Как я вляпался в кучу красоток – 3

Глава 1. Осада замка

Я раздвинул ветки зарослей и в свете ярких звёзд увидел классический замок, окружённый рвом. Он стоит у дороги, что идёт с горного перевала. Если по этому пути из-за хребта придёт армия, защитники крепости с лёгкостью расстреляют её. Вражеские солдаты будут у них как на ладони. Кто-то очень умный продумал оборону границы до мелочей, моё почтение архитектору.

Зависшие в небе яркие точки отражаются в воде, наполняющей ров. В башнях горят квадратики окон. Местная стража не спит – обходит высокие стены дозором, освещая ночь факелами. Просматривает окрестности и в сторону гор, и назад, где родные леса. Бойцы наверняка меняются каждые несколько часов.

Крутой замок… Не сравнить с моим.

Хотя понятно. Мой расположен в сердце королевства и даже не планировался как цитадель, которую будут осаждать. Он строился в качестве родового гнезда Зельских. А вот это – настоящая пограничная крепость, что встанет на пути врага, если на Малехард нападут соседи. Тут все фортификационные элементы продуманы и функционируют по прямому назначению: толстые стены, пять башен с баллистами, глубокий ров, подъёмный мост, который сейчас устремлён вверх…

Нет, ну какая красота!

Которую мне предстоит захватить уже сегодня ночью.

Чтобы осадить такую, не побоюсь этого слова, твердыню, понадобится целая армия, десяток катапульт и, наверное, дракон. Последнего можно заменить несколькими всадниками грифонов. Но у меня всё равно нет ничего из вышеперечисленного. Даже захудалого полка солдат не наберётся. Со мной только мой боевой отряд: Кьяра, Шиель, Полночь, Мирильда, Гвин, Ольга. Да, все они девушки. Вдобавок надеты на меня в качестве оружия и доспехов.

Короче, я один засел в кустах на высоком холме, наблюдая за крепостью, в которую собираюсь проникнуть. Великий герой, стратег, полководец – рыцарь Малехарда Эдрик ван Хутен, граф Зельский, муж принцессы и… пожалуй, всё. Ну ещё заноза в заднице Алиамской империи, если там обо мне хоть кто-нибудь слышал.

По привычке касаюсь рукояти меча, хотя для ментального разговора это уже не требуется – когда оружие висит не за спиной, а в ножнах на поясе.

– Штурмовать замок в одиночку – геройство или безумие? – спрашиваю.

«Да говорю же, у нас нет других вариантов, – ответила в мыслях Гвин. – У этой крепости целая сеть подземных ходов. Три нам известны, но граф Робэр вполне мог вырыть ещё штук пять. Если заявимся сюда с войском или даже просто с визитом, Зельская уйдёт. А нам никак нельзя её упустить. Потеряем герцогиню здесь – она будет искать убежища за границей. Там её достать будет сложнее. Да и затягивать нельзя во избежание нового переворота».

В общем, дело такое. Когда я спас короля от захвата власти герцогом Зельским, монарх вознаградил меня замком вместе с землями поверженного предателя. А его семью лишил титулов со всеми привилегиями. Но в «средневековом» мире правосудие так быстро не работает. Оно и в моём родном-то частенько притормаживает… Короче, жена Франца Зельского, леди Талиса оперативно вывезла всё добро из поместья, детей, компрометирующие бумаги, а затем свалила вместе с приближёнными слугами в неизвестном направлении. Когда я приехал занимать подаренные владения, их уже след простыл.

И плюнуть бы на беглецов – они теперь никто. Но, во-первых, супруга предателя в курсе имён сообщников герцога, помогавших ему захватить власть. Все эти лорды сейчас «включили заднюю» – делают вид, что поддерживают короля. Но нам бы знать их пофамильно, дабы каждому воздать по справедливости. Во-вторых, заговорщики снова могут сплотиться вокруг леди Талисы и её детей. Нельзя дать опальной семейке просто уехать в закат. А то, не ровен час, она станет сердцем нового мятежа. Или как минимум его символом.

