Шесть Вождей. Часть I: Легенда о Городе

Шесть Вождей. Часть I: Легенда о Городе

Алина Блинова

Спасибо Татьяне Блиновой за идеи и совместные чаепития.

Также особая благодарность выражается

Расторгуевой Наталье, Расторгуевой Екатерине,

Тарасовой Ирине,

Фонарёву Андрею

и другим людям,

помогающим с идеями и редакцией,

а также всем терпеливо слушающим меня на протяжении всего времени написания книги.

Глава первая: Как свинка сводит с ума и чем отличается легенда от сказки?

На город опустился вечер. Зажглись фонари, люди заспешили по домам. Кого-то там встретит любимая с детьми. Кого-то – родные, которые уже волнуются. А кого-то пустая квартира с домашним животным. Но всё же, все они хотят поскорее оказаться в, как им кажется, «убежище».

Если поднять голову выше, можно увидеть серое небо, которое нависло над людьми, обещая раздавить. А ведь там, за этим «одеялом», спрятался тонкий месяц с новорождёнными звёздами. И так хочется распахнуть невидимые крылья и взлететь ввысь, рассечь эту пелену и увидеть небо. Такое прекрасное, которое не опишет ни один поэт.

Именно об этом думал десятилетний мальчик, сидевший у распахнутого окна и смотрящий своими изумрудными глазами в небо. Ветер трепал его волосы цвета спелого льна и белоснежный шарф, развивающийся как парус. Юный мечтатель не обращал на это никакого внимания и лишь думал о том, как прекрасно тем, кто может выходить из дома, а он…

Вдруг чья-то цепкая рука потянула его назад, и мальчишка грохнулся на ковёр. По инерции он закрыл глаза и так и остался лежать. В голове у него пролетели множество мыслей. Самая страшная: кто-то вызвал полицию и теперь ему точно попадёт. И ладно если от полиции, а вдруг от мамы?

Но тут все опасения развеял звенящий недовольством девичий голосок:

– Арт, ты что с ума сошёл?! Ты почему у открытого окна сидишь?! Нам же сказали – никаких сквозняков, пока не выздоровеем. Я потом из-за тебя не буду дома ещё месяц сидеть!

Открыв глаза, Арт увидел возвышающуюся девчонку, которая ему, к великому сожалению, являлась его старшей сестрой. Ну как старшей… на 15 минут. Её каштановые волосы сейчас были заплетены в толстую косу, а глаза цвета ясного неба горели раздражением.

Молча поднявшись, мальчик обиженно фыркнул и протопал к своей кровати, лишь там начав дебаты:

– Я воздухом дышал. В отличие от тебя, Ария, мне хочется свободы, а не вот это вот всё, – он обвёл рукой комнату и лекарства на тумбочках.

– Хочется-перехочется. Надо было меньше без шапки ходить, – девочка села за письменный стол, показательно спиной к брату, – А то и сам заболел, и меня заразил.

– Свинкой не заражаются через сквозняки! Это лишь обостряет симптомы. Ты вроде целый день сидишь тут за своим планшетом и телефоном, а про собственную болезнь так и не прочитала. Или тебе нравится сидеть тут, как принцесса в башне!

– Кто принцесса? Я?! – Ария аж повернулась от возмущения, – Сам ты принц! И уже далеко не маленький! А всё в сказки читаешь и в них веришь. Тебе будто не десять, а пять!

– Я давно уже читаю не сказки, а сборники мифов и легенд разных народов. Они между прочем основываются на реальных историях и людях. Как и большинство книг, – мальчик тыкнул в книжных шкаф, заполненный сборниками всех цветов и размеров, – А в твоих фильмах от реального остались только люди, и те актёры.

– Да мои фильмы в сотни раз реальнее твоих книженцей!

– А давай поспорим? – мальчик вскочил с кровати и подошёл к сестре, протянув руку.

– О чём именно, гений?

– Что по общей статистике в основе книг лежит больше реальных событий, чем в основе фильмов.

– А давай! На что спорим? – уже пожимая руку брата, спросила девчушка.

– На часы в интернете. Проигравший отдаёт часы победителю.

– Идёт! – ребята «разбили» и только после этого Ария уточнила с хитрым видом, – Только как проверим? Планшет до завтрашнего утра у мамы.

– Значит, умница, спросим у самой мамы, – пожал плечами Арт.

