Мечта геймера. Феодал

Глава 17. Битва за воду

Ярость сошла на нет. Я имею в виду внутреннюю ярость. Желание мстить было удовлетворено. И что осталось? Правильно, пустота. Не раз я слышал по телевизору или в произведениях литературы, что месть способна занять всю душу человека, и когда она уйдет, не останется ничего. Раньше я не верил, сейчас думаю – а было ли до желания мстить что-нибудь там, внутри? Осталось ли во мне что-то после того, как я узнал, что мои друзья, единственные люди которые у меня остались, которые должны были стать моим оплотом, погибли?

Я не знаю. Сейчас я думаю об этом, рассматривая деревья с высоты ста метров, и понимаю, что я как-то просто воспринял отрешение от своей нормальной жизни не только потому, что мне так сильно нравятся игры, не только потому, что я хочу почувствовать себя героем, но скорее по той причине, что я чувствовал возле себя людей, которым нужен. И которые нужны мне.

– Сложно всё, – констатировал я, глядя в даль. Огромные стволы деревьев медленно покачивались на слабом ветерке. На грязно-зелёном небе медленно плыли облака, ведомые всё тем же ветром. И я медленно-медленно думал. Медленно-медленно дышал. И медленно-медленно пододвигался всё ближе к краю.

– Смешно, – хмыкнул я. – Я же сейчас даже умереть нормально не смогу. Не смогу. Значит, остаётся жить. Зачем? Чтобы стать богом. Зачем? А почему нет? Справедливо.

Я спустился с улья. Не сказать, что у меня появился боевой настрой или что я как-то приободрился, но я чувствовал себя уже не так паршиво как раньше.

– Нужно найти воду, – сказал я самому себе. Тишина раздражала. Хотелось слышать людскую речь. – Одному будет сложно это сделать. И хочется спать.

Я создал клона. Даже пронзающая боль мной воспринималась как-то совершенно по-другому. Дэн-номер-два, появившийся рядом, оттащил моё тело, пристроил его в максимально удобной для меня позе, подложив под голову ещё целый рюкзак, набитый мясом насекомых.

Я уснул мгновенно. Проснувшись от осторожного шёпота и толчков за плечо копии самого себя, я вновь пожертвовал своей манной, стаминой и здоровьем, чтобы создать клона. Теперь их двое.

Таким образом я проспал двенадцать часов и создал восемь клонов. Подумать только ВОСЕМЬ копий меня, способных сражаться со мной на равных. Ну, или почти на равных. А ведь я и без яда с телепортацией сейчас способен не просто победить все олимпийские мировые рекорды, но и в одиночку противостоять армии вооружённых римских легионеров.

Проснувшись, почувствовал себя отдохнувшим, как никогда раньше. Однако внутреннюю печаль отдых заглушить никак не смог, пусть тело и было бодро, но разум совершенно не желал ничего делать. На меня напала апатия.

Клонам ничего не пришлось говорить. Они сами разделились и отправились на поиски воды. Я остался сидеть на месте. А что делать? Клоны всё сделают за меня. Возможно даже хорошей идей было бы наклепать их ещё с десяток. Случись что – у меня под боком небольшая армия невероятных убийц. Однако я не стал этого делать. Причина? А зачем? Как ни крути, но без способностей они, даже вдесятером намного слабее меня. Если будет какая-нибудь проблема, с которой не смогу справиться я, то им это будет тоже не под силу.

Я вдохнул воздух поглубже.

– Какой тут странный воздух, – сказал я, чтобы развеять тишину. Даже после сибирского леса он кажется каким-то чистым и… более лёгким что ли?

…

Клоны вернулись часа через три-четыре, как и планировалось. За это время успел приготовить себе несколько стейков, вспомнив добрым словом Машу – её приправы сильно улучшили вкус мяса.

– В моей стороне ничего интересного нет. Деревья, кусты, трава. Всё как здесь, – отрапортовал первый клон.

– Аналогично, – спокойно сказал второй.

– Плюсую.

– Я видел живого грызуна. Судя по всему, они живут большую часть времени под землёй. Питаются корнями и, вероятнее всего, ещё чем-то.

– Ничего.

– У меня тоже по нулям.

– Во-он там вот есть небольшая речка. – сказал шестой, – Вода в ней вроде нормальная, но есть проблема: реки, видимо, здесь довольно-таки большая редкость, поэтому там довольно много животных. Самые маленькие из них ничуть не уступают по размерам медведям, самый большой, которого я видел был по меньшей мере с Королеву. Скорее всего, самых больших я ещё не видел. Вступать в прямую конфронтацию ни с кем не стал.