Так вот, верный королю шпион принёс информацию, что политически опасные родственнички нашего правителя ныне укрываются в замке графа Робэра. И как сказала Гвин, мы не можем просто прийти за ними. Беглецы смоются через подземный ход, а хозяин цитадели заявит, что никого тут не было. Потом ещё обвинит нас в клевете.

Для этой миссии нужен не рыцарь с войском, а крутой лазутчик. Вот только такие специалисты обычно достают из крепостей информацию, а не целые семьи. Пусть даже пара ловких ниндзя проберутся внутрь и найдут Зельских – им придётся драться со всем гарнизоном замка, чтобы взять беглецов в плен. Короче, тут требуется даже не лазутчик, а супергерой. Есть ли такие в Малехарде? Ну, пожалуй, только я, при условии, что освою все возможности своих разумных артефактов.

Мы с девчонками упорно тренировались полтора месяца. Нужно, конечно, больше, но тут прилетела информация о герцогине. Принцесса возбудилась, мол, эту барышню ни в коем случае нельзя упускать. Я предложил устроить «тихий» захват, а заодно проверить наши силы и командную работу. Теперь же немного стрёмно, когда вживую вижу, какой замок мне предстоит покорить…

Но я и более сумасбродные вещи творил, достаточно вспомнить Бубамат. Тут страшит, скорее, не задача, а тот факт, что мы можем не справиться с нашим взаимодействием. Как говаривала Рита, запутаюсь в собственных ногах и упаду на чьё-нибудь копьё.

– Ладно, все готовы? – спрашиваю шёпотом, хотя мы в кустах одни.

«Сама бы я на такую хрень не подписалась… – прокомментировала Кьяра, ставшая моей бронёй из плотной кожи. – В одно рыло, в смысле. Но если все будут помогать…»

– Только потому, что действуем вместе, у нас есть шанс.

«Мы отступим, если поймём, что миссия нам не по зубам, – добавила Гвин. – Но попробовать нужно обязательно. Сбежавшие Зельские крайне важны для внутренней безопасности страны».

– Да и если мы сейчас ни черта не сможем, в Алиаме нам точно делать нечего. А время уходит, – говорю.

«Ой, я так нервничаю… – прошептала Мирильда, которая стала моим щитом. – В настоящем бою ведь всё будет не как на тренировках».

«Не трясись, монашка. Сейчас ночь, – молвила вампирша. – Если вы продуете, просто выпустите меня. В столице я раскидала больше охраны, чем во всём этом замке наберётся».

Круглая эгида Мирильда из таинственного золотого металла пристроена за плечом, прикрывая спину. Также с моих плеч спадает зелёный Шиель-плащ. Ножны с мечом пришлось перенести на пояс. Ещё там болтается метательный кинжал-вампир, ждущий своего часа. Остальная одежда представлена удобным комплектом из волчьего меха. Это моя услужливая Оля. Даже сейчас обеспечивает комфорт своему господину. А ещё молчит – знает, что рой голосов в голове чертовски отвлекает героя. В этом плане они с эльфийкой настоящие умнички.

Я начал спускаться с крутого холма ко рву, стараясь лишний раз не задевать ветки.

«Тогда в столице нам можно было шуметь, – заговорила в мыслях Гвиневра, – враг от нас всё равно никуда не делся бы. А сейчас нужно провернуть дело максимально тихо. Если поднимется тревога, герцогиня тут же сбежит через подземный ход. Ей даже десять минут хватит, чтобы скрыться. Поэтому не устраивай побоище, Полночь. Как окажемся внутри, лети в подвал и заблокируй все лазы, которые там найдёшь».

«А почему мы изначально не полезли внутрь через один из них?» – поинтересовалась вампирша.

«Такие ходы накрепко заперты изнутри. Иначе любая крепость захватывалась бы на раз-два, – пояснила принцесса. – К тому же, если о тайной лазейке уже кому-то известно, ею быстро перестают пользоваться. А ещё пичкают туда ловушки для непрошеных гостей».

– И тем не менее у нас сегодня такой же дерзкий рейд, как в столице, – добавляю. – Сомневаюсь, что кто-то в этом мире хоть раз брал замки подобным образом…

«Мы должны справиться, – настояла Гвин. – Одной миссией можно навсегда закрыть дело герцога Зельского. Вырвать посеянные им ростки мятежа с корнем!»