После своих слов мальчишка неожиданно резво вскочил с кровати и побежал со всех ног к дверям, крикнув по дороге:

– Кто последний – тот какашка!

– Ах, так! Ну, держись, мелочь!

Выбежав из комнаты вслед за братом, Ария помчалась по коридорам, крича угрозы.

Их квартира была не такой большой, но всё же оба ребёнка запыхались, добежав до кухни, где их мама мыла посуду после ужина.

– Мама! Мама! Мама!

Молодая женщина устало вытерла руки об полотенце и, с улыбкой, повернулась к детям:

– Да, мои милые?

– Мам, а в чём больше реальных событий: в книгах или в фильмах?

– Ох, это очень спорный вопрос, – задумалась мама двойняшек, – Я думаю, что зависит от фильма или книги. И там, и там, есть продукты, чья львиная доля состоит из биографий и реальных фактов.

– Ну, ты сама как думаешь, где больше? – не отставала Ария.

– Я думаю, что если брать в расчёт значительную продолжительность истории книг, то всё же в книгах по количеству больше реальных фактов.

– Ха! – воскликнул Арт, и показал сестре язык.

– А вам зачем? – увидев реакцию, наконец насторожилась женщина.

– Да так, просто. Спасибо, мам! – Произнесли дети наперебой, и исчезли с кухни так же быстро как появились.

Их мама лишь тяжело вздохнула и продолжила мыть посуду, думая в кого эти двое такие.

Сами двойняшки, тем временем, уже спорили на новую тему:

– Да не существует никаких монстров! Разве что в ужастиках! – смело заявлял мальчишка, но ноги всё же подобрал.

– Ещё как есть! Я про них в интернете читала. И один из них живёт у тебя под кроватью.

– А у тебя почему не живёт? – не сдавался Арт.

– Потому что они больше любят мальчишек, девочки слишком тонкие и изящные. А мальчишки сочные и жилистые. Вот монстры затихают, затем вытягивают свои длинные когтистые лапы и хватают, – девчонка изобразила захват, отчего её брат почти незаметно вздрогнул.

– Всё равно не верю! Ты ведь постоянно врёшь!

– Я вру? А ты загляни! Давай, мистер «я смелый мечтатель»! Слабо?

– Не слабо!

С опаской, но всё же, мальчик слез со своей кровати и, глубоко вдохнув, наклонился вниз. Уже стемнело, потому, даже при сильном желании, разглядеть там было что-то просто невозможно. Темнота наводила ужас, и хотелось спрятаться от неё, а тут ещё…

– Бу! – девочка соскочила с кровати и прыгнула на брата, тем самым повалив его на пол.

– Ааа! – было закричал мальчик, но увидев, кто его испугал, разозлился, – Дура!

– Ты кого дурой назвал?

Девочка вцепилась в брата, тот в неё, и они покатались по полу кубарем драки.

***

Несколькими минутами ранее. Помыв, наконец, злосчастную посуду, их мама тихо прошла по коридорам и подошла к детской. «Вроде тишина, – пронеслось у неё в голове – Странно, что…». Не успела она закончить мысль, как из-за двери послышался звук падения, затем детский вскрик, а за ним и шум драки. Тяжело вздохнув, женщина спокойно открыла дверь и цепко поймала сначала одного, а затем и второго ребёнка.

– Ай! Ай! – послышалось с двух сторон.

– Бой окончен. Победила я. Всем всё ясно?

– Да, мам! – протяжно простонали дети и тут же были отпущены.

– Отлично. А то устроили тут кулачные бои. Давно с температурой не лежали?! – начала злиться женщина, но тут же успокоила сама себя выдохом и продолжила уже спокойно, – Так, через пять минут отбой. Перед сном зайду к вам и поговорим о том, что с вами двумя происходит. А услышу, что снова дерётесь – никакого планшета и телефона завтра. Поняли?

– Да, mami1, – отозвались ребята, дабы хоть как-то съязвить.

Когда она вышла, двойняшки стали, молча и даже спокойно, готовиться ко сну, так как знали: их мама своё слово сдержит.

Спустя пять минут, оба ребёнка действительно лежали в своих кроватях, уже умытые и переодетые в пижамы. Как раз в этот момент их мама зашла в комнату и села в кресло с кружкой чая, молча смотря на детей в ожидании объяснений. Те же ждали… они сами не знали, чего ждут. Просто сидели и смотрели то в окно, то на маму.

– Ну? – наконец спросила женщина, – Что скажите?