– Ясненько… – сказал я, потирая бороду.

– Скорее всего, я напоролся на эту же речку, – начал клон, пришедший последним, – услышав журчание, я немного свернул со своей изначальной траектории. Я тоже встретил животных, но по большей части это были грызуны и ещё какие-то небольшие, похожие на млекопитающих, животные, покрытые шерстью.

– Понятно, – ответил я. – Значит идём в сторону речки пополнять припасы.

Наверное, со стороны наше шествие выглядело очень комичным: девять абсолютно одинаковых, голых мужиков (большая часть одежды пришла в негодность ещё до схватки с королевой, а после боя вообще вся) идут по лесу огромному лесу и смотрятся на его фоне как… лилипуты.

– Это рядом, – сказал клон номер шесть и жестом показал быть тише.

Все навострили уши и стали идти ещё тише. Через минуты послушалось журчание воды. Ручей и вправду был. Небольшая речка, наверное, метров в пять ширину спокойно текла между деревьями.

Однако не было на водопое того многообразия существ, которое описывали клоны: всего лишь одно существо мирно стояло возле речки. Это был огромный, бронированный непонятно кто. Давайте я его вам опишу: по размерам как королева, может быть даже больше. Вместо шерсти его тело покрывали чешуйки брони, скреплённые между собой. У него было четыре пары конечностей: две снизу и две сверху. Нижние служили для передвижения и даже не очень отличались по строению от конечностей пантеры или тигра, разве что были помускулистее. А вот верхние из себя представляли орудия убийства: это были настоящие костяные копья, готовые в любой момент сорваться и пронзить врага.

Однако на этом арсенал твари не заканчивался: у неё ещё был большой (метра четыре в длину) и плоский хвост, который она, видимо, использовала как дополнительную опору, хотя, честно сказать, для чего он у неё именно такой формы сказать сложно.

Голова существа по большей части состояла из рта, вернее пасти – уникального приспособления для перемалывания пищи в лучших традициях ужастика. Ушей не было, но их отсутствие она заменяла огромными, жёлтыми глазами, которые даже довольно удачно сочетались с её зеленовато-коричневым окрасом.

«Страшный хищник, – подумал я. – Одно его присутствие объясняет, почему никого больше не видно. Как мне поступить? Подождать пока уйдет? Или напасть? Если я сейчас отступлю – ничего не потеряю. А если нападу? Клоны могут погибнуть. Зачем сражаться с ним? Характеристики? А зачем? Лучше уйти,» – рисковать жизнью, а уж тем более лишний раз двигаться на пределе своих возможностей совершенно не хотелось.

Я приказал жестами подниматься выше по течению.

Когда мы отошли метров на десять, тварь вдруг опустила голову и задрала свой хвост. Он растянулся, увеличившись раза в два, после чего образовал полусферу. Существо медленно ей вращало из стороны в сторону, оставляя нас с клонами в замешательстве.

«Надо сваливать отсюда побыстрее, пока она не заметила. Сражаться с ней мне как-то не хочется,» – с этой мыслью мы с клонами ускорились.

Однако было поздно. Видимо, хвост тварь выполняет роль радара. Я не понял, как он работает, то ли на сверхзвуке, то ли на магнитном поле каком-нибудь (согласен, последнее – бред), но факт остается фактом – огромная махина со всех ног мчится на нас. Я даже удивляться не стал тому, как такое огромное существо способно перемещаться с такой нечеловеческой скоростью.

Казалось бы – прошла секунда, а он уже рядом, заносит на нас свои копья.

Четыре клона растворились синим пламенем мгновенно. Я даже не уверен в том, что будь я на их месте, успел бы среагировать. Однако мне повезло, и целью для первой атаки стал не я.

«Драться с такой машиной для убийств бессмысленно, – мгновенно понял я. – Нужно избежать сражения. Но как? Убежать я точно не смогу. Да, точно. Она бегает сейчас, наверное, быстрее, чем я телепортируюсь. Инсектоиды как-то уживались с такой махиной, но при этом она много сильнее объединённых сил всего улья. Хм… Точно! Крылья, они умеют летать. А вот я не умею. Грустно. Зато я могу телепортироваться. И? Я смогу подняться за счёт телепортации приблизительно на сорок метров, но это и близко не кроны деревьев. Увеличенный интеллект давал мне нечеловеческую скорость мышления, поэтому у меня был шанс подумать, но даже этого шанса не хватило, чтобы я придумал какую-нибудь стратегию.

