Любовь не по плану. Проклятый король

Пролог

– Ты сделал что???

– Оставил их… В болоте. – И, понизив голос до шёпота: – Умирать…

– Умирать! Ты в своём уме? Ты хоть представляешь, какую ценность представляла эта девчонка?

Старик мерил шагами покои принца, запустив узловатые пальцы в растрёпанные седые волосы.

– Никакой ценности она не представляла, – буркнул Адам. – Она вообще умирала, скорее всего. Варвары из Кавахари разбили ей сердце.

– Разбили сердце? – взвыл старик. – И она выжила?

– Ну…

Очевидно же, что выжила, раз сгинула лишь в болоте. Какой смысл повторять?

– Чёрт подери, она ещё сильнее, чем я думал. Надо было сразу отобрать её у мадам Штальбаум! – выдохнул старик, растирая морщинистое лицо. Гигантский нос двигался вместе с ладонями, вызывая странное ощущение нереальности происходящего. Адаму было не по себе. Дело даже не в том, что его, наследника трона, отчитывают как нашкодившего гимназиста. Помимо этого, он, кажется, впервые видел дядю настолько взволнованным. Но почему? Это ведь всего лишь девчонка…

– Если ты боишься, что я не смогу занять трон, то…

– При чём здесь трон? – вспылил старик. – Кому вообще нужен этот вшивый трон на осколках королевства? Да заполучив эту девчонку, я мог бы…

Он запнулся. Запнулся и перевёл тяжёлый взгляд на племянника.

– А они точно потонули? – переспросил он вкрадчиво. – Девчонка и тот… как, говоришь, звали слугу?

– Я не запоминаю имён прислуги, – неловко отозвался Адам. Почему-то говорить, что имя этого конкретного слуги ему врезалось в память, не хотелось.

– Зря, зря… – проговорил Маттео Дроссельмейер, хмурясь. – Так что, потонули?

– Я… – принц замялся. – Не видел их гибели. Ушёл немного раньше. Но у них не было шанса выбраться. Они уже завязли по самое горло, да я ещё тварей на кровь приманил.

– То есть, в теории они могли выбраться? – повторил старик.

– Не могли, – отрезал Адам. – Ни один из них не обладал магией.

– Мда… – старик пожевал губами. – Значит, придётся проверить.

– Проверить что?

– Отправимся на болота, найдём тела. Возможно, смогу извлечь остатки энергии из тела девчонки. Вряд ли, конечно. Но не попробуем – не узнаем.

– Ты… Ты ведь шутишь, верно? – ахнул Адам. – Мы вновь возвращаемся… Туда?

– А у тебя есть возражения, дорогой племянник? – развернувшись, дядя посмотрел на принца в упор. Во рту хищно сверкнул золотой зуб.

– Нет… Нет, никаких возражений. – Адам покорно склонил голову. – Я сейчас же отдам распоряжения.

Глава 1

Джун

Выбраться из болота было делом техники. Та тварь, которая нежилась в остатках разбавленной крови Адама, и уже поглядывала в нашу сторону, поспешила убраться подальше, стоило снять амулет. Почуяла выпущенную магию.

Ну да, ни одно мутировавшее существо не рискнёт связываться с магом моей силы. Только если совсем уж мозгов нет.

Цыкнув от досады, я размял пальцы. Подстава с артефактом больно кольнула самолюбие.

Но гораздо больнее было видеть изменившийся взгляд куколки. Там, где минуту назад плескалась нежность, сейчас отражались страх и отвращение. Хотя чего я ожидал? Она боится таких, как я, до икоты. Надо было, наверное, предупредить, намекнуть… Хотя как бы я это сделал? Зная куколку, после этого пришлось бы сутками караулить её у всех окон и дверей, чтобы она не сбежала. Учитывая её способность находить приключения на свою упругую пятую точку, продержалась бы она недолго.

Ладно, с последствиями буду разбираться позднее.

Бросив быстрый взгляд на Марьяну, которой вода уже доставала до шеи, я решил пойти самым быстрым путём. А что может быть быстрее, чем портал?

Мерцающее окно возникло в рекордные сроки. А следом нас обоих и добрую часть болота заодно начало втягивать внутрь. В последний момент успел ухватить Марьяну за плечо и прижать к себе, чтобы она не ушиблась при падении. Не хватало ещё ненароком покалечить свою истинную пару. Нет, её-то вылечат, а мне потом мучайся.

Спустя секунду мы приземлились на портальном полигоне в окрестностях Гримхолла. Прямо возле стола смотрителя.

