Отверженное счастье для дракона, или Как завоевать недоверчивую соседку

Пролог

– Это вам, – протянула я высокому черноволосому мужчине свиток через прутья ворот.

– Вы уверены, что мне? – спросил он, сложив руки на груди и не собираясь брать свиток.

– Подождите, – попросила я. Заглянула в отчётный лист и зачитала: – Улица Весенний цвет, дом семнадцать, лорд Энери?

– Да, всё верно, – кивнул он с лукавой улыбкой.

– Значит, точно вам. Возьмите, пожалуйста, – помахала я свитком. – И вот тут распишитесь.

– А если я не хочу брать? – приподнял он чёрную бровь.

– Что значит не хотите? – удивилась я. – Вам уведомление, возьмите, пожалуйста!

– М-м-м, вы новый посыльный? – протянул лорд Энери. – Ваше лицо кажется мне знакомым…

– Секретарь в мэрии, – не без гордости ответила я. – Просто живу тут по соседству, вот и попросили передать попутно.

– Ах, секретарь, да ещё и по соседству, – усмехнулся он. – В таком случае я подумаю, взять ли у вас это уведомление. Зайдите ко мне вечером, обсудим.

– Да что тут обсуждать? Я просто принесла вам уведомление! – воскликнула я.

– Вот это и обсудим. Жду вас на вечерний чай, скажем, часов в восемь, – проговорил этот высокомерный аристократ, развернулся и ушёл!

– Эй! Вы издеваетесь что ли?! – крикнула я вслед, но он не ответил и даже не обернулся.

– Вот же гад какой высокомерный! – ударила я по прутьям ворот от досады, когда мужчина скрылся из виду.

Если не передам это треклятое уведомление, меня же и уволить могут! А мне эта работа как воздух нужна. Не выжить мне без неё…

– В восемь вечера, значит? – прошипела, прищурившись. – Так я приду. И не надейся, что сдамся!

Не зря мне его рожа знакомой показалась, гады они все на одно лицо! Это я уже давно поняла. Но от мадам Касиль такого подвоха не ожидала, думала, она правда мне благоволит. И это поручение сначала восприняла как знак особого доверия. И мысли не допустила, что могут возникнуть какие-то трудности, когда она сказала: «Передашь этот свиток лорду Энери, получишь его подпись о получении и считай, что твой испытательный срок закончен, начнёшь полноценную зарплату получать».

Кто же знал, что этот Энери принимать свиток не захочет?!

– Ну, зато об ужине можно не переживать. Где чай, там и плюшки, – пробурчала я и пошла через дорогу, в свою скромную комнатку над цветочной лавкой.

***

– Не узнала! – воскликнул лорд Талис Энери, подбегая к окну и наблюдая за тем, как точёная фигурка девушки в зелёном платье исчезает в дверях дома напротив. – Она меня не узнала!

Дракон ещё с минуту смотрел на закрывшуюся дверь, а потом отошёл от окна, запустил руку в чёрные волосы и улыбнулся. О нет, теперь она от него никуда не денется! Ещё и живёт по соседству. Что это, если не судьба!

Вот так легко, проходя мимо, эта хрупкая девушка спасла его жизнь и исчезла без следа. А он искал её долгих три недели, думал о ней постоянно, она даже снилась ему! И вот она сама пришла к его дому. И не узнала… Возможно, это даже к лучшему. Теперь у них есть шанс познакомиться заново. И в этот раз всё будет иначе, так, как должно быть…

Глава 1

– Позор тебе, Альтриса Манор! Нет тебе места в нашей общине! Твоя мать была бы убита горем, если бы дожила до этого дня. Уходи и не возвращайся, обратного пути для тебя нет!

Именно с этих слов для меня началась новая жизнь. Жизнь, в которой мне не указывают, как себя вести, что говорить, с кем общаться, какую одежду носить. А главное, как использовать мою магию!

Общину Отмеченных Даром я покидала с радостью и лёгким сердцем. И мама за меня только порадовалась бы. Она и сама хотела уйти, не отпустили. Зато меня не просто отпустили, выгнали!

Я нарушила главное правило общины – поделилась силой с посторонним, да ещё и врагом! Это была счастливая случайность. Он подвернулся мне на дороге, когда возвращалась со сбора трав. Весь в крови, израненный, он лежал на обочине.