– Мам…просто понимаешь… – промямлил Арт.

– Да, мам. Ты же понимаешь… – Ария стрельнула глазами в брата и, в миг собравшись, выдала за двоих, – Из-за этой глупой «свинки», мы уже неделю сидим дома, уже прочитали все книги, а в планшетах и телефонах ты нам долго сидеть не даёшь. Мы уже вторую неделю как старушки едим жидкие каши и ходим, как старушки, в платках! А так как совсем нечем заняться, мы занимаем себя и свои умы спорами. Да к тому же, – с лица девочки вмиг сошла серьёзность, – эта мелочь постоянно препирается со мной и заявляет всякий бред.

– Кто из нас ещё бред несёт?! – ощетинился Арт и двойняшки уже вновь были готовы к сражению, но их мама резко хлопнула по коленям.

– Брейк! – женщина строго посмотрела на обоих, а затем вздохнула очень устало, – Хорошо. Про ваши ограничения в развлечениях и изучениях я поняла. Про препирательства тоже. Но ведь есть разница между тем, чтобы спорить и ссориться. Спорьте сколько нужно! Но почему ваши споры переходят в ссору, а затем в драку? Вы что, пещерные люди? Не можете спокойно всё решить?

– Можем. Но мы примерно (очень примерно!) – сестра бросила взгляд брату, – одинаково умны и так же одинаково упёрты в своих убеждениях. И потому единственный способ выяснить кто прав – драка, – уверенно заявила Ария.

– А ещё из-за ограниченной активности в нас копится энергия и выливается в агрессию, – внёс свою лепту Арт.

Их мама на это лишь тяжело вздохнула.

– Вот вы вроде умные вещи говорите. Как взрослые рассуждаете. Но не понимаете самого простого. Это всё неправильно. Лучше поспорить до белого каления, чем драться. Потому что в споре рождается истина. А драка приводит только к синякам и обидам.

– А ещё это может перерасти в войну, – поддакнула Ария.

– Верно. Потому надо знать меру, когда споришь. Иначе это плохо закончиться.

Дети переглянулись и, впервые за долгое время кивнув друг другу, спросили в голос:

– И что ж нам делать?

– Пытаться договориться, – выдала женщина, и вдруг в её глазах зажглась идея, – Вы мне вот что скажите, а что было бы, если бы вас было не двое, а, скажем…шестеро? Причём все с разными характерами.

– Мы бы разрушили дом! – с гордостью ответила девочка и усмехнулась.

– А хотите ли вы послушать историю про как раз такую компанию, которая при этом не разрушила дом? – с хитрым взглядом предложила мама.

– Ты нам что, сказку на ночь предлагаешь? – с недоверием уточнил мальчик, – Мам, я уважают сказки, потому как они все переделанные под малышей мифы и легенды разных народов. Но нам ведь не пять лет, чтобы слушать про «Теремок» или «Заюшкину избушку».

– Нет, это будет не сказка, – довольно заявила женщина, – А самая настоящая французская легенда. Легенда о Городе.

– О каком именно городе? – заинтересовалась Ария.

– А вот послушаете и сами мне скажите. Ну что, готовы слушать?

– Давай, – смиренно вздохнула девочка, – Всё равно делать нечего.

– Отлично. Только при условии, что вы не будете меня перебивать. Ну или хотя бы попытаетесь.

Двойняшки одновременно тихо рассмеялись, на что их мама лишь широко улыбнулась:

– Итак, слушайте.

Когда-то давно существовал город. Названия его сейчас никто и не вспомнит, так что он будет просто Город.

Так вот. Он был мирным, войн ни с кем не вёл, развивался торговлей. Правил им немолодой герцог с герцогиней и подрастающей дочкой. И вроде счастье и благодать, но, как и в любой истории, всё это разрушил один случай.

Однажды к герцогу пришло письмо от давнего друга, правителя соседнего города. Мол, внутренняя война, приедь-помоги. Ну, он особо долго не думал. Собрал войско, распределил обязанности и поехал, поцеловав на прощание супругу и дочурку.

Но не прошло и недели, как в Городе произошло несчастье. Тяжело заболела герцогиня. Какие только лекари к ней не приходили, как её только не лечили, всё без толку. Она быстро угасала и спустя какие-то жалкие две недели умерла. Скорбь накрыла Город. Но, не успел народ оплакать любимую правительницу, как пришла вторая беда. Пропала дочь герцога. Никто не знал где она. И вот тогда люди испугались. Всем было ясно, что это всё не просто так. Но никто не посмел ничего сказать. Все чувствовали, что это ещё не конец.

