Дотянуться до секвой

Опубликовано 17 мая 2033-го

Прощу прощения, что больше недели ничего не писала. Просто слишком много всего навалилось за последние дни, и голова была занята другими вещами. Надеюсь, что у меня получится скомпенсировать свое отсутствие несколько более длинным рассказом, чем обычно.

Я много писала о лесных пожарах, а также о том, что случается, когда они очень близко подходят к городам. Но, на самом деле, опасность может исходить не только от леса, но и от инфраструктуры наших городов.

Представьте себе конец обычного рабочего дня. Люди заканчивают свои дела, собираются и едут домой. Конечно, какая-то часть людей никуда не ездит, потому что работает из дома, но другая часть все равно вынуждена в течение дня перемещается из одного района в другой, а затем обратно.

Как только люди приходят домой после работы, они сразу же включают свет, включают чайник, включают плиту, включают микроволновку, и так далее. В общем-то, ни для кого ни секрет, что нагрузка на электросети жилого сектора всегда демонстрирует всплеск именно вечером. Если простыми словами, то трансформатор, который в течение дня тихо-мирно гудит, по вечерам начинает хрипеть с куда большей силой. А когда вокруг него есть сухая трава или сухие деревья, то любая маленькая искорка может привести к катастрофическим последствиям.

Помните, в прошлый раз я говорила, что мы проводили свой выходной в Сан-Франциско. Так вот, в конце того дня нам сообщили, что на окраине небольшого городка в часе езды от нас произошло возгорание трансформатора, после чего загорелись близлежащий деревья, а потом и соседние дома. Поэтому нам пришлось досрочно заканчивать отдых и срочно выезжать на вызов.

Когда наша машина еще только подъезжала к нужному месту, было очевидно, что дела здесь плохи. Прямо очень плохи. Некоторые думают, что горящее дерево должно непосредственно упасть на жилой дом, чтобы он тоже воспламенился. К сожалению, все обстоит совсем не так. Любое жилище может загореться просто из-за сильного повышения температуры окружающего воздуха, потому что снаружи и внутри всегда есть материалы, которые горят на сравнительно низких температурах.

В этом городке все именно так и обстояло. Движение потоков раскаленного воздуха приводило к тому, что огонь охватывал одну постройку за другой. Мы проезжали одну за другой улицы с полыхающими домами, но по рации нам сообщали, что останавливаться здесь нельзя. Нужно было ехать дальше. Нужно было как можно скорее добраться до тех домов, которые еще можно спасти.

В определенный момент на одном из перекрестков мы обнаружили другие пожарные машины. Одна из улиц этого перекрестка стала рубежом обороны. По одну сторону все полыхает ярким пламенем, а по другую еще нет. И эти два мира разделяла только асфальтовая дорога. Вокруг была адская жара из-за большого количества одновременно горящих домов. Воды расходовалось очень много, и поэтому давление в подземных трубах постоянно снижалось. Из-за этого нам приходилось подключаться к новым и новым пожарным гидрантам, которые были все дальше и дальше от того места, которое нужно было отстоять. В соседних кварталах полицейские что есть сил помогали людям эвакуироваться, но все равно то тут, то там были слышны крики и истерики местных жителей.

Обо всем этом тяжело вспоминать без слез, поэтому просто скажу, что к утру нам удалось подавить возгорание в районе того перекрестка, но несколько жилых кварталов оказались полностью уничтоженными. После этого нас отправили в соседний населенный пункт, чтобы мы могли хотя бы несколько часов поспать в одной из пожарных частей. Когда мы проснулись, оказалось, что работы только прибавилось. Огонь к тому времени уже успел перекинуться на близлежащие холмы и горы.

В этой части Калифорнии, которую называют долиной Наппа, располагалось много маленьких и больших городов, но еще больше было виноградников и фермерских хозяйств. И все они находились под угрозой из-за разрастающегося пожара. Медлить было нельзя, так что все работали на износ. Где-то создавали траншеи, где-то задействовали авиацию, а где-то и вовсе приходилось поливать горящие деревья из всех пожарных стволов, какие только были под рукой.