Ещё четыре клона пожертвовали своими псевдожизнями, чтобы спасти меня, а я уклонился, отпрыгнув от передних лап существа, которые были заметно медленнее.

«Как победить? На дереве я надолго не задержусь. Без инструментов, какой бы скалолаз я не был, но лазить по зеркалу <термин в альпинизме и скалолазании, обозначающий отвесные стены> не умею. Тогда остаётся одно – сражаться. Угум. И как? Подрубать ярость? Не накопилась ещё. Я, наверное, единственный человек, которому для выживания нужно портить себе нервы. А что? Уйду на пенсию – понаставлю дома тумбочек, штук десять, буду биться о них по ночам. За месяц столько ярости накапает, что потом смогу на +100500 все характеристики поднять… или лучше детей завести? Так, не о том думаю! Как победить? Его копья – абсолютное оружие. Угум. А если так, то… Верно! Его мышцы устроены так, что они не способны развернуться на сто восемьдесят градусов, а это значит…» – радостный, я тут же телепортировался ему на спину.

В то место, где я секунду назад стоял, ударило сразу четыре копья. Они пронзили землю, войдя на полметра вглубь. Поразительная сила. Однако и на старуху найдётся проруха. Очутившись на спине, я оказался в относительной безопасности. Копья всё же могли поворачиваться, но при этом они теряли большую часть своей скорости, как будто бы человек пытается управлять рукой за спиной. Вроде получается, но быстро-быстро не подвигаешь уже.

Я активировал яд. Существо, не чувствуя опасности для себя в моём лице, просто старалось убить меня копьями. Уворачиваться от их медленных атак для меня не было проблемой от слова совсем. С моей-то ловкостью и уклонением…

Как только яд активировался, я начал быстро-быстро скрежетать по его чешуе. Зачем изобретать что-то новое, если есть хорошо работающее старое? Правильно, незачем. Поэтому, пока существо, ничего не понимая, продолжало попытки избавиться от меня, я замораживал одну часть брони за другой.

«Как знал, что урон холодом пригодится! Как знал! Помнится, я не так давно себя корил за выбор, потому что урон, аргументировано, смотрится интереснее, но теперь мне это кажется одной из ведущих фишек моего кинжала!» – злорадно думал я, уничтожая броню.

В итоге, я даже немного передержал – она в какой-то момент не выдержала и просто рассыпалась от очередного удара, оголяя голубовато-белое мясо.

Я сразу же стал наносить по три-четыре удара в секунду в открывшееся для атак мясо. Существо мгновенно взбесилось. Ещё бы, боль, наверное, дикая – яд как никак. Оно начало прыгать и скакать, то ускоряясь до доброй сотни километров в час (по ощущениям) за несколько секунд, то резко останавливаясь.

Удержался я только за счёт того, что воткнул кинжал настолько глубоко, насколько это возможно, и ногами обхватил спину монстра. Однако каждый раз, когда я чувствовал, что тварь дала мне небольшую передышку перед тем, как снова рвануть куда-то, я атаковал её, вынимая и вновь засовывая кинжал в её плоть.

Скачки продолжались долго. Однако победитель в них был предрешён: существо совершенно не блистало интеллектом, поэтому придумать что-то другое, кроме бездумного забега взад-вперёд, оно не смогло. Через какое-то время его стамина начала подходить к концу, что позволяло мне всё чаще и чаще отравлять плоть.

Когда существо умерло окончательно, я тоже остался без сил. Не в плане маны или стамины: мои духовные силы были израсходованы безумными скачками. Я ощущал усталость, несмотря на то, что все мои показатели были на максимальных значениях.

Навык ‘Распознавание уязвимых точек’ получил новый уровень!

«Что? Почему никаких других сообщений? Серьёзно, почему только навык? Я что, ничего другого не заслужил? Существо вроде бы довольно большое, мощное, вон как гоняет. Мдам. Кажется, понимаю… разумным или полуразумным оно не считается, поэтому к системе полностью не принадлежит, а значит и характеристик я за него никаких не получу. Грустно. Бой же был тяжёлым. Даже клонов потерял, эх… Ну да ладно.»

Я слез с трупа. Посмотрев в его большие, жёлтые глаза я сказал:

– Спасибо тебе, дружище.