Герцогу так никто ничего и не сообщил, и когда он уставший, но довольный приехал в свой город, то ждал, что его встретит счастливый народ, любимая жена и дочка. Но он увидел лишь скорбные лица людей и похоронное настроение. Поняв, что случилась беда, он нарушил шествие и погнал свою лошадь к крыльцу, где его должна была ждать семья. Но не увидел там никого. Тогда герцог всё понял. И гнев его не знал границ.

Он казнил всех, кто был хоть как-то причастен к смерти герцогини и пропажи маркизы. Лекарей, стражу, нянек. Всех! Но это не успокоило. Тогда он выгнал из Города всех тех, кого не удалось казнить. Не помогло! Он объявил войну всем соседним городам. Ничего! Та пустота, что образовалась в его сердце, была слишком глубока, и ничего не могло её заполнить. И тогда наш правитель заперся в одной из башен, приказав ни в коем случае его не беспокоить. Только старый слуга должен был приносить ему еду. Никто не посмел ослушаться.

Но и на этом беды не закончились. Спустя буквально месяц, в Городе объявились чужаки. Эти люди стали распространять слухи, что герцог ни на что не годен, и что его пора давно свергнуть с престола. На них никто не обратил внимания. Но они не сдались. Они нашли молодые неокрепшие умы, которых смогли убедить в правильности своих слов. Набрав людей, они вновь обратились к народу, вот только теперь с угрозой. Кто не с нами – то против нас. Таков был их лозунг. Умные люди (в основном знать и стража) сразу же поняли ситуацию, а потому под шумок сбежали из Города. Те же, кто до сих пор верил, что придёт король и во всём разберётся, остались. Но они были слишком глупы. Гниль попала в рану Города и стала распространяться, обретая силу. В скором времени она подчинила Город и его жителей себе.

– Очень похоже на мифы Рима. Ты уверена, что это французская легенда? – в глазах Арта одна за одной сменялись мысли.

– Более чем. Она датирована где-то в X-XI веках.

– Мам, а почему им никто не помог? Ведь куча графств и герцогств вокруг, – тут же не упустила шанс спросить Ария.

– Потому что их «замечательный» герцог со всеми поссорился. Даже с тем другом, которому помогал. Да к тому же вокруг была вечная война за земли, и правитель шёл на правителя. Ещё одно герцогство в беде никого не удивило.

– Ааа, – протянули двойняшки, но Арт всё не успокаивался, – Но где же те самые шестеро с разными характерами, что составили отличную компанию?

– Один из них вот-вот появится. Я продолжаю?

– Да, мам, – дети вновь навострили уши.

Прошло четыре года.

К воротам Города подошёл путник. С недоумением он осмотрел полуразрушенные ворота и отсутствие у них какой-либо стражи. Лишь парочка пьяниц, одетых как разбойники, лежала у пустых бочек. Город стоял на холме и дома уходили ввысь. Даже отсюда было видно насколько он разрушен и не ухожен. А на замок на самой вершине было даже жалко смотреть. С сожалением покачав головой, путник зашёл внутрь и сразу же за углом наткнулся на сцену. По дороге шёл ветхий старик с плетеной корзиной яблок и никого не трогал, как вдруг сзади его толкнули двое юношей, а затем рассмеялись как шакалы над тем, как дедушка упал и яблоки рассыпались и покатались. Юные злодеи пошли дальше, заливаясь каркающим смехом, а дед даже ничего им не сказал, лишь стал собирать яблоки с дороги. К нему быстро подошёл наш странник. Подойдя, он вежливо поклонился и заговорил:

– Здравствуй, добрый старец. Не расскажите ли Вы мне, что здесь произошло?

– Ох, шёл бы отсюда! – старик замахал на него, как на прокажённого, – А то и тебя в это болото затянет!

– Какое болото? Что с этим городом? – парень наклонился и стал помогать ему собирать плоды в корзину.

– Беда у нас, мальчик. Ой, беда! Его светлость в замке заперся от горя та, а злые люди и пользуются. Все кто смогли, убежали, а остальные заперлись в домах, бедные дети. Ой, бедные! Теперь их гнильё творит что хочет, и никто им сказать ничего не смеет, ибо хорошо если убьют, а то и хуже. На что же нам такая беда? Ой, беда!