Ранее я уже вам рассказывала, что противопожарные траншеи легче всего создавать с помощью бульдозеров или другой техники. Но в данном районе рельеф работал против нас, и нам часто приходилось создавать минерализованные полосы вручную. Мы находились на крутом и неоднородном холме, который весь был покрыт густым кустарником. Приходилось бензопилами срезать ветки, топорами рубить корневища кустов, а затем снимать пласты земли обычными мотыгами. Все эти действия поднимали в воздух огромное количество земляной пыли. Теперь добавьте к этому испепеляющее солнце и тридцатиградусную жару. Думаю, вы уже поняли, что это были отнюдь не самые комфортные условия для физической работы.

Большая часть очагов возгорания в той долине была локализована к утру четвертого дня. Только после этого нам сообщили, что наша помощь в данном месте больше не требуется. Мы сразу же заселились в первый попавшийся придорожный мотель, чтобы попробовать нормально выспаться. Хоть у него было всего две звезды, он все равно показался каким-то райским местом в сравнении с простенькими палатками, в которых мы спали предыдущие несколько дней.

Перед тем, как селиться в мотель, мы оставили всю нашу боевую форму в дальнем углу парковки рядом с машиной, и сразу же упали спать. К вечеру мы проснулись, съездили в ближайшую прачечную, а пока наша одежда и форма стиралась, зашли в располагавшийся по соседству тайский ресторан. Нам подали огромнейшие порции жаренного риса, который сопровождался омлетом и курицей в панировке. Невзирая на большой размер порций, мы довольно быстро опустошили тарелки. После этого мы вернулись в прачечную, чтобы забрать свои вещи, а потом доехали до мотеля и снова провалились в сон.

Пока я писала этот текст, подумала, что мой рассказ хорошо иллюстрирует концепцию слабого звена. Наши жилища, вроде бы, безопасны сами по себе, но любая маленькая искра, вылетевшая из трансформатора на окраине, может привести к потере десятков жилых домов и к уничтожению лесного массива размером в сотни, если не тысячи гектар. А для того, чтобы последствия не стали еще более масштабными, почти две сотни пожарных должны были работать одну смену за другой не покладая рук.

Я сейчас точно не воспроизведу название того городка, где случились все вышеописанные события, но это не так уж и важно. Линии электропередач есть практически везде, где живут люди, и это означает, что везде есть ненулевая вероятность возникновения искр. Поэтому нам необходимо обновить всю инфраструктуру и адаптировать ее к стихийным бедствиям.

В последние годы климат на планете стал заметно меняться, причем это происходит таким образом, что одни регионы начинают страдать от засух, другие от заморозков, а третьи с каждым годом получают все больше наводнений и паводков. Все выходит из равновесия, и нам придется потратить немало ресурсов, чтобы подготовиться к таким вызовам.

Глава 14. Поездка на север штата.

[Лена]: Ну как? Поговорили с Роджерсом?

[Ярослава]: Да… Поговорили…

[Лена]: Что он сказал?

[Ярослава]: Предложил, чтобы мы поехали на север…

[Лена]: В Орегон, что ли?

[Ярослава]: Нет, просто на север Калифорнии. В ту сторону сейчас движется много облаков с океана, что повышает вероятность сухих гроз. Поэтому им нужны люди для проведения контролируемых выжиганий, чтобы успеть подготовить лес.

[Лена]: О-о-о… Это дело тонкое…

[Ярослава]: Я так поняла, что у них там есть хорошие специалисты по этому вопросу, и им просто требуется больше рабочих рук. Нас проинструктируют, что да как…

[Лена]: И как скоро мы должны там быть?

[Ярослава]: Большой спешки нет… Потихоньку в течение дня доедем…

[Лена]: А как именно называется тот город, куда нам надо? Хочу посмотреть маршрут… Или он просто дал координаты?

[Ника]: Вот, смотри, я уже все ввела…

[Лена]: Эм-м… Кламат… До этого места больше пяти часов езды по сто первому шоссе…

[Ника]: Последний час дороги будет вдоль океана. Думаю, что там может быть очень красиво.

[Лена]: Это да… Значит надо добраться туда до заката, чтобы вид был еще лучше…

[Ярослава]: Наверное, успеем? С учетом того, что еще даже восьми нет…

[Лена]: Должны…

[Джамиля]: Предлагаю по пути заехать в какой-нибудь продуктовый. Купим еды для пикника, чтобы можно было бы посидеть у моря. Может, у нас даже получится немного расслабиться после четырехдневного задания.

[Лена]: Вот это я понимаю! Вот это отличная идея, Милка!

[Лилия]: Поддерживаю.