Молодой парень с серой шёрсткой лениво повернул к нам голову и закашлялся, поперхнувшись воздухом. Тут же вскочил и бросился навстречу.

– Ваше величество! Вы прибыли! – выдохнул он с благоговением, оглядывая нас с ног до головы.

Удивительная проницательность.

Небрежным жестом убрал с себя излишки ила и высушил шерсть и одежду. Обернулся к Марьяне. Девушка стояла, пошатываясь. Как ещё не падала? Да уж, вот что значит – хорошее, здоровое потрясение.

Очистить её заклинанием, увы, не выйдет. Пока на ней амулет, магия не сработает. Ну да ладно, до дворца можно и потерпеть. Это недоразумение, что на ней надето, всё равно нужно менять.

– Идти сможешь? – поинтересовался я.

Марьяна икнула.

– Понятно…

Недолго думая, я закинул девушку на плечо и направился к выходу с полигона. Возможно, стоило быть галантным и подхватить её на руки, но что-то мне подсказывало, что лучше ей сейчас не смотреть на моё лицо снизу вверх. Говорят, такой ракурс весь вид портит.

– Ваше величество, вы не предупреждали, что прибудете! – тараторил парень, следуя за нами.

– Не было возможности. Арно здесь?

– Прибыл два дня назад! – отрапортовал он, на миг замирая на месте. И сразу снова поспешил следом. – Распоряжения будут?

– Да. Пусть проверят мои покои. И подготовят для девушки… – я на миг задумался. – Смежные.

– Смежные? – принимающий сбился с шага и уставился на меня с недоверием. – Вы уверены?

Теперь остановился уже я. И обернулся.

– Я невнятно выразился?

– Н-нет! Всё предельно ясно, ваше величество! Я сейчас же передам! Разрешите идти?

Коротко кивнув, я продолжил путь, а парень побежал назад. У него там находился стационарный переговорник. Удобная штука: нажимаешь всего несколько кнопок, и на другом конце линии слышишь голос собеседника. Аппарат громоздкий и сложный в исполнении, но куда удобнее своего предшественника: ещё пару лет назад операторам приходилось выстукивать последовательности сигналов, чтобы передать всего одну фразу. В этом плане переговорник стал настоящим открытием.

Тем временем мы дошли до края полигона. Магия стала истаивать. Я это чувствовал всем своим существом. И дело не только в том, что тело начало возвращать себе человеческие черты, хотя это тоже. Дело в самом воздухе. Без магии даже его запах менялся.

Что ж, чем-то всегда приходится жертвовать.

Снаружи, возле самой границы полигона, находилась парковка, к которой мы и направлялись. Ну, я направлялся, а куколка никак не возражала.

– Ваше величество! – радостно воскликнул знакомый водитель. Пожилой мужчина, одетый в серый костюм. – Вы вернулись. Прикажете сразу во дворец?

– И побыстрее, – кивнул я, влезая на заднее сидение, спрятанное под навес. – Нам не помешает переодеться.

Водитель послушно активировал кристалл, и автомобиль, мерно зажужжав, мягко двинулся вперёд, постепенно набирая скорость. А я позволил себе улыбку. Наконец-то я дома.

Марьяна

Сжавшись на заднем сидении автомобиля без крыши, я мечтала стать как можно более незаметной. Желательно, попросту исчезнуть. С момента, как мы покинули полигон, Джун снова выглядел как человек. А сейчас он проявлял удивительное чувство такта и не пытался сократить расстояние. Впрочем, не исключено, что попросту не хотел пачкаться. Себя-то от очистил от ила, а вот с меня текло.

На заднем сидении уже успела набраться внушительная лужица из мутно-зелёной жижи. Туфельки, в которых я выступала на новогоднем утреннике, чудом держались на ногах. А платье с нашитыми кружевами, наверное, можно было сразу выбросить.

Ко всему прочему я замёрзла. Несмотря на лето, на улице было на удивление холодно.

– Каспар, у тебя не найдётся пледа? – прозвучал голос, заставивший вздрогнуть всем телом.

В другой раз я бы восхитилась заботой Джуна. Но сейчас мне просто хотелось оказаться как можно дальше.

Словно не замечая моего состояния, Джун забрал из рук водителя сложенное одеяло, расправил его и накинул мне на плечи, закутав потеплее. Большой палец мазнул мне по шее. Вздрогнув, я вскинула взгляд.

