Как я вляпался в кучу красоток

– Это лишний раз демонстрирует, какую власть Его Светлость имеет над королевством. Но давайте о деле. Вы будете нанимать тех, кто остался?

– Сначала посмотрим на них. Можете все подойти к столу и представиться?

Я встал и заговорил первым на правах того, кто уже находится за центровым столом:

– Меня зовут Эдрик, вольный мечник из Малых Колосков. Рад буду заработать побольше. А если ваше дело правое, то я полностью за вас!

– Остался самый хилый и самый несмышлёный… – вздохнул рыцарь.

– Сэр, вы только что меня оскорбили? – уточняю. – Неразумно называть человека хиляком, ни разу не скрестив с ним мечи.

– С простолюдинами в дуэли не вступаю, – высокомерно ответил воин в доспехах. – Особенно с теми, у кого меч в мешке хранится.

Я наконец смог разглядеть его. Красивый молодой человек со светлыми волосами, воинской выправкой и без единого изъяна на лице. Похож на Роберта Тира, но чуть более смазливый. Эх, ещё один рыцарь-красавчик в моей истории… А ещё имя почти как у меня, зараза! Так мне никогда не стать грозой женских сердец в этом королевстве.

– Леон Плут! Плут – это и фамилия, и род занятий, и яркая отличительная черта! – представился болтливый лучник, подойдя к столу. – Но вы не пугайтесь, я отменный стрелок и разведчик. Если речь идёт о тайной операции, думаю, мои услуги весьма пригодятся. Два меча у прекрасной дамы уже есть, но про дальний бой тоже не стоит забывать.

– Небо, помоги нам… – снова вздохнул Эдриан, коснувшись латной перчаткой красивого лба.

– Мне тоже нужны деньги, но главное, ради чего я готов рисковать, это возможность ещё раз увидеть попку госпожи, – продолжил Плут, не обращая внимания на рыцаря. – Ваша таинственность так возбуждает! Дворянка нарядилась шпионкой и играет в разбойницу! А я коллекционирую необычных девушек в своей судьбе.

– Главное, чтобы от тебя был прок. А фетиши оставь при себе, – ответила Графиня. – Но кто же наш третий кандидат?

– Ещё один фетиш этого засранца… – проревел таинственный наёмник в тёмном углу.

И его голос удивил всех присутствующих. Ибо оказался женским, только очень хриплым – будто дама уже в возрасте, прокурена или сильно простужена.

Она встала, вышла на свет и подняла свой капюшон. Высокая, прямо как Лоренцо Гор. Рыжая, вихрастая, с двумя косами, падающими на грудь. Кожа смуглая, даже зеленоватая. Глаза злые, колючие и какие-то нечеловеческие. Челюсть мощная, как у мужика, а ещё… Клыки, торчащие из-под нижней губы… Маленькие, но броские.

– Кьяра! Вот так сюрприз! – радостно выдал Леон. – Что ты там делала в темноте?

– От тебя пряталась, извращенец… Я так надеялась, что ты свалишь с остальными трусами, а ты остался, подонок… Но ради серебра я потерплю твою мерзкую рожу, – прохрипела низким голосом наёмница.

– Позвольте вам представить мою подругу, – оживился Плут. – Как вы можете заметить, она полуорк. Характер скверный, но если вам нужен неистовый боец, который никого не страшится, лучшей кандидатуры в Дресте просто не найти! Из-за её происхождения бедную девочку почти никто не нанимает, она готова браться за любые задания.

– Я из Кхфарата, – сказала Кьяра, оперевшись на стол мощными кулаками. – Мне срать, если меня начнут разыскивать в Малехарде. Рыцарей я не боюсь. Чудовищ тоже. Я та, кто вам нужен.

– Зачётная реклама, – киваю в лёгком шоке.

А сам жадно пожираю глазами ещё невиданную мной диковинку – женщину-полуорка.

– Не знаю такого слова, – отмахнулась она. – Мне нужны деньги, я готова работать.

– Небо оставило нас… – вздохнул Эдриан, обращаясь к своей госпоже. – Из всех наёмников Дреста мы нашли пацана, бабника и полуорчиху. Почему я не отговорил вас от этой затеи?

– А что? Неплохо, – скрестила руки на груди Графиня. – Интуиция мне подсказывает, что эта женщина стоит в бою троих мужчин. Мастер стрельбы и разведки нам однозначно пригодится. Ну и надеюсь, молодой герой тоже порадует талантами…

– К вашим услугам! У меня есть удобная для путешествий повозка с кучей барахла, – задвинул я. – Она поможет нам тайно приехать в долину под видом обычных купцов, не вызывая подозрения у солдат.

– Повозка? Ни к чему нам такая обуза! – заявил молодой рыцарь. – Лучше быть как можно более неприметными и тайно пробраться в Лэндис.

– Оно, конечно, лучше. Но наша пёстрая компания сама по себе привлечёт слишком много внимания, – говорю. – Если мы вот так выйдем на дорогу, сразу станет понятно, что группа наёмников куда-то собралась. Подозрительно… А если прикинуться купцом и его нанятой охраной, то всё логично. Какие могут быть вопросы к торговцу, который путешествует в компании воинов, чтобы уберечь товар? Время-то неспокойное…

– Исключено!

