Язык Зари

Он гипнотизировал. Идеальная, чужеродная геометрия, которая казалась одновременно и простой, и бесконечно сложной.

«Может, это подпись? – уже в третий раз предположила Елена, нервно расхаживая по комнате с чашкой остывшего кофе. – Знак какой-то тайной группы? Как у масонов».

«Масоны использовали циркуль и наугольник, – безэмоционально ответил Алексей, не отрывая взгляда от экрана. – Узнаваемые, антропоморфные символы. Это… другое. Здесь нет ничего человеческого. Ни одной кривой, нарисованной от руки. Только математика».

Его пальцы летали над клавиатурой. Он поворачивал изображение, накладывал на него "золотое сечение", анализировал углы и соотношение длин. Это была не буква. Не иероглиф в земном понимании. Это была диаграмма. Формула, облеченная в графическую оболочку. Идеограмма, несущая в себе не звук, а целое понятие.

«Но какое?» – прошептала Елена, словно прочитав его мысли.

«Неизвестно, – отрезал Алексей. – Это слово, вырванное из контекста. Все равно что дать тебе одну букву "Щ" и попросить угадать все произведение Достоевского. Нам нужны другие "буквы"».

Он снова и снова просматривал распечатанные фотографии артефактов из "Термолэндов" по всей стране. Изображения были глянцевыми, рекламными, снятыми так, чтобы выглядеть загадочно и привлекательно, а не информативно. Детали тонули в художественно выставленном свете и тенях.

«Качество ужасное, – процедил он сквозь зубы. – Я не вижу точно, какие там символы. И совпадают ли они».

Он чувствовал себя запертым. Ключ был, но он не подходил ни к одной известной двери. А другие ключи были разбросаны по всей стране, скрытые за тысячами километров и глянцевой мишурой спа-курортов. Он ощущал интеллектуальное удушье, бессилие, которое было для него страшнее любой физической угрозы. Загадка была прямо перед ним, но она была неполной. И это сводило его с ума.

Сцена 2: Луч Света в Цифровом Мире

Алексей встал из-за стола и прошел к окну. Его мозг требовал перезагрузки. Он уставился на редкие огни ночного кампуса. Тишина. Порядок. Все, как он любил. Но внутри у него бушевала буря фрустрации.

«Может, мы не там ищем?» – голос Елены за спиной заставил его обернуться. Она сидела на диване, свернувшись калачиком, и смотрела в свой телефон. – «Ты ищешь в научных базах, в архивах… Ты думаешь как ученый. А надо думать как Митя».

Алексей нахмурился. «Митя был программистом. Он бы тоже искал в базах данных».

«Нет, – возразила она, и в ее голосе впервые за вечер появилась твердость. – Митя был еще и хакером. И геймером. Он знал, что самую важную информацию иногда прячут на самом видном месте. Не в секретных архивах, а в коде главной страницы сайта. Не в манускриптах, а в описании к предмету в игре. Он искал бы там, где никто не догадается искать серьезно».

Она подняла на него глаза.

«Давай посмотрим не там, где должна быть информация. А там, где она есть. Открой их сайт. Их инстаграм. Прямо сейчас».

Идея показалась Алексею абсурдной. Искать ключ к инопланетному языку в рекламных материалах спа-центра? Это было все равно что искать доказательство теоремы Ферма в каталоге IKEA. Но что-то в уверенности Елены заставило его вернуться к компьютеру. От безысходности он был готов проверить даже самую идиотскую гипотезу.

Он открыл официальный сайт «Термолэнда». Глянцевый, вылизанный, с улыбающимися семьями и обещаниями «перезагрузки для души и тела». Он брезгливо прокрутил страницу вниз, к разделу «Наши Артефакты». Кликнул.

На экране появилась галерея профессионально снятых скульптур. Царь-Жаба. Молот Демиурга. Секира Велеса. Все они были сняты в драматическом свете, с размытым задним фоном, чтобы подчеркнуть их «мистическую» ауру. Алексей начал было закрывать страницу, но Елена остановила его.

«Подожди. А их инстаграм? Там должны быть фото от посетителей. Они не такие художественные».

Это была дельная мысль. Хештег #термолэнд, #чудорядом. Тысячи фотографий. Улыбки, селфи в халатах, дети, плещущиеся в бассейне… И среди всего этого цифрового мусора, который Алексей так презирал, они начали находить то, что искали.

Любительские фотографии артефактов. Снятые с другого ракурса. С плохим освещением. Но именно поэтому – более честные. И на одной из них, сделанной в «Термолэнде-Путилково»… они это увидели.