Джун смотрел пронзительно, словно выискивая внутри меня что-то, известное ему одному. Но лишь несколько мгновений. Уголок губ дёрнулся, и он отстранился, снова оставляя меня наедине с собой. Насколько это вообще было возможно: сидение было довольно узким, и мы сидели на расстоянии всего пары ладоней друг от друга.

– Это Гримхолл, – глухо сообщил Джун. – Добро пожаловать в мой дом, принцесса.

Я зажмурилась. Нет, он и раньше несколько раз называл меня принцессой, но сейчас это как будто перешло на новый уровень смысла. Хотя… Если он король, разве я не должна быть королевой?

Истерично всхлипнув, я украдкой покосилась на Джуна. Он сидел, небрежно откинувшись на спинку сидения. Ветер трепал русые волосы. Профиль словно ещё сильнее заострился. А ещё в его позе что-то неуловимо изменилось… Как будто появилась особая выправка. Сейчас назвать его слугой язык бы не повернулся.

Почувствовав мой взгляд, Джун повернул голову, и я поспешила уставиться в окно. Ну как в окно… Окон тут не было. Была дверца без верха.

Поплотнее запахнув одеяло, совершенно не спасавшее от холодного ветра, я безучастно разглядывала пейзаж.

Вышли из портала мы на каком-то пустыре. И только сейчас подъезжали к городу. Впереди маячила высокая стена, из-за которой виднелись крыши домов. А ещё выше…

Я так и застыла с полуоткрытым ртом, глядя поверх домов. Потому что там…

– Никогда не видела дирижабль, куколка? – Насмешливый вопрос заставил стряхнуть оцепенение, и я перевела ошарашенный взгляд на Джуна. Если верить его же рассказам, мы находились в соседнем с Конфелией королевстве. Но ни в Немаре, ни в окрестностях я ничего подобного не видела. Ни автомобилей, ни дирижаблей, ни нормальных дорог… Да ничего. Немар прочно застрял в средневековье. Здесь же всё было иначе. Взять хотя бы тот факт, что мы ехали в автомобиле. Да, допотопном. У нас такие ездили в начале двадцатого века. Но тем не менее.

Чёрт, что же такое случилось сотню лет назад, что единое королевство настолько сильно разделилось?

– Часть поселений Мышира находятся в горах, – продолжал Джун. – По воздуху удобнее совершать сообщение. Дороги, конечно, есть. Но на них бывает опасно. Нередки обвалы. Поэтому – дирижабли, канатки и фуникулёры. Так удобнее.

Джун рассказывал что-то ещё. Мы уже ехали по улицам города, который я уже даже не пыталась рассмотреть, а он всё говорил. Как ни в чём не бывало. Словно между нами всё было по-прежнему. Словно это не он обманывал меня всё это время.

– Ты… Мышиный Король! – прошептала я, обрывая его на середине слова.

Поджав губы, Джун повернулся ко мне.

– Разочарована?

– Естественно! – прошипела я. – Я-то думала, ты простой человек. Не знаю, лесник, повстанец, вражеский шпион… А ты – кр…

Большой палец руки прижался к моим губам, а Джун резко приблизился, сокращая расстояние до минимума. Глаза горели холодным блеском. Боги, он никогда на меня так раньше не смотрел.

– Тише, куколка, – прошептал он. – Ты ведь не хочешь, чтобы тебя обвинили в расовой дискриминации?

Он медленно отстранился, убирая палец с моих губ. Выпрямился и огляделся.

– Выходим, – сообщил он. – Мы приехали.

Джун

Доведя куколку до её новых покоев и предоставив служанкам, я ушёл к себе. Практически сбежал. Даже не отказал себе в удовольствии хлопнуть дверью.

Последние сказанные Марьяной слова больно ранили самолюбие. И не только его. Когда твоя пара заявляет, что предпочла бы тебе лесника, а потом ещё называет крысой, тут хочешь не хочешь, а начнёшь сомневаться в надёжности истинной связи. Неужели я что-то неправильно понял?

Но ведь она же вступилась за меня перед Адамом. А значит, привязка завершена, вопрос истинности закрыт. Или нет? Чёрт. Вот как знал, что надо было лучше слушать на занятиях. Не пришлось бы сейчас метаться, вспоминая крохи информации.

Нога запнулась за ножку стула. Выругавшись, я не глядя поднял предмет мебели и швырнул в стену. Перешагнул через обломки и принялся расхаживать по комнате.

– Кто-то прищемил тебе хвост? – послышалось от двери.