«Было бы неплохо. Мне уже надоело слышать фамилию на „З“, – пробурчала Кьяра. – Мужик давно лишился головы, а вы всё ещё о нём беспокоитесь…»

Я пришёл в такое место, где деревья близко подступают к заполненному водой рву. Ширина водоёма метров шесть. Было бы просто, если расколдовать Полночь и дать ей поднять меня сразу на стену. Но наверху прохаживаются стражники с факелами. Они могут подстрелить незваного гостя из лука ещё на подлёте. Однако главная проблема заключается в том, что солдаты поднимут тревогу, чего нам категорически не хочется.

– Так, план у нас следующий… – говорю шёпотом.

И прокручиваю в уме наши дальнейшие действия. Как удобно, что не надо никому ничего разъяснять, бояться быть неправильно понятым. Каждая девушка увидела в моём сознании готовую картинку проникновения в замок.

«Хе… Не, я, конечно, прыгну как надо. Это мой конёк, что уж там говорить… – высказалась Кьяра. – Но в остальном…»

«Господин, мне кажется, я не готова…» – подала ментальный голос служанка.

– Оль, всё в порядке, мы практиковались. Ты всегда сначала робеешь, а уже в процессе тебя не остановить.

«Потому что я хочу быть человеком, а не монстром…»

«Тц, ой… Да что плохого в монстрах? – поёрничала Полночь. – Нет, надо быть слабачкой, которая всегда попадает в беду. Вперёд, волчица! Впервые смысл твоей жизни заключается не в том, чтобы кого-то обхаживать. Покажи нам силу!»

Я выхватил болтливый кинжал и бросил его в сторону стены. Пролетев три метра, он обернулся нетопырём, устремившимся далее вверх.

Задача вампирши – отвлечь стражу, чтобы они хотя бы полминуты не смотрели в мою сторону. Только никого не атакуя: ещё рано приступать к активным боевым действиям. Пусть просто помаячит рядом с дозорными, заставит их повернуть головы.

Сам же приседаю: готовлюсь разбежаться и сделать олимпийский прыжок.

Но даже с крутым навыком Кьяры ров не перелететь. Тут нужна могучая сила Ольги, полученная ею от оборотня. Однако это не та способность, которую служанка просто может мне дать. Чтобы получить её, я должен войти со своей одеждой в синхронизацию, как ранее с Ритой. И вот здесь начинается самое интересное.

Нет, ни с кем из девчонок я больше не заучивал стишков. Меня бы стыд заел, если б кто-то ещё услышал эти парные чтения. Новый способ нашёлся как-то сам собой: ключиком к нему стала моя пресловутая пошлость. Оказывается, если мы уже состоим в интимных отношениях с девушкой, нам достаточно одновременно представить наш секс, и взаимопроникновение – ох, как это звучит – происходит автоматически. С Ритой, конечно, было посложнее.

И вот сейчас я представляю, как ласкаю Ольгу, её полнокровное аппетитное тело, её чарующие «дыньки»… руками, губами, языком… Как она стонет в моих объятиях… как хочет больше, сильнее, грубее… Девушка стыдливо присоединилась к развратной фантазии, попыталась мне ответить. А ей много и не надо.

Мы до сих пор не знаем, что конкретно изменилось в служанке после инцидента с оборотнем, но точно известно две вещи: она обрела удивительную физическую силу, а ещё невероятно заводится от моего запаха, особенно если вспотею. Вот и сейчас Оля не заставила себя долго ждать – возбудилась буквально за несколько секунд, представив, как я касаюсь её. Собственно, тут даже фантазировать не нужно – она уже плотно прижата к моему телу во многих местах.

Интересно, о чём в такие моменты думают другие девушки, но я не решаюсь никого спросить об этом. Слишком неловко. А в процессе заглянуть в их мысли невозможно – тут вся соль как раз в том, чтобы максимально сконцентрироваться на одной красотке. И получить от неё силу, доступную только в синхронизации.

Кровь во мне забурлила, энергия наполнила мышцы…

– Кьяра, вперёд! – командую и срываюсь с места.