За что я благодарил существо, которое напало на меня, уничтожило всех моих клонов и было в шаге от того, чтобы уничтожить меня? За то, что напомнило мне о цели. Как ни странно, сложное сражение оказалось для меня хорошей возможностью переосмыслить взгляды на мою жизнь. Пусть друзей я не верну, но в одиночку закрывая порталы, смогу спасти множество людей. Осталось малость – вернуться на Землю (или же правильнее сказать на нашу Землю? Хотя какая разница…).

Я осмотрелся. Местность не показалась мне знакомой. Хотя даже если бы показалась, хрен я бы понял, где я нахожусь. В этом лесу вообще нет никаких ориентиров. Если только улей за ориентир не считать, но это объект единичный и его рядом не было. Деревья друг на друга похожи, заросли травы везде одни и те же, да даже кусты как-то однотипно располагаются, как будто бы ленивый геймдизайнер копипастом занимался вместо работы!

«Мне бы сюда ведьмачье чутье, а не мои одиннадцать или сколько там – уже тринадцать – единиц восприятия. И земля ещё как назло везде утоптанная. Ну замечательно.»

Я попытался восстановить в голове наш путь, но даже огромный интеллект не помог мне в этом. Наверное, за память отвечает всё же мудрость. А с памятью у меня всегда были проблемы.

– Вот ж… – не выдержал и матернулся я. Чёрная полоска немного увеличилась. Я успокоился. – Значит, идём в случайном направлении. Ну, Великий Ренд, не подведи! – сказав это, я уверено зашагал в выбранную сторону.

Вы, наверное, не поверите, но ручей на моём пути действительно попался. Не могу утверждать, что это тот же – шёл я до него целых полтора часа, но, учитывая максимальную скорость этой махины и то, что я мог выбрать направление по касательной… В общем, у ручья действительно собралось множество животных и их размеры действительно поражали, но как я понял они не были хищниками (иначе как объяснить, что разные виды спокойно стоят у водопоя?). Да и внешне они не напоминали ту огромную страшную тварь.

«Если что – уйду телепортацией. Убить с одного удара у них всё равно не получится. Надеюсь на это. В любом случае, не сражаться же мне с этой ордой мелких (ха-ха когда это они у меня успели стать «мелкими»?).»

Я бесцеремонно подошёл к ручью. Животные меня совершенно не испугались. Кажется, мохнатые твари меня даже за своего приняли и немного подвинулись, мол, проходи, дружище. Правильно, в их глазах я маленькое и безобидное существо. Надеюсь, среди них нет всеядных.

Стоя на расстоянии нескольких метров от грызунов-переростков, я попробовал воду. Она оказалась довольно вкусной, но немного отдающей чем-то вроде меди. Вы не пробовали медь? Очень жаль, я тоже, а вот медный купорос на спор…

«Пить можно,» – заключил я и, зайдя подальше, достал из рюкзака бутылку.

Вы бы видели, как всполошились животные, когда я снял рюкзак с плеч. Кажется, они умнее земных собратьев…

Я, напившись воды и заполнив ей бутылку, отошёл подальше.

«Окей. Что дальше?» – вновь встал передо мной вопрос.

Глава 18. Новая дружба

Не знаю, сколько времени я уже брожу по лесу. По ощущениям – дня три. Но вполне может оказаться, что на самом деле – день или наоборот – неделю. За это время я один раз спал, призвав клона на свою защиту. Два… нет, три раза кушал. Цвет костра так и остался зелёным. Красиво. К сожалению, приправы уже закончились, поэтому обеды мои нельзя назвать ни сытными, ни вкусными (если еда тебе не нравится, много ты её не съешь). Что ещё? Воду стараюсь экономить, так как идя в одном направлении (пытаюсь держаться одной стороны света и ориентироваться по переливам цвета неба, вроде получается), я встретил ручей всего один раз. Он оказался много меньше предыдущего, но зато был более или менее безопасным.

Что ещё можно сказать? Да ничего. Совсем ничего не произошло за это время. Как будто бы мне на время отключили ген «попадание в неприятности». Но как и полагается, тихая спокойная жизнь (ага, жизнь) не может продолжаться вечно. Я набрёл на улей.

Встретил меня дворецкий совсем недружелюбно: инсектоид-рабочий почему-то, забыв все светские манеры, набросился на меня. Мне пришлось напомнить ему правила этикета путем лёгкого ломания всех крыльев и быстрого убийства.

