Последняя жертва озера грешников

Она не нашла ничего, кроме алюминиевых миски и ложки и кухонного ножа с обломанным острым концом. Им и стала крошить прогнившее дерево. Делая перерывы на отдых, отлеживалась на влажном матрасе и снова принималась ковырять раму. В какой-то момент Ляна решила, что ничего не получится, она скорее умрет от голода и жажды, вот уже не слушаются пальцы, и нож то и дело выскальзывает из руки. Она бросила его на подоконник и со злостью шарахнула кулаком по крестовине – а та вдруг зашаталась. Ляна раскачивала ее, ухватив за середину, дерево крошилось, наконец, крестовина осталась у нее в руках.

Она выбралась наружу и вдохнула полной грудью. Пахло прелой травой и хвоей. Запах был знаком с детства, так пахло на даче, когда она утром открывала настежь окно спальни. Этот резкий дух отсыревшего за ночь земляного покрова врывался в теплое, натопленное с вечера, помещение. В их дачном поселке всегда было прохладно, даже в знойный летний полдень. И влажно от близости воды – в нескольких метрах от дома находилось Агатовое озеро. Озеро с дурной славой, которое местные называли Озером грешников.

Ляна осмотрелась вокруг: никаких признаков еще какого-либо жилья. Не было ни колодца, ни сараюшки, ни даже лавки у завалинки. «Как тут жили-то без воды? Если охотничья избушка, должны бы быть какие-то запасы, бочка с дождевой водой, например. Не тащат же охотники с собой в лес пятилитровые баклажки!» – удивилась Ляна. Она обошла дом, продираясь сквозь кусты, но напрасно. Никаких емкостей. Уже на подходе к двери споткнулась и упала, больно ударившись коленом обо что-то твердое, выступающее из земли. Это было металлическое кольцо, вделанное в деревянную крышку люка. Она потянула за него, решив, что обнаружила погреб.

Резкий тошнотворный запах заставил ее резво отползти в сторону. Она жадно втянула в себя свежий воздух. «Что там? Протухшее мясо? Умершее животное?» – гадала Ляна, пытаясь унять вдруг часто забившееся сердце.

Она прислонилась к стволу дерева и закрыла глаза.

«Помоги…» – снова услышала она разноголосый хор.

Ляна приподняла веки и закричала. Видение повторилось. Все пятеро стояли в ряд совсем рядом с ней: старик, двое мужчин, подросток и женщина. На худых телах не было ничего, кроме истлевших лохмотьев.

Юля только вчера узнала, что в отдел после ранения на СВО возвращается майор Сотник. До этого дня она о нем слышала не один раз от Страхова, который считал майора чуть ли не лучшим следователем в комитете.

Страхов мог и преувеличить, он казался Юле болтуном, к тому же так откровенно и часто подкатывал к Юле, что ей удалось отшить его, только сказав, что у нее есть с кем спать. «Я сплю с Полканом. И еще я – однолюбка», – серьезно сообщила она старшему лейтенанту. В мыслях она в этот момент представляла огромного плюшевого пса Полкана, последний подарок отца. Но у Артема после ее заявления вдруг вытянулось лицо, он торопливо убрал руку с ее плеча. Позже она сообразила, чего он так испугался – «Полканом» за глаза подчиненные называли полковника Рожнова.

Страхов с тех пор хотя и присаживался в столовой к ней за стол, но говорил все больше о делах. И почти каждый раз добавлял, что вот, мол, Сотник бы… да за три дня закончил дело, а они без него вот возятся неделю. Классный следак, и мужик тоже. Скорее бы вернулся.

Юля дома однажды так и сказала, что был в отделе такой легендарный Сотник, ушел на СВО, все ждут. А мать вдруг побледнела, на лбу бисеринки влаги выступили, за сердце схватилась.