Топ, топ, топ, топ, топ!

«Заряженные» ноги как будто таранят землю!

Разбег, толчок, взмываю вверх!

Полуорчиха-броня придала мне правильные движения, а могучая служанка наполнила их силой. Я взлетел метров на пять над водной гладью и стремительно приближаюсь к противоположному берегу!

В зобу дыхание спёрло от подобных полётов! Зато в голове вовсю кричит Кьяра:

«Ву-ху! Мне б такую силищу в обычной жизни!»

Брык…

Падаю, перекатываюсь.

Да что за ниндзя этот парень!

Вуаля – стена замка прямо передо мной. Смотрю наверх, прислушиваюсь. Тишина… Нас не заметили. Первые десять процентов плана прошли как по маслу.

Но синхронизацию со служанкой рано разрывать.

– Оля, давай…

«Господин, нет… Пожалуйста…»

– Сейчас не время жеманиться. Без крайней необходимости я бы тебя о таком не просил.

«У-у-у…»

Смотрю на свои ладони в Ольга-перчатках. На кончиках пальцем медленно выросли звериные когти. На носках Ольга-сапог тоже.

Понимаю, как девушка боится этих полупревращений, но способность-то очень полезная. К тому же в нашем сознании я всё ещё крепко держу её в мужских объятиях. Так она не должна потерять рассудок – есть ментальный якорь, за который можно зацепиться.

Запрыгиваю на каменную кладку. Цепляясь когтями, карабкаюсь наверх…

Страшно, конечно, но вниз стараюсь не смотреть. Сила от синхронизации с Олей придаёт уверенности, а когтистые перчатки отлично выполняют свою работу. Благо подняться нужно этажей на пять, не больше. Вдобавок у Кьяры есть опыт в скалолазании…

Ура, я почти добрался! Но что там со стражниками?

Зараза… На этом этапе Полночь должна была вернуться и сообщить мне, где они. А потом снова отвлечь. Неужели у неё возникли проблемы?

До верхнего края стены остался метр. Прислушиваюсь…

Не слышно ни шагов дозорных, ни бряцания их сбруи, ни хлопков крыльев нетопыря. Но не буду же я ждать непонятно чего, зависнув в пятнадцати метрах над водой. Надо действовать.

Выглядываю из-под самого верхнего блока…

Два солдата с факелами стоят прямо тут, уставившись вдаль!

Ах, сука! Ещё чуть-чуть и увидели бы меня!

Я был в полушаге от того чтобы спалиться. Они ещё остановились буквально в паре метров от моего местоположения. Хоть один скосил бы глазом в сторону – и прощай эффект неожиданности. Пришлось резко пригнуться обратно, из-за чего я чуть было не сорвался.

Сердце колотится как бешеное… Неужели всемогущая вампирша не смогла справиться с простой задачей?..

– Что такое, сладкий? Испугался? – прошептал знакомый голос где-то за моей спиной.

Я второй раз чуть не сорвался от испуга.

– П-Полночь… гадина… Ты чего?! Какого… – пытаюсь поругаться шёпотом, понимая, что один неосторожный звук выдаст меня солдатам.

– Ты такой недогадливый, трусишка, – съехидничала сверхъестественная брюнетка, парящая в воздухе за моей спиной. – Эти болванчики находятся под вампирским мороком. Сейчас им кажется, что всё в порядке: никаких посторонних звуков и движений нет.

– Да шож ты так…

– Ну, ты отправил меня отвлекать их, хлопая крыльями, – совсем забыв, что я мастерица иллюзий. Думал, вампиры только жуткие мороки накладывать умеют? Таким простым противникам можно внушить всё что угодно. Хочешь, они спрыгнут в ров прямо сейчас?

– Да нет, конечно! Их пропажу заметят раньше, чем мы доберёмся до герцогини. Могла бы хоть предупредить…

– Ты столько болтал о том, что исследуешь наши навыки, а с моими так и не разобрался. Ставлю тебе «двойку», отважный герой.

С этими словами Полночь схватила меня под плечи и быстро закинула на забороло стены. Я тут же притаился за каменными блоками, чтобы не быть замеченным из окон замка. Вампирша пригнулась рядом. Очарованные ею стражники даже ухом в нашу сторону не повели.

