1. Новые покупатели
Конец мая – время, когда просыпается весь мир. Буйство цвета, звуков, запахов, тепла и мимолетного летнего счастья в северных широтах. То самое время, когда сидеть в душном городе – непростительная ошибка.
Ольга отлично понимала, что прямо сейчас мысли о том, чтобы вырваться из бетонных коробок и провести немного времени на природе, посещают головы миллионов горожан. А где есть мысли – должно быть решение.
Поэтому вместе с супругом Михаилом и сынишкой Андрейкой она с раннего утра отправилась за город. Риелтор подыскала им еще один отличный вариант для строительства базы отдыха. Правда, первые два тоже были якобы отличные. Но на первом месте оказалось, что через весь участок проходит линия электропередач, а на втором объекте (а он был очень хорош!), половина земли принадлежала лесному фонду и называлась страшным словом «заповедный». А это значит, что никаких построек и коммерческого использования.
На этот раз ушлая риелтор поклялась, что никаких обременений на землю нет. Более того, на ней уже пытались построить базу, но что-то у прошлого собственника не срослось. То ли обанкротился, то ли еще какие проблемы. Ольгу это не особо волновало. Цена была приятной, юристы изучили документы максимально внимательно, осталось своими глазами увидеть, что же такое подыскала им мадам.
Впереди было бесконечное шоссе, но Ольга подметила, что почти без пробок. Это уже огромный плюс для будущих гостей. С шоссе они съехали на дорогу поскромнее, проехали небольшой городок. Это тоже плюс – цивилизация под боком. А значит магазины, торговые центры и, возможно, какой-нибудь исторический центр. Свои наблюдения Ольга записывала в телефон, чтобы потом получше обдумать вариант.
За городком их встретили бескрайние зеленые поля, перемежающиеся с густыми лесами. Красота! Природа, свежий воздух, грибы в лесу. Если на полях что-то посадят, а ближе к осени будут убирать в круглые тюки, то у городских красавиц появится отличное место для фотосессий.
Наконец, долгожданный указатель «пос. Александровка 1км». Еще один плюс – несложный маршрут. Гостям важно быстро найти место и не плутать лишний час по округе. Но, если все сложится, то скоро рядом с указателем появится еще один: база отдыха «Лесное», или «Речное», или «Ольгин дом». Над названием она еще размышляла, как и над общей концепцией базы.
Перед въездом в поселок на обочине стояла знакомая красная машина. Мадам Елизавета стояла рядом и с широченной улыбкой махала руками. Вся такая молодая и деловая: строгий костюм, красная папочка в руках, уложенные волосы, макияж, словно на охоту собралась. Интересно, на кого?
– Не нравится она мне, – проворчал Михаил, съезжая на обочину. – Улыбка у нее какая-то… Пугающая.
Ольга ничего не ответила. Ворчание мужа она за общение не воспринимала, поэтому чаще всего просто игнорировала.
– Вам удалось ознакомиться с документами? – Елизавета сразу перешла к делу, едва семейство покинуло автомобиль.
Ольгу такой подход нисколько не смутил. Она сама не любила долгих церемоний с приветствиями и расспросами о том, как добрались. Раз занимаются делом, значит переходим сразу к делу.
– Да, юристы изучили. Пока подводных камней не нашли. Но, если все устроит, проверим еще раз.
– Конечно, конечно! – И снова дьявольская улыбка – сладкая и хищная. – Собственно, вот земля.
Риелтор махнула рукой в сторону поля через дорогу. Оригинальный забор под старину из деревянных жердей опоясывал довольно большую территорию. К воротам подходила гравийная дорога и было видно, что отсыпали ее совсем недавно. Вдалеке, почти у леса, возвышался двухэтажный дом. Провода и столбы шли по границе. Уже хорошо.
Ольга заглянула в телефон, листая документы на участок:
– Площадь три гектара, как и заявлено в документах?
– Да, да, все так. Можно вызвать независимых кадастровых инженеров, если пожелаете. Никаких обременений, никаких сетей, никаких заповедных земель. Все оформлено как полагается.
– Что за дом вон там?