– Арно, – выдохнул я, поворачиваясь к кузену.

– С чего столько нервов? – поинтересовался он, проходя в комнату. – И где твоя принцесса?

– В соседних покоях, – я хмуро кивнул в сторону спальни. – Не желает меня видеть.

– О, значит, слуги говорят правду! – оживился Арно и уселся на свободный стул. – Весь замок гудит, что король нашёл себе спутницу. Слышал, уже принимаются ставки на количество детей.

Я скривился. Если всё так пойдёт и дальше, то дети у меня не появятся в ближайшие лет сто. Это если вообще повезёт. Надо было срочно что-то решать.

– Я распорядился об обеде, – продолжил друг. – Надеюсь, ты представишь подданным их будущую королеву? – Он пнул носком обломки стула. – Или с этим могут возникнуть сложности?

– Это ты мне скажи, – огрызнулся я. – Ты ведь у нас знаток истинности.

– Ну, не такой уж я и знаток…

Но другого советника у меня всё равно не было. Я вкратце изложил Арно события последних дней, делая упор на собственные реакции.

– Она встала на мою защиту, – закончил я. – Это ведь должно было завершить связь истинности?

Арно, до сих пор слушавший предельно внимательно, ухмыльнулся.

– Говорил я тебе, Джун, не отказывайся от фавориток. Может, сейчас немного лучше понимал бы женщин.

– Ты ответишь или нет? – Кажется, я уже начал закипать.

– Отвечу. Но сперва ты скажи: как ты сам видишь истинную связь?

– Ты меня за идиота держишь?

– Просто ответь.

Возникло дикое желание послать кузена куда подальше, но он смотрел вполне серьёзно. Померившись с ним взглядами несколько секунд, я сдался и задумался. А ведь и правда, что я знаю об истинной связи? Знаю, что она строится на желании защитить пару. С этого желания она и начинается. Пока не произошла привязка – это лишь предрасположенность.

В этом плане Адам действовал верно, когда пытался спрятать невесту от дяди. Будь это Марихен, связь бы закрепилась. Ему бы осталось её поцеловать, и дальше возникла бы…

– Это когда любовь настолько сильна, что ты скорее умрёшь сам, чем позволишь пострадать своей паре. Желание быть рядом, защищать… Чёрт, Арно! Ты ведь видел моих родителей.

– Видел. А ещё знаю, что их связь формировалась годами. Сама по себе истинность ничего не значит.

– Она значит, что продолжить род я теперь смогу только с Марьяной. – буркнул я. – Как и она со мной.

– Ну, это да, – хохотнул Арно. – Но я здесь больше про чувства.

– А что с ними? – Я устало потёр переносицу и опустился на один из уцелевших стульев.

– Развитие чувств никак не зависит от парности. Ты можешь ненавидеть свою пару, и всё равно желать защитить. Разумеется, это крайности, но всё же.

– Разве так бывает? – пробормотал я, запуская пальцы в волосы. – Хочешь сказать, она меня ненавидит?

– Нет. Хочу сказать, что если ты хочешь изменить её отношение, то тебе придётся делать это самому, а не рассчитывать на силу связи.

Вот же…

– Откуда ты всё это знаешь, напомни?

– Ты забыл, что я очень умный? – самодовольно ухмыльнулся кузен. – Я вообще-то твой советник. Мне положено знать всё и обо всём.

Я усмехнулся. Так и было. Арно со своей феноменальной памятью и гениальным мозгом запоминал информацию с одного прочтения. И не раз меня выручал.

– Ладно. Раз ты такой гениальный, то что ты можешь сказать вот об этом?

Вытащив из кармана грязную золотую запонку, я протянул её кузену. Он моментально нахмурился, внимательно разглядывая предмет.

– Откуда это?

– Я нашёл это на болоте. В часовне, где должно было лежать Механическое Сердце. Артефакта там, к сожалению, уже не было. Зато вот это валялось на полу.

– Я выясню, – пообещал кузен, опуская запонку в стоявший на столе стакан. Помолчал несколько секунд и поднялся на ноги. – Обед через час. Надеюсь тебя там увидеть. Дамы потребуют подтверждений. И, Джун… Приведи себя в порядок. От тебя пахнет тиной.

Проводив взглядом фигуру кузена, я всё-таки направился в ванну. Разговор с куколкой можно было ненадолго отложить. А вот придворные ждать не будут. И перед ними нужно было выглядеть безупречно.