Когда мать пришла в себя, Юля выспросила у нее все. Вот тогда и узнала, что Сотник – ее первая любовь, безответная и… до сих пор. А отец Юли – просто замечательный человек, земля ему пухом. Его матушка тоже любила, но эта любовь… другая.

Лет с тринадцати, начитавшись разной религиозной, научной и оккультной литературы, Юля сделала вывод, что у каждого человека на земле есть талант, дарованный сверхразумом. Старики называют этот мощный компьютер Богом. Юля была уверена, как ни назови, постичь этот гениальный мозг невозможно. А Библия написана людьми – тем слоем власти, которому это было выгодно. Цель одна – управлять человеческим стадом, чтобы не разбрелось и работало на благо избранным. Власть имеет тот, кто ближе подберется к этому мощному источнику информации. Нужно многому учиться, не только в школе, и быть активной. И она начала по шажочку двигаться к цели, которую себе поставила – стать если не первым лицом в государстве (женщина же!), так хотя бы быть рядом с ним, в аппарате. То есть, быть полезной тому, в чьих руках власть.

Вот такую теорию Юля вывела логически.

А потом познакомилась с человеком, который простыми словами объяснил ей суть мироздания. И оказалось, что путь к сверхмощному разуму, то есть, к Богу, совсем другой. И название у этого пути есть – любовь. Юля поначалу не поверила, у нее произошел, как сейчас говорят, «взрыв мозга». Выкинув в помойку все книги на религиозную тему, оставила только Библию. И то лишь потому, что это издание в кожаном переплете принадлежало еще прабабке, то есть было ценным букинистическим экземпляром. Находясь в полном мысленном раздрае, она стала обходить храм, где встретила этого человека, стороной – по соседней улице. Учеба стала не в радость, потому что оказалось, что цель: приблизится к земной власти – смешна. Она, отличница, скатилась на слабые тройки, заставить себя учиться просто так, без цели, не смогла. В конце концов, попав однажды в компанию старшеклассников, впервые попробовала крепкий алкоголь.

Родители мешали ей, в основном – мать, отца почти никогда не бывало дома. Однажды, после очередной стычки получив от матери пощечину, Юля сбежала из дома.

Ей было четырнадцать, ни подруг, ни близких родственников. Куда податься, Юля не представляла. Путь был один – на хату, где она зависала со своей компанией. Она уже почти дошла до нужного дома, но неожиданно для себя свернула на соседнюю улицу.

Юля целенаправленно шла к Храму «Всех Святых», где ее, как оказалось, ждали…

Сейчас Юля смотрела Сотнику вслед и недоумевала – что мать, красавица, нашла в этом майоре? Нет, он не урод, конечно, в школьные годы наверняка считался, как говорят в народе, первым парнем на деревне. Сейчас майор как-то поистрепался. Или, скорее, состарился? Что, впрочем, совсем не удивительно на такой работе. Плюс участие в боевых действиях. Спору нет, мужественность налицо. Фигура такая мощная, ручищи. Но этого же мало! Чтобы страдать по такому обыкновенному мужику всю жизнь, нужно разглядеть в нем что-то такое… незаурядное. Значит, маме это удалось. А вот Сотник на ее девичьи чувства не ответил. Да и не виделись они с давних школьных лет.

Юле разозлиться бы на мать, но она смогла ее понять. Не мы выбираем, кого любить. Можно бесконечно в мыслях быть рядом с любимым и знать, что никогда вместе им не быть. Что он вернется с войны, но не к ней, а к жене и детям, которых у него четверо. Он почти вдвое старше, на сотни лет мудрее, и он – священник. Отец Арсений, с которым она знакома уже десять лет, с тех пор, когда металась в подростковых крайностях – от алкогольной зависимости до религиозного фанатизма, от ненависти к родителям (произвели же на свет уродку!) до глубокой благодарности и любви к ним. И любви ко всем людям. Той сдержанной спокойной любви, которую открыл в ней отец Арсений.