– Предыдущие хозяева начали строить базу, но успели возвести только первый домик. Вроде как для себя. Но все коммуникации проведены! И свет, и газ, и вода. Немного не закончили с внутренней отделкой. Но там мелочи. Я могу посоветовать хорошую бригаду строителей.
– У брата строительная компания, так что благодарю.
– Ой, ну тогда вообще никаких проблем не будет!
Ольга посмотрела на хмурого мужа и молчаливого сынишку:
– Ну что, банда, пойдем смотреть?
Ольга первая ступила на земли будущей базы отдыха. Большая территория, кое-где проложены дорожки, посажены туи и елки. Видно, что прошлые хозяева бодро взялись за реализацию грандиозных планов, но что-то у них не пошло.
Через весь участок шла широкая гравийная дорога как раз к тому самому дому в конце. Большое строение, с внушительной верандой и двумя торчащими дымоходами из крышы, но Ольга уже решила, что точно его снесет. На первое время «сарайчик» подойдет для проживания, но раз уж творить, так творить с размахом!
Елизавета настойчиво звала осмотреть дом изнутри. По ее словам, он достается практически даром, так что в каком бы состоянии он не был, бесплатному коню в зубы смотреть не надо.
Внутри отделку тоже бросили на полпути. Кухню, санузел и две комнаты наверху полностью подготовили к проживанию, а вот гостиную и кабинет оставили на этапе торчащих из стен проводов и наспех приколоченного гипсокартона.
– Да уж… – многозначительно произнесла Ольга.
– Вы не переживайте! Все очень быстро исправляется. Главное – кухня и санузел есть, все подключено. И спальни красивые. Вы видели, какие там кровати? Просто шикарные! Это все остается: и мебель, и гарнитур. Практически заезжай и живи. Так что вам не надо думать, где остановиться во время постройки базы. Согласитесь – это же просто волшебное предложение! – Она подошла к панорамному окну, из которого открывался вид на всю территорию: – И посмотрите, сколько места! Сколько возможностей для реализации ваших задумок! Тишина, простор, свежий воздух! А вон там, возле леса, течет небольшая река. Очень красивая!
– На территории? – прервала Ольга.
– Нет, нет! За территорией, все границы учтены. Я лично проверяла.
Елизавета набрала в легкие побольше воздуха, чтобы продолжить восхваление объекта, но запнулась на полуслове. В дверь кто-то настойчиво постучал. Не дожидаясь разрешения, в дом ввалился некто и прокуренным голосом крикнул:
– Э! Кто здесь!
Михаил напрягся всем телом, Андрейка ухватился за маму, Елизавета так и застыла с открытым ртом. И только Ольга сохраняла мертвецкое спокойствие. Она приподняла бровь и посмотрела на риелтора:
– Что, первые гости?
Несколько секунд замешательства и на лице Елизаветы снова появился ужасный оскал:
– Это Николай! Он тут сторож.
Она выбежала из комнаты на лестницу и крикнула вниз:
– Николай, это вы?
– Ну а кто ж еще?
– Ой, вы нас напугали!
Она поспешила спуститься. Следом направились Ольга с семьей.
На пороге стоял немного поддатый мужичишка в рваной футболке и растянутых спортивных штанах. Щетина на лице и помятый вид кричали о том, что человек давно не начинал день с кофе, предпочитая чего покрепче.
– А вы, собстна, кто? – удивился мужичок.
– Николай, ну как же так, это я – Елизавета. Мы с вами уже знакомились. А это потенциальные покупатели.
– Что, еще одни?
– Не еще одни, а первые! – обиделась риелтор. – Участок только выставили.
Николай махнул рукой:
– Да и эти сбегут.
– С чего это мы должны сбежать? – Ольгу всегда задевали категоричные заявления в свой адрес.
– Так это ж Ведьмин угол. От нас все бегут.
– И в каком месте этот угол, уважаемый?
Николай развел руками:
– Вот здесь. Везде. Александровка и вокруг нее. Уже лет двести наши места так называют. Почитайте в этой, как ее… Визипредии.
В разговор осторожно вмешался Михаил:
– И что же, у вас тут прям настоящие ведьмы бегают?
– Ну да. Одна. Все двести лет и обитает. Честный люд пугает. Только ее никто не видит, но все знают, что она есть.