Следующими я встретил компанию сразу из трёх инсектоидов-воинов. За несколько секунд они превратились в живые батарейки. Кстати, что интересно, размерами они были меньше, чем их собратья из первого улья. Сто восемьдесят против двух с лишним. Как позже оказалось, рабочие тоже меньше, просто для меня что здесь, что там, они большие.

Продвигаясь к улью, просто убивая всех встреченных инсектоидов, я всё же напоролся на мудреца. Тот, увидев опасность, застрекотал что есть мочи. На его зов слетелись воины со всей округи. Однако их большое количество меня совсем не пугало. Я уже привык сражаться против летающего и покрытого хитином врага. К тому же, их тактики совершенно не отличались от тактик, что пытались использовать в первом улье: брать наскоком всем вместе – вот их основной приём.

Несколько раз меня всё же задели. Теперь на спине у меня ещё два больших и красивых шрама. Скоро украшений на мне будет больше, чем на новогодней ёлке. Всё-таки довольно неприятно, что они остаются. Эх… Была бы у меня хорошая броня…

За бой получил целую характеристику – стойкость. И ничего больше. Хотя положил по меньшей мере сорок воинов и двух-трёх мудрецов. Видимо, характеристики достигли капа или же просто всё дело в портале. Ярость, кстати, сразу скакнула на несколько пунктов после осознания такой нечеловеческой жадности системы.

«Сбор!» – активировал я своё умение на мудреце.

Немного неровная, поцарапанная в нескольких местах эссенция размером с крупную черешню оказалась у меня в руке. Внутри неё горел тусклый синий огонек.

«Оценка!»

Синяя эссенция разумного существа

Системный уровень 9

При инкрустации может увеличить характеристику

Мана упала на двести единиц, а стамина – на восемьдесят с лишним. Небольшой удар для меня. Сейчас я могу не сильно беспокоиться о восстановлении маны – после каждого боя я полон сил, спасибо яду.

…

По пути в улей пришлось сражаться ещё два раза. Оба раза это были масштабные сражения с десятками врагов. Но грамотно атаковать всем скопом меня у них не получалось, поэтому бои больше напоминали одностороннее избиение. За два боя меня ранили только один раз, и тот пришёлся вскользь, оставив новый шрам на правом плече. Первый бой принёс мне мудрость, а второй – восприятие. Самые мои слабые характеристики. Впрочем, и это хлеб.

Улей находился выше. Пришлось строить новую лесенку, делая просто огромное расстояние между ступенями, чтобы забраться достаточно высоко. Конечно, для меня это означало риск сорваться, поэтому я использовал для этой нужды клона. Умения и навыки здесь не нужны, а характеристики те же. Удобно.

Нужно отдать должное моей копии – он не свалился и даже достроил лестницу до самого пристанища насекомых. Это действительно достижение, потому как даже мне потом было довольно сложно подняться по этим тонким лесенкам, почти что палочкам, расположенных друг от друга на расстоянии свыше полуметра. После такого номера я смело могу идти в акробаты.

Улей, как я и думал, оказался почти точной уменьшенной копией первого. Всё, начиная от структуры и заканчивая материалом, было идентичным. Уже зная, как по-быстрому добраться до Королевы, я оказался в главном зале улья за какие-то тридцать минут.

Увиденная мной картина мало чем отличалась от предыдущей: мусор, еда, стражи и, собственно, сама властительница помещения. Королева оказалась раза в полтора меньше предыдущей. Её хитин не был таким же прочным, а мандибулы (а, забыли, да? Вспоминайте теперь) не внушали страх своими ужасающими размерами и остротой.

Я решил придерживаться старой тактики.

…

Как прошёл бой, не вижу смысла даже описывать – сценарий был точно такой же, за исключением того, что Маленькая Королева не додумалась атаковать меня множеством воздушных пуль, за что ей отдельное спасибо. К слову, теперь у меня две жемчужины королевы. Обе оценкой никак не определяются, но для меня это, наверное, проблема временная – приучусь в боях её использовать, подниму ещё несколько уровней и буду получать больше информации.

Кстати, на этот раз я не спешил покидать здание: осмотрелся. Как оказалось, не зря. Во-первых, я увидел множество интересных животных, вернее их трупы: у некоторых были огромные костяные наросты, которые делали их чем-то средним между черепахой и броненосцем, некоторые обладали огромными когтями, сантиметров по двадцать (я даже не поленился и вырвал себе на память парочку, кто знает, может потом пригодится?)