Под покровом сна

– Слишком привлекательные, – пробормотала Нора.

– Тогда, как только вам станет лучше – позовите медсестру, она сопроводит вас до холла. Если все же решите согласиться, я буду ждать вас тут.

***Нора стояла на пороге апартаментов, не решаясь вставить ключ в замочную скважину. Ее обуял животный страх, однако понять его причину ей так и не удалось. Казалось, что она боится войти внутрь и увидеть окровавленный пол и медленно разлагающееся тело бывшего возлюбленного, однако найти подтверждение тому, что ее мозг дает сбой казалось не менее ужасным в этот момент. От этого осознания Норе стало стыдно.

Она качнула головой и открыла дверь, осторожно заглядывая внутрь. Квартира встретила ее гулкой тишиной, почти ощутимой на коже. Нора сделала шаг – стук каблука о плитку эхом разнесся по широкому пустому коридору. Внутри было чисто: ни тел, ни крови, ни убийц. Нора выдохнула и обессиленно упала на пол, потирая разгоряченный лоб. Она засмеялась от собственной глупости и покачала головой.

– Надо же… Привидится такое… – прошептала она самой себе, чтобы разогнать плотную пелену молчания. – Надо меньше детективов писать, вот и все. Вот и все…

Нора с подозрением осмотрела привычную квартиру, однако не могла избавиться от чувства, что что-то неуловимо изменилось. Она никак не могла понять, что же не так, но решила списать это на тяжелое состояние после сна. Нора взглянула на часы: до десяти вечера она должна была вернуться в центр, а Мальте все никак не возвращался после работы. Это не было редкостью, ее муж довольно часто задерживался, а нынешняя обстановка на рынке вполне могла повлиять на это. Это было весьма рациональным объяснением, которое, впрочем, никак не могло успокоить нарастающую тревогу, липким комком засевшую в грудной клетке. Мотнув головой, Нора в нерешительности достала телефон и зашла в диалог, где уже несколько часов оставалось непрочитанным сообщение от Мальте.

«Дел по горло, так что созвониться никак не получится, извини, тушканчик».

Нечто настолько обыденное поразило Нору до глубины души. Естественно, парень никак не мог знать, что его девушке приснился настолько кошмарный сон, однако он даже не удосужился спросить, как прошел прием у врача. Она тяжело вздохнула и хмыкнула. Что же, умилительное прозвище немного смягчило Нору, однако не смогло до конца усмирить негодование от равнодушия партнера.

– Если ему все равно, почему я должна сама предупреждать, правда? – недовольно спросила она, скидывая с ног туфли, от которых ужасно ныли пальцы. – Пусть сам напишет, узнает, где я. Чтобы я еще за кем-то бегала? Ну уж нет.

Нора бросила телефон в сумку и направилась в гардеробную за вещами. Закончив сборы, она еще раз оглядела квартиру, все еще силясь понять, что не так. Игнорировать нарастающих страх больше не получалось – это был словно животный инстинкт, подсказывающий, что где-то притаился смертельно опасный хищник. Нора попятилась назад, пока не дошла до коридора. Взгляд сам упал на злосчастный шкаф. Нора прислушалась, но не смогла уловить ни звука.

Вот, что было не так.

Тишина.

Нора привыкла к звукам города, он всегда монотонно гудел на фоне, убаюкивая перед сном или пробуждая по утрам. Треск неоновых вывесок, шорох десятков тысяч шин по асфальту, приглушенная музыка из магазинчиков и баров доносились даже до тридцать четвертого этажа элитного комплекса апартаментов. Нора резко распахнула дверцы шкафа, но обнаружила лишь стройные ряды вешалок с верхней одеждой и вечерними платьями, не помещавшимися на урезанные полки гардеробной. Тогда девушка почти бегом направилась к окну, за которым яркими цветами горела Калифорния-стрит.

Все оставалось прежним.

Но если вокруг ничего не изменилось, значит ли это, что поменялась сама Нора Бьорк? Значит ли это, что внутри нее что-то важное треснуло и привело к необратимой поломке?

Быть может, стержень внутри нее, что помогал вынести все жизненные невзгоды, надломился? Если так, то как теперь ей выживать в этом жестоком мире? Как превозмочь боль, сковавшую тело?