Мне очень много хочется сказать шаловливой княжне, но разбор полётов будет после миссии. Сейчас нужно действовать.

– Так, ты ищи входы в подземные тоннели и блокируй их, а я за герцогиней, – говорю шёпотом.

– Будет исполнено, мой повелитель, – наигранно поклонилась Полночь.

И прямо на глазах превратилась в облако чёрного тумана, который тут же просочился под доски дозорной площадки.

Надо спешить: наложенная на стражников иллюзия развеется, когда вампиресса окажется далеко. Накидываю капюшон своего зелёного плаща…

«Шиель, твоя очередь», – произношу в мыслях.

«Приступим», – коротко ответила эльфийка.

Наши сознания переплелись. Теперь я фантазирую об интимной близости с изящной дочерью леса. Её стройное тело невозможно не желать. Хочу гладить его вечно… целовать, сжимать в объятиях… А как она «сжимает» меня, когда мы оказываемся в постели… Обладая фигуркой юной балерины, лучница заводит похлеще роковых красоток из кино…

Особый навык синхронизации с Шиель – невидимость. Мой плащ умеет защищать от посторонних взглядов.

– А… Что? Показалось, будто я уснул с открытыми глазами, – раздался за спиной голос ожившего стражника.

– М-да… Такое бывает, когда приказывают утроить бдительность, а жалование что-то не утраивается, – пробурчал второй после громкого зевка.

Оборачиваюсь на них. Оба потирают глаза и оглядываются вокруг. Я у них прямо под носом, но они никак не реагируют. Незримость задействована. Значит, двигаемся дальше.

Крадусь по заборолу, мягкие Ольга-сапоги обеспечивают мне бесшумный шаг. Метров через двадцать обнаружился мостик между крепостной стеной и донжоном. Как удобно – не нужно спускаться во двор. Прохожу по нему…

Но окованная железом дверь в основное здание оказалась заперта. Ну да, не может ведь всё быть настолько просто… Замковый механизм тут покруче амбарного, да и сама створка – махина. Рано мы Полночь отпустили: у меня в голове возникло уже два варианта, как она помогла бы в такой ситуации. А вот с остальными артефактами не могу ничего придумать.

«Вступи в синхронизацию со мной, и просто разрубим замок», – предложила Гвин.

«Будет много шума. А ещё придётся на время отказаться от невидимости», – отвечаю в мыслях.

«Верно, не стоит поднимать тревогу. Тогда поищем другой вход. Жалко, конечно, терять время…»

«За дверью всего один человек. Неопасный», – перебила Гвиневру Шиель.

«Ох, спасибо, – ментально вздохнул я. – Всё время забываю о твоей основной способности…»

Даже без синхронизации эльфийка контролирует пространство вокруг меня, повышая мою внимательность, а ещё виртуозно обнаруживает противников.

«И что нам это даёт?» – уточнила Гвин.

Тук-тук.

Я просто постучал в дверь.

«Эдрик, ты чего?! Нам нельзя шуметь!» – прошипела принцесса.

«А кто шумит-то? – пожимаю плечами. – Кьяра, сделай всё по-тихому».

С той стороны зазвенела связка ключей. Через несколько секунд дверь открыл толстенький осоловелый стражник. Эдакий скуфчик, который только привратником и может служить. Реальную оборону крепости такому «колобку» не доверили бы.

Бух!

Дядька меня не увидел, зато мой кулак чётко прописал ему в бубен, отчего сонный ключник снова отправился в мир грёз. Кьяра умеет бить в голову – по себе знаю. А когда она становится бронёй, то может руководить моими движениями, фактически одалживая свои атлетические навыки. Мы дольше учились тому, чтобы полуорчиха не мешала мне самому двигаться, находясь в ней. Ещё одна пошлая ассоциация…

Подхватываем солдатика, дабы не рухнул на пол. Заносим внутрь и сажаем на табуретку, на которой он дремал до нашего визита. Собственно, ничего не изменилось. Продолжай спать, защитник.