– Сдается мне, эта ведьма «белочкой» называется. – проворчала Ольга.
– Ой, не обращайте внимания! – расхохоталась Елизавета. – Это старый поселок с историей. А в каждом таком уголке обязательно найдется место и для ведьмы, и для лешего, и даже для русалок. Это же большой плюс: место с богатой историей! Где еще такое найти? Можно будет гостям рассказывать, пугать их даже немножко, тематические вечера устраивать. В городе-то ведьм не бывает, а тут целая одна! Тем более бесплатно!
Ольга еще раз оглядела прихожую и холл. В целом, Елизавета была права. Ступень для старта есть. Можно приехать в дом и до осени навести порядок. Если повезет, то к весне уже открыться и приглашать первых гостей. Да и тема с ведьмами ей понравилась. В голове уже витали идеи: база в духе старины, ресторан а-ля ведьмин подвал с котелками и травками, развешанными на веревках. Банька, речка, деревянные срубы. Здесь же построить небольшую конюшню, благо место позволяет, и устраивать конные прогулки. И живой уголок. Курочки, козочки и всякая скотинка. Чтобы городские могли окунуться в деревенскую жизнь, не отрываясь от ноутбуков и телефонов.
– Нам надо подумать, – строго ответила Ольга. – Банда, пошли.
Уже в машине Ольга сделала записи в телефон и обратилась к мужу:
– Ну, что думаешь, Миш? Есть смысл связываться?
Тот пожал плечами:
– Выглядит неплохо. Места много. А провода в коридоре я и сам изолирую, чтобы главный бандит не добрался.
Ольга повернулась на заднее сидение и улыбнулась сыну:
– Андрей, а ты как считаешь? Проведем тут лето, отпразднуем твои двенадцать лет. Заведешь, наконец, друзей. Наверняка сюда на лето много твоих сверстников приезжает.
Мальчишка в ответ пожал плечами.
– Ты же не боишься ведьм? – спросил отец, глядя в зеркало заднего вида.
– Пап, не говори глупости, ведьм не бывает.
2. Летние каникулы
– Не переживай, Андрюшка, за лето вытянешься и станешь выше всех в классе.
Отец подтолкнул паренька к лестнице, оглядывая знакомый холл уже как хозяин, а не как покупатель. Да уж, жаль будет сносить такой домище, хороший, просторный. Немного до ума довести и будет конфеткой. Но супруга ничего не хотела слышать. Ей не понравились коридоры и маленькие комнатки. Идеальный дом она представляла примерно таким, как на нарисованных картинках: панорамные окна, огромная гостиная с камином и спальня в средневековом стиле со шкурой медведя у кровати.
Следом за ним как раз вошла Ольга, увлеченно болтая по телефону. За ней, на удивление трезвый Николай, тащил чемоданы и пакеты.
Михаилу нравилась местная мода: удобные штаны на резинке, растянутая футболка и шлепки, вместо удушающих рубашек, строгих брюк и вечно натирающих туфель. Ох, поскорее бы переодеться и стать частью местного колорита.
– Сколько же у вас барахла, – ворчал Николай. – Никак весь магазин скупили.
Ольга на мгновение оторвалась от телефона:
– Николай, пакеты на кухню, чемоданы на второй этаж. Миша, помоги.
И снова продолжила щебетать о чем-то невероятно важном.
Михаил не раз замечал, что чертовой коробке у уха она уделяет больше времени, чем собственной семье. Хотя, чего удивляться? И брат у нее такой же. Словно они родились с мобильниками в руках. Но скандалить по этому поводу он побаивался. Ольга и Сергей унаследовали от родителей сумасшедшее состояние и относительно честно поделили между собой. Сергею досталась прибыльная компания, а супруге крупная сумма. Как раз часть наследства она и вложила в покупку земли для базы.
А сам Михаил… Увы, ни солидного состояния, ни высокодоходной компании у него не было. Так что он, вроде как, и считался главой семьи, но по факту всем рулила Ольга. Она могла, ради приличия, спросить мнение супруга, но все равно делала по-своему.