Глава 2

Закрывшись в ванной, я с ненавистью содрала с себя промокшую одежду. Волосы висели мокрыми паклями, а на идеально чистом полу оставались следы от грязных ног.

Сердце заполошно трепыхалось в груди и болело. Нестерпимо болело с того самого момента, как мы выбрались из болота. Болело, напоминая о скорой гибели. И ещё о том, какой дурацкой идеей было снова довериться мужчине.

Как там говорил Джун? Никаких королей и никаких принцев? Теперь, наверное, посмеивается, вспоминая, как обманул доверчивую дурочку. А я повелась.

– Госпожа, я оставлю бельё на кровати, – донеслось из-за двери. И, спустя несколько секунд: – Вам точно не нужна помощь?

– Справлюсь! – рявкнула я и сама себе зажала ладонью рот, чтобы не разрыдаться.

Меня трясло. Сердце взрывалось болью в груди. Душа выла, разодранная на куски.

Доверчивая дура.

Дошлёпав босыми ногами до ванны, я открыла кран, закрыла слив и забралась внутрь. Горячая вода согревала продрогшее тело, а внутри поселился ледяной холод. Словно кто-то открыл форточку в сердце и забыл закрыть.

Да провались они пропадом со своими играми! И Адам, который готов убивать за непослушание. И Джун, которому вообще непонятно, что от меня нужно. Поверить, что король прельстился простой попаданкой? Ха. Ни в жизни не поверю. Никому не поверю. Все только и делают, что обманывают меня. Подставляют и вытирают ноги. Да пошли они к чёрту.

Сбегу. Сбегу подальше, и будь что будет. Не останусь здесь ни секундой дольше, чем возможно. Выгрызу себе свободу на последние несколько недель. Со скорой смертью я уже смирилась. А вот с очередным предательством смириться не могла. Перед глазами всё ещё стояла картинка, как лицо Джуна вытягивается и превращается…

Даже думать об этом невозможно.

Набрав побольше воздуха, я нырнула под воду и завыла. Я оплакивала свою бездарно прожитую жизнь. И душу, которую все так старательно топтали. Да за что?

Вынырнув, я с шумом втянула воздух и откинула волосы на спину. Расчесала пальцами пряди… И наткнулась на шнурок. Нахмурившись, потянула за него и подняла на ладони кулон.

Точно. Его надел мне на шею Джун. После этого я стала нормальной, а он – наоборот. Означает ли это, что подвеска меняет облик носителя? Тяжело сглотнув, я подняла волосы и стянула кулон через голову. Ничего. Потянулась и осторожно положила его на пол. Снова ничего. Кожа не становилась фарфором. Я была нормальной. Но тогда зачем нужен этот предмет?

Подумав несколько секунд, я подняла кулон и надела обратно на шею. Лишним не будет.

Быстро домывшись, я закуталась в полотенце и вышла из ванной. В спальне было пусто. Только на кровати лежал комплект одежды. Сорочка и халат. А рядом на полу – домашние тапочки. Мда. В этом я далеко не сбегу.

Нерешительно обернувшись к валявшемуся на полу ванной платье, я махнула рукой. Нет, его стирать тоже бесполезно. Платью конец, это видно. Что ж, придётся надевать, что дают. В конце концов, я девушка упорная. Могу сбежать и в сорочке. Главное – оказаться там, где не будет крыс.

С этими мыслями я запахнула халат и застыла. Мозг пронзила страшная догадка. Ведь стоило нам выйти с того полигона, как Джун снова стал человеком. А кулон в это время был на мне. А значит…

Значит, что кто-то ещё может оказаться изменившейся крысой, и я даже об этом не узнаю. Никак. Возможно ли вообще отличить человека от нечеловека? И как мне это сделать?

Ох, так и паранойю словить недолго. Как жить-то вообще?

Насупившись, я высунула нос за дверь. Здесь, очевидно, располагалась столовая. Потому что стол оказался накрыт на одну персону, а на тарелке дымилась…

Желудок издал голодную трель, напомнив, что в последний раз я ела в другом мире. Накануне того самого злосчастного утренника. А организм мой больше не поддерживала ничья магия.

Словно в трансе я побрела к столу. Выглядела при этом как зомби, увидевший свежие мозги. Играла я когда-то в такую игру: зомби шли по газону, а от них надо было защищаться, отстреливаясь горохом. Ох, да о чём я думаю, когда тут такая вкуснотища!

Приземлившись на стул, я не глядя нащупала вилку и накинулась на еду.

Мм, божественно!