Год назад он отпевал Юлиного отца, потом долго говорил с ней, чтобы осознала потерю и отпустила его душу. Но на прощании лишь слегка поклонился ее матери. И тут же отошел к небольшой группе сослуживцев отца. К тем, кто был рядом с ним в том бою и выжил.

А через неделю отец Арсений сам пошел в военкомат.

Юля, когда прощалась с ним, рыдала в голос. Умоляла, грозила, упрекала. Но Арсений только тихо гладил ее руку. Она вышла из храма злая и обессиленная. У ворот обернулась – он стоял на крыльце и обнимал жену. Они оба смотрели ей вслед.

Тогда она окончательно поняла, что он ее, Юлию, любит. Болит у него за нее душа, страдает вместе с ней, готов отдать там за нее жизнь, но… как и за любого другого человека. Сестра она ему перед Богом, а не любимая женщина. А жена у него одна – Вера. Мать его детей.

Отец Арсений был необычным священником. Неправильным. Насильно в Храм не тащил, наказанием господним не стращал, каяться не призывал. Это от него она услышала впервые, что Храм открыт только для тех, кто пришел к вере осознанно. Что такой верующий и молитву понимает, буквально каждое ее слово. И просто так повторять, как попугай, не станет. И святые на иконах для таких верующих – живые. Приходят эти люди в Храм, как в дом родной. За помощью либо поделиться радостью или бедой. А еще поблагодарить господа за милость. Для остальных Храм только здание, где находятся иконы.

Он запрещал продавать свечи в Храме. Лавка была недалеко от ворот. «Когда человек идет в гости в чей-то дом, он несет подарок. Возьми свечу по пути, ты потом сам поймешь, за кого ее поставить. Это и будет подарком Богу – свеча и твоя молитва за ближнего. А в Храме не торгуют», – объяснял он. И крестил младенцев отец Арсений только после долгой беседы с родителями и будущими крестными. Угощал чаем и говорил, говорил. Многие уходили после и не возвращались. «Как так? Ребенок без защиты остался?» – спрашивала Юля. «Значит, помыслы родителей не чисты. Ничего, образумятся. А с ложью в душе крестить свое чадо нельзя, это все равно, что толкнуть его на кривую дорожку. Свою жизнь пойми, себя прости искренне, потом уж с чистой душой приходи с ребенком. Он сам-то еще несмыслёныш – что вложишь своими молитвами, то и получит», – отвечал он.

«Ты идешь на войну убивать! Смертный грех!» – упрекнула она при прощании. Думала – вот он, аргумент! Не убий! Сейчас одумается! «Я иду не для того, чтобы убивать, но если доведется взять оружие, что же… за веру и отечество – возьму. Я мужчина, Юля, а потом уже – священник. Я должен. Это – моя правда. Мне с ней перед судом Божьим придется предстать», – ответил Арсений спокойно. А она уже лила злые слезы, не принимая эту правду.

Юля думала, что будет ненавидеть Веру. За то, что она, жена, отпустила. Но вышло наоборот – однажды пришла к ней, та обняла ее, поплакали вместе и – за дела. Детишки, свои и чужие, воскресная школа, порядок в Храме – все на этой женщине. И опека над новым, совсем молодым неопытным батюшкой – первый приход у него.

Теперь Юля после службы в Следственном комитете частенько идет в Храм на помощь Вере.

Арсений говорил, что без помощи оставить просящего, все равно, что нож в спину ему воткнуть. – «Задумайся, почему человек именно к тебе пришел. Возможно, по крайней нужде Бог его к тебе направил, потому как знает, что ты справишься. Ты разберись, вникни и сделай для него все, что сможешь. Он, возможно, и не оценит. А ты благодарности не жди. Поняла его, прониклась его бедой, значит, стал он тебе близким. В какой-то мере ты за него теперь несешь ответственность» – «А оно мне надо? Что я за это буду иметь, кроме головной боли?» – «А ты попробуй, помоги по душевной надобности. Сама поймешь».