Сцена 3: Контекст Найден

Это была обычная фотография, одна из сотен. Молодая пара делала селфи на фоне артефакта "Гном-Хранитель Врат". Освещение было неудачным, лица – пересвечены вспышкой, но сам артефакт на заднем плане был виден достаточно четко. И Алексей замер.

«Увеличь, – приказал он, его голос стал резким. – Вот этот участок. У основания».

Елена коснулась экрана телефона, растягивая изображение. Качество было ужасным, пиксели расплывались в грязные квадраты. Но даже сквозь этот цифровой шум можно было разглядеть то, что они искали.

На толстой гранитной плите, на которой сидел бронзовый Гном, хаотично лежали несколько стилизованных под древность бронзовых плашек-рун. Большинство из них тонули в тени. Но одна, на которую удачно упал свет от лампы, была видна отчетливо.

И на ней был их символ. Тот самый. Идеальный круг, пронзенный вертикальной осью.

Но он был не один.

Рядом с ним лежала другая руна – треугольник, стоящий на горизонтальной линии. А чуть поодаль – еще одна, похожая на молнию, разрывающую круг.

«Контекст…» – выдохнул Алексей, откидываясь на спинку кресла. Его мозг заработал с бешеной скоростью, выстраивая новые связи. «Это не просто символы. Это слова. Слова в предложении».

Он вскочил и начал расхаживать по комнате, жестикулируя, как будто читал лекцию невидимой аудитории.

«Они лежат в одном месте, на одном артефакте. Значит, они семантически связаны. Один из них – наш, который был на Сфере. Другие – с ним в одном ряду. Это как Розеттский камень, только расколотый на куски и разбросанный по всей стране! Чтобы понять один символ, нужно собрать их все!»

Елена смотрела на него, завороженная этой внезапной вспышкой энергии. Отчаяние на ее лице сменилось азартом.

«Значит… мы поедем туда? В Путилково?»

«В Путилково. В Ярославль. В Новокузнецк, – Алексей загибал пальцы. – Везде, где есть уникальный артефакт. Мы должны собрать их все. Не просто сфотографировать. Нам нужны точные слепки».

Он остановился и посмотрел на Елену. Его глаза горели холодным огнем.

«Митя был прав. Он говорил, что структура данных является частью информации. Рекламные фото бесполезны. Нам нужно физическое присутствие. Нужно снять точные оттиски, как это сделал он. Только так я смогу проанализировать микроструктуру, понять способ их нанесения… Возможно, в самом методе гравировки скрыт еще один ключ».

Он вернулся к компьютеру и вывел на экран карту России. Впервые за много часов это была не бессмысленная работа, а составление плана экспедиции. Лингвистического крестового похода. Он начал вбивать в поисковик адреса филиалов "Термолэнда", отмечая их на карте.

Наконец-то у них появился путь. Четкий, логичный, последовательный.

И он еще не знал, что по этому пути уже идет кто-то другой.

Сцена 4: Ответная Реакция

Алексей был полностью поглощен своей задачей. Азарт первооткрывателя, самое сильное из всех доступных ему чувств, полностью вытеснил и горе, и усталость. На большом мониторе карта России покрывалась сетью из точек и предполагаемых маршрутов. Путилково, Зеленоград, Ярославль… Он просчитывал логистику, время, необходимое для каждой "операции", бормоча себе под нос что-то о составе полимера и портативном спектрометре.

Елена наблюдала за ним несколько минут, чувствуя, как его уверенность передается и ей. Впервые с момента известия о смерти Мити она почувствовала не бессилие, а надежду. Она встала, чтобы налить себе стакан воды, и подошла к огромному панорамному окну, выходившему на парковку.

Город почти спал. Лишь редкие машины проносились по Долгопрудному шоссе. Большая часть парковки тонула в темноте, и только один участок в дальнем конце освещался одиноким, высоким фонарем, изливавшим нездоровый оранжевый свет.

И прямо под этим фонарем стоял темный, ничем не примечательный седан.

Сначала она не обратила на него внимания. Но потом что-то в его неподвижности, в том, как он стоял отдельно от других машин, ближе к выезду, зацепило ее взгляд. Двигатель был выключен. Фары погашены. Но у нее возникло стойкое, иррациональное чувство, что внутри кто-то есть. И этот кто-то смотрит прямо сюда, на их окна.

«Лёша», – позвала она негромко.

«М-м?» – не отрываясь от монитора, отозвался он.

«Там машина, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. – Странная. Стоит уже давно, я ее раньше видела».

Алексей раздраженно вздохнул и на секунду обернулся.

«Елена, это парковка на тысячу мест. Здесь сотни машин, и девяносто процентов из них – темные седаны. Паранойя – плохой помощник в анализе. Не отвлекай».