Я не смогла пройти мимо. Перевязала раны, поделилась силой и пошла дальше. И даже не подозревала, что это станет для меня билетом в свободную жизнь. Кто же знал, что этот путник, чьего лица я даже не запомнила, окажется драконом! А драконы первые враги нашей общины… Магический контакт с ними приравнивается к чумной заразе.

Я покинула место, где родилась и выросла, с одной небольшой сумкой и запасом монет, которые долгие годы собирала мама. Такая малость, но шагая по пыльной дороге к ближайшему городу, я едва не приплясывала. Свобода!

Найти дешёвый ночлег оказалось не так просто, как я надеялась. Пришлось потратить половину скопленных денег в первые два дня. Но потом мне посчастливилось столкнуться с женщиной, которая стала моим спасением. Случайный разговор с мадам Касиль у городской библиотеки открыл для меня новые двери. Община, как бы пребывание в ней не тяготило, дала мне отличное образование. И мадам Касиль оценила это, предложила мне работу. Сначала только за мизерную плату, которой едва хватало на скромное жильё и еду. Но пообещала, что после того, как докажу свою полезность и получать начну больше.

Последним испытанием для меня стало поручение передать одному лорду, по счастливой случайности оказавшемуся моим соседом, какое-то уведомление. Как же я обрадовалась! Подумала, что это просто формальность, мадам Касиль уже всё решила и работа моя. Ведь что может быть проще – отдать свиток и всё. А лорд Энери взял и отказался его забирать! Но я не отступлю. Для меня это жизненно важно! Ему придётся смириться и взять этот треклятый свиток… Не будь я Триса Манор, если не совладаю с этим напыщенным аристократишкой! А заодно и чая попью.

Глава 2

– Куда это ты в такой час собралась? – строго спросила мадам Тюльпи, с которой я столкнулась, спустившись по лестнице.

Хозяйка цветочной лавки была дамой строгой, но в глубине души доброй. И как-то сразу решила, что обязана присматривать за одинокой девушкой, которой сдаёт комнатку над своей лавкой. Вот и сейчас она нахмурила тонкие брови, отставила лейку, из которой опрыскивала цветы водой, и заступила мне дорогу.

– Альтриса, девочка моя, темнеет уже. Не пристало девушке одной в такое время ходить по улице.

– Да я на пять минут, вот, уведомление нужно передать нашему соседу напротив, – помахала я свитком.

– Уведомление, говоришь… И кому, уж не лорду ли Энери? – с прищуром спросила цветочница.

– Да, ему. Мадам Касиль поручение дала, – кивнула я. – Не запирайте дверь, я быстро.

– Уж надеюсь, – кивнула мадам Тюльпи и как-то странно улыбнулась. – Запереться только не забудь, как вернёшься! – крикнула она вслед.

– Хорошо! – ответила я и побежала через опустевшую улицу.

Это был спокойный район, тут с наступлением сумерек всегда становилось тихо и безлюдно. Разве что изредка в домах аристократов на другой стороне улицы случались приёмы, заканчивающиеся ближе к полуночи. Но только не в доме номер семнадцать. За две недели, что жила над цветочной лавкой, я ни разу не видела, чтобы кто-то приходил туда. И ворота всегда были закрыты. До этого момента…

Я остановилась у распахнутых настежь ворот, пожала плечами (кто знает, может гостей ждёт) и потянула за шнурок на столбе. Ладонь привычно кольнуло – магия сработала. Значит, хозяин услышал и должен вот-вот показаться на пороге. Сегодня днём он вышел сразу же. Но в этот раз не спешил…

Прошло минуты три. Я поёжилась (зря шаль на плечи не накинула, вечерами ещё прохладно) и опять дёрнула шнурок. Подождала ещё немного, поняла, что никто ко мне не выйдет, и пошла к дому.

Вот же вредный какой! В окнах на первом этаже горит свет, и магия оповещения сработала, я это отчётливо почувствовала. Значит, точно слышал, но не вышел. Ждёт, чтобы сама пришла…

Где-то глубоко в груди заворочалось неприятное чувство – отголоски зарождающегося страха. А с другой стороны – что он мне сделает? Постоять за себя я смогу, у меня есть сила. Аристократы же в большинстве избалованны и ленивы, им скучно учиться магии, даже если и имеются зачатки дара. По крайней мере так всегда говорили наставники нашей общины.