[Арина]: Я тоже поддерживаю. Кто же откажется посидеть у океана на закате?

[Ярослава]: Если хотите устроить пикник, тогда нам нужно собираться уже сейчас, чтобы побыстрее выехать из отеля. Пять часов в дороге это если совсем без остановок, что вряд ли получится. Все равно будем где-нибудь останавливаться, например, чтобы заправить машину или в туалет сходить…

[Лена]: Я сейчас карту приблизила… Там городок-то вообще малюсенький… Кламат этот…

[Ника]: Ага, там резервация индейцев.

[Лена]: Чего-чего? Это опять твои заумные шуточки?

[Ника]: Нет, это и правда город племени Юрок.

[Лена]: Ого! Я не знала…

[Ника]: Строго говоря, у них во владении не только город, но и все близлежащие леса.

[Лена]: Не хочу показаться дурой, но они же не одеваются… Ну… В индейскую одежду?

[Ника]: Навряд ли… В моих родных краях национальные костюмы только по праздничным случаям надевают. Думаю, и у этих людей тоже также…

[Лена]: Но вы же не индейцы.

[Ника]: Шаманы-то у нас до сих пор есть.

[Лена]: Вы просто природу любите…

[Ника]: А индейцы, думаешь, ее не любят?

[Лилия]: В моем городе национальные костюмы можно увидеть только на празднике в конце весны или начале лета. Некоторые еще на свадьбах специальный оберег невесте надевают на шею, а жениху камзол на плечи кладут. А в остальное время все ходят в обычной одежде, потому что это удобно.

[Лена]: Никогда бы не подумала, что жених и невеста у вас должны как-то по-особенному одеваться…

[Лилия]: Да у нас далеко не все так делают. У вас же тоже не все подряд хлеб кусают и бокалы бьют?

[Лена]: Это да…

[Ника]: Я как-то читала о том, что у американских индейцев очень популярно заплетать косы. Причем, это делают как мужчины, так и женщины. Так что, Ленка, ты с ними точно найдешь общий язык.

[Лена]: И ты найдешь! Покажешь им какой-нибудь свой шаманский обряд!

[Джамиля]: Как-то вы быстро перешли от обсуждения традиций и культуры других народностей к неприкрытым насмешкам…

[Лена]: Да ладно, что ты уж так сразу!

[Джамиля]: А я просто вспоминаю, как мне в младших классах приходилось выслушать различные обзывательства с вариациями или рифмами моего имени. Даже школу пришлось поменять.

[Лена]: Блин… Извини… Если бы я знала, то не стала бы тебя Милкой называть…

[Джамиля]: Это вполне безобидный вариант в сравнении с тем, что мне доводилось слышать. Но им же было не объяснить, что там, откуда я родом, это считается вполне нормальным именем.

[Лена]: Надо было отлупить всех, кто так про тебя говорил!

[Джамиля]: Ну я и отлупила, а потом… Говорю же, школу пришлось поменять…

[Лена]: Красивая дорога, да? Кругом горы и холмы… Когда мы по девяносто девятому и по семидесятому шоссе ездили, там сплошняком одни сельхоз-поля…

[Ника]: Потому что Калифорнийская долина с двух сторон окружена горами. Горы с правой стороны штата мы еще в прошлом месяце посмотрели, а сейчас добрались до левой стороны, которая ближе к побережью.

[Лена]: Ох, сейчас красивых гор насмотримся, а потом сразу к океану!

[Ника]: Ага…

[Лена]: Лилька, а ты чего там в небе высматриваешь?

[Лилия]: Точка какая-то… Не могу понять, что это…

[Арина]: По-моему, это парашютист… Можете взять мой бинокль и тоже проверить…

[Лилия]: И правда… Человек с парашютом…

[Лена]: Он сам по себе, что ли?

[Арина]: Да.

[Лена]: И что он в этих краях делает совсем один?

[Арина]: Не знаю…

[Ярослава]: А ты сможешь в разные стороны посмотреть? Может, где-то еще есть парашютисты?

[Арина]: М-м… Вроде бы, да, есть еще кто-то вдалеке…

[Ярослава]: Можешь посчитать, сколько их?

[Арина]: Один, два, три, четыре, пять… Наверное, есть еще несколько, но они сливаются друг с другом…

[Ярослава]: К-хм… Такое впечатление, что это пожарные десантники…

[Ника]: Позвоним Роджерсу и попробуем узнать, нет ли здесь каких-то очагов возгорания поблизости?