Как-то до сих пор надобность получалась все больше служебная. А майору Сотнику вдруг захотелось помочь не так формально. В тот момент, когда вдруг осознала его боль за любимую им женщину Ляну Бадони-Фандо.

Интересно, кто она такая? Имя, кажется, цыганское…

Юля вдруг подумала, что Ляна Бадони могла стать еще одной жертвой квартирных мошенников. А квартиру продала не совсем по своей воле. В горе человек становится слабым. Для начала нужно узнать о нотариусе, которая оформила сделку. Юля внесла в поисковую строку Яндекса имя – Краевская Маргарита Ильинична. Информации было совсем мало: двадцать пять лет, замужем, в соцсетях не зарегистрирована. Ни в одной. «Странно. Молодая же. Может, фамилия стоит другая? А какая? Часто ставят девичью матери. Посмотрим, откуда вы, Марго», – подумала Юля и подключила расширенный поиск по закрытым базам.

Сотник никогда не был так зол. Да еще на кого! На начальника, которого уважал именно за принципиальность. Куда она только подевалась, пока его не было в отделе? Полковник Рожнов, каким его знал Михаил, никогда бы не скрыл информацию, которая ему, Сотнику, так важна. Потому что и сам полковник, и его жена Ольга Алексеевна обо всем, что касается отношений его, Сотника, с Ляной Бадони, знали почти все. Так получилось.

Рожновы в буквальном смысле слова вытащили его из депрессии.

Михаил считал, что справится. Даже одно время думал, что никакая это не любовь, а просто страсть, страстишка, временная дурость. Сейчас навалится работы, и некогда будет думать о женщине, которая ему… кто? Подруга… почти боевая, потому что и познакомились они «на деле», и вновь столкнулись «на деле», и чертов Георг Фандо, дружок детства, нарисовался тоже в процессе. Если и был у Михаила шанс, то только в его собственном воображении. Ляна была с ним в мятущихся снах, где они только вдвоем, никакого Жоры с его, черт побери, напористой любовью. Это был только их третий круг рая, высшее блаженство, когда душа в душу, а тело к телу. Просыпался Михаил всегда резко, минуту-другую помнил все, цеплялся мыслью, чтобы не пропало, задержалось. Но нет, как в тумане, вначале медленно исчезала память тела, ощущение влажной кожи под подушечками пальцев, потом улетучивался запах волос, таял образ. Он оставался один. Тут же вскакивал с постели и – под холодный душ. Главное было не залежаться, тогда беда – снова сон, снова пробуждение.

Все-таки он сорвался. После свадьбы Ляны и Фандо. Зря он пошел на торжество. Но как было отказать ей? Ладно бы, просто знал, что поженились, нет – надо было ему собственными глазами увидеть, как они счастливы оба!

Снов с того дня больше не было, и Сотник посчитал, что отпустила его Ляна, поколдовала по-своему, и теперь он свободен. Но стало хуже – начались глюки – теперь он «видел» Ляну везде – в коридоре конторы, в магазине, в толпе, переходящей улицу по пешеходному переходу. Конечно, толпа была, но ее среди этих людей не было! А он бежал, чтобы догнать.

Михаил знал, что добром это не закончится. Уже стал дерганым, злым. Срывался на операх, хамил соседям по дому. Это его состояние и заметил Рожнов.

Его угощали чаем с пирогами на дачной веранде, разговоры велись о цветах и урожаях, о погоде и ощенившейся недавно кавказской овчарке Багире. Ольга Алексеевна как бы невзначай предложила посмотреть издалека – близко Багира чужаков к щенкам не подпускала. Он поплелся за ней к вольеру, проклиная себя, что не смог отказать начальнику, приехал в гости на дачу, а лучше бы ему выспаться как следует дома. Он шел по тропинке между клумбами, мимо теплиц и открытых грядок и вдруг представил себя здесь хозяином. А вон на той скамейке под старой яблоней – Ляну. И их детей. Пока в коляске, почему-то сдвоенной, для близнецов. А что – у него в роду были пары и девочек, и мальчиков. Так что, вероятность… он оборвал свои мысли со стоном, Ольга Алексеевна с испугом оглянулась на него и остановилась. «Миша… да что же тебя так волнует, а? Петруша ведь ничегошеньки мне не рассказал», – произнесла она просто. – «Мать, не приставай, захочет – сам доложит», – раздалось позади: оказывается, Рожнов шел за ним.