Единственные, кого нам, отмеченным даром, стоит бояться – это драконы. Но они сторонятся обычных людей, считая их низшими существами. Ни один дракон не поселился бы на улице Весенний цвет, напротив лавок и магазинчиков. У них свои города, где маги и обычные люди живут на окраинах, в закрытых районах, и то их терпят только потому, что должен же кто-то прислуживать.

В общем, лорда Энери мне нет причин бояться. А это неприятное предчувствие – лишь волнение из-за невыполненного поручения. Вот сейчас отдам свиток, получу подпись и успокоюсь.

Я только подняла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась.

– Доброго вечера вам, мисс секретарь, – с улыбкой произнёс лорд Энери, широким жестом приглашая меня в дом.

– Возьмите уведомление, пожалуйста, – выпалила я, протянув ему свиток.

– Не могу, к сожалению, – наигранно опечалился он.

– Почему это? – нахмурилась я.

– Я обещал вам чай. И теперь просто обязан выполнить обещание. Отпустить гостью, не напоив чаем, было бы в высшей степени негостеприимно с моей стороны, – с лукавой улыбкой произнёс он, отступая в сторону и распахивая дверь шире. – Плюшки прилагаются, разумеется.

И к чему это было? Причём здесь плюшки? Но отступать некуда. На кону лучшая работа, какую можно найти в моём положении.

– А потом возьмёте и распишетесь? – прищурилась я.

– Так или иначе решим эту дилемму, – заверил меня гостеприимный не в меру хозяин.

Сомнительно, но лучше, чем ничего…

– Хорошо, но только на десять минут. Меня ждут, – сдалась я и шагнула в дом.

В груди опять неприятно кольнуло, но я затолкала подальше опасения вместе с предчувствием и улыбнулась лорду. Мне нужна его подпись! Желательно по-хорошему. Но если придётся, то и магию применю…

Глава 3

– Прошу, присаживайтесь, Альтриса, – указал мне на кресло в гостиной лорд Энери.

На столике рядом уже стоял чайник, две чашки, аппетитная выпечка. Как же вкусно пахнет! А есть так хочется… Стоп, я же не называла ему своё имя!

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – прищурилась я, замерев в дверях по аристократически шикарной, но при этом уютной гостиной.

– Навёл справки, – и не подумал смутиться лорд Энери. – Должен же я знать, кого на чай пригласил.

– И как? Узнали что-то интересное? – спросила я с вызовом.

Надо же, справки он навёл! Да возьми уже свиток, распишись и разойдёмся по-хорошему!

– Узнал, – кивнул аристократ с ухмылкой. – И обязательно поделюсь с вами. Но вы сначала присядьте. За чаем разговор будет приятнее.

Захотелось бросить в него свитком. Но я только расправила плечи и с гордо поднятой головой… села в кресло. Интересно же, что он мне рассказать собирается. Чего ему про меня наговорили?

Даже мадам Касиль не знает, откуда я на самом деле. О нашей общине много слухов ходит, поэтому я скрывала как своё происхождение, так и наличие дара. Не мог он ничего узнать, кроме имени.

Лорд налил чая, пододвинул ко мне чашку, блюдо с выпечкой и проговорил:

– Угощайтесь. Я сейчас подкину дров в камин и присоединюсь к вам.

О да, камин – это прекрасно! Я сразу согрелась. И булочки с чаем тоже хорошо. Зачем отказываться, раз уж пришла?

Пока Энери возился у камина, я быстро умяла булку с маком и потянулась ко второй, с вареньем и сладкой посыпкой. Но он закончил с камином и сел напротив. Пришлось поумерить аппетит.

– Так что же вы узнали обо мне? – спросила, отложив булочку и вцепившись в чашку с чаем.

– Всё плохо, мисс секретарь, – вздохнул аристократ.

– То есть? – выпрямилась я в кресле, чуть не расплескав чай.

– Вас жестоко подставили, – развёл он руками.

– Как? Кто?! – опешила я.

– Вам дали невыполнимое поручение, – ошарашил он меня.

– Как это? Почему невыполнимое? – отставила я чашку.

– Видите ли, мисс Альтриса…

– Триса, пожалуйста, – по привычке поправила я.

Мне никогда не нравилось полное имя. Его мне дал глава общины при рождении, так у нас заведено. А мама и подруги всегда называли Трис или Триса.

– Да, Триса вам больше подходит, – улыбнулся лорд Энери. – А меня можете называть Тал.

– Тал? – приподняла я брови. Это что за имя такое?

– Сокращённо от Талис, – пояснил сосед.