[Ярослава]: Хорошая идея, давай позвоним…

[Лена]: Что-то ты как-то слишком быстро с ним поговорила.

[Ника]: Потому что он сказал, что перезвонит.

[Лена]: Перезвонит? Эм-м, ну, ладно… Что делаем тогда? Останавливаемся?

[Ярослава]: Да, надо бы остановиться. Выбери место, где можно к обочине свернуть. Подождем, пока он ответит. Заодно и ноги немного разомнем…

[Лена]: Ну как?

[Ника]: Майк Роджерс говорит, что некоторое время назад из города Реддинг вылетел самолет, на борту которого была команда из восьми смоукджамперов. Их должны были десантировать в районе Лейтонвилля.

[Лена]: А это где?

[Ника]: Это рядом с нами. Мы буквально чуть-чуть до этого городка не доехали.

[Лена]: А «смоукджамперы» кто такие?

[Ника]: Это они десантников лесоохраны таким словом называют. «Смоук» это дым, а «джампер» означает прыгун…

[Лена]: А-а-а! Ну тогда Ярик правильно предположила.

[Ника]: Здесь поблизости обнаружили задымление, но оно в горах. Туда очень неудобно добираться на машине, поэтому было принято решение отправить десант.

[Ярослава]: А что он сказал насчет того человека, который летел отдельно от остальных?

[Ника]: Сказал, что ему надо уточнить эту информацию. Пообещал еще раз перезвонить через пару минут.

[Лена]: Ну? Что говорит?

[Ника]: Говорит, что связался с командиром этой группы смоукджамперов. Одного члена их команды и правда сильно тряхнуло в момент открытия парашюта. Судя по всему, оборвался какой-то регулировочный трос, из-за чего он потерял возможность корректировать курс.

[Ярослава]: Он нормально приземлился?

[Ника]: Сейчас спрошу… Так… Они не знают деталей, потому что его отнесло на слишком большое расстояние…

[Ярослава]: Ну с ним все нормально? Он как-нибудь дал о себе знать?

[Ника]: Так… Это пока что неизвестно, потому что его рация молчит…

[Лена]: Ох… Не нравится мне все это…

[Ярослава]: Спроси, можем ли мы как-то помочь?

[Ника]: Так… Он говорит, что мы можем съездить и проверить, в порядке ли этот парашютист, но только если реально чувствуем, что это нам по силам, и если не боимся заблудиться в лесу, и все такое…

[Лена]: А что, надо прямо по лесу будет ездить?

[Ника]: Не знаю еще, подожди… Так… Он говорит, что здесь примерно в часе езды есть пожарная станция и в полутора часах езды есть база рейнджеров. Если они не заняты, то он хочет попросить их выехать, потому что они лучше всего ориентируются на этой местности…

[Ярослава]: Скажи, что мы попробуем найти того человека, который отбился от группы. Но пусть рейнджеров он тоже предупредит. Мало ли, вдруг мы и правда заблудимся.

[Лена]: Не заблудимся, он же должен совсем рядом быть. Лилька его вообще невооруженным глазом заметила!

[Ярослава]: Арина, а ты видела, в какой стороне он сел?

[Арина]: Да, я следила за ним все время, пока он из поля зрения не пропал.

[Ника]: Все? Я говорю ему, что мы едем, но пусть рейнджеры тоже будут предупреждены? Больше нет вопросов?

[Ярослава]: Пока других вопросов нет. Если что, потом еще с ним свяжемся.

[Лена]: Я правильно свернула?

[Ника]: Вроде, да… А что тебя так смущает?

[Лена]: Дорога асфальтированная…

[Ника]: И что?

[Лена]: Мы же куда-то в лес едем?

[Ника]: Там дальше будет поворот на грунтовку.

[Лена]: А-а…

[Ярослава]: Я подумала, может, твоих дронов используем? Так мы быстрее его найдем…

[Ника]: А как без этого? Сейчас подъедем поближе, и я подниму авиацию в небо.

[Лена]: Какое место тебе подойдет?

[Ника]: Ну, ты же знаешь, где поменьше высоких деревьев.

[Лена]: Тогда надо прямо сейчас останавливаться. Дальше лес становится все более и более густым.

[Ника]: Давай сейчас… Этот десантник должен быть уже где-то недалеко…

[Лена]: Нашла?