– Погоди, Эдриан, – осадила рыцаря главная заказчица. – В этом есть смысл. Нам действительно может понадобиться прикрытие. А ещё повозку можно пустить по ложному пути и противников вместе с ней. Бросить её мы всегда успеем, но какое-то время она поможет нам сохранить инкогнито.

– Да и провести всю дорогу в седле не очень приятно. Повозка – это вещь, – весело добавил Леон.

– Решено, – сказала Графиня, хлопнув ладонью по столу. – Я дам каждому по одной серебряной монете задатком, завтра утром выезжаем. А пока подготовьтесь к путешествию. Закупите провиант и снаряжение, необходимые вам на два-три дня. И учтите: это будет не просто поездка в горы. На любом этапе операции мы можем столкнуться с солдатами герцога, и тогда придётся драться не на жизнь, а на смерть.

– Я не подведу, – отрезала полуорчиха.

– Выполню любой приказ моей госпожи, – улыбнулся лучник.

– Довезу с ветерком! – решил добавить я.

– Рассчитываю на вас, – кивнула Графиня, заглянув каждому в глаза. – Наша миссия крайне важна. Не спрашивайте деталей, просто знайте это.

***

Ух, какой насыщенный день! Столько всего случилось… Меня чуть не поджарили молнией в башне магов, потом было столпотворение на ярмарке, а под вечер я ввязался в грандиозную авантюру, которая должна стать моим первым крутым приключением в этом мире! Прям чую, что наша таинственная Графиня затеяла нечто масштабное. Явно поинтереснее, чем разбойников с гоблинами по деревням истреблять. Уже завтра всё начнётся…

Ох, чёрт. У меня же ножны для Риты ещё не готовы! Я ведь продолжаю носить её с собой в мешке!

Пришлось на обратном пути заскочить к кузнецу и потребовать, чтобы он до утра закончил мой заказ. За оперативность мастер тут же накинул мне дополнительную плату. Ну, кто б сомневался… Однако деньги есть, вопрос закрыт.

Вернувшись в номер, я огорошил Ольгу своим новым предприятием. Она, естественно, разволновалась. Ей всё ещё страшно возвращаться на большую дорогу после событий позапрошлой ночи. Да к тому же с нами будут таинственные личности, от которых неясно, чего ждать.

– Да ладно тебе. Съездим в долину Лэндис, посмотрим красоты гор… – пытаюсь успокоить девушку. – По пути будем отыгрывать обоз торговца, охраняемый наёмниками.

– Но господин! Что, если я буду вам мешать? Я же не умею драться… А вдруг солдаты схватят нас как преступников?! – трясётся моя служанка.

– Драки оставь мне и другим дуболомам. Зато ты лучше всех знаешь, как должен вести себя странствующий купец. Будешь заботиться о телеге и лошадях. А если ещё приготовишь ребятам пожрать, станешь самым нужным членом отряда.

– Мне придётся провести несколько дней с развязными наёмниками?

– Не переживай. Там только один какой-то озабоченный, но ты его вряд ли заинтересуешь. Он тащится по диковинным красоткам. Наша заказчица тоже женщина и, похоже, дворянка. Её телохранитель – рыцарь высоких нравов. А третий наёмник так вообще полуорчиха! Не смотри на меня, я сам в шоке. В общем, поездочка будет что надо…

– Господин, я так боюсь…

– Не бойся, я тебя в обиду не дам. А в итоге мы с тобой ещё и заработаем. Серебром! Представляешь?!

– Я серебряные монеты только два раза в жизни видела, в руках господина Бары… – пролепетала Ольга.

– Ну, теперь ты выходишь на новый уровень, – сказал я, подняв палец вверх. – Помяни моё слово, скоро у самой серебро в кошельке зазвенит!

– Я не буду о таком мечтать. Все мои чаяния только о том, чтобы вы, господин, были целы и невредимы.

– Ты лучшая служанка для странствующего героя!

Оля засмущалась от такой похвалы, но главное – забыла на время о тревогах завтрашнего дня. После омовения мы снова забрались в одну кровать, но сегодня между нами уже меньше неловкости. Впрочем, я до сих пор разрываюсь между своим обещанием не домогаться её и чисто мужицким желанием овладеть аппетитной служаночкой. Интересно, как долго она будет горевать по погибшему жениху? Не хочу это признавать, но данный вопрос меня сильно волнует.

Я так понял, целибат моей помощницы – явление временное. Она походит в трауре несколько дней, а затем мы с ней дадим жару. Ух! Надо только проявить терпение и показать себя с лучшей стороны, тогда девушка окончательно убедится в моей порядочности. Сделаем всё благочестиво.

А пока будет лучше максимально отвлечься от Ольги. Можно подумать, например, о Графине с её чудесной фигуркой. Интересная барышня и точно не забитая жизнью прислуга. Наследница какого-то знатного рода, однако пришла в кабак наёмников, запрыгнула перед мужиками на стол. Пусть на ней были кожаные штаны, но они позволили отлично разглядеть стройность ножек и упругость молоденькой попки.

Мне вряд ли удастся покорить эту таинственную красотку, но постараюсь хотя бы узнать, кто она такая. С завтрашнего дня мы с ней отправимся в путешествие. Надо будет раскрыть её имя, истинные цели. А лучше показать себя крутым парнем и заставить даму раскрыться самой. Занимательный дополнительный квест.

Это всё равно прикольней, чем тосковать оттого, что Ольга для меня временно недоступна. Надеюсь, кратковременно.

Примечания