– Хорошо, лорд Талис, – кивнула я. – Так почему поручение невыполнимое? Вот вы, вот уведомление. И отчётный лист у меня есть. Только распишитесь!

– Всё так, – вздохнул лорд. – Вы правы и в то же время неправы. Дело в том, что я не могу принять этот свиток.

– Да почему?! – воскликнула я.

От волнения схватила булку, щедро откусила и начала быстро жевать. В чём проблема? Не понимаю и всё тут!

– А вы не заглядывали в свиток? – прищурился лорд Талис.

– Да как можно?! – возмутилась я. – Вы за кого меня принимаете? Чужая корреспонденция неприкосновенна. Вот, сами посмотрите, печать на месте.

Схватила со стола свиток и протянула ему. Но он мало того, что не взял его, так ещё и отшатнулся.

– Верю на слово, – покивал лорд. – Но взять не могу.

– Так, давайте по порядку, – попыталась успокоиться я. – Вы лорд Энери?

– Да.

– Проживаете по адресу улица Весенний цвет, дом семнадцать?

– И это так.

– У вас есть брат, отец, сын, племянник, дядя или дедушка, живущие с вами и носящие ту же фамилию, и вы точно знаете, что это послание адресовано кому-то из них, а не вам?

– Нет.

– Так в чём же тогда проблема?! – взмахнула я свитком.

– Проблема в том, что я не хочу принимать этот свиток, – развёл он руками.

– Да почему?!

Я опять откусила от булки, вскочила и начала расхаживать по гостиной. Вот хоть убейте меня, не понимаю его логики.

– Это уведомление о выселении? – спросила, резко развернувшись к хозяину дома.

– Нет, – засмеялся он.

– Судебное предписание? Долговое обязательство?

Да, за пару недель работы в мэрии я всякого насмотрелась. Чего только людям оттуда не высылают.

– Нет и нет, – покачал головой лорд Энери.

– Так в чём же тогда проблема?! – спросила нервно.

– Проблема в том, что я не желаю принимать обязательства, которые вот уже полгода как пытается взвалить на меня этот город, – вздохнул лорд Талис.

– П-полгода? – с запинкой переспросила я.

– Да, это я и пытаюсь донести до вас, Триса, – с грустью улыбнулся Талис. – Вас подставили, потому что я отказываюсь принимать этот свиток уже полгода. Вы отлично выполняете обязанности секретаря за скромную оплату стажёра. И это поручение вам дали только для того, чтобы продолжать эксплуатировать вас за минимальную плату.

Глава 4

– Не может быть. Я не верю… – прошептала, опустившись в кресло.

– Мне жаль, Триса, – тихо проговорил лорд Талис.

– То есть, вы не распишетесь? – уточнила я растерянно.

– Нет, – покачал он головой. – Но у меня есть встречное предложение.

– Спалить свиток? – невесело усмехнулась я, покосившись на камин.

Вот же я дура! Думала, мне несказанно повезло, а меня всё это время просто использовали как почти бесплатную рабочую силу. А ведь меня предупреждали, что в большом мире сплошной обман. Нельзя, ох нельзя быть такой доверчивой!

– Нет, – улыбнулся аристократ.

– Спалить мэрию? – выдвинула я новое предположение.

– Заманчиво, но тоже нет, – засмеялся он.

А вот мне эта идея понравилась… На лорда Энери я злиться как-то сразу перестала. Чего на него злиться-то? У него свои резоны. А вот мадам Касиль оказалась совсем не благодетельницей. Но хуже всего то, что я всё равно продолжу работать на неё, даже за те крохи, которых хватает только на оплату комнаты и еду. По крайней мере, пока не найду что-то получше. А найду ли?

– Я тогда пойду. Спасибо за чай… и булочки, – проговорила тихо. И схватила недоеденную сдобу: – Горечь разочарование по дороге заем.

– Постойте, – поднялся лорд Талис. – Вы так и не выслушали моё предложение.

– Ну говорите уже, – вздохнула я.

Если он сейчас предложит быть его содержанкой, точно и свиток, и мэрию, и его дом спалю! Наставники про аристократов много чего рассказывали. Так что я в курсе, как эти зазнавшиеся снобы любят покупать себе всё и всех. И видела, что с женщинами, на которых аристократы зарятся, происходят. Два года назад мы в общине одну такую приютили. Смотреть было страшно, во что она превратилась. Каждого шороха боялась. Но потом оказалось, что женщина в положении, и глава общины куда-то увёз её.