Со временем споры с супругой из-за единогласно принятых решений стали учащаться. Михаил очень старался выглядеть главой семьи, но Ольга лишь смеялась в лицо. Чтобы хоть как-то подавить гнев и разочарование, он пристрастился к пиву. Иногда позволял себе напитки покрепче.
Алкоголь тоже стал точкой преткновения супругов. Михаил осознал – что бы он ни делал, он все равно будет неправ. Поэтому бутылочка пива, а за ней вторая помогали успокоиться и не обращать внимания на властный характер жены.
Зайдя на кухню, он первым делом полез в пакеты за прохладным пивом. Николай зашел следом и с жадным взглядом наблюдал, как новый хозяин открывает баночку и делает первый глоток. Казалось, он вот-вот начнет причмокивать от удовольствия вместо Михаила. Пришлось с ним делиться.
– Хороший у вас теперь дом, большой, – улыбнулся Николай, оторвавшись от банки. – Прошлые хозяева спешили, хотели в следующем году открываться.
– Чего ж тогда все бросили и за бесценок продали?
Николай картинно усмехнулся, задрав подбородок:
– Дык, ведьма ж наша прогнала.
– А-а, ясно. Русалки в речке тоже имеются?
Для Михаила, выросшего в городе, байки про местную нечисть были забавным приложением к земле. Тем более что Ольга очень вдохновилась идеей Елизаветы о том, что земля с историей привлечет больше клиентов, чем просто поле рядом с поселком. «Ведьмин угол» – было одним из названий, которые Ольга выбирала последнюю неделю.
– Про русалок не скажу, но с нашей ведьмой будьте осторожнее. Она своеобразная дама – одним помогает, других наказывает. Хрен поймешь, что у нее на уме. Будет донимать, я вам оберег принесу, у нас многие в домах вешают, чтобы ведьма не навещала.
– Ого, целый оберег? Ну, это серьезная защита.
– Не смейся, хозяин. Легенды ходят, что она раньше детей с ума сводила, хаты жгла, людей морила. Но если ты к ней хорошо будешь относиться, то и она зла не сделает.
– Хорошо – это как?
– Да хрен его знает. – Николай пожал плечами и сделал большой глоток из банки. – Баба моя конфетку оставляет на крыльце. Кто-то по праздникам рюмку выносит, другие вареное яичко. А шоб в дом не заходила, говорю, оберег вешать надо. На такое она не обижается, просто мимо проходит.
Михаил в ответ лишь покачал головой. Может ей еще суши с роллами оставлять? Баба же, они такое любят. Может, от риса с рыбой мифическая ведьма совсем подобреет и поможет базу построить. Молоток, болгарку, саморезы в зубы и вперед, угождать желаниям Ольги. А желания у супруги по пять раз на дню могут меняться.
Внезапно по спине пробежал неприятный холодок. Словно кто-то приложил к позвоночнику кусок льда и медленно вел от шеи до самого копчика. Озноб медленно растекался от спины по всему телу, сковывая мышцы. Михаил поежился, дернул плечами и недовольно посмотрел по сторонам.
– Что-то зябко стало. Кондиционер, что ли, включили?
– Не, это ведьма до тебя дотронулась. Она суженого ищет, всех мужиков у нас лапает.
Михаил представил, что за спиной стоит беззубая старуха с растрепанными волосами, ехидно улыбается и тянет к нему костлявые руки. Стало не по себе. Уж лучше молоденькие русалки, как приятное дополнение к шашлычку и рюмочке. Но никого постороннего на кухне не было.
– И где ведьма?
– Дык, она ж невидимая.
– Значит не ведьма, а призрак.
– Ведьма же! – возмутился Николай. – Призраки человеку сделать ни черта не могут, а эта может. И по легенде она ведьмой была, мне еще прабабка рассказывала, когда я под стол пешком ходил. И как она детей в ее детстве зачаровывала, и как заблудших путников изводила, и как в советское время народный сход был, чтобы церквушку нашу не ломали. Стоит до сих пор, между прочим! так что, городские, не смейтесь над нашим укладом. Она с нами много сотен лет, мы уже привыкшие. Ели хамить ей вздумаете, то она и вас прогонит.
– Я смотрю, вы все на невидимую ведьму списываете?