Дальше старик невнятно заворчал что-то себе под нос, а странник положил последний плод, поклонился, да и пошёл вверх по улицам.

Дойдя до таверны, он ушёл в себя и потому чуть не столкнулся с прохожим. Сделав шаг, чтобы уступить дорогу, странник быстро, но внимательно осмотрел незнакомца. Одет человек был очень странно: на плечах шкура волка, голова зверя служит капюшоном; на ногах охотничьи штаны; босой. Больше рассмотреть ничего не удалось. Незнакомец, будто не заметив его, быстро пошёл дальше по улице. Удивлённо приподняв бровь и пожав плечами, наш путник зашёл в таверну.

Там его встретил пустой зал и запах затхлости. Вокруг не было ни души. Кроме разве что мальчишки, сидевшего за стойкой. Увидев посетителя, мальчик испуганно распахнул глаза и, ловко спрыгнул с табурета, убежал в комнатку за стойкой. Невозмутимой осталась лишь кошка на полке камина, лениво смотрящая на гостя.

Парень уже хотел направиться вслед за мальчиком, как вдруг дверь в подсобку открылась и из комнатки вышла пышная женщина в фартуке и с какими-то бумагами в руках. Она смотрела на парня ужасно обеспокоенно, будто боясь, и тут же начала тараторить:

– Мы уже всё заплатили. Ещё вчера. Уверяю вас! Вот расписка! Только сына не трогайте! Прошу! – с каждым словом женщина совала парню в руки какие-то свитки.

– Успокоитесь, – её гость схватил руки хозяйки чуть выше запястий, – Я всего лишь странник. Я не причиню вам вреда, – как можно более мирно проговорил он и медленно отпустил чужие руки, продолжая держать свои перед собой.

Хозяйка таверны немного успокоилась, но всё ещё подозрительно посматривала на странника.

– Простите, господин. Просто сейчас у нас в городе не спокойно, – её голос стал тише, – И я бы вам посоветовала уходить отсюда, да как можно быстрее. А то…

– …и я в болоте завязну. Мне уже говорили, – парень улыбнулся, – не беспокойтесь. Как только я закончу здесь некоторые дела, то сразу же уеду. А пока, разрешите переночевать у вас. Я щедро заплачу, – он похлопал по толстому мешочку на поясе.

– Ой, конечно-конечно, – женщина, наконец, вспомнила, зачем здесь и быстро достала из переднего кармана ключ, протянув его гостю. – Комната на втором этаже, третья дверь слева, господин.

– Спасибо, – путник взял ключ и кивнул. – Я вернусь вечером.

– Хорошо, – хозяйка подошла к стойке и стала вытирать чашку, тихо добавив, – только я всё-таки вам советую поскорее закончить свои дела и уходить.

– Ещё раз благодарю, – ответил гость, дружелюбно улыбнулся и пошёл к дверям на улицу.

У дверей он всё же остановился, как бы попутно осведомившись:

– А вы говорите, что уже заплатили? Значит, они к вам не скоро явятся?

– Ой, надеюсь! – хозяйка таверны всплеснула руками, – оплата происходит раз в месяц, так что да. А что? – она подняла на парня голову.

– Да так, – задумчиво произнёс парень, – просто спросил.

Выйдя из таверны и пройдя несколько шагов, наш герой осмотрелся, достал из сумки короткий свиток и прикрепил с помощью кинжала его к столбу. Понимая, что ставит под риск себя и хозяйку, он тяжело вздохнул и настойчиво напомнил себе, что это ради блага города и пошёл вниз по улицам.

Дойдя до рыночной площади, он проделал ту же операцию со столбом. И лишь после этого спокойно пошёл гулять по городу.

Женщина на время замолчала, чем тут же воспользовался Арт, чтобы задать вопрос.

– Мам, а что там было написано? – приподнявшись на кровати, спросил он.

– Вот, да. Что на свитке? – Ария тоже заинтересованно приподнялась.

– Там, дорогие слушатели, был написан очень простой текст: «Кто понимает, что творится с этим городом и хочет помочь, приходите на площадь, когда месяц будет перерождаться». А это было через неделю, – мама сделала глоток чая, пока дети обдумывали информацию.

– Очень умно, – подметил Арт, задумчиво наклонив голову, – У людей будет время подумать, однако Гниль это вряд ли заметит, а если и заметит, то не обратит особого внимания.

– Правильно, – кивнула ему его мама.