И Сотнику захотелось сесть на ту скамью, чиненную не раз – половина досок заменены. Опереться локтями о колени, спрятать глаза, уставившись в землю, и рассказать о Ляне этим двоим. Забыть, что не родня они ему, не друзья и даже не попутчики в вагоне. А непосредственный начальник и его жена. И не сын он Рожнову, а подчиненный следователь, всего две недели как в отделе – какая тут фамильярность?

Словно прочтя его мысли, Ольга Алексеевна взяла его за руку и повела туда, к лавке, где пригрезилась ему Ляна и коляска с их детьми.

Слушали, не перебивая, только полковник иногда покашливал, словно в горле першило, да жена его горестно качала головой. Выложился весь, вывернулся наизнанку, опустошил душу, замолчал, а глаз на слушателей так и не поднял. Вдруг стыдно стало. «Охренеть! Роман века!» – выдохнул, наконец, Рожнов. «Петя, не выражайся! – слабо упрекнула Ольга Алексеевна, вытирая глаза от набежавшей влаги. Михаил потеряно молчал, Рожновы тоже. Пауза показалась ему долгой, он уже подумывал извиниться и уйти. «Миша, а пойдемте-ка к Багире, – услышал он мягкий голос хозяйки дачи. – А ты, Петр Никитич, займись самоваром, остыл уже. Мы скоро вернемся», – строго прозвучало следом.

Сотник буквально оторопел. Он тут… а она его – к щенкам. Кляня себя за болтливость, вновь поплелся за Ольгой Алексеевной след в след по узкой тропинке.

Они остановились у панцирной сетки вольера. Багира лежала на старом ватном одеяле, а возле копошились пушистые комки шерсти. И где глаза, где носы, где хвосты – непонятно.

Сотник все же вскоре рассмотрел пару блестящих бусинок-глаз. Комок шерсти выкатился из общей массы, встал на толстые лапы и заковылял к сетке. «Этот – твой, Миша. Назови его Алтаем. Это имя отца Багиры, он умер год назад», – сказала Ольга Алексеевна. Он стал отнекиваться, мол, куда мне, как я за ним буду… присматривать?! Меня и дома не бывает… Она снисходительно смотрела на него, перепуганного насмерть – собак никогда не держал, даже в детстве! И щенок… смотрел на него. И ждал. Терпеливо ждал, когда взрослый огромный дядька поймет, что это он, Алтай, его выбрал. «Корзинку для перевозки я вам дам, Миша. А Петр расскажет, что делать с этим… лекарством для души».

Сотник тогда только вздохнул тяжело, принимая из ее рук живой подарок.

Нет, он Ляну не забыл, конечно, по-прежнему «видел» в толпе, вернулись и беспокойные сны. Но все же львиную долю свободного времени и мыслей теперь занимал Алтай. Когда уезжал на Украину, вернул его Рожновым. Но только на передержку. А теперь гадал – признает его уже взрослый пес или нет.

Сотник уже сто раз пожалел, что сорвался на полковнике. В чем тот виноват? Приказ начальства. А самому искать любимую женщину ему никто не запретит. И начнет он с Мальцева, которого знал давно.

Михаил вышел из здания Следственного комитета и направился на автостоянку, где оставил только вчера приобретенный «Форд». Приблизительный план действий он мысленно накидал, но был готов к тому, что по ходу придется вносить коррективы.

Примечания