– Ну так ведь и есть. – Николай поднял банку перед носом: – За пивко спасибо. Зовите, ежели чего нужно будет.
Не успел новый приятель покинуть дом, как со второго этажа послышался недовольный голос Ольги. Она опять за что-то отчитывала Андрейку. Пришлось подниматься, чтобы в случае чего встать на сторону сына.
– Оторвись ты уже от телефона! – причитала она, нависнув над пацаном. – Выйди на улицу, подыши свежим воздухом, познакомься с местной ребятней. Ну сколько можно пялиться в экран?
Михаил едва сдержался, чтобы не пошутить на тему матери и сына. С кого ребенок берет пример? С мамки. А что мать целыми днями делает? Пялится в телефон!
– И правда, Андрей, сходил бы на улицу. Погода отличная. Теперь в твоем владении аж три гектара поля – бегай не хочу.
– Бегать я как раз не хочу, – проворчал мальчик.
– Тогда книги почитай. Вам на лето столько всего задали! – Ольга указала на коробку в углу, забитую книгами.
– Потом.
Женщина наигранно вздохнула, приложив руку ко лбу. Ну как есть – боярыня, только в деловом костюме. Видимо, начала на себя примерять исторические заметки о поселке Александровка.
Следующим действием супруги было резкое изъятие телефона из рук сынишки. Грозный взгляд, руки в боки – все как она любит.
– Будешь телефон получать на два часа в день! И даже не думай спорить!
Как же без спора? Визги, крики, слезы – все, как любит Андрейка.
Михаил решил не испытывать судьбу, чтобы не попасть под тяжелую руку супруги, и спустился на кухню. Еще одна баночка холодного пива не помешает. Пока отпивал, заметил, что кондиционер и правда выключен. Неужто и правда невидимая ведьма коснулась? Тут бы с видимой разобраться.
– Опять пиво хлещешь?
За спиной стояла заведенная Ольга. Теперь она решила докопаться до Михаила. И когда только милая девушка с обворожительной улыбкой превратилась в злющую мегеру? Ей бы еще килограмм тридцать набрать, грязный фартук с бигудями и она превратится в карикатурную, сварливую жену.
– Я еще и шашлык планирую сделать.
– Горелое мясо вредно для здоровья!
– С водочкой все полезно.
– Ах, так вот зачем мы землю купили! Чтобы ты шашлыки жарил и водку пил? Тут база будет! Между прочим, это очень ответственное занятие!
– Ну, так гости же будут шашлык… И водочку. Надо продегустировать заранее, как оно пойдет.
– Нормально пойдет. Все, отсасывайся от банки с пивом и иди составлять схему, что уже сделали прежние хозяева. Сдается мне, тут все надо с землей ровнять и строить заново. А завтра поедем в администрацию: надо связи налаживать. А послезавтра приезжают работники. Дел невпроворот, а он тут пиво хлещет!
Михаил решил не вступать в очередной спор с супругой и молча вышел на улицу. Сигаретка на свежем воздухе была как нельзя кстати. Чистый воздух, зеленое поле, разрезанное дорожками и парковкой, лес под рукой, где наверняка можно погулять с корзинкой. Ляпота!
Но всю красоту портила реальность. Сын ужасно комплексует, что ниже всех в классе. У одного мальчика уже голос ломаться начал, а Андрюшка все на малыша похож. А кто он есть-то? Ребенок!
Жена нашла новое увлечение, а значит пилить еще больше. И отдаляться. Теперь все свое время Оленька будет тратить на возведение базы. Потом на оформление. Потом на гостей. А потом ей все надоест и она придумает новую блажь.
А еще обязательно приедет ее брат – звезда в любой компании. Красив, богат, харизматичен и все девки штабелями вокруг него падают. И Андрейка в нем души не чает. Ведь родной батя не такой веселый, не подарит дорогие игрушки и не придумает тысячу интересных дел.
Мимо Михаила опрометью пробежал сын.
– Эй, ты куда?
– Гулять, блин! Чего еще без телефона делать?
– Не «блинкай» тут! – строго крикнул отец.
– Не буду блинкать! – передразнил пацан и побежал куда-то в сторону леса.
– И не убегай далеко!