Он снова отвернулся к своей карте. Елена хотела возразить, но промолчала. Возможно, он был прав. Возможно, это просто усталость и нервы. Она уже собиралась отойти от окна, когда карман Алексея издал короткий, резкий звук уведомления. Не мелодия звонка, а системный сигнал.

Он вытащил телефон и посмотрел на экран. Его лицо, до этого оживленное, стало сосредоточенным.

«Что там?» – спросила Елена.

Алексей поднял на нее глаза.

«Умный дом, – медленно произнес он. – Датчик движения на подземном паркинге сработал в моем секторе. Активирован режим видеонаблюдения».

Ему на телефон пришло размытое изображение с камеры. Кто-то прошел мимо его парковочного места.

«Черт, – сказал он с досадой, не связанной ни с какой угрозой. – Я забыл в машине внешний диск с архивами угаритских табличек. Всю ночь работал, и оставил на сиденье. Идиот».

Сцена 5: Покушение

«Я сейчас», – бросил Алексей, направляясь к двери.

«Подожди!» – Елена шагнула ему наперерез, ее голос был полон внезапной тревоги. – «Лёша, не ходи. Мне не нравится это. Та машина наверху… это уведомление… Давай дождемся утра».

Алексей остановился и посмотрел на нее с оттенком снисходительного раздражения.

«Елена, я ценю твою заботу, но давай будем рациональны. Какой-то ночной гуляка прошел мимо моей машины. Наверху стоит обычный автомобиль. Связывать эти два факта – классическая логическая ошибка, post hoc ergo propter hoc. После этого – не значит вследствие этого. Диск нужен мне для работы сейчас. Я вернусь через пять минут».

Он мягко, но настойчиво обошел ее и вышел в коридор. Лифт прибыл мгновенно, его двери беззвучно открылись, приглашая в освещенную стальную коробку.

Подземный паркинг "Физтех-Сити" был царством тишины, бетона и порядка. Гулкое, пустое пространство, где каждый шаг отдавался эхом. Тусклые люминесцентные лампы под потолком бросали длинные, уродливые тени от массивных опорных колонн. Воздух был холодным и пах бетоном и выхлопными газами.

Машина Алексея стояла в его обычном секторе, недалеко от лифта. Он ускорил шаг, его мысли уже вернулись к рабочим архивам на диске. Он нажал на кнопку ключа, и автомобиль приветственно моргнул фарами.

В этот самый момент из-за поворота, из неосвещенной части паркинга, раздался оглушительный рев стартера. Звук был настолько внезапным и громким в этой гулкой тишине, что Алексей инстинктивно обернулся на него.

И увидел несущуюся прямо на него смерть.

Из темноты, без включенных фар, как гигантское хищное насекомое, вылетел черный внедорожник. Огромный, тяжелый, он набирал скорость с ужасающим ускорением. Расстояние сокращалось с немыслимой быстротой.

Времени на раздумья не было. Интеллект отключился. Сработали древние, как мир, рефлексы.

В последнюю долю секунды, когда решетка радиатора была уже в паре метров от него, Алексей, не думая, оттолкнулся от пола и бросил свое тело в сторону, в узкое, спасительное пространство между своей машиной и толстой бетонной колонной.

С оглушительным визгом шин внедорожник пронесся мимо. Раздался скрежет металла – тяжелый бок машины чиркнул по колонне, высекая сноп искр, и с треском снес зеркало заднего вида у припаркованного рядом автомобиля. Удар был такой силы, что сработала сигнализация, ее вой заполнил паркинг, отражаясь от стен.

Не останавливаясь, даже не сбавляя скорости, внедорожник пронесся по прямой и скрылся в темноте выездного пандуса.

Наступила тишина, прерываемая лишь надрывным воем сигнализации.

Алексей стоял, прижавшись спиной к холодному, шершавому бетону колонны. Ноги не держали. Он тяжело дышал, пытаясь загнать обратно в грудь бешено колотящееся сердце. Адреналин затопил кровь, обострив чувства до предела. Запах жженой резины и пыли казался невыносимо резким.

И в этой оглушающей тишине его мозг, придя в себя после животного ужаса, с ледяной, кристальной ясностью сложил два плюс два.

Темная машина, которую Елена видела наверху, на парковке. Это был наблюдатель. Они ждали, пока он выйдет из дома, пока он спустится вниз. Они знали, куда он пойдет.

Это не было случайностью. Это не было ошибкой. Это была скоординированная, хладнокровно спланированная попытка убийства.

Он смотрел в темный проем пандуса, куда скрылся внедорожник. Его интеллектуальное упражнение, его элегантная головоломка только что получила самое жестокое и неопровержимое физическое доказательство. И это доказательство пахло смертью.

Теперь это не просто расследование.

Это была война.