– А этот странник – умный, – подметила девочка, – Он спасёт этот Город?

– А вот об этом вы узнаете в следующий раз.

– Ну почему? – заскулили в голос дети.

– Потому что вам пора спать, – женщина указала на часы, что показывали полночь, встала с кресла и подошла к двери, – Если будете завтра ни разу не подерётесь и не напроказничаете – расскажу, что было дальше. Так что спите. Доброй ночи.

– Доброй ночи, мам, – уныло отозвались брат и сестра.

Когда их мама вышла из детской, не забыв выключить свет, тишина продлилась не очень долго.

– Ария, – раздался шёпот.

– Чего? – недовольно отозвалась девочка.

– А поспорим, я буду вести себя лучше, чем ты? – прошептал Арт.

– Спорим, – на ощупь, найдя руку брата, девочка уверенно пожала её.

Спустя несколько минут оба ребёнка мирно спали.

Глава вторая: Что важно тренировать пока болеешь и почему шестеро не разрушили дом?

И вот, наступил следующий день и наступило утро. Арт и Ария проснулись очень рано и вновь не знали, чем себя занять. Однако в их головах быстро созрел план.

Тихо встав с кроватей и обменявшись взглядами, они «на цыпочках» вышли из своей комнаты.

Дойдя до кухни, двойняшки оглядели всё, но мамы не обнаружили. Тогда Арт переплёл пальцы, образовав «ступеньку», чтобы Ария встала на неё и, поднявшись, аккуратно сняла из верхней полки вазу с апельсинами. Спустившись, брат и сестра уже сделали шаг обратно в детскую, но вдруг девочка замерла.

– Что…

– Тсс!

Ария прикрыла рот мальчика ладошкой и продолжила слушать. Спустя несколько секунд, девочка зашевелилась и прошептала:

– Мама встала с кровати, но из своей комнаты пока не выходит. Пошли, но, – она строго посмотрела на брата, – максимально тихо.

Тот лишь кивнул, и они также «на цыпочках» стали выходить из кухни.

Тихо пройдя по коридору, дети бесшумно скрылись в комнате и прикрыли за собой дверь.

Вздохнув с облегчением, двойняшки сели на кровать мальчика, а вазу поставили на тумбочку.

– Пронесло, – Арт облегчённо выдохнул и упал на постель.

– Да уж. По-моему, у нас впервые получилось это проделать. Хотя ещё чуть-чуть, и опять диета на жидких кашах и супах целую неделю, – от отвращения Ария скривилась.

– Это да. Но всё же зря я тебя послушал, надо было просто попросить апельсины у мамы. Вдруг нам уже можно цитрусовые, – мальчик повернул голову к сестре.

– Нет! Ты что?! – девочка, которая как раз взяла один апельсин, едва не уронила его от возмущения, – Таким образом, мы оттачиваем мастерство скрытности и при этом получаем награду. Дядя Ник же сказал… – деловито начала Ария, но была перебита.

– Я знаю, знаю. Но всё же, – Арт виновато опустил глаза и уже тише добавил, – как-то это не очень красиво с нашей стороны, воровать. В Древний Греции за такое руки отрубали.

– Ой, да ничего нам за это не будет! – девочка небрежно махнула рукой. – Мама даже не заметит пропажи. Разве что если…

– Тихо! – прервал её новый монолог брат.

Его сестра хотела возмутится, но в следующую секунду тоже услышала.

По коридору кто-то шёл. При чём уже не из маминой спальни, а со стороны кухни. Успокаивало то, что шли медленно и расслабленно. Но вдруг шаги остановились у дверей детской. Арт взял вазу с тумбочки, поставил на кровать и накрыл её подушкой, почти не производя звуков, но «почти», как известно, не считается.

Дверь открылась и перед ребятами предстала их мама, в домашнем платье и тапочках. Она с подозрением осмотрела слишком тихих детей, а затем её взгляд привлекла подушка. Кивнув самой себе, женщина улыбнулась им наигранно приветливо.

– Арт, Ария, доброе утро. Как дела?

– Всё отлично, мам! – бодро ответила Ария, улыбаясь ей в ответ всеми тридцатью зубами.

– Я рада, – мама двойняшек вновь пристально посмотрела на подушку, откуда выглядывал край вазы, – Надеюсь, вы не забыли, что сегодня я собираюсь продолжить историю, но только если не будет драк и проказ?

– Конечно же, мамуль, помним, – закивали Арт и Ария, как болванчики.