ох, дорогой, – вздохнула я и, протянув руку, погладила тёплую ладошку. – Пока ничего не изменится. В будущем – возможно. Но до этого ещё нужно дожить.

Ответ Гришу явно не устроил. Он упрямо тряхнул головой и забрал руку.

– Значит, мы его больше не увидим?

И вот что ответить? Как правильно донести до ребёнка, что в нашей жизни появился новый человек? Хотя о чём это я – Дамир Золотов и сам с этим превосходно справился, заявив при Грише, что он его сын. И, как бы мне ни хотелось, я уже понимала, что этот не отступится.

Поэтому сказала правду:

– Увидим. Скорее всего, довольно скоро. Ты расстроился?

Гриша снова помотал головой и уставился в окно. Вот ненавижу такие ситуации, когда не знаешь, как правильно поступить. И ведь зачастую правильного ответа попросту не существует. Как вилка в шахматах – любое твоё действие может нанести ребёнку травму. В своё время я приняла решение не скрывать от сына, что забрала его из детского дома – тем более, что скрыть подобное, живя в общежитии попросту невозможно. Но теперь я безумно боялась, что Гриша захочет жить со своими настоящими родителями.

А ещё я снова вспомнила о том, что для безопасной инициации нам необходим тёмный маг. Но впускать в нашу семью Дамира Золотова совершенно не хотелось. Да и не собирался он входить к нам в семью. Нет, он хотел её разрушить, разлучив меня с сыном. И что-то мне подсказывало, что, стоит мне дать слабину, это точно произойдёт.

Так что нет, буду держать оборону до последнего. И если появится возможность обойтись без помощи Дамира, я это сделаю. Осталось только найти тёмного мага. Где бы его взять?

– Приехали, дамочка! – позвал таксист. – Вещи доставать будем?

Да уж, этому товарищу я очень не понравилась. Вероятно, дело в мужской солидарности. Представляю, как выглядело наше общение для таксиста: баба-стерва с ребёнком обругала и бросила мужика. А ведь тот даже цветы притащил. Что ж, оправдываться не буду. Лучше поберечь нервы. Тем более что они мне очень скоро понадобятся. Вот буквально через несколько минут.

Дверь открывала с боем: замок заклинило, и ключ отказывался поворачиваться. Пришлось вставлять и вынимать его несколько раз, пока он попал в паз. И вот я не я, если ещё позавчера с замком всё не было в порядке…

– Мрачно как-то, – посетовал Гриша, оглядывая идеально пустую квартиру, за вчерашний день напрочь провонявшую дихлофосом. – Мы здесь будем жить?

– Зато здесь две комнаты, – ободряюще отозвалась я. – Давай занесём вещи в ту, что слева.

Сгрузив вещи по центру комнаты, я огляделась. К счастью, света хватало и без электричества. А в этом свете я заметила кое-что интересное: руны, шедшие по нижнему краю стены, выглядели так, словно их пытались стереть. А защитная руна Квеорд, красовавшаяся по центру стены, словно обуглилась.

Спрятав улыбку, повернулась к сыну.

– Ну что, Гришань, поехали за остальными вещами? А то кофеварку забыли.

Кофеварки у нас не было, но глаза мальчика моментально загорелись. Об этой фразе мы условились ещё вчера, и, кажется, Гриша искренне надеялся, что она всё-таки прозвучит.

Кивнув друг другу, мы поспешили к выходу. Шагнули на лестничную клетку и притаились, не захлопывая за собой дверь.

– Считай до ста, – произнесла одними губами. И добавила, заметив неприкрытый азарт на лице сына: – Медленно.

Гриша принялся считать про себя, беззвучно проговаривая числа. А я аккуратно взяла в руки купленную накануне переноску. Её я специально оставила на лестничной клетке, чтобы не спугнуть. Достав мелок, начертила на верхней крышке ограничивающую руну Стан и напитала капелькой силы. Вообще, вчера я действовала наугад. Просто проходя мимо зоомагазина не смогла устоять – в витрине стояла идеальная переноска, да ещё и со скидкой. Вот прямо то, что надо – прочный купол с задвигающимся дном. Она словно была сделана для того, чтобы ловить домового духа.

А я пока не отказалась от мысли, что он мог здесь обитать.

– Заходим, – прошептал Гриша и я кивнула, приложив палец к губам.

Дальше мы крались. Почти неслышно. Как шпионы. Вот мы миновали коридор и аккуратно выглянули из-за угла.

Гриша восторженно вздохнул, и пришлось ему напомнить о конспирации. Хотя меня и саму переполнял азарт: там, в центре комнаты хозяйничал дух. Самая большая из наших сумок оказалась расстёгнута, и из неё торчали маленькие ножки. С копытцами.

Улыбнувшись, я присела и нанесла на порог ту же руну Стан. Влила силу и удовлетворённо отметила, как по стенам и окну пробежала рябь. Для нас ограничение не работало, а вот для волшебного существа – очень даже. Теперь не выберется.

Подобравшись к сумкам, я уже готова была опустить переноску на духа, как из-за спины послышался грохот. Гриша споткнулся о валявшийся на пути рюкзак и упал, выронив нижнюю крышку клетки.

Миг – из сумки показалась косматая голова с горящими красными глазами. Голова ошарашенно уставилась на меня. Я широко улыбнулась. А дух зашипел и бросился наутёк.

Глава 8

Домовой дух оказался маленьким. Маленьким и очень шустрым. Слишком шустрым для одной невысокой блондинки и одного девятилетнего мальчика. Особенно паршиво стало, когда дух понял, что мы банально за ним не успеваем. Он перемахивал через гору вещей по центру комнаты и летел дальше, а нам приходилось всю эту кучу огибать.

Впрочем, с этим мы разобрались довольно быстро: в какой-то момент я психанула и просто перетаскала все сумки в соседнюю комнату. Всё время, пока я мучилась и пыхтела, дух сидел, забившись в дальний угол и сверкал красными глазищами по очереди на нас с Гришей. Отдыхал.

Вернувшись, я продолжила забег. Причём, действовать решили умнее: теперь переноску я отдала Грише, а сама взяла одну из привезённых с собой простыней. Вроде бы, отличное решение… Только дух тоже решил проявить креативность. И поскольку препятствия исчезли, теперь он менял форму. Причём молниеносно.

Вот от меня со всех четырёх лап удирает дымчатый серый кот.

Вот Гриша кидается на кота, а между его ног проскакивает чёрный петух.

Вот я широко расставляю простынь и начинаю наступать на петуха – и прямо передо мной вертикально вверх взмывает ворона.

И ведь не заканчиваются силы, зараза! Это магам надо подключаться к источникам. Нечисть же берёт силы напрямую из природы… Кстати, об источниках!

Внимательно проследив за траекторией полёта вороны, я вдохнула побольше воздуха, а затем сложила пальцы щепотью и подула.