Где кончается тень

– Спокойно. Он же никогда при ней не ругался. Да и вообще его вспышки всегда были без свидетелей. Дома со мной шёпотом и через зубы, чтоб дети не волновались. Я и сама не хотела, чтоб они знали. А как перебралась в комнату дочери, сказала просто, что папа храпеть стал, спать невозможно рядом с ним.

– Да не может быть, чтобы дочь ничего не слышала.

– Слышала однажды, когда домой пришла. Он орал, как обычно, не выбирая выражения. Уже и не помню причину, да и важно ли? Марьяна влетела тогда на кухню испуганная, глаза огромные, вот-вот расплачется. Семён и притих сразу. А потом пояснил, мол, на работе проблемы, вот мамке жалуюсь.

– Вот же… – подруга едва не выплюнула ругательство.

– Рит, а ещё я уволиться хочу, – сменила быстро тему Женя.

– Ого! – Марго широко улыбнулась. – Вот это я понимаю, перемены! Умница, девочка!

– В смысле? Ты рада?

– Вот чудная! Евгения Павловна, ты давно занимаешься переводом книг, пишешь работы студентам-недотёпам, репетиторствуешь и зачем тебе школьная волокита? Конечно уходи! Я на твоём месте давно бы дала дёру.

– Спасибо! – Женя моргнула и слезы покатились вопреки стараниям удержать их в пределах организма. – Мне важно было услышать, что я хоть что-то делаю правильно.

– Дурёха! Ну конечно, правильно! – Рита кинулась с объятиями. – А к зиме ещё и разведут, вздохнёшь свободно. Радуйся!

– Я постараюсь, – улыбка сквозь слёзы мелькнула на красивом бледном лице, но, заметив недоверчивую гримасу любимой математички, добавила: – Честно-честно.

Воодушевлённая поддержкой подруги, остаток дня Женя провела в кабинете директора. Разговор был не из лёгких, но на это она, собственно, и не рассчитывала. Тем не менее, стойко пережив прессинг всех членов администрации, Женя согласилась остаться в строю до тех пор, пока будут искать нового преподавателя, но не дольше, чем на первую четверть.

***

– Я дома! – Евгения зашла в прохладу квартиры и присела, снимая туфли.

– Привет, мамуль! У нас сегодня пицца! – Марьяна выглянула из кухни.

– Аромат обалденный! – она повела носом, зажмурившись от удовольствия. – Судя по тому, что я чувствую запах рыбы, кулинарит сын.

– Да-а! – донёсся голос Дениса.

Пристраивая свои туфельки на обувную полку, Женя заметила пару изящных незнакомых лодочек. Они ровненько пристроились около мужских кроссовок 43 размера.

– Хм, а это уже интересно, – пробормотала себе под нос женщина и добавила громче, – Дениска, почему не предупредил, что у нас будут гости?

– Мам, ну вот откуда ты всё знаешь? Вдруг это моя подруга пришла? – Марьяна хитро улыбнулась, подходя ближе.

– Солнышко моё, когда готовит твой братец, то это явно с каким-то подтекстом. Просто так он готовить не будет, – Женя подмигнула дочери. – К тому же, когда к тебе приходят подруги, у нас только салат, кола и горы печенюшек с чипсами.

Девочка хохотнула и потянула всезнающую мать на кухню. Очаровательность открывшейся перед глазами картины зашкаливала: у плиты, в её любимом фартуке с изображением пышных женских форм в купальнике, стоял Денис, а рядом с ним миниатюрная девушка. Разглядеть гостью пока возможности не было, так как оба стояли к ней спиной, но то, как подруга сына орудовала кухонным ножом, нарезая овощи, восхищало. Марьяша кивнула в сторону девушки и подняла большой палец вверх.

«Одобрила, значит» – подумала мать и улыбнулась дочери.

Пока она тихонечко стояла за их спинами, словила себя на мысли, что совершенно спокойна. Хотя, как ей представлялось раньше, должна была волноваться, как любая мать, сын которой впервые привёл в семью свою девушку. Вместо этого Женя умилялась, глядя на юную парочку.

– Итак, чем будете кормить? – решила-таки заговорить Евгения, и дети разом обернулись.

Денис немного смутился, а девушка, откинув с плеча длинную чёрную, как ночь, косу, посмотрела на хозяйку дома глазами цвета васильков. На мгновение женщина потеряла дар речи. Такие яркие синие глаза, тем более в сочетании с темными волосами, Женя видела лишь раз в жизни.

– Всё как ты любишь: овощи, пицца и запечённая рыбка. Но прежде, – Денис улыбнулся. – Мам, это Алиса. Алиса, это Евгения Павловна, моя…

– Мама, – продолжила мама и посмотрела в умопомрачительные глаза девушки. – Очень приятно.

– И мне, – улыбнулась гостья.

Женщина перевела взгляд на старшего ребёнка:

– Мальчик мой, ты сегодня прекрасен, как никогда. Фартук тебе очень идёт.

– Ну, ма-а-м, – забасил отпрыск.

– А что сразу мам? Мам сейчас идёт в душ, а вы пока накрывайте на стол. Очень кушать хочется. И, кстати, – она торопливо вышла в прихожую и вернулась с пакетом. – Мороженое в холодильник, пожалуйста.

– Что отмечаем? – удивилась Марьяша и пояснила Але: – Когда у нас какое-то событие, мы отмечаем его мороженым.

– Ну, во-первых, знакомство, – Женя подмигнула Алисе. – И-и-и… Я уволилась!

– Уволилась? – опешил сын.

– Все потом, я в душ.

Вечер, проведённый в окружении молодёжи оказался приятным и напомнил Жене о детстве, когда вся семья собиралась вместе. Вкусный ужин, разговоры, мороженое на десерт. Алиса принесла с собой «Пятницу» и они хохотали до икоты, особенно, когда Денису, по его мнению, попадались только те слова, которые он никак не мог угадать.

Аля оказалась очень милой девушкой. Одного возраста с Денисом, весёлая и очень простая в общении, она была без грамма косметики, с очаровательными ямочками на щеках и невероятно завораживающими глазами. Эти двое были как инь и янь. Евгения понимала, что делать прогноз на будущее очень рано и очень глупо, но то, как дети общались между собой, ей определённо нравилось.

– Мам, а ты знала, что они познакомились в тренажёрном клубе, где теперь работает Дениска? – сестра широко улыбнулась и посмотрела на брата, который сосредоточенно думал над картинкой, прикреплённой ему на лоб.

– Мы познакомились, когда я там ещё не работал, а только заниматься ходил, – Денис построил рожицу сестре. – Та-а-ак, если я что-то из кухонной утвари, то я – вилка!

– Не-а, – в один голос сказали девочки.

– Аля, а ты тоже там работаешь или просто занимаешься? – спросила Женя.

– И то, и другое, – Алиса улыбнулась. – Вы, кстати, очень хорошо выглядите. Денис говорил, Вы любите бегать.