А, главное, кто бы мог подумать, что во дворце могут кормить мясом с картошкой. Признаться, я ожидала, что на обед мне подадут по меньшей мере королевские креветки. Ну, либо оставят вовсе без еды, чтобы не выпендривалась. Но нынешний вариант был вне конкуренции.

В голове промелькнула какая-то мысль, смутное воспоминание, но я отмахнулась. Какая разница, почему именно мясо с картошкой. Главное, это именно то, чего сейчас хотелось больше всего.

Прикончив тарелку, я сыто облизнулась.

Что ж, вот теперь можно и к планированию побега приступать.

Только я не успела даже подняться. Раздался стук в дверь, и на пороге возникла недавняя служанка.

– Госпожа, добрый день, – поклонилась она. Смуглая, темноволосая. На вид ей было лет двадцать пять. Кажется, при знакомстве она представилась именем Сьюзи. – К вам прибыли модистки. Я могу их пригласить?

Модистки? Это от слова мода? Как модницы? Или, может, портнихи? Что за слово-то такое? Так, соберись, Марьяна. Надо не ударить в грязь лицом. И не прослыть буйной. Желательно.

– А… Для чего они прибыли? – осторожно поинтересовалась я.

– Для пошива вашего гардероба, – лаконично отозвалась служанка.

Ну надо же. Гардероба. А можно мне просто брюки с рубашкой, сапоги, и я пойду? Тем более, что здесь подобная одежда у женщин явно была нормой?

Разумеется, говорить этого вслух я не стала. Незачем. Лучше притвориться робкой овечкой, которую всё полностью устраивает. И вот когда все кругом расслабятся, тогда-то я и…

Джуну что-то было от меня нужно? Так вот, перебьётся. Уступать я точно не собираюсь.

В комнату вошли две женщины. Одной на вид было лет сорок, а второй не больше двадцати. Обе в облегающих брюках и строгих пиджаках.

– Позвольте представить, – поклонилась Сьюзи. – Мадам Шиво́н и её помощница Кэрола́йн.

Я мило улыбнулась и кивнула, тогда как дамы учтиво поклонились. Возможно, мне тоже надо было поклониться – понятия не имею. Придворным манерам я была не обучена. Да и учиться не собиралась – какой смысл? Очень скоро мне всё это не понадобится. А понадобятся мне брюки, рубашка, куртка и удобные сапоги. Ну, и несколько комплектов белья, разумеется. То, что осталось на полу в ванной надевать было нельзя.

Нет, я честно попыталась отстирать его от болотной зелени, но уже через несколько минут поняла, что и пытаться не стоит.

– Прелестная девушка, просто прелестная! – причитала тем временем мадам Шивон, обойдя меня со всех сторон. – Его величество поистине знает толк в женщинах!

От этой фразы перед глазами на миг возникла красная пелена, но я быстро взяла себя в руки. Значит, толк в женщинах он знает, да? Интересно, по какой шкале он меня оценивал? И сколько баллов я набрала? А сколько баллов было у прошлой женщины?

Перед глазами встал образ Джуна под руку с накрашенной блондинкой, и я стиснула зубы. Знает толк он. Со мной, видимо, решил поразвлечься напоследок, да? Всё равно мне жить осталось всего ничего, да?

Скотина.

– Думаю, мы подберём для вас платья! – решила мадам Шивон, наконец останавливаясь напротив меня. – Его величеству нравятся женщины в платьях.

Ах, платья ему нравятся? Ну, тогда конечно…

– Мне нужны брючные костюмы, – отрезала я. – Я не ношу платья. Вообще.

– Но как же наряд, в котором вы?.. – начала было служанка. Она явно имела в виду то недоразумение, в котором меня сюда привели.

– Случайность, – оборвала я. – И больше она не повторится. Мне нужны брючные костюмы. Ещё обувь. И нижнее бельё.

Мадам Шивон смотрела на меня в полной растерянности. Что, не привыкла, что женщины короля не спешат удовлетворить его вкусы, да?

– Но его величество… – проблеяла она.

– Перебьётся. Брюки, пожалуйста.

Больше мне не возражали. Модистка многозначительно поджала губы, но записала все пожелания. Мерки тоже сняла быстро. И даже измерила размер ноги и пообещала тотчас же передать мерки мастеру.

Меня заверили, что уже к утру у меня будет несколько комплектов одежды на выбор. А пока я могу временно походить в… платье! Которое у них – сюрприз-сюрприз – с собой! Ну конечно же! Его величество ведь любит девочек, которые выглядят как девочки.