– Мне тоже нужен секретарь. И это занятость не на полный день, можно совмещать с работой в мэрии, – огорошил меня лорд Талис.

– Секретарь? – удивлённо переспросила я.

– Да, это же вам подходит, Триса? – приподнял он чёрную бровь. – И оплата будет скромной, исключительно за проделанную работу.

– К скромной оплате я уже можно сказать привыкла, – кивнула невесело. – А в чём будут заключаться мои обязанности?

– Ничего сложного. Разбирать корреспонденцию, отвечать на письма, навести порядок в документах и счетах… В последнее время я как-то забросил дела, – развёл руками лорд Талис.

– И у вас нет на примете никого более компетентного? – криво усмехнулась я.

– Скажем так, я хочу загладить вину за то, что из-за меня на вас повисло невыполнимое поручение, – улыбнулся он.

– Допустим, я соглашусь… – проговорила неуверенно. – И как долго это продлится?

Не доверять, никому не доверять – вертелось в голове. А что, если и Энери меня обманывает? Нужно срочно разузнать, действительно ли он уже полгода от этого уведомления бегает? Вдруг, всё это очередная ложь, чтобы заманить меня в ещё одну ловушку.

– Давайте попробуем, отказаться всегда успеете, – предложил он.

– Хорошо, – выдавила я через силу, чувствуя подвох, но не понимая, в чём именно он заключается.

– В таком случае, жду вас завтра вечером, – кивнул лорд Энери.

– На чай? – не удержалась я от усмешки.

– Да чего уж там, на ужин. Приходите к семи, как раз и обсудим дела, – улыбнулся он.

– Хорошо, буду, – кивнула я, покрутила в руке свиток и положила его на столик. И отчётный лист рядом оставила: – Вдруг передумаете, – прокомментировала свои действия и поспешила к выходу.

***

Лорд Талис Энери стоял у окна и смотрел, как девушка в зелёном платье быстрым шагом удаляется от его дома. Вот она вышла за ворота, пересекла дорогу и скрылась за дверью цветочной лавки. Спустя ещё пару минут в окне над лавкой вспыхнул тусклый свет.

Использует лампу, магию скрывает – отметил Талис. Интересно, почему? Он помнил её силу, она до сих пор сохранилась лёгким сладковатым привкусом на губах. Редкая чистая магия, без примесей, без изъянов, та самая, которую так ценят драконы. Магия, способная породить подобных им…

Глава 5

По дороге я быстро доела булку всухомятку, отряхнула руки от посыпки, тихонечко проскользнула в дверь цветочной лавки, осторожно прикрыла её и медленно, чтобы не шуметь, задвинула засов. Ладонь привычно кольнуло – сработала запирающая магия. Но заклинание почти исчерпало себя, ещё немного и слетит. Надо бы обновить, пока мадам Тюльпи не видит. Зачем отдавать деньги чужому магу, если есть я?

Только приложила ладонь к засову, как за спиной прозвучало:

– Неужто отдала?!

Я подпрыгнула от неожиданности, отдёрнула руку от двери и резко развернулась.

– Мадам Тюльпи, зачем же так пугать?! – воскликнула, сжав ладонь в кулак и впитывая обратно выпущенную было магию.

– Прости, девочка. Просто ты вернулась без свитка, вот я и… – Она запнулась, нервно поправила ночной чепец и повторила вопрос более спокойно: – Ну что, отдала уведомление лорду Энери?

Странная реакция. Неужели знает?..

– Почти, – уклончиво ответила я. – Он был немного занят, поэтому пока только свиток оставила. Завтра схожу за подписью в отчётном листе.

– Ну-ну, – покивала пожилая женщина. – Сходи-сходи.

– Доброй ночи, – попрощалась я и убежала к себе.

Цветочница точно в курсе истории с этим уведомлением! И ничего не сказала, хотя у неё была возможность. Даже два раза – перед моим уходом и сейчас. Неужели и ей тоже выгодно, чтобы я оставалась нищенкой? Наверное, думает, что если начну больше получать, то съеду. А я ей с лавкой помогаю, просто так, в благодарность за доброту. Просто какой-то всеобщий заговор против меня!

Посмотрим, что мадам Касиль завтра скажет. Наверняка отрицать всё будет!