Замыкаю дверь. Ключи на всякий случай беру с собой. В Ольге-штанах есть карманы с мехом, в которых ничего не будет звенеть.

Невидимый, иду по коридору…

«Гвин, ты была здесь раньше? Где нам искать герцогиню?» – спрашиваю.

«Лет пять назад приезжала сюда… Давай проверим гостевые комнаты, – ответила принцесса-меч. – Прямо и налево».

Обходя заспанных слуг и таких же квёлых стражников, мы обследовали «дорогую» часть донжона, где должны жить хозяин замка, его семья, а также уважаемые гости. Стриженный под горшок граф Робэр с супругой нашлись в своей постели похрапывающими. От лорда несёт вином и чесноком. Фу… Ещё какие-то важные люди расквартированы на верхних этажах крепости… но герцогини с сыновьями здесь нет.

«Ах, неужели данные разведки были ложными? – забеспокоилась Гвин. – Может, шпион работает на вражескую коалицию?»

«Погоди, – подумал я, – а он не говорил, в какой части замка её поселили?»

«Агент видел герцогиню на обеде у графа и то мельком… Её присутствие здесь якобы засекречено от гостей».

«На самом деле, если б я так старательно скрывался и при первом же чихе собирался свалить через подземный ход, я бы ночевал как можно ближе к подвалу».

«Да, это имеет смысл. Но расположение нижних комнат мне неведомо».

«Выбора нет – придётся их тоже проверить».

Однако проще сказать, чем сделать. Невидимость позволяет ходить где хочешь и плевать на охрану с высокой колокольни. Но в основании замка оказался целый лабиринт коридоров. А ещё половина дверей здесь заперты. Наша трофейная связка ключей ни к чему не подошла.

Так можно до утра блуждать. Тогда, глядишь, наши цели сами выйдут, чтобы позавтракать с графом. Но Полночь, как самостоятельного агента, мы потеряем. И стража сменится на бодрую…

Чувствую, как Гвин начинает нервничать. А Кьяра – скучать. Ей бы подраться вместо дебильного квеста на скрытность. К тому же Шиель, несмотря на всю её выносливость, устала поддерживать со мной синхронизацию. А без невидимости я облажаюсь в мгновение ока. Нужно срочно что-то придумать. Напасть на слугу и пригрозить отрезать ему ухо, если не скажет, где притаились особые гости…

«Эдрик», – прервала мои варварские мысли Мирильда.

«Чего? Есть какая-то другая идея?» – спрашиваю, заранее зная, что коварную хитрость моя жрица точно не придумает.

«Прислушайся. Слышишь?»

Я навострил уши… Кажется, собака жалобно воет в одной из комнат.

«Бедное животное. Не покормили, – комментирую. – Но мы здесь ради пёсиков или безопасности королевства?»

«Ну какой же ты чёрствый, Эдрик! Это человеческий стон!» – отчитала меня дева-щит.

«Да с чего вдруг? Натурально псина воет».

«Значит, ты никогда не был в лечебнице и не слышал мольбы страдающих. Там человеку плохо».

«Вторая дверь направо. Внутри один мужчина ноет от боли», – отрапортовала Шиель, слух которой в разы острее моего.

«Ну и что теперь? – раздражаюсь. – Пойдём помогать кому-то из стана врагов?»

«Я жрица Неба, Эдрик. Я не пройду мимо чужих страданий», – безапелляционно заявила Мири.

«Если мы сейчас раскроемся, сюда набегут солдаты. Мне придётся вступить в бой, и тогда здесь будет столько страдания…»

«А ну, пойдём! – щит дёрнул меня за плечо в сторону упомянутой двери. – Ты же герой. Герои должны помогать людям».

«Мири, сейчас действительно не самое…» – начала было Гвин.

«Да как вы не поймёте?! – взбрыкнула святая. – У вас в голове одни интриги да убийства! Хоть раз поставьте на первый план добро и милосердие!»

Моя золотая эгида буквально притянула к нужной комнате. Пришлось войти – благо тут не заперто. Внутри в свете догорающего огарка я увидел простую кровать, на которой развалился, схватившись за живот, толстенький мужчина в мещанской одежде. Ещё один скуф на мою голову…