3. Незнакомка
Андрей обежал участок по периметру, выискивая хоть что-то интересное. Огромные улитки, кузнечики и бабочки интереса не вызывали. Высокие заросли травы были интереснее, но что там делать одному? Он забрался на столб забора, повисел, раскачиваясь, на перекладинах. Одну сломал, плюхнулся в траву и поцарапал локоть. Мать будет громко орать.
Дорожки из белых камушков, какие-то густые цветы у самой земли, которые прикольно топтать, и горы деревяшек, укрытых толстым синим материалом.
На одну из таких гор Андрей ловко забрался и осмотрел владения. Забор, поле, дом, лес и что-то сверкнуло через густые заросли травы. Он прищурил глаза и, словно заправский капитан пиратского корабля, поднес руки к лицу. Речка! Вот это уже интереснее. Там должны водится лягушки и, вероятно, жабы. Жаб можно потискать и потом все руки будут в бородавках. Мать снова будет ругаться.
Ну и пусть!
Увы, речка оказалась просто широким ручьем. Крутые берега, заросли ивы и всего пару мелких лягушек. Зато можно наблюдать, как журчащая вода несет течением упавших жуков. Мальчику пренепременно захотелось вытащит такого бедолагу на берег и дать ему второй шанс.
Андрей медленно подошел к берегу, разглядывая воду внизу. Высоковато. Но спуститься можно, если зацепиться за какую-нибудь ветку.
– Осторожней!
Мальчик вздрогнул и посмотрел на противоположный берег. Там стояла необычная девушка с длинными, белесыми, словно расчесанная паутина, волосами. Лицо и губы бледные, ручки тощие, даже меньше, чем у мальчика. Длинный белый сарафан сливался с цветом кожи. Одни только яркие зеленые глаза взволнованно смотрели на другой берег.
– Да все нормально! – отмахнулся Андрей. – Тут не высоко.
– Упадешь ведь! Тут сильный поток, унесет и не вылезешь.
– Не упаду.
– Земля у воды мягкая, глупый. Еще от солнца не отвердела. Отойди, говорю!
Андрей закатил глаза и недовольно проворчал себе под нос про надоедливую девчонку. Но послушался, от края отошел. Затем на манер матери сложил руки на груди и плюхнулся на траву, недовольно дуя щеки.
– Скучно! И мама телефон отобрала! Думал жука из воды достать, а тут ты приперлась.
– Я не приперлась, я тут уже была.
Незнакомка улыбнулась и легкой походкой пошла через ручей. Течение ее совсем не беспокоило. Надо же, сама в воду пошла, а его отогнала. Вредина!
Забравшись на берег, она села в травку в двух метрах от мальчика и снова улыбнулась:
– Ты добрый.
– С чего ты взяла?
– Решил спасти жучка. Злой бы не стал помогать.
– Может, я его потом под лупой сжег бы.
– Но это потом. А пока ты хотел спасти, значит, хороший.
Андрей посмотрел на девушку, внимательно разглядывая ее вблизи. Болеет наверно. Слишком уж она бледная. Он однажды видел, как Машке из класса стало плохо прямо на уроке. Она тоже побелела и губы посерели.
– Ты бледная. Болеешь, да?
– Вроде того, – девушка улыбалась и водила тонкой рукой по кончикам травинок. – Я уже привыкла.
– У нас Машка в классе тоже однажды резко заболела. Вы похожи.
– Она поправилась?
Зеленые глаза метнулись на мальчика. В них было беспокойство за незнакомую девочку.
– Аппендицит. В больницу увезли. У нее во-от такущий шрам теперь на животе. – Он раскинул руки, словно рыбак, хвастающийся невероятным уловом.
– Бедняга. Вот же она намучилась.
– Да не, нормально все, – отмахнулся мальчик. – Теперь всем хвастается. Тоже такой шрам хочу.
– Не говори глупостей! Не надо тебе никаких шрамов.
– Надо! У Сашки на брови есть, у Димки на руке. А у меня нет!
Незнакомка сначала заинтересованно посмотрела на мальчика, а потом звонко рассмеялась:
– Это модно сейчас? Надо же, как все быстро меняется. Я только начала привыкать к рисункам на коже, а теперь, оказывается, в моде шрамы. За вами не угонишься.