Я проворочалась в кровати полночи, а вторую половину видела сны про лорда Энери. Он категорически отказывался подписывать отчётный лист, громко злодейски хохотал, грозил пальцем и говорил: «Вот отработаешь у меня полгода, тогда и подумаю, подписать или нет».

Неудивительно, что проснулась я не в духе. Даже завтракать не стала, решила сэкономить. Лучше потрачу чуть больше денег на полноценный обед в столовой при мэрии.

Мадам Касиль встретила меня привычной ласковой улыбкой. Пожелала доброго утра, сгрузила на мой стол огромную стопку ведомостей и велела проверить соответствие по датам. Про поручение она даже не спросила…

– Мадам, а вам не интересно, отдала ли я уведомление лорду Энери? – не удержавшись, спросила я, когда начальница уже развернулась, чтобы уйти.

– Ах, милая моя девочка, столько дел, позже расскажешь, – отмахнулась она. – За обедом в столовой. Не переживай, я угощаю.

– Угощает она, – проворчала я, придвигая стопку документов ближе. – Лучше бы зарплату повысила.

Время до обеда пролетело незаметно. Для кого-то монотонная работа по перекладыванию бумажек могла бы показаться нудной, но меня она успокаивала. Нашла пару несоответствий в ведомостях, отнесла их в отдел контроля на проверку и отправилась в столовую. Но мадам Касиль там не оказалось.

Хорошо, что я сэкономила на завтраке, иначе пришлось бы опять делать вид, что не голодна и довольствоваться только чаем и безвкусным пирожком с каплей повидла внутри. Кажется, эти пирожки специально для меня готовили, чтобы поиздеваться! Во всяком случае, больше их никто не брал.

– Пируешь? – подсела ко мне Анора, секретарь заместителя мэра месье Фалири. – Неужели до полноценного секретаря повысили? Не верю!

– Почему это? – спросила я, отодвигая стакан с соком, чтобы освободить ей место на столе.

Анора не то, чтобы не нравилась мне. В сущности, она была неплохой, только поязвить любила. Ну и поперемывать косточки начальству, а я это не приветствовала… до вчерашнего вечера.

– Да просто слышала, какое тебе поручение дали в качестве последнего испытания, – фыркнула Анора.

– И что с этим поручением не так? – прищурилась я.

А вот и та, кто объяснит мне, в чём же причина нежелания лорда Энери принимать уведомление из мэрии!

– Да всё, – усмехнулась Анора. – Ой, Тильда пришла. У меня к ней дело есть. Извини, Триса, убегаю.

– Стой! – крикнула я.

Но Анора уже подхватила поднос и, ловко лавируя между столами, направилась к высокой стройной красавице Тильде, ассистентке самого мэра, который в мэрии за всё время, пока я работаю, бывал раза два, наверное. Весь обед они посматривали на меня, шептались и хихикали. Ну точно заговор!

До конца рабочего дня мадам Касиль так и не появилась. Я разобрала её корреспонденцию, оставила срочные письма на столе с пометками и… отправилась домой, так ничего и не узнав о тайне лорда Энери. Значит, у него самого спрошу.

Теперь других вариантов у меня нет, точно придётся идти на ужин к несговорчивому соседу. Надеюсь, это не вызовет ещё больше проблем…

Глава 6

До семи вечера я не находила себе места. Извелась настолько, что чуть не отправилась на ужин на полчаса раньше, а это как минимум неприлично. Хотя, о каких приличиях может идти речь в нашем с лордом Энери случае? Он аристократ, а я всего лишь наёмный работник, которого, впрочем, ещё даже не наняли. И не придётся, если лорд пойдёт мне навстречу и распишется в отчётном листе!

Уж не знаю, что творится в этом городе и какие резоны у Энери бегать от уведомления из мэрии, но это выглядит как минимум нелепо, а то и глупо. Причём, обе стороны ведут себя весьма странно. Подумать только – полгода расшаркиваний, но так и не смогли договориться! Интересно, что же за тайна кроется за этим уведомлением?..

– К соседу? – благодушно поинтересовалась мадам Тюльпи, когда вечером, за пять минут до назначенного часа, я спустилась вниз.

– Да, – кивнула я и направилась к выходу из лавки.

Любезничать с цветочницей не было никакого желания, она в сговоре со всеми вокруг, а не на моей стороне.

– Возьми вот, цветочки к столу, – окликнула меня мадам Тюльпи и протянула маленькую декоративную корзинку с приятной глазу цветочной композицией.