[Ника]: Вроде, да… По крайней мере, я вижу парашют, который зацепился за дерево…

[Лена]: Дай посмотреть… О-о, это точно он…

[Ярослава]: Как далеко это место?

[Ника]: Если еще немного вперед проедем по этой грунтовой дороге, то потом останется идти минут пятнадцать…

[Лена]: Все? Тут останавливаемся?

[Ника]: Думаю, да…

[Ярослава]: Подумайте, что нам может пригодиться. Нужно брать снаряжения с запасом, чтобы потом время не тратить на обратные пробежки до машины.

[Джамиля]: Если допускать, что он столкнулся с деревом, то нам точно понадобятся носилки.

[Лилия]: Я сниму парочку лестниц с крыши. Мы не знаем, как высоко он висит. Вдруг, нам придется стыковать одну на другую…

[Арина]: А я пойду и достану набор веревок и спасательную обвязку из бокового отсека.

[Лена]: Мы хоть правильно идем?

[Ника]: Да, я слежу по карте.

[Лена]: Следишь-то ты следишь, но здесь же жуть какие высокие деревья…

[Ника]: Это секвойи… Мы уже видели их примерно час назад, когда на своей машине проезжали через густую рощу. Они не просто высокие, а самые высокие деревья в мире. Могут вырастать выше ста метров…

[Лена]: Ну, я помню, что мы там были, но я сильно близко не подходила, поэтому не успела понять, что они настолько огромные…

[Лилия]: Здесь очень сильный еловый запах… И повсюду лежат шишки огромного размера…

[Ника]: Потому что секвойи относятся к семейству хвойных растений.

[Лилия]: Я догадалась, что они хвойные… Лишь бы такие шишки на нас не упали…

[Ника]: Если я не ошибаюсь, шишки у секвой начинают падать в ноябре или даже декабре.

[Лилия]: Тогда нам очень повезло очутиться здесь на месяц раньше этого срока.

[Лена]: Вон он висит! Эй, дружище, ну как ты там? Застрял? Что-то я совсем не понимаю… Чего он там хрипит?

[Джамиля]: По-моему, он пытается сказать нам, что не может дышать…

[Ника]: Мне тоже так послышалось…

[Ярослава]: Он слишком высоко. Даже если мы сейчас одну лестницу на другую поставим, все равно будет недостать.

[Лена]: Даже Лилька не достанет?

[Лилия]: Даже я…

[Джамиля]: Давайте я попробую забраться. Как минимум, чтобы посмотреть на него вблизи и оценить состояние.

[Ярослава]: Только поднимайся очень медленно. Мы будем страховать лестницу, но почва здесь настолько сырая, что все ходуном ходит.

[Лена]: Ну как? Видишь уже что-нибудь?

[Джамиля]: А можно мне ничего под руку не говорить? Сама все скажу, как поднимусь на самый вверх.

[Лилия]: Вряд ли она увидит… Слишком высоко…

[Ярослава]: А если дрона аккуратно запустить?

[Ника]: Можно попробовать.

[Джамиля]: Вокруг шеи у него ничего нет, но на подбородке видно кровь!

[Ярослава]: Ударился об дерево?!

[Джамиля]: Все может быть!

[Ярослава]: А если шея свободная, тогда почему ему тяжело дышать?!

[Джамиля]: Сейчас спущусь и обсудим!

[Ярослава]: Ника, попробуй взлететь… Пока она спустится, у нас уже изображение будет…

[Ника]: Да, сейчас сделаю.

[Джамиля]: По-видимому, на нем комбинезон из плотной огнеупорной ткани, поэтому колотых ран от веток скорее всего нет. Он все время что-то мямлит, но мне очень трудно разобрать его речь. Говорит, что ему тяжело дышать, хотя визуально никаких проблем с этим быть не должно. Я бы поняла, если бы парашют намотался вокруг головы, тогда можно было бы ожидать затруднения дыхания, но он вполне свободно висит на лямках.

[Ярослава]: А кровь?

[Джамиля]: Я разглядела кровь только по краям подбородка.

[Ярослава]: Лицо поцарапал?

[Джамиля]: Вряд ли он мог поцарапать лицо об ветки. На нем специальный защитный шлем со стальной решеткой на уровне лица.

[Ника]: Вот, смотрите… У меня получилось почти вплотную подлететь к нему…

[Лена]: Ох… Бедолага…