– Рисунки? Ты про татуировки? Я сделаю, когда вырасту. На всю руку и до шеи. Может даже и на шее сделаю.
– Зачем?
– Чтобы быть крутым.
– А так ты недостаточно крутой?
Андрей насупил губы от злости. Вот же глупая девчонка! Нет, он не самый крутой! Он мелкий, худой и нет даже намека на мышцы. Все его одноклассники уже хвастаются бицепсами, а у него тоненькие ручки, как у маленького. Татуировки и шрамы по-любому сделают его крутым.
– У дяди Сережи есть! На все плечо! И у меня будет. Он мне сам разрешил. Сказал, как исполнится восемнадцать, так он лично меня отведет и сделает. А он самый крутой из всех! И я таким буду.
Девушка протянула тонкий пальчик в сторону дома за забором:
– Ты оттуда, да? Новые хозяева?
– Мама хочет базу отдыха. – кивнул Андрей. – Чтобы люди из города приезжали на природу. Дурацкая идея, но маму не переубедить.
– Из города, говоришь? – Ее глаза загорелись, на лице появилась заинтересованная улыбка. – Это здорово.
– Что именно? Тут же скукота смертная.
– Может я, наконец, суженого найду…
– Кого?
– Жениха.
Мальчик скривил недовольное лицо и протянул долгое, наигранное «фу-у».
– Ты еще маленький и ничего не понимаешь.
– Не маленький! Мне уже одиннадцать, я в шестой класс перешел!
– Ладно, ладно, большой и сильный мальчик. Поверю.
Над полем разнесся знакомый женский голос, зовущий сына домой. Андрей обернулся и увидел маму на веранде, с волнением осматривающую округу.
– Матушка зовет, – грустно улыбнулась незнакомка.
Андрей по-взрослому вздохнул:
– Опять будет за что-нибудь ругаться. Ладно, если что, завтра увидимся?
Глаза девушки снова ярко вспыхнули:
– Если ты не против.
– Не, не против. Все интереснее, чем лягушек гонять. Я Андрей, кстати.
– Таисия.
– Дурацкое имя.
– У тебя тоже так себе.
Про новую знакомую Андрей забыл, едва переступил порог дома. Обед, выпрашивание телефона, споры мамы и папы о жаренном на углях мясе – жизнь снова завертелась, словно волчок. В этот раз мать сдалась на удивление быстро и вернула сыну драгоценную коробку с экраном. Ей самой надо было работать, а сын все время отвлекал.
На следующий день Андрей провел почти все время с телефоном, пока уже отец не выставил его на улицу. Вот тогда-то он и вспомнил о больной девочке, что обещала ждать у ручья.
И она ждала. Сидя на траве в том же месте, где они расстались. Она снова водила бледными ладонями по травинкам и, кажется, что-то тихонько напевала.
Приметив мальчика, ее глаза уже привычно вспыхнули зелеными огоньками, словно в них поселились светлячки.
– Привет, Андрейка!
– Меня так только папка называет, – недовольно проворчал мальчик и плюхнулся рядом.
– Как тебя тогда называть?
– Друзья Дроном зовут.
Девушка глубоко задумалась:
– Андрей… Дрон… – она резко вздернула плечи и улыбнулась: – Ладно, как скажешь, Дрон. Чем сегодня занимался?
Он сел рядом и достал из кармана телефон.
– Видосики смотрел. Ты в «Майнкрафт» играла?
Девушка покачала головой.
– А в «Роблокс»? Что, и в него не играла? У тебя телефон-то есть?
– Я знаю, что это, – она указала на экран. – Телефон, мобильник, сотовый, труба, лопатник, смартфон. Так много названий, но все они означают вот эти светящиеся коробочки. И знаю, что сейчас они есть у всех.
– А у тебя нету что ли?
– Неа.
Мальчик задумался, пытаясь осознать, как это – когда у кого-то нет телефона? У всех же есть. А как она с друзьями переписывается, а видосики смотрит?
– У меня где-то валяется старый. Там батарея совсем плохая, но он работает. Хочешь дам на время?
Большие зеленые глаза превратились в щелочки от широкой улыбки Таисии:
– Ты невероятно добрый. Спасибо, но мне не нужно.
– Скучно же без телефона.
– Иногда – да, очень. Но я кое-что умею. Хочешь покажу?
Не дожидаясь ответа, девушка вскочила и побежала к воде. Легко преодолела высокий обрыв и зашла в ручей по колено. Андрей последовал за ней и осторожно встал у края.
Таисия огляделась, нашла лежащий на воде лист кувшинки и села рядом с ним. Ее нисколько не смущал намокший подол платья, да и погода сегодня была не сказать, что жаркая. Прохладный ветерок нагонял тучи. Андрея заставили натянуть свитер, а она пошла гулять в легком платье. Ну ничего, когда он вырастет, тоже будет ходить в чем захочет.
Пока Андрей размышлял о свободном будущем, девушка дотронулась пальцами до листка. Сначала ничего не происходило, и мальчик уже хотел вернуться к примятой траве, но вдруг листок колыхнулся и из воды показался тонкий стебель. Он рос на глазах, темнея, наливаясь жизнью. На его кончике сначала появилась точка, которая в считанные секунды превратилась в бутон. И, наконец, бутон распустился белой кувшинки.
– Ого! Как ты это сделала?
– Я кое-что умею. Но совсем немного.
– Научишь? А я могу показать карточные фокусы, меня дядя Сережа научил.
За спиной послышался звук шагов и Андрей резко обернулся. В его сторону шли трое ребят и одна девочка. Они о чем-то увлеченно спорили и смеялись. Завидя мальчика, компания сначала притормозила, а потом ускорила шаг.
– Эй, привет! – крикнул самый высокий, быстро приближаясь.
Андрей кивнул, разглядывая незнакомцев. Он пока не понимал, чего от них ждать, но выглядели вроде не агрессивно. Тот, что самый высокий – светловолосый и загорелый – первым протянул руку:
– Ты с базы? – он кивнул в сторону дома.
– Угу. Я Андрей.
– Тёма. А это Лешка, Шурик и Катька. Мы тут окаменелости всякие ищем. Хочешь с нами?
– Это что?
– Ну, всякие древние ракушки, которые в камни превратились. Иногда прикольные попадаются.
Смуглая Катька растянула широкую улыбку, отчего ее лицо засветилось каким-то невероятным внутренним светом.
– Привет! Так вы новые хозяева проклятого поля? Надолго приехали?
– На все лето вроде как.
– Не страшно тут ночевать?
– А чего бояться?
Тема в голос рассмеялся:
– Нашей ведьмы, кого ж еще? Она уже двоих прогнала. И до вас доберется.
Андрей почувствовал неловкость. Он еще вещи разложить не успел, а его семью уже кто-то должен прогнать.
– Мы ничего плохого не делаем! Всего второй день, как приехали.
– Нашу бабку это не остановит, – усмехнулся Тема.
– Она не бабка! Я ее видела! – От визгливого голоса Катьки заложило уши.
– Ну да, конечно. Никто не видел, а ты видела.
– Говорю же, видела! Прошлым летом, в лесу. Мы с мамкой за ягодой ходили и я ее между деревьями видела: вся белая, как бумага, волосы длинные, сарафан до земли. Шла себе, ни на что внимания не обращала. И не старая совсем, примерно возраста моей старшей сестры.
Андрей посмотрел на ручей. Белая кувшинка раскачивалась на неспокойной воде, но Таисии нигде не было. Девушка очень походила под описание, вот только самому Андрею она не показалась опасной или страшной.
– А я от бабки слышал, что она злая старуха. – вмешался Лешка. – Детей с ума сводит, потому что у самой при жизни не было. И ищет женихов, чтобы с собой в загробный мир забрать.
От слов парня, в груди Андрея неприятно кольнуло. Таисия ведь говорила о том, что ищет жениха. И все ведь сходится: светлая, с бледной кожей, ищет жениха… Чтобы убить. Надо же, а ведь он был уверен, что девушка просто болеет, как Машка из класса. А так-то она показалось нормальной, даже веселой, и всякие фокусы показывала. С ней даже можно было бы подружиться, но как с человеком, а не злой ведьмой.